Capítulo 214: Episodio 40 – Eclosión (5)

¿Una constelación naciente? ¿Tan pronto? Esto era mucho antes de lo previsto. Había asumido que las suscripciones solo comenzarían a fluir tras una serie de incidentes más complejos…

【Una constelación observa a las encarnaciones sin revelar su modificador.】

No se asemejaba a ninguna constelación que yo conociera. Una sutil decepción se posó en mi espíritu. Mis esperanzas se habían inclinado secretamente hacia el Conspirador Secreto o el Dragón Abisal de la Llama Negra.

「¿Oíste el mensaje de ahora?」

「¿Qué mensaje?」

「¡Escuché un mensaje indirecto!」

Independientemente de su opulencia, esta constelación incipiente ya estaba enviando mensajes indirectos desde el primer instante. Biyoo, acurrucada sobre mi cuerpo, emitió un chillido agudo. Quizás Biyoo estaba siendo colmada de monedas en ese preciso momento. Tal asombro era, después de todo, perfectamente comprensible. Ahora, las complejidades de la adquisición de monedas como dokkaebi me resultaban claras.

「Espero que sea una buena persona.」

La inclinación de los suscriptores inaugurales determinaría, sin lugar a dudas, la esencia misma del canal. El estímulo y la dificultad inherente del escenario dependerían por completo de si estas constelaciones iniciales eran "buscadores de encarnaciones" o meros "buscadores de diversión". En última instancia, cada matiz que los dokkaebis no podían dictar se manifestaba en respuesta directa a los deseos colectivos de los suscriptores.

De hecho, esta era la raíz de mi más profunda aprensión. Shin Yoosung, de la 41.ª regresión, ya había soportado innumerables aflicciones a manos de los dokkaebis. Para que esta precaria situación continuara en el futuro, Biyoo debería enfrentarse perpetuamente a los caprichosos antojos de las constelaciones.

「¿Baat?」

Con delicadeza, posé mi mano sobre la pequeña cabeza de Biyoo.

【Una constelación que no ha revelado su modificador está revelando su modificador.】

【La constelación 'Jefe Serpiente Nuevo Rico' desaprueba a las encarnaciones presentes.】

Un profundo ceño fruncido surcó mi frente ante el ominoso mensaje.

…Este era, inequívocamente, un comienzo inauspicioso. El nombre 'Jefe Serpiente Nuevo Rico' resonó con una escalofriante familiaridad desde las páginas de *Ways of Survival*.

【La constelación 'Jefe Serpiente Nuevo Rico' se aburre con el desarrollo del escenario.】

【La constelación 'Jefe Serpiente Nuevo Rico' no está satisfecha con el desarrollo ingenuo del dokkaebi.】

Jefe Serpiente Nuevo Rico. Su notorio pasatiempo consistía en infiltrarse en canales supervisados por constelaciones más débiles, colmarlos indiscriminadamente de monedas y, posteriormente, orquestar la ruina de sus escenarios.

【La constelación 'Jefe Serpiente Nuevo Rico' anhela estimulación.】

Recordé que *Ways of Survival* había narrado cómo innumerables canales habían desangrado suscriptores o habían sido completamente aniquilados debido a su malevolente influencia. Había sido una mención fugaz entonces; ahora, me veía compelido a confrontarlo directamente.

【La constelación 'Jefe Serpiente Nuevo Rico' no desea la supervivencia de los 'esclavos de la remoción'.】

【¡La constelación 'Jefe Serpiente Nuevo Rico' exige que todos cooperen para aniquilar a los enemigos!】

【La constelación 'Jefe Serpiente Nuevo Rico' declara que donará monedas a cualquiera que asesine a un esclavo de remoción.】

Los ciudadanos reunidos comenzaron a escudriñar los mensajes. Algunos parecían perplejos por sus implicaciones, mientras que otros vacilaban en una contemplación dubitativa. Unos pocos sucumbieron a un pánico incipiente, con recuerdos de tribulaciones pasadas resurgiendo.

Sin embargo, una siniestra corriente subterránea comenzó a agitarse mientras algunos desenvainaban sus armas subrepticiamente. Jang Hayoung, percibiendo este insidioso cambio, exclamó: 「¡Esperen! ¿Qué están haciendo ahora?」

Su advertencia llegó un latido demasiado tarde. En el instante en que un arma fue blandida, los ciudadanos se abalanzaron con una aterradora celeridad. Uno, luego dos, luego tres. El brillo del acero desenvainado proliferó rápidamente.

Mark, interviniendo con fuerza desesperada, agarró a un ciudadano que se abalanzaba hacia un esclavo de la repatriación. 「¡Que sean esclavos de la repatriación no significa que estén perdidos! ¡Algunos aún conservan su cordura!」

La voz de Mark, aunque apasionada, se encontró con un pragmatismo escalofriante. "¡La mayoría de ellos fueron aquellos que vendieron sus almas a su duque!", clamó, intentando apelar a su conciencia. "¡No todos son así! ¿No lo sabías?"

Una voz desaprensiva de la multitud replicó: "¡No están muertos de todas formas? ¡Esto es genial!"

El atractivo de la riqueza resultó irresistible; los ciudadanos, con los ojos vidriosos por la avaricia, comenzaron a desenvainar sus hojas.

【La constelación 'Jefe Serpiente Nuevo Rico' está entusiasmada por el conflicto intensificado.】

【La constelación 'Jefe Serpiente Nuevo Rico' declara que donará 3.000 monedas a la encarnación que mate a la mayor cantidad de esclavos de remoción.】

3.000 monedas. Una suma opulenta, casi inimaginable en el complejo industrial, donde cada moneda era un tesoro arduamente ganado.

"¡Mátalos! ¡Tenemos que vivir…!"

"¡Bien! ¡Presidente, mate a todos y regrese!"

El equilibrio de las voces se inclinó drásticamente, el clamor por la violencia ahogando cualquier vestigio de razón. El número de ciudadanos que desenvainaban armas creció exponencialmente.

Mark, con la voz quebrada por la desesperación, volvió a clamar para detener su desenfrenada avaricia. "¡Antes eran ciudadanos!", exclamó. "Si actúan así, ¿en qué se diferencian de los nobles?"

"¡Quítate del camino! Si no actuamos ahora mismo…"

【La constelación 'Jefe Serpiente Nuevo Rico' está disfrutando de la disputa entre ciudadanos.】

Justo cuando Mark fue bruscamente empujado y cayó al suelo en medio de la refriega, otro mensaje resonó.

【La constelación 'Jefe Serpiente Nuevo Rico' declara que donará 300 monedas a una encarnación que mate a un ciudadano.】

Los ciudadanos quedaron atónitos por un momento, la codicia momentáneamente eclipsada por la sorpresa. Se miraron entre sí, sus rostros reflejando una nueva vacilación, antes de alejarse apresuradamente.

"Oh…"

"¡E-Espera un minuto!" Intuí con certeza lo que sus mentes maquinaban.

「 Sí, el escenario original se desarrollaba de esta manera. 」

Un día, los ciudadanos de este mismo lugar habían escenificado el primer acto de este drama macabro: apuntarse con espadas y aniquilarse mutuamente en pos de la supervivencia.

"U-Uhh…" Los ciudadanos intercambiaron miradas nerviosas, sus armas aún empuñadas. Bastaron unas pocas palabras de una constelación para que los lazos que unían a estos ciudadanos, congregados bajo el estandarte de la "revolución", se deshilacharan gradualmente.

【La constelación 'Jefe Serpiente Nuevo Rico' está encantada con la reacción de las encarnaciones.】

Mi latente odio por las constelaciones, que por un tiempo había permanecido adormecido, resurgió con renovada virulencia. Hubo un tiempo en que yo mismo podría haber sido como estos ciudadanos.

Habría sucumbido al juego de las constelaciones por una o dos monedas, me habría plegado a la narrativa impuesta por ellas y, finalmente, me habría resignado con la amarga convicción de que: "Esto es inevitable".

「 Pensó Kim Dokja. 」

Era inevitable…

"¡No hay nada inevitable!"

Di un paso atrás, mi pie aplastando el suelo con una fuerza que lo hizo ceder. Impulsado por esa misma energía, salté hacia la multitud.

Con un movimiento rápido, aferré el cuello del ciudadano que había empujado a Mark con tal vehemencia.

"¡K-Keeok!"

"300 monedas por cuerpo."

"Kuoock… ¿R-Revolucionario?"

300 monedas. ¿No les parece una miseria, una oferta irrisoria?

El ciudadano que sujetaba forcejeó desesperadamente, pero mi agarre se hizo más férreo en lugar de ceder. En breve, el hombre, con el rostro lívido, soltó su arma, y los ciudadanos circundantes profirieron gritos de alarma.

Cuando sus pulmones estuvieron a punto de ceder por la asfixia, lo solté bruscamente, dejándolo caer al suelo. Sus ojos, dilatados por el terror, me observaban fijamente.

"300 monedas por persona… ¿cuánto ascendería la suma si los aniquilo a todos aquí?"

"U-Uhh…"

"Si matas a los esclavos de remoción, te otorgará 3.000 monedas. En total, sumarían 13.000 monedas… ¡Es una cifra difícil de ignorar!"

13.000 monedas. Una fortuna que la mayoría de los ciudadanos jamás había vislumbrado.

"…¿Pero acaso no lo comprenden? Con 13.000 monedas, no pueden cambiar absolutamente nada de su destino. A lo sumo, adquirirán unas pocas habilidades mediocres y un equipo apenas decente." Los ojos de los ciudadanos se agitaron con una mezcla de incredulidad y duda. Aquellos que nunca habían interactuado con la Bolsa Dokkaebi no podían concebir la insignificancia de tal suma en el gran esquema de las cosas.

Para las constelaciones de alto rango, 13.000 monedas eran una cantidad irrisoria, una bagatela. ¿Qué podrían lograr con una suma tan pírrica?

Mi mirada se posó en la figura postrada en el suelo. «¿Y ahora qué haréis?»

Un balbuceo tembloroso se alzó: «¿S-sí? ¿Qué… qué haréis con las trece mil monedas después de habernos aniquilado a todos?» En los rostros de los ciudadanos, las emociones se dibujaban con una lentitud agónica: un terror primario, una desesperación abismal, y la incipiente comprensión de su propia barbarie.

Murmullos incoherentes, como ecos de almas perdidas en un abismo insondable, escaparon de sus gargantas: «Yo… yo…»

«N-Nada…» Observé sus semblantes, desprovistos de cualquier propósito discernible. En verdad, ya lo sabía. Sus acciones carecían de una motivación consciente. Quizás ni ellos mismos comprendían la raíz de su frenética búsqueda de monedas. Era una compulsión instintiva por la supervivencia, un imperativo de acumular más que cualquier otra encarnación. Los escenarios, con su cruel diseño, habían transformado a estas encarnaciones en meras marionetas de la narrativa, esclavas de un destino preescrito.

En la opresión de aquel silencio denso, la verdad se abatió sobre los ciudadanos, y un lamento colectivo estalló. «R-Revolucionario… Yo…»

Me incorporé, desatendiendo sus miradas suplicantes. Mi voz, aunque carente de artificio, resonó con una verdad ineludible: «Dado que un canal ha sido abierto, la afluencia de constelaciones futuras es inevitable».

Los ojos de los ciudadanos, fijos en mí, vibraron con una luz renovada, una chispa de comprensión o quizás de esperanza.

«No malvendáis vuestras historias por el mísero precio de una o dos monedas. Si habéis de comerciar con ellas, que sea por su valor intrínseco, por el precio justo que merecen».

Ignoraba la verdadera resonancia de mis palabras en sus corazones. La elocuencia jamás fue mi fuerte. Sin embargo, esta era la única verdad que podía ofrecer.

A mi alrededor, los labios se mordían con amargura en rostros abatidos. Una resolución tácita pareció cristalizar entre ellos. Los ciudadanos inclinaron sus cabezas y, en un silencio elocuente, comenzaron a envainar sus armas. Ninguna palabra fue pronunciada, pero sus expresiones eran una respuesta inequívoca.

No obstante, la aceptación de mis palabras no fue universal.

【La constelación 'Jefe Serpiente Nuevo Rico' te está observando.】

【La constelación 'Jefe Serpiente Nuevo Rico' siente una fuerte rabia hacia ti.】

【La constelación 'Jefe Serpiente Nuevo Rico' ha solicitado un escenario de recompensa.】

【Un escenario de recompensa.】 Sí, recordaba su existencia. Un escenario maldito, invocado a capricho de las constelaciones.

«…¿Revolucionario?» Los ciudadanos, sobresaltados, me observaron con rostros transfigurados por el pánico. El propósito de una recompensa activada era, para ellos, dolorosamente evidente.

En ese instante, Biyoo se alzó desde mi cabeza, suspendida en el aire como una mota de luz.

【Baat.】

Mientras otros dokkaebis habrían acogido con avidez la invocación de la recompensa, Biyoo se resistía. Su pequeño cuerpo se hinchó, una manifestación visible de su rechazo a la imposición.

【…¿Baat?】

Entonces, débiles chispas comenzaron a danzar erráticamente sobre el diminuto cuerpo de Biyoo.

【¡Baat! ¡Baat…!】

En ese preciso momento, la inminencia de lo que estaba por suceder se reveló ante mí.

【La constelación 'Jefe Serpiente Nuevo Rico' ha solicitado un escenario de recompensa.】

【La constelación 'Jefe Serpiente Nuevo Rico' ha solicitado un escenario de recompensa.】

Biyoo, en ese instante, libraba una batalla interna contra sus propios instintos primarios.

「 Contrariamente a la creencia popular, los dokkaebis no orquestan deliberadamente escenas sensacionalistas. 」

Es un imperativo instintivo el de satisfacer las demandas de una constelación suscriptora a su canal. Cuanto más intrínseca es la naturaleza del *streamer*, más potentes se vuelven estos impulsos. Es una pulsión inherente a la creación de un escenario que resuene con los deseos de la mayoría. Cada dokkaebi existe bajo el yugo de estos instintos. Biyoo, siendo aún una infante, encontraba una dificultad aún mayor para trascender tales impulsos primarios.

Extendí una mano y la tomé con delicadeza. «No temas».

«No existe un único suscriptor en este canal».

【La constelación 'Rey Demonio de la Salvación' no concuerda con la invocación del escenario de recompensa.】

Las chispas, que antes danzaban con frenesí, se disiparon al instante al contacto con la punta de mis dedos.

【La solicitud del escenario de recompensa ha sido denegada.】

【La constelación 'Jefe Serpiente Nuevo Rico' está asombrada.】

Alcé la vista.

—Jefe Serpiente —declaré, mi voz resonando con una calma calculada—. La historia que buscas no está aquí.

Mi mirada se posó en las distantes luminarias que salpicaban la bóveda celeste, las constelaciones veladas que titilaban en la inmensidad nocturna. Con un tono de estudiada indiferencia, añadí:

—Estoy ocupado, así que piérdete.