Capítulo 206: Episodio 39 – Muro desconocido (3)

Jang Hayoung entabló una conversación seria con el Dragón de Llama Negra Abisal, para luego estallar en una risa deleitada. Observé a Jang Hayoung, una pizca de amonestación en mi voz. 「 ¿Qué es lo que te causa tanta hilaridad? 」

「 Este tipo resulta ser extraordinariamente divertido para conversar. 」

Jang Hayoung, una anomalía en sí mismo, trataba a una constelación de alto rango con la familiaridad casual de un par. Sin embargo, lo que verdaderamente desafiaba la creencia era la reciprocidad del Dragón de Llama Negra Abisal. Esa entidad en particular, yo lo sabía, albergaba una preocupación exclusiva por Han Sooyoung. ¿Por qué, entonces, se dignaría a responder a un mensaje tan incongruente?

Como para defender al dragón negro, Jang Hayoung negó con la cabeza. 「 No creo que sea tan malo como crees. 」

¿Qué disparate era este? ¿Se había, por algún giro extraño, enamorado?

「 Es más gentil al hablar de lo que crees. 」

¿Gentil? ¿Un canalla que respondía a las misivas de una colegiala de quince años era "gentil"?

Ponderé si debía dilucidar el contexto desagradable cuando Jang Hayoung interrumpió: 「 Él respondió porque tengo 15 años. 」

¿Qué? ¿Respondió *porque* tienes quince? ¡Qué tontería más absoluta!

Yo era muy consciente de la naturaleza cruel y depravada del Dragón de Llama Negra Abisal, pero no sabía que albergara predilecciones tan específicas. Una preocupación repentina e inquietante por Han Sooyoung parpadeó en mi interior.

【 ¿Por qué estás tan nervioso? Está feliz de tener un amigo. Dice que tiene 15 años. 】

¡Qué absurdo! No conocía su verdadera edad, pero ¿podría una Constelación ser realmente "de quince años"?

Entonces, una súbita revelación amaneció en mí. Las Constelaciones, morando dentro de la eterna Corriente Estelar, a menudo se confinaban dentro de marcos específicos para salvaguardar sus identidades. La edad era un ejemplo primordial. Tendían a proyectarse en una edad particular y, al hacerlo, *creían* que era la suya.

¿Podría ser? Aun así, ¿no era quince una edad excesivamente joven? ¿En serio?

En ese momento, un grito penetrante irrumpió desde la sala de reuniones. Era Han Myungoh.

Me volví hacia el sobresaltado Jang Hayoung. 「 Tengo que hablar con él. Vuelvo en un minuto. 」

「 Lo sé. ¿Qué debería preguntar? 」

「 Déjalo ir. En cualquier caso, no es un guerrero. Prefiero que hables con alguien más. ¿No tienes la lista que te di antes? Inténtalo de nuevo. 」

Jang Hayoung asintió. Sentí un atisbo de inquietud ante su expresión emocionada, pero razoné que sería suficiente. Después de todo, esta era su habilidad inherente.

El despertar del Muro No Identificado había ocurrido algo antes que en la novela original, sin embargo, por el momento, esto era lo mejor. La revolución del complejo industrial era una imposibilidad sin la asistencia del Muro.

Abrí la puerta de la sala de reuniones. Han Myungoh acababa de despertar, su cuerpo empapado en sudor.

「 ¿Por qué me desmayé? 」 Silenciosamente cerré la puerta de la sala de reuniones y respondí: 「 Te desmayaste al recordar el dolor del parto. 」

El sudor corría por el rostro de Han Myungoh, como si hubiera soportado una pesadilla desgarradora.

「 ¿Eso es todo? 」

「 Probablemente Asmodeo también te maldijo. 」

「 Ese hijo de puta… 」 Han Myungoh expresó su animosidad hacia el rey demonio con una franqueza nueva y sorprendente. Si bien tal desafío había sido una vez peligroso, ahora permanecía más allá de la percepción directa de Asmodeus, protegido por la Espada Decapitadora Demoniaca Cuatro Yin.

Retiré la silla y volví a sentarme. 「 Escucha de nuevo. ¿Qué hijo diste a luz y por qué recibiste el favor de Asmodeo? 」

「 …Primero tengo que explicar por qué tuve un hijo. 」 Tenía una vaga corazonada. 「 ¿Será por el guardián oscuro con el que luchamos antes? 」

En los umbrales de nuestra separación, Han Myungoh sucumbió a la infestación de los zarcillos parasitarios del custodio sombrío. Si bien tal aflicción rara vez culminaba en la gestación de una progenie demoníaca, el destino se cernió directamente sobre Han Myungoh.

「No es así. No fue por el custodio sombrío que concebí al niño.」

「Entonces…」

「Es por culpa de la maldición.」 La Maldición de Asmodeus infligió el golpe de gracia a Han Myungoh, ya afligido por el custodio sombrío. Esta maldición devoró la probabilidad, materializando la "calamidad más temida" que su objetivo pudiera concebir. En otras palabras…

「Entiendo. Por cierto, ¿es posible? ¿El cuerpo de un hombre dando a luz…?」

「No inquieras sobre esa parte.」 Asentí con una leve inclinación. Era el mínimo gesto de deferencia hacia el hombre que había atravesado una odisea inaudita.

Un silencio momentáneo se cernió entre nosotros. De súbito, una extraña disonancia me invadió al conversar con Han Myungoh de tal manera.

【Kim Dokja pensó: Es una peculiar disonancia.】

Antes del advenimiento de la destrucción, Han Myungoh había atormentado la existencia del empleado de oficina Kim Dokja. Era uno de esos superiores jerárquicos a los que uno se esforzaba por eludir.

Sin duda, tales días existieron. Una época en la que me sentía resentido por los 3000 wones de un bento de tienda de conveniencia y me veía forzado a escrutar cada céntimo de mi salario mensual.

Aquellos días, sin embargo, habían sido relegados al pasado. Kim Dokja y Han Myungoh ya no eran meros empleados de oficina ni directores de sección.

En su lugar, discurrían sobre un Rey Demonio.

「Kim Dok… no, Yoo Jonghyuk-ssi.」

「¿Sabes lo que es ser padre?」

Me quedé perplejo ante la inesperada interpelación de Han Myungoh. 「No lo sé.」

「Aprendí.」 Ciertamente, era complicado discernir si Han Myungoh debía ser llamado 'madre' o 'padre', pero opté por obviar la cuestión, pues no era lo esencial.

Han Myungoh exhibía un semblante grave.

「Fue doloroso.」 Aquellas palabras resonaron con una intensidad de dolor superior a cualquiera de sus afirmaciones previas.

「Yo también estaba feliz.」 Lo observé con asombro. En ese instante, desentrañé la naturaleza de mi peculiar emoción.

Quizás, en el fondo, me resistía a admitirlo.

Todos evolucionaban. Ya fueran para bien o para mal, niños o adultos.

「Ella es una hija muy linda.」 Me encantaría verla alguna vez. ¿Está en el Mundo de los Demonios?

「Ahora ella no está conmigo.」 Su semblante se ensombreció, y un presentimiento me asaltó.

「Entonces…?」

「Es una larga historia. ¿Me ayudas?」

「Cuéntame primero. Me gustaría escuchar tu historia.」

Han Myungoh no había accedido directamente a la morada del Rey Demonio. En un lugar ajeno a mi conocimiento, su odisea continuaba.

Tomó a su hija y se forjó un camino en solitario.

La Captura la Bandera.

La Guerra de los Reyes.

Los Cinco Desastres.

Me resultaba inconcebible que una saga semejante se hubiera desarrollado en reinos ocultos a mi vista. Me resultaba inconcebible que Han Myungoh pudiera manifestar tal grado de abnegación por alguien.

Por otro lado, la verdad se imponía.

Yo ya no era el Kim Dokja de antaño. El hombre frente a mí no era el Han Myungoh de otrora.

Ignoraba si el nacimiento de su hijo había sido el catalizador. La única certeza era que Han Myungoh se había transformado.

「Fue duro.」 Sí, fue duro. Casi muero muchas veces.

Al final, me precipité en un abismo de desesperación del que no pude zafarme.

Finalmente, alcanzó su punto de quiebre cuando el escenario de la Fortaleza Sombría aún no había comenzado oficialmente. Han Myungoh, asediado por hordas demoníacas y nobles infernales, comprendió la cruda realidad de su impotencia para proteger a su hijo.

Entonces, por primera vez en su vida, elevó una plegaria. Imploró por la protección de su hijo.

Si aquel niño vivía, estaría dispuesto a cualquier sacrificio. Para su asombro, una entidad respondió a sus oraciones.

「—Un niño hermoso.」

「Fue Asmodeo.」

«…¿El Rey Demonio te arrebató a tu hijo?»

Una punzada de aprehensión me recorrió al imaginar las atrocidades que Asmodeo, el Rey Demonio de la Ira y la Lujuria, podría infligir a un niño. Las implicaciones eran escalofriantes. Sin embargo, la expresión de Han Myungoh permaneció imperturbable.

「Está a salvo. Después de todo, es una niña nacida de la maldición de Asmodeo. Y… el Rey Demonio no está en condiciones de tocar a mi hija.」

«¿Qué significa eso?»

「El Rey Demonio ha transformado a mi hija en su 'cuerpo de encarnación'.」

La revelación se posó en mi mente con una claridad sombría. Por un capricho incomprensible, el Rey Demonio Asmodeo había convertido a la descendiente de Han Myungoh en uno de sus recipientes. Como consecuencia, y en virtud de su paternidad, Han Myungoh había sido investido con el título de noble demoníaco.

「…Así fue como me convertí en demonio.」

Al escuchar su relato, una profunda empatía por la ardua existencia de Han Myungoh me embargó. Su vida, paradójicamente, podía considerarse un éxito por el título adquirido, y a la vez una tragedia ineludible por la pérdida de su hijo. Los ojos de Han Myungoh, velados por una sombra profunda, se alzaron de nuevo.

「Quiero salvar a mi hija.」

Por un instante, dudé de mis propios oídos. ¿Qué era lo que acababa de pedir?

「No me andaré con rodeos. Ayúdame. No olvidaré tu gracia si me asistes en esta empresa.」

¿Qué clase de giro inesperado era este? ¿Acaso había orquestado un teatro personal y ahora esperaba mi intervención?

「Me has estado observando durante mucho tiempo y deberías saberlo bien. Soy un humano cobarde. Sin embargo, esto es algo en lo que no puedo ceder.」

«…»

La noche anterior había superado todas mis expectativas. A pesar del miedo, no había infligido daño a nadie. Los verdugos, en su frenesí, se habían entregado a sus impulsos ante la aparición del guardián. Han Myungoh había pronunciado el Juramento de la Existencia, lo que significaba que no podía mentirme. Su petición era genuina. Decidí responder con una sensatez calculada.

«Lo siento, pero no tengo planes de enfrentarme a Asmodeo.»

Intervenir contra uno de los 72 Reyes Demonio en este momento solo complicaría las cosas. Atraería la atención de fuerzas externas antes de que la revolución siquiera hubiera comenzado. La siguiente reacción de Han Myungoh fue, sin embargo, sorprendente.

「No tienes que luchar contra Asmodeo. Solo tienes que continuar con lo que estás haciendo. Inicia una revolución y mata al duque. Yo te ayudaré.」

«…¿No estás del lado del duque?»

「Así era. Pero ahora que las circunstancias han cambiado, creo que no hay problema en ayudarte.」

«¿Qué quieres decir?»

「Asmodeo no quería que yo ayudara al duque. Me hizo una propuesta: si yo tejía la historia que él deseaba, me devolvería a mi hija. Por eso me aferré al duque Syswitz.」

Esta parte no figuraba en la novela original. No era de extrañar. Desde el principio, Han Myungoh no había sido un personaje presente en la trama original. Dudé un momento antes de formular la pregunta crucial:

«¿Qué historia desea el Rey Demonio?»

「El Rey del 73.º Reino Demonio.」

Han Myungoh levantó lentamente la cabeza, clavando su mirada en mí. Era la misma intensidad que había percibido en los ojos del entrevistador el día que me uní a Mino Soft.

「El Rey Demonio… me ordenó que creara al '73.º Rey Demonio' con mis propias manos.」

*

Yoo Jonghyuk contemplaba el cielo nocturno con una indiferencia gélida. Las constelaciones, tan distintas de las que se veían desde la Tierra, se extendían sobre él. Su figura, apoyada en la Espada Sacudidora del Cielo, parecía más esbelta de lo habitual mientras sus ojos escrutaban las estrellas. Su cuerpo estaba cubierto de sangre, su rostro marcado por las heridas. Un monstruo de segundo grado, recién abatido, yacía inerte a sus pies.

「…El escenario número 15 está terminado.」

【Planeta: Lugratia】

Yoo Jonghyuk había accedido a este dominio a través de un Escenario Personal, una ofrenda directa de una de las innumerables constelaciones que tejían la trama de este mundo. Aunque su curso natural lo habría llevado a los escenarios terrestres, la presencia de aliados formidables en esta iteración le permitió delegar tales responsabilidades.

La espiral descendente de la realidad se aceleraba con una ferocidad inaudita en comparación con sus regresiones previas. Por tanto, la acumulación de poder se convertía en una imperativa estratégica. Su fuerza actual, por formidable que fuese, resultaría insuficiente para los desafíos que aguardaban en los escenarios venideros, especialmente a partir del vigésimo.

Con esa convicción inquebrantable, murmuró: «Necesito ser más fuerte».

Fue por esta razón que Yoo Jonghyuk, a partir del undécimo, sustituyó los escenarios principales por Escenarios Personales, buscando deliberadamente aquellos de mayor dificultad y, consecuentemente, de recompensas más opulentas. Incluso se atrevió, en ciertas coyunturas, a desafiar Escenarios Personales que, a primera vista, parecían rozar lo temerario.

Luchó. Volvió a luchar. Y una vez más, se lanzó al combate.

Como era su costumbre, sometió su cuerpo y su espíritu a una disciplina férrea, empujándolos hasta los límites de su resistencia. Creía que, a través de esta implacable autoexigencia, podría mitigar la incomprensible sensación de pérdida que lo corroía. Sin embargo, con cada batalla, el abismo de su interior no hacía sino crecer.

【La constelación 'Juez de Fuego Demoniaco' te observa con una tristeza palpable.】

Yoo Jonghyuk, con el ceño fruncido, alzó la mirada hacia la bóveda celeste. El Juez de Fuego Demoniaco. Yoo Jonghyuk no lograba comprender la razón de la creciente frecuencia con la que esta constelación se manifestaba en su camino. En sus regresiones anteriores, su interacción con ella había sido mínima, casi inexistente.

【La constelación 'Juez de Fuego Demoniaco' inquiere por la ausencia de su búsqueda de Kim Dokja.】

«Kim Dokja está muerto».

【La constelación 'Juez de Fuego Demoniaco' niega con la cabeza, sus ojos conteniendo lágrimas apenas visibles.】

Yoo Jonghyuk no podía concebir la profundidad de la aflicción de una constelación por la desaparición de una mera encarnación. Sin embargo, lo que verdaderamente escapaba a su comprensión fue el mensaje subsiguiente.

【Tu notoriedad se propaga por el 73.º Reino Demonio.】

«¿De nuevo?» Aquel mensaje, grabado a fuego en su mente, era ineludible.

Yoo Jonghyuk no lograba descifrar la razón por la cual su fama se extendía por un dominio tan remoto como el 73.º Reino Demonio. Inicialmente, había conjeturado que Kim Dokja seguía con vida y, de alguna manera, suplantaba su identidad. No obstante, incluso si Kim Dokja hubiese sobrevivido, carecía de cualquier motivo plausible para tal artimaña…

«…Espera. ¿Y si Kim Dokja estuviera vivo y en peligro?»

Quizás Kim Dokja, en efecto, seguía existiendo. Quizás habitaba solitario en el vasto horizonte de la historia, despojado de escenarios, más allá de los confines de ese destino maldito. Así, de alguna forma, había logrado subsistir. Y quizás, solo quizás, estaba clamando por auxilio. Aquel hombre, que siempre había forjado su propio camino en solitario, se encontraba ahora en peligro, y por primera vez, solicitaba ayuda. No existía un canal directo para tal súplica, lo que implicaba que…

La expresión de Yoo Jonghyuk se tornó intrincada, un laberinto de pensamientos mientras su mirada se perdía en la inmensidad del firmamento.

«El 73.º Reino Demonio…»