Capítulo 201: Episodio 38 – Falso revolucionario (3)

El portal se abrió, y de su umbral emergió un hombre de mediana edad. Su cabello, cano como la escarcha, enmarcaba un rostro que, a pesar de su delantal manchado por el tiempo y el oficio, no revelaba más que una tenue cicatriz en la mejilla, el único vestigio de una fuerza latente. Su semblante no evocaba la imagen de un «guardián», un protector de leyendas. Aileen, con una incredulidad palpable, se hundió de nuevo en su asiento, su postura teñida de vacilación.

«¿Eres un guardián?»

«Sí.»

«…¿En realidad?»

«Me preocupaba que reaccionaras así.»

Aileen clavó su mirada en mí, un escrutinio agudo tras las palabras del hombre. Le devolví una sonrisa, un gesto de tácita confirmación.

«Te lo dije. Estarán cerca de nosotros.»

«Pero tan cerca…» El guardián, en efecto, era el mismo propietario del bar que antaño me servía guarniciones. Desde el primer instante, una corazonada me había susurrado su identidad. Su semblanza coincidía asombrosamente con la descripción del guardián en 'Ways of Survival'. Mi conocimiento de su rol salvador fue lo que me impulsó a proclamarme revolucionario; sin esa certeza, tal audacia habría sido impensable.

Aileen, con una punzante interrogación, inquirió: «¿Por qué has permanecido en silencio hasta ahora? Si verdaderamente eres el guardián, innumerables oportunidades se te han presentado para salvar vidas.»

«Debía preservar mis puntos», replicó el hombre. «Sabes bien que un guardián solo posee la facultad de salvar a otros un máximo de cinco veces.»

«Lo sé, pero si no hubieras empleado esas cinco oportunidades…»

«Si hubiera salvado a cualquier otro…» El dueño del bar me dirigió una mirada significativa antes de proseguir: «El revolucionario habría perecido.»

Su voz denotaba una certeza inquebrantable sobre la aparición del revolucionario.

«Siempre he aguardado», afirmó. «No todos sucumbieron a la desesperación como tú.»

«…¿Me lo dices a mí?», espetó Aileen, la atmósfera cargándose con una tensión creciente. Jang Hayoung intervino con presteza, disipando el incipiente conflicto.

«Vamos, vamos, Aileen, y usted, dueño del bar», medió Jang Hayoung. «Depongamos las hostilidades y enfoquémonos en el porvenir. ¿Acaso no es ventajoso para nosotros que el guardián haya revelado su presencia?»

Admiré su diestra habilidad para desviar la conversación. Jang Hayoung, en efecto, figuraba entre los personajes más singulares y extraordinarios de 'Ways of Survival'. A pesar de su lengua afilada y su deseo de permanecer al margen, en esencia, era un mediador consumado, dotado de una perspicacia inigualable para comprender las emociones humanas.

Jang Hayoung carraspeó, luego palmeó el hombro del dueño del bar con una familiaridad inesperada. «En fin, me asombra», comentó. «Creía que tu único talento residía en la cocina. Honestamente, ¿no pudiste habernos dado una pista?»

«Un buen chef, a menudo, guarda muchos secretos», respondió el dueño del bar con una sonrisa enigmática. «Y hablando de revolucionarios, ¿qué te pareció mi cocina de antes?»

«Lamentablemente, no tuve la ocasión de probarla», repliqué. «Alguien más se lo devoró todo.»

Jang Hayoung me observó con ojos desmesuradamente abiertos, mientras el dueño del bar soltaba una risa ahogada. Aileen, sin embargo, arrojó un balde de agua helada sobre la atmósfera, que apenas comenzaba a distenderse.

«Se ríen como si ya fueran viejos camaradas», espetó Aileen, su voz cargada de reproche. «¿Acaso no son conscientes? El juego ya ha comenzado.»

Si Jang Hayoung encarnaba la figura de una mediadora excepcional, Aileen, por su parte, era una intrigante consumada. Aunque quizás no alcanzara la estatura de un «dragón abatido», su perspicacia le permitió señalar una verdad que cualquier revolucionario debería considerar con recelo.

«Lo sé.»

En efecto, su advertencia resonaba con un precepto fundamental del Juego Revolucionario, tal como se describía en 'Ways of Survival': «Es crucial forjar la unidad entre los aliados. Pero, sobre todo, es imperativo desvelar la verdadera identidad del enemigo.»

La distinción entre adversario y aliado distaba de ser sencilla. La mayoría de los movimientos revolucionarios habían sucumbido, autodestruyéndose al no lograr trascender esta crucial encrucijada.

El dueño del pub captó mi mirada, y una sonrisa amarga se dibujó en sus labios. «¿Acaso dudas de mí? ¿Crees que soy un informante del duque?»

Me reí en silencio, sin proferir palabra alguna. Mi conocimiento de que el dueño del bar era, en efecto, el guardián, hacía que este intercambio fuera una mera formalidad, un espectáculo para los demás presentes.

«¿Quizás deberíamos empezar con las presentaciones?», propuso el dueño del bar. «Soy Mark. ¿Y tú?»

«Soy Yoo Jonghyuk», respondí.

«¿Yoo Jonghyuk? Mmm. Ese nombre… me resulta extrañamente familiar, como un eco de un recuerdo lejano…»

La expansión de los escenarios terrestres implicaba la posibilidad de que el nombre "Yoo Jonghyuk" resonara incluso en el vasto Mundo Demonio. Esta ventaja podría ser explotada si la situación lo ameritaba. Además, había logrado asegurar algunos fragmentos de la historia…

No obstante, permítanme ser franco. No soy el informante del duque. Aunque pueda parecer inverosímil, mi sinceridad es absoluta.

—No, te creo —afirmó Mark.

—¿Me crees?

—Sí. Tú eres, en efecto, el guardián.

Mark me observó con una expresión de perplejidad, como si yo fuera un necio. —…No sé qué ha ocurrido, pero supongo que he superado la prueba.

—Exacto. Felicidades por tu ingreso al Ejército Revolucionario.

Aileen, consternada por la súbita conclusión, exclamó con vehemencia: —¡No, espera un momento! Este individuo apareció inmediatamente después de mi proclama revolucionaria. Un informante del duque no habría podido reaccionar con tal celeridad. El escenario menos propicio para una revolución se estableció hace treinta años.

Aileen hizo una pausa, asimilando mi pronta aclaración, antes de proseguir: —No está mal, pero no considero que sea una evidencia suficiente.

—Sí. Estoy seguro de que esta persona es el guardián.

—¿Cómo?

—De la misma manera que estoy seguro de que usted es ingeniero de Lindberg.

—¿Cómo pudiste…?

—También sé que Aslan, el que está allí, es en realidad Jang Hayoung y que proviene de la Tierra.

—¡Oye! ¡Privacidad! —exclamó Jang Hayoung.

La expresión de Aileen se alteró perceptiblemente al observar la reacción de Jang Hayoung.

—¿Puedes ver la información de los atributos?

—Tanto como sea necesario.

En efecto, ya había examinado la información de atributos de Mark. Aileen, aunque no lo comprendía del todo, terminó por convencerse.

—Posees una habilidad inusual. Hasta ahora, ninguna habilidad permitía discernir la información de la posición.

—Mi habilidad es especial.

—…Me alegra que poseas esa habilidad. Aun así, la situación es sumamente desesperada.

—Debería ser muy esperanzador.

Aileen suspiró con resignación y sentenció: —Con esto, se forma el Falso Ejército Revolucionario.

¿Falso Ejército Revolucionario? ¿Qué implicaba eso? Aquello me recordó la complejidad de mi propia situación. Era imperativo ofrecer una explicación. Las personas presentes eran aquellas a quienes debía guiar hasta el desenlace de esta coyuntura.

Me llevó un tiempo considerable explicarles de manera persuasiva que, si bien no era un revolucionario en el sentido estricto, sí era alguien capaz de asegurar el éxito de la revolución.

—¡¿Quééé?!

—…¿No eres un revolucionario?

Dos voces exclamaron al unísono antes de que pudiera terminar mi exposición. Reflexionando, recordé que nunca había recibido una evaluación favorable al presentar un proyecto en la empresa. Mark, quien había agotado sus puntos por mi causa, perdió por completo la compostura.

¡Qué disparate! ¿Un falso revolucionario, un humilde tutor, el presidente del Consejo Civil y un joven frívolo… acaso es esto una burla?

—¿Joven frívolo? ¡Oye, Mark, estás yendo demasiado lejos!

Por lo tanto, nuestra preocupación inmediata debería centrarse en los pasos a seguir.

—Señor falso revolucionario, ¿posee algún plan?

—Tengo algunas preparaciones que hacer.

Expliqué mi plan al grupo de manera concisa. Los rostros demacrados de los presentes se tornaron más serios con cada palabra que pronunciaba.

Al concluir mi relato, Mark, quien ya se había unido al Falso Ejército Revolucionario, abrió la boca para decir: —Sin duda, esas son las medidas que requerimos en este instante.

—¿Vas a participar? —preguntó Mark.

*No tengo elección*, pensé.

—¿Qué harás primero?

—Tengo que cambiar mi rostro.

Extraje el fragmento de historia titulado “El rostro de un Casanova que murió por relaciones sexuales”. Mark pareció desconcertado.

—¿El rostro? Eso no figuraba en el plan…

—Las cosas más importantes del mundo nunca están incluidas en un plan.

«¿Por qué esa expresión?» ¿Acaso un revolucionario no debería poseer un semblante más agraciado? ¡Que alguien le ofrezca un espejo, o mejor aún, un par de manos para moldear su destino!

Mientras tanto, el conde Silocke y Han avanzaban por las sinuosas calles del distrito.

Silocke, con una mirada inquisitiva, se volvió hacia su acompañante. "Oye, Han."

"¿Qué?" La respuesta fue concisa, casi un monosílabo.

Silocke, aunque insatisfecho con la brusquedad, sopesó la situación. La otra persona mantenía un vínculo con 'Asmodeus', y dado que Han se había unido a él por voluntad propia, una aproximación cautelosa no resultaba descabellada.

"…Presiento que no eres un demonio de origen. ¿Podría atreverme a preguntar de dónde vienes?"

Para su asombro, Han respondió sin titubear: "De un lugar llamado Tierra."

¡Tierra! Ah, ese nombre resonaba en su memoria. Sí, lo había escuchado antes. Al parecer, ese planeta era de notoria fama en estos tiempos.

"Ya que has logrado captar la atención de Asmodeus, ¿debes poseer una habilidad considerable?"

"¿Habilidad considerable?" Silocke observó con una mezcla de sorpresa y curiosidad el sutil orgullo que afloraba en el rostro de Han. ¿Acaso esa expresión denotaba la magnitud de su ser? ¿Qué clase de entidad había sido en su origen? ¿Un maestro de la espada, quizás? ¿O un gran mago?

"Es algo similar."

"¿Qué, exactamente?"

"Yo era el jefe de departamento de una gran empresa."

¿Una gran empresa? ¿Qué concepto era ese?

"Mmm… ¿No lo conoces?" Han meditó por un instante. "Si tuviera que ofrecer una explicación, diría que es un grupo similar a una nebulosa."

"…¡Una nebulosa!"

"Solo estoy empleando una analogía."

"¿Entonces eras una 'constelación'?"

"No, pero la analogía es similar."

"Entonces… eres increíble." Silocke no lograba asimilar los términos "compañía" o "jefe de departamento", pero la explicación de Han le forzó a sentir una admiración genuina. De alguna manera, comenzaba a comprender cómo Han había logrado establecer contacto con Asmodeus.

"…¿Qué es eso?"

En el umbral que separaba la sección de los nobles de la de los civiles, una enorme barricada se erigía. Era, a todas luces, una imponente puerta de hierro.

Silocke bramó con una voz cargada de irritación: "¡Oye, ¿qué demonios están haciendo?!"

Un ciudadano, afanado en la construcción de la barricada, respondió con desdén: "Ah, un noble."

"¡Les pregunté qué están haciendo! ¿Acaso no lo ven con solo mirar? Estamos bloqueando el paso."

Silocke se sobresaltó ligeramente ante la audacia de la voz. "¿Quién les ha ordenado hacer esto?"

"Son las órdenes del presidente. Por el momento, los nobles no pueden acceder a la zona civil."

"¡Qué disparate! ¡Qué derecho tienen…! ¡Desháganse de esas barricadas ahora mismo! De lo contrario, los arrojaré a ambos al vertedero."

Los ciudadanos se encogieron, retrocediendo ante su feroz gruñido. Entonces, una voz distinta resonó desde la retaguardia.

"Si tienes tanta confianza, entonces pruébalo."

El ciudadano que habló no se parecía en nada a los demás. Una poderosa fuerza emanaba de su cuerpo, una presencia inconfundible.

Silocke se tensó, retrocediendo un paso. La mayoría de los ciudadanos eran, por naturaleza, más débiles que los nobles. Sin embargo, esta regla no se aplicaba a todos. Existían los misteriosos movedores dimensionales, y algunos de ellos poseían una fuerza equiparable a la de los nobles demoníacos.

"¿Hacen esto solo porque hay un revolucionario? ¿Creen que no podemos matarlo?"

La razón por la que los ciudadanos jamás se habían opuesto a los nobles era el terror a la ejecución nocturna. No obstante, las cosas habían comenzado a cambiar desde la noche anterior.

"No lo mataron ayer."

Los ciudadanos murmuraban, intercambiando miradas desafiantes. Silocke estaba furioso, pero la barricada se alzaba infranqueable. Se encontraba solo, sin medios para lidiar con tantos ciudadanos. En ese instante, Han preguntó: "¿Están esos tipos en huelga?"

"¿Huelga?"

"Están hablando de hacer lo que no se supone que deben hacer."

Silocke captó el significado de las palabras de Han y asintió. "…Es una situación similar."

"Entendido. Consideradlo hecho. Soy un profesional en estas lides." Una sombra de astucia, ajena a la habitual, danzó en el semblante de Han Myungoh. "Así es como se comportan los obreros que ignoran la verdadera naturaleza de su adversario."

El primer paso, por supuesto, es sembrar el terror.

Aileen, con su pericia, me asistió en la asimilación del fragmento de historia que había absorbido de Lamarck Kirin. No obstante, la transfiguración facial resultó ser una tarea más ardua de lo previsto. La fisonomía de aquel Casanova, cuyo destino final fue la muerte por excesos carnales, no se asentó en mi propio semblante hasta bien entrada la noche.

Me contemplé en el espejo, y una sonrisa de satisfacción curvó mis labios.

「 Kim Dokja reflexionó: No rivaliza con la perfección de Yoo Jonghyuk, pero, ¿acaso no es más que aceptable? 」

Aileen, al concluir el procedimiento, musitó con una mezcla de incertidumbre y alivio: "Parece… algo mejor. Aunque, no estoy segura. ¿Por qué la impresión resulta tan… difusa?"

A mi juicio, el resultado era, en efecto, satisfactorio. Mi nariz se elevaba con una sutil gracia, y mis mejillas exhibían una lozanía renovada…

La siempre aprensiva Aileen inquirió: "¿A propósito, es prudente mostrar tanta despreocupación? La segunda Noche se cierne sobre nosotros. El Verdugo regresará."

"Esta noche, todo estará en orden." Respondí. "El guardián no puede extender su protección indefinidamente, ¿acaso lo ignoras?"

"Lo sé."

Habría preferido, de ser posible, no recurrir a los puntos del guardián, pero en aquel instante, la elección era inexistente. Debía superar la segunda Noche bajo la égida del Guardián.

La tercera Noche, sin embargo, me ofrecería la oportunidad de implementar una nueva estrategia.

"Seguramente Mark no se convertirá en el objetivo, ¿verdad? Un guardián no puede proteger su propia vida…" Mi mente divagaba. "No te preocupes. Nadie más que nosotros conoce su verdadera identidad como guardián." El duque, sin duda, permanecería ajeno a la verdad, convencido de la futilidad de nuestra revolución. Debíamos aprovechar esta coyuntura.

"¡Aileen! ¡La noche ha caído!" La voz de Jang Hayoung resonó desde el exterior. Salí, acompañado por Aileen. Era imperativo que yo fuera el blanco, para así evitar cualquier tumulto superfluo.

"¡El Revolucionario!" La multitud, reconociendo mi atuendo, estalló en vítores. Una punzada de melancolía me asaltó al constatar que nadie había percibido la sutil alteración de mi rostro.

【 La segunda Noche ha llegado. 】

Escudriñé mi entorno. Mark se ocultaba en algún recoveco, listo para desplegar su protección.

【 Actualmente te encuentras bajo la protección del guardián. 】

Los escalofriantes sones de flauta se alzaron en el aire, y los verdugos emergieron, uno tras otro, tal como se había anticipado.

"¿Quién es el revolucionario? Soy yo. No podéis matarme, y aun así, os habéis congregado aquí."

Los verdugos intercambiaron miradas, un silencio tenso cerniéndose sobre ellos.

「 Tú eres el revolucionario. 」

Luego, su voz resonó: 「 Pero. 」

En ese preciso instante, una punzada de recelo me atravesó. Un momento, esto… No podía ser. ¿Acaso ya habían anticipado esta estratagema?

「 El que morirá. 」

Los verdugos, con una sincronía macabra, dirigieron sus guadañas hacia múltiples objetivos.

「 No el revolucionario. 」

Una de las guadañas, blandida por un verdugo que se encontraba peligrosamente cerca, se detuvo, amenazante, a la altura del cuello de Jang Hayoung.