Capítulo 197: Episodio 37 – Paisaje del Mundo Demonio (4)

La audaz declaración de Yoo Jonghyuk, su proclamación de ascender al trono del 73.º Rey Demonio, resonó con la familiaridad de una línea extraída directamente de las *Ways of Survival*. Con una mezcla de anticipación y curiosidad, escruté los semblantes de los miembros del consejo, buscando la reacción esperada.

«Eso… quiero decir…» Un matiz de extrañeza se cernía en el aire. En las *Ways of Survival*, la respuesta había sido un coro unánime de asombro y aclamación: «¡Ohhh!» Sin embargo, la dramática efusión que había anticipado brillaba por su ausencia.

Fue entonces cuando una voz irrumpió en el silencio.

«¡El Rey Demonio del 73.º Reino Demonio!» La exclamación resonó, y un hombre, cuya presencia hasta entonces había pasado desapercibida, pronunció aquellas palabras. Irene y los demás miembros del consejo civil quedaron visiblemente conmocionados.

«¿Cuándo se había despertado ese insolente? Había alegado cansancio y se había retirado poco antes…»

「 Por otro lado, Kim Dokja percibió una sutil, pero innegable, fortaleza en su ser. 」

«…¿Eh?»

Era un hábito arraigado desde sus días escolares: en los momentos cruciales de su existencia, o cuando su autoestima flaqueaba, Kim Dokja se aferraba a la afirmación: «Soy Yoo Jonghyuk». Un regusto amargo inundó mi paladar mientras soportaba el implacable acoso del Cuarto Muro, que con descaro exponía mi vergonzosa historia personal. ¡Maldita sea, era impotente ante la insolencia de este mocoso!

«Los miembros del consejo deberían retirarse un momento. Necesito hablar con él a solas.»

Aileen, tras una breve deliberación, tomó una decisión. Jang Hayoung y los demás miembros del consejo civil se retiraron discretamente, desapareciendo tras la puerta. Aileen arrastró una silla con un leve chirrido, colocándola junto a mi mesa de operaciones.

Le inquirí: «¿Podrías liberarme primero? No me encuentro en una posición adecuada para conversar.»

Sin embargo, Aileen no cedió, manteniendo las correas firmemente sujetas. Era una clara señal de que su confianza en mí aún no estaba plenamente establecida.

«Has declarado tu intención de convertirte en el Rey Demonio.»

«Sí,» respondí, asintiendo con un único y conciso movimiento.

«¿Comprendes la magnitud de lo que eso implica?»

«Literalmente, significa asumir el trono del 73.º Reino Demonio.»

«¿Y qué más?»

«Implica que me convertiré en el foco de una atención desmesurada por parte de los otros setenta y dos Reyes Demonio.»

En verdad, una punzada de nerviosismo me recorría. Mi relación con los demás Reyes Demonio distaba mucho de ser favorable.

Aileen fijó su mirada en mi rostro y exhaló un suspiro. «He leído tus historias mientras te atendía… No logro comprender qué demonios pasa por tu mente.»

«¿Cuál es el inconveniente?» Su tono se volvió grave. «El Duque Syswitz es formidable. Quizás incluso más poderoso de lo que imaginas.»

El tono de Aileen era ahora sereno y resuelto, un marcado contraste con su anterior perplejidad. De hecho, su prolongada supervivencia en el Mundo Demonio no era casualidad; había una razón subyacente a su astucia.

«Es natural. Es un Duque.»

Los Duques representaban las existencias más potentes del Mundo Demonio, solo superados por los propios Reyes Demonio. Ocupaban la cúspide de la jerarquía demoníaca. Algunos ostentaban un poder que rivalizaba con el de las Constelaciones de grado superior más elevadas, y, sin duda, no eran adversarios que pudieran tomarse a la ligera.

La evaluación de Aileen era, sin lugar a dudas, acertada.

«…tu confianza. Ya he confirmado que posees historias increíbles.»

Ella había reparado mis historias, obteniendo así una noción aproximada de mi verdadera fuerza. Sin embargo, la premura del tiempo le impidió discernir la totalidad de los relatos que había mantenido ocultos. Lo más probable es que solo hubiera vislumbrado algunas historias legendarias. Este encuentro, quizás, era el resultado de haber percibido cierto potencial en mis narraciones.

Aileen prosiguió con una calma imperturbable: «En primer lugar, necesito la certeza de que eres una persona confiable.»

«Haré un Juramento de Existencia.»

«Lo que conversemos aquí no debe, bajo ninguna circunstancia, ser filtrado.»

Entrelazamos nuestras manos, sellando así un Juramento de Existencia. Era un pacto forjado con las almas mismas. Aquel que osara quebrantar este juramento perecería por la combustión de su propia alma. Un pacto similar ya había sido sellado entre Yoo Jonghyuk y yo.

Abrí la boca, mi voz apenas un susurro: «No deseo que se hable de mi identidad.»

«Soy plenamente consciente de ello. No te preocupes.»

«Todos los concejales que participaron en tu reparación están vinculados por este mismo juramento.»

Aileen exhaló un tenue suspiro antes de abrir los labios, su voz apenas un murmullo: 「Nuestro consejo civil ha estado aguardando una oportunidad para desmantelar la Fábrica.」

La Fábrica, el corazón palpitante del complejo industrial, era la mismísima columna vertebral de su poder. Su destrucción representaba un objetivo ineludible. Aunque había asimilado esta información a través de *Ways of Survival*, opté por indagar directamente. La lectura inmediata de *Ways of Survival* era inviable, por lo que la obtención de datos de primera mano se tornaba crucial.

Aileen inquirió: 「¿Pretendes expulsar a los nobles?」

「Sí.」

「Eres un retornado. ¿Por qué te empeñas en perturbar la ecología del Mundo Demonio?」

「No soy un retornado.」

En cierto modo, ninguna otra palabra podría haber sido más precisa.

「Ya veo.」

No todos los retornados lograban completar el escenario de traslado dimensional y regresar a sus mundos de origen. Algunos fracasaron estrepitosamente, mientras que otros llegaron a aborrecer sus antiguos hogares. Aquellos que renunciaron a la posibilidad de volver se vieron obligados a forjar un nuevo santuario. Por más desolador que fuera el lugar, eligieron arraigarse allí.

「Ha habido varios intentos de asesinar al duque,」 me confió Aileen.

「Parece que fracasaron, dado que aún respira.」

No era un plan deficiente, hasta que todos los intentos se desmoronaron. Algunos eran maestros consumados del Primer Murim; otros, las personas más poderosas de sus respectivos planetas.

「¿Cómo reclutaste a esa gente?」

「Tuvieron una situación similar a la tuya. Fracasaron o fueron exiliados de su país de origen.」 Era un hecho que ya conocía.

Por esta razón, Aileen se dedicaba a tratar con los "exiliados". Era una estrategia para congregar a ciudadanos más fuertes en la lucha contra el gobernante del Complejo Industrial de Syswitz. De esta forma, ella empleaba su atributo de Experto en Historias.

Aileen negó con la cabeza, una expresión de leve fatiga surcando su rostro. 「La mayoría ni siquiera logró superar a la escolta, y mucho menos alcanzar al duque.」

「¿Hay muchos escoltas?」

Dentro de la Fábrica residían cientos de barones y nobles de bajo rango, diez condes y dos marqueses. El verdadero escollo residía en la multitud de guardianes. Un noble de rango inferior, por sí solo, superaba en poder a las encarnaciones promedio. Además, todos aquellos de nivel conde o superior poseían la capacidad de controlar el poder de la historia. El problema más acuciante, sin embargo, era que el duque sería intrínsecamente más fuerte que la suma de todos sus escoltas.

Respondí con una indiferencia casi desdeñosa: 「Vale la pena intentarlo.」

「Los demás exiliados también dijeron lo mismo.」

「Soy más fuerte que ellos.」

Yoo Jonghyuk solía pronunciar tales palabras, y en ese instante, yo era Yoo Jonghyuk. Sin embargo, Aileen desconocía la identidad de Yoo Jonghyuk.

「Si fueras verdaderamente fuerte, no habrías fracasado en el escenario.」

En ese momento, no había réplica posible. La situación era demasiado intrincada para una explicación inmediata. Aun así, Aileen albergaba ciertas expectativas hacia mí. 「Antes que nada, me gustaría que demostrases tus habilidades.」

「¿Algo así?」 Me desprendí de las correas como si hubiera estado aguardando ese momento. Se rompieron con un estrépito resonante.

Aileen pareció sorprendida, pero no sucumbió al pánico. 「…Los otros exiliados también lo hicieron. Debo asegurarme de que puedas enfrentarte a los nobles.」

「¿Qué deseas?」

「Un oponente adecuado ha visitado Syswitz.」

「¿Te refieres al enviado del Complejo Industrial de Gilobat?」

「Sí.」

Sonreí. 「Ya comprendo tu intención.」

Aileen asintió. 「Lo lamento, pero es la única vía.」

El 73.er Reino Demonio se hallaba sumido en la confusión debido a los rumores sobre el rey demonio. La reunión entre el Complejo Industrial de Syswitz y el Complejo Industrial de Gilobat tenía como propósito primordial apaciguar el caos.

「El enemigo más peligroso es siempre el aliado más cercano.」

Si pudiera capitalizar la coyuntura para desestabilizar la alianza, la fractura de la hegemonía del Complejo Industrial de Syswitz se tornaría una posibilidad tangible. La visión estratégica de Aileen abarcaba el largo plazo, y no podía permitirse desaprovechar tal coyuntura. Incluso si la empresa fracasaba, las repercusiones serían mínimas.

Sin embargo, yo no estaba dispuesto a ser un mero peón en sus maquinaciones. 「Establezcamos primero los términos de nuestra colaboración.」

「Acepto. ¿Cuáles son tus estipulaciones?」

「Mi cuerpo deberá ser reparado a mi solicitud, sin coste alguno.」

Debía devorar fragmentos de historias sin cesar hasta que mi constitución física alcanzara la robustez necesaria. Ignoraba cuándo se produciría la inminente colisión de narrativas. Por el momento, la asistencia de Aileen se antojaba indispensable.

「Si logras tu cometido, eso es un precio irrisorio. ¿Es eso todo?」

「Existe una condición adicional.」 De hecho, este era, en esencia, el quid de la cuestión. 「Proporcióname un escenario.」

「…¿Escenario?」 Esta era la verdadera razón de mi incursión en el Complejo Industrial de Syswitz.

「Preciso de tu escenario revolucionario.」

El Mundo Demonio había sido, desde tiempos inmemoriales, un dominio poco favorecido por las Constelaciones. Esto se debía a la intrínseca animosidad entre las Constelaciones y los Reyes Demonio. En primer lugar, la mayoría de las Encarnaciones que se aventuraban en el Mundo Demonio eran, por definición, "perdedoras".

Emergí del quirófano improvisado y mis ojos se posaron en la taberna bulliciosa donde se congregaban los ciudadanos.

「Maldición, este licor es de un amargor insoportable.」

Los lamentos y suspiros de los ciudadanos impregnaban el ambiente. La noche había avanzado ya considerablemente. Obreros y Encarnaciones, extenuados tras una jornada extenuante en la Fábrica, se congregaban en busca de un breve consuelo etílico. Sus semblantes, contraídos por el regusto áspero, reflejaban la dureza de su existencia. El alcohol del Mundo Demonio superaba en amargor a cualquier brebaje terrestre. Un detalle que recordaba haber asimilado de las páginas de "Formas de Supervivencia".

「¿Quién entre ellos es el revolucionario?」, pensó Kim Dokja.

En el Mundo Demonio, los escenarios progresaban incesantemente. La Corriente Estelar no desatendía la narrativa de ninguna región. En particular, uno de los escenarios cardinales, el "Escenario Revolucionario", era un escenario que incluso los Duques del Mundo Demonio mantenían bajo escrutinio.

「No sé cómo conoces ese escenario, pero me es harto complicado asistirte de inmediato. Ignoro la identidad de los 'revolucionarios'. Sin la revelación de su identidad, la transferencia del escenario resulta inviable.」

「¿Careces de información alguna?」

「Aunque se obtenga información, la identidad del revolucionario muta mensualmente. Sinceramente, ¿quién, en su sano juicio, se declararía abiertamente revolucionario? Se ignora quién podría ser un espía…」

Estas fueron las palabras de Aileen. No obstante, si mi conjetura era acertada, el revolucionario, sin lugar a dudas, se hallaba entre aquella multitud.

El escenario revolucionario es el escenario troncal del Mundo Demonio. La numeración del escenario fluctúa según la coyuntura, pero aquellos que lo abrazan son inmutables.

Son las clases dominantes del Mundo Demonio.

En aquel instante, la presencia de la Cuarta Pared se reveló como una bendición inestimable. Aunque el texto explícito de "Formas de Supervivencia" no estuviera ante mis ojos, sus ecos resonaban en mi memoria.

「Los habitantes de este lugar rememoran vívidamente el destino del último que osó declararse revolucionario. Por ende, la cautela es imperativa. Todos se hallarán en un estado de nerviosismo palpable.」

Aileen me había advertido, pero la impaciencia me consumía. Mi cuerpo, aunque sanado, solo podría soportar la aflicción del exilio por unos pocos días más.

「Debo asegurar el escenario revolucionario para poder regresar al escenario principal.」

En ese momento, una voz desconocida irrumpió en mis oídos.

「Disculpe, es la primera vez que observo su semblante.」