Capítulo 196: Episodio 37 – Paisaje del Mundo Demonio (3)

“ ¡Espera un minuto, estás…!” Los ojos del joven de rostro agraciado se dilataron con un asombro repentino al posarse en mi figura. Antes de que pudiera articular palabra alguna, la perspicaz Aileen recibió mis monedas con una celeridad calculada.

Cincuenta mil monedas. Un trato sellado.

“ ¿E-Son realmente 50.000 monedas…?” La boca del joven atónito se entreabrió en un gesto de incredulidad, sus ojos yendo y viniendo entre Aileen y yo.

Cincuenta mil monedas era una suma modesta en el gran esquema de los escenarios, pero una fortuna considerable dentro de los confines del Mundo Demonio. Era un dominio rara vez hollado por las Constelaciones, disuadidas por la presencia de los Reyes Demonio. Claro, para mí, cincuenta mil monedas era una bagatela, apenas un gasto trivial.

【La primera parte de 'La leyenda de Kim Dojega' se ha completado en Tierra de la Paz.】

【Los pioneros de la zona están predicando la fe en ti.】

【Se han adquirido 15.000 monedas.】

Las monedas afluían en tiempo real. Tal era la prerrogativa de una Constelación. Incluso sin el patrocinio directo, la mera resonancia de mi nombre generaba riqueza.

Los nobles demoníacos, petrificados por la sorpresa, reaccionaron con una lentitud palpable.

"¿Quiénes son ustedes?"

Mis ojos se posaron en sus perfiles, escudriñando sus datos. El Conde Demonio Silocke y el Barón Demonio Melen eran figuras de cierta notoriedad, ávidos coleccionistas en el Complejo Industrial de Syswitz.

“ Comprendido, cliente.” Normalmente, habría ofrecido una reverencia deferente, pero la cortesía, sin embargo, resultaba una debilidad ante tales individuos. Eran depredadores, hienas que se abalanzaban sobre cualquier atisbo de debilidad o temor.

“¡ Tú, ahora…!” El barón demonio, Melen, sintió cómo su aura demoníaca se alzaba en respuesta a mi tono.

“ Déjalo ya, Melen.” Silocke observó la escalada de la situación y contuvo a Melen. El conde parecía estar lidiando con un invitado inesperado e indeseable.

【El personaje 'Demon Earl Silocke' te mira con curiosidad.】

【Tu comprensión del personaje 'Demon Earl Silocke' ha aumentado.】

No desaproveché la coyuntura para activar una de mis habilidades.

【¡Se ha activado la habilidad exclusiva 'Punto de vista del lector omnisciente'!】

Entonces, comencé a percibir los intrincados hilos de los pensamientos de Silocke.

「 Este individuo puede desembolsar cincuenta mil monedas con una facilidad pasmosa. 」

「 Un mero ciudadano jamás podría costear tal suma. Y, sin embargo, ¡observa su aplomo! 」

「 Cincuenta mil monedas son, a todas luces, una bagatela para él. 」

「 ¿Quién es? Es la primera vez que lo veo por estos lares. Un momento, esa energía demoníaca… 」

「 ¿No me digas…? 」

Todo se desarrollaba según mis previsiones. No, de hecho, superaba mis expectativas. En cualquier caso, el Complejo Industrial Syswitz rebosaba de rumores sobre el nuevo rey demonio. De ser así, no sería inoportuno sembrar en ellos una información deliberadamente equívoca.

Hablé con un tono de voz altivo y desafiante: “Ya lo habrás adivinado”.

Mi voz adoptó la inflexión gélida y autoritaria de Yoo Jonghyuk, y la expresión de Silocke se transformó. Asintió, confirmando la validez de sus propias conjeturas, y se dirigió a mí con una deferencia recién adquirida.

“Noble demonio, te saludo con retraso. ¿Por casualidad vienes de visita del Complejo Industrial de Gilobat?”

“ Parece que tus oídos funcionan correctamente”.

“ Sin embargo, no se nos informó de vuestra ilustre visita a esta zona…”

“ ¿Acaso debo divulgar mi itinerario a un ser de vuestro rango?”

“ Eso… lo siento.”

Mi concisa réplica bastó para disipar sus dudas.

「 El derecho a mudarse sin previo aviso. Debe tener al menos el grado de marqués. 」

「 Nada bueno puede surgir de un altercado con el Complejo Industrial de Gilobat. 」

Tras el ingenioso malentendido, Silocke me ofreció una reverencia apresurada y propinó un codazo a Melen. “Vamos”.

" ¿Eh? Pero…"

“ Solo necesitábamos conseguirlo”.

Melen asintió con una lentitud rezagada ante la prudente determinación de su superior. Recogió las cincuenta mil monedas de manos de Aileen y profirió una advertencia con voz fiera.

“Esta vez tuviste suerte. No esperes que te pase lo mismo la próxima vez, Aileen.”

Los dos nobles demonios se desvanecieron de la relojería, su partida dejando un eco de su presencia. Quizás Silocke, con su astucia inherente, informaría de inmediato a su superior. Pero la preocupación se disipó, incapaz de anclarse en mi mente. No podía permitirme pensar en ello.

La relojería, antes cargada con la tensión de su visita, se llenó de una energía diferente, una quietud expectante. Fue el joven de facciones delicadas quien rompió el silencio.

"…¿No es esto bastante grande? ¿Quién demonios eres?"

Sus ojos, brillantes con una curiosidad inquebrantable, se fijaron en mí. Respondí con una sonrisa serena, una máscara para el torbellino interno.

“¿Cuál es tu comisión?” Aileen, tardíamente recuperada de su estupor, inquirió. “Por cierto, ¿eres noble?”

Los demonios habían malinterpretado mi estatus, pero Aileen, con su aguda percepción, no cometería tal error. Negué con la cabeza. "No soy un noble demonio."

"¿Entonces…?"

En lugar de palabras, mi respuesta fue un gesto. Me quité el abrigo en silencio. Chispas de luz danzaron en el aire, y fragmentos de historia, como escamas de un ser antiguo, cayeron al suelo con un tintineo casi inaudible.

La sorpresa se grabó en el rostro de Aileen mientras sus ojos expertos me escudriñaban.

“…¿Un exiliado? ¡Entonces la petición especial…!”

"Así es."

El rostro de Aileen palideció, pues con una sola mirada había discernido la magnitud de mi historia.

“N-nunca he manejado una historia de esta escala.” Su voz tembló. “Solo tú puedes hacerlo. Eres la experta en historias del Complejo Industrial de Syswitz.”

La mención de las palabras “experta en historias” provocó un estremecimiento en Aileen. Mientras mi consciencia comenzaba a desmoronarse, la sujeté por los hombros, mi voz un ruego urgente. “Arréglame, Aileen Makerfield.”

Mi consciencia vaciló, percibiendo la presencia de Irene y de varios desconocidos. Voces incorpóreas me asediaban:

「¿Cómo puede una encarnación poseer una historia de esta magnitud…?」

「¿Quién es él?」

「…Hay una mezcla de historias que desafían lo habitual. ¡Dios mío! ¿No es esta una historia legendaria?」

「¿Es esto realmente una encarnación? No creo que este sea el estado de una encarnación.」

「Se ha devorado estos fragmentos peligrosos y aún sigue con vida…」

No habría sufrido tanto si el nivel de Lamarck Kirin hubiera sido superior. Con una tasa de absorción elevada, habría sido posible neutralizar el efecto de la mezcla de fragmentos de historia. Sin embargo, esa no era mi situación actual. Al igual que la respuesta inmunitaria humana, diferentes historias se atacaban entre sí en un frenético intento de autodefensa.

“Necesitamos estabilizar esto lo antes posible…” La voz de Aileen estaba tensa, cargada de una urgencia palpable.

Aileen Makerfield. Según las crónicas de *Ways of Survival*, era una ingeniera mágica sin parangón en el planeta Lindberg. Dedicó años de estudio a desentrañar los misterios del universo, aprendiendo que la esencia misma de este mundo era la "historia". Aunque no alcanzó la trascendencia, fue una de las pocas encarnaciones bendecidas con el atributo de Experta en Historias.

Mi consciencia titubeó un par de veces más, como una llama a punto de extinguirse. Luego, una fuerza revitalizante comenzó a regresar gradualmente a mi cuerpo. Los escalofríos causados por la pena del exilio disminuyeron, y el dolor que me atenazaba se alivió. El brazo derecho del pobre maestro de la espada y el corazón roto de un joven dragón dorado, en lugar de chocar, se permearon en mi cuerpo de manera segura, fusionándose con las otras narrativas.

De hecho, había sido una elección acertada visitar a Aileen.

Terminé de inspeccionar mi cuerpo, abriendo los ojos lentamente. Allí, frente a mí, estaba el hermoso jovencito. Ya lo había notado antes, pero su belleza era innegable, una delicadeza que se expresaba mejor en términos de una niña que de un niño.

“¡Wah!” exclamó de repente el joven, sobresaltado.

Intenté incorporarme con lentitud, pero mis músculos no respondieron. Al examinarme más de cerca, descubrí que mi cuerpo estaba atado a la mesa de operaciones. Parecía una técnica diseñada para suprimir el poder de la historia…

Miré a mi alrededor y vi que solo el chico permanecía en la habitación. Quizás, al verme inmovilizado, se sintió un poco más tranquilo y finalmente abrió la boca.

"Oye, ¿qué eres?"

No, esta situación era preferible. De cualquier modo, mi destino parecía entrelazado con el de estos jóvenes.

Le interpelé con una sonrisa sutil: "¿Qué te parece? Te gustan los exámenes, ¿no es así?".

「…¿Quién dijo eso?」

「En cualquier caso, haz una conjetura.」

Un velo de intriga cubrió los ojos del joven. Como había anticipado, su intelecto era agudo.

El joven meditó por un instante antes de inquirir: "¿Eres un retornado?".

«¿Retornado? ¿Qué te lleva a esa conclusión?»

「No tiene sentido que un ciudadano común del Mundo Demonio posea una cantidad tan desorbitada de dinero.」

«Prosigue.»

「…que no eres un demonio, y tampoco te considero una encarnación común. Además, posees un aura de historias inusuales. Tu fuerza es innegable. Por ende, solo una conclusión es plausible.」

「Hmmm…」 Su mirada buscaba mi aprobación. 「¿Es acertado mi razonamiento?」

Contemplé sus ojos, que brillaban con una mezcla de perspicacia y expectación, y una punzada de picardía me incitó a provocarle.

"Tu razonamiento es correcto, pero necesitas una premisa."

「¿Cuál es la premisa?」

"La premisa es que todos los que retornan son fuertes."

La expresión del apuesto joven se transfiguró, adoptando un matiz de perplejidad ante mis palabras.

「¿Qué insinúas con eso? ¿Acaso ignoras lo que es un retornado? Son aquellos que, tras adquirir un poder formidable en otras dimensiones o planetas, regresan a sus mundos de origen. ¿Cómo podrían ser débiles?」

"No lo sé. No puedes afirmar conocer a *todos* los retornados del mundo, ¿verdad?"

「Eso…」

"Por ejemplo, es posible que algunos repatriados no deseen regresar porque aborrecen su planeta."

El semblante del joven se tensó, una sombra de resentimiento cruzando sus facciones.

"Estás frustrado porque te has trasladado a diferentes dimensiones en múltiples ocasiones, pero no has obtenido un poder significativo."

「…」

"Posees un cuerpo nuevo, pero careces de talento."

「…Espera.」

"Te frustraste por tu propia falta de talento y decidiste permanecer inmóvil en un lugar, optando por una vida normal."

「…¿Quién eres *tú* realmente?」 Una sonrisa se dibujó en mis labios mientras pronunciaba: "Hayoung. ¿Estás satisfecho con tu existencia en el Mundo Demonio?".

「¿Qué?」

【¡La habilidad exclusiva 'Lista de personajes' está activada!】

【Información del personaje】

[ Nombre: Jang Hayoung (Aslan Makerfield)

Edad: 23 años (15 años)

Soporte de constelación: Ninguno

Atributo privado: Transportador dimensional (Héroe), Alejado de su lugar de nacimiento (Raro), Amo del Muro (Mito)

Habilidades exclusivas: Muro no identificado Nvl. 1, Lengua maliciosa Nvl. 3, Quejido Nvl. 5, Pereza Nvl. 3, Pereza Nvl. 3, Letargo Nvl. 4… ]

Queja, pereza, flojera, letargo… ¿Quién, al ver la información de este individuo, podría concebir que se trataba del segundo protagonista de 'Ways of Survival'? Si Yoo Jonghyuk llegara a contemplar esto, su orgullo se vería irremediablemente mancillado al descubrir que su nombre figuraba en la misma categoría.

「¡¿C-cómo…?!」

Sin embargo, Jang Hayoung no había sido siempre así. Había perseverado, una y otra vez, pero los frutos de su esfuerzo nunca habían sido los esperados. Un muro colosal lo había obstruido de manera implacable. Los resultados de sus empeños jamás se habían alineado con la magnitud de su proceso.

"Oh, no uses tu verdadero nombre aquí. ¿Debería, acaso, llamarte Aslan?"

「¿Cómo… cómo conoces mi verdadero nombre?」 La estupefacta Jang Hayoung retrocedió, sus espaldas chocando contra la fría pared.

Lo observé, y mi mente se sumergió en la corriente de viejos recuerdos.

«—Autor-nim. Creo que sería preferible crear un personaje nuevo…»

Si en aquel entonces no hubiera dejado aquel comentario…

«¿Existiría Jang Hayoung en el presente mundo?»

«—Además, preferiblemente, debería ser una chica hermosa…»

Quizás por ello, una ineludible sensación de responsabilidad me embargaba hacia este individuo. No podía asegurar si el autor había concebido a este personaje a causa de mis sugerencias.

No obstante…

«—El escenario, mmm. Dado que Jonghyuk es un regresor, bastaría con que el nuevo personaje fuera un movedor dimensional.»

Si tan solo no hubiera dejado aquel comentario, el segundo protagonista no se vería compelido a errar entre dimensiones. No es que carezcas de talento; es que aún no lo has descubierto.

「 ¿Qué? ¿Q-qué significa eso? 」

Apenas Jang Hayoung comenzaba a articular su confusión cuando la puerta se abrió de golpe con una estridencia inesperada. ¿Acaso era Aslan? ¿Qué causaba tal alboroto?

「 ¡A-Aileen! 」

Aileen, al ver el rostro de Jang Hayoung, fijó su mirada en mí. 「 ¿Quién eres? ¿Qué le has hecho? 」

Me limité a encogerme de hombros, guardando silencio. Detrás de Aileen, una comitiva de figuras se hacía visible. Eran, sin duda, miembros del Consejo Civil de Syswitz, la última conciencia que se alzaba contra las ambiciones del duque. Sentía una particular afinidad por ellos.

Podría encargarme de Jang Hayoung más tarde. Por ahora, mi atención debía centrarse en los recién llegados.

「 Duque Syswitz… 」

「 ¿Qué? 」

Es un hombre de desmedida ambición. Rechazó una posición de alto rango en otro reino demoníaco para establecerse en esta remota zona. Ante mis palabras, los miembros del consejo civil intercambiaron miradas de creciente inquietud.

Volví mi vista hacia Aileen y le interpelé: 「 ¿Acaso el duque Syswitz te ha solicitado la creación de soldados gigantes? ¿Es eso cierto? 」

「 ¿Eh? 」

Ese individuo ya había intentado tal proeza durante un viaje al Mundo Demonio. Por eso, sus exigencias actuales eran tan irrazonables. Él, en su ceguera, no conocía a sus propios súbditos.

「 ¿C-cómo es que usted…? 」

Los miembros del consejo civil se hallaban sumidos en una profunda perplejidad ante la información que yo poseía. La sorprendida Aileen parecía haberse petrificado. No desaproveché la oportunidad.

「 Lo has rechazado tres veces. La próxima vez, te tomará por la fuerza. ¿Estás preparada? 」

Los rostros de Aileen y los ciudadanos se ensombrecieron ante la cruda verdad de mis palabras. Era innegable. Aunque poderosos en sus propios planetas, no podían compararse con la autoridad de un duque del Mundo Demonio.

Disfruté del pesado silencio que se cernía sobre nosotros antes de ofrecer, con una sonrisa enigmática: 「 Si accedéis a mis condiciones, yo detendré al duque por vosotros. 」

La propuesta les resultó desconcertante. Un exiliado que aparecía de la nada, no solo poseía información tan crucial, sino que además les ofrecía una solución tan audaz como inverosímil.

Fue Aileen quien, con un esfuerzo visible, logró romper el silencio. 「 Tú… ¿quién demonios eres? 」

Sí, todo comenzó aquí.

Ojalá pudiera pronunciar mi verdadero nombre, 'Kim Dokja', pero aún no era el momento. Si revelara mi identidad en este lugar, las constelaciones de la Tierra sabrían que aún seguía con vida. Así que… volvamos a la obra original.

Rememoré la regresión número 111 de la novela y declaré con la voz más imponente y malévola que pude conjurar:

「 Mi nombre es Yoo Jonghyuk. Estoy aquí para convertirme en el rey demonio del 73.º Reino Demonio. 」

【 Tu notoriedad se está extendiendo en el 73.º Reino Demonio. 】

Yoo Jonghyuk, en el mismo instante en que escuchó el mensaje, alzó la vista hacia el cielo.

「 …¿Qué? 」

Por supuesto, el cielo no ofreció respuesta alguna. Entonces, la expresión de Yoo Jonghyuk se transformó de una manera extraña. Meditó por un momento, antes de mirar al firmamento con una incredulidad palpable, murmurando: 「 ¿Kim Dokja? 」