Capítulo 194: Episodio 37 – Paisaje del Mundo Demonio

「¿Dónde está este lugar?」 La Cuarta Pared inquirió. 「No me copies.」

Mi existencia se deslizaba por el horizonte de la historia. Cuatro días habían transcurrido desde que mi peregrinaje comenzó. Cualquier alma que vagara entre las interminables montañas de detritos narrativos sentiría la opresión de la soledad, como si sus palabras se perdieran en el vacío. Hacia los dispersos fragmentos de la historia, musité mi resolución. 「Lo retomaré,」 pensé.

Dado que el Abrigo Espacial de la Dimensión Infinita aún albergaba un vasto espacio, procedí a almacenar en su interior cada relato que había logrado recolectar.

Entonces, la Cuarta Pared replicó con su característica brusquedad: 「Estúpido.」

Hallaba un extraño consuelo en no estar completamente solo en mi monólogo. Aunque la verdadera identidad de la Cuarta Pared me era esquiva, su presencia no denotaba hostilidad. Más bien, se erigía como mi salvaguarda contra la abrumadora pena del exilio…

「Somnoliento.」

Apenas un murmullo. Deberías articular algo más comprensible para facilitar las cosas.

La supervivencia a la pena del exilio resultaba ardua incluso tras la recuperación de mi forma física, y los detritos narrativos se extendían sin fin aparente. Quizás este tormento persistiría hasta mi retorno al escenario.

【Algunas historias absorbidas están causando un conflicto de configuración.】

Aunque el Kirin de Lamarck se presentaba como un atributo evolutivo con efectos secundarios relativamente escasos, el precario equilibrio de la historia provocaba que mi cuerpo de encarnación gimiera bajo la tensión. La situación no era crítica aún, pero cualquier esfuerzo excesivo o acción imprudente podría precipitar un nuevo colapso.

…En efecto, ninguna empresa se resolvía con facilidad. Por ello, a pesar de mi ardiente deseo de venganza contra las nebulosas, me abstuve de cualquier precipitación.

【El área del escenario se está acercando.】

Mi primera prioridad era acceder al escenario del Mundo Demonio. El hombre me había desterrado a estas tierras, pero yo conocía el camino de regreso. Un plan rudimentario ya se había forjado en mi mente. La ruta que me disponía a seguir era idéntica a la empleada por Yoo Jonghyuk en su regresión 111. Por consiguiente, el plan no debería fracasar, a menos que surgieran variables imprevistas en el camino.

…A propósito, la regresión 111 de Yoo Jonghyuk fue un período de considerable turbulencia y esfuerzo. Fue precisamente en esa era cuando el autor de Ways of Survival sucumbió a una depresión transitoria. Apenas había superado el capítulo mil, y recordaba haber dejado un comentario con diversas sugerencias. Ignoraba si mi intervención fue la causa, pero de pronto, una nueva figura emergió, y la narrativa se alteró…

De súbito, el Huevo Dokkaebi en mi brazo se agitó. Absorbiendo algunos fragmentos de historia, lo acaricié con delicadeza. 「Sí, sí, eres adorable.」 Sentí cómo el alma que había salvado despertaba a una existencia renovada. Era una sensación profundamente extraña. El huevo, con toda probabilidad, eclosionaría en el transcurso de un mes. Para entonces, mi plan estaría en su máximo apogeo. A propósito, una vez que esta pequeña naciera, el nombre de Shin Yoosung ya no le correspondería… ¿cómo debería llamarla?

「En ese momento, Kim Dokja escuchó un sonido en sus oídos.」

Me agaché con presteza tras una pila de detritos, conteniendo el aliento. No era la presencia de uno o dos lo que percibía. Había al menos decenas, quizás cientos, de entidades. Me asomé con cautela para discernir la situación. Contemplé movimientos que carecían por completo de la vitalidad. Seres de apariencia humana escudriñaban las pilas de historias. Su identidad se reveló con una claridad inconfundible.

Eran los Esclavos de la Remoción. Obedecían las directrices de los Reinos Demoniacos, dedicados a la recolección de fragmentos de historia del horizonte circundante, destinados a servir como combustible. Poseían una inteligencia rudimentaria y no iniciaban un ataque a menos que se sintieran directamente amenazados.

「Kim Dokja pensó: El movimiento de estos esclavos denota la proximidad de un 'complejo industrial'.」

Los complejos industriales se erigían como metrópolis infernales, vastas urbes forjadas en el corazón del Mundo Demonio. Eran crisoles industriales, donde la energía fluía de la trituración incesante de fragmentos de historias, y cuyas entrañas fabriles estaban cercadas por zonas residenciales. Si mi memoria no me fallaba, el más próximo era el Complejo Industrial de Syswitz.

「¡Apresúrense! ¡El combustible escasea hoy!」

La voz, áspera y urgente, me sobresaltó, impulsándome a buscar refugio de nuevo tras el montículo de detritos. Un demonio, de alas membranosas y diminutas, y un único cuerno retorcido, aleteaba con frenesí mientras profería órdenes. Era, sin duda, un supervisor del complejo industrial. Su presencia en este lugar atestiguaba la considerable envergadura de la congregación.

En ese instante, un esclavo de carga se aproximó al cúmulo de desechos que me ocultaba. En lugar de eludirlo, lo encaré. 「¿Grrrr…?」 El ser, con ojos atónitos, me observaba; su semblante, más cercano al de un simio que al de un humano, sugería la tragedia de un mundo natal aniquilado, una especie secuestrada y condenada a esta existencia. Eran almas despojadas de toda esperanza, cuya supervivencia pendía de la voluntad ajena. En su brazo, distinguí el estigma: 6424.

【El efecto del 'Candidato a Rey Demonio' se ha activado.】

'Candidato a Rey Demonio'. Un atributo forjado en las pruebas del 73.º escenario del Rey Demonio. Fue entonces cuando las palabras, antes incomprensibles, comenzaron a resonar en mi mente.

「Quiero… parar.」

«¿Qué?»

「Mátame.」

La anhelante súplica de libertad inundaba sus ojos, como si la propia existencia fuera una carga insoportable. Contemplé su mirada desolada por un breve instante, exhalando un suspiro profundo. 「Supongo que solo hay un camino.」

Poco después, me encontraba entre la multitud de esclavos de carga, aguardando a la entrada del complejo industrial. Mis pertenencias, incluido el abrigo espacial, yacían ocultas en las profundidades del vasto montón de historias que transportaba. En esencia, me había despojado de todo, una necesidad imperiosa para mimetizarme por completo con la apariencia de un esclavo. Como medida de contingencia, había cosido el estigma 6424 del hombre fallecido en mi brazo izquierdo.

「¡Siguiente!」

Mi estrategia era sencilla: infiltrarme en el complejo industrial, camuflado entre los esclavos de repatriación. Su inspección, a diferencia de la impuesta a otros viajeros, era notoriamente menos rigurosa.

「¿Qué? ¿La producción de hoy es nula?」 Sin embargo, el supervisor demostró ser un impedimento más formidable de lo que había anticipado. Tragué saliva, observando cómo su furia estallaba a escasos metros de mí.

「¡Oye, tú! ¡Coge a este mocoso!」

「¡Échalo al tanque de combustible!」

El supervisor lanzó al esclavo de carga con la misma indiferencia con la que se manipula una pieza inerte de maquinaria.

El supervisor era el Barón Demonio Chechefen, de un rango inferior a los nobles que había encontrado en el Castillo Oscuro. Quizás los del Castillo Oscuro poseyeran mayores acumulaciones de historias, pero un barón, al fin y al cabo, seguía siendo un barón. Era un ser al que podía despachar sin gran esfuerzo.

「¡Siguiente! ¡6424!」

El verdadero dilema residía en las repercusiones de su muerte. Los propietarios de estos complejos industriales eran los "duques" primordiales del Mundo Demonio. La aniquilación de un supervisor de complejo industrial, por insignificante que pareciera, tenía una alta probabilidad de captar la atención de un duque.

Huelga decir que confrontar a los nobles más influyentes del Mundo Demonio con mi actual cuerpo de encarnación era una empresa sumamente peligrosa. Aunque poseía el atributo de 'Candidato a Rey Demonio', prefería no atraer una atención indebida desde el inicio.

De cualquier modo, una punzada de nerviosismo me invadió por múltiples razones mientras extendía mi canasta de recolección. Si la situación se tornaba adversa en este punto, mis planes futuros se verían considerablemente comprometidos.

「¿Q-qué? ¡Has traído una cantidad considerable!」

Afortunadamente, el supervisor enrojeció de asombro al contemplar la abundancia de historias que presentaba.

Me pregunté si encontraría los objetos que había ocultado entre el detritus, pero no imaginé que el supervisor fuera tan minucioso. El ser alado agitó sus membranosas alas y vociferó: 「 ¡Todos, sigan su ejemplo! ¿Eh? ¿No saben que la cosecha reciente no es buena? ¡A este paso, todos se convertirán en combustible! 」

La arrogancia amenazante del supervisor infundió un terror palpable en los ojos de los siervos de la carga. A pesar de su abyección, el miedo a la aniquilación persistía.

「 ¡Bien hecho, 6424! ¡Pasa! 」

【Has entrado en un área de escenario.】

Eludí la vigilancia del supervisor y me desprendí del contingente de porteadores.

Rebusqué entre la acumulación de desechos, examinando cada prenda. Retuve lo esencial y descarté lo superfluo.

Al poco de avanzar por la calle, una vasta plaza se reveló.

Humanos deambulaban, sí, pero también elfos, ajins e, incluso, ocasionales demonios.

El Mundo Demonio, en efecto, era un crisol de vida. No solo acogía a humanos de incontables dimensiones, sino que una miríada de especies coexistía en sus dominios.

Comerciantes ofrecían sus variados bienes, mientras la gente regateaba con fervor. La escena evocaba la imagen de un paraíso terrenal, una aldea bulliciosa y vibrante.

Un enclave donde la vida florecía y las historias se tejían en el aire.

De pronto, una frase de 'Ways of Survival' acudió a mi mente.

「 Una ciudad rodeada por una enorme muralla.

Los bajos tejados de pizarra creaban un horizonte desequilibrado.

A veces se veían pasar por la calle vehículos con máquinas de vapor.

Era una ciudad con una mezcla de civilizaciones en diversos niveles.

La mayoría de las constelaciones no observaban este lugar, pero también albergaba vida. Era un lugar donde todos convivían con sus propios escenarios.

Éste era el complejo industrial. 」

En efecto, la descripción era exacta. Ante la primera visión del Complejo Industrial del Mundo Demonio, estas palabras resonaron con una verdad innegable.

El propio nombre, "Mundo Demonio", hacía que esta escena de aparente paz resultara casi inconcebible.

Sin embargo, este enclave no difería sustancialmente de la "Tierra", el crisol donde la humanidad se congregaba.

A aquellos que albergaban tales pensamientos, deseaba recordarles otra sentencia de 'Ways of Survival'.

「 Si lo piensas al revés, podría significar que el mundo humano es igual de terrible. 」

Sí, esas palabras. Resonaron con la esencia de "Ways of Survival", sumergiéndome en un torbellino de profundas emociones.

El Complejo Industrial Syswitz, en el 73.º Reino Demonio. Aquí, mi destino me aguardaba para encontrar a un aliado crucial, un personaje destinado a combatir a mi lado contra las nebulosas.

Por supuesto, ellos aún ignoraban el papel que les deparaba el destino…

【Algunas historias absorbidas están causando un conflicto de configuración.】

…Quizás debía actuar con mayor celeridad de lo previsto. Para agravar la situación, la Cuarta Pared, visiblemente exhausta, ya no podía mantener su resistencia.

「 Somnoliento. 」

—¿Qué? ¡Un momento!

【La habilidad exclusiva 'Cuarta Pared' ha entrado temporalmente en un estado de silencio.】

¡Maldición, ¿justo ahora?! De improviso, un frío gélido me invadió, y pequeñas chispas comenzaron a crepitar a mi alrededor.

La pena del exilio desestabilizó mi forma, y no tardó en atraer las miradas de algunos transeúntes.

「 ¡Un e-exiliado! 」 La gente se dispersó a mi paso, como si mi mera presencia fuera una plaga. Me apresuré a abandonar las calles principales.

El tiempo se agotaba inexorablemente.

「 Tres formas de sobrevivir en un mundo en ruinas. 」

En este lugar, mi misión era localizar al segundo "protagonista" de esta intrincada narrativa.