Capítulo 193: Episodio 36 – Horizonte de la historia (4)

El suntuoso peso del edredón se posaba sobre su piel, una caricia olvidada. Jung Heewon apenas recordaba la última vez que había experimentado un lujo tan simple, una tregua tan profunda. Una calma inusual envolvía el ambiente. No había monstruos acechando en la oscuridad de la noche, ni la amenaza constante de humanos rapaces buscando despojarla de sus escasas posesiones. Sin embargo, una verdad ineludible se cernía sobre ella: esta precaria paz era, por naturaleza, efímera.

«¡Jung Heewon-ssi! ¡Por favor, abre la puerta!»

«¡Te estoy pidiendo una entrevista!» Desde hacía una semana, una horda de reporteros asediaba la residencia. A través de las rendijas de las cortinas, Jung Heewon podía discernir los implacables destellos de los flashes. Bajo el escrutinio incesante de las lentes, una extraña y profunda sensación de *déjà vu* invadió a Jung Heewon.

「…No son solo las constelaciones las que son mirones.」

【La constelación 'Dragón de Llama Negra Abisal' se ríe con estruendo.】

【La constelación 'Conspirador Secreto' asiente en tácito acuerdo con tus reflexiones.】

Una peculiar resonancia se despertó en Jung Heewon al percibir la multitud de miradas fijas en ella. Antes del inicio de los escenarios, las manifestaciones eran distintas, pero la esencia subyacente permanecía inalterada: el voyeurismo inherente a la observación y la implacable lucha por la supervivencia. En ese sentido, el 'escenario' ya se había desplegado mucho antes de que el verdadero 'escenario' comenzara. Nadie, entonces, lo había reconocido como un 'escenario'.

A través del cristal, la ciudad se extendía en ruinas, y el Domo de Seúl permanecía sellado. Había transcurrido una semana desde su escape, pero Jung Heewon aún luchaba por asimilar la realidad de su liberación.

«¡Heewon unni! ¿Te acabas de despertar?»

「Ah, sí, Jihye.」 Jung Heewon esbozó una sonrisa resignada mientras Lee Jihye irrumpía en la habitación.

Una semana había transcurrido desde su precipitada huida del Domo de Seúl, y en ese lapso, una miríada de eventos se había precipitado. Jung Heewon y sus compañeros habían recibido alojamiento del gobierno provisional en la región de Gyeonggi, y habían sido 'invitados' a la sede para responder a un interrogatorio. Las preguntas eran, como era de esperar, predecibles:

¿Qué pasó dentro del Seoul Dome?

¿Fueron ciertos los rumores en Internet?

¿Cuántas personas eran como ellos y qué ideas tenían?

¿Cuáles eran las constelaciones y el escenario?

Al principio, Jung Heewon había respondido con diligencia a cada cuestión, asumiendo el rol de portavoz. Sin embargo, con el paso de los días, la futilidad de la situación se tornó insoportable. Una pregunta persistente se formó en su mente: ¿Qué propósito tenía todo aquello?

El gobierno surcoreano, tal como lo conocían, había desaparecido. El autoproclamado gobierno provisional, una amalgama de parlamentarios y concejales afortunados, permanecía ajeno a la magnitud de los eventos. Aún se aferraban a la quimera de que el sistema estatal mantendría su relevancia frente a los escenarios venideros. Para aquellos que, a pesar de la aurora de una nueva era, se negaban a soltar sus viejas convicciones, Jung Heewon tenía un mensaje conciso.

—Quitaos primero los trajes y las corbatas.

—¿Eh?

—No son buenos atuendos para huir.

Jung Heewon posó su mirada en Lee Jihye. Al fin y al cabo, los miembros de su grupo eran los únicos en quienes aún podía depositar su fe.

«¿Qué pasa con Yoo Sangah-ssi?»

«Ella está en una habitación con los niños.»

El verdadero problema, sin embargo, residía en el estado anímico de sus propios compañeros. Lee Jihye, con una voz teñida de sombra, murmuró: 「…La ausencia de Dokja Ahjussi es un golpe devastador.」

A decir verdad, incluso con él presente, la situación siempre había sido incierta; pero una vez que desapareció, todos se encontraron a la deriva, desorientados. Para los miembros del grupo, tal era la trascendencia de Kim Dokja. Aunque el objetivo primordial de todos era la supervivencia, era Kim Dokja quien, invariablemente, trazaba el sendero. Era, por tanto, predecible que, sin su guía, los miembros del grupo perdieran su rumbo y se dispersaran.

«Ojalá tuviera el manual que mencionó el soldado Ahjussi.»

「¿Alguna noticia del señor Lee Hyunsung?」

「…Fue convocado al servicio militar el primer día, y el silencio ha sido su única respuesta desde entonces.」

Dada su formación militar, la convocatoria de Lee Hyunsung no fue inesperada. Lee Jihye resopló, su desdén palpable. 「Es un ingenuo incorregible… Yo jamás habría acudido. ¿Qué utilidad tiene el ejército en este mundo ahora?」

Jung Heewon, aunque en el fondo compartía la frustración de Jihye, se abstuvo de reprochar a Hyunsung. Cada alma lidiaba con el abismo de la pérdida a su propia manera. Los niños permanecían confinados en la habitación, mientras Lee Hyunsung había respondido al llamado de su antigua vocación.

Pero la complejidad de su situación apenas comenzaba.

【El siguiente escenario dará comienzo en tres días.】

Jung Heewon sintió un nudo en la garganta al contemplar el mensaje etéreo que flotaba ante sus ojos. En apenas setenta y dos horas, el infierno se desataría una vez más. La preocupación más acuciante residía en la certeza de que los escenarios venideros se desviarían drásticamente de todo lo que habían experimentado hasta entonces.

【Ahora, podéis responder al llamado de vuestros Patrocinadores y someteros a las pruebas personales que ellos han dispuesto.】

【Las pruebas personales se consideran escenarios ocultos y pueden sustituir al escenario principal si se superponen con ciertos escenarios primarios.】

【La sustitución de escenario solo estará disponible hasta el inicio del escenario principal número 25.】

Habiendo superado el décimo escenario, la puerta a las "pruebas personales" se había abierto. Jung Heewon, sin embargo, aún no comprendía la verdadera naturaleza de estas.

Lee Jihye ofreció una voz tranquilizadora: 「No te aflijas en exceso. El Maestro ha dicho que, por ahora, no reviste mayor gravedad.」

「¿Y qué hay del señor Yoo Jonghyuk?」 inquirió Heewon. 「No sé adónde se dirigió después de la canción de Kim Dokja. No se parece en nada al verdadero Maestro…」

La reacción de Yoo Jonghyuk a la desaparición de Kim Dokja había sido, sin duda, desconcertante. Yoo Jonghyuk se había recluido en su habitación, un espectro de sí mismo, durante un tiempo, antes de desvanecerse abruptamente con la promesa de regresar en tres días.

「¿Y la señorita Han Sooyoung?」

「Fue a parlamentar con los funcionarios gubernamentales esta mañana. Dijo que era el momento de recoger los frutos de lo sembrado…」

«¿El gobierno? ¿Qué esperanza podría depositarse en ellos?»

Fue entonces cuando un recuerdo, tardío pero punzante, la asaltó: las palabras que Kim Dokja les había legado. 「Si algo me sucede, sigan incondicionalmente a Han Sooyoung.」 La razón de tal directriz, de por qué debían unirse a Han Sooyoung, se le escapaba. No obstante, si Kim Dokja lo había pronunciado, una lógica inquebrantable debía subyacer a sus palabras.

Jung Heewon se puso en pie con una determinación repentina, lo que provocó que Lee Jihye, sorprendida, inquiriera: 「¿Vas a salir?」

「Sí. No puedo permanecer inactiva aquí dentro. Debemos prepararnos también.」

「Entonces iré contigo.」 La resolución era mutua e inquebrantable. Sin vacilación, Lee Jihye y Jung Heewon abandonaron la residencia.

Al abrir la puerta principal, fueron asaltadas por una cacofonía de obturadores de cámaras y el clamor de voces.

「¡Señorita Jung Heewon! ¡Soy reportera del Georyo Ilbo! ¡Solo una palabra, por favor!」

No eran las únicas supervivientes. Cerca de un millar de almas habían regresado del Domo de Seúl, y muchas ya habían contactado con el mundo exterior, relatando los meses de horror que habían padecido. Aun así, los reporteros persistían en acosar a los miembros del grupo, a pesar de la plétora de testimonios ya recopilados. La razón era innegable: entre el millar de supervivientes, Jung Heewon y sus compañeros eran las figuras centrales, las celebridades de esta nueva y brutal era.

「¡Señorita Jung Heewon! ¿Qué ocurrió realmente allí dentro?」

「Se dice que su dominio del kendo fue crucial. ¿Es cierto?」

「Corre el rumor de que usted era candidata a la selección nacional…」

Jung Heewon fijó su mirada en la marea de micrófonos que se abalanzaba sobre ella.

El mandato gubernamental le había impuesto un voto de silencio respecto a los eventos acaecidos. Hasta ese instante, había acatado la directriz, no por sumisión, sino por la abrumadora dificultad de articular lo inefable.

Sin embargo, ¿qué fuerza inescrutable la impulsaba? Aquel día, una urgencia ineludible se apoderó de Jung Heewon, una necesidad imperiosa de romper el silencio.

「¿Acaso os carcome la curiosidad por lo que aconteció en el interior?」 Jung Heewon, liberando la mano de Lee Jihye, alzó la vista hacia la pancarta que danzaba al viento en el exterior.

¡El héroe de Yangcheon-gu! ¡Celebramos el regreso sano y salvo de Jung Heewon, la Jueza de la Destrucción!

—¿Héroe? ¿Ella, acaso?

El distrito de Yangcheon-gu, tal como lo conocían, hacía tiempo que había sido engullido por la aniquilación. No obstante, la pancarta, un cruel vestigio de una realidad inexistente, ya ondeaba, y Jung Heewon no pudo contener por más tiempo la marea de su indignación.

「No soy el héroe que imagináis. Jamás fui candidata a la selección nacional, ni destacaba en el arte del kendo.」

La voz de Jung Heewon resonó a través del micrófono, una proclama que parecía dirigirse a la vastedad del mundo entero.

「Antes de que la destrucción se cerniera sobre nosotros, yo no era más que una humilde camarera en un bar de mala muerte.」

Sus palabras desataron un tumulto entre la prensa. La incredulidad se pintó en cada rostro.

Una risa sarcástica se escapó de entre la multitud; otro, en cambio, exhibía un matiz de envidia.

Bajo el escrutinio de aquellas miradas, Jung Heewon experimentó una extraña y liberadora sensación. La 'Jung Heewon' de antaño se había desvanecido.

En la convergencia de todos esos ojos, la verdad se reveló ante ella con una claridad meridiana.

Los periodistas, insaciables, continuaron su bombardeo de preguntas.

¿Cómo pudo un camarero convertirse en uno de los últimos supervivientes?

¿Cómo pudo sobrevivir y cómo se convirtió en la Jueza de la Destrucción?

【La constelación del 'General Calvo de la Justicia' te observa con ojos entristecidos.】

【Tus palabras evocan el recuerdo de alguien, susurra la constelación 'Maitreya el Tuerto'.】

Los mensajes velados de las constelaciones afluían desde todas las direcciones. Jung Heewon abrió la boca, aún sin descifrar la complejidad de sus propios sentimientos.

「¿Conocéis a Kim Dokja?」 【La constelación 'Dios de la Guerra Marítima' asiente con solemnidad.】

【La constelación 'Seo Ae Il Pil' evoca el nombre en su memoria.】

【La constelación 'El último héroe de Hwangsanbeol' lo trae a colación.】

Las voces de los reporteros, como un eco, siguieron la estela de las constelaciones.

「¿Kim Dokja?」 「¿Quién es ese individuo?」

「Me suena haber oído ese nombre antes.」 A Jung Heewon le pareció una ironía cruel. Ellos, por supuesto, no lo sabían.

Era una verdad que jamás podrían comprender.

Jung Heewon tomó una respiración apenas perceptible y declaró: 「Los últimos supervivientes no lo hicimos por nuestra propia fuerza.」

De repente, una punzada de emoción le oprimió el pecho, amenazando con desbordarse en lágrimas mientras hablaba. Los periodistas, ajenos a su tormento, persistían en su interrogatorio.

「¿Qué disparate estás profiriendo?」

「¿El nombre 'Kim Dokja' no figura en la lista de supervivientes?」 「¿Por qué el señor Kim Dokja no regresó contigo?」

「¿Dónde se encuentra esa persona ahora?」 ¿Dónde estaba? Jung Heewon no poseía la respuesta. Sin embargo, si un deseo le fuera concedido…

「Esa persona…」 Jung Heewon fijó su mirada en la imponente estructura del Seoul Dome.

「Regresará. De eso no tengo la menor duda.」

「En ese momento, Kim Dokja abrió los ojos en el Mundo Demonio.」

「¡Holaaaa!」

Grité, expulsando el contenido de mi estómago, mientras mis ojos se abrían de golpe. El latido de mi corazón resonaba con una cadencia extraña, ajena a mí.

Un aura dorada, vibrante y pulsante, emanó de mi pecho, envolviendo mi corazón y desprendiendo un poder mágico de una intensidad abrumadora. A pesar de su estado fragmentado, seguía siendo el corazón de una cría de dragón.

La potencia desbordante del poder mágico inherente al material trasplantado bastó para sumirme en un estado de aturdimiento.

Si lograba dominar su uso, la escasez de poder mágico en combate sería una preocupación lejana por un buen tiempo.

【El atributo 'Kirin de Lamarck' te ha permitido absorber el poder de la historia fragmentada.】

En verdad, la absorción de una historia fragmentada constituía una empresa peligrosísima.

Sin la intervención del Kirin de Lamarck, tal hazaña habría sido, para mí, una imposibilidad absoluta.

El Kirin de Lamarck, a menudo subestimado y menos reconocido entre los atributos evolutivos por su aparente menor eficacia, compensaba esta percepción con una notable reducción de efectos secundarios, aunque no mitigaba por completo la inherente fragilidad de la historia misma.

Si mi atributo hubiera sido el Demonio de Darwin, esa otra senda evolutiva, mi existencia habría sido aniquilada en el instante mismo en que devoré la historia del dragón dorado. Afortunadamente, este efecto de absorción garantizaba mi supervivencia. Ya no poseía la ventaja de múltiples vidas, por lo que cada elección era definitiva.

【Se ha adquirido el fragmento de historia 'Corazón roto de un joven dragón dorado'.】

El título original de este fragmento era 'corazón de un joven dragón dorado que fue desgarrado hasta la muerte por un dios externo'. Sin embargo, la parte de 'desgarrado hasta la muerte por un dios externo' no fue asimilada. Esta era la inestimable ventaja del Lamarck Kirin: la absorción de la historia era gradual, pero las debilidades inherentes a ella no se transferían.

【Tu nuevo cuerpo está siendo construido.】

【La creación de un nuevo cuerpo retrasará el colapso de tu existencia.】

【Este efecto es temporal; se recomienda regresar rápidamente al escenario.】

Un torrente de poder mágico fluyó desde mi recién formado corazón palpitante, permitiéndome respirar con renovada facilidad. Al menos, la tragedia de perder mi historia de nacimiento, el pilar de mi ser, ya no se cernía sobre mí.

La reconstrucción de mi cuerpo comenzaría ahora. Extendí mi mano hacia el brazo derecho del desventurado maestro de la espada, traicionado y apuñalado por la espalda por un colega. Más que una mera ingesta de carne, fue la asimilación de una narrativa, una historia que se reveló en el momento de su contacto.

【Se ha adquirido el fragmento de historia 'El brazo derecho del pobre maestro de la espada'.】

No sabía si era una mera ilusión, pero sentí una sutil mejora en mi habilidad con la espada.

【El atributo 'Lamarck Kirin' ha alcanzado su límite de saturación.】

【Disminuye el nivel de saturación para absorber nuevos fragmentos de historia.】

Me sentí considerablemente mejor después de haber consumido dos fragmentos de historia y de haberme sentado entre los escombros.

“…Hace un poco de frío.” El dolor era menos agudo que antes, pero el frío persistía, mordiendo mi piel. La resistencia de mi cuerpo había aumentado, mas la pena del exilio no había desaparecido. Un vasto vacío y una profunda soledad me embargaban por la pérdida de mi historia. Parecía comprender por qué la gente anhelaba escuchar, ver o leer algo una y otra vez.

Entonces, un tenue calor comenzó a propagarse por mi cuerpo.

【Alguien está hablando de ti.】

…¿Hablan de mí?

【Tu historia está siendo creada en el Planeta Tierra.】

Pude discernir lo que sucedía. Alguien, en la Tierra, estaba relatando mi historia. ¿Quién podría ser? No podía ser Yoo Jonghyuk. ¿Lee Hyunsung? ¿Jung Heewon? ¿O Shin Yoosung?

…No lo sabía. Aun así, era extrañamente reconfortante.

Alguien estaba contando mi historia.

Alguien aún me recordaba…

【La nueva historia 'La leyenda de Kim Dojega' se ha creado en Tierra de la Paz.】

…Solo esperaba que al menos acertaran mi nombre. Levanté la vista hacia el cielo nocturno, donde las estrellas permanecían invisibles. Este era el horizonte de la historia. Yo no podía ver las estrellas, y ellas tampoco podían verme a mí. Por lo tanto, las arrogantes estrellas no lo sabrían.

En un lugar que no podían percibir, la historia que las destruiría acababa de comenzar.