Capítulo 191: Episodio 36 – Horizonte de la historia (3)

Esta frase resonaba en *Ways of Survival*:

Los grandes demonios que habitan el horizonte de la historia. No son reyes demonios ni especies demoníacas, sino Grandes Demonios. Son seres que, con igual fervor, aborrecen a los dokkaebis y codician las historias.

Sí, esta frase.

Si eres expulsado del escenario, solo un destino aguarda: esperar la misericordia del Gran Demonio del Horizonte.

La Cuarta Pared me lo había grabado a fuego, dejándome sin réplica. Mis ojos se posaron en la figura del Gran Demonio del Horizonte.

Su semblante denotaba una antigüedad inmensa. A primera vista, parecía un mendigo errante, pero su identidad era inconfundible. La razón era simple: todos los Grandes Demonios del Horizonte poseían una prominente protuberancia en la mejilla. Por ello, algunos lo apodaban el "hombre wenny".

Una miríada de chispas luminosas danzaron en el éter, y el hombre retrocedió un paso.

「…Esto es inusual. Mis Ojos del Gran Demonio no logran discernir tu información.」

Un fulgor ámbar brilló en los ojos del hombre. Era un intento de extraer mi información personal.

Los Ojos del Gran Demonio. Anna Croft poseía unos ojos idénticos a los de este ser. No era de extrañar. Sin duda, fue él quien le confirió a Anna el conocimiento de los Ojos del Gran Demonio.

Los Grandes Demonios del Horizonte eran de una peligrosidad inigualable en contraste con un dokkaebi como Bihyung. Podrían consumirme si osaba subestimarlo, por mínima que fuera la medida.

Deliberadamente, prolongué el silencio antes de hablar. 「Mi información no puede ser leída por el profeta. ¿Acaso tu red de información no es un tanto… lenta?」

El hombre frunció el ceño, su orgullo visiblemente herido. 「¿Sabías de mi llegada?」

「Sí.」

「¿Cómo?」

「Probablemente viniste a reclamar esto.」

Extraje el huevo dokkaebi. Los ojos del hombre se contrajeron con una mezcla de sorpresa y avidez. Supo al instante lo que albergaba.

「El alma es mía.」 En ese mismo instante, la protuberancia del Gran Demonio comenzó a palpitar y a hincharse con una amenaza palpable. 「Fui yo quien envió esta alma aquí desde una dimensión paralela. Soy su legítimo dueño.」

Él avanzó un paso, mientras yo, instintivamente, retrocedía.

「¿De qué estás hablando?」

「El alma debía haber regresado a mí desde el Inframundo. La interceptaste. Te insto a devolverla antes de que sea demasiado tarde.」

「¿Devolverla? ¿Qué disparate es este? ¿Acaso existe algún protocolo para la gestión de objetos extraviados en la Corriente Estelar?」

El Gran Demonio se mantuvo a una distancia prudente, sus ojos, fijos en el huevo, ardían con una codicia insaciable.

Mi mirada se posó en el huevo. La presencia que albergaba era la de Shin Yoosung, de la 41.ª regresión de Yoo Jonghyuk.

En un sentido retorcido, el Gran Demonio del Horizonte tenía razón. Quien redujo a Shin Yoosung a este estado fragmentado y la envió a esta dimensión fue el ser que se alzaba ante mí.

Las arrugas en el rostro del Gran Demonio se profundizaron, tensándose. 「Si pretendes jugar con las palabras…」

Permíteme preguntar directamente. Esta niña posee su propia voluntad.

Sin vacilar, toqué la superficie del huevo y inquirí: 「Yoosung, él se proclama tu maestro. ¿Qué opinas?」

El huevo vibró con una resolución inquebrantable.

「Mmm, comprendo. ¿Es un 'no'?」

「…Oye.」

Desatendiendo al Gran Demonio, me dirigí de nuevo al huevo: 「¿Y tú, quién eres?」

El huevo tembló con mayor intensidad. Asentí, como si una comprensión profunda me hubiera alcanzado.

Sí, un alma no puede ser propiedad de nadie. Del mismo modo que nadie puede ser el dueño de la historia. Ningún ser podía dominar la narrativa. Una mirada de aguda perspicacia cruzó el semblante del Gran Demonio al escuchar mis palabras.

Los ojos del Gran Demonio giraron con una lentitud calculada. Una sonrisa, teñida de un interés inquietante, se dibujó en sus labios.

「Qué gracioso, Rey Demonio de la Salvación. ¿Acaso pretendes negociar conmigo ahora?」

Fui acorralado. Una sonrisa enigmática se dibujó en mis labios mientras confirmaba: 「 Así es. 」

「 …Entendido. Tu conducta hasta este punto ha sido, cuanto menos, intrigante. No obstante, si aspiras a una negociación, entrégame el huevo primero. 」

Su ignorancia sobre la esencia de una verdadera negociación era palpable. Esto era un problema. Este individuo era indispensable.

「 Subestimas el verdadero valor de este huevo. 」

「 No, lo conozco. 」

El orbe, aferrado a mi palma como si se negara a ser liberado, recibió una suave caricia.

「 Las entidades que emergen de este huevo poseen la capacidad de forjar un canal. 」

「 …¿Comprendes la magnitud de lo que eso implica? 」

「 Significa que puedo transmitir más allá de la autoridad de la Oficina. 」

Una imperceptible sacudida recorrió la figura del hombrecillo ante mis palabras. Sus dedos, en un gesto de perplejidad, buscaron instintivamente su barba.

Añadí: 「 En otras palabras, este huevo alberga el poder de engendrar innumerables historias. ¿No es acaso por eso que lo codicias? 」

El hombre quedó sumido en un asombro profundo, su silencio se extendió por un instante. Sus ojos intentaron sondear las profundidades de mi ser. Sin embargo, no halló nada; ni siquiera los Ojos del Gran Demonio podían penetrar mi velo.

「 …¿Contemplas la rebelión contra la Corriente Estelar? 」

¿Rebelión? ¿Quién podría saberlo? ¿Acaso una sola agencia gobierna la totalidad de la Corriente Estelar?

「 A veces, una parte es indistinguible del todo. 」

Aunque la veracidad de tal afirmación era cuestionable, si lo que buscaba era una respuesta…

Los ojos del hombrecillo giraban con la precisión mecánica de un lente de cámara. Comprendiendo su anhelo, señalé el firmamento nocturno y, con la solemnidad de un revolucionario, declaré: 「 Destruiré el mundo de los malditos dokkaebis. 」

El rostro del hombre se contorsionó. Reconocí el significado de aquella expresión escalofriante: era su peculiar 'sonrisa'.

「 Me gusta. 」

Ganarse el favor de aquel hombre había sido sorprendentemente sencillo. Bastó con dirigir la culpa hacia los dokkaebis.

La leyenda más difundida sobre los Grandes Demonios del Horizonte, o el 'hombre con un wen', era, sin duda, la del 'anciano con un wen'. Una narración que todos habíamos escuchado al menos una vez en nuestra infancia: un hombre de buen corazón se libró de su protuberancia gracias a los dokkaebis, mientras que uno de mal corazón obtuvo más crecimientos por su intervención.

Mis ojos se posaron en la protuberancia del hombre mientras inquiría: 「 Entonces, ¿te alineas con el lado benévolo o con el malévolo? 」

Los humanos siempre se formulan esa pregunta. No existe garantía alguna de que me alinee contigo solo por tu supuesta bondad.

「 Bueno, dado que posees un bulto, eres intrínsecamente malévolo. 」

Aquel cuento popular se había propagado por todo el mundo. Las historias transmitidas no siempre conservan su precisión original.

「 Con cada palabra, tu maldad se hace más evidente. 」

El hombre temblaba, como si una convulsión lo hubiese asaltado.

Según los 'Ways of Survival', la protuberancia servía como un depósito para historias. Innumerables narraciones, contenidas en su interior, aguardaban la oportunidad de encontrar un nuevo dueño.

El hombre, con la mirada fija en la ventana de su sistema que oscilaba como un péndulo, me interpeló: 「 Has solicitado dos cosas. 」

Asentí. Regresar al escenario era una. Adquirir un nuevo cuerpo de encarnación era la otra.

「 Así es. 」

El 'hombre wenny' operaba en los intersticios donde los canales de los dokkaebis no podían penetrar, desempeñando un rol análogo al de un comerciante del mercado negro de la Corriente Estelar. Recibían recompensas por reintegrar a los exiliados al escenario y rescataban artefactos únicos que el canal era incapaz de obtener. El precio, por supuesto, era exorbitante.

「 Puedo asistirte con ambas peticiones. 」

「 Muy bien, entonces asísteme. 」

「 A cambio, entrégame el huevo. 」

「 No. 」

「Entonces, no puedo ayudarte.」

Maldición, había regresado al punto de partida. Parecía que sus intereses estaban inextricablemente ligados al huevo del dokkaebi. Decidí asestar el golpe final con una determinación inquebrantable.

「No puedo entregarte el huevo. Incluso si lo tomaras, serías incapaz de utilizarlo. El niño solo me escuchará a mí.」

「No me digas… ¿el huevo creció alimentándose de tu historia?」

「Así es.」

「Mezclando un dokkaebi con tus historias… eres una criatura verdaderamente inmunda.」

「Silencio. Te ofreceré algo más.」

「¿Qué podrías ofrecerme?」

「Una historia. ¿Acaso no es eso lo que has anhelado desde el principio?」

En la vasta Corriente Estelar, solo las historias poseían un valor intrínseco. Por ende, el pequeño ser las recibía con avidez.

「…Tienes una confianza desmedida. ¿Qué clase de historia podrías relatarme?」

「Te lo mostraré.」

Abrí la lista de mis historias, un compendio de mis vivencias y logros.

【Lista de historias】

* Rey de un mundo sin rey.

* Persona que se opone al milagro.

* Aquel que mostró desprecio por un streamer.

* El que cazó al rey de los desastres.

* Uno que mató a un dios exterior.

* Rey Demonio de la Salvación.

…

* Fuerzas Aliadas de Silla.

* Matanza de insectos.

Nunca había imaginado que acumularía tal cantidad de narrativas. Ciertamente, solo seis de ellas ostentaban el nivel legendario o superior, pero era un comienzo prometedor. Quizás yo era el único en haber reunido semejante tesoro de historias en el Décimo Escenario.

De hecho, el pequeño ser exhibió un matiz de asombro. 「Sabía que eras formidable, pero esto es… verdaderamente increíble.」

No dudó en admirar cada historia, como un visitante extasiado en una opulenta boutique. En particular, sus ojos se llenaron de una codicia insaciable al posarse sobre las narrativas legendarias. El color de su bulto, un rojo vibrante, parecía reflejar la intensidad de su entusiasmo.

「Reemplazar el huevo no será difícil.」

「Por supuesto.」

「¿Debo elegir solo una?」

「Por ahora.」

La cantidad dependía, por supuesto, del valor intrínseco de la historia. Había algunas que no tenía la menor intención de intercambiar por completo. Eso equivaldría a despojarme de todo aquello que me había forjado como una constelación.

Entonces, el pequeño ser eligió una historia sin vacilación. 「Entonces, seleccionaré a Uno que mató a un dios exterior.」

「¿Acaso careces de conciencia?」 Era el único semi-mito que poseía. El valor de una historia de nivel semi-mítico no podía ser tasado en monedas. Por muy crucial que fuera el pacto con el Gran Demonio del Horizonte, no podía ceder una narrativa de tal calibre. Además, Aquel que mató a un dios exterior sería invaluable al enfrentarme a otro dios exterior en el futuro.

El pequeño ser chasqueó los labios, como si comprendiera la desmesura de su petición. 「Entonces, esta tampoco está mal. Elegiré al Rey de un Mundo sin Rey.」

Negué con la cabeza. 「Esa es la historia de mi nacimiento. No puedo entregártela.」

「Ya veo. Entonces, Rey Demonio de la Salvación…」

¿Acaso pretendía que le entregara aquello que me había elevado a la categoría de constelación plena? Mi estatus se vería irremediablemente degradado.

「…Es una lástima. ¿Y qué hay de la Persona que se Opone al Milagro?」

「Hay un lugar donde debo usarla más adelante. Lo siento.」

El ser, estupefacto, me observó con una frustración palpable. 「¿Y qué historia vas a ofrecerme entonces?」

「Te daré esta: Fuerzas Aliadas de Silla.」

Era un relato histórico que había obtenido al asistir a la Dama del Sueño del Brocado y a las constelaciones de Silla. El pequeño ser frunció el ceño.

「Entregarme eso no tiene ningún valor.」

¿No era esto excesivo? La Dama del Sueño del Brocado derramaría lágrimas si escuchara tal afrenta. Era una historia grandiosa donde Silla se había aliado con la Dinastía Tang para repeler a la etnia Han.

「¿Y entonces qué tal Matanza de Insectos?」

「Está mejor que antes, pero sigue siendo una historia común.」

「Te daré ambas. Si es necesario, también las demás historias históricas…」

«¿Puedo asumir que no tienes intención de comerciar conmigo?»

Una punzada de exasperación me recorrió. No poseía la misma ingenuidad que Bihyung, el mismo idiota que había alterado la tasa de compensación del diez al cero por ciento.

Mientras mi vacilación se prolongaba, el hombre esbozó una sonrisa ambigua. «No sé cómo sigues aferrándote a tu existencia, pero ¿te queda tiempo?»

Una frialdad insidiosa se apoderaba de mi ser, más profunda que en cualquier momento anterior. El eco de la Cuarta Pared, mi último baluarte, se distanciaba, sus palabras cada vez más espaciadas, más tenues.

【Tu cuerpo se está derrumbando.】

No había logrado extraer el máximo beneficio del hombre Wenny, y mi propia esencia se desvanecía. Esta desintegración se precipitaría inexorablemente a menos que regresara a un escenario de inmediato o, al menos, asegurara un nuevo receptáculo para mi conciencia.

「 El estúpido Kim Dokja pensó: Maldita sea, ¿qué historia debería contarle? 」

Una oleada de frustración me embargó, silenciando cualquier otra consideración. En ese instante, la irritación era mi única compañera.

Fue entonces cuando, entre la vorágine de pensamientos, una *historia* capturó la atención de Kim Dokja.

¿Qué era aquello que había capturado mi atención…? Una pausa momentánea. Sí, al reflexionar, una historia, una única historia, emergió de las profundidades de mi memoria.

«¿Y entonces qué tal esto?»