Capítulo 190: Episodio 36 – Horizonte de la historia (2)

"…Oh."

「 Los huesos del cuerpo parecían estar aplastados, y la piel, tensa y rígida, evocaba la de un animal sin vida. 」

La voz de la Cuarta Pared resonó en mi conciencia mientras emergía lentamente de la oscuridad. Aquel sonido, antaño insoportable, ahora era un bálsamo bienvenido.

*Estoy vivo.*

Ese pensamiento, una certeza inquebrantable, se grabó en mi mente. La Cuarta Pared había hablado, lo que indicaba que mi arriesgado plan había, en cierto modo, prosperado. Aunque, a decir verdad, la palabra "éxito" apenas arañaba la superficie de la verdad.

Era la consecuencia natural. El destino que me había sido impuesto dictaba la aniquilación de la Encarnación Kim Dokja. Por ende, la Constelación Kim Dokja no podía perecer. Si mi existencia hubiera sido tan efímera, jamás habría forjado mis historias ni ascendido al firmamento como una constelación. El verdadero dilema residía en que, aunque mi cuerpo físico se había desintegrado, yo persistía, una constelación incorpórea…

"…¿Dónde estoy?"

A mi alrededor se extendía un paisaje desolado: edificios en ruinas, carreteras fracturadas, el eco de una civilización desmoronada. Era una visión extrañamente familiar.

"¿Esto…?"

Apenas pronuncié la pregunta, la cruda realidad de mi situación se reveló. Levanté la mirada hacia el firmamento. El cielo nocturno, que antaño bullía con el resplandor de innumerables constelaciones, ahora yacía vacío, un lienzo de negrura absoluta.

Una punzada de asombro me atravesó ante el silencio que me rodeaba. Contemplé la bóveda celeste y una risa hueca escapó de mis labios. "Jaja…"

Normalmente, una miríada de mensajes indirectos de las constelaciones habrían inundado mi percepción. El Gran Sabio Igual al Cielo, por ejemplo, que disfrutaba de mis monólogos; o el Dragón Abisal de la Llama Negra… e incluso el Juez del Fuego, con su apariencia demoníaca, quien por alguna razón me profesaba un afecto peculiar. Era de esperar que alguien respondiera, pero mi soliloquio se encontró con un silencio sepulcral.

No estaba el General Calvo de Justicia, puliendo su cráneo reluciente; ni el Maitreya Tuerto, arrojando su parche por aburrimiento; ni la desvergonzada Dama del Sueño Brocado. Los mensajes de las constelaciones se habían desvanecido, dejando tras de sí una soledad tan abrumadora que resultaba casi irrisoria.

"Estoy verdaderamente solo."

【 Actualmente estás expulsado del escenario. 】

Mis ojos recorrieron lentamente el entorno. A pesar de haber sido expulsados del escenario, los seres vivos se dirigían hacia la zona más cercana fuera de él.

【 Actualmente estás en un área fuera del escenario. 】

El perímetro del área del escenario en el que me encontraba era un lugar que conocía íntimamente.

"Seúl."

Este era el corazón de la plaza Gwanghwamun, en Seúl. El epicentro de la Guerra de los Reyes, el lugar donde aplasté el Trono Absoluto. El hecho de que Seúl se hubiera transformado en una zona fuera del escenario…

Los miembros del grupo… afortunadamente, habían escapado ilesos.

Contemplé el lugar donde antaño se alzaba el Domo de Seúl, y una profunda melancolía me invadió. Aquel espacio, antes cubierto por una membrana translúcida, ahora estaba sellado por una barrera impenetrable. El escenario de "Seúl" había concluido por completo. Mis compañeros de grupo, sin mí, avanzaban hacia nuevos escenarios, forjando nuevas historias. A partir de ese momento, continuarían viviendo.

…Quizás así era como debía ser.

*Kim Dokja sentía una extraña mezcla de alivio y una punzante soledad.*

Mis pensamientos se detuvieron en los miembros del grupo por un instante, antes de que me girara lentamente. El solitario Kim Dokja tenía una tarea pendiente. Por eso había elegido una muerte miserable.

Mientras mis pasos resonaban por las calles de Seúl, Kim Dokja se sumergía en el torbellino de sus recuerdos. Cada esquina, cada ruina, evocaba los escenarios que había representado junto a sus compañeros. Una vez más, Kim Dokja se dio cuenta de que se había convertido en una parte intrínseca de *Ways of Survival*.

Era innegable que estaba viviendo esta historia.

「 …Esto es muy conmovedor, pero ¿no deberías cesar ya? ¿Hasta cuándo persistirá este murmullo incesante? 」

「 Kim Dokja sentía una punzante irritación ante la persistencia del Cuarto Muro. 」

Al principio, la compañía me resultaba reconfortante. Sin embargo, la constante narración de cada uno de mis actos se tornó insoportable.

«¿Cuánto tiempo ha transcurrido?», quiso inquirir Kim Dokja, pero el silencio fue la única respuesta, pues nadie podía oírle.

No importa. Tú puedes responderme.

Reprendí mentalmente a la entidad antes de resolverme a examinar mi estado actual.

【 Muchas de tus historias han sido dañadas. 】

【 Tu cuerpo actual está completamente colapsado. 】

Había logrado subsistir gracias a mi estatus de constelación, pero mi forma física se había desintegrado por completo. En esencia, mi existencia actual no era una manifestación carnal, sino una efímera amalgama de historias fragmentadas.

【 Su cuerpo actual está en una condición muy peligrosa. 】

【 No se han hallado métodos para preservar su forma actual. 】

Era un estado precario, una existencia tan frágil que un mero roce podría desintegrarme por completo. Esto, sin duda, no era vida.

Resolví intentar cualquier recurso a mi alcance.

【 El punto de vista del lector omnisciente no está disponible en esta área. 】

…Como era de prever, el intento fue infructuoso.

【 No puedes comunicarte con tu encarnación. 】

Tampoco esto surtió efecto. Aunque lo anticipaba, una extraña sensación de desasosiego me invadió al confirmarlo.

Me sentía confinado en una zona de aislamiento absoluto, donde toda comunicación se había vuelto una imposibilidad.

Por supuesto, mi verdadera situación era aún más aciaga.

【 No puedes utilizar el sistema de canales. 】

Habiendo sido desterrado del escenario, el acceso al canal me fue denegado, y mi contrato con Bihyung, rescindido. Contemplé el firmamento desprovisto de estrellas, experimentando una libertad desoladora.

…Ahora estaba verdaderamente solo. La plena conciencia de esta realidad me heló hasta los huesos.

「 Nadie me ve y yo tampoco puedo ver a nadie. 」

No, no estaba completamente solo.

En medio de esta desolación, una súbita revelación asaltó a Kim Dokja. Percibió una tenue sensación de existencia, filtrada a través de la mirada de alguien.

「 No estoy divagando en tales elucubraciones filosóficas, idiota. Más bien, ¿hasta cuándo piensas persistir en este estado? 」

「 El estúpido Kim Dokja ignora la razón de los denodados esfuerzos de la gran Cuarta Muralla. 」

…¿Qué dices?

«¿Por qué no puedes explicarlo? ¿Qué demonios eres? Eres una habilidad, ¿no es así?»

「 El estúpido Kim Dokja está hablando al vacío. 」

「 Era un auténtico necio. 」

「 Estúpido Kim Dokja… 」

«¿No puedes cesar? ¿Acaso deseas que desactive esta habilidad?»

Entonces, un sutil zumbido resonó en el aire.

「 El Cuarto Muro inquirió: '¿Debo entonces cesar mi función?' 」

Me embargó una leve sorpresa. ¿Acaso esta entidad, este 'mocoso', podía ahora expresarse con mayor lucidez? Reflexionando, recordé que la última vez…

«Sí, cesa. No deseo ser perturbado en este instante.»

【 La habilidad exclusiva 'Cuarta Pared' está en silencio. 】

Al instante siguiente, un arrepentimiento gélido me invadió. Sentí cómo el aire a mi alrededor se solidificaba.

De repente, una opresión inmaterial se clavó en mis huesos.

Mis pulmones se sintieron oprimidos, como si el aire se negara a entrar.

«¿T-tos…?»

En ese preciso instante, una revelación tardía irrumpió en mi mente. Era la verdadera razón por la cual los Vedas y el Olimpo me habían desterrado del escenario.

Todo se reducía a esta situación. Se trató de un complot meticulosamente orquestado para aniquilar a la "Encarnación Kim Dokja" y, simultáneamente, neutralizar a la "Constelación Kim Dokja".

«¡K-Kuoooock…!»

Intenté proferir un grito, pero ningún sonido escapó de mi garganta. Podía sentir el acto de respirar, pero el aire se me negaba.

Era como si una fuerza invisible oprimiera mis pulmones, sofocando mi aliento. Mi mente se vació, y mis pensamientos se disolvieron uno a uno en la nada.

La Corriente Estelar era, en esencia, un vasto tapiz de historias. No existían excepciones a esta verdad, ni para las encarnaciones ni para las constelaciones.

Cada ser, sin importar su naturaleza, subsistía a través de una historia.

【¡El ritmo de la erosión de tus narrativas se ha acelerado!】

【Tu existencia ha comenzado a desvanecerse.】

En un vacío desprovisto de narrativas, la existencia misma era una imposibilidad. Ni siquiera yo podría perdurar.

«¡Por los cielos, sálvame!», clamé, mi voz un eco de terror ante la inminente aniquilación.

Solo entonces comprendí la razón de la Cuarta Pared y su incesante parloteo. Hablaba, sin cesar, para preservar mi ser.

En aquel abismo donde las narrativas se habían extinguido, me anclaba a la existencia…

Me susurraba 'relatos', uno tras otro.

【La habilidad exclusiva 'Cuarta Pared' se activa.】

「La Cuarta Pared declara: “Yo…ng.”」

Un aliento tembloroso, un soplo de vida, regresó a mis pulmones.

«Jadeo, jadeo…» Mi respiración era un jadeo entrecortado. Sabía que el destierro del escenario era una condena, pero su magnitud superaba toda expectativa.

De hecho, ni siquiera Cheok Jungyeong podría subsistir fuera del escenario sin el amparo de una nebulosa… ¡Maldición! Había subestimado la gravedad de la situación con una ligereza imperdonable.

Creí que podría progresar hacia el primer objetivo, sacrificando algunas narrativas…

Mi supervivencia habría sido una quimera de no ser por la Cuarta Pared.

「Kim Dokja pensó: Nunca más debería silenciar la Cuarta Pared.」

En mi abatido estado de ánimo, no pude rebatir la verdad de esas palabras.

«…A propósito, ¿cuánto tiempo podrás sostener esta barrera?». 「La Cuarta Pared responde: “No por mucho tiempo”.」

Intensas chispas crepitaron mientras la Cuarta Pared pronunciaba su sentencia. Sería, en efecto, anómalo que pudiera soportar en solitario una carga que exigía la probabilidad de una nebulosa entera.

El tiempo se agotaba. Si no completaba mi cometido a tiempo, mi fin sería inevitable en este lugar.

En ese instante, un zumbido distante resonó desde algún punto. Recordaba el sonido de un aspirador industrial…

「La Cuarta Pared dice: “Kim Dokja sabe lo que es esto.”」

Sí, lo sabía. Los Limpiadores de Escenario.

La emergencia de un Limpiador señalaba el inicio de una purga significativa en el área del escenario.

「La Cuarta Pared dice: “Ahora que la purga ha dado inicio, el Gran Demonio del Horizonte no tardará en manifestarse. Las hienas carroñeras que merodean por las ruinas del escenario no pueden perderse estas suculentas sobras.”」

Era asombroso de contemplar. Sin embargo, antes de su inevitable encuentro, debía hallar algo crucial.

Kim Dokja aceleró el paso.

Mis pasos, al principio vacilantes, cobraron un ritmo acelerado. Entidades que recordaban pequeñas nubes erraban por las calles.

Eran los Limpiadores de Escenario.

Eran criaturas que merecían cautela, pero avancé sin vacilar. Su altura era limitada y su campo de percepción, restringido.

Si los eludía con astucia, alcanzar el objetivo sin ser detectado no presentaría mayor dificultad.

Me encaminé hacia el sur de Gwanghwamun. Euljiro 3-ga, Chungmuro, Dongdae-gu, Yaksu, Estación Geumho…

Con la obstinación de un salmón, recorrí los lugares que antaño había visitado.

Finalmente, arribé a la estación de Oksu.

Allí, me hallé ante el quebrado puente Dongho. Contemplé la estructura desmoronada y una marea de recuerdos asaltó mi mente.

Este era el lugar exacto donde Yoo Jonghyuk me había arrojado a las fauces de un ictiosaurio.

Ignoraba si le estaba yendo bien. Aunque, claro, disponía de la asistencia de Han Sooyoung.

…Había una tenue esperanza.

Salté con una agilidad sorprendente sobre el puente desmoronado. Antaño, era una barrera solo franqueable mediante la intervención de un Deus X Machina.

Ahora, un solo salto bastaba.

Fue un instante que evidenciaba la magnitud de mi transformación desde los albores del escenario.

Sin embargo, aún me aguardaba un periplo considerable. El verdadero umbral que debía traspasar me esperaba a una distancia inconmensurablemente mayor que la de este puente quebrado.

Finalmente, arribé a una estación de metro semidestruida. Este era el punto de origen de todos los escenarios.

Contemplé la fisonomía del metro antes de adentrarme y escudriñar las ruinas.

¿Cuánto tiempo transcurrió en mi búsqueda? Finalmente, mis ojos se posaron sobre aquello que anhelaba encontrar.

Una caja de objetos, de un blanco inmaculado y resplandeciente, se materializó ante mí. Un breve mensaje acompañaba su presencia.

【 Kim Dokja, ¿puedo confiar en ti? Todo ha sido dispuesto tal como lo solicitaste. Gracias por ser una encarnación de mi canal. 】

La identidad del remitente era inconfundible.

【 Por favor, mantente con vida. 】

Por supuesto. La muerte no era una opción.

Al abrir la caja de objetos, su contenido se reveló: 300.000 monedas y los preciados artículos cuya adquisición había solicitado.

[Se ha adquirido un nuevo atributo.]

[Se ha adquirido el objeto 'Huevo de Dokkaebi'.]

[Se ha adquirido el objeto 'Fe inquebrantable'.]

…

Recogí mis pertenencias y emergí del pasaje subterráneo. Aquel individuo llegaría en el momento preciso. Me aposenté en el puente, aguardando. En breve, su presencia se manifestaría.

Mientras mis pensamientos se hilvanaban, una figura emergió en el horizonte, allí donde la narrativa parecía desvanecerse. Era un anciano, cuya mejilla albergaba una protuberancia inusualmente grande. Se aproximó con una expresión enigmática, como si mi presencia le fuera conocida de antemano.

「 ¿Eres el Rey Demonio de la Salvación? 」

Lo observé por un instante, antes de desviar mi mirada hacia el fulgor del amanecer que se filtraba más allá de la cúpula. Mi mente divagó hacia las Nebulosas que, sin duda, me aguardaban más allá de aquel resplandor. Quizás, a estas alturas, ya me daban por muerto.

Olimpo, Vedas, Papiro…

Recordé a cada una de ellas. Todas las Constelaciones que se habían mofado de las historias de las encarnaciones, tejiendo con ellas su propio y cruel entretenimiento.

Solo aguarden un poco más.

「 Los arrancaré a todos de ese maldito firmamento. 」