Capítulo 189: Episodio 36 – Horizonte de la historia (1)

Ese día, una luz cegadora envolvió a todos los habitantes del Domo de Seúl.

【Alguien ha superado el décimo escenario principal.】

【¡Felicidades! Has superado el décimo escenario.】

Desde aquellos que se habían refugiado en los recovecos más oscuros del Domo de Seúl, huyendo de las hordas demoníacas, hasta los que apenas habían logrado subsistir en los gélidos confines del primer y segundo piso del Castillo Oscuro; todas las encarnaciones, sin importar su calvario, recibieron el mismo y trascendental mensaje.

【Has logrado el logro 'Libertador del Domo de Seúl'.】

Libertador. La palabra resonó, incomprensible al principio, pero sus cuerpos, traicionando a sus mentes, ya habían captado su significado. Sus extremidades se entumecieron, sus pupilas se dilataron hasta el límite, y un temblor incontrolable agitó sus labios.

【Puedes escapar del Domo de Seúl.】

El anhelo más profundo de sus almas, por fin, se materializaba. Los supervivientes de los pisos inferiores del Castillo Oscuro fueron, entonces, convocados a la superficie de la ciudad. Y ante sus ojos, una escena idéntica se desplegó para todos.

El Castillo Oscuro, con un estruendo cataclísmico, comenzó su colapso. La ominosa pesadilla que había oprimido a Seúl se desmoronaba, no como una fortaleza, sino como una efímera construcción de arena. Sus fragmentos, desintegrándose con celeridad, se transformaron en polvo. La multitud, embargada por una avalancha de emociones incomprensibles, contemplaba la disolución.

「Está terminado,」 murmuró una voz entre la multitud.

「Puedo salir… Puedo vivir ahora…」 「¡El infierno ha llegado a su fin!」 Las exclamaciones de alivio se alzaron, marcando, para muchos, la clausura de una tragedia interminable. Una marea de compensación, largamente esperada, inundaba sus sentidos. Rostros antes marcados por la desesperación ahora irradiaban un júbilo incontenible. Aunque la sombra de una nueva tragedia pudiera acechar en el horizonte, por el momento, se deleitaban en la embriagadora y efímera sensación de liberación.

Sin embargo, no todos los presentes compartían esa dicha.

「…¿Qué le ha ocurrido a Dokja Ahjussi?」

El grupo de Kim Dokja, habiendo logrado escapar de las ruinas del Castillo Oscuro, se había reunido. Jung Heewon, Lee Hyunsung, Lee Jihye, Gong Pildu, Lee Gilyoung, Shin Yoosung, Han Sooyoung… Todos ellos, congregados en un mismo punto, eran aquellos cuyas vidas habían sido salvadas por Kim Dokja, o quienes le debían una deuda impagable.

「¿Alguien sabe algo? ¡Por favor, hablen! ¡Maestro! ¿Cómo se encuentra Dokja Ahjussi?」

Los miembros del grupo, guiados por una intuición desesperada, buscaron con la mirada a alguien que pudiera arrojar luz sobre la situación. Sin embargo, el único capaz de ofrecer una respuesta permanecía sumido en un silencio sepulcral.

Yoo Jonghyuk, con los labios sellados, contemplaba el derrumbe final del Castillo Oscuro. El Castillo Oscuro se desmoronaba, como si la historia misma se disolviera en la nada. Kim Dokja había estado allí. Y allí, había perecido. Yoo Jonghyuk, con una mirada pétrea, se aferraba a esa certeza, repitiéndola una y otra vez en su mente.

Kim Dokja estaba muerto. ¿Cómo era posible tal desenlace? Yoo Jonghyuk, el eterno conocedor de los futuros, no estaba habituado a la ignorancia.

「¡Yoo Jonghyuk-ssi! ¡Por favor, di algo! ¡Te lo ruego!」

Yoo Jonghyuk fijó su mirada en Lee Hyunsung, quien, desesperado, lo sacudía. En sus incontables regresiones, ni en la primera ni en la segunda… jamás había presenciado una expresión tan desolada en el rostro de Lee Hyunsung. Yoo Jonghyuk rara vez conservaba en su memoria las expresiones de dolor de sus compañeros ante la pérdida de un ser querido. La razón era simple: siempre había sido él quien portaba ese semblante de desolación. Él era el único que, una y otra vez, había sobrevivido hasta el amargo final de cada tragedia, de cada ciclo de desesperación.

Sin embargo, esta vida, esta iteración, era diferente. Aún había un sinfín de almas a su lado. Y por primera vez, compartía con ellos el lacerante dolor por la muerte de alguien.

「¡Señor Jonghyuk!」

「¡Maestro!」

Todas las miradas convergían en él, suplicantes. Anhelaban que pronunciara las palabras que disiparían su angustia: que aún no era demasiado tarde. Aun así, Yoo Jonghyuk no podía ofrecer consuelo a esos rostros descompuestos por la pena.

「Yo tampoco lo sé.」

Con esas palabras, aniquiló su última y frágil esperanza. Lamentablemente, ese era el cruel papel que el destino le había reservado a Yoo Jonghyuk.

「No sé qué le ocurrió a Kim Dokja.」

En verdad, podría haberles revelado mucho más. Podría haberlos expulsado del escenario.

Podría haber compartido la información que poseía. O, quizás, podría haber ofrecido un tenue atisbo de esperanza, por frágil que fuera.

Sin embargo, Yoo Jonghyuk no lo hizo. Comprendía que cualquier palabra sería un eco de una verdad insoportable para los miembros del grupo:

「 Kim Dokja ha muerto. No hay nada que podáis hacer por él. 」

Algunos encontraron su propia voz en el silencio, aceptando la muda resignación de Yoo Jonghyuk. Otros, en cambio, se rebelaron contra ella. No obstante, la cruda realidad de su mutismo resonaba en todos.

「 ¡Dokja hyung lo dijo! ¡No está muerto! ¡Revivirá! ¡Entonces por qué…! 」

「 ¡Yoo Jonghyuk-ssi! ¡Por favor, dime cómo salvar a Dokja-ssi! 」

Yoo Jonghyuk negó con la cabeza, un gesto de impotencia ante los desgarradores gritos de Lee Gilyoung y Lee Hyunsung. Si existiera un camino para rescatar a Kim Dokja, él ya lo habría recorrido.

No había nada que pudiera hacer. No solo él; la impotencia los abrazaba a todos.

【 La constelación 'Prisionero de la Diadema Dorada' siente un inmenso vacío. 】

【 La constelación 'Dragón de Llama Negra Abisal' yace postrada. 】

【 La constelación 'Seo Ae Il Pil' ha quebrado su pluma. 】

【 La constelación 'Dios del Vino y el Éxtasis' contempla el abismo. 】

.

.

【 Las constelaciones de la península de Corea lamentan la pérdida de uno de los suyos. 】

【 Las constelaciones de la península de Corea invocan un nombre en su memoria. 】

Yoo Jonghyuk jamás había presenciado a tantas constelaciones unidas en un lamento por un solo individuo. Las altivas deidades, acostumbradas a la frustración o al placer, ahora exhibían emociones desconocidas.

Descubrían nuevas sensaciones. El firmamento nocturno resplandecía con una paleta de colores más vívida y sombría que en cualquiera de sus regresiones anteriores.

Tristeza, una desesperación abrumadora, pesar… El cielo estrellado, tejido por innumerables constelaciones, brillaba con una melancolía palpable.

Quizás Kim Dokja había sido también una esperanza para ellas. La esperanza de una historia diferente, de un relato capaz de alterar el curso de la Corriente Estelar.

「 —No hay muchas maneras. 」

Mientras su mirada se perdía en la deslumbrante estrella en el cenit, el Regresor Yoo Jonghyuk albergó un pensamiento.

" *Si retrocedo ahora…* "

La habilidad de reiniciar su vida era como el botón de un misil nuclear, siempre al alcance de su mano. Yoo Jonghyuk podía retroceder en el tiempo tras cada muerte, armado con el conocimiento del futuro para tomar decisiones superiores.

Si regresara en este instante, Kim Dokja podría revivir. Sin embargo…

「 Yoo Jonghyuk, despierta. No creas que las cosas mejorarán si las repites unas cuantas veces. 」

¿Qué pasaría si Yoo Jonghyuk regresara y no encontrara a Kim Dokja?

¿O si el Kim Dokja que regresara no actuara de la misma manera?

Por primera vez, Yoo Jonghyuk sintió un miedo profundo y paralizante.

El Kim Dokja de esta existencia podría ser exclusivo de esta línea temporal. Shin Yoosung, de la 41.ª regresión, nunca había mencionado a Kim Dokja, ni lo había conocido en sus vidas pasadas.

Incluso si regresara al pasado, el Kim Dokja de esta vida podría no volver.

「 —Así que, vive esta ronda como es debido. 」

La elección que siempre había sido una posibilidad, ahora se tornaba irreversible.

Conoció a Kim Dokja en su tercera regresión, y se convirtieron en compañeros. Luego, perdió a Kim Dokja.

「 No pienses que mejorarás si desperdicias esta ronda. Quizás esta sea la ronda en la que veas el fin de este mundo como "humano". 」

Yoo Jonghyuk se irguió, mordiéndose los labios. Solo esas palabras resonaban en su mente.

Así como todo en la Corriente Estelar era una historia, Yoo Jonghyuk no pudo evitar reconocer que las palabras de Kim Dokja eran, intrínsecamente, parte de él.

「 ¿Eh? ¿Por qué no os movéis? ¿No recibisteis el mensaje del sistema? 」

El dokkaebi, enviado desde la oficina, los observaba desde el aire.

【 Ajá, ya veo. Todos lloran su muerte. 】

El tono burlón del dokkaebi irritó a los presentes, aunque no todos reaccionaron de la misma manera. Jung Heewon, con un esfuerzo sobrehumano por contener su furia, inquirió: «…¿Cómo está Dokja-ssi?»

【Ha sido expulsado del escenario.】

«Imploro una aclaración: ¿Significa esto que vive o que ha perecido?»

【Mi conocimiento no abarca tal detalle. Sin embargo, la expulsión del escenario, ya sea para una encarnación o una constelación, es un destino del cual no hay retorno. Eso es todo lo que puedo revelar.】

Ni siquiera una constelación podía sobrevivir a tal destino. Las palabras resonaron como una sentencia, petrificando al grupo. Sus semblantes se endurecieron, la esperanza se desvaneció, reemplazada por una gélida desesperación.

Lee Jihye, con la voz quebrada por la angustia, replicó: «¿No hay… no hay *ninguna* forma? ¿Una manera de salvarlo…?»

«No hay nada que podáis hacer. Francamente, es asombroso que aún os aferréis a esa mentalidad. Os ofrezco un consejo: desechad las cavilaciones inútiles y concentraos en el escenario que se alza ante vosotros. Aún no habéis logrado escapar de la Cúpula de Seúl.»

El dokkaebi esbozó una mueca de desprecio, un gesto de burla que se grabó en sus mentes, y chasqueó sus dedos etéreos. Al instante, una cascada de mensajes volvió a manifestarse en el aire enrarecido.

【Se ha dado el escenario de escape.】

¡La Cúpula de Seúl se cerrará inminentemente! Disponéis de medio día para lograr vuestra huida.

【La ruta de escape se proporciona automáticamente.】

【Morirás si no escapas de la cúpula dentro del límite de tiempo.】

«Maldita sea…»

Los miembros del grupo intercambiaron miradas cargadas de desesperación, sus rostros reflejando la ausencia de cualquier solución viable. Ante la ineludible realidad, la elección les había sido arrebatada.

«…Debemos avanzar.»

Con una determinación sombría, emprendieron la marcha por la senda señalada. Corrieron con la urgencia de los condenados, vadearon aguas turbulentas o escalaron obstáculos, impulsados sin descanso hacia los límites exteriores de Seúl.

Al fin, las indicaciones de la ruta cesaron, revelando ante ellos una vasta congregación de individuos.

«Esta gente…»

Todas las encarnaciones supervivientes de la Cúpula de Seúl se habían congregado en aquel punto, una multitud que ascendía a cerca de mil almas. Entre la multitud, algunos rostros resultaban inquietantemente familiares. Min Jiwon señalaba con un gesto discreto, y allí, apartado, se encontraba el taciturno Han Donghoon. Fue Kim Dokja quien, en última instancia, los había salvado a todos.

Yoo Jonghyuk y los miembros de su grupo asintieron apenas, un reconocimiento silencioso hacia aquellos rostros que les eran conocidos.

«…Aquí.»

El grupo se detuvo al unísono, sus ojos fijos en la imponente pared interior de la cúpula, la colosal jaula que los había mantenido cautivos hasta ese instante. La oportunidad de evadirse de aquella prisión se presentaba ante ellos. Una emoción palpable flotaba en el aire, sin embargo, nadie se atrevía a cruzar el umbral. Eran como canarios, incapaces de abandonar una jaula cuya puerta había sido abierta.

En su lugar, las miradas de la multitud vagaban, escudriñando el entorno. Poco a poco, una a una, todas las miradas convergieron, hasta que, finalmente, se posaron en una única figura.

Fue Han Sooyoung quien rompió el silencio, su voz resonando con una gravedad inusual: «Yoo Jonghyuk.»

Yoo Jonghyuk se volvió para encarar a Han Sooyoung. Ella no pronunció palabra alguna, pero él descifró el mensaje implícito en la profundidad de su mirada.

«No malgastes la oportunidad que Kim Dokja te ha otorgado.»

Yoo Jonghyuk parpadeó con lentitud, una pausa cargada de significado, y luego dio un paso al frente. Una multitud expectante aguardaba, anhelando celebrar el instante de su anhelada liberación. Una punzada de inquietud atravesó a Yoo Jonghyuk al sentir el peso de todas esas miradas convergidas sobre él.

En sus innumerables vidas pasadas, Yoo Jonghyuk había ocupado esta misma posición en repetidas ocasiones. Había sido un orador elocuente, un líder carismático. Nunca le había resultado difícil hallar las palabras adecuadas para dirigirse a la multitud. Pero, ¿por qué? Esta vez, se negaba a pronunciar tales discursos. En su lugar, susurró, con una voz apenas audible pero cargada de una resolución férrea: «…No me rendiré en esta vida.»

Quizás, entre todos los presentes, no había ni una sola alma capaz de comprender la profunda resonancia de sus palabras. En medio de la terrible soledad que emanaba de su semblante, Yoo Jonghyuk declaró.

“Así que tampoco te rindas.” Si su mensaje había encontrado eco, era una incógnita. Yoo Jonghyuk se desprendió de la masa expectante, sus pasos resonando con una cadencia deliberada mientras avanzaba hacia el imponente muro abovedado de la cúpula.

Entonces, un estruendo sordo, singular en su violencia, rasgó el aire. ¡Bang! Solo uno. Luego, con una furia redoblada, otro. ¡Bang! Sus puños, convertidos en martillos de furia indomable, impactaron contra la superficie. Una red de vastas fisuras, como venas de cristal roto, se propagó por el interior de la cúpula, irradiando desde el punto exacto de cada golpe.

Era el bastión inexpugnable que había permanecido intacto desde el inicio del escenario. Ahora, con un gemido sordo, cedió, abriendo una brecha apenas lo suficientemente amplia para un hombre. Un horizonte perennemente presente, pero hasta entonces inalcanzable, se revelaba más allá.

Yoo Jonghyuk franqueó el umbral de esa nueva realidad.

"Vamos."

Se lanzó hacia un porvenir desprovisto de la presencia de Kim Dokja, un escenario que solo él debía enfrentar.

「 En la oscuridad, el solitario Kim Dokja finalmente despertó. 」