Capítulo 185: Episodio 35 – El 73.º Rey Demonio (4)

“¡Oye! ¿Qué disparates estás diciendo?” grité, mi voz desgarrada por la incredulidad mientras me lanzaba a toda prisa hacia Yoo Jonghyuk.

Una aura ominosa comenzó a emanar del cuerpo de Yoo Jonghyuk, envolviéndolo mientras sostenía el fragmento de jade.

【¡La persona seleccionada se está convirtiendo en un rey demonio!】

La persona elegida por el jade estaba destinada a ascender como el 73.er Rey Demonio.

*—¿Puedes prometer que no renunciarás a ese objetivo, pase lo que pase?*

Hace apenas unos días, Yoo Jonghyuk me había planteado una pregunta cargada de significado sobre mi propio objetivo. ¿Acaso mi meta era alcanzar el final de los escenarios…?

¿No me digas…? No, era impensable. Un escalofrío helado recorrió mi espina dorsal, y casi me atraganto al gritar: “¡Yoo Jonghyuk, hijo de puta!”

En ese instante, el aire se rasgó con el silbido de un alambre de acero. Decenas de filamentos se precipitaron sobre Yoo Jonghyuk, y uno de ellos, con una precisión asombrosa, le arrebató el jade de la mano.

【La sucesión del rey demonio queda cancelada.】

Una expresión de desconcierto, casi de vacío, se dibujó en el rostro de Yoo Jonghyuk.

“¡Dokja-ssi!” Miré hacia atrás, y mis ojos captaron la imagen de docenas de hilos extendiéndose desde la mano de Yoo Sangah. Mientras todos los demás permanecían paralizados por el shock, solo ella había mantenido la compostura.

Con una destreza admirable, Yoo Sangah ató el jade del rey demonio con su Hilo Vinculante, y el artefacto voló, describiendo un arco, hacia un lado. De Yoo Jonghyuk brotó un impulso asesino abrumador, una fuerza palpable que helaba la sangre.

“¡No interrumpas!” Antes de que una intensa ola de poder mágico pudiera engullir a Yoo Sangah, activé Marcador y Camino del Viento, interponiéndome para bloquear la embestida. No fue tarea fácil; incluso con Camino del Viento al máximo nivel, la presión era inmensa. Este era el poder de Yoo Jonghyuk, quien se había transformado en un ser trascendental. Grité, apretando los dientes con desesperación.

“¡Yoo Sangah-ssi! ¡Sujétalo bien! ¡No lo uses nunca!”

“¡Sí!”

Los miembros de mi grupo se miraban entre sí, con el rostro surcado por la perplejidad, preguntándose qué demonios estaba sucediendo.

Han Sooyoung materializó docenas de clones y vociferó: “¡Sabía que esto pasaría! ¡Kim Dokja, te lo dije! ¡Yoo Jonghyuk es alguien que solo piensa en sí mismo hasta el final!”

Han Sooyoung continuó gritando, sus palabras una cascada de reproches, mientras yo apenas lograba asimilar la situación.

“¡Kim Dokja! ¡Debemos detenerlo! ¡Este imbécil se convertirá en el rey demonio, nos matará a todos y despejará el escenario él solo…!”

Un clon de Han Sooyoung se interpuso en el camino de Yoo Jonghyuk y explotó al instante, desintegrándose en una ráfaga de energía. El cuerpo de la verdadera Han Sooyoung fue arrojado con violencia contra la pared del pasillo.

Los otros miembros del grupo corrieron delante de mí, intentando frenar al tirano.

“¡Maestro! ¿Qué te pasa? ¡Kyaaack!”

“¡Señor Jonghyuk!” Lee Jihye y Jung Heewon también se lanzaron al ataque. Pero no pudieron soportar el golpe de Yoo Jonghyuk; cayeron, sus cuerpos inertes, ante su poder.

Ahora, Yoo Jonghyuk iba en serio. Su determinación era absoluta: derrotaría a cualquiera que osara interferir con su propósito.

Pasé junto a los miembros del grupo, mi voz teñida de una urgencia sombría: “¡No pueden lidiar con él!”

Yoo Jonghyuk me fulminó con la mirada, sus ojos gélidos. “Quítate del camino, Kim Dokja. Yo seré el rey demonio.”

“¿Qué tontería es esta? ¿Por qué de repente?” Mi mente se negaba a aceptar la realidad.

“¿No deberías saberlo tú también? Solo hay una manera de resolver este problema.”

Eché un vistazo a la ventana del escenario que flotaba en el aire, un presagio de fatalidad.

[

Escenario principal n.° 10: 73.º Rey Demonio

Categoría: Principal

Nivel de dificultad: SS+

Condiciones completas: Puedes elegir entre dos opciones: tomar posesión del trono y convertirte en el 73.er rey demonio o eliminar al recién nacido 73.er rey demonio. El escenario solo se puede completar eligiendo uno de estos dos métodos y no hay otra opción.

Límite de tiempo: 30 minutos

Compensación: 200.000 monedas,???

Fracaso: Muerte y expulsión del escenario.

]

La atmósfera del escenario se cernía, densa y opresiva, como un antiguo rito de sacrificio. La elección era brutalmente clara: la inmolación de uno para la supervivencia de todos, o la supervivencia solitaria de uno sobre las cenizas de los demás.

Un nudo de aprensión se formó en mi garganta mientras mis labios se apretaban. «¿Acaso… vas a sacrificarte?», inquirí, la voz apenas un susurro. La respuesta de Yoo Jonghyuk fue un eco gélido de su resolución: «Cazadme, y el escenario avanzará».

«¿Por qué esta súbita y drástica resolución?», exigí, mi incredulidad palpable. «Es lo correcto», replicó, la convicción inquebrantable grabada en cada sílaba.

No había sombra de duda; su convicción era absoluta, una verdad innegable para él. Yoo Jonghyuk prosiguió, su voz teñida con la fría lógica que le era tan característica: «Estoy acostumbrado al dolor. Del mismo modo, la muerte es una vieja conocida. ¿Acaso no lo sabías ya?». Yo, que creía poseer un conocimiento exhaustivo de su ser, me vi confrontado con una verdad perturbadora. Yoo Jonghyuk estaba equivocado. No lo conocía en absoluto. El Yoo Jonghyuk que yo había llegado a comprender jamás contemplaría una acción de tal magnitud.

Percibí una fisura en su inquebrantable determinación, una oportunidad para razonar con este maldito pez luna. «Entiendo tu lógica, pero no es necesario que te sacrifiques. Eres un regresor, sí, pero tu existencia no se multiplica. Yo, en cambio, poseo el don de la resurrección».

«Por eso, tú no eres el elegido para ascender como el Rey Demonio». La mirada de Yoo Jonghyuk se agudizó. «Resurrección. Es una habilidad formidable. Sin embargo, ¿crees que será efectiva en este escenario en particular? Si has presenciado el fracaso inherente a esta prueba, ¿estás verdaderamente convencido de que la resurrección te concederá la salvación?».

Por un instante fugaz, la crucial advertencia se había desvanecido de mi mente. Yoo Jonghyuk, sin lugar a dudas, estaba en lo cierto. Este escenario no culminaba simplemente con la muerte. ¿Acaso este imbécil había anticipado cada variable, cada consecuencia, y actuado en consecuencia?

«Quítate del camino, Kim Dokja». Mi [Fe Inquebrantable] resonó con una advertencia interna mientras su [Espada Sacudidora del Cielo] se alzaba, su punta implacable señalándome. Atrapado en esta obstinada confrontación, mi mente se agitaba con una desesperación creciente. ¿Cómo, en el nombre de todos los cielos, podría persuadir a este hombre?

Por más que mi mente se esforzaba, retorciéndose en busca de una salida, ninguna solución se presentaba. Si esta trayectoria persistía, este imbécil se coronaría como el Rey Demonio, y con ello, se precipitaría por la maldita senda de la regresión.

【¡Se ha activado la habilidad exclusiva, etapa 2: «Punto de vista del Lector Omnisciente»!】

Comencé a absorber la marea de sus pensamientos, como una esponja ávida en un diluvio.

「El costo de fallar en este escenario es la expulsión del escenario.」

「Nadie puede sobrevivir a la expulsión del escenario. Por lo tanto, la capacidad de resurrección de Kim Dokja carece de sentido.」

「Quizás esta sea la muerte que el destino le ha señalado.」

「Si Kim Dokja se convierte en el Rey Demonio, perecerá aquí.」

Mi corazón se hundió, abrumado por la cascada incesante de sus pensamientos.

「Por lo tanto, soy yo quien debe sacrificarse aquí.」

Este hombre, este maldito Yoo Jonghyuk, estaba genuinamente dispuesto a inmolarse. El arrogante, el distante, el solitario regresor, actuando no por su propio beneficio, sino por el bien de los demás.

De repente, una oleada de emociones desconocidas me asaltó, una furia mezclada con una desesperación cruda. «¿Y tú? ¿Qué hay de ti? Si mueres aquí, ¿qué será de tu maldito objetivo?».

«Tú lo harás por mí».

«¿Qué…?».

La mirada de Yoo Jonghyuk se desvió, posándose en nuestros compañeros que aguardaban detrás de mí. «Quien pueda salvar el mundo… podrías ser tú, no yo».

Lee Hyunsung, Lee Jihye, Shin Yoosung, Lee Seolhwa… Un profundo arrepentimiento se reflejaba en los ojos de Yoo Jonghyuk mientras su mirada se posaba en cada uno de ellos. Parecía leer mis pensamientos, anticipando mi objeción.

«Nunca antes tanta gente había llegado tan lejos. Y quizás nunca vuelva a ocurrir en el futuro». Estas palabras provenían de Yoo Jonghyuk, el regresor que había vivido incontables vidas, el que poseía el conocimiento premonitorio de la 41ª regresión. En ninguna de sus existencias pasadas había presenciado una situación como esta. Este hecho, más que cualquier otro, había conmocionado al inquebrantable Yoo Jonghyuk.

Mi mente giraba a una velocidad vertiginosa. ¿Cómo, cómo podría persuadirlo? «¡Quítate del camino! ¡No queda mucho tiempo!» Su voz tronó. Activó [Transformación Corporal Gigante] y su figura comenzó a expandirse drásticamente. O bien su poder se había magnificado exponencialmente en los últimos tres días, o bien los miembros de nuestro grupo estaban simplemente paralizados por la abrumadora energía que emanaba de él.

Yoo Sangah se encogió, presa del pánico, mientras Yoo Jonghyuk avanzaba inexorablemente hacia ella, cada paso resonando con una amenaza silenciosa.

Con un estallido de resolución, invoqué la Espada de la Fe. 「 ¡Detente! ¡Detente, maldito bastardo! 」

El fulgor etéreo de mi espada colisionó con la imponente fuerza del Dividir el Cielo de Yoo Jonghyuk. Como era de esperar, la disparidad de poder era abrumadora; el impacto me arrojó hacia atrás, mi cuerpo absorbiendo el daño unilateral. Para siquiera tener una oportunidad de contenerlo, sabía que debía desatar al menos la Electrificación.

No podía permitir que consumara su regresión. Justo cuando mis pensamientos se centraban en activar Marcador, la voz de Yoo Jonghyuk cortó el aire, cargada de una extraña perspicacia: 「 ¿Te preocupa lo que le pasará a este mundo después de mi regreso? 」

Mi mente se detuvo. 「 ¿Qué…? 」

「 Debes estar aterrado. En el instante en que yo desaparezca, este mundo se desvanecerá. ¿No es así? 」

El asombro me dejó sin aliento, las palabras se atascaron en mi garganta. ¿Cómo, por todos los cielos, podía él saberlo? Una punzada de duda me asaltó: ¿acaso era él, y no yo, quien poseía la Perspectiva del Lector Omnisciente?

Pero esa inquietante conjetura se disipó tan rápido como surgió.

「 No hay nada de qué preocuparse. Ya he consultado a mi patrocinador. 」

「 …¿Qué? 」

「 Este mundo no se desvanecerá si retrocedo. Este mundo no perecerá ni se convulsionará si yo muero. 」

Con una facilidad pasmosa, Yoo Jonghyuk contuvo a Yoo Sangah y se apoderó del preciado jade. Como si respondiera a un anhelo ancestral, una energía demoníaca se extendió desde la gema, enredándose en sus dedos con una vida propia.

「 Sigue viviendo, Kim Dokja. 」 La mirada que Yoo Jonghyuk me dirigió era extraña, cargada de una solemnidad inusual. 「 Ahora, tú debes salvar este mundo. 」

*

Un trueno resonó, desgarrando el cielo sobre el segundo piso del Castillo Oscuro. Su estruendo era siniestro, un presagio ominoso que parecía anunciar la inminente ruina de la fortaleza.

Lee Sookyung, con la mirada perdida en el firmamento, caminaba entre los errantes. Su hijo, lo sabía, se encontraba más allá de aquel cielo distante.

「 Hulhul, te veo muy preocupada estos días. 」

Fue Lee Boksoon quien pronunció aquellas palabras. Habiendo cedido su título del Castillo Oscuro a Jung Heewon, había optado por permanecer allí.

Lee Sookyung la observó por un instante antes de responder con un suspiro: 「 Supongo que aún no me acostumbro a ser madre. 」

「 ¿Acaso alguien se acostumbra realmente? Nunca te acostumbrarás del todo en esta vida. Yo también… 」

「 No vas a volver a contar la historia de cómo criaste a seis hermanos, ¿verdad? 」

「 Hulhul, ¿lo sabías? 」 Lee Boksoon soltó una risa ahogada. No había viajero en esos parajes que no conociera la legendaria historia de los seis hermanos criados por Lee Boksoon.

Lee Boksoon le dio una reconfortante palmada en el hombro a Lee Sookyung y le habló con una voz teñida de amabilidad: 「 Seguro que volverá con vida. No te preocupes demasiado. 」

「 Ojalá, pero… el destino dicta otra cosa. 」

「 ¿No crees que el destino puede ser desafiado? Para mí… 」

Como era de esperar, Lee Boksoon se embarcó una vez más en el relato de cómo había criado a sus seis hermanos, desafiando todas las adversidades. Lee Sookyung esbozó una sonrisa amarga.

Si el destino pudiera ser vencido con tanta facilidad, nadie habría conocido el sufrimiento.

【 Si no pasa al siguiente escenario, la Encarnación Kim Dokja puede vivir. 】

Lee Sookyung había sacrificado veinte años de su vida para desentrañar esa críptica frase del 'destino'.

La implicación era clara: Kim Dokja podría sobrevivir solo si no avanzaba al siguiente escenario. En otras palabras, su muerte era una certeza ineludible si lo hacía.

「 …Dokja. 」

Sin embargo, Lee Sookyung se negaba a ceder, incluso cuando todas las señales apuntaban a la muerte inminente de su hijo. Rendirse no era una opción.

Un leve sonido de desprendimiento la hizo bajar la mirada hacia las yemas de sus dedos. Su cuerpo continuaba desintegrándose lentamente, una consecuencia de su recuperación lenta e incompleta.

Todo ello, secuelas de su incursión en la Cuarta Pared.

Lee Sookyung rememoró el instante en que la Cuarta Pared la había consumido.

Fue una experiencia aterradora, como si su propia esencia se desintegrara, reducida a meras unidades morfemáticas.

Quizás, en aquel instante, su propia existencia se disolvió. Como un relato inconcluso, fue arrastrada hacia el interior de aquel muro, sumergiéndose en una experiencia que trascendía los límites de la comprensión humana.

La revelación de la existencia de un «muro» tan insondable dentro de su propio hijo la golpeó con una fuerza abrumadora. Un escalofrío helado recorrió su espina dorsal al concebir la idea de una entidad viviente, aprisionada o residente, dentro de aquella barrera.

' …¿Qué demonios es esto?' Allí, en el umbral de su propia aniquilación, Lee Sookyung se encaró con la presencia que habitaba el muro. Su ser, desmembrado y luego reensamblado, emergió de la vorágine con sus recuerdos fragmentados, desprovistos de la nitidez de antaño.

La intrincada arquitectura del interior de aquel velo, sin embargo, se le escapaba, velada por la amnesia impuesta.

No obstante, un eco persistente resonaba en su mente: la respuesta a una pregunta crucial. Era la súplica que había proferido, incluso mientras su propia esencia se desvanecía en la nada: ¿cómo podría su hijo sobrevivir? ¿Cómo podría librarse de ese maldito destino?

Desde las profundidades del muro, la entidad respondió con una carcajada, un sonido que denotaba una diversión cruel y ancestral.

「 Solo hay una manera de escapar del destino. 」 La voz, teñida de una extraña hilaridad, se extendió como una burla, como si toda aquella tragedia no fuera más que una farsa cósmica.

「 Kim Dokja ya sabe cómo hacerlo. 」