Capítulo 179: Episodio 34 – Incomible (1)

La expresión de Yoo Jonghyuk se transfiguró lentamente mientras su mano se aferraba a mi cuello. En cualquier otra circunstancia, yo habría sido el que caería sin remedio. Sin embargo, el destino se había invertido. Fui yo quien se elevó por los aires, impulsado por una fuerza inmensa, en lugar de desplomarse. Yoo Jonghyuk me había lanzado con la totalidad de su poder. Sus ojos me observaban, y en su mirada se grababa una convicción inquebrantable: sabía que no perecería.

Aunque su voz no alcanzó mis oídos, el mensaje resonó con una claridad cristalina en mi mente: 「 Dale un golpe, Kim Dokja. 」 Justo cuando me disponía a responder, una maraña de tentáculos irrumpió en mi campo de visión, bloqueando mi mirada. El asalto de esas extremidades monstruosas apenas me rozó, y aterricé con un impacto seco sobre la vasta superficie del Devorador de Sueños. Con la fuerza residual en mis brazos, me aferré a su cuerpo, impulsándome hacia la herida abierta.

Esta entidad era una presencia que amenazaba mi existencia con el mero contacto. Si aún fuera una encarnación ordinaria, es probable que ya hubiera sucumbido al desmayo o a la muerte. La sola idea de que completara su descenso… era aterrador contemplar las consecuencias.

Sin dudar, arrojé mi cuerpo hacia la herida.

[…Lo siento. No puedo ir contigo.]

Sentí cómo la formidable fuerza de Cheok Jungyeong se disipaba de mi ser. No hubo pánico; era un desenlace que ya había anticipado. Poco después, la herida que servía de conexión con el exterior se selló por completo.

Flotaba en el vacío, como un náufrago cósmico a la deriva en el universo. El interior del Devorador de Sueños era una negrura tan profunda como el abismo estelar. Era un espacio desprovisto de sangre o carne, una verdad ineludible, pues un dios exterior no era un ser vivo en el sentido convencional.

Estiércol… estiércol…

estiércol…

Un sonido de tambores, distante y amortiguado, llegó a mis oídos desde algún lugar indefinido. Luego, un susurro. Alguien me observaba. A pesar de la ausencia de aire, mi respiración no se vio comprometida. Quizás, en el instante en que penetré en ese espacio, mi propia existencia sufrió una metamorfosis.

Tras un lapso indefinido, todos los sonidos se desvanecieron. Los gritos de las encarnaciones y los mensajes de las constelaciones se disolvieron en la nada. En su lugar, emergieron caracteres e imágenes incomprensibles. Este era el vientre del Devorador de Sueños, el santuario donde se acumulaban todas las historias que había devorado.

「 ■■■■■■■ … 」

" #%&^#$^ "

Algunas de las historias me resultaron extrañamente familiares. Quizás pertenecían a la Madre del Fundador.

" Es mi culpa. La historia de la tontería fue demasiado larga… "

“ Tengo que proteger esta tierra de las nebulosas. Sin embargo, ahora no queda nadie en Hongik. ¿Adónde se han ido todos los dioses de la creación? “

「 Hwanung… Quiero ver a Hwanung. 」

Entonces, una historia, manifestada como una tenue luz, se acercó a mí y clamó: 「 ¿ Qué haces? ¿Por qué estás aquí? ¡Huye… ! 」 La luz parpadeó con urgencia. Agradecí su advertencia, pero no tenía adónde escapar.

Los “dioses exteriores” eran entidades arraigadas en las profundidades del lejano universo exterior. La mitad de su ser estaba intrínsecamente conectada al segundo piso del Castillo Oscuro, mientras que su interior se enlazaba directamente con el cosmos más allá. Así, su estómago era, para mí, un reflejo del espacio exterior: un reino de puro vacío, saturado únicamente por una insaciable hambre de consumir.

El Devorador de Sueños me anhelaba.

Las letras dispersas comenzaron a coalescer, fusionándose para formar una figura. En ese espacio inmaterial, surgieron lo que parecían ser ojos y una boca. En verdad, no podía discernir si eran tales, pero mi mente humana los interpretaba de esa manera.

Parecía articular algo, pero su voz era ininteligible, distorsionada. Después de un momento, las letras vibraron y comenzaron a transformarse en palabras que mi conciencia podía procesar.

[El olor de una historia interesante…]

En el instante en que esos dos 'ojos' se posaron sobre mí, tragué saliva de forma involuntaria. Era la presencia de una deidad capaz de infundir terror incluso en las más antiguas constelaciones narrativas.

[La presencia de un escenario de menor calibre… ¿cómo… cómo me percibes?]

【¡La habilidad exclusiva 'Cuarta Pared' ha despertado con una intensidad inusitada!】

La Cuarta Pared vibró con una vehemencia sin precedentes. Sentí como si una barrera intangible se alzara, forjándose sobre mi propia piel. Era una señal inequívoca de que el adversario que enfrentaba poseía una magnitud incalculable.

Este ser ni siquiera era un Gran Antiguo. Mi mente apenas podía concebir la verdadera naturaleza de deidades como «El Miedo de Sarnath», «El Horror de las Colinas» o «El Señor de R'lyeh».

Tomé una inspiración profunda y articulé con deliberada lentitud: —Devorador de Sueños. Eres una deidad primordial de un cosmos ajeno.

「Oh…」

La manifestación etérea del Devorador de Sueños se contrajo, como si mis palabras hubieran perforado su indiferencia cósmica. A sus ojos, yo no era más que una insignificante mota de polvo. Un capricho efímero, una anomalía trivial que podía aniquilar con un simple pensamiento.

Poderosas chispas crepitaron a mi alrededor, y la intrincada caligrafía que lo componía comenzó a girar vertiginosamente. Una fuerza inescrutable intentaba perforar mi ser. Sin embargo, en el instante en que alcanzó mi periferia, fue repelida con violencia.

La voz del Devorador de Sueños resonó, amortiguada por la sorpresa.

「¿Qué… qué eres? ¿Acaso gozas de una protección especial?」

Aquella entidad había intentado penetrar mi psique. La Cuarta Pared, sin embargo, lo repelió con una fuerza inquebrantable. Habría sido aniquilado de no ser por esta habilidad. Dominé el tumulto de mi corazón y fijé mi mirada en el Devorador de Sueños.

Tal como había recordado, el Yoo Jonghyuk de la regresión 136 fue consumido por esta entidad. Sin embargo, Yoo Jonghyuk no pereció. En otras palabras, mi existencia actual era el resultado de su 136º intento.

Abrí la boca con lentitud, cuidando de no caer en sus trampas conceptuales. —He venido a relatarte una historia.

「¡Una historia! ¡Me deleitan las historias!」

La deidad exterior reaccionó con una prontitud alarmante. Una codicia monstruosa distorsionó su forma etérea.

—Entre las que has devorado, se encuentran las de Lee Sookyung. Por favor, devuélvela.

Su manifestación pareció sumirse en la perplejidad.

「Esto… ¿acaso no es una historia?」

—Te relataré una historia a cambio.

「¿Qué historia me relatarás?」

Me señalé a mí mismo, sin pronunciar palabra. El significado era inconfundible. Estaba apostando mi propia existencia. Los vastos párpados de la entidad parpadearon con una lentitud cósmica.

「Pequeña constelación…」

—Sí.

「¿Tienes la osadía de proponer un trato conmigo?」

En el instante en que estaba a punto de articular una respuesta, formas etéreas se materializaron en el aire. Era una vívida representación de las historias que el Devorador de Sueños había consumido.

「El oso no dialoga con el pez.」

La visión proyectada era la de un oso gigante, cuya silueta evocaba la figura de la Madre Fundadora. El oso observó su entorno con ojos de una inocencia brutal y capturó al pez que flotaba, indefenso, en el vacío cósmico.

El Devorador de Sueños contempló la imagen del oso y su voz resonó: 「Humano, no pacto con insectos…」

Aún no me habían reconocido mi verdadera valía. Ni siquiera una constelación menor podría enfrentarse a una deidad cósmica. Era una verdad inmutable.

Sin embargo, negué con la cabeza.

—Si los insectos articulan palabras humanas, conciben pensamientos humanos y ejecutan acciones humanas, entonces dejan de ser meros insectos.

Sostuve la mirada en sus dos inmensos orbes de oscuridad.

「No posees la cualificación para establecer un trato conmigo. Puedo arrebatarte cuanto posees en cualquier instante.」

—Entonces, ¿por qué te dignas a hablar con un insecto en lugar de simplemente tomarlo?

「······」

El oso, que devoraba el pescado, fijó su mirada en mí. Alzó sus zarpas con una amenaza palpable, como si fuera a abatirme sin dilación.

Sostuve su mirada y declaré: —El oso sabe cómo consumir el pescado, pero ignora el arte de saborearlo con deleite.

La zarpa del oso vaciló.

—Sus zarpas se dañan con las escamas, sus fauces se ensucian al extraer las entrañas del pez, y todo ello solo sacia su ira, no su paladar.

「······」

—Así como yo no soy un mero insecto, tú no eres un simple oso. ¿No es así?

Los caracteres etéreos que formaban su esencia se distorsionaron, y el semblante del Devorador de Sueños se transfiguró en una mueca incomprensible. Bajo circunstancias ordinarias, el terror me habría paralizado, pero el conocimiento de la novela original me otorgaba una ventaja inestimable. Una sonrisa se dibujó en mis labios, pues esta coyuntura, para mí, era exquisitamente propicia.

Toda narrativa, arrebatada por la fuerza bruta, se desvirtúa y corrompe. Si me aniquilas en este instante, la "historia perfecta" que anhelas jamás se materializará. Permíteme, en cambio, ofrecerte un relato que podrás saborear en su más prístino esplendor, una delicia perpetua para tu paladar.

「¡Estiércol… estiércol…

estiércol!」

De nuevo, un redoble sordo resonó. Era el latido primordial de una bestia colosal, un eco de su inmensa voracidad. El compás de aquel sonido se aceleraba, implacable.

「¡Estiércol! ¡Estiércol! ¡Estiércol! ¡Estiércol!」

Habiendo devorado la obra original, la verdadera naturaleza de aquel atronador repique no me era ajena.

【Quiero comerte.】

Aquel estruendo no era sino el eco del hambre insaciable del Devorador de Sueños. Tragué con dificultad, alzando ambas manos en un gesto de aparente rendición.

—Si honras tu promesa —articulé con voz firme—, te concederé una abundancia sin par.

Los caracteres etéreos se disolvieron en una bruma espectral, para luego coalescer y adquirir una forma definida. En un instante, la figura de mi madre se materializó ante mí.

【¿Es esto lo que anhelas?】

Asentí con un movimiento apenas perceptible de cabeza.

Esta narrativa posee intrincados matices. La he atesorado, pues su fragancia superaba con creces la de la concha de Constelación que devoré previamente. Mi apetito por devorarte es voraz, mas no puedo permitirme el lujo de ofrecerte esta historia de forma tan trivial.

—¿Acaso eres una bestia incapaz de dominar su propia hambruna? —inquirí con un matiz de desdén—. ¿Existe acaso alguien que se ofenda por los insultos de meros insectos?

「…Maldito bastardo.」

Ignoraba su posición exacta entre los gourmets cósmicos, pero su estatus entre los Dioses Exteriores era, sin duda, ínfimo. Los caracteres que lo componían se retorcieron, formando una sonrisa brutal y amenazante.

【Nuestra conversación concluye aquí. Los devoraré a todos.】

La grotesca imagen del oso que atrapa peces se abalanzó sobre mí, sus fauces, repletas de dientes afilados como pirañas, se abrieron de par en par. No existía escapatoria posible. Mis piernas permanecían inmóviles, y, en cualquier caso, ya me encontraba dentro de su abismo estomacal.

«Mierda, muy bien. Si tu deseo es devorar, entonces devora hasta la saciedad.»

En un acto de desafío, abrí mis brazos, invitándolo con un gesto. —Asegúrate de consumirlo todo —insté, mi voz resonando con una extraña calma.

Cientos de entidades pisciformes, compuestas de pura información, comenzaron a devorar mi forma corpórea. Sus mordiscos se clavaron en mis brazos, mis piernas, mi espalda y mi rostro. Un dolor insoportable me invadió, pero de las heridas no brotó sangre, sino algo más. Eran caracteres, fragmentos de texto. Las historias que había forjado, mi propia esencia narrativa, comenzaron a exudar de mí con cada mordisco.

【¡Ohhhhh…! ¿Q-Qué es esto?】

El dios, en un éxtasis de deleite, profirió un grito de júbilo ante aquellas delicias celestiales e inesperadas. Mi conciencia se nublaba, y un martilleo atronador resonaba en mi cráneo.

No obstante, resistí. Debía perseverar hasta que consumiera la porción exacta que yo tenía en mente.

【Ohh… ¿oh?】

Al instante siguiente, una torrente de algo brotó de mi ser, como una cascada desbordante. Había alcanzado el punto crítico.

【La habilidad exclusiva 'Cuarta Pared' ha reaccionado a las vibraciones que golpean la pared.】

El instante que tanto había anticipado, por fin se había manifestado. Los caracteres, las historias, inundaban su estómago en un torrente incesante. Era una avalancha inconmensurable de narrativas.

【Tú, ¿qué demonios eres…?】

El Devorador de Sueños, sumido en una confusión abrumadora, me increpó con un grito, pero carecía de la fuerza para responderle. Me resultaba arduo mantener la cordura ante el torrente incesante de historias que fluían de mí. Mis ojos, fijos, observaban las frases que desfilaban ante mi visión.

「Yoo Jonghyuk contempló las fauces del Devorador de Sueños y pronunció:」

Era un pasaje extraído directamente de 'Formas de Supervivencia'.

「—Sí, si tu deseo es devorarme, entonces consume hasta la saciedad.」

Era la regresión número 136 de Yoo Jonghyuk, un eco de su propia odisea. En aquel ciclo, Yoo Jonghyuk también fue engullido por el Devorador de Sueños, enfrentando una situación idéntica a la mía.

【¡Esto, qué demonios es esto…!】

Yoo Jonghyuk, desde las páginas de 'Ways of Survival', respondió en mi lugar, su voz resonando a través de la narrativa.

—Lo sabrás. Experimentarás lo que significa haber vivido 136 vidas.

Te imbuirás de la soledad, la tristeza, la ira y el odio que me consumieron por este mundo execrable durante aquella era de tormento.

【 K-Kuaaah…! 】

¿Acaso consideras a la humanidad inferior a la más insignificante de las criaturas? Si es así, entonces, a partir de este instante, siente.

【 ¡Espera, espera un minuto…! 】

El dolor que aflige a los insectos. Siente la historia de la criatura que no puedes controlar, la que te supera.

Si tu confianza te impulsa a devorarme, ¡entonces engulle, engulle hasta que tu ser se desborde!

Las historias, desbordándose como un torrente incontrolable, inundaron el estómago del Devorador de Sueños, provocando explosiones incesantes. El Devorador de Sueños, mientras consumía las Formas de Supervivencia, se debatía contra un dolor insoportable. En las profundidades de su vientre, comenzaron a manifestarse las primeras grietas.

Formas de Supervivencia, con una voz que destilaba una burla cruel, se dirigió al aturdido Devorador de Sueños.

「 Fue el momento en que el Devorador de Sueños, nacido en la vastedad del espacio y con una existencia de ocho milenios, comprendió finalmente. 」

【 ¡Kuuuuuuuu!…. 】

Aquella era la escena primordial donde Yoo Jonghyuk, por primera vez, abatió a una deidad.

La había devorado una y otra vez, hasta el punto de casi memorizarla. Parafraseé la siguiente sentencia, destinada a 'Ways of Survival'.

“ En este mundo hay una historia que jamás debería comerse”.