Capítulo 178: Episodio 33 – Leyendo de nuevo (9)

Me aferré con tenacidad a la Fe Inquebrantable. Mis músculos se tensaron, hinchados por el torrente de historias colosales que me imbuían. Era como si la sangre misma de un dragón ancestral pulsara con furia en mi corazón.

「Avancemos mientras la fuerza se acumula. Debemos abrirnos paso.」

Yoo Jonghyuk, con una determinación férrea, fue el primero en lanzarse a la refriega.

—Compraré tanto tiempo como pueda —declaró.

Los tentáculos se agitaban con una ferocidad redoblada, y el suelo, ya devastado, se desintegraba bajo su embate. Nuestro objetivo era alejar a la monstruosidad lo más posible del grupo principal.

—¡Jajaja! —resonó la risa desafiante de Yoo Jonghyuk mientras su poder mágico se disparaba, impulsándolo hacia adelante. Simultáneamente, me posicioné con astucia a la retaguardia del Devorador de Sueños.

Mi mirada escudriñaba la masa colosal en busca de un punto vulnerable, un lugar donde infligir el máximo daño al cuerpo principal sin entrar en contacto con sus innumerables tentáculos. Con un diámetro de al menos un kilómetro, discernir una debilidad era una tarea abrumadora.

Mientras tanto, Cheok Jungyeong concentraba su propia fuerza. Su espada y sus dos puños, aunque formidables, no podían rivalizar con la magnitud de la energía que se acumulaba en mi brazo derecho.

「¿Es este realmente el poder de una constelación de grado superior? ¡Maldita sea, este es el límite de este cuerpo! Solo es posible gracias a la probabilidad.」

Cheok Jungyeong gruñó, su voz teñida de frustración, mientras la acumulación de poder llegaba a su clímax. 「No te entusiasmes demasiado. No estoy seguro de poder seccionar todos los tentáculos y dañar el cuerpo principal con esta magnitud de fuerza.」

—Supongo —respondí, la voz apenas un susurro. —El oponente es, después de todo, un dios externo. ¿Tienes algún plan? —pregunté, una chispa de expectación encendiéndose en mi interior. Su tono de voz, tan imbuido de confianza, me había hecho creer que Cheok Jungyeong poseía una contramedida secreta.

Cheok Jungyeong meditó por un instante, luego respondió con una franqueza desarmante: 「Lo golpearé con el Estilo de las Tres Espadas y rezaré para que el impacto lo agote lo suficiente como para que se retire.」

—…¿No dijiste que me protegerías? —inquirí, la incredulidad tiñendo mis palabras.

「Te protegeré. Lo prometí en mi nombre.」

—¿La persona más fuerte de la península coreana confía en la mera suerte en una situación como esta? —Mi voz tembló, no por miedo, sino por la oleada de poder mágico que emanaba de la Fe Inquebrantable, resonando con mi propia indignación.

¿Estaba él enojado? Sin embargo, Cheok Jungyeong, con una serenidad inesperada, se recompuso.

「Conozco al 'Demonio del Horizonte'.」

El Demonio del Horizonte. Al escuchar ese nombre, mis ojos se desviaron hacia Yoo Jonghyuk, quien continuaba su feroz combate, ajeno a nuestra conversación.

Era evidente que el fragor de la batalla le impedía percibir nuestras palabras. Cheok Jungyeong prosiguió su relato.

「Le pediré que te transporte a otro mundo. En el noveno escenario, el tiempo no tiene límites. Si logras escapar allí, podrás prolongar tu existencia. Por supuesto, las consecuencias de tu huida recaerán sobre ti más tarde.」

—¿Qué clase de demonio posee un poder tan inmenso? —pregunté, la curiosidad superando mi asombro.

「Más que un demonio… es una entidad más cercana a un dios. No necesitas conocer los detalles. Será mejor que reces para no cruzar tu camino con él.」

Aunque fingí ignorancia, el nombre del Demonio del Horizonte me era, de hecho, familiar. Era la entidad responsable de enviar a Shin Yoosung de la 41.ª regresión a este lugar, y quien había provisto a los dokkaebis con los llamados 'desastres'.

La naturaleza de la relación entre Cheok Jungyeong y el Demonio del Horizonte me era desconocida, pero especulé que quizás fue este último quien le brindó asistencia cuando Cheok Jungyeong fue exiliado de los escenarios.

—¿Pueden otras personas escapar de esta manera? —inquirí.

「Una probabilidad tan elevada no está permitida. Los dokkaebis tampoco lo consentirían.」

—Pero una vez que esto suceda… toda la gente que quede aquí morirá —articulé, la gravedad de la situación pesando en mi voz.

Si yo huía, la gente de este lugar sería inexorablemente devorada por el Devorador de Sueños, sus historias consumidas sin dejar rastro. Cheok Jungyeong chasqueó la lengua con desdén.

「Eso no es asunto mío. No te preocupes por los demás. Ocúpate de tu propia existencia. La vida, en su esencia, es un camino solitario.」

No era de extrañar, proviniendo de Cheok Jungyeong. Su filosofía de vida, forjada en una existencia marcada por la traición, era intrínsecamente sombría.

【¡Un hueco! ¡Corre!】

Impulsado por el repentino grito de Cheok Jungyeong, descargué Electrificación y me lancé hacia adelante con una velocidad vertiginosa. Serpenteé entre dos o tres tentáculos colosales, pero una barrera de cinco o seis más persistía, bloqueando mi avance. Acercarse era un peligro inminente.

Allí, en el umbral de la aniquilación, debía detenerme.

La Primera Espada de Goryeo… Tengo una idea.

【¿Una idea? ¿Qué es? ¡Concéntrate en vez de decir tonterías!】

【Es imposible matarlo con el Estilo de las Tres Espadas. Ya deberías saberlo.】

La tierra se convulsionaba y se hundía bajo el toque de los tentáculos. Su impacto sería una aniquilación instantánea, sin importar la defensa que Cheok Jungyeong pudiera ofrecer. Sin embargo, la presión abrumadora de Cheok Jungyeong amenazaba con matarme antes que los tentáculos. Grité, mientras su poder me aplastaba el espíritu.

「No digo esto para provocarte. ¡Solo piénsalo con realismo!」

La presión de Cheok Jungyeong cedió levemente ante mis palabras.

【…¿Y entonces? ¿Tienes alguna forma de vencer a ese tipo?】

「Sí. Si me ayudas, quizás pueda matar al dios exterior.」

Cheok Jungyeong soltó una risa incrédula, estupefacto.

【¿Matar al dios exterior? ¿Sabes lo que dices? Este es un dios exterior. Sería difícil incluso para esos malditos del Olimpo y los Vedas.】

No pronunciaría tales palabras si se tratara de otra deidad. Pero el Devorador de Sueños… podría ser posible.

【…Estoy escuchando. ¿Cuál es el método?】

「Lastima su cuerpo y tírame dentro de él.」

Cheok Jungyeong quedó desconcertado, mudo. Los tentáculos gigantes resurgían, amenazantes.

【Si haces eso, morirás. No sobrevivirás a que te coma.】

【¿No oíste lo que dijo ese chico guapo antes? Una vez que te coma…】

「Sobreviviré.」

Una convicción inquebrantable me invadió al pronunciar esas palabras. Tenía la absoluta certeza de que podría sobrevivir a ser devorado por este dios exterior. Ninguna entidad, ni constelación ni mortal alguno, podría albergar una convicción semejante.

Cheok Jungyeong tembló con una indignación apenas contenida y su boca se abrió.

【…¿Hay algo que puedas hacer?】

「No puedo decir que esté 100% seguro.」

Podría haber buscado la ayuda del Demonio del Horizonte a través de Cheok Jungyeong. Sin embargo, si sobrevivía solo, todo lo que había construido hasta entonces se desvanecería, dejándome vacío. Escapar era renunciar a todo lo que había forjado. Así que elegí esta senda.

【Kuhuk…】

El hasta entonces silencioso Cheok Jungyeong soltó de repente una estruendosa carcajada. Resonó con tal fuerza que pareció inundar la vasta llanura.

【He vivido lo suficiente para ver este día. El día en que un hombre como tú cree que puede luchar contra ese dios.】

Finalmente, la parte superior del cuerpo del Devorador de Sueños comenzó a emerger, invocada a la existencia. El orbe primigenio que observaba el mundo se reveló. En cuanto la mirada del Devorador de Sueños se posó sobre el suelo, una inquietud abismal, jamás experimentada, me invadió. Si me atrevía a enfrentar a esa abominación, perecería. No importaba mi estrategia, la victoria era inalcanzable.

Cheok Jungyeong suspiró.

【Estúpida constelación.】

「Sí.」

【Me gustas. Así que no te mueras.】

Confirmé con un asentimiento y me lancé. Una montaña viviente de tentáculos se elevó hacia el cielo. Desplegué Electrificación, dejando una estela azul blanquecino a mi paso.

【¡Ven, dios exterior!】

Cheok Jungyeong empuñó la espada que yo sostenía. Canalizando todas sus historias, manifesté el Estilo de las Tres Espadas.

【¡Yo, Cheok Jungyeong, te cortaré!】

La hoja etérea se expandió. De diez metros de longitud, creció a veinte. De veinte, se extendió a treinta. Una fuerza que trascendía mi poder mágico y mi propia historia convergía aquí.

Estilo de las Tres Espadas: Golpe Oceánico de las Tres Espadas.

Lo supe en el instante mismo en que desenvainé la espada. Esto…

En el lienzo de mi mente, la figura imponente de Cheok Jungyeong se alzaba frente a un mar inmemorial. Desde el alba hasta el crepúsculo, su mirada escrutaba el horizonte lejano, una vigilia que se extendió por años hasta que, finalmente, discernió el 'objetivo'. Era una línea etérea, una distorsión que desafiaba el equilibrio del tiempo y el espacio. Las olas se partían ante ella, y las aguas mismas parecían ceder, una ilusión de división. Esta era, sin lugar a dudas, una espada forjada para hendir el mar.

「¡La constelación 'Dios de la Guerra Marítima' admira el poder de la Primera Espada de Goryeo!」

「¡La constelación 'Dragón de Llama Negra Abisal' admira el poder de la constelación humana pura!」

「¡La constelación 'Prisionero de la Diadema Dorada' muestra un gran interés en la Primera Espada de Goryeo!」

El aire estalló en un rugido sordo, y todo sonido se disipó en un vacío ensordecedor. Blandí mi espada, a pesar de la sensación lacerante de que mi cuerpo era triturado, pulverizado por una fuerza invisible. Una estocada, dos estocadas, tres estocadas. Tras el tercer y último golpe, el frágil hilo de mi consciencia se rompió por completo.

*En serio, solo un momento más.*

【….¡Arriba!】

Entonces, la voz de Cheok Jungyeong resonó en mi mente, un trueno imperioso.

「¡Despierta! ¡Estúpida constelación!」

Con un esfuerzo agónico, logré entreabrir los ojos, y ante mí, una maraña de tentáculos flotaba en el aire. Sin embargo, ya no eran la visión imponente que recordaba. Siete de los doce apéndices habían sido brutalmente cercenados, sus restos inertes desplomándose al suelo. Cheok Jungyeong, una constelación de grado superior, había logrado seccionar la mitad de ellos con su propia y formidable fuerza.

Aun así, su voz se alzó, teñida de una furia contenida.

「No pude infligirle una herida profunda por falta de fuerza. No pude cortarlo con la espada que corta el mar.」

「No, esto es suficiente. Es suficiente para el éxito.」

Cheok Jungyeong había triunfado. Más allá de los tentáculos mutilados, una cicatriz horizontal, vasta y grotesca, se extendía por el cuerpo principal de la criatura. El Estilo de las Tres Espadas no solo había destrozado los apéndices, sino que había herido la esencia misma de la entidad. Era una herida insignificante en comparación con la magnitud colosal del ser, pero lo suficientemente amplia como para permitir mi entrada. Un alarido de dolor, primario y gutural, brotó del Devorador de Sueños.

Tenía que correr hacia allí. Tenía que hacerlo ahora mismo. Antes de que su herida comenzara a sanar, debía penetrar en ella. Solo así esta situación llegaría a su fin.

【La nebulosa 'Vedas' está ridiculizando tu adversidad.】

¡Maldita sea! Deseaba con todas mis fuerzas asestar un golpe a esas malditas nebulosas. Por cierto…

【La nebulosa 'Papiro' está brindando por tu escenario.】

Mis piernas no respondían. Por mucha fuerza que intentara infundirles, permanecían inmóviles. No, ni siquiera sentía la fuerza.

¿Qué…?

【La constelación 'Reina de la Primavera más Oscura' te mira con ojos tristes.】

Bajé la mirada y la cruda realidad de mi estado se reveló. No había nada debajo de mis rodillas. Mis piernas habían desaparecido, cercenadas con una precisión aterradora. La sangre brotaba incesantemente de los muñones expuestos. Era, sin duda, la consecuencia de habitar el mundo de los tentáculos mientras ejecutaba el Estilo de las Tres Espadas.

¡Maldición! Estaba tan cerca, y una situación como esta había surgido. Mientras tanto, la duración de la Electrificación llegaba a su fin. Lentamente, la herida del dios comenzaba a cerrarse. No era una distancia insalvable, incluso en mi estado actual, desprovisto de mis pantorrillas.

「Kim Dokja.」

Giré la cabeza y vi a Yoo Jonghyuk, cubierto de sangre. Se tambaleó hacia mí, me aferró por el cuello y me cargó sobre sus hombros. Su mirada se posó en la herida del dios, y preguntó:

「¿Tengo que arrojarte allí?」

「…¿Puedes hacerlo?」

Yoo Jonghyuk no respondió con palabras. Simplemente lo demostró con sus acciones. Saltó con una agilidad asombrosa, ascendiendo por lo que parecían escaleras invisibles en el aire.

Se impulsó sobre los tentáculos, sus Pasos Aéreos resonando. Un ominoso crujido emanaba del cuerpo de Yoo Jonghyuk, una señal de su fragilidad. Su físico había alcanzado el umbral de su resistencia. No obstante, la determinación de Yoo Jonghyuk no flaqueó. Ascendió sin cesar, hasta que el gélido viento de las alturas azotó mi rostro.

Yoo Jonghyuk cesó el flujo de su poder mágico, deteniéndose abruptamente. Alcé la vista: la herida del dios se cernía, imponente, justo frente a nosotros.

A pesar de la apremiante escasez de tiempo, Yoo Jonghyuk vaciló. Su mano se aferraba con inusual firmeza a mi cuello, un gesto que delataba su titubeo.

「…No tenemos que celebrar otro funeral, ¿verdad?」

Una sonrisa se dibujó en mis labios ante su pregunta. 「Aunque muera, resucitaré.」

「No es eso lo que quiero decir.」

El semblante de Yoo Jonghyuk se tornó grave. Una ráfaga impetuosa de viento arreció entre nosotros.

Mis ojos se posaron en él por un instante antes de articular mi pregunta: 「¿Recuerdas el segundo escenario?」 La estación de metro de Oksu, el escenario de su primera aparición tras la devastación. Era un regresor implacable, dispuesto a emplear cualquier medio para alcanzar sus objetivos.

Los gélidos ojos de Yoo Jonghyuk mostraron un atisbo de perturbación ante mis palabras.

En aquel entonces, ¿quién habría podido prever que este hombre y yo, de entre todos, terminaríamos forjando una alianza? Aunque mi orgullo se resistía a admitirlo, la verdad era ineludible. Aquello que se antojaba inalcanzable, se había materializado.

Estaba reviviendo los escenarios compartidos con él. Por eso, ahora, puedo afirmarlo con certeza. Tal como lo hice cuando nos encontramos por primera vez en el puente del río Han.

Era la verdad más conveniente para ambos.

「Suelta la mano y piérdete, maldito hijo de puta.」