Capítulo 177: Episodio 33 – Leyendo de nuevo (8)

La esencia de Cheok Jungyeong me imbuyó por completo, mientras los relatos de su vida, esparcidos como estrellas por la vasta Corriente Estelar, convergían y se anclaban en mi ser. Era una epopeya formidable, cuya mera contemplación elevaba mi propio estado de existencia.

【La historia 'Sangre de Dragón' se ha hecho conocida.】

【Se ha hecho conocida la historia 'Aniquilar un ejército con una sola espada'.】

【Se ha hecho conocida la historia 'El Matador del Campo de Batalla'.】

…

「“Era un hombre fuerte desde su nacimiento. Portaba la sangre de un dragón.”」

¡Cheok Jungyeong! ¡El legendario Cheok Jungyeong había emergido!

「“Cortó a 36 enemigos él solo.”」

Desde el instante de su nacimiento hasta el presente, la narrativa de Cheok Jungyeong se desplegaba. Aunque él mismo ignoraba el 'escenario' en el que se hallaba, las historias que lo componían resonaban en mi mente.

【Se ha hecho conocida la historia 'Exiliado del escenario'.】

「“Es demasiado poderoso. Desterradlo de este escenario. Emplead todos los medios a vuestro alcance para enviarlo a otro mundo.”」

Mientras presenciaba el inexorable avance de su epopeya, una marea de emociones —ira, tristeza, alegría, frustración— me invadió, reflejando las propias vivencias de Cheok Jungyeong. Tras el torbellino de sentimientos, mi visión se posó en el rostro y la imponente figura de Cheok Jungyeong. Jamás lo había visto en persona, y sin embargo, sentía que lo conocía con una intimidad que superaba a la de cualquiera. Su historia *era* Cheok Jungyeong.

¿Por qué, de entre todos, había viajado tan lejos para ofrecerme su ayuda?

«¿Quién podría saberlo con certeza?»

Cinco constelaciones del Ganpyeongui habían sido consumidas en el ritual de invocación de Cheok Jungyeong. No obstante, la magnitud de lo que ahora hacía por mí trascendía con creces el valor de aquellas cinco constelaciones. Ninguna entidad estelar revelaría la esencia misma de su historia a una mera encarnación. Además, Cheok Jungyeong no era mi constelación patrocinadora.

[Yo era como tú.]

Entonces, una de las innumerables historias de Cheok Jungyeong se vertió en mi mente.

【Se ha hecho conocida la historia 'El que lucha contra el destino'.】

「“Dale el destino. Esta persona tiene que morir.”」

Las palabras de aquella constelación resonaron con una fuerza abrumadora. Comprendí entonces que Cheok Jungyeong había sido víctima de una profunda injusticia. Ignoraba que el destino lo había encadenado de manera tan similar a la mía. Mucho tiempo atrás, Cheok Jungyeong había padecido una aflicción idéntica, impuesta por las constelaciones.

Observé cómo las ventanas de notificación ascendían sin cesar.

【¡La historia 'El que lucha contra el destino' ha comenzado!】

La historia de Cheok Jungyeong, en ese instante, se entrelazó con la mía. Cheok Jungyeong esbozó una risa.

「“No es de la misma magnitud que tu destino. Solo una nebulosa me infligió esta maldita aflicción.”」

Cheok Jungyeong prosiguió, su mirada escrutando el mundo a través de mis propios ojos.

「“En aquel entonces, sobreviví gracias a la intervención de Hongik. No obstante, la memoria de aquello aún me persigue con frecuencia. Jamás debí haber aceptado la ayuda de nebulosa alguna.”」

El espíritu de Cheok Jungyeong, imponente, se manifestó desde lo más profundo de mi pecho.

[Por eso quiero ayudarte.]

Con un movimiento fluido, levantó la espada que empuñaba mi mano y adoptó una postura marcial precisa. Ante tal despliegue, el dios exterior, que por poco había devorado a la Madre del Fundador, exhaló un rugido ensordecedor. Cheok Jungyeong, a su vez, desató la totalidad de su aura. La espada, la Fe Inquebrantable, en mi mano, vibraba y gemía con una violencia contenida.

[Una buena espada.]

La hoja de la espada tembló, como si respondiera a la aprobación tácita. Mi poder mágico se drenaba sin cesar, cual si un abismo insondable se hubiera abierto, mientras partículas de éter puro se congregaban y condensaban alrededor de la hoja. Una espada de éter, de más de diez metros de longitud, se materializó con una presencia imponente. Me estremecí ante la magnitud de su poder, luchando por mantener mi concentración inquebrantable.

[Lo tomaré prestado por un tiempo.]

Mi cuerpo fue completamente subsumido por la voluntad de Cheok Jungyeong, y con la Fe Inquebrantable firmemente asida, me lancé al ataque.

A pesar de que mis estadísticas generales superaban el centenar, la sobrecarga fue insoportable. Mis huesos gemían bajo la presión, y el suelo circundante estalló, abriendo un cráter colosal. Con tal poder, había creído poder seccionar cualquier cosa.

Sin embargo, una desesperación abrumadora me asaltó en el instante en que me lancé al abismo y mis ojos confirmaron la magnitud del adversario. Era un eco de la impotencia que había conocido en mi existencia 'humana'. ¿Podría yo, acaso, segar la vida de una entidad de tal envergadura?

El dios exterior, que se extendía más allá de los confines del Gran Salón, desafiaba toda imaginación con su mera escala. Su cuerpo poseía un diámetro que superaba, como mínimo, el kilómetro. Cada una de sus doce extremidades, ancladas a su masa colosal, medía varias decenas de metros de diámetro. Y aun así, ni siquiera una quinta parte de su ser había emergido por completo. Si aquella abominación se manifestara en su totalidad, ¿qué fuerza en el cosmos podría, en verdad, aniquilarla?

Cheok Jungyeong, percibiendo mi desesperación, soltó una risa resonante.

【Soy Cheok Jungyeong.】

Su voz pareció resonar a través de la totalidad del mundo, o quizás, era una proclamación dirigida a la Corriente Estelar en su conjunto.

【El líder militar más fuerte de la península de Corea.】

Entonces, la espada se animó. Por un instante, mi propia conciencia se disoció del acto, incapaz de comprender la magnitud de lo que mis manos ejecutaban. Era la manifestación de la esgrima de Cheok Jungyeong. El Estilo de Dos Espadas: el Corte de Montaña de Dos Espadas.

La hoja de Cheok Jungyeong danzó. No era una espada forjada para segar vidas humanas. No era un arma destinada a desmembrar monstruos. Era una espada concebida para hendir la propia naturaleza.

La cuchilla, de más de diez metros de longitud, trazó dos arcos consecutivos con una velocidad cegadora. Un crujido titánico rasgó el aire. En lugar de sangre, una oscuridad viscosa manaba de la herida, y al observarla con mayor detenimiento, aquella negrura revelaba la intrincada forma de letras impresas. Reconocí en ello la historia misma del dios exterior. En esencia, su existencia era análoga a la de las Constelaciones.

Con un grito que estremeció el éter, los tentáculos del dios se desprendieron de su torso, desplomándose con la fuerza de un colosal edificio que se desmorona. Las Encarnaciones, atónitas, se dispersaron en todas direcciones, mientras yo, por mi parte, experimentaba una conmoción de distinta índole. Un humano era capaz de seccionar tal abominación. Una profunda admiración me embargó por un ser que, habiendo nacido de la estirpe humana, había trascendido sus propias limitaciones.

Sin embargo, a la estupefacción le siguió un dolor insoportable.

「H-Heok… kuooooh.」 Un gemido de agonía se escapó de mis labios.

Una violenta tormenta de energía azotaba mi cuerpo, haciéndome temblar como si hubiera sido alcanzado por cientos de miles de voltios. Los huesos de la mano que empuñaba la espada se habían pulverizado, y mi mente se marchitaba, aplastada como un insecto. Un gran poder, en efecto, conllevaba una gran responsabilidad; en este mundo, el nombre de esa responsabilidad era Probabilidad. Y aun así, yo no estaba preparado para asumir tal carga.

【La Constelación 'La Primera Espada de Goryeo' te está observando.】

Aunque Cheok Jungyeong compartía la Probabilidad, mi ser era aún demasiado frágil para contener su inmensa fuerza. Cheok Jungyeong exhaló un suspiro.

【¡Más débil de lo que imaginaba! Creí que podrías soportar esto, siendo una Constelación…】

Quise articular que su fuerza bruta era excesiva, pero las palabras se ahogaron en mi garganta.

¡Tos! ¡Jadeo! ¡Jadeo! ¡Jadeo!

En lugar de bilis, mi boca expulsaba descargas eléctricas. Me desplomé en el suelo, exhalando con dificultad durante varios minutos antes de lograr, a duras penas, escapar de la vorágine de Probabilidad. Alcé la vista, contemplando la escena que Cheok Jungyeong había forjado. La espada que cortó montañas.

Cheok Jungyeong había reducido dos de los doce tentáculos a meros jirones con un único y devastador ataque. En esencia, había seccionado dos montañas.

No obstante, la manifestación del dios exterior aún requería la materialización de diez imponentes masas y su vasto torso. La voz de Cheok Jungyeong resonó con una gravedad inquebrantable.

「…Insuficiente. Solo sería concebible si pudiera empuñar tres espadas adicionales.」

「¿Acaso existen más de tres espadas?」

「Aún no las he desenvainado, pero dada tu precaria situación, dudo que te sea posible manejar tres espadas.」

Mis mandíbulas se tensaron con una furia impotente. La velocidad de la invocación del dios exterior se aceleraba a un ritmo alarmante. A pesar de que la balanza de la probabilidad se había equilibrado con una precisión casi milagrosa, la invocación persistía, y la entidad parecía enfurecida por el asalto recibido.

「¿Existe alguna vía para negociar con esa entidad?」 La pregunta flotó en el aire, seguida de una réplica mental, casi un eco: *¿Negociar? ¿Cómo podrías siquiera intentarlo?*

「También es un dios…」 Mi voz se desvaneció, pues Cheok Jungyeong, percibiendo mis incipientes intenciones, me interrumpió con brusquedad.

「Si tu propósito es salvar a tu madre, abandona toda esperanza. Esta es una situación donde la sombra de la Madre Fundadora está siendo consumida. El alma de tu progenitora ya estaría dispersa en la nada.」

*No, eso no ha ocurrido.* Una certeza se afianzó en mi mente: *El dios exterior no devora a su presa de esa manera.*

「Parece que posees conocimiento sobre los dioses exteriores.」

Cheok Jungyeong ignoraba la profundidad de mi entendimiento. Yo, en cambio, conocía íntimamente la naturaleza del dios exterior. Mis ojos regresaron a la imponente manifestación de su forma. Los dos tentáculos colosales y el cuerpo central se hallaban envueltos en una densa bruma cósmica, velando su verdadera magnitud a la vista. Su cuerpo, una vasta y sinuosa cavidad que evocaba un abismo insondable, inspiraba un terror reverencial con solo su vislumbre. No cabía la menor duda.

Este era el mismo dios contra el que Yoo Jonghyuk de la 136.ª regresión había librado una batalla desesperada. De hecho, mientras yo permanecía postrado, luchando por recuperar el aliento, Yoo Jonghyuk se enfrentaba a otro de sus tentáculos. Empleando el poder de la Trascendencia en conjunción con la Transformación Corporal Gigante, Yoo Jonghyuk se erigía como un semidiós descendido de los cielos. La fuerza de la Espada Rompedora del Cielo se abatió sobre un tentáculo, haciéndolo estremecerse con un dolor palpable. Con su propia y formidable fuerza, Yoo Jonghyuk infligió daño al dios exterior. Su impacto, aunque aún insignificante en comparación con el poder de Cheok Jungyeong, provocó que este último profiriera palabras de asombro.

「Esto me evoca a mi propio apogeo. Con semejante talento, podría, tras un largo eón, llegar a igualarme…」

Yoo Jonghyuk eludió con destreza los tentáculos que se agitaban furiosamente y logró cercenar un tercio de uno de ellos. No obstante, la magnitud del daño que podía infligir poseía un límite inherente. Yoo Jonghyuk retrocedió, su aliento entrecortado por el esfuerzo.

「Kim Dokja, esta entidad es el 'Devorador de Sueños'. Lo encontré en mi segunda regresión. Una vez que te devore, tu existencia quedará confinada a su espacio por el resto de tu vida, y tus historias serán extraídas sin piedad. Bajo ninguna circunstancia debes entrar en su boca.」

Aunque esta información ya me era familiar, asentí en señal de comprensión. Mientras Yoo Jonghyuk y yo nos esforzábamos por recuperar nuestras fuerzas, la invocación del dios continuaba acelerándose sin cesar. En ese instante, casi un tercio de su colosal cuerpo ya había sido materializado. Los tentáculos recién invocados comenzaron a azotar el aire con furia primigenia, y el paisaje circundante, en un radio de cientos de metros, fue completamente devastado. Gritos de agonía se alzaron de algunas encarnaciones que fueron alcanzadas por los implacables tentáculos.

El Devorador de Sueños no era un Gran Anciano, pero su naturaleza como dios cósmico era innegable. Las historias de la Tierra, por sí solas, eran incapaces de contenerlo a menos que unieran sus fuerzas. Cheok Jungyeong pronunció con una voz cargada de fatalidad.

「…Si desciende en su totalidad, ni siquiera mi poder será suficiente. Debemos atacar ahora mismo.」

Sin embargo, la coyuntura no nos era propicia en absoluto. Chispas de probabilidad estallaron en el aire en el instante en que Cheok Jungyeong intentó invocar su historia una vez más, un espectáculo que me oprimió el alma.

「Esta maldita probabilidad no nos asiste en lo más mínimo.」

Esta era la totalidad de la probabilidad que me era permitido emplear, a pesar de la inminente invocación de un dios exterior. La implicación era sencilla y desoladora: alguien había predeterminado la cantidad de probabilidad que nos era concedida. Era fútil siquiera cuestionar la identidad de la entidad detrás de esta manipulación. Me mordí los labios con tal fuerza que un hilo de sangre brotó. 「Aún así, debemos hacerlo.」

"¡Empuña el Estilo de las Tres Espadas!"

「Tu presencia podría desvanecerse si la utilizo.」

Esta es tu última oportunidad. Yoo Jonghyuk.

¡Únete a mí en esta empresa!

Yoo Jonghyuk asintió con una resolución sombría.

Me lancé de nuevo, la Fe Inquebrantable firmemente empuñada. Con cada zancada, las chispas de la probabilidad estallaban a mi alrededor, un presagio de la inmensa carga que soportaba. ¿Sería posible? La incertidumbre me atenazaba. Esta vez, la tormenta de probabilidades amenazaba con pulverizarme por completo. Aun así, no podía retroceder. Siempre había sido así, y esta vez no sería diferente.

"¡Kuheeeok…!"

Antes de poder avanzar diez pasos, la probabilidad me aferró el tobillo con una fuerza renovada. El retroceso, esta vez, era mucho más severo, un castigo brutal que me doblaba. Como era de esperar, la tarea era insuperable si la enfrentaba solo. Necesitaba ayuda, pero ¿quién, en este momento crítico, se atrevería a ofrecerla? La situación era diametralmente opuesta a la era del Trono Absoluto. Cualquier constelación que osara asistirme ahora se convertiría instantáneamente en un enemigo declarado de las nebulosas más poderosas.

「La constelación 'Dios de la Guerra Marítima' te observa con atención.」

La profusión de chispas a mi alrededor comenzó a menguar, una señal de que la carga se aligeraba. Era el Duque de la Lealtad y la Guerra, Yi Sunsin. Él, quien lideraba a las constelaciones de grado superior de la península de Corea, estaba contribuyendo con su propia probabilidad para sostenerme. Cheok Jungyeong, al percibirlo, se conmovió visiblemente.

*Duque de Lealtad y Guerra.* Se rumoreaba que poseías más probabilidades de convertirte en un narrador que yo.

「La constelación 'Dios de la Guerra Marítima' asiente con un leve movimiento.」

Bien, entonces. Las historias que se sumaban… ¿había más? ¿No existían otras constelaciones lo suficientemente valientes como para desafiar a este dios? El firmamento permaneció en un silencio sepulcral.

Aparte del Duque de la Lealtad y la Guerra, ninguna otra entidad asumió mi carga. Fue entonces cuando el rugido furioso de Cheok Jungyeong rasgó el aire.

"¡Calvo! ¡Ven deprisa a ayudar! ¿Acaso no eres de los que luchan por la justicia?"

「La constelación 'General Calvo de Justicia' inclina la cabeza con resignación.」

"¡Maldito idiota tuerto, ¿qué demonios estás haciendo?!"

「La constelación 'Maitreya el Tuerto' se aferra con firmeza a su parche ocular.」

Cheok Jungyeong clamó al mundo, sin importarle que su propia probabilidad se disipara y su estatus se viera comprometido. "¿Acaso se esconden incluso en esta situación? ¿No son constelaciones? ¿Generales? ¿Maitreyas? ¡No merecen tales títulos!"

「Las constelaciones de la península de Corea permanecen mudas ante las palabras de la Primera Espada de Goryeo.」

Sin embargo, ninguna constelación se movió. En ese instante, una figura se tambaleó en la distancia, su silueta apenas discernible. La mujer respiraba con dificultad, extendiendo una mano temblorosa hacia mi dirección. Era Min Jiwon. Milagrosamente, seguía con vida.

「La constelación 'Dama del Sueño Brocado' te observa.」

Entonces, un nuevo mensaje resonó.

「Las constelaciones de Silla unen sus probabilidades.」

Las constelaciones de Silla me ofrecían su apoyo. Era una ayuda modesta, sí, pero al fin y al cabo, eran constelaciones.

「La nebulosa 'Vedas' siente un profundo resentimiento hacia la Dama del Sueño Brocado.」

「La constelación 'Dama del Sueño Brocado' se ha agotado por la excesiva probabilidad y ha caído en un sueño profundo.」

Que una constelación cerrara los ojos de esa manera significaba un daño existencial grave. Aun así, la indomable voluntad de la Dama del Sueño Brocado parecía haber encendido una chispa en las demás constelaciones de la Península Coreana. Sentí un hormigueo mientras las miradas, una a una, comenzaban a converger en mí.

「La constelación 'General Calvo de Justicia' declara su indiferencia, pero te observa.」

Todo había comenzado con Samyeongdang.

「La constelación 'Maitreya Tuerto' te mira con su único ojo visible.」

【La constelación del 'Rey Heungmu el Grande' fulmina con una maldición mientras te observa.】

【La constelación 'Primer Espiritista de Joseon' exhala un suspiro resignado, su mirada posada en ti.】

Las chispas de probabilidad que me envolvían se extinguieron al instante. Aquello que antes era una mera eventualidad, ahora se solidificaba en una certeza ineludible.

【La nebulosa 'Olimpo' proclama al Dios de la Guerra Marítima como su adversario jurado.】

【La nebulosa 'Papiro' hierve de indignación contra las constelaciones de la península de Corea.】

…

Por mi causa, la totalidad de la península de Corea quedó sumida bajo un manto de nubes bélicas.

Cheok Jungyeong profirió una carcajada gutural. 「Por eso maldigo esta tierra, pero no puedo irme. Luchando a muerte con unos pocos…」

【Se ha alcanzado el umbral mínimo de preparativos.】

Finalmente, Cheok Jungyeong adoptó la postura de su Estilo de Tres Espadas.