Capítulo 172: Episodio 33 – Leyendo de nuevo (3)

Mi madre permaneció en un silencio expectante. Aquella pausa, cargada de una tácita súplica, me infundió una extraña y tenue esperanza. La mera posibilidad de que ella anhelara mi afecto, o que mis palabras pudieran herir su alma, agitaba en mí una compleja mezcla de emociones. Sin embargo, su voz rompió el hechizo con una resignación que sugería una premonición. 「Mmm, ya veo.」

「…」 *Así, pues, deseaba intentarlo.* Pensé. *Podría haber alterado tu destino. De cualquier modo, aún te aguardan innumerables vidas.*

「No hables como si lo hicieras por mi bien.」

「Te amo.」

Un escalofrío helado recorrió mi piel. ¿Por qué pronunciaba tales palabras con una abrupta inoportunidad? 「¿Qué significa esto?」

「Yo soy tu madre.」 Observé la sonrisa en su rostro, y una punzada de amargura atravesó mi pecho. ¿Acaso creía, con genuina convicción, que tales palabras bastarían para expiar? Una década de tormento no podía ser borrada por una mera declaración.

La miré, mi semblante endurecido por la ira.

*Madre, amor…* No necesité el detector de mentiras para discernir la verdad en sus palabras. A veces, tales expresiones se manifestaban. Pero incluso si su afecto era genuino, el dolor de que se las considerara una farsa era insoportable.

Exhalé un suspiro pesado y articulé: 「Es demasiado tarde.」

「Lo sé.」

「Entonces, ¿por qué…?」 Mi voz se quebró. *Solo deseaba pronunciarlo una vez.* Pensé. *Creo que nunca te lo había confesado.*

Un silencio denso se instaló entre nosotros, una pausa prolongada donde las palabras se negaban a emerger. Solo el incesante tictac del segundero del reloj de pared atestiguaba el implacable avance del tiempo.

La atmósfera era tan desoladora como una página en blanco. Como un escritor que lucha por la frase inaugural, apenas logré articular mis pensamientos.

「…¿Cómo fue tu vida en prisión?」

「Viniste a verme con frecuencia. ¿Es realmente necesario…?」 Su voz se desvaneció. 「No me dijiste nada.」 Respondí, mi propia voz teñida de reproche. 「…」 *¿Por qué guardaste silencio? Fui a verte innumerables veces…*

No albergaba odio hacia mi madre desde el principio. Ni siquiera cuando ella le arrebató la vida a mi padre. Ni cuando fue confinada tras las rejas. Ni siquiera cuando mis parientes, con avidez, se abalanzaron sobre nuestras posesiones, tratándome a mí como un mero residuo, un estorbo.

No la odié, ni la culpé.

「¿Cómo puede alguien ser tan descarado?」 La verdadera raíz de mi odio hacia mi madre era, en esencia, simple. 「¿Por qué permaneciste en silencio? ¿Y por qué… escribiste una historia como esa?」

Alguien, ajeno a mi tormento, podría argumentar: *Te hiciste rico. ¿Acaso no fue beneficioso que ella vendiera el libro?*

Ignoraba si las regalías de mi madre habían contribuido en algo a mi existencia. Mis propios parientes me trataron, sin excepción, como si careciera de humanidad.

Mi vida fue un calvario incesante. Cada vez que cruzaba el umbral de la escuela, cada paso que daba por la calle, cada encuentro con un rostro nuevo, me imbuía la sensación de que todos susurraban sobre mí.

La situación no mejoraba al cambiar de escuela. Siempre, invariablemente, era el hijo de una asesina.

Aquellos que nunca habían experimentado tal ostracismo jamás podrían comprenderlo. La implacable tenacidad del mundo era asfixiante.

Los periodistas acampaban frente a mi hogar, y sentía que los ojos del mundo entero me perseguían sin tregua.

「Tal vez, solo tal vez, podría haberlo soportado.」

Quizás todo habría sido diferente si mi madre me hubiera ofrecido una sola palabra de consuelo o explicación. Si me hubiera instado a resistir, yo habría podido hacerlo.

Deseaba que mi madre me hubiera asegurado que estaba de mi lado, incluso si, para ello, vendía nuestra historia al mejor postor.

【La 'Cuarta Pared' tiembla violentamente.】

【¡Se ha activado el estigma 'Autorracionalización Lv. 2'!】

Mis ojos se fijaron en mi madre. No, no la había malinterpretado.

Mi madre había mercantilizado nuestras vidas para obtener una ganancia.

Entonces, mi madre rompió el silencio. 「Quería saber.」

「¿Saber qué?」 Inquirí. 「La verdad.」 Respondió ella. 「…¿Cuál es la verdad? Madre, ¿acaso no mataste a papá?」 「No conoces la historia.」 *Lo sé muy bien.* Pensé. *Desde que me separé de ti, he escudriñado mis recuerdos una y otra vez.*

En otras palabras, lo releí. Fui absorbido por los personajes de aquella novela, una creación que, irónicamente, le debía a mi madre.

「—Dokja. —A partir de ahora, volveré a leer todo esto. —Tu padre hizo algo malo y murió. —Fue en defensa propia. ¿Entendido?」

Lo había escudriñado, no cientos, sino miles, incluso decenas de miles de veces. Una lectura tan obsesiva que la propia veracidad de mis recuerdos se había vuelto incierta.

Su muerte fue, en retrospectiva, una liberación. Un hombre consumido por el juego y la violencia, cuya presencia había sido una amenaza constante para nuestra familia. Si hubiera permanecido, la sombra del peligro nunca nos habría abandonado.

Mi madre me observó, su mirada asintiendo en tácita comprensión. «Sí, lo recuerdo bien.» Pero la pregunta que ardía en mi interior no era para ella, sino para mí mismo, una letanía silenciosa que había repetido incontables veces: *¿Por qué estás enojada? ¿Por qué no huiste conmigo? ¿Por qué me dejaste solo? ¿Por qué no viniste a buscarme tras tu liberación?*

Las preguntas se anidaron en mi alma, y la respuesta, cruda y desoladora, la forjé yo mismo. 【El temblor del Cuarto Muro ha disminuido.】 Aquella verdad autoimpuesta infundió un terror gélido en mi corazón. Era una respuesta que había intentado erradicar, temiendo que, una vez articulada, se volviera ineludible, imposible de aceptar.

Mientras tanto, mi madre, con los labios temblorosos, había intentado hablar en varias ocasiones, sus palabras atrapadas en un nudo invisible, hasta que finalmente, con un suspiro, pronunció: «…Es demasiado tarde para decir nada.»

Sí, lo sabía.

【Muchas constelaciones te han patrocinado 5.000 monedas por tu historia familiar.】

Suficiente. Este melodrama forzado ya había durado demasiado.

【La constelación 'Prisionero de la Diadema Dorada' tiene sed de tu batata.】

【La constelación 'Juez de Fuego con aspecto de demonio' te sugiere que vuelvas a pensar.】

【La constelación 'Se Sacó los Ojos' sonríe de manera insidiosa.】

Este rol, el de protagonista de un drama familiar, nunca me había correspondido.

«¿Por qué sigues alterando la novela original?» Mi madre desvió la conversación con una brusquedad calculada. «Si hubieras permitido que la trama se desarrollara como en el texto original, si hubieras dejado morir a quienes debían morir, los escenarios no habrían sido tan arduos.»

«Debo cambiarlo. Madre, tú sabes tan bien como yo que Yoo Jonghyuk no puede alcanzar el final en su tercera regresión.»

【Muchas constelaciones están frustradas por el filtrado.】

La revelación de la trama original, una traición a la narrativa, había sido obra de las constelaciones.

«¿El final?»

«Sí, el final.»

¿Acaso te parece tan insignificante? No, no estás demente. El desenlace de esta historia es de una importancia capital para mí. Fue este mundo, esta ficción, lo que me mantuvo aferrado a la vida en tu ausencia. Gracias a la novela, logré sobrevivir los años sin mi madre y mi padre. Es algo que jamás podrás comprender.

«Tres formas de sobrevivir en un mundo en ruinas.» Desconocía la intención del autor al elegir ese título. Sin embargo, para mí, no era una metáfora, sino la cruda realidad. Porque, en mi propia existencia, este mundo se había transformado en un 'mundo en ruinas' mucho antes. Leía esta novela cada día, y cada día sobrevivía. Por eso, renunciar a esta historia era renunciar a mí mismo.

Mi madre replicó, con una inflexión de amargura: «Esto no es una novela. En la realidad, no existe un final donde 'todos vivieron felices para siempre'.»

«Lo llevaré hasta el final. Además, ¿cuándo he dicho que anhelo ese tipo de desenlace? ¡Basta! Este mundo es un manicomio. No es algo que se pueda dominar solo por conocer el futuro. ¿Acaso no lo has comprobado ya? Los próximos escenarios…»

«¡Basta!» La discusión con mi madre carecía de sentido. «Solo dime qué es lo que quieres. ¿Por qué me has convocado?»

«Quédate aquí.» Sí, era exactamente lo que esperaba. Una frase tan predecible, tan propia de mi madre.

«¿Por qué habría de hacer tal cosa?» Mi voz se endureció. «Guárdalo.» Con cada palabra, mi energía se intensificaba. «Sé sincera. Crees que seré un estorbo. No sé cuál es tu propósito, pero no te haré más preguntas.»

Por primera vez, una emoción inescrutable cruzó el semblante de mi madre. Parecía triste. ¿Triste? ¿Qué derecho tenía ella a sentir tal cosa?

«…¿A quién te pareces realmente?» Una oleada de poder mágico se elevó en el cuerpo de mi madre mientras hablaba, su voz teñida de una resignación sombría. «No me agrada este método, pero no hay alternativa.»

【Algunas constelaciones disfrutan de esta disputa familiar.】

【A algunas constelaciones que valoran la piedad filial no les agrada.】

【esta situación.】

El mobiliario de la casa, antaño inmaculado, fue violentamente arrastrado por la furia de la tormenta mágica, un cataclismo que alertó a Han Sooyoung, quien irrumpió precipitadamente en el interior.

「¡Kim Dokja!」La encarnación de Jeon Woochi, Cho Youngran, la seguía de cerca, su presencia añadiendo una capa de tensión. La sala, en un instante, se transfiguró en un escenario de inminente confrontación.

Cho Youngran, con gestos calculados, se preparaba para desatar sus ardides, mientras mi madre me observaba con una serenidad inquietante. Las técnicas de Jeon Woochi eran intrincadas y engañosas, pero, de algún modo, lograba anticiparlas y defenderme.

La verdadera incógnita, sin embargo, residía en mi madre. Su patrocinador permanecía en las sombras, su identidad un misterio insondable.

Este era el preciso instante antes de que su verdadera capacidad se manifestara.

【¡La habilidad exclusiva 'Marcador' está activada!】

「Seleccionando el cuarto marcador: 'Lycaon Isparang'」.

【¡Se activa la habilidad exclusiva 'Camino del Viento Nvl. 10 (+1)!】

El Camino del Viento, llevado a su máximo umbral, desató una vorágine mágica que engulló la totalidad de la sala. Con una concentración férrea, condensé los vendavales, pulverizando la estancia en un instante.

Acto seguido, me precipité fuera de la casa, arrastrando a Han Sooyoung conmigo. Mientras el humo denso y negro oscurecía mi campo de visión, le espeté a Han Sooyoung: 「Terminaré con esto enseguida, así que prepárate」.

「Entendido」, respondió ella, mientras un poderoso 'fuego negro' comenzaba a crepitar en su palma.

Sin dilación, cambié de marcapáginas. 「Elegiré el quinto marcapáginas: Kyrgios Rodgraim」.

La sinergia de Miniaturización y Electrificación se cernía, lista para suceder al Camino del Viento. La vía más expedita y decisiva para someter a mi madre era desplegar mi habilidad más potente.

No obstante, en el preciso instante en que me disponía a activar la habilidad, decenas de figuras emergieron de la cortina de humo. Me cercaron, sus voces resonando con una vehemencia desesperada: 「Lo has malinterpretado todo. Por favor. Tienes que quedarte aquí」.

Eran las subordinadas de mi madre. Una multitud de mujeres, ataviadas con uniformes de prisión, me observaban con una compasión desoladora.

Han Sooyoung, estupefacta, exclamó: 「¿Qué es esto?」

La sorprendida escritora lanzó llamas negras contra la multitud, pero la defensa impenetrable de Jeon Woochi las disipó sin esfuerzo. Cho Youngran, con voz estridente, clamó: 「¡Kim Dokja! ¡Alto! ¡Sookyung está haciendo esto por ti!」

Fue mi madre quien, con un gesto rápido, silenció a sus seguidoras. Llevándose un dedo a los labios, les indicó que guardaran silencio.

En ese instante, una aura colosal comenzó a emanar de su cuerpo.

Chispas de probabilidad, nacidas del uso desmedido, danzaron a su alrededor. Era una sincronización de una intensidad sin precedentes, superando cualquier manifestación que hubiera presenciado hasta entonces.

Mi madre, sin lugar a dudas, estaba sobrepasando sus límites.

【El patrocinador de la encarnación 'Lee Sookyung' ha revelado su modificador.】

【La constelación 'Madre del Fundador' siente una profunda tristeza por ti.】

¿La Madre del Fundador? ¡Por todos los cielos! ¿Acaso…?

【La constelación 'Madre del Fundador' declara que tu fuerza representa una amenaza para el escenario de la Península Coreana.】

【La constelación 'Madre del Fundador' advierte que no te arrebatará la vida si no te rebelas.】

Sin un segundo que perder, activé Miniaturización y Electrificación de manera simultánea.

【La energía de la tierra antigua ha sellado tus habilidades.】

Mi visión se oscureció, como si hubiera sido arrojado a las profundidades de una cueva sin luz. La esencia de mi poder se extinguió en mi cuerpo, reduciéndome a la mera condición de un mortal ordinario.

La vulnerabilidad de una pequeña criatura, atrapada y sin defensa, me invadió por completo.

【La energía de la tierra antigua sella tu 'valor'.】

Reconocí este estigma. Solo existía una historia capaz de imponer tal sello en la península de Corea.

「…Nunca pensé que pudieras usar esto」. Sí… era extraño.

No lo había considerado. Era la Península Coreana, después de todo.

Sin embargo, había una nebulosa que aún no se había puesto en contacto conmigo.

Debería haberlos haber contactado yo primero, pero, por alguna razón, nunca me había atrevido a acercarme.

「Te lo dije, te amo.」 Mi madre sonrió, haciendo resonar una campana de bronce en su mano.

Ella era la Madre del Fundador, una de las constelaciones de más alto rango de Hongik, cuya leyenda se entrelazaba con las narrativas más veneradas de esta tierra. Su linaje materno se remontaba a Ungnyeo, la madre de Dangun Wanggeom.

Suspiré, la resignación pesando en mi voz. 「De acuerdo. Me rindo.」

「¿Qué? ¡Oye! ¡Kim Dokja!」

「Espera aquí. De todas formas, no puedes ganar.」

Una ola de agotamiento me anegó, reduciéndome a la impotencia de un mortal común.

「… Dejando a un lado a tu patrocinador, ¿cómo conseguiste la campana de ocho cuentas?」 Mis ojos se fijaron en la campana de bronce que mi madre sostenía.

La Campana de Ocho Cuentas, uno de los tres "sellos celestiales" del mito de Dangun, era un artefacto trascendental de la península coreana, imbuido con la capacidad de sellar la "historia" de otro. Por mucho que lo analizara, no existía un método convencional para adquirir una reliquia tan celestial. Mi madre, sin duda, había incurrido en un coste incalculable para obtenerla.

「Te dejaré ir cuando llegue el momento. Quédate aquí por ahora.」

Finalmente, mi madre y los vagabundos se desvanecieron.

Han Sooyoung y yo nos encontramos confinados dentro de la Matriz de Puerta Mecánica. No me costó deducir el destino de mi madre.

Quizás se dirigía a encontrarse con Yoo Jonghyuk. La mera idea del cataclismo que se desataría si sus caminos se cruzaban me helaba la sangre.

「¿Y ahora qué? ¿Cómo vamos a salir de aquí?」

Han Sooyoung inquirió, mientras se esforzaba por desmantelar la Matriz de Puerta Mecánica. Mis facultades de constelación estaban suprimidas, haciendo de su destrucción inmediata una tarea inabordable con mis medios actuales.

*Con mis propios medios, claro.* Reflexioné.

「Hay una manera.」

「¿Qué es?」

「Existe una presencia capaz de romper esta Matriz de Puerta Mecánica.」

「¿Qué? ¿Quién?」

Si lograba invocarla, el sello se desharía de un modo u otro. Originalmente, era una constelación a la que jamás me habría atrevido a invocar, pero la situación actual era desesperada.

Extraje el Ganpyeongui. Lo había reservado para una coyuntura crítica, y ahora se erigía como mi única esperanza tangible.

【Se ha activado la opción especial de 'Ganpyeongui', Eco de las Estrellas.】

【Eco de las Estrellas te permite solicitar ayuda a una constelación de grado superior.】

「Invocaré a las constelaciones.」

【En el flujo de las estrellas, las constelaciones de grado superior escuchan tu voz.】

Invoqué al modificador de la Constelación.

【El estatus de esta constelación es demasiado alto.】

【Se requieren cinco puntos del Disco Celeste para esta constelación. ¿Lo aceptas?】

Apenas me restaban cinco puntos, habiendo consumido el resto invocando a la Osa Mayor y al Activista de la Independencia de la Nación. Ahora, esta constelación exigía la totalidad de los puntos estelares remanentes del Ganpyeongui.

Era imperativo, pues el poder de este ser trascendía ya el rango de grado superior.

【La operación de las estrellas ha comenzado.】

En la oscuridad del profundo cielo nocturno, una estrella solitaria resplandecía con una luz inquebrantable. Mi voz resonó, cargada de urgencia: 「Primera Espada de Goryeo, necesito tu fuerza.」

Hwanung les otorgó veinte dientes de ajo y un manojo de artemisa, prescribiéndoles que se alimentaran exclusivamente de estos sagrados dones y rehuyeran la luz del sol durante un centenar de días. El tigre, incapaz de soportar el tormento del ayuno, sucumbió al hambre y abandonó la prueba. Sin embargo, la osa perseveró, y al cabo de veintiún amaneceres, transmutó su forma en la de una mujer.

Ungnyeo continuó sus devotas ofrendas a Hwanung, pero la profunda soledad de su existencia, desprovista de un consorte, la sumió en una melancolía persistente. Con el corazón anhelante, elevó sus súplicas para ser bendecida con la gracia de un vástago.

Hwanung, atento a la sinceridad de su clamor, escuchó sus fervientes ruegos y la tomó por esposa.