Capítulo 171: Episodio 33 – Leyendo de nuevo (2)

“Ese insensato de Kim Dokja… se olvidó de mí otra vez”.

En las desoladas llanuras, se erguía una modesta fortificación. A decir verdad, su tamaño apenas superaba el de una casa común, lejos de la imponente escala de una verdadera fortaleza. Sin embargo, el arsenal bélico que albergaba la dotaba de una capacidad defensiva que superaba con creces la de cualquier bastión convencional. Era, sin lugar a dudas, la Fortaleza Armada de Gong Pildu.

¡Dudududu!

Gong Pildu desató una lluvia de proyectiles contra las abominaciones que se abalanzaban sobre su reducto. Durante semanas, desde su ingreso al Castillo Oscuro, Gong Pildu había subsistido en un infierno de monstruos que se sucedían sin tregua. De no haber sido por las monedas que Kim Dokja le había provisto con antelación, su poder mágico se habría agotado, y su existencia habría llegado a un prematuro fin.

【La constelación 'Maestro de Defensa' se deleita con el juego de defensa.】

La situación no habría escalado a tal extremo de no ser por la peculiar intervención de su patrocinador.

“¡Mierda!” Su posición en el Castillo Oscuro había ascendido vertiginosamente gracias a la masacre incesante de monstruos. El verdadero problema radicaba en que tanto su resistencia mental como su reserva de poder mágico habían alcanzado su límite crítico.

“Hasta aquí llega…” Gong Pildu exhibía una expresión de profunda desesperación mientras observaba cómo la Fortaleza Armada era despedazada por las garras de una bestia colosal.

En ese instante, una ráfaga dorada surcó el firmamento distante. Era una tormenta de éter de poder inaudito, que desgarró el paisaje entero. Se preguntó si sería Kim Dokja, pero la figura que emergió era inesperada.

“…¿Yoo Jonghyuk?” Un dragón imponente volaba a través de la tempestad. Sobre su lomo, se distinguían dos rostros familiares para Gong Pildu.

La fuerza vital de Gong Pildu se desvaneció, y la fortaleza se desplomó. Yoo Jonghyuk, con la rapidez de un rayo, se lanzó y rescató a Gong Pildu de su caída inminente.

“Abusé del poder de la trascendencia. Por ahora, debo conservar mi fuerza”, reflexionó Yoo Jonghyuk, observando su brazo derecho. La mano que empuñaba la espada estaba hinchada y enrojecida. No era el poder de su patrocinador, sino la trascendencia, una habilidad igualmente sujeta a las caprichosas leyes de la probabilidad.

La situación mejoraría a medida que las restricciones se disiparan gradualmente. Sin embargo, la probabilidad permitida en el noveno escenario no le concedía el pleno aprovechamiento de su trascendencia.

*He recuperado a Gong Pildu. Lee Seolhwa está ascendiendo constantemente en su clasificación en el campo occidental…*

Su plan avanzaba con una fluidez inusual. La secuencia de eventos se desarrollaba con mayor precisión que en cualquier escenario anterior.

“Ahora solo queda Kim Dokja”, pensó Yoo Jonghyuk, dirigiendo su mirada hacia las llanuras occidentales. “El destino de Star Stream no es tan indulgente. ¿Qué harás, Kim Dokja?” *No te preocupes. Hay una salida.*

“…Esa mujer no es el único problema. Hay mucha gente difícil. Además, ¿cómo vas a lidiar con el Método de Matriz de Puerta Mecánica?”

“No hay forma de romper el Método de Matriz de Puerta Mecánica”.

Han Sooyoung y yo estábamos recorriendo el Método de la Matriz de la Puerta Mecánica, siguiendo los pasos de Cho Youngran, la encarnación de Jeon Woochi. Observé que flotaba, en lugar de caminar, una característica que, sin duda, encajaba con la encarnación de Jeon Woochi.

Jeon Woochi. Junto con Hong Gildong, poseía el poder de alcanzar la cúspide de las constelaciones coreanas…

Han Sooyoung la notó y, volviendo a hablar, inquirió: “Por cierto, ¿no fue el reencarnado quien mató al Rey de los Errantes?”

“Ella no es alguien que muera tan fácilmente”.

“Ahora que lo pienso, dijiste que conocías al Rey de los Errantes. Dime con precisión. ¿Cuál es su relación?”

Un tenue suspiro escapó ante la inquisición. 「Es la relación más complicada del mundo.」

¿Acaso una antigua amante?

「Mi madre.」

「¿Qué? ¿En serio? Eh… Lo siento.」 Han Sooyoung balbuceó, un rubor inusual tiñendo su rostro.

Como si nuestros murmullos hubieran alcanzado sus oídos, Cho Youngran me observó con una expresión pétrea. 「Sigue exactamente por donde yo vaya. Si pisas en otro sitio, te perderás.」

Era previsible. Todos los métodos de la Matriz de Puerta de Enlace Mecánica compartían la misma naturaleza inquebrantable: desviarse del sendero correcto significaba la perdición. Inquirí con un matiz de exasperación: 「¿No puedes simplemente desactivarla?」

[Es difícil. No sé qué harás.]

Qué ironía. Me asesinaste, y ahora me temes.

「Sé que eres capaz de resucitar.」

「¿Acaso eso te otorga licencia para matarme a voluntad?」

「Lo siento. Además, no iba a matarte. Ataqué a la mujer y te usó como escudo.」

「¿Qué?」 Me volví, solo para encontrar a Han Sooyoung silbando con estudiada inocencia.

Al ver su sonrisa, sentí un impulso irrefrenable de golpearme la frente. Ya la interrogaría más tarde. Puede que tuviera ocho vidas, pero… un momento, ya solo le quedaban seis.

Dirigí mi mirada hacia Cho Youngran y le inquirí: 「¿Por qué asistes a mi madre?」

Cho Youngran se detuvo, su paso interrumpido por mi abrupta pregunta. 「La verdad es que no comprendo por qué alguien como tú sigue a una encarnación. El Primer Espiritista de Joseon podría ascender a rey en este mismo instante.」

「…¿Cómo conoces a mi patrocinador?」

「Obviamente, se trata de una constelación coreana capaz de emplear el método de la Matriz de Puerta de Enlace Mecánica.」

Jeon Woochi, aunque no era una Constelación de Grado Narrativo, poseía abundantes ventajas en los escenarios iniciales, pues el consumo de probabilidad al invocar su poder era mínimo. Además, a medida que el escenario progresaba, la fama y las historias que podían forjarse en torno a él resultaban extraordinarias en comparación con otras Constelaciones de su misma clasificación. Esta fue la razón por la que Yoo Jonghyuk intentó reclutar a Jeon Woochi como aliado en los primeros compases de los escenarios.

Cho Youngran replicó: 「No soy apto para ser rey.」

「¿Acaso mi madre ha descubierto tu debilidad, o algo similar?」 Cho Youngran amagó con hablar, pero sus labios se sellaron de nuevo.

Le insté: 「Dímelo con sinceridad. Puedo ayudarte.」

「…」

「Esa persona te está engañando.」

Jeon Woochi representaría un poder considerable si pudiera asegurar a su encarnación de mi lado. Aunque, para ser sincero, no albergaba grandes expectativas.

「Ella salvó a mi hija.」

Era tal como lo había previsto. Entiendo. Salvar la vida de tu vástago… por supuesto, la lealtad sería una consecuencia inevitable de tal acto.

Cho Youngran arqueó una ceja, su mirada escrutadora. 「¿Es un tono sarcástico?」

Así es. Creo que la salvación de esa vida fue intencional.

「…¿Intencional?」

「Mi madre, ¿no encuentras algo extraño en ella?」

「¿Qué?」

「Ella se adapta excesivamente bien a este mundo, o posee información en demasía que no debería conocerse en este momento.」

Han Sooyoung me observó con una expresión de perplejidad, incapaz de discernir mis intenciones. Cho Youngran inquirió: 「¿Qué quieres decir?」

¿Qué quiero decir? Mi madre sabía qué Constelación te correspondería.

「…」

Quizás salvó a tu hija con la intención de manipularte. Ella es una de esas personas.

Cho Youngran… Mi memoria flaqueaba, pero se rumoreaba que una mujer con este nombre había sido, en algún momento, la encarnación de Jeon Woochi. Un personaje que, tras la pérdida de su hija, se había convertido en la encarnación de Jeon Woochi para vengarse del mundo. No lo sabía cuando le relaté la historia a mi madre, pero si ella la escuchó de mí y retuvo esa información, no era descabellado suponer que mi madre la utilizaría.

Sin embargo, unas palabras inesperadas emergieron de los labios de Cho Youngran: 「Te equivocas con ella.」

「¿Equivocado?」 Cho Youngran me escrutó con una mirada peculiar, una mezcla de lástima condescendiente y repulsión velada, el tipo de expresión que siempre había detestado.

「Sookyung-ssi no es tan malo como piensas.」

¿Acaso la aversión me invadía hasta la médula? Mi respuesta fue tajante, sin ambages: 「Nadie la conoce mejor que yo.」

Es el niño el que no sabe nada de sus padres. En cualquier caso, ya habíamos llegado.

De pronto, una imponente entrada se materializó ante nosotros. Cho Youngran se dirigió a Han Sooyoung.

「Chica, no puedes entrar. Espérame.」

「Che, tu madre parece muy tímida. Cuídate.」

Asentí, extendiendo mi mano hacia la majestuosa puerta. Tras ella, aguardaba, sin duda, el adversario más formidable de nuestra coyuntura.

Cho Youngran me advirtió: 「Hay una campana.」

*Ding dong.*

De alguna manera, la melodía peculiar del timbre evocó en mí una oleada de recuerdos familiares, un eco de un sonido que creí haber escuchado en una vida pasada.

Entonces, la voz de mi madre resonó desde el umbral.

「Pase.」

La puerta se abrió, revelando la familiar entrada de un hogar. Varios pares de zapatos, algunos diminutos, estaban dispuestos con una pulcritud casi ceremonial. Mi sensación de *déjà vu* se intensificó, volviéndose casi insoportable.

El interior de la residencia me era extrañamente familiar. No era ostentoso ni arcaico, pero los sutiles detalles decorativos revelaban la mano de una persona con un gusto impecable.

Al adentrarme en la sala, reconocí la estancia. Allí, el reloj de pared olvidado marcaba un tiempo detenido, junto al televisor.

Podía sentir la textura del sofá sin siquiera sentarme. La disposición de la mesa, cada objeto, me era profundamente conocido.

【La 'Cuarta Pared' está temblando.】

En verdad… este era un pasatiempo atroz.

Mi madre, ataviada con vestimentas de una elegancia sobria, estaba sentada en el sofá de la sala. Su voz me interpeló: 「Tardaste mucho.」

「¿Qué se siente estar en casa después de tanto tiempo?」

«Preferiría permanecer muerto.» «Me alegro de que estés sano.» «Gracias a alguien, simplemente morí y volví a la vida.»

Quizás mi madre había elegido este lugar para establecer su dominio. El diálogo, a partir de este instante, se convertiría en un campo de batalla donde se decidiría el destino de los dos escenarios venideros.

「Oí que Nirvana te mató. ¿Cómo estás vivo?」

「¿Lo has olvidado? Yo también tengo mucha información sobre el futuro.」

Lo había anticipado. Aun así, el hecho de que mi madre hubiera logrado engañar a Nirvana era un testimonio de su astucia.

No tenía la menor idea de la magnitud de las capacidades de esa persona. Quizás la amenaza más inminente para mí en aquel momento no era Yoo Jonghyuk ni las constelaciones, sino esta mujer.

「Estabas vivo y no viniste a mi funeral.」

«¿Por qué iría a un funeral cuando yo era el desafortunado que quedó atrás?» «Pensaste que no era suficiente e hiciste que tu gente me matara una vez más.»

「¿Necesitas un funeral también esta vez? Vi que tienes muchos buenos colegas. No sabían que ibas a resucitar y lloraron…」

Quien pronunciaba estas palabras era mi propia madre. Respiré hondo, intentando contener la avalancha de emociones.

Nunca podría permitirme ser descuidado al conversar con mi madre. De ahora en adelante, solo la verdad prevalecería.

「¿Por qué me mataste?」

Mi madre soltó una risa gélida y respondió: 「La encarnación de Kim Dokja será asesinada por la persona que más ama.」

「…¿Cómo lo sabes?」 「Yoo Sangah-ssi me lo contó. Me pidió que te salvara.」 Yoo Sangah, sin duda, debió haber visitado a mi madre.

「Por cierto, esta vez viniste con otra chica. ¿Han cambiado tus gustos?」

«La verdad es que me gusta más Yoo Sangah.» *No le prestes atención a cosas innecesarias. Cuanto más hablas, menos te entiendo.*

「¿Por qué me mataste cuando te pidieron que me salvaras?」

「La profecía se cumplió gracias a mí. ¿No es cierto?」

「¿Eh?」

Mi mente se enredó en una maraña de confusión. No, ella estaba diciendo…

Mi madre prosiguió, su voz un eco de una verdad ineludible: “Lo dictaba la profecía. La persona que más amas. Por eso te maté”.

Era una ironía grotesca, una burla cruel, que tales palabras brotaran de los labios de la persona a quien más aborrecía. Sin embargo, en el instante en que las escuché, una oleada de emociones inexpresables me asaltó. Ciertamente, mi odio hacia mi madre era absoluto. Mi existencia misma había sido un páramo desolado, arruinado por sus propias manos. Aun así… mi espíritu se debatía en una complejidad abrumadora.

¿Me había arrebatado la vida con la convicción de que ella era mi más profundo afecto? ¿Era esto, acaso, el destino?

“¿Acaso no aparece a menudo en tu novela favorita?” Su tono era un dardo envenenado. “Si es así, has fracasado por completo”.

El destino, con su inescrutable sabiduría, me había predicho que perecería a manos de mi ser más amado. Si esto era cierto, mi última defunción debería haber sellado mi sino.

“Aún sigo recibiendo el mensaje del destino”.

Y era la pura verdad. Hacía apenas unos instantes, el ominoso mensaje había resonado en mis oídos:

【Un gran destino aguarda tu muerte definitiva.】

Incluso se había añadido una modificación crucial. Era una "muerte definitiva". Las palabras del Rey Edipo, susurradas en mis sueños, habían sido proféticas. No había escapatoria posible a este destino, ni siquiera con el cuento de las "Ocho Vidas".

“Por lo menos, no eres la persona que más amo”.