Capítulo 164: Episodio 32 – El amor de Kim Dokja (3)

Jung Heewon se vio asaltada por la estupefacción.

¿…Luchando? La perfidia de Reinheit era innegable, evidente para cualquiera que poseyera la más mínima percepción.

Había engañado a innumerables almas y engendrado abominaciones en las profundidades de esta zona subterránea.

¿Cómo, entonces, podría no ser un ser de maldad?

【Las constelaciones del sistema del bien absoluto confían el juicio a la encarnación 'Jung Heewon'.】

Reinheit articuló con una calma perturbadora: 「Si me matas, el Paraíso se desvanecerá.」

Las llamas infernales que danzaban alrededor de Jung Heewon se retrajeron, su furia contenida por la cruda amenaza. Una sombra de sonrisa, apenas perceptible, se deslizó por el semblante de Reinheit.

「Jung Heewon-ssi, no esperaba tu presencia aquí.」

「¿Qué…?」

「Debiste haberlo sabido. El Paraíso no es una utopía inmaculada. Es inherente a todo lugar de belleza que posea su propia sombra.」

Jung Heewon no ofreció réplica. La ignorancia era una falacia autoimpuesta.

Por supuesto que lo había sospechado. Este lugar debía ocultar una verdad ominosa.

Pero jamás concibió una depravación de tal magnitud…

「¿Por qué producen monstruos en masa? ¿Acaso planean conquistar el Castillo Oscuro?」

「No estoy haciendo nada. Son meramente los nutrientes del Paraíso.」

Un colosal tronco, grotescamente retorcido, dominaba el centro de la caverna. Sus ramas, como apéndices depredadores, se extendían hacia las criaturas cercanas. Jung Heewon reconoció el origen de aquel tronco. Era la pequeña flor que florecía en la colina, el Movimiento Perpetuo.

Las piernas de Jung Heewon temblaban, una reacción involuntaria a la creciente comprensión.

Seguramente este árbol…

「¿No te pareció extraño? ¿No te intrigaba saber por qué las numerosas especies demoníacas del Castillo Oscuro no invaden este lugar?」

Sí, le había parecido extraño. No bastaba con describir el Paraíso como una fortaleza bendita.

「¿Por qué hay tantos demonios en el Castillo Oscuro?」

Ramas que se movían con una celeridad espantosa zarparon a los humanos uno a uno. Los prisioneros profirieron gritos desesperados, pero no hubo lugar para la resistencia. Las ramas, con una velocidad implacable, rodearon los cuerpos de los cautivos y los engulleron en una abertura en el tronco.

Se escuchó un ruido terrible, seguido de un clamor desgarrador, como el desgarro de un alma misma.

Poco después, brotes comenzaron a emerger del tronco del árbol. Jung Heewon presentía lo que nacería de aquellos brotes y un escalofrío le recorrió la espalda.

En cuestión de minutos, una abominación grotesca surgió del brote. Era el humano que acababa de ser tragado por el árbol.

El Movimiento Perpetuo era un árbol que engendraba demonios.

Jung Heewon seguía temblando. 「¿C-cómo puedes hacer esto?」

¿Por qué no había podido encontrar ninguna especie demoníaca cerca del Paraíso? La paradoja se reveló con una crueldad gélida: era porque el Paraíso mismo era la fuente de las especies demoníacas.

「Los demonios que se producen aquí son liberados cada mes en ciertos días. La prisión posee una capacidad finita.」

Reinheit sonrió al hablar. 「No me mires con esa expresión. Ser un demonio no es intrínsecamente malo.」

「…」

「Pueden alcanzar la vida eterna y son más fuertes que los humanos. Además…」

El árbol emitió una luminiscencia etérea y comenzó a irrigar con savia vital la tierra del Paraíso.

「Su transgresión se transmuta en el sustento de otros seres. En otras palabras, son mártires.」

Era la fuente que proporcionaba vitalidad a los cultivos en la árida extensión del Castillo Oscuro. Esta era la función primordial del Movimiento Perpetuo.

Jung Heewon lo comprendió todo, y la verdad se desplegó ante ella, un lienzo de desesperación.

【Las constelaciones del sistema del bien absoluto exigen que usted tome una decisión.】

Si su espada segaba la vida de Reinheit, la prisión subterránea se desmoronaría. El Movimiento Perpetuo perecería, y con él, la intrincada red que sostenía el Paraíso.

La población, despojada de su sustento y su refugio, sería presa fácil para las hordas demoníacas.

「¿Por qué… por qué…?」

A pesar de la abrumadora evidencia, la hoja de Jung Heewon se negaba a descender.

Carecía de la convicción para condenar una tragedia que, al ser erradicada, engendraría una calamidad aún mayor.

「Alguien debe hacerlo.」 El semblante de Reinheit se ensombreció con una melancolía profunda. 「La existencia debe perdurar para aquellos que sucumben en el escenario. Alguien debe forjarles un santuario.」

*Si su destino te concierne verdaderamente, ¡tu deber es propulsar el avance del escenario! No erijas un refugio de resignación. ¡Guía a la humanidad y esfuérzate por conquistar cada prueba!*

「No lo comprendes. En el próximo escenario, el adversario es una fuerza inexpugnable.」

Jung Heewon se sobresaltó ante la sombría desolación que cubría su rostro. El Segundo Marqués Demonio del Castillo Oscuro. ¿Qué entidad poseía el poder de infundirle tal terror?

「…¿Qué es lo que sabes?」

*Carece de relevancia. Aunque logres superar el próximo escenario… el siguiente aguarda, ineludible. Siempre habrá más vencidos.*

*¡Podemos derrotarlos a todos! Esto es un escenario. ¿Acaso no tiene un final? ¡Perfecciona tus habilidades y forja tu propia historia…!*

「¿Crees que algún día podremos trascender todos los escenarios?」

Jung Heewon selló sus labios. El fin de todos los escenarios. Era el anhelo inquebrantable de su compañero, Kim Dokja.

Reinheit continuó hablando: 「¿Crees que la paz advenirá en ese instante?」

Jung Heewon gritó con todo su corazón: 「Sí. Lo creo.」

「¿Por qué albergas tal convicción? ¿Acaso existe alguien que haya alcanzado el epílogo del escenario?」

「¡Allí están las Constelaciones!」

「¿Las Constelaciones?」

*Ellas existen más allá de los confines de los escenarios. En otras palabras, existe una vía de escape de esta prisión.*

Las Constelaciones, que trataban a las encarnaciones como meros títeres. La existencia de tales seres "absolutos" les infundía, paradójicamente, una esperanza tangible. Algún día, ellos también podrían ascender a ese reino. Podrían eludir las garras de este escenario infernal.

「Ja. Jaja, jajaja…」, la risa de Reinheit resonó, teñida de una amarga ironía. 「Ya veo. Las Constelaciones. Comprendo tu razonamiento. Yo también lo creí en su momento.」

「¿Qué quieres decir?」

*¿Por qué supones que las Constelaciones han desechado todos los escenarios? ¿Acaso Kim Dokja te lo ha dicho?*

Kim Dokja jamás había pronunciado tales palabras. Una premonición ominosa la asaltó. Ciertamente, existen más allá del escenario. Sin embargo, su 'exterioridad' es meramente posicional.

「…」

*Pero son, en esencia, como nosotros.*

Jamás había contemplado tal posibilidad. Jung Heewon inquirió, su voz apenas un susurro tembloroso: 「¿E-Entonces…?」

「Las Constelaciones son, sencillamente, potencias que trascienden los estándares comunes, forjadas en el crisol del propio escenario. No son deidades, ni tampoco seres absolutos.」 Reinheit pronunció estas palabras con la autoridad de quien enuncia una verdad inmutable. 「Os lo reitero: nadie ha alcanzado jamás el final de los escenarios.」

「…」

「Este mundo es el infierno eterno.」

Jung Heewon se desplomó, sus rodillas cediendo ante el peso de la revelación. Ni siquiera las Constelaciones. Ni siquiera los seres más poderosos habían logrado alcanzar ese destino. Kim Dokja anhelaba llegar a un lugar así. Un lugar así… ¿qué pretendes hacer? Kim Dokja, tú…

Reinheit prosiguió: 「Por eso he forjado el Paraíso.」

Jung Heewon fijó su mirada en Reinheit, una mezcla de asombro y horror en sus ojos.

*Si esta senda se mantiene, el Paraíso, un día, se desmoronará. La población humana mengua, mientras la de los demonios se expande sin freno. Los nutrientes vitales para sustentar esta tierra se agotan inexorablemente. Fue en el abismo de la desesperación, en su punto más álgido, que él creó el Paraíso de la Desesperación. Se requiere un ser humano noble para nutrir este árbol. Muchas almas han ingresado a esta cámara. Kim Dokja es una de ellas.*

Jung Heewon comprendió la implicación de sus palabras. 「¿Es por eso que me necesitáis?」

「Así es. Has sido elegida por un arcángel y tu vitalidad perdurará al menos diez años. Una Constelación, como Kim Dokja, podrá sostener la vitalidad del Paraíso por más de doscientos años.」

「¿Crees que simplemente te obedeceré?」

「Lo harás. Porque eres la encarnación de un arcángel.」

Si ella se inmolaba, el Paraíso podría ser salvaguardado. Su sacrificio evitaría la necesidad de castigar a miles, a decenas de miles de almas por transgresiones menores, concediéndoles un respiro de la implacable justicia.

Los hombros de Jung Heewon se estremecieron, una convulsión silenciosa que reflejaba la magnitud de la elección. Su vida, una sola existencia, contra las vidas de decenas de miles. Si ella no caía, ellos perecerían.

Ante sus ojos, un monstruo de escamas y aletas se retorcía en el suelo, su rostro grotescamente distorsionado, un eco macabro de la mujer que una vez conoció en la estación Geumho. La criatura la observó con una avidez voraz, emitiendo un rugido gutural que resonó en el aire.

"Yo…"

Era, después de todo, una vida despojada de anclas. Sus padres, sus amigos, todos aquellos que la recordaban, habían sido devorados por los escenarios. El final de su propia historia se antojaba inalcanzable, y la prolongación de su existencia, inútil.

"Yo…"

【Las constelaciones del sistema del bien absoluto observan tu dilema con interés.】

Jung Heewon tomó una decisión. "Lo entiendo. Entonces…" Si su muerte garantizaba la supervivencia de decenas de miles, entonces era el camino correcto, el único camino justo.

La expresión de Reinheit pareció suavizarse, un atisbo de satisfacción. Pero en el umbral de la aceptación, algo la detuvo.

—Entonces, ¿qué valor tiene mi vida?

Probablemente, ninguno. Un vacío.

'Yo… ¿Qué demonios es esto?' Era el último, el más necio de los apegos a la vida. Ella ya conocía la respuesta.

「Heewon-ssi es una buena espada. Eres más serena ante el fuego que cualquiera de nosotros. En particular, eres sensible a la tiranía de los fuertes.」

「Siempre luchaste al frente del grupo y nunca te quejaste de lo difícil que era.」

Alguien ya le había susurrado la verdad.

「Este es el Jung Heewon-ssi que vi porque continuaste el escenario.」

Quizás Kim Dokja había comprendido la cruda realidad de los escenarios desde el principio. Aun así, él no se había rendido.

「Por eso creo que debes continuar con el escenario.」

Jung Heewon se irguió.

“No puedo morir aquí.” Así, eligió el egoísmo. Eligió vivir, incluso si su decisión condenaba a muchos. Tendría que cargar con ese peso.

“No, morirás.” Sin embargo, a veces, su vida y su voluntad eran insignificantes.

“Entonces os convertiréis en los nutrientes del Paraíso.”

Ante ella se alzaban demonios, criaturas que ni siquiera la Ignición de las Llamas Infernales podría derrotar. La expresión de Jung Heewon se endureció, y desató la totalidad de su poder mágico. No podía morir. Nunca moriría.

En ese instante, una explosión sacudió el aire y figuras emergieron de la conmoción.

“¡Heewon-ssi!” “¡Ah, Unni se fue sola otra vez!”

Eran las voces de aquellos que la mantenían anclada a la vida. Aun así, Reinheit no mostró pánico. Una sonrisa se dibujó en sus labios, como si todo fuera según lo planeado.

“Puedo obtener muchos nutrientes.”

Esta mujer era la segunda más poderosa del Castillo Oscuro. Un grupo sin Kim Dokja no representaba amenaza alguna para ella.

“¡Todos atrás!” Lee Hyunsung dio un paso al frente, interponiéndose entre sus compañeros y el peligro. Era considerablemente más fuerte que antes, pero la situación era desesperada. Era probable que alguien pereciera en esta contienda. Sería una fortuna si no morían todos.

¡Qué alivio sería si Kim Dokja estuviera aquí! Aunque intentaba evitar depender de él, Jung Heewon no pudo evitar que ese pensamiento se infiltrara en su mente.

“Este es vuestro fin,” declaró Reinheit, alzando una mano.

Entonces, el techo entero se desmoronó. Fue como si una lluvia de bombas hubiera impactado, una tras otra.

La tormenta de éter, canalizada a través de las ramas del Movimiento Perpetuo, y los escombros del techo destrozado cayeron sobre Reinheit y los monstruos. Las criaturas aplastadas profirieron gritos espantosos. En medio del caos, una voz resonó.

“Te escondiste en un lugar profundo y sucio.”

Un hombre apareció, seguido por la sombra de una mujer. Yoo Jonghyuk se enfrentó a las miradas atónitas y confusas de los presentes, y preguntó: "…Por cierto, ¿dónde está Kim Dokja?"