Capítulo 162: Episodio 32 – El amor de Kim Dokja (1)

Cuatro días habían transcurrido desde la enigmática partida de Kim Dokja. La fortaleza, inquebrantable, permanecía erguida, desprovista de cualquier vestigio de devastación. El firmamento del Paraíso, más sereno que nunca, se extendía en una quietud casi lánguida.

Lee Gilyoung, con la mirada perdida en el firmamento, profirió con voz sombría: 「Nos han abandonado.」

「El niño está empezando de nuevo.」 「Dokja hyung nos ha desechado.」 Sumido en una melancolía persistente, Lee Gilyoung había reiterado estas lamentaciones durante dos días ininterrumpidos.

Desde su puesto, donde el acero de su espada gemía bajo el afilado, Lee Jihye frunció el ceño con desaprobación. 「¿Por qué arman tanto alboroto?」

Lee Gilyoung replicó: 「¿Sabes cuándo un protagonista dejará atrás a sus colegas?」

「…¿Cuándo?」

「Cuando un colega interfiere en su camino.」

「…」

「¡Ahora se nos considera superfluos!」

「¿Cómo es Ahjussi un protagonista? Sinceramente, el Maestro es más adecuado. Además, esto no es una novela.」 Lee Jihye masculló con un gruñido, pero ni siquiera su semblante lograba disimular una subyacente inquietud.

Durante los últimos cuatro días, el grupo había estado sumido en una quietud inusual. Era una paz narcótica, casi ilusoria; tan profunda que rozaba la complacencia. Ninguna amenaza se cernía sobre ellos; ninguna preocupación perturbaba su letargo. Ocasionalmente, se dedicaban al perfeccionamiento de sus habilidades y rememoraban las directrices que Kim Dokja les había legado.

【A Gilyoung le falta persistencia. Si te quedan monedas, inviértelas en "Paciencia" o "Persistencia Indomable". Puedes usar el intercambio o pedirle ayuda a tu patrocinador.】

【Jihye, te centras demasiado en la agilidad. Si te sobran monedas, invierte en fuerza y poder mágico. Tu estilo de combate cambiará según dónde inviertas.】

【Yoosung, concéntrate en mejorar al máximo la "Doma" y la "Comunicación Diversa Avanzada". Si necesitas otras habilidades relacionadas con la doma, dímelo cuando quieras.】

¿Acaso fueron las palabras de Lee Gilyoung las que la impulsaron? Una inquieta Lee Jihye propinó un codazo a Shin Yoosung, quien se hallaba sentada a su vera. 「Oye, pequeña fiera.」

Shin Yoosung, inmersa en el entrenamiento de su 'Comunicación Diversa Avanzada', siguiendo las directrices de Kim Dokja, despertó abruptamente de su concentración.

「…¿Qué es?」

Aunque compartían la misma facción, Shin Yoosung albergaba una marcada aversión por Lee Jihye, cuya insolencia hacia Kim Dokja era notoria. Lee Jihye, turbada por la penetrante mirada de Shin Yoosung, articuló: 「Oye, no me mires así. Tengo que preguntarte algo.」

「¿Qué es?」

「¿Sabes qué es lo que está sucediendo con Dokja Ahjussi?」 Los ojos de Shin Yoosung se dilataron, sorprendidos por la índole inesperada de la interrogante.

Lee Jihye prosiguió: 「Eres su encarnación, así que me preguntaba si sabías algo. Originalmente, las encarnaciones adquirían conocimiento sobre su patrocinador a medida que la sincronización entre ambos se intensificaba.」

En efecto, la propia Lee Jihye comulgaba con los recuerdos de Yi Sunsin cada vez que invocaba el estigma del Duque de la Lealtad y la Guerra. En última instancia, el estigma era el crisol de la historia. Resultaba ineludible aprehender la narrativa de la constelación con cada manifestación de su poder.

Shin Yoosung, tras un esfuerzo desesperado por articular sus pensamientos, apenas logró abrir la boca. 「Ahjussi… es una persona solitaria.」

「Oye, cualquiera podría decir eso.」

「También le gusta leer libros…」

「¿Libros?」

「Sí. Me vienen a la mente un sinfín de páginas cada vez que pienso en Ahjussi. No logro discernir su naturaleza exacta… El contenido permanece velado para mí.」

Shin Yoosung vaciló, y su mirada se posó en el suelo. 「Mi conocimiento es aún limitado. Todavía no he recibido estigma alguno.」

—No era mi intención desanimarte —murmuró Lee Jihye, palmeando el hombro de Shin Yoosung. En ese instante, la cruda realidad se cernió sobre ella de nuevo. Aunque solo una persona se había marchado, la atmósfera de la 'fiesta' se había transformado por completo, su ligereza disipada.

Como miembros de aquel peculiar ensamble, su única imperativa era la supervivencia.

«Si no fuera por Ahjussi, todo esto ya habría llegado a su fin…» Sus ojos recorrieron el entorno, percibiendo la palpable inquietud que embargaba a todos. Los dos niños, anclados a la figura de Kim Dokja; el soldado, cuya existencia parecía dictada por un manual invisible; la espadachina, aún lidiando con el torbellino de su propio poder…

【La constelación 'Dios de la Guerra Marítima' critica el patriotismo de la encarnación 'Lee Jihye'.】

Lee Jihye resopló con desdén, cubriéndose los oídos con ambas manos mientras emitía un balbuceo incoherente, un "abababa" infantil destinado a ahogar la voz de la constelación.

«Vaya, el soldado ha vuelto a sus andadas», pensó. Lee Hyunsung, con su mirada fija en un punto distante, revelaba su concentración. Lee Jihye, conociendo bien sus hábitos, adivinó el objeto de su atención y una risa escapó de sus labios.

Quizás no sería del todo inoportuno permitirse un breve respiro.

—Oye, chico —dijo Lee Jihye, observando cómo Lee Hyunsung se aproximaba a algo con una curiosidad inusual—. ¿Quieres que te muestre algo… divertido?

*

Durante los últimos cuatro días, Jung Heewon había sido asediada por pesadillas recurrentes. Monstruos de formas grotescas y abrumadoras desfilaban por su mente, desmoronando la idílica visión del Paraíso que una vez había albergado.

Al despertar, la Espada del Juicio de Kim Dokja, su fiel compañera, gemía con una tristeza inaudita.

En varias ocasiones, Reinheit se había acercado a ella, solicitándole que asumiera el cargo de jefa de seguridad de la fortaleza.

Sin embargo, Jung Heewon había declinado la oferta. La razón era simple y profunda: la Espada del Juicio solo clamaba en presencia de la maldad, y en ese lugar, su voz permanecía silente.

Jung Heewon se sentó sobre un tejado bajo de pizarra, sus ojos escrutando el vasto paisaje del Paraíso. En la aparente serenidad de la ciudad, no hallaba rastro alguno de aquello que su espada consideraría "maldad".

—Heewon-ssi, ¿alguna preocupación te aqueja? —Una voz resonó a su lado. ¿Cuándo había llegado? Allí estaba Lee Hyunsung, su presencia tan luminosa como siempre, de pie junto a ella.

—Ah, es que… esta paz es tan abrumadora que me asaltan demasiados pensamientos.

—A mí también.

Un silencio denso se cernió entre ellos, cargado de una incómoda resonancia.

Una corriente inefable había comenzado a fluir entre ellos desde que Lee Hyunsung la rescatara de la locura inducida por Nirvana. Ninguno de los dos, sin embargo, lograba descifrar la naturaleza exacta de aquella conexión.

【A la constelación 'Juez de Fuego Demoniaco' le desagradan las acciones de la encarnación 'Lee Hyunsung'.】

【La constelación 'Juez de Fuego Demoniaco' advierte a 'Maestro de Acero'.】

【La constelación 'Maestro del Acero' dice que este no es un asunto en el que involucrarse.】

De repente, su mirada se desvió hacia abajo, donde divisó a Lee Jihye y a los niños, ocultos con una discreción apenas velada.

—…¿Qué estarán tramando esos de allí?

Jung Heewon estaba a punto de llamarlos cuando Lee Hyunsung se adelantó, su voz grave rompiendo el silencio: —Creo que esta paz tiene una razón de ser.

—Parece creer que Dokja-ssi no nos abandonó aquí sin un propósito.

Dokja-ssi es, sin duda, una de esas personas. Es nuestra tarea desentrañar la verdadera razón.

Intentó aplicar la lógica, el sentido común, pero la situación escapaba a su comprensión. Aunque intuía una conexión con la decisión de Dokja-ssi de dejarlos en el Paraíso, el quid del problema permanecía elusivo.

En ese instante, un murmullo creciente, proveniente de un grupo de personas bajo el tejado, interrumpió su cavilación.

—¡Devuelvan el escenario! —gritó una voz.

—¡Queremos ir al siguiente piso! —respondió otra.

Jung Heewon frunció el ceño. Eran los descontentos, aquellos que se negaban a aceptar la aparente placidez del Paraíso.

Los manifestantes del Paraíso, como se les conocía. Carecían de un lema unificado, pero su presencia era una intermitente, aunque persistente, perturbación en la ciudad.

Jung Heewon no lograba comprenderlo. ¿Por qué anhelaban regresar al escenario, a la brutalidad de las pruebas?

Abrió la boca, su voz teñida de resolución: —Creo que debería bajar. Esto podría degenerar en una pelea.

—Entiendo.

Para cuando Jung Heewon descendió, la sangre ya había comenzado a derramarse.

Sin embargo, no era una contienda equitativa. Era un asalto unilateral.

Los guardias, implacables, arremetían contra los manifestantes.

Indignada por la desproporcionada demostración de fuerza, Jung Heewon detuvo a un guardia.

「¡Espera un momento! ¡Cálmate y retrocede! ¡Esto es demasiado!」

El guardia, con una mirada gélida, replicó: 「Estoy cumpliendo un deber oficial. No me interrumpas.」

El capitán de la guardia, con un gesto brusco, apartó la mano de Jung Heewon y procedió a reunir a los manifestantes derribados. Sin miramientos, los apilaron en rudimentarios carros de transporte y los condujeron hacia un destino incierto.

「Atrapen a todos los que huyeron. Yo me llevaré a toda esta gente.」

Un subordinado inquirió, señalando a Jung Heewon: 「¿Qué pasa con esa mujer?」

El capitán de la guardia, con un gesto de desdén, negó con la cabeza. 「Déjalo en paz. Es una orden del señor.」

No mucho después, el clamor de la persecución cesó, y varios de los manifestantes que intentaban escapar fueron acorralados. Entre los capturados, una figura inesperada emergió de la multitud.

「¡N-no soy un manifestante! ¡Solo pasaba por aquí sin querer! ¡Dayoung! ¡Dayoung!」

Era la madre de la estación Geumho, su rostro contorsionado por el terror. Jung Heewon, reconociéndola, lanzó un grito de protesta: 「¡Un momento! ¡Esa persona no es un manifestante!」

Entonces, el guardia respondió con una lógica implacable: 「Eres un manifestante. Entraste en pánico y saliste corriendo cuando te perseguimos. Si no hay pecado, ¿por qué saliste corriendo?」

「Así es.」 El capitán de la guardia asintió con una expresión de fría convicción y comenzó a dar nuevas instrucciones.

Jung Heewon, con la voz quebrada por la desesperación, replicó: 「¡No, es natural tener miedo y correr cuando cambias de repente!」

「Se revelará más tarde. ¡No hay tiempo, así que transpórtenlos!」

「¡He dicho que esperéis!」

「…A pesar de la orden del señor, te arrestaré si interfieres una vez más.」

Curiosamente, la palabra 'arresto' la detuvo en seco, una resonancia extraña en su mente. ¿Era el eco de una sociedad olvidada, un vestigio de las leyes que regían el mundo antes del fin, o la simple amenaza de una autoridad que aún conservaba un atisbo de poder?

Al comprender la futilidad de su resistencia, la mujer, con un último aliento de desesperación, clamó: 「¡El niño no ha hecho nada malo! ¡Por favor, suéltenlo!」

El capitán de la guardia, por un instante, vaciló ante el desgarrador ruego. Tras una breve deliberación, su voz resonó con una orden concisa: 「…Dejen a la niña en paz.」

Los guardias asintieron con obediencia, arrastrando únicamente a la mujer. La niña, al ver a su madre ser alejada, rompió en un llanto inconsolable.

「Uh, Madre…」

「Dayoung, escucha. Mamá volverá pronto. ¿Entendido? ¡Espérame! Yo…」

La voz de su madre, un hilo de esperanza y desesperación, se desvaneció en la distancia. Mientras Jung Heewon, con un impulso tardío, intentaba seguirlos, algunos de los comerciantes que observaban la escena con mórbida curiosidad intervinieron.

「Jovencita, no se moleste. Es inútil. Es la ley del Paraíso.」

「¿A dónde van?」

「Van al calabozo del Paraíso.」

「¿Mazmorra?」

El comerciante suspiró con un dejo de fatalismo. 「El acceso está prohibido para todos, excepto para los guardias. Nadie ha regresado de allí. Tsk tsk… Es una pena, pero debió haber vivido bien.」

Los comerciantes, con una indiferencia pasmosa, se dispersaron, dejando tras de sí un rastro de resignación.

Jung Heewon permaneció inmóvil, un monumento a la impotencia, antes de acercarse a la niña sollozante. Con una incertidumbre palpable, extendió una mano y la tomó. Al sentir la cálida y frágil textura de la pequeña mano, una revelación se abrió paso en su mente.

【…¿Esto era el paraíso?】

「Creo que sé qué hacer.」

Volvió la vista hacia atrás, donde Lee Jihye y los demás la observaban. En sus rostros se dibujaba una determinación silenciosa, como si cada uno hubiera encontrado su propio 'escenario' personal.

Lee Hyunsung, con una mezcla de preocupación y fe, articuló: 「Creo que será un gran problema, pero no sé si estaremos bien. Dokja-ssi confió en nosotros. Quizás esté inmerso en algo de mayor envergadura. Siempre es así.」

「Así es. Seguro que Hyung lucha solo contra monstruos, con cara seria.」

Kim Dokja jamás se ausentaría sin un motivo trascendente. Ya fuera para proteger a los inocentes de una amenaza inminente o para desmantelar la estructura misma del escenario, una cosa era cierta: Kim Dokja estaría, en ese preciso instante, arriesgando su vida con una desesperación feroz.

Finalmente, Jung Heewon, con una resolución renovada, articuló las palabras que sellarían su destino: 「Intentémoslo juntos esta vez.」

No podían depender eternamente de la sombra de Kim Dokja.

Kim Dokja, sin duda, se encontraba inmerso en un escenario infernal, oculto a la vista de todos.

「¡Oye! Kim Dokja, soy cariño. ¿De verdad no vivías así antes?」

A través de la vasta extensión de la llanura, un bólido deportivo rugía, su motor resonando con una fuerza atronadora.

「…Sí.」

Durante los últimos tres días, habíamos logrado conquistar tres escenarios ocultos en las insondables Llanuras del Abismo. La estrategia, en sí misma, no había presentado mayores dificultades. Esto se debía a que, a diferencia de mis experiencias previas, cada fragmento de información futura que poseía se manifestaba con una precisión absoluta.

La vulnerabilidad de esta criatura se había revelado en la 34ª regresión. Si presionábamos los tres puntos específicos en su espalda…

「Su alcance de ataque es peligroso, pero revelará una apertura tras emplear un asalto a distancia…」

「La debilidad del jefe es el ano…」

La presencia de Han Sooyoung hacía todo el proceso considerablemente más llevadero.

「Está bien, es el ano.」

No me vi en la necesidad de justificar el origen de mi conocimiento, y Han Sooyoung, por su parte, no albergó la menor duda sobre mis afirmaciones.

Como resultado de nuestra empresa, habíamos adquirido dos preciosas reliquias estelares. Una de ellas, un artefacto de grado SSS, demostraba su verdadera utilidad únicamente dentro de los confines de estas llanuras.

【Ferrarigini clase SSS】

Este vehículo, una maravilla de la ingeniería, era un artículo de clase SSS, forjado por un fabricante de producción en masa. Las torretas mágicas de clase SSS, estratégicamente instaladas en su proa y popa, resultaban invaluables para aniquilar vastas hordas de enemigos, mientras que su propulsión le permitía surcar el terreno con la velocidad del Camino del Viento, sin consumir una pizca de poder mágico.

Gracias a esta prodigiosa máquina, podíamos deleitarnos con la embriagadora sensación de recorrer las llanuras a toda velocidad. ¿Qué más podría añadir? ¿Acaso era este un circuito de regreso de primer nivel?

Una vez más, una punzada de resentimiento me invadió al pensar en Yoo Jonghyuk. Él, sin duda, había disfrutado de tales lujos y comodidades mientras yo me esforzaba por desentrañar y rectificar situaciones caóticas.

Han Sooyoung, por su parte, irradiaba una euforia aún mayor que la mía. Se acomodó en el asiento del copiloto y, alzando los brazos al cielo, proclamó con vehemencia: 「¡Nunca seré una persona fácil! ¡Solo viviré egoístamente para mí!」

Deseaba fervientemente confrontar esa mentalidad inquebrantable del regresor: "Vives solo para ti mismo".

【Muchas constelaciones se deleitan con los emocionantes comentarios de la encarnación 'Han Sooyoung'.】

【Numerosas constelaciones asienten en aprobación ante su comportamiento.】

【Se han adquirido 20.000 monedas.】

Los monstruos que se abalanzaban sobre nosotros estallaban en fragmentos bajo el impacto de las balas mágicas del Ferrarigini. Han Sooyoung, exultante mientras recogía las monedas dispersas, alzó su voz hacia el firmamento: 「¡Kim Dokja! ¡Di algo tú también! ¿Cuándo volverás a sentirte así?」

Vacilé por un instante. Aunque una punzada de vergüenza me invadió, no pude evitar concordar con las palabras de Han Sooyoung. Al reflexionar, mi existencia nunca había sido un camino de rosas. Siempre había estado marcada por la opresión de las horas extras y la rutina agotadora. Olvídate de un Ferrari; yo dependía del transporte público, pues carecía de los medios para adquirir siquiera un vehículo de segunda mano.

Así… yo también experimenté esa efímera sensación.

Tras una breve vacilación, exclamé con una voz que apenas disimulaba mi timidez: 「¡Soy el protagonista!」

【La constelación 'Juez de Fuego Demoniaco' se cubre los ojos, abrumada por la vergüenza.】

【La constelación 'Prisionero de la Diadema Dorada' contempla cambiar de canal.】

【La constelación 'Dragón de Llama Negra Abisal' se siente conmovida por tus palabras 'chuuni'.】

Maldita sea… ¿por qué no pude percibirlo en ese instante?

A propósito… es probable que ya hubieran ocurrido eventos significativos en el Paraíso. Así se desarrollaba la trama en la novela original, y era de esperar que los miembros del grupo estuvieran progresando adecuadamente. Últimamente, los acontecimientos se habían alineado favorablemente. Si esta tendencia persistía, la situación se resolvería en un abrir y cerrar de ojos…

【Un destino trascendental aguarda tu fallecimiento.】

「…¿Qué?」