Capítulo 161: Episodio 31 – La Tumba del Escenario (5)

«¿Moriré y el Paraíso será destruido?»

Tras la partida de Kim Dokja, Reinheit observó la ladera de la colina con una mirada que se perdía en la distancia. Una risa sardónica había burbujeado en su garganta al escuchar tales palabras. Sin embargo, esa risa se congeló, ahogada por la inmutable expresión de Kim Dokja.

Reinheit sintió una punzada de irritación. Kim Dokja, aunque ostentara el título de Constelación, había sobrepasado los límites de la insolencia. Ser una Constelación no garantizaba la supremacía en la vasta Corriente Estelar; no era infrecuente que los 72 Reyes Demonio devoraran a Constelaciones incipientes. Además, Kim Dokja era, en el mejor de los casos, una mera media Constelación.

Fue entonces cuando la voz resonó en su mente, un eco que lo sacudió hasta la médula.

【La Constelación 'Dragón de Llama Negra Abisal' te advierte que no ignores las palabras de 'Kim Dokja'.】

La sorpresa de Reinheit fue palpable. ¿El Dragón de Llama Negra Abisal, el ser más infame del sistema del mal absoluto, una entidad con la que ni siquiera los 72 Reyes Demonio osaban inmiscuirse, había intercedido por Kim Dokja?

Reinheit escudriñó el paisaje bajo la colina, y una inquietud natural se apoderó de él. Con un esfuerzo consciente, disimuló su turbación.

«El Paraíso no perecerá.»

Reinheit era anciano, sí, pero su vitalidad permanecía inquebrantable. Había custodiado este lugar en soledad durante setecientos años. Por lo tanto, este santuario perduraría. Este escenario, aunque infestado de almas venenosas, no sería su ruina si la batalla se libraba dentro de sus muros.

«Más bien, lo peligroso…»

Kim Dokja aún no comprendía la verdadera magnitud de las historias que se gestaban en el Castillo Oscuro.

El fruto podrido del Movimiento Perpetuo se desprendió, y Reinheit se desvaneció de la vista.

No sabía qué habría ocurrido si una batalla se hubiese desatado en ese mismo instante, pero, afortunadamente, Reinheit no atacó. Era evidente que el Paraíso se sumiría en el caos si luchábamos allí. Por supuesto, yo tampoco tenía intención de combatir. Aunque derrotar a Reinheit en ese momento podría haber parecido ventajoso, me habría infligido un daño considerable y habría ganado el resentimiento de las encarnaciones del Paraíso.

No podía permitir que eso sucediera. Si el Paraíso debía colapsar, que fuera por su propia ira, no por la intervención de un enemigo externo. Las encarnaciones se encontrarían en la misma situación si yo actuaba sin revelar la verdadera naturaleza de su perdición.

「…¿Se acabó?」

「Sí.」

Jung Heewon me esperaba al pie de la colina. Su expresión permanecía teñida de incertidumbre, como si luchara por conciliar su lealtad hacia mí con la aparente comodidad del Paraíso. Decidí ofrecerle un pequeño respiro.

「Heewon-ssi. ¿Quieres ir de compras un rato?」

Caminamos por la calle, el bullicioso distrito comercial resonando con el murmullo de la vida.

「…Hace tiempo que no camino así.」

「Yo también.」

Mientras el incómodo silencio se prolongaba, Jung Heewon rompió el hielo.

「¿Tienes alguna pregunta?」

「¿Qué quieres que te pregunte?」

Sabía lo que ella deseaba que le preguntara. Sin embargo, había ciertas cosas que no inquiría porque ya conocía las respuestas.

「Um… mi color favorito o mi comida favorita,」 respondió Jung Heewon.

「Esas son preguntas que no se harían ni siquiera en una cita a ciegas.」

「…¿Dokja-ssi ha estado en una cita a ciegas?」

Ignoré el leve golpe a mi orgullo y repliqué: 「¿Me estás ignorando?」

「No… simplemente no parece propio del estilo de Dokja-ssi. Me da la impresión de que querrías un encuentro decisivo.」

Sentí como si me hubieran asestado una paliza inesperada. De hecho, nunca había estado en una cita a ciegas. Jung Heewon continuó hablando.

「Nunca hemos hablado de nuestro pasado. ¿No te da curiosidad?」

「…」

「¿Cómo vivías antes y dónde estudiabas?」

La escuché en silencio.

「¿Cuál era tu número de teléfono y dónde vivías? Además…」

El paisaje desfilaba, y con él, la voz de Jung Heewon se desvanecía en un murmullo apenas audible. A medida que sus palabras se extinguían, una verdad ineludible se revelaba: quizás el tiempo transcurrido era ya demasiado vasto para que tal historia pudiera ser contada. La región que una vez llamó hogar, sin duda, habría sido reducida a escombros, y aquellos que atesoraban sus recuerdos… probablemente ya no respiraban. Todo esto, una vorágine de destrucción, se había consumado en el lapso de escasos meses.

Un silencio denso y prolongado se cernió sobre nosotros, hasta que Jung Heewon lo rompió con una pregunta teñida de melancolía: 「Incluso si logramos regresar… ya no será el mismo Seúl, ¿verdad?」 Mi respuesta fue un eco sombrío de su propia certeza: 「No lo será.」

Al concluir el décimo escenario, la Cúpula de Seúl se desintegraría, liberando a las encarnaciones. Sin embargo, esto no era sino el preludio de un infierno aún mayor. Significaba que los escenarios, hasta entonces confinados a las cúpulas de la capital, se expandirían para engullir el mundo entero. ¿Por qué, entonces, persistíamos en este ciclo incesante? Nada de lo que una vez conocimos permanecía intacto. No había sendero de regreso. Por eso, el anhelo de permanecer en el Paraíso era tan palpable. La mujer de la estación Geumho, el 'Niño Rosa' Kim Yongpal… El Paraíso era el refugio final para las almas descarriadas.

Jung Heewon mantenía la cabeza gacha, su mirada oculta. Abrí la boca, evitando deliberadamente su rostro, y pronuncié: 「Heewon-ssi es una espada formidable.」

Un leve suspiro, apenas perceptible, rompió el silencio. 「Eres más serena ante la adversidad que cualquiera de nosotros. En particular, tu espíritu se rebela con vehemencia contra la tiranía de los poderosos.」 Poco a poco, comencé a desgranar la 'historia' que solo yo conocía. El hecho de que Jung Heewon no figurara en la novela original no implicaba que fuera una desconocida para mí; al contrario, me había impulsado a leer con una atención aún más minuciosa.

「Siempre has combatido en la vanguardia de nuestro grupo, sin proferir una sola queja, por ardua que fuera la batalla.」 Jung Heewon me escuchaba, sus labios sellados. Proseguí: 「Nunca revelaste tus heridas a nadie, y aun ante la sombra de la sospecha, elegiste depositar tu fe en la persona.」

Mi mente evocó la imagen de Jung Heewon. La Jung Heewon que confió en mí a pesar de mis propias dudas. La Jung Heewon que se batió con ferocidad por mi vida en la estación de Geumho. 「…aunque a menudo parezcas distante, en realidad rebosas de afecto. Eres la primera en acudir en auxilio cuando nuestro grupo se encuentra en peligro.」 Fue Jung Heewon quien buscó desesperadamente a sus compañeros cuando el dokkaebi los dispersó. Jung Heewon, que siempre gastaba bromas, pero con la delicadeza de asegurarse de que ninguna ofendiera.

「…」 「Siendo así, ¿acaso no conozco algo de Jung Heewon-ssi?」 La cabeza de Jung Heewon permaneció inclinada mientras su voz apenas audible replicaba: 「Yo no soy así.」

「Esta es la Jung Heewon que yo percibo.」 Jung Heewon eludió mi mirada con una cautela evidente. 「Nadie me había dicho nunca que… Dokja-ssi sería tan hábil en las citas a ciegas.」 Luego, con un cambio abrupto de tono: 「Por cierto, ¿por qué me dices todo esto de repente?」

Jung Heewon me observó y esbozó una leve sonrisa, como si la conversación anterior nunca hubiera tenido lugar. No era, en absoluto, el momento propicio para tal expresión.

「Este es el Jung Heewon-ssi que he presenciado, precisamente porque has persistido en el escenario.」 Los labios entreabiertos de Jung Heewon se detuvieron, congelados. 「Por eso, creo firmemente que debes continuar el escenario.」 No existía un lugar al que regresar. Quizás ni siquiera un refugio donde permanecer. Aun así, al menos la historia seguía su curso. Y mientras la historia persistiera, habría más verdades, más posibilidades, que apenas podíamos vislumbrar.

Jung Heewon abrió la boca con cautela. 「…No lo comprendo, es demasiado complejo. Ya te lo he dicho, nunca fui buena en la escuela…」 「No te digo esto con la expectativa de que Heewon-ssi actúe de una manera específica. Heewon-ssi debe vivir a su propia manera.」

Mientras hablaba, abrí la ventana del 【Intercambio】.

[El artículo que usted encargó ha sido entregado.]

El momento era, en efecto, providencial. El objeto que había encomendado para su fabricación había llegado. Forjado a partir del hueso de un dragón de fuego, el corazón de un demonio y el núcleo de diversas bestias monstruosas.

Un artefacto singular, destinado exclusivamente a Jung Heewon. En los anales de la novela original, su manejo estaba reservado únicamente a los tres Jueces primigenios. Tras una considerable inversión de 100,000 monedas, su forja fue completada y me fue entregado.

【Has entregado la 'Espada del Juicio' a Jung Heewon.】

Con una expresión de asombro apenas contenida, Jung Heewon recibió la hoja.

「¿Esto…?」

«¿Acaso no habíamos acordado ir de compras juntos? Considera esto mi obsequio. Además, ¿no estaba tu antigua espada ya inservible?»

「No merezco tal cosa.」 Negué con la cabeza, un gesto lento y deliberado.

「No, solo Heewon-ssi posee la elegibilidad para empuñar esta espada.」

«Kim Dokja, tu personalidad es verdaderamente detestable. ¿De verdad pretendes marcharte así, sin más?»

Nos alejamos, dejando atrás el Paraíso. Han Sooyoung, con la mirada fija en el lugar que abandonábamos, no cesaba de hablar.

Sin siquiera girarme, respondí: 「Aquí, todo ha concluido.」

「¿Qué es lo que ha concluido?」 Si el curso de los acontecimientos seguía la novela original, el Paraíso estaba condenado a la destrucción. La frágil paz de las encarnaciones sería quebrantada sin piedad.

¿Debía intervenir para impedirlo? Imposible. Esta situación, este ciclo de sufrimiento, no cesaría mientras el Paraíso persistiera.

「El Paraíso no es un asunto en el que me sea permitido inmiscuirme.」

「Ah, así que lo estás dejando al flujo original de la novela… ¿Por qué no puedes encargarte tú mismo?」 Reinheit, en este momento, es una figura inalcanzable. Si lo derrotara, solo cosecharía una reputación infame. Posee una legión de seguidores demasiado vasta.

Las historias no siempre conferían "buenos efectos". Algunas, por el contrario, drenaban la propia fuerza.

Han Sooyoung, consciente de esta verdad, se mordió los labios con frustración. 「Bueno, así es. ¿Y qué hay del estado mental de los compañeros que dejamos atrás?」

「Deberían descansar un poco.」 «¿Descansar? ¿Qué disparate es ese?»

«Dime la verdad. ¿No estás realmente furioso?»

«Has obrado bien, pero se han encaprichado de un demonio que apenas acaban de conocer. En particular, Jung Heewon…»

Jung Heewon se lo merece. Su camino ha sido arduo hasta este momento.

Han Sooyoung soltó una risa burlona. 「No me hagas reír. ¿Acaso no eres consciente de lo que has provocado? El Paraíso perecerá en breve. Ella ha recibido la espada y te profesa afecto, ignorante de todo.」

「Ella misma eligió su sendero; por ende, debe asumir su propia responsabilidad.」

«Demonio…»

Algunas heridas nos consumían, otras nos forjaban con mayor fortaleza. No podía eludir mi destino, aunque me tildaran de demonio. Este era, ineludiblemente, mi camino. Han Sooyoung masculló para sí durante un buen rato antes de inquirir de repente: 「Mmm… por cierto, Kim Dokja.」

「¿Por qué?」

「¿Por qué me arrastras contigo?」

「Me serás de ayuda.」 Han Sooyoung se mordió los labios con una expresión de resignación, e invocó súbitamente a sus clones.

Sus rostros, para mi sorpresa, parecían emular el mío. Aquello me recordó su habilidad para alterar la fisonomía de sus duplicados.

「¿Qué demonios estás haciendo?」

「Entrenamiento.」

Aquello, sin embargo, se asemejaba más a un asalto unilateral que a un mero entrenamiento. Además, sus golpes se concentraban con precisión en puntos de dolor exquisitamente sensibles.

Han Sooyoung me propinó una paliza considerable antes de inquirir: 「¿Qué harás ahora?」

「Dejaré de lado el escenario principal durante tres o cuatro días para recopilar historias y buscar piezas ocultas.」

Han Sooyoung esbozó una sonrisa astuta al escuchar las palabras "piezas ocultas".

«¿Por qué? ¿Acaso no eres tú quien siempre se concentra en el escenario principal?»

Esta vez, delegaré esa tarea en otros. Hasta ahora, la carga de hacerlo solo ha sido abrumadora.

Reflexionando, me di cuenta de que me había esforzado en exceso por hacerlo todo en solitario. Ese imbécil de Yoo Jonghyuk, a pesar de su aparente diligencia, nunca ofrecía su ayuda en los momentos cruciales.

De no haber intervenido, el desenlace habría sido el Desastre de las Inundaciones o la Tierra de la Paz.

Mientras yo me afanaba incansablemente en los escenarios, él se dedicaba a la búsqueda de piezas ocultas.

Era, pues, el momento de que él asumiera su verdadera labor. Sonreí con una astucia calculada y anuncié: 「Ahora, fingiremos ser el regresor.」