Capítulo 160: Episodio 31 – La Tumba del Escenario (4)

Jung Heewon y yo atravesamos el bullicioso corazón comercial de Paradise, dirigiéndonos hacia una modesta elevación. El dominio del soberano estaba, por naturaleza, imbuido de una belleza intrínseca. Una verdad similar se aplicaba al castillo en Peace Land. Sin embargo, el señor de Paradise trascendía la mera normalidad.

【La constelación 'Juez de Fuego Demoniaco' observa con ojos desmesuradamente abiertos.】

【La constelación 'Patrona de los Jóvenes y los Viajeros' manifiesta una palpable incomodidad.】

A medida que me aproximaba a la colina, las constelaciones del Edén exhibieron una reacción intensa. Patrona de los Jóvenes y los Viajeros. Quizás un nuevo arcángel dirigía su atención hacia mí. La sutil presión que emanaba de su mensaje indirecto sugería la presencia de una constelación de una estatura comparable, al menos, a la de Uriel. Esto implicaba que tres arcángeles del Edén mantenían su escrutinio sobre mí.

【La constelación 'Prisionero de la Diadema Dorada' aguarda con expectación tu inminente revuelo.】

【La constelación 'Dragón de Llama Negra Abisal' cuestiona la naturaleza de tu estigma.】

El Gran Sabio Igual al Cielo y el dragón negro coincidían en su identidad. Los tres miembros regulares de mi canal estaban presentes. Experimenté una punzada de satisfacción, recordando la contribución del Gran Sabio Igual al Cielo a la génesis de mi nebulosa en la ocasión anterior.

【La constelación 'Prisionero de la Diadema Dorada' exhaló un bufido y dejó escapar un rastro de mucosidad.】

…A juzgar por la naturaleza de los mensajes indirectos, resultaba arduo concebir que se tratara del Gran Sabio Igual al Cielo. De hecho, ¿acaso él mismo había redactado tales comunicaciones? Considerando, por ejemplo, el clon que había presenciado. En cualquier caso, si el Conspirador Secreto hiciera acto de presencia, los cuatro individuos iniciales se congregarían…

【La constelación 'Conspirador Secreto' escruta la situación con ojos inquisitivos.】

Por una coincidencia escalofriante, su nombre resonó en mi mente justo en el instante en que pensaba en él. Conspirador Secreto. No logré discernir su semblante durante el banquete de constelaciones. Resultaba obvio que era una constelación narrativa, pero a pesar de mis esfuerzos por recordarlo, su modificador eludía mi memoria. De repente, me asaltó una súbita incertidumbre. ¿Era posible que una presencia tan imponente no figurase en la novela original?

【Numerosas constelaciones dirigen su atención a tus acciones.】

「Ya llegamos,」dijo Jung Heewon, y detuve mis pasos en el sendero ascendente de la colina. En su cúspide, se erguía una casa de ladrillo blanco. Una casa blanca sobre la colina. Desconocía sus intenciones, pero el estilo era distintivo.

「Esperaré aquí. Llámame si sucede algo.」

Asentí, aunque sabía que Jung Heewon no se retiraría de inmediato solo porque la hubiera convocado. En Paradise, nadie podía prevalecer contra el Maestro del Paraíso.

Ascendí por el sendero, y una silueta emergió cerca de la casa de ladrillo. Un hombre de belleza escultural estaba allí, con una perfección que parecía cincelada.

「Oh, estás aquí.」

Si no fuera por la Cuarta Pared, su belleza me habría privado del aliento. Yoo Jonghyuk también era apuesto, pero la apariencia de este hombre trascendía la descripción. Era una belleza de una índole casi demoníaca. Pero, un momento. Estos seres eran notoriamente esquivos con los desconocidos.

El hombre irrigaba las flores que adornaban la colina. Estas, a su vez, se alzaban hacia el firmamento. Sus pétalos estaban desplegados en su máxima extensión, como si anhelaran engullir el firmamento, a pesar de ser meras flores diminutas. Conocía el nombre de aquella flor.

「El movimiento perpetuo.」

Era la designación colectiva para aquellos sistemas que operaban perpetuamente sin requerir fuentes de energía externas; sin embargo, aquí, era meramente la denominación de una flor.

El hombre inquirió: 「¿Conoces esta flor?」 Y añadió: 「Casi a diario, nuevas flores brotan.」

「Tienes un gran conocimiento.」

Aquella afirmación no me sorprendió en absoluto, pues mi mente albergaba el vasto compendio de *Formas de Supervivencia*.

Las flores del Paraíso, conocidas como el Movimiento Perpetuo, eran una maravilla singular. Exclusivas de esta colina, florecían con el primer rayo del alba y daban fruto al caer la noche. Antes del amanecer, el fruto se desprendía, sirviendo de abono para el renacimiento de nuevas flores. Un ciclo ininterrumpido, una repetición eterna que justificaba su enigmático nombre.

El hombre, con una reverencia casi mística, las describió como inestimables. 「Nunca me canso de mirarlas. Su vitalidad es realmente asombrosa.」

Sin embargo, mi mente analítica no pudo evitar la disonancia. El nombre era, a mi juicio, una falacia. Si verdaderamente encarnaran el movimiento perpetuo, estas flores prosperarían sin la necesidad de agua, desafiando las leyes de la naturaleza.

「Es una flor tan hermosa, ¿pero solo puedes ver los defectos?」 El hombre soltó una risa suave, sus ojos fijos en los míos. 「No me he presentado. Soy…」

「El señor del Paraíso, Reinheit von Djerba.」

Mi voz interrumpió su presentación, pues su identidad me era perfectamente conocida. Era, sin lugar a dudas, uno de los "10 Males" más infames y reconocidos de *Formas de Supervivencia*.

Reinheit esbozó una sonrisa, una expresión que no revelaba más que una calculada cordialidad. 「Encantado de conocerte, Kim Dokja.」

Como era de esperar, mi presencia no le era ajena. Él ya conocía mi nombre.

【¡La habilidad exclusiva 'Lista de personajes' está activada!】

La cantidad de información sobre este individuo era abrumadora. La 'Lista de personajes' se condensó, transformándose en un conciso resumen.

「Resumen de la lista de personajes

* Personaje: Reinheit von Djerba.

* Atributo privado: Marqués demonio (Leyenda), Aquel que persigue un sueño imposible (Héroe).

* Habilidad exclusiva: Ojos de demonio Nvl. 10, Entrenamiento con armas avanzado, Barrera mental avanzada Nvl. 10…

* Estigma: Maestro del Paraíso Nvl. 10.

* Estadísticas totales: Físico Nvl. 99, Fuerza Nvl. 99, Agilidad Nvl. 99, Poder mágico Nvl. 99.

* 2do en el ranking de Dark Castle.」

Era, en verdad, una visión formidable. Sus estadísticas generales habían trascendido los límites impuestos por el escenario, y la mayoría de sus habilidades habían alcanzado su cenit. Quizás, Reinheit representaba el pináculo, la máxima expresión de poder posible dentro de este escenario.

Lo observé con fijeza, y Reinheit respondió con un aplauso pausado. 「Es difícil cuando ardes con demasiada hostilidad. El Movimiento Perpetuo se romperá.」

Le interrogué, mi voz desprovista de rodeos: 「¿Por qué me llamaste?」

La pregunta flotaba en el aire, cargada de la curiosidad que me inspiraban los rumores. 「Has causado un gran revuelo desde el momento en que entraste en este escenario.」

Reinheit se distinguía marcadamente de los otros 10 Males que había encontrado hasta entonces. Si figuras como Gong Pildu y Lee Seolhwa estaban en proceso de ascender a esa categoría, Reinheit ya era una entidad casi completa, una fuerza plenamente realizada.

「Un ser como tú entrando en este escenario es una amenaza para mí.」

「El marqués demonio de segundo rango es demasiado humilde.」

「… ¿Sabes de eso? Tu investigación preliminar es exhaustiva.」

Una oleada de intención asesina, fría y palpable, emanó de él de repente.

…¿Acaso planeaba una emboscada en este mismo instante?

Vacilé. Mi juicio me decía que no podría vencerlo, ni mucho menos eliminarlo. No sería un enfrentamiento sencillo; el resultado distaba de estar garantizado. Sin embargo, la verdadera raíz de mi vacilación…

Él continuó: 「En mi mundo, Dark Castle fue el escenario número 34.」

Quizás mi duda brotaba de la visión de su Paraíso. Reinheit desvió su mirada hacia el paisaje de la fortaleza, extendiéndose al pie de la colina.

「Recuerdo la primera vez que llegué aquí, hace ochocientos años. En aquel entonces, las llanuras estaban desiertas. Solo existían las clasificaciones. Las encarnaciones se enfrascaban en una caza y matanza incesante, a pesar de la vacuidad del escenario.」

Los imaginé, cayendo primero en aquellas llanuras desoladas. Con el tiempo, todos los seres del Castillo Oscuro evolucionaron, transformándose en demonios. Los primeros en pisar el Castillo Oscuro no nacieron como demonios; ascendieron a una especie superior en su búsqueda de fuerza. En una situación desprovista de límites de tiempo o condiciones de fracaso, su única obsesión era alcanzar una posición más elevada.

Una guerra incesante y una masacre perpetua; tal fue el destino ineludible de las encarnaciones cuando el telón de la historia se desvaneció. La disolución del escenario no trajo consigo regocijo alguno. Tanto las Constelaciones como las encarnaciones, cada ser, anhelaba y dependía de una narrativa.

Sin embargo, Reinheit se rehusaba a aceptar tal designio. Hastiado de ser un mero peón en el escenario ajeno, su espíritu se negaba a seguir siendo un esclavo de sus caprichos.

«Así fue como creé el Paraíso». Su voz resonaba con una convicción que yo reconocía como genuina. «Los dokkaebis lo denominan 'tumba', mas yo me niego a hacerlo. Aunque me haya transformado en un demonio teñido de sangre a lo largo de los siglos, sostengo que la verdadera existencia solo puede germinar una vez que el escenario se desvanece por completo».

Sus palabras, impregnadas de una emoción abisal, habrían podido arrastrarme a su abismo si no hubiera poseído el conocimiento de la novela original.

「El mal más puro.」

Así lo había calificado Yoo Jonghyuk a Reinheit.

【Constelación Kim Dokja. Deseas avanzar al siguiente escenario.】

「Así es.」

「Para. Tal cosa no existe.」

「Como era de esperar, eso era lo que anhelabas. He vivido ochocientos años; no es la primera vez que contemplo a alguien de tu estirpe.」

「…」 Un velo de oscuridad. Todos se desesperan y se frustran ante el vacío inherente a este escenario.

Reinheit prosiguió: 「No deseo que te conviertas en uno de ellos.」

「¿Qué anhelas?」

【Constelación Kim Dokja. Por favor, protege el Paraíso a mi lado.】

「Necesito tu ayuda.」

Permanecí en silencio a su vera, y mis dedos rozaron los pétalos del Movimiento Perpetuo. Antes de que un Reinheit atónito pudiera siquiera intentar detenerme, la flor, que hasta entonces vibraba con vida, se marchitó con una celeridad asombrosa, y su fruto se desprendió.

El fruto caído, en un instante, se pudrió y rodó sin control por la ladera. Un guardia que pasaba lo observó, pero apenas le concedió un atisbo de atención. La razón era simple: no albergaban la menor intención de extirpar la parte corrupta del Paraíso.

「¡U-Ugh… suéltenme! ¡Esto está mal!」 「¡No he robado nada!」 Los transgresores del Paraíso eran arrastrados sin piedad hacia el subsuelo, bajo la colina. Yo sabía con certeza hacia dónde los conducían.

【Algunas constelaciones profieren risas siniestras.】

Así como ninguna institución era verdaderamente perpetua, el Paraíso no ofrecía su existencia sin un precio. Con toda probabilidad, aquellos desdichados se convertirían en su abono. Era la misma lógica que convertía la fruta putrefacta en el fertilizante de la planta.

Un leve temblor se originó en las profundidades del subsuelo. Sonaba como el lamento de una criatura abominable.

Le espeté: 「Reinheit, el Paraíso no existe. Ninguna institución permanente puede perdurar.」

Reinheit guardó silencio, su postura sugería que intentaba sondear mis límites. Sin embargo, su arrepentimiento no tardaría en manifestarse.

「Entrégame el 'siguiente' escenario.」

Por primera vez, una sombra de pánico cruzó los ojos de Reinheit.

「Sé que lo descubriste hace setecientos años. Para ser exactos, tú y algunos individuos de gran poder lo hallaron.」

「¿Cómo es que…?」

「Incluso has cuestionado el escenario, ¿no es así?」

「…」 「Sin embargo, fracasaste, y solo tú lograste sobrevivir. Fue entonces cuando este Paraíso fue concebido.」

No pasó desapercibido para mí el leve temblor en las yemas de sus dedos mientras acariciaba los pétalos. Él afirmaba haber creado este lugar para que la gente pudiera hallar la verdadera existencia. No era cierto. Esto no era más que un refugio, una quimera para un escenario inalcanzable.

Todos los escenarios de la Corriente Estelar existen con un único propósito: estimular. En el Paraíso, la estimulación es inexistente. Todo es demasiado plácido, demasiado inerte.

「…」 「No creas que el pacto con los dokkaebis perdurará eternamente. La Corriente Estelar jamás permitirá que este espacio subsista por un tiempo prolongado.」

Reinheit permaneció en un silencio tenso por un instante, antes de entreabrir los labios con lentitud.

「…Constelación Kim Dokja. ¿Qué más sabes?」

Su tono había mutado drásticamente. Una energía sutil, pero innegablemente aterradora, emanaba de su ser. Su disposición hacia mí se había alterado por completo a raíz de esta reveladora conversación.

De un mero observador, emergió como un adversario más temible que cualquier otro.

「Todo, incluso las cosas que no sabes.」

Una sombra nubosa se cernía en el horizonte distante. En este escenario desolado, la aparición de una formación nubosa natural era una imposibilidad. Por ende, la nube de lluvia que avanzaba no podía ser otra cosa que una manifestación orquestada por los dokkaebis.

Los dokkaebis, impávidos, observaban el desarrollo de los acontecimientos, su presencia una constante, su intervención, sin embargo, nula. La razón era simple: este mundo era, en su más pura esencia, un escenario, aunque careciera de telones y focos.

Un suspiro apenas audible escapó de mis labios, mientras me preparaba para el inevitable clímax de la tragedia.

「Reinheit. Morirás y el Paraíso caerá.」