Capítulo 156: Episodio 30 – El Castillo Oscuro (6)

«¿Yoo Jonghyuk?» Una pregunta abrupta, una situación que se desplegaba con una velocidad desconcertante.

Era sabido que las entidades más poderosas del segundo piso del Castillo Oscuro, en ocasiones, descendían para presentar una prueba. Este fenómeno había sido documentado en las crónicas de *Ways of Survival*. Sin embargo, la aparición de un conde demonio jamás había ocurrido en escenarios donde el 'Pink Kid' Kim Yongpal formaba parte del grupo. Más inquietante aún, ¿por qué esta criatura infernal, recién invocada, buscaba con tal vehemencia a Yoo Jonghyuk?

Permanecí en silencio, y el demonio exhaló un aliento pesado, cargado de una esencia gélida, antes de posar su mirada sobre Lee Hyunsung. «¿Eres Yoo Jonghyuk?»

«…Soy Lee Hyunsung.»

«Entonces, ¿quién es la persona llamada Yoo Jonghyuk?»

Abrí la boca, consciente de que cualquier provocación al conde demonio sería imprudente. «¿Por qué deseas encontrarlo? No se encuentra aquí. Te sugiero que regreses por donde viniste.»

El conde demonio, Tentacio, soltó una risa gutural ante mis palabras. «Un insignificante insecto me responde. Es peculiar. Había escuchado que el más fuerte de Seúl se hallaba en este lugar.»

«¿El más fuerte de Seúl?»

«Eh… eso suena como yo.»

Todos los miembros del grupo se giraron para mirarme al unísono. ¿Por qué esa expresión en sus rostros? Era la verdad, después de todo.

Tentacio también fijó su mirada en mí. «Dijiste que no eras Yoo Jonghyuk.»

El más fuerte de Seúl no es Yoo Jonghyuk. Soy yo.

¿Qué diablos estaba ocurriendo? ¿Por qué este demonio buscaba al 'más fuerte de Seúl'?

「La constelación 'Dama del Sueño del Brocado' se compadece de ti.」

「La constelación 'Dama del Sueño del Brocado' te implora que derrotes a este demonio.」

«¿La Dama del Sueño del Brocado?», mi mente reaccionó con una punzada de reconocimiento. De repente, una revelación gélida me asaltó.

「Estás observando las constelaciones de Silla.」

「Las constelaciones de Silla están avergonzadas.」

Sí, así era. Estos bastardos… ¿me habían vendido para salvaguardar a sus descendientes?

「La constelación 'Dama del Sueño del Brocado' te muestra lo que sucedió.」

El recuerdo de la Dama del Sueño del Brocado se manifestó vívidamente en mi mente. La herida Min Jiwon, con voz temblorosa, balbuceó:

—El más fuerte de Seúl… es Yoo Jonghyuk.

「La constelación 'Dama del Sueño del Brocado' te dirige una mirada patética.」

Mostrar tales recuerdos exigía un pago en probabilidad y una considerable cantidad de monedas. El hecho de que me lo mostrara sin vacilación alguna significaba que la situación era de una urgencia extrema.

¡Maldita sea! Entonces, ¿por qué no se lo enviaste a Yoo Jonghyuk? ¿Por qué a mí? ¿Acaso era tan fácil de manipular? Suspiré levemente y me dirigí al aire, con una voz que denotaba una calculada indiferencia: «Entonces, ¿qué me ofrecerás si accedo a ayudarte?»

「La constelación 'Dama del Sueño del Brocado' declara que pagará con monedas.」

«¿Cuánto? ¿Me darás 2000 monedas otra vez?»

「La constelación 'Dama del Sueño del Brocado' está avergonzada.」

«Dame algo más. Algo verdaderamente útil.»

「Las constelaciones de Silla sienten su orgullo herido y están enojadas con la 'Dama del Sueño del Brocado'.」

「La constelación 'Dama del Sueño del Brocado' dice que pagará con una historia.」

«¿Una historia?»

【¡Ha llegado un nuevo escenario de recompensa!】

【

[Escenario de recompensa: Lucha contra el demonio]

Categoría: Sub

Nivel de dificultad: A+

Condiciones claras: Derrota al conde demonio 'Tentacio'.

Límite de tiempo: ―

Compensación: La confianza de las constelaciones de Silla, una historia de calidad histórica.

Falla: –

】

Una historia de nivel histórico. Eso era bastante decente.

En realidad, ya tenía la intención de aniquilar al conde demonio sin condiciones. Las constelaciones de Silla, si bien no poseían el poder de una nebulosa, no era en absoluto perjudicial que me debieran un favor. De todos modos, este demonio estaba destinado a ser derrotado por mis manos.

El conde demonio, impaciente por la espera, gruñó con una voz cavernosa: «¿Por qué hablas solo? ¿Entonces no eres Yoo Jonghyuk?»

Una oleada de energía opresiva irrumpió del cuerpo de Tentacio, y Lee Hyunsung avanzó con una resolución inquebrantable.

“ Dokja-ssi,” declaró Lee Hyunsung, su voz resonando con convicción, “yo me encargaré de él.”

“ Hyunsung-ssi,” repliqué, “no puedes hacerlo solo…”

“ Nunca volveré a perder el cartucho vacío,” juró con una determinación férrea.

Han Sooyoung emitió un silbido de curiosidad mordaz. Una mueca compleja se dibujó en el rostro de Tentacio, seguida de una sonrisa depredadora.

“No sabes quién es tu oponente. Me gusta pisotear a gente como tú.”

“ ¿No sabes quién soy?”

El suelo vibró bajo sus pies mientras Lee Hyunsung se lanzaba hacia adelante, su forma transmutándose en la imponente Transformación de Acero. Sus hombros, ahora revestidos de acero iridiscente, impactaron contra los retorcidos cuernos de Tentacio. Lee Hyunsung, un bastión de valor inquebrantable, se mantuvo firme ante el conde demonio, negándose a ceder un ápice.

“ ¿Eres alguien que heredó una historia?” reflexionó Tentacio, su voz teñida de una curiosidad insidiosa.

La Transformación de Acero de Lee Hyunsung era, en esencia, un estigma forjado a partir de la herencia de una historia ancestral: la del Maestro del Acero. En ese único y fugaz intercambio, la entidad demoníaca discernió la verdadera valía de Lee Hyunsung. Como conde, Tentacio poseía un conocimiento intrínseco del inmenso poder inherente a una «historia».

“ Me lo comeré.”

Tentacio envolvió a Lee Hyunsung en un abrazo constrictor. Los golpes incesantes de Lee Hyunsung resonaban inútilmente contra la forma de Tentacio, quien permanecía impasible. De la boca del demonio brotaron colmillos afilados como dagas, que se hundieron sin piedad en el hombro de Lee Hyunsung.

La resiliencia de la Transformación de Acero era un reflejo directo de la inquebrantable voluntad de Lee Hyunsung. Mientras su espíritu permaneciera intacto, su armadura de acero sería invulnerable. Ciertamente, así se había narrado en las *Formas de Supervivencia*. No obstante, solo el Lee Hyunsung de la segunda mitad de la historia encajaba con una descripción tan formidable.

Sin embargo, grietas ominosas comenzaron a serpentear por el antaño impenetrable acero de Lee Hyunsung. Su rostro se tiñó de una palidez alarmante.

“ ¿Qué demonios es esto?” Los ojos de Han Sooyoung se crisparon, fijos en la figura de Tentacio. “¡Kim Dokja! ¿Qué es eso?”

No albergaba dudas sobre la exactitud de la clasificación de Seúl proclamada por el dokkaebi. Aparte de mí, Han Sooyoung era la única entre los presentes que comprendía la verdadera magnitud del poder del conde demonio.

Respondí: “Es un demonio de tercer grado.”

Las especies demoníacas que superaban el tercer grado poseían, por derecho propio, una historia intrínseca.

【El demonio de tercer grado 'Tentacio' está desplegando la historia de la «Matanza de Insectos».】

«Matanza de Insectos». Una narrativa de utilidad considerable. Aunque aún no se manifestaba como un estigma convencional, su poder trascendía con creces el de los estigmas poseídos por las encarnaciones, pues esta era su propia y primordial historia.

En el instante en que la historia de Tentacio comenzó a desplegarse, todas las encarnaciones, incluyendo a Lee Hyunsung y Han Sooyoung, quedaron petrificadas, rígidas como insectos atrapados en ámbar. Lee Jihye y Lee Gilyoung, aún sumidos en la inconsciencia, se convulsionaban en agonía, mientras que Kim Yongpal ya yacía desplomado, con espuma brotando de sus labios.

Este era el verdadero y aterrador poder de una «historia»: la capacidad de subsumir a otros seres dentro de su propia narrativa. Las encarnaciones, ahora meras marionetas congeladas, aguardaban la orden de su nuevo amo.

“ Es la hora de la matanza, Bugs.”

El acero de Lee Hyunsung se hizo añicos sin remedio, y los clones de Han Sooyoung estallaron en una miríada de fragmentos. Fue una aniquilación absoluta. La historia de la «Matanza de Insectos» exhibió un poder abrumador contra aquellos considerados débiles. Los condes del segundo piso poseían un poder que desafiaba toda métrica conocida.

Sostuve el hombro de Lee Hyunsung mientras era arrojado hacia atrás con violencia. Al contacto, el miedo se desprendió de él, y tartamudeó con voz quebrada.

“ D-Dokja-ssi.”

“ Muévete hacia atrás.”

«Imposible. Si no protejo a Dokja-ssi esta vez…»

“Un cartucho no desaparece tan fácilmente. Mírame.”

Le di una palmada tranquilizadora en el hombro a Lee Hyunsung y avancé resueltamente.

Tentacio soltó una risa gutural, hallando la situación de un interés perverso. “¿Puedes resistirte a mi historia? Eres alguien con una capacidad mental moderadamente fuerte.”

“ El poder mental no es el problema.”

—¿Y entonces qué? ¡Arrodíllate, bicho!

Una opresiva marea de energía se abatió sobre nosotros, forzando a la multitud a hincarse de rodillas. Sin embargo, yo permanecí incólume. La perplejidad se dibujó en el rostro de Tentacio mientras observaba mi imperturbable avance. La Cuarta Pared era mi escudo inexpugnable.

No obstante, existía una disparidad aún más fundamental.

「…Respóndeme. ¿Cómo puedes moverte? Para conseguir esa historia, tienes que elegir al menos a 100.000 personas con historias flojas y matarlas.」

*¡Eres un cabrón!*

「¿Qué…?」

Esta era la innegable brecha de estatus.

A pesar de todo, la historia de 'Matanza de Insectos' poseía una utilidad considerable, siempre y cuando el adversario fuera de menor calibre.

【La historia 'Matanza de Insectos' no te afecta.】

【El efecto de 'Matanza de Insectos' es anulado por tu presencia.】

Los ojos de Tentacio se desorbitaron, reflejando un asombro incrédulo. 「¿Al menos de grado marqués…? ¿Quizás un Rey Demonio? No, eso no es probable… ¿Eres un retornado?」 Los 72 Reyes Demonio, la cúspide de su especie, eran entidades equivalentes a constelaciones de nivel narrativo.

「Pero un retornado no puede estar en el primer piso del Castillo Oscuro…」

「Así es. Ambas suposiciones son erróneas.」

Una existencia cuyo estatus se revelaba estaba intrínsecamente ligada y limitada por las leyes de la probabilidad.

【Estás observando al Conde Demonio 'Tentacio'.】

El rostro de Tentacio se tiñó de una palidez cadavérica. Sin dilación, me lancé hacia él, impulsado por la Energía Estelar Blanca Pura.

【¡La Espada de la Fe ha sido activada!】

【La opción especial Fe Inquebrantable se activa.】

【El atributo de éter se transforma en 'divino'.】

La nueva manifestación de Fe Inquebrantable me resultaba extrañamente ajena.

¡Kuaack! Un alarido de agonía escapó de la garganta del demonio mientras las puntas de sus cuernos eran cercenadas. Antes de que pudiera reaccionar, un segundo golpe se abalanzó sobre Tentacio.

No solo la historia del conde carecía de efecto sobre mí; mis movimientos trascendían los de las constelaciones ordinarias.

El demonio apretó los dientes con furia. *¿Una constelación? ¡Imposible!*

Consideré la posibilidad de invocar nuevamente el Camino del Mesías, pero no era necesario recurrir a esa "cita" contra 'Matanza de Insectos'. Existía un límite para el uso de tales "citas", y además, anhelaba poner a prueba mis propias capacidades, desprovisto de una historia prestada.

Primero, era imperativo ajustar mis estadísticas. Un rápido escrutinio.

【Físico Nv. 62 → Físico Nv. 90】

【Fuerza Nv. 60 → Fuerza Nv. 90】

【Agilidad Nv. 60 → Agilidad Nv. 90】

【Poder Mágico Nv. 62 → Poder Mágico Nv. 90】

【Todas las estadísticas han experimentado un aumento significativo.】

【Se han consumido un total de 116.400 Monedas.】

Fue un desembolso colosal, pero su valor era incalculable.

【Tu cuerpo se acerca a los límites de lo que un humano puede alcanzar.】

¡Una energía formidable inundó cada fibra de mi ser!

【¡Todas las estadísticas han alcanzado el límite impuesto por el escenario!】

Mi corazón martilleaba en mi pecho con la ferocidad de un tambor de guerra, como si una transfusión de cafeína hubiera recorrido mis venas. La adrenalina se disparó, y mi cuerpo se sintió tan etéreo como una pluma. Mis estadísticas promediaban un nivel de 90. Era improbable que alguna otra encarnación poseyera semejante poder. Era la única prerrogativa que me quedaba como constelación.

「Entonces, adelante.」

Blandí mi espada sin tregua. La hoja, implacable, desgarró el cuerpo de Tentacio.

A pesar del súbito incremento de mis estadísticas, Tentacio no sucumbió con facilidad. Parecía estar fortificando su cuerpo con las últimas reservas de poder mágico. Una decisión astuta, considerando que su historia había perdido todo efecto.

「¡Kuaaaaaaah!」 Un grito gutural y espantoso brotó de Tentacio. A medida que la contienda se prolongaba, una o dos heridas comenzaron a marcar mi propia carne. Como era previsible, no podía enfrentarlo desprovisto de habilidades.

Entonces, esto sería suficiente.

[¡La habilidad especial 'Miniaturización Nvl. 3' ha sido activada!]

[El efecto de Miniaturización ha reducido drásticamente tu masa corporal.]

Un murmullo de asombro escapó de sus labios: "¿Qué?"

[¡La habilidad exclusiva 'Marcador' se ha manifestado!]

Con una resolución inquebrantable, declaró: "Elegiré el quinto marcador, Kyrgios Rodgraim".

[Se ha confirmado que tu composición corporal guarda una notable similitud con la del personaje correspondiente.]

[El estatus del personaje supera con creces el tuyo.]

[El nivel de la habilidad se está ajustando forzosamente para compensar.]

Normalmente, la secuencia de mensajes habría concluido en este punto. Sin embargo, una línea adicional, inesperada y enigmática, se materializó ante sus ojos.

[Tu estatus ha experimentado una elevación significativa, y la coordinación con el individuo se verá potenciada.]