Capítulo 154: Episodio 30 – El Castillo Oscuro (4)

Han Sooyoung asimiló mi relato, su voz apenas un susurro teñido de asombro: 「¿De verdad te convertiste en una constelación?」

Era, sin duda, un suceso anómalo. Una encarnación que apenas unos días antes pisaba el suelo mortal, ahora se manifestaba como una entidad celestial. La disonancia era palpable. Han Sooyoung, con su vasto conocimiento de las narrativas del *Star Stream*, jamás había encontrado un precedente de una encarnación que renaciera tan precipitadamente en el firmamento.

「Sí. Soy una constelación.」

Sus ojos se abrieron con una incredulidad casi cómica. 「¿En serio? ¿De verdad?」

「Así es.」

La mirada de Han Sooyoung se clavó en mí, rebosante de escepticismo. 「¿Es tan fácil?」

Deseaba refutarla, explicarle la ardua travesía, pero Han Sooyoung no me concedió la oportunidad. Su siguiente exclamación fue un torrente de frustración: 「¡Mierda! ¿Ahora nos observarás desde fuera del escenario y nos patrocinarás?」

「Nada de eso. Me convertí en una constelación en pleno desarrollo del escenario, por lo que mi participación sigue siendo ineludible.」

¿Cuál era la diferencia, en verdad? Apenas la percibía. De hecho, la realidad de mi nueva condición aún se sentía etérea. Tomar prestadas historias, intercambiar con otras constelaciones y nebulosas, presenciar el sutil cambio en su actitud hacia mí…

【Algunas constelaciones envidian tu meteórico ascenso.】

【Ciertas constelaciones se oponen a que poseas un modificador.】

【Algunas constelaciones manifiestan una abierta hostilidad hacia ti.】

Incluso las constelaciones, seres de poder inmenso, no estaban exentas de la mezquindad de los celos. ¿Por qué tanta severidad hacia un brote en crecimiento? A pesar de todo, ahora poseía una capacidad que antes me era negada.

【Fijas tu mirada en las demás constelaciones.】

¡Algunas constelaciones te observan con asombro!

¡Algunas constelaciones han escupido con sorpresa la Coca-Cola que estaban bebiendo!

【Se han consumido 200 monedas para enviar un mensaje indirecto.】

Como era de esperar, los mensajes indirectos exigían un tributo monetario. La situación era divertida, sí, pero debía ejercer la moderación.

Han Sooyoung me contemplaba con la boca ligeramente abierta. 「¿Fuiste tú quien acaba de enviar ese mensaje? ¿La constelación que aún no tiene nombre?」

Así lo interpretó Han Sooyoung.

「Sí.」

「¿Es porque aún no has firmado un contrato de patrocinio?」

「Sí.」

「…Entonces, ¿ya es demasiado tarde para mí?」

「Podría decirse.」

Han Sooyoung frunció el ceño, su mirada perdida en el vacío del aire.

「La constelación 'Dragón de Llama Negra Abisal' escudriña vacilante su rostro.」

Con un suspiro resignado, Han Sooyoung volvió a mirarme. 「Mierda… Me das envidia. Por cierto, ¿por qué no tienes un modificador?」

「Eso…」

¿Por qué carecía de un modificador? La verdad era que no lo sabía.

【Star Stream está buscando un modificador adecuado para tu constelación.】

Quizás era porque aún no había acumulado suficientes historias. Una constelación sin modificador era como obtener la ciudadanía sin poseer un hogar.

Han Sooyoung musitó: 「Eres un vagabundo.」

La quinta historia aún no había concluido. Quizás, al finalizar esta narrativa, mi modificador se manifestaría.

【La quinta historia 'El Mesías Solitario' se encuentra actualmente en desarrollo.】

La quinta historia influía de manera crucial en el estatus de una constelación. La posición de mi constelación dependería intrínsecamente de cómo se completara esta saga.

…Tal vez.

Entonces, Han Sooyoung emitió un abucheo juguetón. 「¡Buu…! Kim Dokja, ¿por qué de repente te ves tan genial? ¿Acaso ahora podrás vencer a Yoo Jonghyuk?」

Yoo Jonghyuk. Apreté el puño, luego lo abrí lentamente. En ese instante, un mensaje desconocido apareció ante mis ojos.

【Cuidado con el efecto de la "tormenta de probabilidad".】

【Star Stream está evaluando actualmente tu nivel.】

Un cosquilleo inusual recorrió las yemas de mis dedos. Este era un problema inherente a las constelaciones. Sin embargo, mientras la "evaluación" estuviera en curso, estaría a salvo. El *Star Stream* aún no había determinado el nivel apropiado de restricciones para mí.

«Quizás, ahora, la victoria esté a mi alcance».

«…¿En realidad?»

La clave residía en el adverbio "ahora". Yoo Jonghyuk, el protagonista predestinado, poseía un crecimiento inherente e inigualable. Solo al ascender a la categoría de Constelación podría yo aspirar a equiparar su progreso, pues las ventajas que él cosechaba eran, en verdad, colosales.

Con una autoridad inquebrantable, le exigí: «Restitúyeme sin dilación todo cuanto te he confiado».

「 Che, lo entiendo. 」

【La encarnación 'Han Sooyoung' ha cumplido el contrato.】

Así, recuperé la totalidad de las monedas y los valiosos objetos que le había encomendado. Han Sooyoung, por su parte, exhaló un suspiro resignado.

「 …Qué lástima. Por un breve instante, me sentí opulenta. 」

「 Te concedí 20.000 monedas como compensación por tu inconveniencia. 」

「 Yo te entregué 600.000 monedas y, a cambio, solo he recibido 20.000. 」

「 En ese caso, puedes devolverme esas 20.000 monedas. 」

Han Sooyoung emitió un bufido de desdén y me dio la espalda, mientras yo confirmaba la recepción de mis objetos y el caudal de monedas.

【Monedas poseídas: 684.353 C】

En el ínterin, mi fortuna se había acrecentado considerablemente. No era de extrañar, dada la estabilidad de mis ingresos y mi hábito de ahorrar. Ahora, investido como Constelación, la vacilación al emplear monedas se había disipado. A partir de este momento, las monedas desplegarían su auténtico y formidable poder.

Entonces, gradualmente… ah, un momento. Había olvidado un detalle crucial. «Han Sooyoung, ¿cuándo tienes pensado cesar esa exhibición? Esto califica como acoso sexual».

「 ¿Eh? Ah, lo había olvidado. 」

Han Sooyoung esbozó una sonrisa maliciosa mientras me aproximaba a Lee Hyunsung, quien yacía sentado en el suelo, con la cabeza hundida entre las manos. Los clones de Han Sooyoung, impávidos, continuaban su danza desinhibida alrededor del afligido soldado.

【El personaje 'Lee Hyunsung' tiembla de miedo.】

…

「 La Espada de Acero es débil ante las mujeres. 」

Una máxima similar figuraba en las 'Formas de Supervivencia', pero nunca imaginé que su manifestación sería tan severa. Además…

「 …No son reales. 」 Los clones de Han Sooyoung, aunque aparentaban desnudez, carecían de las partes esenciales. En otras palabras, la aflicción de Lee Hyunsung provenía de la visión de meros maniquíes.

Han Sooyoung, captando la implicación de mis palabras, soltó una risa pícara.

「 Mmm… ¿Qué insinúas? ¿Te arrepientes de no haberlos contemplado? 」

「 Ya te lo he dicho. No me atrae un físico tan… escaso como el tuyo. 」

「 …Ni siquiera lo has visto. 」

「 ¿Acaso es necesario verlo? 」

Me aproximé a Lee Hyunsung y le di una reconfortante palmada en la espalda.

「 Hyunsung-ssi, ¿te encuentras bien? 」

「 D-Dokja-ssi. 」 Su expresión era de estupefacción, no de locura. Lee Hyunsung me miró con la misma incredulidad que si hubiera presenciado un espectro.

「 ¿Por qué, Dokja-ssi… estás… muerto? 」

Era evidente que había sufrido un trauma severo. Dirigí una mirada de irritación a Han Sooyoung. Aunque la escena poseía un matiz cómico, para la Espada de Acero, aquello representaba un golpe devastador. Si en esta ronda no hubiese cometido tal error, Lee Hyunsung podría haber transitado una senda completamente desconocida… Por el momento, su recuperación quedaba a merced del inexorable paso del tiempo.

En ese instante, una voz tenue se alzó a un lado. 「 Disculpe… 」

「 …? 」

「 ¿Puedo marcharme? 」 La última integrante de Pink Kids captó mi atención. Su rostro era agraciado y su figura, esbelta. Poseía cejas delicadas y mejillas de una suavidad infantil. Sin embargo, ¿quién podría haber imaginado que tras esa apariencia se ocultaba un hombre de unos cuarenta años?

「 ¿Cuál es tu nombre? 」 inquirí, y una voz melodiosa me respondió.

「 S-Seo Inna. 」

「 Ese no es su verdadero nombre. 」

Seo Inna vaciló, para luego revelar su verdadera identidad: 「 …Soy Kim Yongpal. 」

Pink Kids, Kim Yongpal. Había encontrado, sin lugar a dudas, a la persona que buscaba.

Han Sooyoung chasqueó la lengua con desaprobación. 「 ¿Por qué lo mantienes con vida? ¿Acaso los Pink Kids no son la escoria de la sociedad? 」

「 No. Ellos se convertirán en villanos. 」

Si uno había leído con atención, sabría que los Pink Kids eran, en su origen, un trío.

「 Pero hay cuatro… ¿eh? 」 Le expliqué: 「 Este hombre pereció antes de que el grupo alcanzara su verdadero apogeo. 」

「 …¿Es por eso que no pude recordarlo? 」 Kim Yongpal era, en esencia, un alma pura. Por tal motivo, fue el primero en sucumbir entre los Pink Kids.

Kim Yongpal, con una interrupción abrupta, inquirió: “Disculpe, ¿de qué está hablando…?”

“Cállate la boca.”

Han Sooyoung lo observó con un ceño fruncido, su voz teñida de escepticismo: “¿Es una persona pura?”

“Sí.”

Ni yo mismo podía asimilarlo, pero era un escenario predicho en *Ways of Survival*.

[Una constelación a la que le gusta cambiar de sexo asiente con aprobación.]

[Una constelación a la que le gusta cambiar de sexo proclama que no existen individuos malvados entre aquellos que disfrutan de la metamorfosis de género.]

En efecto, Kim Yongpal había logrado sobrevivir hasta aquel día sin haber segado una sola vida, ni siquiera durante el brutal primer escenario. La génesis del método de "matar insectos" en el primer escenario se remontaba a un precedente singular: Kim Yongpal había pisoteado una hormiga por error y, contra todo pronóstico, había sobrevivido. Por supuesto, Kim Yongpal ignoraba la verdadera razón de su improbable supervivencia.

Era, en esencia, un individuo que había sobrevivido por pura fortuna. Era Kim Yongpal, antaño miembro de los Pink Kids. No, ahora, con sus compañeros caídos, debía ser referido simplemente como Pink Kid.

Han Sooyoung murmuró, como si la admisión le resultara amarga: “Maldita sea… ¿y qué? De todos modos, ¿lo salvaste porque te resulta útil?”

“Sí.”

“Entonces, ¿ahora qué?”

“Tenemos que romper el escenario otra vez.”

“¿Sabes cuál es este escenario?”

Por supuesto que lo sabía. Lo conocía con una intimidad escalofriante.

“Es el último escenario antes de la liberación del Seoul Dome.”

El Noveno Escenario: el Castillo Oscuro. En sus profundidades, seres hasta entonces inéditos habían emergido.

Observé a Lee Hyunsung, quien aún temblaba con un miedo palpable; a la inconsciente Lee Jihye; y a Shin Yoosung, que atendía a la herida Lee Gilyoung. Quizás mis otros compañeros aún estuvieran con vida en algún rincón. Con Jung Heewon presente, no serían derrotados tan fácilmente en el primer piso.

El primer piso no era más que un preludio. El verdadero infierno aguardaba en el segundo.

Una ventana de diseño peculiar en el castillo ofrecía una vista panorámica del paisaje exterior. Multitudes deambulaban por Seúl. Lamentablemente, en ausencia del “mayor sacrificio” y la subsiguiente contienda, la mitad de la metrópolis se había transformado en sirvientes demoníacos. Las encarnaciones de Seúl clamaban con una aflicción desgarradora. La desesperación ya había cubierto la ciudad, pero la “historia” aún permanecía incompleta.

La historia siempre estaba incompleta.

Los dokkaebis anhelaban una frustración más profunda. Las constelaciones, una narrativa más provocativa.

Han Sooyoung, con la mirada fija en el exterior, articuló: “Es una imaginación cliché. Regresores, retornados, reencarnadores. ¿Y ahora hay demonios?”

“Una persona que plagió está diciendo esto…”

“Oye, te lo dije un par de veces…”

Mientras bromeaba como de costumbre, una súbita curiosidad me asaltó. “Han Sooyoung.”

“¿Qué es?”

“Si fueras la autora de *Ways of Survival*…”

“Yo no escribí esa basura.”

“Supongamos que…”

La gruñona Han Sooyoung se mordió los labios. “…¿Si yo soy la escritora?”

“Si fueras la autora de *Ways of Survival*, ¿por qué creaste este mundo?”

“¿Cómo puedo saberlo?”

“También eres escritor.”

“¿Cómo puede un escritor de primer nivel como yo conocer los pensamientos de un escritor de tercera categoría?”

Fui un necio al plantearle la pregunta. Han Sooyoung prosiguió:

“Debería ser yo quien te lo preguntara.”

“…¿Qué?”

Me encontré con la mirada penetrante de Han Sooyoung. No pude descifrarla, ni siquiera con la Perspectiva del Lector Omnisciente. Aun así, me pareció comprender un atisbo. Cualquiera que hubiera leído la historia podría albergar pensamientos similares.

*Ya sabes el fin de este mundo, ¿no?*

Era evidente que Han Sooyoung me interrogaba sobre eso. Como era mi costumbre, no respondí. Han Sooyoung desvió la mirada hacia la ventana, como si supiera que no obtendría respuesta. Entonces, formuló otra pregunta: “¿Por qué existen los escenarios?”

Mi mirada se perdió en la vasta extensión más allá del cristal.

Sobre la desolada metrópolis de Seúl, el firmamento se extendía, un lienzo de oscuridad inmensa. ¿Acaso mi reciente ascensión a la categoría de Constelación había alterado mi percepción? El cielo ya no era el mismo de antaño.

Innumerables Constelaciones salpicaban la bóveda celeste, cada una una gema incrustada en el manto cósmico. La imponente Corriente Estelar las envolvía, un río de luz y tiempo que las arrastraba a todas.

Eran astros inalcanzables, a pesar de su aparente proximidad.

Y aun con tal profusión de estrellas refulgiendo con esplendor…

Allí, inmutable, persistía el abismo lejano, una sombra ancestral que ninguna luz podía disipar. Una revelación, fría y certera, se apoderó de mí.

¿Qué era aquello que perduraba eternamente en el corazón de las Constelaciones? ¿Por qué su obsesión con la historia era tan inquebrantable?

Con un esfuerzo consciente, aparté de mí la gélida distancia de aquella emoción recién descubierta y pronuncié: "Quizás el escenario…"