Capítulo 153: Episodio 30 – El Castillo Oscuro (3)

“…¿Las palabras anteriores se referían a Ahjussi?”

“¿Qué?”

“Una nueva constelación en Seúl, un poder abrumador, bla, bla, bla…”

“Ah… bueno. Así es.”

Sonreí con una amargura que se aferraba a mis labios mientras mis ojos escudriñaban a los demonios circundantes. Aunque la visión de Lee Jihye en apuros me había sorprendido, era evidente que había actuado con una agresividad desmedida.

El Vizconde Demonio Noslocke. Esta criatura insidiosa, con la imponente figura de un rinoceronte, era un demonio que había desmembrado y aniquilado a incontables encarnaciones a lo largo de su existencia.

Haber derrotado a un demonio de rango noble con tal celeridad me hizo comprender la magnitud de mi propia evolución.

Lee Jihye, contemplando su cuerpo inerte y desplomado, murmuró con asombro: “Este tipo era increíblemente fuerte… ¿Qué tan poderoso te has vuelto después de convertirte en una constelación?”

No fue mi propia fuerza la que lo doblegó. Fue el poder prestado de otra historia.

“¿Otra historia?”

Noslocke, con un último aliento moribundo, siseó: [¿Quién… eres…?]

Miré al vizconde demonio, que aún se aferraba a un hilo de vida.

“Espera un minuto.”

Sin dudarlo, descendí y aplasté la cabeza de Noslocke, poniendo fin a su existencia.

【¡Has derrotado a un noble del Mundo Demonio!】

【¡Se han adquirido 10.000 monedas!】

【Se ha adquirido el objeto 'Prueba avanzada del demonio'.】

【Las subespecies del Mundo Demonio te temerán profundamente.】

Originalmente, la aniquilación de un sirviente demoníaco habría convocado la furia de su 'rey demonio'. Sin embargo, este escenario era distinto. Todos los demonios dentro del Castillo Oscuro aguardaban la llegada de su nuevo 'amo'.

【Algunas constelaciones se asombran por tu abrumadora presencia.】

【Un número considerable de constelaciones cuestiona tu probabilidad.】

Ciertamente, mi probabilidad era objeto de escrutinio. Mi fuerza actual trascendía los límites del equilibrio establecido para este escenario.

No obstante, no fue mi condición de constelación lo que me permitió despachar a Noslocke con tanta facilidad.

【El relato 'El camino del Mesías' está parcialmente vigente.】

Fue el efecto de la “divinidad absoluta” inherente al Camino del Mesías. Había tomado prestada la historia que ejercía una influencia particular sobre los demonios del Edén.

【La nebulosa Edén te solicita el pago de la 'cotización de la historia'.】

Dibujé una cruz en el aire, y al instante, un mensaje resonó en mi mente.

【La nebulosa Edén está encantada con tu cita narrativa.】

Aunque resultaba tedioso tener que invocar esta cita cada vez, era preferible a incurrir en el plagio. Además, en ese momento, no tuve que desembolsar ninguna otra tarifa por su uso. Era un servicio especial ofrecido por la Nebulosa del Edén.

「¡La constelación 'Juez de Fuego Demoniaco' está contenta!」

Todo esto era gracias a la adorable Uriel. Afortunadamente, el banquete se había resuelto sin mayores contratiempos.

“Ahjussi… ¿te has vuelto religioso?” rió Lee Jihye, su voz entrecortada por la respiración agitada. Tenía heridas de arma blanca en el hombro derecho y el abdomen.

“Lo siento. ¿No te parece lamentable la décima persona más fuerte de Seúl? Este es tu momento más difícil. No te preocupes. Estarás mejor en el futuro. Quédate quieta. Voy a arreglarte ese hueso dislocado.”

“¿Eh? ¡Aaaaaack!”

Consideré la posibilidad de usar la Esencia del Bosque de Ellain. Sin embargo, no me quedaban objetos en el subespacio de mi abrigo. Se los había confiado a Han Sooyoung antes de mi muerte.

Justo antes de perecer en el octavo escenario, había sellado un pequeño contrato con Han Sooyoung, legándole mis pertenencias. Así pues… solo me quedaba un camino.

“Bolsa Dokkaebi.”

En cuanto pronuncié las palabras, la ventana de la Bolsa Dokkaebi se materializó ante mí.

【Algunas constelaciones están cuestionando el uso de tus privilegios naturales.】

Hasta ese momento, la mayoría de las constelaciones ignoraban que yo disfrutaba de los beneficios de la Bolsa Dokkaebi, pues Bihyung había orquestado su difusión con discreción. Ahora, la necesidad de disimulo se había disipado, pues yo mismo ostentaba el estatus de constelación.

Sin dilación, adquirí la Esencia del Bosque de Ellain y se la entregué a Lee Jihye.

「¡O-Oof!」

「Comer y dormir.」

「…Gracias, Ahjussi.」

「Bueno… Gracias por llorar por mí en el funeral.」

「…Me voy a desmayar ahora, así que no me hables.」

Lee Jihye cayó en un sueño profundo. Mientras la alzaba, una voz familiar resonó a mis espaldas.

「¿Ahjussi…?」

Una oleada de calidez me embargó. Reconocí a la dueña de aquella voz sin necesidad de girarme.

【Tu encarnación te está mirando.】

Sin aquella premonición, quizás no habría llegado a tiempo. Al contemplar a Shin Yoosung, con lágrimas surcando su rostro, una comprensión profunda me asaltó, similar a la que un padre debe experimentar.

「¡Ahjussi!」

Tomé a Shin Yoosung entre mis brazos, estrechándola con delicadeza.

「¿Llegué tarde?」

「Llegas una semana tarde…」

Una semana. ¡Maldición! Mi resurrección se había demorado más de lo previsto.

Debo apresurarme. Aquello que confié a otro, ahora debo recuperarlo.

「…Ha pasado una semana. ¿Por qué no has venido todavía?」

Han Sooyoung yacía postrada en el suelo del Castillo Oscuro, susurrando para sí misma con amargura. Era una temeridad comportarse de tal guisa en un lugar tan infestado de demonios. Por fortuna, ninguno de ellos acudió al reclamo de su voz. El motivo era simple: alguien ya había purgado a los demonios circundantes mientras ascendía las escaleras.

La autoría de tal hazaña recaía, por supuesto, en Yoo Jonghyuk.

"¡Maldito protagonista idiota!"

Han Sooyoung rechinó los dientes con furia contenida.

Treinta minutos antes, Han Sooyoung se había enfrentado a Yoo Jonghyuk allí mismo. El resultado fue una derrota aplastante. Su cuerpo clamaba dolor y su mente giraba en un torbellino. ¿Acaso la especie demoníaca? Ese no era el verdadero problema. El auténtico demonio, la verdadera aflicción, era Yoo Jonghyuk.

"¡Estafador! ¿Cómo pudiste usar a alguien así… Kim Dokja?"

Por más que cavilaba, la razón se le escapaba. En el ranking de Seúl, Yoo Jonghyuk ocupaba el tercer puesto, mientras Han Sooyoung se aferraba al cuarto. ¿Cómo, entonces, podía la brecha entre ellos ser tan abismal? La única razón por la que su vida no fue segada residió en sus últimas palabras.

「¡Oye! ¡Son objetos de Kim Dokja! ¿Vas a robarlos?」

「…¿Por qué Kim Dokja te dejó sus cosas?」

「Eso… ¿no es porque soy la persona más confiable?」

「—Entonces os mataré y me los llevaré.」

「¿Quieres matarme? ¿Qué pensará Kim Dokja?」

Yoo Jonghyuk meditó por un instante antes de, finalmente, permitirle marcharse.

「—Si vuelves a mencionarlo delante de mí, te mataré.」

Acto seguido, ascendió al segundo piso. La furia la invadió al rememorarlo, y un grito escapó de sus labios.

「¡Ese imbécil… ahhhhh! ¡Dragón Abisal de Llama Negra! ¿No dijiste que eras la constelación más fuerte? ¿Por qué no puedo vencerlo?」

【La constelación 'Dragón de Llama Negra Abisal' está sumida en profundos pensamientos.】

【La constelación 'Dragón de Llama Negra Abisal' dice que no es su culpa.】

Han Sooyoung suspiró. Era una escena que, sin duda, la haría ser malinterpretada como poseedora de múltiples personalidades.

"Esto es un problema de proporciones colosales. Ese imbécil ha criado a su hermana menor… un acontecimiento que Kim Dokja, sin duda, detestaría. La situación se presenta así, pero ¿dónde diablos está Kim Dokja?"

【La constelación 'Dragón de Llama Negra Abisal' te pregunta qué quieres decir.】

"¡Maldito seas! Por cierto, ese imbécil se ha apoderado de todas mis pruebas, obligándome a empezar desde la nada…"

Han Sooyoung invocó la ventana del escenario.

【 Escenario principal n.° 9: La Prueba del Demonio 】

Categoría: Principal

Nivel de dificultad: A++

Condiciones de Victoria: Caza especies demoníacas, recolecta nueve Pruebas del Demonio y deposítalas en el altar del segundo piso.

Plazo: 23 días.

Compensación: 50.000 monedas.

Fallo: –

Los sirvientes demoníacos poseían una fuerza formidable, lo que convertía este escenario en un desafío considerable. Sin embargo, la cooperación entre las encarnaciones ofrecía una vía para superarlo. Las vanguardias ya se habían adentrado en el segundo piso.

Aunque ella misma era una contendiente de alto rango, Han Sooyoung corría el riesgo de ser eclipsada por otros. La generosa compensación del Castillo Oscuro significaba que la jerarquía podría alterarse drásticamente si se demoraba, incluso por un breve instante.

*«¿Qué estrategia debo adoptar?»*

En ese preciso momento, un grupo de individuos al otro lado del pasillo captó su mirada. Una idea más pragmática germinó en la mente de Han Sooyoung.

*«Podría simplemente apropiarme de las pruebas de estos tipos…»*

「 ¡Señorita Han Sooyoung! 」

Han Sooyoung reconoció los rostros y exhaló un suspiro de resignación.

「 ¡Por los cielos, qué calamidad es esta! 」 gritó alguien.

Han Sooyoung respondió con una voz teñida de hastío: 「 …Estaba combatiendo a los sirvientes demoníacos y sufrí algunas heridas. ¿Lee Hyunsung-ssi también ha ingresado al laberinto? 」

「 Así es. ¿Se encuentra bien? 」

Era el genuino Lee Hyunsung de acero, inquebrantable en su preocupación.

*«¿Qué inoportuna aparición es esta?»* La presencia de Lee Hyunsung, el compañero de Kim Dokja, era un factor inesperado. Por muy urgente que fuera la situación, despojar a los protagonistas de sus pruebas era impensable…

*«¿Eh?»*

「 ¡Lee Hyunsung-ssi! ¡No te excedas! 」

Un grito estridente brotó de un rostro de innegable belleza. Las cuatro personas que acompañaban a Lee Hyunsung eran desconocidas para Han Sooyoung.

La mujer insistió con vehemencia: 「 ¡Lee Hyunsung-ssi! ¿Acaso no me escuchas? ¡Podría ser una trampa! 」

「 ¡Exacto! ¡Retrocede! ¡Ven aquí! 」

「 Pero… 」

Lee Hyunsung, perplejo, su mirada oscilaba entre Han Sooyoung y las mujeres.

Han Sooyoung se dirigió a Lee Hyunsung con una ceja alzada: 「 ¿Ha cambiado tu grupo? ¿Por qué de repente estás formando un harén? 」

「 Me separé de la expedición en el laberinto… 」 El semblante de Lee Hyunsung denotaba una profunda preocupación mientras las otras mujeres corrían hacia él y lo asieron con premura de los brazos.

「 ¿Por qué estás prestando oído a esa persona? Esas heridas no provienen de una lucha contra sirvientes demoníacos. ¡Esa mujer es sospechosa! 」

「 ¡Así es! 」

「 ¡Hyunsung-ssi es demasiado ingenuo! ¡No deberías confiar en nadie en este mundo! 」

Las mujeres consiguieron apartar a Lee Hyunsung con considerable esfuerzo.

Han Sooyoung invocó la habilidad 【Detección de Atributos】. Al instante siguiente, una sonrisa cruel se dibujó en su rostro al ver las identidades reveladas ante su mirada.

*«¿Qué visión tan… peculiar? ¿Son ellos?»*

La adaptación de los individuos a un mundo devastado era diversa. Existían mujeres que confiaban en su propia fuerza, como Jung Heewon y Lee Jihye, mientras que otras parasitaban a los incautos.

Pero lo verdaderamente fascinante era…

「 Lee Hyunsung, ¿acaso no me había percatado de tu gusto tan inusual? 」

「 ¿Eh? 」

「 ¿No sabes que todos son hombres? 」

「 ¡Una constelación a la que le gusta cambiar de sexo se sorprende! 」

「 ¡La constelación enamorada de una mujer está horrorizada! 」

Las mujeres profirieron exclamaciones de estupefacción ante las palabras de Han Sooyoung.

「 ¿D-De qué estás hablando ahora? 」

「 ¡No nos calumnien! 」

Resultaba inconcebible pensar que aquellas personas fueran hombres. Sin embargo, Han Sooyoung los había identificado. Eran un grupo de cuatro que empleaban las habilidades 【Disfraz】 y 【Encanto Prohibido】 para depredar tanto a los poderosos como a los vulnerables.

La memoria de Han Sooyoung desenterró el nombre de este grupo.

[Niños Rosas].

Llevaban el nombre de un grupo de chicas, pero todos eran hombres de unos 40 años. Ella se dirigió a ellos con una voz cargada de sarcasmo.

«¡Oye, Ahjussis! ¿Acaso disfrutan de estos disfraces juveniles?» La voz de Han Sooyoung resonó con una burla mordaz. «Lee Hyunsung-ssi, si permaneces a su lado, te engañarán y te llevarán a la perdición.»

«¿Qué disparate profiere esta demente?» murmuró uno de los Pink Kids, mientras otro instaba con urgencia: «¡Hyunsung-ssi, vámonos! ¡Esta mujer es una extraña!»

En el intrincado tapiz de «Ways of Survival», la transfiguración de género no era una rareza; sin embargo, este mundo albergaba una plétora de villanos mucho más siniestros que los meros Pink Kids. Por ende, la posibilidad de redención para estos hombres, por remota que pareciera, no era del todo impensable.

«Kim Dokja quizás habría articulado tal sentencia…» La mente de Han Sooyoung sopesó la idea, pero su propia naturaleza divergía drásticamente de la del Regresor. «Debo erradicar a estas abominaciones repugnantes.»

A este ritmo, la nuca de Lee Hyunsung estaba destinada a sucumbir bajo el golpe traicionero de los Pink Kids. Su inminente deceso, si se materializaba, prometía un impacto devastador en el desarrollo de los escenarios.

Una plétora de clones, emanados de la propia Han Sooyoung, comenzó a converger, cercando su figura.

Lee Hyunsung, con una celeridad impulsiva, se interpuso. «¿Q-qué intentas hacer?»

Ella exigió, con una ferocidad inquebrantable: «¡Apartaos! Voy a aniquilarlos.»

«¡No son personas malvadas!» exclamó Lee Hyunsung, su postura inamovible. No parecía estar bajo ningún influjo, sino que se mantenía firme, arraigado a su convicción.

Al reflexionar, era la esencia misma de Lee Hyunsung lo que se manifestaba. Los Pink Kids lo observaban, visiblemente conmovidos por su inquebrantable rectitud.

Han Sooyoung, con un grito cargado de irritación, espetó: «Te mataré si no te apartas de mi camino.»

«Han Sooyoung-ssi,» comenzó Lee Hyunsung, su voz teñida de súplica, «sé que eres formidable, pero, por favor, cálmate. Yo también confío en mi propia fuerza.»

«¡Entonces demuéstralo!» replicó ella con un desafío. Al instante, los clones se abalanzaron sobre Lee Hyunsung, mientras Han Sooyoung se precipitaba hacia los Pink Kids.

«¡Mueran, pervertidos!» «¡No podéis hacer esto!» Gritos de terror y súplicas resonaron: «¡Kyaaack! ¡Ayúdanos, Hyunsung-ssi!»

Lee Hyunsung, activando su 【Transformación de Acero】, desató una fuerza colosal, aniquilando a los clones de Han Sooyoung con una eficacia brutal. Han Sooyoung no pudo evitar que un sudor frío perlara su frente ante la magnitud del daño infligido.

«Verdaderamente, él es la Espada de Acero.»

Una punzada de lucidez la asaltó: los Pink Kids tramaban su huida. A este ritmo, la oportunidad se le escurriría entre los dedos. No había mérito alguno en permitirles sobrevivir, habiendo ya grabado en ellos una impresión indeleblemente hostil.

«Lo haré.» Una decisión ineludible la forzó a recurrir a un arma secreta. Han Sooyoung esbozó una sonrisa amarga hacia Lee Hyunsung. «¿Deseas presenciar un espectáculo memorable?»

En el instante subsiguiente, los clones de Han Sooyoung que asediaban a Lee Hyunsung se despojaron de sus vestiduras, revelando una piel de blancura inmaculada.

Lee Hyunsung, con un rubor que ascendió hasta sus orejas, se cubrió los ojos y se desplomó, incapaz de soportar la visión.

«¡Waaaaahhhhh! ¿¡Qué es esto!?»

Han Sooyoung, sin vacilar, pisoteó el cuerpo de Lee Hyunsung y se impulsó hacia adelante, surcando el aire.

«¡Es una mujer desnuda!» El grito de asombro se ahogó mientras Han Sooyoung, suspendida en el aire, apuntaba su daga a la espalda de los Pink Kids en plena huida.

«¡¿Q-Qué estás…?!» Un gutural «¡Kuaack!» interrumpió la frase.

【Yoon Woochul, 41 años. Operador de una granja de monedas.】

El otro miembro de los Pink Kids profirió un grito desgarrador al presenciar la agonía de su compañero. «¡Mierda! ¡No hemos hecho nada malo!»

【Hwang Mingyu, 43 años. Traficante de personas y… ¿qué más?】 Antes de que la memoria pudiera completar el perfil, su daga segó el cuello del hombre. La ilusión de los Pink Kids se disipó, revelando unas piernas cubiertas de vello.

«¡Perdóname! ¡Perdóname!»

【Bang Takho. 39 años.】 Los niños del tercer episodio… ¡en fin!

En un parpadeo, solo uno de los Pink Kids permanecía. Han Sooyoung frunció el ceño, observando al hombre de mediana edad temblar incontrolablemente de terror.

«¿Qué atrocidad cometió este individuo?» Han Sooyoung se cuestionó por un instante, y estaba a punto de asestar el golpe final al último Pink Kid cuando una ráfaga de poder mágico, surgida de la nada, interceptó y bloqueó su daga.

Entonces, una voz clara y resonante se alzó: «Te has equivocado.»

«…¿Qué?»

«No debes segar la vida de esta persona. Es un elemento crucial para mi estrategia.»

Ella giró la cabeza, y un suspiro de alivio escapó de sus labios. Han Sooyoung soltó una risa gutural.

«Llegas tarde, Kim Dokja.»