Capítulo 147: Episodio 29 – Banquete de Constelaciones

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Según mi elección, el destino de las nebulosas se decidiría en la península de Corea. A primera vista, la proposición se antojaba ventajosa, una oportunidad inmejorable; sin embargo, una punzada de inquietud me impedía sentirme plenamente cómodo.

【Las constelaciones debaten acaloradamente la legitimidad de los mitos.】

Aunque la elección parecía recaer sobre mis hombros, la verdadera encrucijada surgiría tras mi decisión. Las nebulosas, celosas guardianas de sus narrativas, mostraban una sensibilidad extrema ante cualquier atisbo de plagio, especialmente en lo concerniente a la "historia de la resurrección". La rivalidad entre el Edén y los Vedas, en particular, alcanzaba cotas de ferocidad. Decantarse por una facción implicaría, sin duda, la enemistad irreconciliable de la otra.

Yo, apenas un brote incipiente, aún no había ascendido al rango de constelación. Rechazar a todas las facciones por igual solo garantizaría su resentimiento unánime…

【Numerosas constelaciones instan a una pronta elección.】

¡Maldición! El temor de ser censurado por mi resurrección y, peor aún, de convertirme en un paria entre las constelaciones, me atenazaba.

—¿Qué camino debo tomar?

【La constelación 'Reina de la Primavera Más Oscura' intercede en el conflicto entre las constelaciones.】

【La constelación 'Reina de la Primavera Más Oscura' subraya que la decisión recae exclusivamente en la encarnación.】

Perséfone, la Reina de la Primavera Más Oscura, parecía respaldarme. Pero, ¿cuál era su verdadera motivación para ofrecerme su ayuda?

【Ciertas constelaciones expresan su descontento ante la intervención de la Reina de la Primavera Más Oscura.】

【Otras constelaciones, en cambio, exigen una resolución a la Reina de la Primavera Más Oscura.】

…

【La constelación 'Reina de la Primavera Más Oscura' propone que la encarnación 'Kim Dokja' sea convocada al banquete de constelaciones.】

—¿Un banquete?

Poco después…

【La nebulosa 'Edén' asiente a la sugerencia de la Reina de la Primavera Más Oscura.】

【La nebulosa 'Vedas' también concede su aprobación a la propuesta de la Reina de la Primavera Más Oscura.】

…

【Numerosas constelaciones secundan la recomendación de la Reina de la Primavera Más Oscura.】

Al margen de mi voluntad, una sensación de desvalorización me invadió; mi existencia parecía ser negociada a un precio irrisorio. Un vacío inexplicable se apoderó de mí justo cuando el dokkaebi Youngki se materializó ante mis ojos.

「Jadeo, jadeo. Señor Dokja.」

A juzgar por su aliento entrecortado y el sudor que perlaba su frente, Youngki había acudido con una premura evidente.

「Hay un lugar al que Su Excelencia debe acudir sin demora.」

—¿…Dónde? —inquirí.

「Ah, yo le guiaré. ¡Lo prepararé de inmediato!」

Una intuición certera me indicaba mi destino. La agitación de Youngki era prueba irrefutable de la inmensa presión ejercida por las constelaciones.

—¿Eh? —Un escalofrío me recorrió, como si mi cuerpo se desintegrara para luego renacer al instante.

No era una resurrección en el sentido estricto; más bien, mi alma parecía condensarse, forjando un nuevo cuerpo etéreo. Un estado fantasmal, incorpóreo, pero de naturaleza transitoria.

【Mmm… Esta es una reunión de suma importancia…】

Una camisa y un traje impecablemente cortados cubrían esta forma anímica, desprovista de atributos físicos. La textura de la tela, suntuosa al tacto, sugería una confección a medida.

【Las historias resplandecen en la lejanía del firmamento nocturno.】

【El banquete de constelaciones se celebra en este instante.】

【La constelación 'Reina de la Primavera Más Oscura' te ha convocado al banquete de constelaciones.】

El Banquete de las Constelaciones.

Este evento, comparable en magnitud a la Selección de Patrocinadores, estaba destinado exclusivamente a las constelaciones de la Corriente Estelar. Sin embargo, yo, que aún no había alcanzado tal estatus, había sido invitado a este augusto banquete.

Dirigí mi mirada al temporizador que marcaba el tiempo restante para mi resurrección.

[Tiempo restante: 23:54:12]

Veintitrés horas. Un lapso suficiente para una breve incursión.

Todo se precipitaba con una celeridad inusitada, pero el destino al que debía dirigirme era ineludible.

—Está bien, vámonos —murmuré. Había llegado, por fin, el momento de presentarme ante las constelaciones.

【Tu anfitrión enviará un emisario en breve.】

—Comprendido —asentí.

«¡Que tu debut sea glorioso!» Youngki alzó un puño con determinación inquebrantable antes de desvanecerse en la etérea bruma. A mi alrededor, el espacio se disolvía en un mar de nubes níveas. Comprendí que me hallaba en uno de los afluentes del legendario «Camino de las Nubes», una arteria etérea por donde innumerables dokkaebis surcaban para alcanzar otras dimensiones.

【Has abandonado temporalmente el área principal del escenario.】

【Debes regresar al área del escenario dentro de las próximas 24 horas, tiempo terrestre.】

【Si no regresas a tiempo, serás erradicado de acuerdo con las reglas del escenario.】

Erradicación. La palabra resonó con un eco gélido. El sistema se revelaba, una vez más, verdaderamente implacable, tal como lo había sido durante mi última incursión en el Inframundo.

【¡El escenario oculto: El Banquete de Constelaciones comenzará!】

[Escenario Oculto – Banquete de Constelaciones]

Categoría: Oculto

Dificultad: ?

Condiciones de éxito: Participar en el banquete y lograr un debut auspicioso.

Límite de tiempo: 24 horas.

Compensación: 100.000 monedas, beneplácito o desaprobación de alguna de las Constelaciones.

Falla: –

No obstante, la Corriente Estelar albergaba innumerables escenarios ocultos. Si lograba mantener mi temple, la recompensa en monedas superaría con creces mis expectativas.

A lo lejos, cuatro corceles alados surcaban el éter. Sus pelajes, de un blanco inmaculado, emanaban un resplandor níveo que los convertía en faros celestiales. Sus alas, de oro bruñido, batían con majestuosidad, arrastrando tras de sí un carruaje de oro macizo. Un emblema solar, intrincadamente grabado en su exterior, lo identificaba sin lugar a dudas. ¿Acaso no era este el mismísimo «Carruaje del Sol»? Si así era, la presencia en su interior…

「Oye, entra.」

La voz real que escuché me asombró. Su tono, desprovisto de la grandiosidad que cabría esperar, revelaba que la presencia en el carruaje no pertenecía a una entidad de proporciones colosales.

「Oye, está bien. Este es un dominio simbólico, así que mi verdadera voz se manifiesta atenuada. Entra rápido. No te devoraré.」

Ascendí al carruaje con una mezcla de aprensión y curiosidad. Si este era, en efecto, el Carruaje del Sol, su legítimo dueño sería, sin duda, el dios solar Helios… ¿eh?

"¿Eres…?" Mis ojos se abrieron de par en par al contemplar al 'ocupante' del vagón. Para ser precisos, no había un 'ocupante' en el sentido tradicional. En su lugar, una solitaria copa, rebosante de un delicioso vino tinto, flotaba ingrávida en el aire. Mientras mi mente intentaba asimilar la insólita escena, la copa se abrió.

「¿No me reconoces?」

「La Constelación 'Dios del Vino y el Éxtasis' está decepcionada de ti.」

Pregunté, sobresaltado: "¿…Dionisio?" Una chispa deslumbrante irrumpió, y la copa de vino emitió un grito.

「Oye, no pronuncies mi nombre con tanta ligereza. Me siento bien, pues la emoción me embarga.」

"¿…Por qué te ves así?"

「Se debe a la probabilidad. Es una forma eficiente de economizar en los costes de probabilidad. Ya sabes, la vasta Corriente Estelar es notoriamente rigurosa.」

De hecho, desde mi perspectiva, esta manifestación era preferible a su verdadera forma. Aunque poseyera la Cuarta Pared, no garantizaba mi integridad ante la visión del cuerpo astral de una Constelación.

El carruaje se puso en marcha en el instante en que tomé asiento. Desconocía por qué Dioniso pilotaba el Carruaje Solar de Helios, pero sin duda, debía haber una razón subyacente.

「¿Es esta tu primera vez viéndome? Un placer. Soy el Dios del Vino y el Éxtasis. Mi nombre resuena con fama en tu nación.」

"El placer es mío." Intercambiamos un saludo algo torpe antes de que me acomodara en un rincón del opulento vagón. A diferencia de su conocida jovialidad, Dioniso permaneció inusualmente silencioso. ¿Acaso poseía una naturaleza reservada? Aquello resultaba inesperado. Ciertamente, no todas las narrativas populares se ajustaban a la verdad.

El vino en la copa oscilaba con una inquietante cadencia cada vez que el carruaje se sacudía. Me pregunté si se derramaría sobre mí. Aquel líquido parecía encarnar un significado más profundo, y me cuestioné qué representaría para Dioniso.

Tras un breve instante de ensimismamiento, Dioniso rompió el silencio. 「Ah, lo siento. Estuve conversando un segundo con una diosa que conozco.」

「…¿Parece que estás muy ocupado?」

[No es así. Debería ser proactivo con las chicas hoy en día.]

No pude discernir si su comentario era una broma o una declaración genuina.

「Por cierto, ¿estás más tranquilo de lo que esperaba? Sigo siendo una constelación famosa.」

「No es la primera vez que veo una constelación.」

[Ah, eso me recuerda. ¿Fue la última vez que te envié al Inframundo?]

「Sí, gracias por eso.」

*¿Qué, gracias? ¿Qué hiciste en el Inframundo?*

「¿Eh?」

Nunca había presenciado a la reina actuar con tal benevolencia. Intentar proteger a una encarnación de las nebulosas…

*¿Eh? ¿Quizás?*

「¿Qué es eso? Le dijiste a esa anciana…」

Su voz sonaba teñida de una envidia apenas disimulada. Dioniso no parecía saber que yo había completado la tarea de Perséfone.

「No pasó nada.」

「Oye, oye, no seas tímido. ¿No es sexy esa tía? Si no fuera un caballero por fuera…」

*¿Tienes que decirlo así? ¿No es la reina del Inframundo tu madre?*

[¿Eh? Jaja. Ahí está esa teoría.]

「¿Es falso?」

[No dije eso.]

「…」

*¿Por qué me miras así? ¿No conoces el Olimpo? Este tabú no es nada.*

Pensándolo bien, el Olimpo era, en efecto, un lugar así. Un paraíso de deidades que razonaban con su mitad inferior.

Aun así, esto resultaba excesivamente desagradable.

[Ah, sí. Hablando de eso, ¿recibiste mi mensaje anterior? No te alejes de mí. Quiero contarte la historia de Baco…

¿Por qué tienes esa expresión?]

「No hay necesidad.」

Negué con la cabeza con presteza. Dioniso era una de las doce constelaciones de mayor rango del Olimpo.

*Pero la historia de Baco…*

[Ajá, ya entiendo. Mira a esta persona.

¿Lo estás comparando con las historias del Edén o los Vedas?]

「No, no es eso…」

「¡Oye, es porque no sabes nada! ¿Sabes qué pasará si recibes la historia del Mesías resucitado? ¡Tendrás que vivir con compasión toda tu vida! Lo mismo ocurre después de morir. ¿Sí? ¡Tendrás que vivir como un Dios sacerdote!」

Dioniso exclamó con vehemencia.

「¿Eh? ¿Sabes lo genial que es la historia de Baco en contraste? ¿No conoces a mis diosas?」

「¿Las diosas que destrozaron a los homosexuales?」

Dioniso dio un respingo de sorpresa.

[Ah… ¡Sí!

Puedes pasar días y noches frenéticos con ellos. ¡Puedo darte una copa de vino sin fin! ¿Has oído hablar de las orgías del Olimpo? ¿Conoces a Afrodita? Si quieres, la invito…]

【La constelación 'Diosa del Amor y la Belleza' está mirando al 'Dios del Vino y el Éxtasis'.】

[…Hagamos como si no hubiera dicho eso. ¿Qué opinas?]

「No me atrae.」

El vino en la copa de Dioniso se agitó con inquietud.

[…Eso me recuerda, un ángel del Edén dice que te interesa la sodomía…]

*Creo que sé quién lo difundió, pero ignora a esa chica. Quiero saber la verdadera razón por la que viniste a verme.*

「¿Eh? ¿De qué hablas? Es para que te unas a nuestra nebulosa…」

「¿Eso es realmente todo lo que es?」

Dioniso guardó silencio por un momento. La copa de vino permaneció inmóvil antes de girar en el aire.

[…Lo notaste rápidamente.]

「He escuchado mucho.」

「¿Quieres algo de beber? Bebe un poco de mi vino.」

「Realmente no soy aficionado a la bebida.」

「Bueno… vale.

Tienes razón. De hecho, mi propósito no es llevarte al Olimpo.」

Fue como lo había sospechado. Era un dios, lo que significaba que nada de lo que decía era completamente sincero.

Resultaba extraño que, a pesar de la atención de todas las nebulosas, una de las doce constelaciones del Olimpo viniera a reclutar una encarnación. Sin embargo, las siguientes palabras de Dioniso desbarataron por completo mis expectativas.

「Te lo diré directamente. Espero que no te unas al Olimpo.」

「…¿Eh?」

Con una precisión inquietante, un estruendo cataclísmico rasgó el éter. El Carruaje Solar, una maravilla de luz estelar, se estremeció violentamente, como si una fuerza invisible lo hubiera embestido con furia primordial, y los corceles celestiales lanzaron relinchos agónicos que resonaron en la inmensidad.

Al girar mi mirada, observé el néctar carmesí desbordarse de la copa de Dioniso, una marea escarlata que manchaba el suelo etéreo.

「¡Mierda! ¡El sobresalto fue tal que me he meado encima!」

Una punzada de aprensión me impidió indagar sobre la naturaleza de su 'orina'. Con cautela, esquivé el torrente de vino derramado.

Maldición, parece que otras Nebulosas han puesto sus ojos en ti.

A través de la cortina, mi vista captó siluetas ominosas, entidades con presencias que helaban la sangre, surcando el firmamento en todas direcciones. Aunque distantes y de afiliación incierta, su animosidad era innegable, un presagio de conflicto.

「Mierda. He desembolsado una fortuna para que Helios me concediera el uso de esto… esto no resultará. Desciende aquí y corre el resto del trayecto. Es solo un breve tramo por el sendero de nubes.」

¿Aquí? ¿Acaso no era el vacío insustancial del aire lo que nos rodeaba?

「Yo los detendré. ¡Rápido! ¡Si logras entrar al salón de banquetes, ninguna Nebulosa podrá tocarte!」

Las cortinas se abrieron de par en par al resonar sus palabras. Mi mirada se posó en el abismo de nubes que se extendía bajo nosotros, y un nudo se formó en mi garganta.

Era un alma. Una verdad fundamental que significaba que la caída no me arrebataría la existencia.

Entonces, la voz de Dioniso, grave y resonante, se alzó a mis espaldas: 「Ten esto en cuenta. No confíes en nadie.」

Me lancé del Carruaje Solar, mientras la risa de Dioniso, un eco burlón, me seguía en la caída.

「Nos veremos de nuevo, Encarnación Kim Dokja.」

Aterricé sobre el sendero etéreo. Un estruendo colosal resonó a mis espaldas, seguido de una opresión brutal que aplastó mi cuerpo, una fuerza inmensa que se manifestaba. Era una potencia abrumadora, una magnitud que jamás había experimentado. Al menos una fracción de mi verdadera esencia había descendido, imbuyéndome de su peso.

Chispas de poder, como una tormenta de estrellas, estallaron a mi alrededor. Lo supe, sin necesidad de volver la vista.

El enfrentamiento entre Constelaciones había dado inicio.

Corrí con toda la vehemencia de mi ser por el sendero de nubes. Fragmentos incandescentes volaban sobre mi cabeza, y sentí cómo el propio suelo etéreo se resquebrajaba bajo mis pies.

No me permití mirar atrás.

¿Cuánto tiempo transcurrió en esa huida desesperada? Finalmente, la silueta imponente de un vasto castillo emergió en el horizonte, y el fragor de la batalla a mis espaldas comenzó a atenuarse. Había alcanzado la entrada de la fortaleza.

—He venido a participar en el banquete —anuncié.

El guardián de la entrada, un Dokkaebi de baja categoría con el sello de la oficina administrativa, me observó con una mirada escrutadora.

「¿Qué? No tenía conocimiento de que una Encarnación pudiera llegar sola hasta aquí.」

Maldición, quizás fue un error estratégico descender del Carruaje Solar. Tal vez su presencia me habría garantizado un paso sin obstáculos.

En ese preciso instante, los portones interiores del castillo se abrieron con un majestuoso crujido, revelando a un salvador inesperado.

【Permítanle el acceso. Es parte de mi séquito.】

No era Perséfone. La Constelación que había anhelado encontrar durante tanto tiempo me aguardaba.