Capítulo 144: Episodio 28 – El sacrificio definitivo (4)

【¡Cielos, esto podría terminar más rápido de lo que anticipaba!】

El dokkaebi soltó una risa gutural, observando la cruenta contienda entre Yoo Jonghyuk y Nirvana.

【Si no la mitad, al menos un tercio de las encarnaciones perecerían, pensé…】

【Esta narrativa carece de interés.】

Suspendidos en el éter, tres dokkaebis intermedios escudriñaban el estadio. Las encarnaciones apostadas fuera de la arena quedaron petrificadas ante la súbita aparición de los dokkaebis. Cada vez que estas entidades se manifestaban, un suceso grotesco e incomprensible se desataba.

[¿Acaso vale la pena ofrecerles pistas ahora?]

[No es de gran importancia. Aceleremos un poco su desenlace.]

En el instante en que los dokkaebis pronunciaron sus palabras, las clasificaciones de las encarnaciones comenzaron a materializarse en un panel lumínico suspendido en el aire.

【La octava encarnación más formidable en el Domo de Seúl es 'La Doncella Lunar Yoo Sangah'.】

【La séptima encarnación más formidable en el Domo de Seúl es el 'Maestro de la Fortaleza Armada Gong Pildu'.】

【La sexta encarnación más formidable en el Domo de Seúl es la 'Jueza de la Destrucción Jung Heewon'.】

Tres clasificaciones fueron reveladas en un parpadeo, y las reacciones de la multitud fueron poco menos que explosivas.

「¿Quién es Yoo Sangah, la chica de la luz de la luna?」

「¡Gong Pildu es el séptimo!」 Jung Heewon, con la mirada fija en la pantalla etérea, exclamó: 「¡Vaya! ¿Soy la sexta?」

「Soy la décima… tch. Unni, ¿te gustaría enfrentarte a mí en un combate?」 inquirió Lee Jihye, mientras pisoteaba con desdén a Jeon Ildo, quien yacía inmovilizado en el suelo.

Jung Heewon también lo pisoteó, respondiendo con una sonrisa gélida: 「Mmm, lo siento, pero sería complicado. Le agradas a mi patrocinador.」

「¿Qué? ¿Por qué?」

En lugar de ofrecer una respuesta, Jung Heewon apuntó su espada hacia Jeon Ildo. 「Disculpa, ¿Jeon Ildo-ssi, quien ni siquiera ha logrado entrar en el top 10?」

El cuerpo entero de Jeon Ildo se estremeció al contemplar la hoja reluciente y, con voz temblorosa, preguntó: 「…Jung Heewon, ¿cómo te libraste de la Infección del Pensamiento?」

「No me hagas preguntas. Te mataré si no respondes pronto.」

「Si me matas… no podrás… deshacerte de la cúpula.」

Estas fueron sus últimas palabras coherentes. El ambiente se había vuelto insoportablemente denso, por lo que Jung Heewon propinó un golpe final a Jeon Ildo antes de partir en busca de Kim Dokja.

「¿Dokja-ssi?」 Sin embargo, Kim Dokja no se hallaba por ninguna parte.

【La quinta encarnación más formidable en el Domo de Seúl es 'La Espada de Acero Puro Lee Hyunsung'.】

Lee Hyunsung y Gong Pildu, quienes combatían una horda de monstruos fuera del domo, percibieron el mensaje. Gong Pildu frunció el ceño y cuestionó: 「…¿Qué es el acero puro?」

「Yo tampoco lo sé,」 respondió Lee Hyunsung, mientras desataba su habilidad 'Gran Aplastamiento de Montaña' contra los monstruos de quinto grado. Para él, quien dominaba la 'Transformación de Acero', las criaturas de nivel desastre ya no representaban una amenaza insuperable.

No obstante, el número de monstruos superaba con creces sus expectativas, y la línea del frente retrocedía inexorablemente. Lee Hyunsung defendía la fortaleza armada, mientras un pensamiento persistente cruzaba su mente.

「Dokja-ssi. ¿Está todo bien?」

Anhelaba una respuesta de Kim Dokja, pero, como era de esperar, Kim Dokja permaneció en silencio.

【La cuarta encarnación más formidable en el Domo de Seúl es 'La Emperatriz de las Llamas Negras Han Sooyoung'.】

Simultáneamente, Han Sooyoung soltó una risa sardónica al ver el panel.

「¿De verdad soy la cuarta?」 preguntó Han Sooyoung, mientras su mirada se posaba en Kim Dokja, quien yacía sangrando en el suelo. Había sido apuñalado de tal manera que no muriera al instante, pero la hemorragia era profusa y su fin parecía inminente.

Han Sooyoung se inclinó y rozó la mejilla ensangrentada de Kim Dokja. 「Kim Dokja. ¿De verdad vas a morir así? ¿Y si quedas en tercer lugar?」

Han Sooyoung observó a Kim Dokja, una expresión de incómoda perplejidad surcando su rostro. "Te ves tan despreocupado ahora."

Por supuesto, Kim Dokja no respondió. Había sido ella quien le había clavado la hoja, pero en el instante en que lo hizo, un temor helado la invadió: el miedo a que Kim Dokja pudiera morir. ¿Ni siquiera poseía un avatar… o quizás sí?

"¿Por qué me preocupo por él…?", murmuró Han Sooyoung, su voz apenas un susurro, antes de sumirse en un silencio pensativo.

Los labios de Kim Dokja, inconsciente, se contrajeron en una mueca de dolor. Ella anhelaba comprender la causa de su sufrimiento, pero la pregunta se ahogó en su garganta.

Kim Dokja estaba librando una batalla interna. Al igual que ella, había sido un individuo común y corriente antes de que el mundo se desmoronara. Que una persona así ascendiera al escenario para dictar el destino del mundo, conmoviendo a los protagonistas mismos, era algo que la asombraba. Por un momento, Han Sooyoung olvidó que Kim Dokja también era, en esencia, un ser humano normal.

Extendió un dedo y rozó la comisura de la boca de Kim Dokja. Su rostro se transformó entonces en una extraña amalgama de sonrisa y ceño fruncido. Han Sooyoung soltó una risa ahogada. "…Es realmente extraño."

En ese instante, una colosal onda expansiva reverberó por toda la cúpula. La confrontación entre Yoo Jonghyuk y Nirvana se acercaba a su inevitable desenlace.

【Jaja, aún quedan tres personas por ver. ¿Quiénes son? ¡Esperen! ¡Pronto publicaremos la clasificación!】

[La constelación 'Conspirador Secreto' está cerrando su corazón, sumido en una profunda introspección.]

[La constelación 'Prisionero de la Diadema Dorada' está empapado en sudor y ha perdido una cantidad considerable de cabello.]

[La constelación 'General Calvo de Justicia' se seca la frente con un gesto de resignación.]

Yoo Jonghyuk, ajeno a los mensajes que inundaban el éter, volvió a levantar su espada. Un sonido espantoso resonó cuando las Mil Manos de Avalokiteśvara fueron perforadas, y un crujido mecánico surgió de las profundidades de los músculos destrozados.

Yoo Jonghyuk sintió cómo su propia presencia se desmoronaba lentamente. Era el efecto secundario ineludible de la Transformación Corporal Gigante, el precio exorbitante de empuñar un poder que su cuerpo aún no podía contener. El coloso le había advertido con una claridad meridiana al otorgarle esta habilidad.

「Nunca uses esta habilidad hasta que todas tus estadísticas hayan alcanzado tres dígitos.」

Sin embargo, el coloso ya anticipaba que Yoo Jonghyuk recibiría esta habilidad a través de la Transmisión. Sabía, con una certeza inquebrantable, que Yoo Jonghyuk desobedecería su advertencia. Yoo Jonghyuk estaba condenado a recorrer el camino de la sura, la senda imposible, y para ello debía emplear todos los medios a su alcance. Lo más frustrante era que el final de ese camino seguía siendo una quimera inalcanzable.

Yoo Jonghyuk concentró hasta la última gota de su poder mágico, apuntando con su espada. Una gigantesca explosión de energía azul se lanzó con furia hacia Nirvana.

"Dividir el cielo es una explosión. No te escondas. Expándete, florece, inunda. No permitas que los cielos te inunden."

Estas fueron las palabras del Santo de la Espada Rompiendo el Cielo, su maestro, quien le había imbuido los secretos de la esgrima Rompiendo el Cielo. En la segunda mitad de la segunda regresión, el Santo de la Espada Rompiendo el Cielo había luchado contra la alianza de los retornados, muriendo en soledad. En aquel entonces, Yoo Jonghyuk había vislumbrado un cielo denso, impenetrable, que no pudo romper. Un cielo así, sin duda, existía en este mundo.

"¡Yoo Jonghyuk…!"

Sin embargo, Nirvana no era ese cielo. Nirvana era un reencarnador formidable, sí, y se volvería más fuerte en el futuro. Pero aún no poseía la fuerza de un demonio celestial, ni la del Santo de la Espada que Rompe el Cielo.

*Así que puedo matarte.*

Yoo Jonghyuk desató todo su poder mágico, pulverizando el cuerpo entero de Nirvana. Las Mil Manos de Avalokiteśvara se hicieron añicos, desintegrándose en fragmentos. La carne, alcanzada por la furia del poder mágico, quedó completamente destrozada. Este era el límite de una habilidad adquirida con demasiada prisa.

「¡Kuaaah!」

El cuerpo de Nirvana se precipitó contra la tierra con un impacto devastador, desatando un estampido sísmico que reverberó en el aire. Yoo Jonghyuk estaba convencido de su triunfo inminente. Este golpe, sin duda, era suficiente. Nirvana podría albergar ardides latentes, pero no existía forma de revertir una embestida de tal magnitud.

«Se percató de Kim Dokja, por lo que debió heredar una habilidad de corto alcance.»

Yoo Jonghyuk congregó sus últimas reservas de poder mágico, preparando el golpe final. Justo en el instante en que emergió del cráter para asestar la estocada decisiva, un zumbido agudo perforó su mente.

【La habilidad exclusiva 'Barrera Mental Avanzada Nivel 3' ha cedido.】

【La habilidad exclusiva 'Vacuna del Pensamiento Nvl. 1' la ha corroído.】

¿Qué? ¡Imposible! La Vacuna del Pensamiento era el antídoto contra la Infección del Pensamiento y la Prisión Eterna de Nirvana. ¿Por qué se activaba contra él?

«No me lo digas.»

Una epifanía gélida lo asaltó. El Nirvana actual era, de hecho, más débil que el de su vida pasada. ¿Y si Nirvana no hubiera heredado la habilidad de combate cuerpo a cuerpo? A pesar de la impredecible variable de Kim Dokja, el único objetivo de Nirvana había sido Yoo Jonghyuk desde el principio.

«Maldita sea, son las Ciento Ocho Preocupaciones.»

【La habilidad exclusiva 'Barrera Mental Avanzada Nivel 3' ha sido aniquilada.】

【Ciento Ocho espíritus malignos han comenzado a devorar su psique.】

En ese preciso instante, la visión de Yoo Jonghyuk se nubló, y sus cinco sentidos se desbocaron en un torbellino caótico. Debió haber notado algo extraño cuando su mente se había vuelto inusualmente densa y opresiva.

Una risa gutural emergió de las profundidades del cráter donde Nirvana yacía.

「¡Yoo Jonghyuk! ¡Solo yo puedo comprenderte!」

Era evidente que Nirvana solo había sostenido su existencia por un instante fugaz. Detrás de él, ciento ocho cuentas colosales refulgían con una luz ominosa.

「Detente ahora y hazte uno conmigo.」

La luz se elevó, y Yoo Jonghyuk sintió fragmentos de una agonía seductora que amenazaban con apaciguarlo. No podría asegurar su siguiente regresión si se dejaba vencer por esta habilidad.

«Hasta aquí llega.»

Tenía que retroceder. Yoo Jonghyuk ejerció un control férreo sobre su cuerpo, apoyando la Espada Sacudidora del Cielo contra su propia garganta.

「No imagines que vas a mejorar si malgastas esta ronda.」

¿Por qué aparecieron esas palabras en ese momento?

「Tal vez esta sea la ronda en la que verás el fin de este mundo como 'humano'.」

Yoo Jonghyuk se encontraba en un abismo de desesperación mental, y por primera vez, un pensamiento inédito irrumpió en su conciencia.

«Kim Dokja…»

Luego, su visión se desvaneció gradualmente en la oscuridad.

「Idiota, piensas rápido.」

Se había equivocado. Una voz extrañamente familiar resonó.

「Hacer una pausa.」

A pesar de su propia renuencia, Yoo Jonghyuk se sintió aliviado por la voz y sus párpados se cerraron con una facilidad inquietante.

*

Mis ojos se abrieron con una lentitud deliberada, y una marea de poder me inundaba. La perspectiva de mi campo visual había mutado, y la vibrante tensión de músculos forjados en combate me embriagaba. La adrenalina fluía con una abundancia embriagadora. Estaba imbuido de una confianza inquebrantable en mi capacidad para dominar cualquier desafío.

【¡Se ha activado el Punto de Vista del Protagonista en Primera Persona!】

¡Qué demencia! Este era el verdadero punto de vista del protagonista en primera persona. Así se sentía Yoo Jonghyuk. Yo jamás podría poseer tal magnitud de fuerza.

「…¿Cómo te recuperaste de las Ciento Ocho Preocupaciones?」

Pude divisar la silueta distante de Nirvana. Mi mirada se extendió más allá de los confines del estadio. El hecho de que estuviera tan obsesivamente aferrado a Yoo Jonghyuk significaba que Han Sooyoung había cumplido su cometido con maestría. Si todo había salido como estaba previsto, solo faltaban cinco minutos para que su aliento se extinguiera por completo.

Los ojos de Nirvana ardían con una ferocidad implacable mientras, una vez más, dirigía una habilidad letal hacia mí.

【¡El personaje 'Nirvana Moebius' ha invocado la habilidad '108 Preocupaciones Nvl. 2'！】

Las 108 Preocupaciones. Originalmente concebida como una técnica para catalizar la iluminación espiritual a través del terror infligido al propio espíritu, su aplicación sobre otros inducía un delirio abismal. En particular, su efecto resultaba aún más devastador que la Infección de Pensamiento o la Prisión Eterna para regresores como Yoo Jonghyuk.

Por supuesto, eso solo sería cierto si yo fuera el Yoo Jonghyuk habitual.

【¡El Cuarto Muro ha neutralizado por completo el efecto de '108 Preocupaciones'！】

Lo siento, pero ya no soy el 'Yoo Jonghyuk' al que estás acostumbrado.

“Este sentimiento es… ¿quién eres?” Como era de esperar, el reencarnador, con su aguda percepción, no tardó en darse cuenta.

Me abalancé sobre él, mi puño impactando con brutal precisión en su boca.

“¡Kuaaaak!” Nirvana fue lanzado por los aires con un alarido de dolor. El cuerpo de un regresor era, en verdad, una maravilla de resistencia. Poseía una velocidad y un poder destructivo asombrosos, incluso sin recurrir a la Electrificación. La fuerza física de Nirvana se había agotado, dejándolo incapaz de ofrecer resistencia mientras surcaba el aire.

Fue una sensación extrañamente gratificante.

Sin embargo, Nirvana aún podía soportarlo. Era natural. Él estaba acostumbrado al dolor y a la muerte. Volví a golpearlo, mi voz resonando con una ironía mordaz: “Has atravesado la muerte decenas de veces, y por eso, irónicamente, no conoces la muerte. Es curioso.”

La muerte era un final absoluto, un evento singular. El "presente" de un ser humano adquiría su trascendencia precisamente porque no había nada más allá de la muerte. Por eso Nirvana, en su ciclo interminable, desconocía la verdadera "muerte" y el valor del "presente".

Quien no puede vivir el presente predica sobre el presente. No hay contradicción.

“¿Y yo qué?… ¡keok!” Lo sé.

Comprendía la razón de su obsesión por unirse a Yoo Jonghyuk, el propósito detrás de la propagación de su Iglesia de la Salvación, y lo que finalmente anhelaba conseguir. Lo entendía, y por eso, debía detenerlo ahora. Nirvana vaciló.

Aun así, era un reencarnador. Su compostura regresó con sorprendente rapidez.

Nirvana bramó: “¡Insensato! Es inútil hacer esto. Aunque lo intentes, Yoo Jonghyuk morirá. Nadie puede detener la destrucción de los escenarios. Aunque esta vida se arruine, el mundo se repetirá. ¡Yo reencarnaré y Yoo Jonghyuk retrocederá! ¡Terminaremos siendo uno!”

Sí, esa era la mentalidad inquebrantable de un reencarnador. Sin embargo…

“¿De verdad lo crees?”

En ese instante, un mensaje apareció en el foro. El momento era perfecto.

【La tercera encarnación más fuerte en el Domo de Seúl es el 'Rey Supremo Yoo Jonghyuk'.】

La expresión de Nirvana se distorsionó, una mezcla de confusión y asombro. “¿El tercero? ¿Yoo Jonghyuk?”

Asentí, una sonrisa enigmática curvando mis labios. “Yoo Jonghyuk nunca pasará a la siguiente regresión.”

“¿Qué?”

Pase lo que pase, Yoo Jonghyuk sobrevivirá. O tú, o yo.

“¡No me hagas reír! Soy la encarnación más poderosa, Nirvana Moebius. ¡Una persona trivial como tú…!”

【La segunda encarnación más fuerte en el Domo de Seúl es el 'Líder de la Salvación Nirvana'.】

Maldita sea. No sabía que el segundo puesto ya estaría disponible.

Levanté la vista y vi a los dokkaebis, sus risas resonando como si presenciaran una farsa hilarante. Quizás habían decidido que el juego ya estaba sentenciado. El cuerpo de Nirvana comenzó a temblar incontrolablemente.

“…Esto es… ridículo…”

“Nirvana, ¿dijiste que querías vivir en el presente?”

“¿Quizás… tú…?” El cuerpo de Nirvana se estremeció, como si se hubiera topado con un enigma indescifrable. Lo miré fijamente y abrí la boca.

Mi voz era apenas un susurro, baja y gélida, como el aliento de un segador. “Te contaré sobre tu muerte.”