Capítulo 139: Episodio 27 – Ilegible (3)

Una nueva epidermis de acero se manifestaba, transfigurando el cuerpo de Lee Hyunsung como si una especie alienígena lo reclamara. Era la Transformación del Acero. Apenas la primera etapa, "Armadura", se había desplegado, y aun así, su potencia superaba con creces lo ordinario. Lee Hyunsung, quien ya había perfeccionado esta fase inicial, se mostraba más inexpugnable que el bastión acorazado de Gong Pildu, habiendo resistido incluso el impacto de la Espada Sacudidora del Cielo de Yoo Jonghyuk sin sucumbir.

«Vive… vive…» El dilema residía en que, a pesar de su formidable resistencia, la primera etapa aún no se había activado por completo.

「Este es el verdadero estigma que Lee Hyunsung-ssi debe asimilar.」

Lee Hyunsung percibió la gravedad de la situación y retrocedió con presteza.

【La Transformación del Acero aún no está completa.】

【El estigma solo puede ser invocado por aquel que ha forjado una historia propia.】

Cada patrocinador otorgaba un estigma a su encarnación; algunos eran dones incondicionales, mientras que otros solo podían manifestarse bajo circunstancias arduas. La Transformación del Acero del Maestro del Acero se contaba entre los estigmas más exigentes.

【¡La historia 'Prueba de Acero' ha comenzado!】

Esto se debía a que dicho estigma exigía una emulación indirecta de las tribulaciones que la propia constelación había experimentado.

`[Prueba de Acero]`

`1. 「El verdadero acero nace de decenas de miles de temples.」`

Era una frase implacable. Lee Hyunsung, visiblemente perplejo, inquirió:

«¿Qué significa esto?»

「La esencia del temple radica en el enfriamiento posterior a una exposición a un calor intenso.」

«No me digas…» 「Parece ser así. Por favor, mantén la lucidez.」

En un sentido paradójico, era una fortuna que Jung Heewon fuera el oponente de Lee Hyunsung. El rostro de este último se demudó.

【La constelación 'Prisionero de la Diadema Dorada' manifiesta un profundo interés en la historia de este mundo.】

【La constelación 'Maestro de la Defensa' cuestiona la paridad de su propia fuerza.】

【La constelación del Juez de Fuego, con su semblante demoníaco, mantiene las manos unidas en un gesto de nerviosa anticipación.】

El fuego infernal, antes voraz, adquirió un tono azulado, en sintonía con las proclamas de las constelaciones. Era como si la Ignición de las Llamas Infernales de Jung Heewon hubiera intensificado su poder, volviendo las llamas más abisales y salvajes.

El asfalto impuro se licuó bajo las llamas incandescentes, y el calor abrasador transmutó sus componentes en proyectiles letales.

La armadura plateada de Lee Hyunsung comenzó a ceder al instante, licuándose, mientras detritos incandescentes se incrustaban en ella como proyectiles, causando estragos internos. De las zonas fundidas emergía acero renovado, pero no sin un costo considerable.

«¡Kuk…!» Un hilo de sangre brotó de la boca de Lee Hyunsung.

Habría podido soportar la Ignición de las Llamas Infernales si su Transformación del Acero hubiera sido completa, pero la perfección aún le era esquiva. En cualquier caso, la Ignición de las Llamas Infernales era el estigma de más elevado nivel dentro de la afinidad ígnea. Resultaba prodigioso que Lee Hyunsung no colapsara.

Lee Hyunsung dio un paso atrás y profirió un grito. Me oprimía el pecho presenciar tal escena, pero aún no era el instante propicio.

El acero que conformaba a Lee Hyunsung se tornaba incandescente al rojo vivo. Un poco más, solo un poco más…

【¡La temperatura ha superado el valor estándar!】

Era el punto culminante.

【El temple ha comenzado.】

El fundamento del acero era el temple. La esencia de esta historia residía en someterlo a una ignición que superara la temperatura estándar, hasta que el cuerpo se forjara en acero inmaculado.

「¡Espera! ¡Puedes lograrlo!」

Afortunadamente, Lee Hyunsung no era un ser inherentemente perverso.

La Ignición de las Llamas Infernales era un estigma imbuido de las propiedades del fuego y la divinidad. Si Lee Hyunsung albergara la más mínima maldad, habría sido reducido a cenizas, purificado sin piedad por su propia habilidad.

Mientras Lee Hyunsung soportaba el tormento, mi mirada se precipitó hacia la información de Jung Heewon.

【El personaje 'Jung Heewon' actualmente sufre de 'Infección de pensamiento'.】

【El personaje 'Jung Heewon' se encuentra perdido.】

【El trauma del personaje 'Jung Heewon' está completamente abierto.】

…Ese bastardo había destrozado por completo la psique de un ser humano.

「 No puedo perdonarlos… 」

La infección de pensamiento de Nirvana arrancaba las facetas más oscuras de la mente, obligándolas a manifestarse en el presente.

「 Debería matarlos. 」

Los seres humanos, confrontados con la abrumadora realidad de un precipicio donde el futuro se desvanecía, a menudo sucumbían a la desesperación. Esto era especialmente cierto cuando la verdad era insoportable.

En ese abismo, algunos se hundirían en la desesperación y colapsarían, mientras que otros se transformarían en bestias, liberando deseos implacables.

Algunos se resistirían con furia, perdiendo el sentido de la razón. Y al repetirse esta resignación, hallarían un "salvador" que les ofreciera consuelo.

Se martirizarían por él, sacrificando sus humildes vidas ante el gran "presente".

" Matad a todos los hombres. "

Comprendí, entonces, la naturaleza de su trauma. La característica inicial de Jung Heewon, su tendencia a "agacharse", se originaba en un profundo shock psicológico.

Recordando el momento de nuestro primer encuentro, no era inusual que albergara una profunda hostilidad hacia los hombres.

“ ¿Este… es el corazón de Heewon-ssi?”, la voz de Lee Hyunsung, teñida de asombro, se alzó desde el corazón de las llamas ardientes.

—¿Puedes oírla?

“ Eso, un poco…” Jamás imaginé que Lee Hyunsung pudiera percibir los mensajes de mi Punto de Vista del Lector Omnisciente. ¿Sería acaso porque estaba inmerso en mi perspectiva en primera persona? ¿Sentía Lee Hyunsung mis emociones con la misma claridad con la que yo lo comprendía a él?

Lee Hyunsung habló, como si el abrasador calor hubiera sido momentáneamente olvidado. "¿Esta es la habilidad de Dokja-ssi?"

—Sí. Es mi habilidad.

Tuve que confesar; no había beneficio alguno en la mentira en aquel instante.

—Me disculpo por haberlo ocultado hasta ahora.

Sin embargo, Lee Hyunsung no parecía molesto. "Estoy un poco avergonzado. Mi corazón…"

La segunda ola de calor llegó antes de que pudiera terminar su frase. La intensidad abrasadora derritió las encarnaciones circundantes, y la zona se transformó en un mar de lava hirviente.

Todo el suelo se fundió bajo el calor implacable. Los edificios se hundieron, engullidos por la tierra líquida.

Ahora, una decisión crucial se cernía sobre mí.

—Debes dirigirte en dirección a la supresión.

“ ¿No le haré daño a Heewon-ssi?” A pesar de su propia desventaja y el dolor que lo consumía, la preocupación de Lee Hyunsung por los demás era inquebrantable. Y sus palabras no carecían de razón.

—Su corazón está herido.

La solución más obvia era eliminar a Nirvana o resolver el trauma de Jung Heewon. Lo primero era imposible en ese momento; lo segundo…

No me habría angustiado tanto si Jung Heewon hubiera sido un personaje con un papel significativo en la novela original.

Jung Heewon era una persona recién descubierta para mí, y no la conocía a fondo. Lo único que podía hacer era mitigar los síntomas, no erradicar la causa.

“ Dokja-ssi.”

—Vamos a intentarlo.

Asentimos al unísono. La distancia con Jung Heewon era considerable, pues se había alejado un tanto.

Necesitaba estar cerca de ella para intentar este método.

La Piel de Acero se expandió, cubriendo por completo el rostro de Lee Hyunsung.

Los músculos de su cuerpo se tensaban bajo la armadura. Una figura imponente, un caballero de plata forjado en acero, se alzaba. El caballero de plata irrumpió, sin vacilar, en el corazón de la conflagración. Como respuesta a su audacia, el muro de llamas se elevó, una barrera infernal que rugía una advertencia ineludible. El paso le estaba vedado.

「 ¡Uwooooh! 」Con un grito gutural, Lee Hyunsung arremetió contra el infierno, su avance una danza agónica que simulaba un entrenamiento brutal. Las llamas lo consumían, una y otra vez. Fragmentos de acero, licuados por el calor abrasador, se desprendían y caían al suelo. La visión se distorsionaba, velada por la incandescencia.

「 ¡Heewon-ssi! ¡Te salvaremos! 」

Un paso más.

「 ¡Somos…! 」

Y luego, otro paso, forjado en pura voluntad.

「 ¡Heewon-ssi! 」Al contemplar la figura de Lee Hyunsung, una revelación me asaltó. Había olvidado, por un instante, la peculiaridad de mi don: la capacidad de escuchar los latidos del corazón ajeno. En sus inicios, la inmersión en el corazón de otro era una experiencia ardua y dolorosa. Lee Hyunsung y yo compartíamos la misma perspectiva del mundo, mas no la misma esencia. Su corazón, desbordante de una emoción cruda y palpable, era la prueba irrefutable de esta divergencia.

Una sensación extraña me embargó. Originalmente, el destino no había trazado este camino. La narrativa había sido alterada por mi propia mano.

「 Uhhh… ¡kuoooh! 」Con un gemido de agonía, las rodillas de Lee Hyunsung cedieron, a escasos diez pasos de su objetivo.

【El personaje 'Lee Hyunsung' ha alcanzado el umbral crítico de su estado mental.】

Una visión temblorosa me sacudió de mi letargo. Aunque la trama se desviara, la esencia de 'Formas de Supervivencia' permanecía inalterable.

[La constelación 'Maestro del Acero' observa a su encarnación con una melancolía palpable.]

Cada personaje se debatía en la más abyecta desesperación. Esta era, en su cruda verdad, 'Formas de Supervivencia'.

「 —Hyunsung-ssi. 」

Aun así, una punzante curiosidad me asaltaba a veces al leer 'Formas de Supervivencia'. ¿Acaso el autor de 'Formas de Supervivencia' lamentaría el desenlace que había forjado?

「 —Déjamelo a mí por un momento. 」

【¡La habilidad exclusiva, 'Cuarta Pared', vibra con intensidad!】

【El punto de vista del rol secundario en primera persona se activa con una vehemencia inusitada.】

La consciencia de Lee Hyunsung se tambaleó, y la mía se infiltró en su lugar. El control de su cuerpo se transfirió, y los sentidos de su ser se activaron con una intensidad abrumadora. Lee Hyunsung padecía este tormento. Un dolor tan insoportable que bien podría haberlo arrastrado a la locura. Su cuerpo entero ardía en un fuego devorador, y la sensación de articulaciones y tendones licuados me hacía sentir como si mis propias extremidades hubieran sido cercenadas.

Con la voz de Lee Hyunsung, clamé a Jung Heewon: 「 ¡Jung Heewon-ssi! ¡Perecerás si esto persiste! 」

Jung Heewon no ofreció respuesta. Se limitó a seguir exhalando las llamas infernales.

「 ¡Lee Hyunsung morirá! ¿Acaso deseas la muerte de Lee Hyunsung-ssi? 」

Con una fuerza que no creía poseer, impulsé las piernas de Lee Hyunsung, avanzando un trecho. Un paso, dos pasos, y…

「 ¡Mierda, el calor era insoportable! 」

Una voz resonó mientras mis rodillas cedían bajo el tormento. 「 Dokja-ssi. Yo lo haré. 」

Era la voz de Lee Hyunsung.

「 Debo hacerlo. 」

【¡La voluntad de acero ha respondido a la llamada!】

Asentí, una comprensión tácita. Después de todo, yo era un lector. No debía olvidar mi propósito.

Mi consciencia se desvaneció, y Lee Hyunsung recuperó la posesión de su cuerpo. La forma de acero de Lee Hyunsung comenzaba a restaurarse, volviendo a su perfección original.

「 Heewon-ssi. 」El fuego abrasador del infierno teñía su rostro de un tono azulado. Aquellas llamas, inexorablemente, la consumirían. Sus lágrimas se evaporaban en el instante mismo de su caída.

Lee Hyunsung, con un gesto inesperado, se dirigió a ella. 「 Disculpe un momento. 」

Lee Hyunsung dio el último paso decisivo y, sin dudar, envolvió a Jung Heewon en un abrazo.

[La constelación 'Juez de Fuego Demonio' se muestra perpleja ante la inesperada manifestación de afecto entre camaradas.]

El frágil cuerpo de Jung Heewon se hundió en la vasta extensión de los brazos de Lee Hyunsung. Tan amplios eran que sus dedos podían rozarse sin llegar a tocarla a ella.

En lugar de evadirlo, Jung Heewon avivó sus llamas con una furia renovada. Era como si el fuego fuera el único conducto para la tempestad de emociones que la consumía.

Un estruendo metálico resonó, y muros de acero comenzaron a erigirse, envolviendo los brazos de Lee Hyunsung. Una barrera inexpugnable, destinada a aislar un alma del tormento del mundo. Para sofocar un incendio, el oxígeno debe ser negado. Lee Hyunsung, consciente de esta verdad elemental, se ofreció en sacrificio, transformándose en su inquebrantable baluarte. Asumiría el yugo de su cólera, por la salvación del mundo.

Mi papel se reducía a la observación, un espectador mudo de su drama. Con una esperanza silenciosa, aguardaba que Lee Hyunsung lograra penetrar el corazón inarticulado de Jung Heewon.

¿Cuánto tiempo transcurrió? La noción del tiempo se desvaneció.

【La historia 'Prueba de acero' ha sido completada.】

Finalmente, la furia ígnea de Jung Heewon se extinguió.

Una voz femenina, extrañamente familiar, arrancó a Lee Hyunsung de su trance.

"Me estoy ahogando…"

Sus ojos descendieron para encontrarse con el rostro de Jung Heewon. Al alzar la vista, la escena que se desplegó ante él era casi incomprensible. El acero, brotando de su propio ser, lo había cubierto por completo, sellando el área circundante en una prisión metálica.

"¡U-Uhm! ¡Lo siento muchísimo! ¡Te liberaré de inmediato!"

Tal vez la pared de acero fundido se había solidificado por completo, pues no cedió con facilidad. Mientras Lee Hyunsung lidiaba con su confusión, Jung Heewon apoyó su frente contra su pecho.

"Gracias."

Lee Hyunsung, conmovido, negó con la cabeza ante la delicadeza del contacto metálico.

"…No."

Un gesto minúsculo, sí, pero de una magnitud inmensa. La entrega de su corazón era innegable.

【La constelación 'Juez de Fuego Demoniaco' odia esta camaradería.】

"Por cierto, Hyunsung-ssi, ¿quién más estaba aquí?"

"¿Eh? Eso…"

Jung Heewon frunció el ceño, impaciente ante la perplejidad de Lee Hyunsung. "No importa. No importa. Es mejor que me liberes rápido. No hay tiempo."

"…¿Eh? ¿Sucedió algo?"

Jung Heewon dirigió una mirada a Lee Hyunsung, pero su voz se alzó en un grito hacia el cielo: "Kim Dokja-ssi, ¿me escuchas? Yoo Sangah-ssi está en peligro."