Capítulo 138: Episodio 27 – Ilegible (2)

Cada alma llevaba la impronta indeleble de ciertas palabras, una constelación guía en su firmamento personal. Para Lee Hyunsung, tales palabras existían.

Durante sus días de estudiante, los ecos de las exhortaciones de su profesor resonaron con la mayor profundidad: 「¡Todos, sean creativos!」 「¡Piensa en lo que otras personas no pueden hacer!」 「¡Debes poder salir de este lugar!」 Sin embargo, en las silenciosas cámaras de su mente, Lee Hyunsung solo podía ponderar: "Entonces, ¿cómo se logra eso?"

Las súbitas y amorfas demandas de la sociedad golpearon a Lee Hyunsung con la fuerza de un vendaval inesperado. Desde la infancia, su vida había sido un ritmo estructurado de escuela, sustento y sueño, cada paso delineado. Ahora, se veía empujado a un reino donde se le obligaba a forjar caminos inexplorados. ¿Qué era, en verdad, la creatividad? ¿Cómo se concebía una idea más allá del alcance de otros? ¿Por qué el mundo se había transformado abruptamente en un crisol que exigía una habilidad tan elusiva? ¿Qué, entonces, había sido el propósito de su existencia hasta ese mismo momento?

Se dejó llevar por los laberínticos corredores de la academia, solo para encontrar su verdadera vocación, casi por instinto, dentro de las filas del ejército. "Tienes la constitución natural para ser soldado", había observado el administrador. "Por favor, postúlate para ser oficial superior." Si no hubiera atendido esas palabras, susurradas en una coyuntura crucial, ¿qué camino divergente podría haber tomado su vida? Era un futuro incognoscible, un tapiz sin tejer. Sin embargo, como soldado, vivía sin el remordimiento corrosivo de una elección no tomada. Para un alma desconcertada por las complejidades de la sociedad civil, el abrazo estructurado del ejército ofrecía un peculiar consuelo.

Tras su exitosa comisión, el administrador le había ofrecido no un brindis de celebración, sino un consejo pragmático: 「Alférez Lee. Si no está seguro, siga el manual. Así al menos no le harán responsable.」 El recuerdo de esas palabras, crudas y sin adornos, permanecía tan vívido como el sabor de una comida consumida apenas una semana antes.

Sin embargo, si se le concediera un momento para confrontar a aquel administrador una vez más, una pregunta singular escaparía de sus labios: 「Administrador, ¿qué hago ahora?」 Lee Hyunsung, con los labios tensos, contempló el mar infernal de llamas que se acercaba. "No tengo un manual para casos como este", pensó, la cruda realidad un sabor amargo.

Creía que invocar el credo militar podría darle fuerza, pero su grito desesperado—「¡Jung Heewon-ssi! ¡Por favor, recupera la cordura! ¡Por favor!」—fue tan fútil como un juramento de servicio intentando conmover los corazones de los muertos. Su voz, una súplica frágil, no logró perforar el velo que envolvía a Jung Heewon.

【¡Hwaruruk!】 La conflagración infernal engulló la misma tierra, y las Encarnaciones se retorcían en una inmolación agonizante, sus gritos—「¡Kuaaack!」 「¡Ayúdame!」—una sinfonía de desesperación. Lee Hyunsung, apenas encontrando refugio detrás de un edificio desmoronado, no pudo salvar a ninguno. Al presenciar la implacable marcha de la muerte ante sus ojos, comprendió, con una claridad escalofriante, que la "justicia" que dormía en su interior era, en su esencia, meramente un conjunto de instrucciones, un manual.

A través de la brumosa calima de calor, la figura de Jung Heewon se acercaba inexorablemente. 【La constelación 'Maestro del Acero' te está mirando.】 Bajo el peso de esa mirada silenciosa y cósmica, Lee Hyunsung se mordió los labios con fuerza.

「Dokja-ssi. ¿Qué debo hacer?」 suplicó internamente. ¿Debía luchar? ¿Podría, acaso, detenerla? Mientras la forma de Jung Heewon se cernía, los puños de Lee Hyunsung se apretaron, un temblor recorriendo su cuerpo. No comprendía el significado de este escalofrío involuntario, ni la raíz de su vacilación, ni las cadenas invisibles que lo ataban a ese terreno peligroso. Quizás la verdadera dificultad no residía en el mundo mismo, sino en la esencia misma de Lee Hyunsung.

「Dokja-ssi, ¡por favor, déjame saber la respuesta!」 A pesar de la imposibilidad absoluta, Lee Hyunsung ofreció una oración desesperada y silenciosa, similar a un reservista que anhela la cancelación del entrenamiento debido al mal tiempo. Y entonces, contra toda razón, la voz que tanto había anhelado, se materializó. 「—Lee Hyunsung-ssi.」 Al principio, lo descartó como una cruel burla de su propia mente. 「—¿Puedes escucharme?」 Sin embargo, no era una ilusión. Escudriñó frenéticamente sus alrededores, pero no se encontró ninguna fuente discernible para la voz etérea.

Una voz, en otras palabras, resonó en su mente.

«¡Dokja-ssi!»

El grito perforó el velo de su desesperación. ¿Era una trampa, una estratagema insidiosa del enemigo? Aun así, en la vorágine de su angustia, estaba dispuesto a aferrarse a esa voz, a creer, incluso si era el más cruel de los engaños.

«Debemos pensar mientras huimos. Solo dos caminos se abren ante nosotros.»

Lee Hyunsung, impulsado por un instinto primario, se irguió y echó a correr. La certeza lo golpeó: no era una trampa. Solo una voz, una única presencia, poseía tal autoridad. Aunque Jung Heewon lo perseguía implacablemente, el miedo que lo había atenazado se disipó. Su respiración, antes errática, se estabilizó, y su mente se preparó para recibir nuevas directrices. Aun así, la tensión se apoderó de sus músculos, y su respiración se hizo pesada ante la inminencia de la decisión.

【Un método: la aniquilación de Jung Heewon.】

«…Es una elección que nos resulta dolorosamente familiar.» La voz interior de Lee Hyunsung resonó. Kim Dokja siempre había sido así; una constante inquebrantable desde el primer encuentro. Su mente, implacable, siempre ofrecía primero la vía más segura, la más brutal. Una solución que, invariablemente, los propios miembros de su partido se negaban a aceptar.

«¿El segundo método es simplemente continuar nuestra huida?»

«…Así es.»

«Entonces, procederemos por la tercera vía.»

La verdadera esencia de Kim Dokja residía en su habilidad para forjar una tercera opción, una que trascendía las limitaciones aparentes. Siempre, sin falta, concebía esa tercera alternativa. Esa era la inconfundible marca de Kim Dokja, y por ello, Lee Hyunsung depositaba su fe inquebrantable en él.

Sin embargo, esta vez…

【Lee Hyunsung-ssi. Esta vez, no existe una tercera vía.】

Por supuesto, *él* sí poseía una tercera vía. Solo necesitaba aguardar el momento propicio para revelarla.

【Se activa la Etapa 3 del Punto de Vista del Lector Omnisciente.】

【'Punto de Vista de Rol Secundario en Primera Persona' se encuentra actualmente incompleto.】

Jung Heewon, envuelta en la furia de la Ignición de Llamas Infernales, era una fuerza aterradora, capaz de infundir pavor incluso en los corazones más depravados. Y, ¿quién podría atreverse a ser diferente?

«¿Por qué siempre eres así?», clamó Lee Hyunsung, su voz entrecortada por el esfuerzo. Desde mi perspectiva en primera persona, el calor sofocante de las llamas infernales se hizo palpable.

Jung Heewon blandía su espada con una ferocidad que amenazaba con transformar Seúl entero en un mar de fuego. En verdad, y con cruel ironía, el primer y el segundo método que había propuesto conducirían al mismo desenlace. Lee Hyunsung se enfrentaba a una dicotomía brutal: asesinar a Jung Heewon o huir. Si optaba por la retirada, Jung Heewon, desprovista de poder mágico, perecería inevitablemente. En esencia, uno de ellos estaba condenado a morir. Este era el maldito escenario del 'Nirvana'.

«¿Matar a Heewon-ssi? ¿Es ese el consejo que has venido a ofrecerme?»

Jung Heewon se aproximaba, una fuerza imparable. La dinámica era radicalmente distinta ahora que se había convertido en adversaria; su verdadera potencia se revelaba con una claridad aterradora. La Jueza de la Destrucción, Jung Heewon, era formidable. Incluso sin invocar el Tiempo del Juicio, su dominio sobre la Matanza de Demonios la convertía en una amenaza letal. Además, portaba el estigma de Uriel, la temible Ignición de las Llamas Infernales. Era, sin duda, una de las integrantes más poderosas de mi constelación. Reprimir a la furiosa Jung Heewon sin recurrir a la aniquilación era una tarea casi imposible.

«No puedo aceptar este método.»

«¿Qué clase de coraje demencial era ese?» Lee Hyunsung, contra toda lógica, se lanzó a la carga hacia Jung Heewon.

【¡Espera un minuto, Lee Hyunsung-ssi!】

«¡Jung Heewon-ssi! ¡Despierta!»

Lee Hyunsung continuó su embestida implacable hacia Jung Heewon. Se lanzó con una furia contenida, como si su propia creencia en mí, en la nación, y en el manual, lo impulsara a desafiar lo imposible. El Gran Empujón de la Montaña de Lee Hyunsung y la Ignición de las Llamas Infernales de Jung Heewon colisionaron con una fuerza cataclísmica. Sin embargo, las palmas que antaño habían desplazado montañas ahora luchaban por penetrar el torbellino de las llamas arcangélicas. Su brazo derecho, expuesto a la luz blanca y pura, comenzó a disolverse con una agonía insoportable.

«¡Jung Heewon-ssi!», exclamó Lee Hyunsung, un grito que era una mezcla de dolor y desesperación. Su brazo derecho, ahora perdido, fue reemplazado por la extensión de su brazo izquierdo, un gesto de desafío.

Mi voz, teñida de urgencia, resonó.

【Lee Hyunsung-ssi, si huyes, al menos uno de ustedes podrá sobrevivir.】

«No quiero.»

【Nadie te culpará si te retiras.】

«¡No quiero! ¿Acaso no me consideras un manual viviente? ¡Entonces, por favor, escúchame!»

「¡No creo en ese manual!」 La exclamación de Lee Hyunsung resonó, tan inesperada como intrínsecamente suya. En ella se manifestaba la paradoja que lo definía: el más ferviente seguidor de las normas, y a la vez, quien más las detestaba en su fuero interno. Un alma creativa, paradójicamente encadenada al sistema. Su verdadera historia, su epopeya personal, solo podía germinar al trascender esta profunda contradicción.

「¡No puedo rendirme, aunque los resultados no sean buenos! ¡No importa si muero aquí!」

Por formidable que fuera la resistencia de Lee Hyunsung, desafiar la Ignición de las Llamas Infernales, capaz de consumir incluso a Shin Yoosung, era una locura. Su brazo izquierdo, y luego su pierna derecha, comenzaron a ceder, fundiéndose bajo el calor insoportable.

A pesar de todo, Lee Hyunsung se aferró a la existencia. Como una polilla atraída fatalmente por la luz, sus restos se esforzaron por alcanzar a Jung Heewon.

Se desplomó, su rodilla derecha ya no existía, y entonces le susurré: 「Ya veo. Lo hiciste bien.」

Lee Hyunsung no pudo responder. Una sonrisa amarga se dibujó en mis labios.

「Este es el tercer método.」

El tercer método no era una instrucción que yo pudiera impartir; era una revelación que debía surgir de la propia voluntad de Lee Hyunsung. Ni siquiera yo estaba seguro de su éxito. Sin embargo, me incliné por esta senda, impulsado por la profunda tristeza que sentí emanar de Lee Hyunsung al contemplar a Jung Heewon.

「Encontraste el camino tú mismo, sin el manual.」

Una risa gutural, teñida de agonía y liberación, escapó de Lee Hyunsung mientras se hundía en las llamas. 「Dokja-ssi, gracias.」

Sentí el éxtasis final apoderarse del cuerpo de Lee Hyunsung. Era la culminación de una emoción que solo los mortales podían alcanzar al trascender sus contradicciones más profundas y abrazar la ineludible respuesta de la muerte. Quizás esta misma sensación era la verdad última que Nirvana anhelaba. Qué ironía que él no pudiera presenciarlo. Jung Heewon había sido la víctima de la infección, pero fue Lee Hyunsung quien, en ese instante, vivió el presente con una intensidad inigualable.

「Gracias. Ya empieza.」

Este fue, en esencia, el verdadero génesis de su historia. Su continuación, sin embargo, recaía en el juicio de una audiencia mucho mayor.

Un ser, cuya mirada se posaba sobre Lee Hyunsung con una intensidad y una ternura que superaban a cualquier otra, observaba desde las alturas.

「El Maestro del Acero. Uno de los seres más inquebrantables de toda la Corriente Estelar.」

Mi voz se extendió, lenta y deliberada: 「¿Cuándo, pues, te dignarás a actuar?」

【La constelación 'Maestro del Acero' está escuchando tus palabras.】

El venerable 'Maestro del Acero', soberano del Oricalco, el planeta más indomable del cosmos, y el patrocinador de la 'Espada de Acero', Lee Hyunsung.

Fui directo al grano, sin rodeos: 「Concede una oportunidad a tu encarnación.」

【La constelación 'Maestro del Acero' está en silencio.】

「Conozco tus temores. Sin duda, le temes a la Probabilidad.」

【La constelación 'Maestro del Acero' ha cerrado los ojos.】

「Pero, ¿cuándo repararás en las nebulosas que te acechan? ¿Acaso permanecerás en tu letargo hasta el amargo final de este escenario?」

Lee Hyunsung ya había cumplido su parte con creces. Ahora, la carga recaía sobre los hombros de su patrocinador.

【La constelación 'Maestro del Acero' reconoce el coraje de la encarnación 'Lee Hyunsung'.】

【La constelación 'Maestro del Acero' dice que aún no es el momento.】

Era una respuesta previsible. En efecto, Lee Hyunsung aún se encontraba en un estado de debilidad extrema para un despertar completo.

【La constelación 'Maestro del Acero' piensa que la encarnación 'Lee Hyunsung' no podrá manejar su narrativa.】

La narrativa del acero era, por naturaleza, implacable y abrumadora. Lee Hyunsung, por sí solo, jamás podría soportar tal peso.

Claro, si estuviera solo.

「Lo soportaré.」

【La constelación 'Maestro del Acero' te está mirando.】

El Maestro del Acero pareció sumirse en una profunda deliberación. Un instante después, un mensaje resonó.

【La constelación 'Dios de la Guerra Marítima' asintió.】

De repente, el aire se cargó de chispas crepitantes.

【El personaje 'Lee Hyunsung' se está preparando para la evolución de sus atributos.】

【Se requiere una narrativa para desarrollar el atributo.】

【La constelación 'Maestro del Acero' está sometiendo a escrutinio la narrativa.】

【¡La narrativa 'Prueba de Acero' se ha iniciado!】

Un torrente argénteo de luz emanó del ser de Lee Hyunsung. Mis ojos se fijaron en el resplandor, y mi mente, de inmediato, evocó una escena de las *Vías de Supervivencia*.

Un eco de aquel mundo resonó en mi memoria: una pregunta, formulada a Yoo Jonghyuk por un personaje cuyo nombre se me escapaba.

「 “¿Por qué a Lee Hyunsung le llaman la Espada de Acero? El *ahjussi* no empuña hoja alguna.” 」

Lee Hyunsung jamás blandió una espada en las *Vías de Supervivencia* originales. No obstante, su epíteto era, inalterable, "Espada de Acero".

「 “Lee Hyunsung no necesita una espada.” 」

El acero brotó de las extremidades fundidas de Lee Hyunsung. Como una armadura viviente, el metal se extendió, cubriendo su forma por completo. Su figura se transfiguró en la de una espada colosal.

【El personaje 'Lee Hyunsung' ha invocado el estigma 'Transformación de Acero'.】

Una hoja singular, forjada para resistir cualquier embate, inquebrantable ante la más feroz de las pruebas. Si Yoo Jonghyuk hubiera presenciado esto, su veredicto habría sido inequívoco.

「 “Ese hombre, él es la espada.” 」