Capítulo 135: Episodio 26 – Destructor de Escenarios (5)

—¿Conoces a estas personas? —indagué, la pregunta surgiendo con una punzada de curiosidad.

—Solo a uno de ellos —respondió Yoo Jonghyuk con su habitual parquedad.

La cuestión resonó en mi mente: ¿Yoo Jonghyuk tenía algún vínculo con la Iglesia de la Salvación? Ah, claro. Los había encontrado en su segunda regresión. Yo también estaba familiarizado con su existencia. Según la novela original, la Iglesia de la Salvación era un grupo que había redefinido, o quizás profanado, el concepto mismo de “salvación”.

「 “No hay salvación en el más allá.” 」

El primer sermón de la Iglesia de la Salvación comenzaba con esta declaración.

「 Lo más importante es la historia y el ‘hoy’ es de lo que necesitamos liberarnos. 」

Superficialmente, su doctrina parecía inofensiva, incluso sensata. Enfatizaba la primacía del presente, desestimando las ataduras del pasado y las quimeras del futuro. Una narrativa que había escuchado innumerables veces, incluso en los días previos a la catástrofe.

La Iglesia de la Salvación profería crípticos dogmas mientras comandaba una formidable hueste. Las bestias que encabezaban la procesión, elefantes espinosos del desierto de séptimo grado, emitían bramidos ensordecedores. Entre la multitud, una figura singular poseía la capacidad de someter a estas colosales bestias.

—¡Ohhh…! —exclamaron algunos, mientras otros coreaban con fervor—: ¡La Iglesia de la Salvación!

Las encarnaciones prorrumpieron en vítores, deslumbradas por la majestuosa irrupción. Una punzada de inquietud me recorrió. La aparición de la Iglesia de la Salvación era un presagio ineludible. Era la confirmación de que una fuerza externa manipulaba el curso de los eventos. Su influencia era innegablemente poderosa.

Desde el lomo del elefante que lideraba la vanguardia, una voz resonó con autoridad:

「 ¡Jóvenes encarnaciones! La Iglesia de la Salvación ha llegado. Os liberaremos de esta situación. 」

Al unísono con estas palabras, los miembros de la Iglesia de la Salvación extendieron sus brazos en un gesto de bienvenida hacia las encarnaciones. Algunas, cautivadas, comenzaron a aproximarse.

—…¿Qué significa 'liberación del escenario'? —preguntó una voz titubeante.

「 Exactamente lo que he dicho. Os liberaremos de los escenarios. 」

Aunque las palabras seguían siendo enigmáticas, poseían la resonancia perfecta para seducir a las encarnaciones. La promesa de liberación, la quimera de la libertad. Mientras algunas encarnaciones mantenían una postura precavida, para la vasta mayoría, coaccionada a participar en este cruel juego, aquellas palabras sonaron como una melodía embriagadora.

—¿P-Podemos acaso volvernos más fuertes si nos unimos a la Iglesia de la Salvación? —inquirió otra, su voz cargada de una esperanza pragmática.

Si bien algunas ya estaban visiblemente persuadidas, otras conservaban una cautela instintiva. Su fe residía en el poder tangible e inmediato, más que en las etéreas promesas de “salvación”.

「 ¿Más fuerte…? 」

Una silueta se agitó dentro del palanquín que coronaba al elefante principal. El tono de la voz, andrógino y etéreo, impedía discernir su género.

「 ¿Qué concebís por 'fuerza'? 」

Todas las miradas convergieron en el hombre que había formulado la pregunta inicial, quien, con el rostro enrojecido, balbuceó una respuesta.

—Bueno, la fuerza es ser poderoso… ¡o poseer habilidades formidables! ¿Acaso no es eso lo que significa?

「 ¿Un gran poder y habilidades formidables…? ¿Algo semejante? 」

Un aura de poder mágico emanó pausadamente del palanquín, coalesciendo en la forma de una palma gigantesca. Era una manifestación palpable de energía arcana. Una técnica que, por lo general, solo los retornados más experimentados podían dominar, estaba siendo ejecutada por lo que parecía ser una mera encarnación en este escenario.

【 La constelación 'Prisionero de la Diadema Dorada' es hostil hacia la 'palma'. 】

La colosal palma, imponente y ominosa, cubrió el firmamento y descendió con una velocidad aterradora hacia el hombre.

—¡Waaaaaaaaa! —un grito colectivo de terror se alzó.

El pánico se apoderó de todos ante la magnitud de aquella magia. Sin embargo, en el instante preciso en que la palma envolvió a las encarnaciones, se disolvió en una ráfaga de viento, desvaneciéndose sin dejar rastro. Una corriente de aire cálido y suave acarició a la encarnación, disipando el terror.

「 Perseguís lo efímero. Vuestras fortalezas y debilidades son meras ilusiones forjadas por las historias. 」

La cortina del palanquín se descorrió con lentitud, revelando una figura. Una luz cegadora, comparable al fulgor de un sol naciente, irradiaba de su ser. Al posarse en el suelo, la figura parecía un deidad descendida de los cielos.

Fue entonces cuando una revelación me asaltó. El «Líder de la Salvación» que yo conocía, según mis previsiones, no debería haber irrumpido en la escena tan prematuramente.

La encarnación, anhelante de poder, vaciló un instante antes de articular sus palabras.

「 ¿Q-Qué significa eso…? ¿Puedo volverme más fuerte si me someto a tu guía? 」 El líder de la Iglesia de la Salvación respondió con una sonrisa de aparente benevolencia: 「 No tiene sentido. 」

「 ¿N-no significa nada? 」 *Pobre criatura, atrapada en los confines del tiempo, ahora te dejas seducir por el engaño de la narrativa.*

La mano del Líder de la Salvación se posó delicadamente sobre la frente de la encarnación.

「 Dime. ¿Quién te inspiró a buscar la fuerza? ¿Cuál es la raíz de tu anhelo? 」

La encarnación, como poseída por una fuerza invisible, balbuceó: 「 E-Eso… ser fuerte… es poder sobrevivir… 」

「 ¿Qué significa sobrevivir? 」

「 ¡Sobrevivir… es simplemente sobrevivir! ¡Hazte más fuerte y vive…! 」

Sus palabras se repitieron, un eco monótono, casi una letanía insensata. Sin embargo, en su simplicidad, residía quizás la respuesta más cruda y sincera.

El Líder de la Salvación inquirió: 「 ¿Es esa, entonces, tu vida? 」

「 ¿Q-Qué…? 」

「 Si tu existencia se consume por completo en la búsqueda incesante de la fuerza, ¿dónde reside entonces tu propia vida? 」 Como si una verdad prohibida hubiera perforado su conciencia, el cuerpo de la encarnación se convulsionó.

「 Mi vida es… ¿eh? 」 Lágrimas incontrolables brotaron de los ojos del hombre.

El hombre continuó llorando, un torrente de emoción que no lograba comprender.

Era una reacción primigenia: ante una emoción incomprensible, el ser humano busca una respuesta, a menudo con una vehemencia desmedida. Una oleada de expectación, casi de exaltación, recorrió a todos los observadores. Era como si hubieran aguardado, con aliento contenido, a que alguien desentrañara el nudo de su propia existencia.

El Líder de la Salvación enjugó las lágrimas del hombre, y un suspiro colectivo, cargado de alivio y comprensión, se escapó de la multitud.

「 Ésta es la trampa de la historia. 」

Mi mirada se elevó hacia el éter, donde el dokkaebi observaba con un interés palpable. El líder de la Iglesia de la Salvación sentenció: 「 Que no seáis devorados por el futuro. 」

Cada vocablo resonó, incrustándose profundamente en el corazón de las encarnaciones presentes.

「 No os dejéis seducir por la promesa de una salvación ultraterrena que quizás nunca llegue. 」

Todas las encarnaciones, recién llegadas a este escenario de pruebas, observaban con una fascinación hipnótica. Comprendieran o no el significado profundo, las palabras se transformaron en una melodía que penetró hasta lo más íntimo de sus almas.

El Líder de la Salvación prosiguió su discurso: 「 La salvación reside aquí y ahora, y es aquí donde debéis permanecer. Vivid y defended el presente. Recuperad vuestro orgullo humano, sin permitiros ser engullidos por las fauces del futuro. ¡Luchad aquí! ¡Forjad una nueva historia! ¡Esta es la única senda hacia la verdadera liberación de esta encrucijada! 」

Era un discurso de una belleza cautivadora. Al menos, lo habría sido, si el orador no hubiera sido el mismísimo Líder de la Iglesia de la Salvación.

Mi mirada se posó en Yoo Jonghyuk. 「 Yoo Jonghyuk. 」

Yoo Jonghyuk, por su parte, ya desenvainaba su espada. Una intención asesina, gélida y feroz, se grababa en sus facciones.

「 Es una forma excelente de adiestrar a una unidad suicida, imbuida de una estupidez monumental. 」

El Líder de la Salvación se volvió al escuchar las palabras de Yoo Jonghyuk. En el instante en que sus miradas se cruzaron, Yoo Jonghyuk exigió: 「 Será mejor que detengas tu farsa y te retires, Líder de la Salvación. 」

「 ¿Tú? 」

Una vasta onda de presión pareció emanar, invadiendo el entorno, mientras el Líder de la Salvación comenzaba a levitar, deslizándose con lentitud hacia nuestra posición. La figura, ataviada con una ghagra y suspendida en el aire, irradiaba una atmósfera exótica, casi etérea, como la de una deidad celestial.

El Líder de la Iglesia de la Salvación exclamó: 「 ¿Yoo Jonghyuk? 」

¿Por qué? Una sonrisa de una belleza inquietante se extendió por el rostro del Líder de la Salvación. 「 ¡Yoo Jonghyuk! ¿Sabes cuánto tiempo te he estado buscando? 」

Su poder superaba con creces el de cualquier encarnación que hubiera encontrado hasta ese momento. Según los designios de la novela original, su aparición no debería haber ocurrido sino mucho más adelante. Por consiguiente, me encontraba completamente desprevenido ante su presencia.

Activé, con un sigilo casi imperceptible, la habilidad exclusiva de mi sistema: la Lista de personajes.

【Se activa la habilidad exclusiva 'Lista de personajes'.】

La avalancha de datos sobre este individuo era abrumadora. La Lista de personajes, en un intento por procesarla, se condensó en un formato resumido. Sin embargo, un mensaje sin precedentes irrumpió en mi campo visual.

【Aún hay demasiada información relevante sobre esta persona. La 'Lista de personajes' intentará resumirla de nuevo.】

【El resumen de información ha fallado.】

【La información relevante de la persona no se puede resumir.】

Era una situación absurda. ¿Imposible de resumir? La incredulidad me asaltó. Tras un breve instante de reflexión, ajusté la configuración, limitando la búsqueda al "primer atributo" del sujeto.

【Se han cambiado las configuraciones de la lista de resumen.】

+ [Resumen de la lista de personajes]

Nombre: Nirvana Moebius.

Atributo: Reencarnador (Leyenda) +

Un escalofrío helado recorrió mi espina dorsal al instante. Una punzada de certeza me atravesó: era él. La tercera vía de supervivencia en un mundo en ruinas. La figura que se alzaba ante mí encarnaba ese método inaudito.

El reencarnador, Nirvana. Un ser humano que, paradójicamente, trascendía la humanidad misma.

「¡Yoo Jonghyuk!」

Una voz rebosante de júbilo resonó, cargada de una extraña familiaridad. Observé al hombre acercarse, y mis palmas se humedecieron con una tensión palpable. La psique de este individuo era fundamentalmente distinta a la de los humanos corrientes. Por mucho que hubiera devorado cada palabra de "Formas de Supervivencia", existía un límite infranqueable a la medida en que podía manipularlo.

¿Qué estrategia debía adoptar, entonces?

Nirvana sonrió con una luminosidad inquietante y extendió los brazos en un gesto expansivo. 「¡Yoo Jonghyuk! ¡Sé uno conmigo!」

En ese preciso instante, la revelación me golpeó. Comprendí cómo podía, al fin, utilizarlo.

*

Nirvana recordaba con una nitidez asombrosa el primer aliento que tomó en este "mundo". Curiosamente, su existencia inaugural fue la de un escarabajo buceador.

*'…'*

Apenas sus rudimentarios ojos se abrieron, Nirvana fue engullido por una rana. En su siguiente encarnación, Nirvana nació como rana.

「No fue una vida fácil.」

En aquella efímera existencia, una serpiente de cascabel lo devoró, sellando su destino. Nirvana se transmutó en serpiente de cascabel en la vida venidera.

*'Al menos puedo comer ranas.'*

En esa vida, la muerte le llegó a manos de una anaconda. En la siguiente, Nirvana emergió como anaconda.

*'Me comeré todas las serpientes.'*

En esa encarnación, Nirvana ascendió a la categoría de un monstruo formidable. Poco después, experimentó la angustia de ser implacablemente perseguido por humanos. Cegados por la promesa de recompensas, los hombres lo hirieron gravemente. Al borde de la aniquilación, Nirvana se ocultó de sus cazadores en la densa maleza del bosque.

Sin embargo, un humano lo percibió.

「…Pareces herido.」

¿Por qué? El hombre no le infligió daño alguno. En cambio, curó sus heridas y luego lo liberó de nuevo en la inmensidad del bosque. Nirvana, incapaz de comprender la bondad en su forma más pura, grabó en su memoria la mano de aquel hombre durante un tiempo inusualmente largo.

Fue entonces cuando Nirvana nació como humano.

*

【La constelación 'Protector del Mandala' está observando tu vida.】

Nirvana era consciente de una presencia que lo escrutaba. Más tarde, discerniría que se trataba de una entidad conocida como constelación. A partir de ese momento, Nirvana continuó naciendo como humano, una y otra vez.

Se convirtió en un granjero excepcional, ascendiendo luego a líder de su comunidad. Se alistó como soldado, para después transformarse en un maestro de la espada reverenciado por sus camaradas. Fue esclavo y, en otra vida, un noble que masacró esclavos.

Experimentó innumerables muertes y vivió una miríada de vidas, atravesando un sinfín de situaciones. Fue entonces cuando la verdad se reveló ante él: era el único "ser especial" en todo el vasto universo.

*'Sólo yo me reencarno con todos mis recuerdos.'*

Esta singularidad lo sumió en una soledad abrumadora. Estaba solo, y por ello, saboreaba la vida con una intensidad aún mayor. Vivía cada instante como si no hubiera una próxima oportunidad de sobrevivir. Solo una vez, vivió como si poseyera "una única vida".

Enseñó a otros cómo vivir, cómo sobrevivir. Pero, al final, solo él sobrevivió.

En un momento indeterminado, un mensaje irrumpió en su conciencia.

【Tu circuito de reencarnación está irrevocablemente ligado a la rueda del tiempo.】

「La constelación 'Protector del Mandala' contempla tu destino con profunda compasión.」

【Has sido enrolado en los escenarios del Sistema Planetario 8612.】

Fue entonces cuando Nirvana se topó con una figura singular.

«Yoo Jonghyuk.»

Por vez primera, su mirada se posó en un ser que, como él, estaba condenado a la repetición cíclica de la existencia. Aunque la manifestación de su tormento era distinta, ambos permanecían encadenados a la inexorable rueda de la eternidad.

«Eres como yo.» Esta revelación fue para Nirvana una epifanía, una salvación largamente anhelada. En la inmensidad desoladora del universo, por fin había encontrado un alma que compartía su condena, alguien capaz de comprender la profundidad de su ser. Esta vez, sin embargo, todo sería diferente.

El líder de la secta de la Salvación se aproximó a Yoo Jonghyuk, su voz resonando con fervor: «¡Yoo Jonghyuk!»

Nirvana, al contemplar a Yoo Jonghyuk, dejó escapar una risa que se intensificó, un eco de la anticipación que había cultivado desde el momento en que su destino se entrelazó con el del Regresor.

«¡Yoo Jonghyuk! ¡Únete a mí!»

«Basta de insensateces. Antes de que te aniquile.»

Nirvana se mofó de la intransigencia de Yoo Jonghyuk. Su hastío era tal que incluso aquella resistencia le resultaba curiosamente entrañable.

«Finges aborrecerme, pero en el fondo, me anhelas más que a cualquier otro. ¡Necesitas mi poder!»

En la regresión pasada, Nirvana había sido un obstáculo insalvable para sus ambiciones, pero esta vez, el desenlace sería otro.

Nirvana insistía con vehemencia, su voz alzándose: «¡Te asistiré! ¿Acaso has olvidado tu último y estrepitoso fracaso? ¡Solo yo poseo el poder para redimirte! Te arrancaré de la rueda de…»

«No requiero de un ser como tú.»

«¿Cómo?»

Nirvana inquirió con una voz teñida de oscuridad, mientras Yoo Jonghyuk, antes de pronunciar palabra, desvió su mirada hacia un punto a su lado.

«Ya poseo un compañero.»