Capítulo 134: Episodio 26 – Destructor de Escenarios (4)

—¿U-Urgh?

Las cabezas de los que se atrevieron a desafiarme rodaron por el suelo, y un escalofrío de terror paralizó a los que los rodeaban, obligándolos a retroceder.

¡Había matado! ¡Él, el 'Rey de la No Matanza', había derramado sangre! ¡No es él el Rey de la No Matanza? ¡Esto contradice todo lo que nos habían dicho!

Presas del pánico, los supervivientes se lanzaron a la huida, sus armas inútiles temblaban en sus manos. No necesité de ninguna habilidad extraordinaria para interceptar a esos cobardes.

Mi Espada de la Fe se alzó, un destello de juicio que segó sin piedad a los que intentaban escapar.

—¡Aaaagh! —Un grito desgarrador resonó. Con una destreza brutal, desmantelé el cerco que se había formado a mi alrededor. El último de ellos, aún con vida, lanzó un alarido de agonía mientras su cuerpo se partía.

Sin un ápice de vacilación, hundí mi espada en el cuerpo del hombre que aún se retorcía.

Murmullos de asombro y terror se alzaron: —¿No había oído que tuviera tanta habilidad…? —¡Huye! Hasta ese momento, mi política había sido la de no segar vidas, preservando la fachada del 'Rey de la No Matanza'. Esta constante abstención se había arraigado en mí como un hábito, casi una segunda naturaleza.

Pero ahora, la situación era otra. La pasividad me habría condenado, desviándome de mi verdadero propósito. Permitir esa debilidad solo invitaría a innumerables hienas a acechar en el futuro. Una vez tomada la resolución, mi mano no titubeó.

El resto de las 'hienas' se desplomaron al instante, sus vidas extinguidas. Solo uno permanecía en pie.

—Eres lento.

El siseo de una espada al ser envainada me alertó. Yoo Jonghyuk, impasible, guardaba su arma, su rostro carente de toda emoción, a pesar de haber segado muchas más vidas que yo.

—U-Uhh, se dijo claramente que el Rey Supremo no coopera con él… —Un hombre, el último en pie, balbuceó, sus extremidades temblaban incontrolablemente mientras retrocedía.

Le inquirí: —¿Quién te instigó a hacer esto?

—E-Eso…

【El personaje 'Seol Ingu' ha caído en una profunda agonía.】

Al instante siguiente, su semblante se transfiguró, y con una determinación repentina, se abalanzó sobre mí.

—¡Aaah! Esto no podía ser. Era extraño.

¿Por qué un hombre se lanzaría a una muerte segura, sin la menor esperanza de victoria? Un escalofrío de presentimiento recorrió mi mente.

Entonces el hombre gritó: —¡Por la liberación de la humanidad!

Su rostro, transfigurado, adoptó la expresión de un mártir.

¿La liberación de la humanidad? Antes de que pudiera procesar la ironía, la espada de Yoo Jonghyuk se movió con una velocidad letal, y la cabeza del hombre rodó por el suelo.

—¿Qué estás mirando estúpidamente? —La voz irritada de Yoo Jonghyuk me sacó abruptamente de mi estupor.

¿No percibes que algo fundamentalmente anómalo está ocurriendo?

—Es raro que una persona tenga una lealtad tan fuerte.

Sabes, los humanos no somos criaturas tan inherentemente leales. Y menos aún en las circunstancias actuales…

Yoo Jonghyuk me reprendió con aspereza: —Hiciste que el tiempo se alargara, permitiendo que los que se ocultaban escaparan.

Era inútil intentar razonar con aquel imbécil. Sin más preámbulos, decidimos seguir el rastro de los fugitivos.

Le pregunté: —…Por cierto, ¿vas a seguir conmigo?

—…

—¿Quizás estás buscando tu oportunidad de golpearme?

Yoo Jonghyuk me escudriñó con sus ojos singularmente aterradores, y luego, con lentitud deliberada, articuló: —Tú fuiste quien me lo recordó. Gracias por avisarme.

—…Te agradecería enormemente que lo olvidaras constantemente —suspiré, un aliento pesado escapando de mis labios mientras mis ojos recorrían el entorno. Nos encontrábamos cerca de la estación Kkachisan de la línea 5 del metro de Seúl.

Yoo Jonghyuk rompió el silencio, su expresión teñida de un evidente desconcierto: —…Qué extraño. Los escenarios de caza deberían estar en pleno apogeo en el Domo de Seúl.

—No lo sé. Puede que la cacería no sea realmente una cacería.

Todos los accesos que convergían en Kkachisan, incluyendo las estaciones de Ujangsan, Sinjeong y Mokdong, estaban teñidos con la sangre de innumerables encarnaciones. Cadáveres yacían esparcidos por las calles, mudos testigos de la masacre.

Si bien la muerte era una constante en este mundo, la particularidad de esta vez residía en el método de asesinato.

Yoo Jonghyuk examinó las heridas con una mirada aguda y asintió con gravedad: —La causa de estas heridas son los humanos.

Las marcas de garras y colmillos de bestias monstruosas habrían salpicado sus cuerpos si los escenarios de caza hubieran sido la única causa de su caída. Sin embargo, las heridas que profanaban estos cadáveres hablaban de filos acerados y proyectiles imbuidos de magia. Independientemente de la naturaleza del escenario, la evidencia era innegable: un conflicto brutal había asolado este lugar. No pasó mucho tiempo antes de que nuestros ojos captaran la figura de un fugitivo desesperado.

「¡Allí!」

Antes de que pudiéramos acortar la distancia, una flecha silbó desde la invisibilidad, atravesando al hombre con una precisión letal. Mi espada, un reflejo instintivo, ya estaba desenvainada, lista para enfrentar al agresor. Sin embargo, el grupo que emergió de las sombras era uno que jamás habría anticipado.

Eran los Hwarang. Sus voces resonaron con una solemnidad sombría mientras contemplaban al caído. 「No hay duda. Son los restos del Salvador.」

「Acaba con él.」 Una rápida evaluación confirmó que no representaban una amenaza inmediata. Me lancé hacia ellos sin dudarlo.

「¡Espera un minuto!」 Una voz femenina me detuvo. Sus ojos, marcados por la fatiga del combate, se fijaron en mí. 「¿Kim Dokja-ssi?」 Era Min Jiwon.

De ella recibimos noticias que sacudieron nuestros cimientos.

「…¿La facción del rey ha sido disuelta?」

「Primero, las fuerzas del Rey Maitreya fueron asaltadas, y luego el Rey de los Errantes sufrió un ataque similar.」

Un escalofrío me recorrió. Por un instante, el mundo pareció tambalearse.

「¿Ha muerto el Rey de los Errantes?」

「Desconocemos su paradero. Actualmente, se encuentra desaparecida.」

「Jeon Ildo, el Rey Neutral, se ha unido al bando opuesto.」

Tal traición era, lamentablemente, plausible cuando se trataba del Rey Neutral. En ocasiones, el epíteto 'neutral' no era más que un eufemismo para los más cobardes.

Mi mente se enredó en una maraña de preocupaciones. Si mi propia madre había sido blanco de ataques, ¿qué garantía había de la seguridad de Jung Heewon o Yoo Sangah?

「¿Quiénes son estas personas?」 Inquirí. 「¿Son acaso las fuerzas de Yeouido que encontramos previamente?」

「No. Es una fuerza emergente. Esos bastardos se autodenominan la Iglesia de la Salvación… y Yeouido está ahora mismo bajo su control.」

「…¿La Iglesia de la Salvación?」 El nombre resonó con una familiaridad inquietante. Por supuesto, lo conocía bien; la Iglesia de la Salvación era una facción de considerable importancia en la novela original. Sin embargo, algo no encajaba. La Iglesia de la Salvación original no debía aparecer hasta el décimo escenario, mucho después de la liberación de Seúl.

「La Iglesia de la Salvación surgió de la nada el día de tu partida. Proclamaron que liberarían a la humanidad de esta situación… y las fuerzas que osaron oponerse a ellos fueron erradicadas sin piedad.」

「¿Dónde se ocultaba una fuerza de tal magnitud?」 Yoo Jonghyuk inquirió, su voz teñida de escepticismo. 「Todas las grandes potencias de Seúl deberían haberse congregado al inicio del sexto escenario.」

「…No son de Seúl.」 Comprendí al instante la implicación de sus palabras. En ese preciso momento, una luz cegadora brotó ante nosotros.

No era un simple rayo, ni dos, sino una cascada de luminiscencia que descendía del firmamento. Los humanos fueron convocados por estos pilares de luz, como si un foco celestial los hubiera arrastrado a escena. La mitad de ellos parecían sumidos en la locura, mientras que la otra mitad exhibía una claridad perturbadora en sus miradas.

Entonces, un mensaje resonó en el aire.

【¡Nuevas personas han entrado a la zona de escenarios!】

【El séptimo escenario principal está actualmente en marcha en el Seoul Dome.】

Más de novecientas almas se materializaron en la plaza, una multitud heterogénea. Todos vestían ropas informales, desprovistos de cualquier equipo de combate.

「Ya era hora de que se añadieran nuevas personas,」 murmuró Yoo Jonghyuk.

Hasta ese momento, los escenarios principales se habían desarrollado exclusivamente en las capitales de las naciones. A medida que las encarnaciones perecían en su transcurso, la agencia, siguiendo sus regulaciones internas, convocaba a un número determinado de humanos para reponer las filas. La mayoría de estos individuos eran seleccionados aleatoriamente de todo el país. Justo como presenciábamos ahora.

Un murmullo de terror y confusión se extendió entre la multitud, un coro de balbuceos inarticulados. Sin embargo, incluso en medio del pánico, numerosas encarnaciones ya se habían dispersado, sus ojos escudriñando el entorno con una mezcla de cautela y desesperación. Por su semblante y su estado, era evidente que acababan de emerger del primer escenario.

Yoo Jonghyuk, con una mirada penetrante, entrecerró sus ojos. «¿Acaso la Iglesia de la Salvación fue invocada de la misma manera que estos?»

«Sí».

«Es ilógico. Aquellos recién invocados no poseen la capacidad de superar a las encarnaciones ya establecidas».

La lógica de Yoo Jonghyuk era innegable. Si bien los recién llegados recibirían, sin duda, recompensas superiores para compensar su desventaja inicial, este incentivo por sí solo no bastaría para derrocar a las encarnaciones que ya habían forjado su poder.

Min Jiwon se mordió el labio con nerviosismo antes de proferir: «El líder de la Iglesia de la Salvación poseía una fuerza formidable desde el principio». El temblor incontrolable de sus hombros era un testimonio mudo del horror genuino que había presenciado. «Supremo, sé de tu poder. Sin embargo, te imploro, nunca te enfrentes a él. Su fuerza, su astucia, han trascendido ya los límites de lo humano. Él no es un hombre. Es… es como otra criatura…»

En ese instante, el dokkaebi se materializó entre la multitud, susurrando con una voz que parecía surgir de la nada.

【Ahora, mis queridos. No hay necesidad de alarmarse. Calmaos y dirigid vuestra atención hacia mí.】

Las encarnaciones recién invocadas, con una docilidad casi infantil, fijaron su mirada en el dokkaebi.

【Habéis sido invocados a este mundo, y sois, por ahora, como polluelos desorientados que han perdido a su progenitora. Ciertamente, algunos de vosotros ya habéis asegurado un benefactor, un 'padrino' si queréis, pero debéis comprender que la supervivencia en esta realidad no es un camino sencillo. Por ende, es imperativo que busquéis un colectivo que os ofrezca protección. Ellos serán la figura materna que os salvaguardará hasta que florezcáis en encarnaciones de poder inmenso.】

En ese preciso instante, un clamor se alzó entre algunas de las encarnaciones: «¡Esta información ya ha sido revelada!»

«¡Nos incitasteis a abandonar este lugar!» Las encarnaciones, sin esperar a que el dokkaebi concluyera su alocución, comenzaron a agitarse y a moverse con determinación. El evento de los profetas había desencadenado una ola de revelaciones, y la información interna se había propagado velozmente a través de las redes. Era evidente que muchas de ellas ya habían anticipado este momento.

«¡El Rey Supremo! ¡Debo aliarme con el Rey Supremo!»

«¡Exacto! ¡La encarnación más formidable es el Rey Supremo!»

Observé a estas almas desdichadas marchar hacia su perdición. En silencio, recé por su destino.

«He oído que la Reina de la Belleza es benévola».

*¿Qué disparate? Ella es débil.*

«Pero es de una belleza inigualable».

«…¿Quizás deberíamos ir a verla primero?»

*Sí, tal vez eso la anime.*

En contraste, un grupo de individuos más astutos mantenía la cautela. *¡Insensatos! El verdadero poder no reside ni en el Rey Supremo ni en la Reina de la Belleza.* Pude discernir las voces de aquellos que se habían congregado, sus ojos brillando con una sombría determinación.

«El Rey de la No-Muerte, también conocido como el Rey Inmortal, es el más formidable».

«¿El Rey de la No-Muerte?»

«Se rumorea que no muere ni siquiera cuando lo matan».

«¡Asombroso!»

«De hecho, se dice que tanto el Rey Supremo como la Reina de la Belleza fueron derrotados por él. ¿Y que numerosas mujeres lo persiguen?»

«Uh… ¿es eso cierto?»

«¿En serio? ¿Quién es? ¿Cuál es su nombre?»

«No estoy seguro…»

«¡Maldición! Entonces, ¿cómo podemos hallarlo?»

«He oído que deberíamos buscar al rey más… *desagradable* a la vista».

De pronto, una mirada gélida me perforó. Al alzar la vista, encontré a Yoo Jonghyuk observándome con una fijeza inquietante. ¿Qué era lo que escudriñaba con tal intensidad?

«No, recientemente…» La discusión sobre las encarnaciones persistía, un torbellino de especulaciones sobre qué rey era el más ventajoso y bajo qué estandarte debían alinearse. Una punzada de frustración me asaltó al recordar el Trono Absoluto que les había arrebatado.

En ese instante, un sonido atronador, similar al bramido de una trompeta colosal, resonó desde la lejanía. Min Jiwon dio un respingo, su cuerpo entero comenzó a temblar incontrolablemente.

«Tenemos que huir».

Una voz interrumpió su súplica antes de que Min Jiwon pudiera concluir.

「 ¡Pobres mortales, meros peones en los escenarios de los seres superiores! 」 La voz, de una magnitud cósmica, se extendió, haciendo vibrar la mismísima urdimbre del espacio.

Se materializaron sobre la imponente silueta de una bestia colosal, cuya forma recordaba a un elefante de proporciones míticas. Los miembros de la Iglesia de la Salvación, con gestos calculados y voces apenas audibles, susurraban cánticos o conjuros sobre la criatura, su actuación tan ensayada como una obra teatral.

Aquella procesión, un espectáculo que rozaba lo divino, subyugó la atención de todas las encarnaciones presentes.

"¡Hemos venido a salvarte!" La declaración resonó con fervor, marcando la entrada triunfal de la Iglesia de la Salvación. No obstante, una anomalía se dibujaba en el rostro de Yoo Jonghyuk; su mirada, inescrutable, se fijaba con una extraña intensidad en el epicentro de la congregación.

«No sabía que él me iba a seguir en esta vida».