Capítulo 133: Episodio 26 – Destructor de Escenarios (3)

Concluidas las negociaciones con Bihyung, el Juez me interpeló con una urgencia tácita.

`[「Si tu cometido ha finalizado, entonces regresa.」]`

La mirada del Juez se posó, con una distracción apenas velada, sobre mi botella de licor una vez más. Su semblante sugería una sed insatisfecha, un anhelo de más. Un pensamiento repentino me asaltó: ¿Acaso había dicho que Hades y Perséfone no se encontraban presentes en este instante?

—Juez, un último asunto.

`[「No sé qué nueva petición traes esta vez, pero…」]`

—Te concederé la botella —declaré. Los ojos del Juez, hasta entonces velados por la apatía, se encendieron con un brillo inusitado al escuchar mis palabras.

—Por favor, condúceme una vez más a las profundidades del Tártaro.

El tiempo apremiaba. Descendí al Tártaro y ascendí de nuevo con una celeridad forzada. A pesar de la brevedad de mi ausencia, el Juez ya se encontraba sumido en la embriaguez.

`[「Entonces, ¿has concluido tu cometido?」]`

—Sí —respondí.

La ausencia de Hades y Perséfone, en aquel momento crucial, se reveló como una providencia divina para mis propósitos. Apenas había sembrado una semilla de información, pero si Kim Namwoon la recibía, aquello por sí solo podría alterar el curso de los acontecimientos de manera significativa. Aguardaba con expectación la inminente Gigantomaquia, cuyo advenimiento era solo cuestión de tiempo.

`[「Existe un mensaje dejado por la Reina.」]`

—¿La Reina? —inquirí.

`[「Así es. Procederé a recitarlo directamente.」]`

El Juez, con una voz que resonaba desde las profundidades, reprodujo las palabras de Perséfone.

`[「Encarnación Kim Dokja, has llevado a término tu cometido de una manera sumamente peculiar.」]`

Un silencio elocuente se cernió.

`[「Numerosas nebulosas a lo largo de la Corriente Estelar te observan en este instante. Muchas de ellas te profesan una hostilidad manifiesta.」]`

En efecto, la magnitud de este escenario había atraído una atención desmedida por parte de las constelaciones.

`[「Debes estar preparado.」]`

Una punzada de inquietud me asaltó tras escuchar el relato. ¿Acaso esto guardaba relación con la partida de Hades y Perséfone? Las reacciones de las demás grandes constelaciones habían menguado de forma perceptible hacía ya un tiempo. En particular, la ausencia de Uriel era notable, o más bien, la ausencia de la propia Uriel. Es imperativo recordar que Uriel pertenecía a la nebulosa del Edén.

`[【La constelación 'Prisionero de la Diadema Dorada' expresa su pesar.】]`

`[【La constelación 'Conspirador Secreto' ofrece consuelo a 'Prisionero de la Diadema Dorada'.】]`

Estos seres, al parecer, aún persistían.

`[「Entonces, que tu partida sea propicia.」]`

Asentí con la cabeza. Carecía de sentido, en aquel momento, sucumbir a tales preocupaciones. Lo verdaderamente crucial era la edificación de mis historias. Aunque algunas nebulosas pudieran despreciarme, tal como advirtió Perséfone, no todas compartirían esa animosidad.

Un distante remolino se formó, y mi campo de visión se alteró gradualmente. Al abrir los ojos, me encontré de nuevo en mi punto de origen.

—Dokja-ssi —resonó una voz, cargada de una extraña tensión. Me golpeé las mejillas con la palma de la mano, buscando recobrar la plena conciencia.

Fue entonces cuando mi mirada se posó en el rostro ansioso de Lee Hyunsung, y mi voz inquirió: —¿Qué ha sucedido?

A nuestro alrededor, la multitud bullía con un murmullo inquieto. Lee Jihye y los demás se hallaban apiñados en un único punto, sus rostros reflejando la misma incertidumbre. En el aire, se manifestaban los vestigios de un espacio distorsionado. Un portal. Era, sin lugar a dudas, la senda que mis compañeros y yo habíamos transitado. ¿Por qué permanecía abierto? ¿Acaso el escenario no había llegado a su fin?

Lee Hyunsung explicó: —Ha arribado el segundo contingente surcoreano.

—¿El segundo contingente? ¿Ya han llegado? —No estoy del todo seguro… —murmuró.

La sensación general era que el segundo contingente había llegado con una demora excesiva. Usualmente, el segundo contingente hacía su aparición una semana después del primero. Sin embargo, en esta ocasión, el refuerzo de personal no se materializó sino hasta después de la conclusión del escenario. Esto contrastaba marcadamente con Japón, cuyo tercer grupo se había desplegado de manera instantánea.

Lee Hyunsung y yo nos encaminamos hacia el portal.

—¡Ahjussi, por aquí! —exclamó la voz de Lee Jihye. Me dirigí hacia ella, y en ese instante, un hombre emergió del portal. Su cuerpo entero estaba carbonizado, como si las llamas lo hubieran consumido por completo.

—Eh… —articulé con un hilo de voz. Este hombre era, sin duda, alguien a quien conocía. Mi expresión de asombro se hizo patente al inquirir: —¿Jung Minseob-ssi? ¿Qué significa esto…?

Jung Minseob. Él había sido uno de los escasos lectores que se habían alineado a mi favor durante mi contienda contra los profetas.

Había asumido su fallecimiento tras la Guerra de los Reyes, su rostro ausente por demasiado tiempo. ¿Cómo era posible su presencia aquí…?

Lee Seolhwa materializó su presencia, apresurándose a socorrer a Jung Minseob. No obstante, el destino ya había sellado su veredicto; era demasiado tarde. En sus postreros instantes, Jung Minseob fijó su mirada en la mía, susurrando con un aliento apenas audible: 「N-No… vuelvas…」. Aquellas fueron las últimas palabras pronunciadas por Jung Minseob.

[Has protegido la paz de Peace Land.]

Una colosal cuerda de luz resplandecía en el aire. Aunque la atmósfera aún conservaba un eco festivo, los semblantes de los miembros de mi grupo revelaban una disonancia palpable.

Lee Jihye, con una expresión de perplejidad, inquirió: 「¿Qué demonios es esto?」

Dada la naturaleza inconclusa del escenario, la llegada de personal adicional no resultaba, en principio, inusual. Sin embargo, este contingente de refuerzo había sido diezmado desde el primer momento.

「¿Hubo un caso similar en Japón?」 inquirió Lee Hyunsung. Asuka Ren, en respuesta, negó con la cabeza.

「Quizás fueron emboscados al atravesar el portal…」

「¿Es eso posible?」 Aunque en ocasiones, criaturas dimensionales habitaban los portales, mis recuerdos no registraban tal eventualidad para este escenario en particular.

Fue entonces cuando Lee Jihye ofreció una hipótesis: 「¿Quizás los supervivientes están enfrascados en una contienda interna?」

Aunque me resistía a esa idea, era la conjetura más plausible. Asuka Ren asintió, complementando: 「¿No existe un Trono Absoluto en el lado surcoreano?」

「Sí.」

「Entonces, esto es improbable.」 Japón se hallaba en una tesitura análoga. En las naciones no subyugadas por un Trono Absoluto, el liderazgo de las facciones solía ser volátil y efímero. Según mis conocimientos, tal inestabilidad se había manifestado en múltiples ocasiones a lo largo de 'Ways of Survival'.

Esta coyuntura resultaba, sin embargo, algo desconcertante. Nos encontrábamos aún en las etapas incipientes del escenario. Incluso si los grupos aislados lograban coalescer, su poder colectivo no debería ser aún suficiente. Además, Seúl había establecido un meticuloso plan de contingencia. Allí estaban Yoo Sangah, Jung Heewon y mi propia madre, la Reina de los Errantes. Era inconcebible que un nuevo liderazgo pudiera emerger mientras ellos permanecieran. La ansiedad se reflejaba, ineludible, en los ojos de los miembros del grupo.

「Quizás… no sea posible.」 Ninguno del segundo contingente había arribado. Solo Jung Minseob había logrado llegar, y lo hizo en su lecho de muerte. Incluso portaba un mensaje críptico: 「No regreses.」 Podía vislumbrar algunas posibilidades, pero…

「No lo sabremos con certeza a menos que regresemos.」 ¿En qué momento había aparecido? Yoo Jonghyuk pronunció estas palabras a mi lado.

Asentí, reconociendo la verdad en sus palabras. 「Tienes razón. Volvamos a comprobarlo.」

Acto seguido, el mensaje del escenario resonó.

[Ha llegado la compensación adicional para los principales contribuyentes.]

[Colaboradores principales: Kim Dokja, Yoo Jonghyuk]

Finalmente, las ansiadas recompensas del escenario principal se habían materializado.

[¿Quieres consultar el historial de compensaciones?]

Asentí.

[Lista de recompensas]

1. Abanico Plegable Onda Lunar (grado SSS)

2. Espada del Dragón Azul (SSS)

3. Pulsera del Rey Mágico (grado SS)

4. Una elección de una de las siguientes habilidades de grado A.

Un total de cuatro recompensas se presentaban. La magnitud de la compensación era notable, reflejo directo de la ardua dificultad del escenario. Artefactos como el Abanico Plegable Onda Lunar y la Espada del Dragón Azul, una vez mejorados progresivamente, exhibían una potencia equiparable a la de las reliquias estelares. Eran, además, invulnerables al daño. Adicionalmente, se encontraba la Pulsera del Rey Mágico. Este era un objeto formidable, idóneo para contrarrestar los conjuros de nivel principiante e intermedio de los repatriados versados en magia.

Sin embargo, habiendo ya obtenido la Espada Cortahierba, los dos primeros objetos no me ofrecían un beneficio significativo. El Brazalete del Rey Mágico era, sin duda, intrigante, pero su utilidad disminuía drásticamente a menos que me encontrara con un retornado.

Por consiguiente, la elección se reveló ineludible desde el primer instante.

「Elegiré la cuarta opción.」

Una lista de habilidades se desplegó ante mí. La notable elevación de su rango se debía a que las destrezas presentadas eran predominantemente del sistema Murim.

【Manifestación de la Naturaleza: Nueva Hazaña Pequeña espada Yang.】

【Taichi: Palmas borrosas.】

…

Existían las intrincadas disciplinas de la escuela Shaolin o las célebres, como la Esgrima de las 24 Flores de Ciruelo. Cada una era una habilidad que anhelaba profundamente, pero solo disponía de una opción, por lo que la prudencia era imperativa.

Como mencioné la última vez, sin importar el grado de la habilidad, algunas eran notoriamente esquivas. Existía la posibilidad de reobtener las habilidades de Murim, pero si se me escapaba, había una habilidad que jamás podría adquirir.

Por ejemplo, la habilidad de grado A limitada de Peace Land.

「Elegiré la habilidad de grado A, Miniaturización.」

Lee Jihye, al presenciar mi elección, exclamó con vehemencia: 「¡Ahjussi, ¿estás loco?!」

「¿Por qué?」

「¿Por qué elegiste algo así? La pequeñez es una carga insoportable… ¡Hubiera preferido que seleccionaras la Espada del Dragón Azul y me la dieras!」

Lee Hyunsung también manifestó una clara estupefacción. Los niños, por su parte, permanecieron ajenos, absortos en sus juegos.

En contraste, los pequeños parecían singularmente conmovidos. Sin duda interpretaron que había elegido esta habilidad para recordarlos.

【「Ahora que la retribución ha concluido, es tiempo de regresar. Aunque el afecto haya florecido, por favor, despedíos.」】

El dokkaebi proclamó su mensaje, y entonces un enorme portal se materializó en el aire. Gillemium y la gente pequeña se congregaron a nuestro alrededor.

「¡Vaya con cuidado!」

「Gracias. Sin duda te recordaré.」

Los pequeños entonaron una melodía de despedida para nosotros. Los ojos de Asuka Ren se humedecieron.

El grupo japonés también se desvaneció a través del portal. Mis compañeros fueron los últimos en partir.

La canción de los pequeños perduró. Seguí escuchando y distinguí fragmentos de las letras.

—Héroe que salvó la Tierra de la Paz.

Su nombre No es Dokuja Dokja Ohhh, es Dokja.

Maldición, ¿qué eran esas letras?

[Los seres de Peace Land están vinculados a tu leyenda.]

[Este logro podrá ser contemplado tras tu ascensión a Constelación.]

Desde la cúspide de un campanario, vi a Kyrgios observándome fijamente. Pensé que se abalanzaría sobre mí con un torrente de amenazas una vez finalizado el juego, pero se limitó a observarme en un silencio elocuente.

Asuka me dijo: 「Creo que te aprecia.」

「¿Eh?」

「Es solo una sensación. No sé por qué.」

Asuka Ren me dedicó una sonrisa. Puede que hubiera sacrificado su renombre como creadora, pero la autora seguía siendo, en esencia, una de las lectoras.

「Sobrevivamos y volvamos a encontrarnos, gente de Corea del Sur.」

Asuka Ren ejecutó una reverencia y se desvaneció a través del portal. Entonces, nos adentramos nosotros también.

Mi visión se distorsionó en un torbellino y, al recuperar la lucidez, mis pies hallaron la solidez del suelo. La sensación de vértigo fue mínima, pues ya había transitado por tal experiencia.

[El escenario principal ha terminado.]

La vista de Seúl colmó mi vista. Miré a mi alrededor y únicamente Yoo Jonghyuk había arribado al mismo lugar que yo.

Aunque hubiéramos accedido por el mismo portal, los puntos de salida divergían. No obstante, ¿por qué me encontraba precisamente con este individuo…?

「Kim Dokja, muévete.」

Apenas Yoo Jonghyuk pronunció aquellas palabras, el suelo…

El suelo bajo nuestros pies estalló con una furia repentina. Una lluvia de proyectiles mágicos, zumbando con energía arcana, pulverizó el entorno, transformando el paisaje en un caos humeante.

「¡El Rey Supremo!」 resonó un grito estridente. 「¡Que nadie cunda el pánico! ¡Fuego!」

「¡No son aliados! ¡Dejen al Rey Supremo! ¡Concéntrense en el Rey de la No Matanza!」

En retrospectiva, la emboscada era casi inevitable. A medida que las nubes de polvo se disipaban, revelaron la silueta de decenas de figuras, emergiendo de la penumbra. Su armamento era ostentoso, sus equipos de combate, de una calidad innegable, y la influencia de sus patrocinadores, palpable.

¿Eran, acaso, encarnaciones de otras nebulosas, tal como Perséfone me había advertido? La incertidumbre persistía, una sombra en mi mente.

「¡No puede matar a nadie! ¡El castigo por el asesinato es ineludible! ¡No duden!」

「¡Es probable que haya acumulado suficientes puntos para revivir! ¡No le den la oportunidad! ¡Mátenlo en el instante de su resurrección!」

La pregunta ardía en mi mente: ¿cuándo se había filtrado tal información? No solo conocían mi identidad como el "Rey de la No Matanza", sino también sus implicaciones. Un instante después, la figura del líder emergió de la cortina de polvo.

「¡Kim Dokja! ¡Baja tu arma lentamente y acércate!」

Sus palabras resonaron con una autoridad inquebrantable. A medida que se aproximaban, la magnitud de su armamento se hizo innegablemente clara. Cada uno portaba equipo de la más alta calidad, y sus estadísticas generales revelaban un poderío excepcional. Era evidente que no serían fácilmente doblegados por el grupo de vagabundos que mi madre lideraba. ¿De qué abismo habían surgido estas personas? El líder, con una sonrisa sardónica, me observó como si la victoria ya estuviera asegurada.

Le devolví la sonrisa, una mueca gélida. 「¿De dónde obtuviste mi información?」 inquirí. 「¿Qué planeas hacer?」

「Permíteme informarte que una parte de tu premisa es errónea.」

「¿Qué?」

【¡La Espada de la Fe está activada!】

Con un movimiento fulminante, desenvainé la Espada de la Fe y, en un parpadeo, abatí al líder y a los hombres que me rodeaban.