Capítulo 129: Episodio 25 – Los que se enfrentan a un dios (3)

Los imponentes baluartes de Verónica se alzaban, mientras las llanuras a sus pies bullían con la presencia de colosos. Antaño hombres, ahora eran la encarnación misma de la calamidad.

Gong Pildu bramó, su voz ahogada por el estruendo incesante de las torretas del castillo, que vomitaban fuego sin tregua. 「¡Malditos bastardos! ¡Esta es mi tierra!」

Cerca de cincuenta invasores japoneses se precipitaban a través de las llanuras. Tal despliegue de fuerza implicaba la congregación de más de la mitad de los desastres de Peace Land.

El ensordecedor ¡Dududududu! de las armas resonaba. 「¡Piérdanse!」Gong Pildu disparaba con una irritación apenas contenida. La ironía de su situación, cómo había llegado a aquel punto, escapaba a su comprensión.

Sin embargo, Lee Jihye intuía que las repercusiones de la aniquilación de las Zonas Verdes por parte de Kim Dokja aún resonaban. Lee Jihye contempló la vasta hueste de desastres, sus dedos temblaban imperceptiblemente. 「¡Maldita sea, ojalá hubiera un lago…!」

「Hagamos todo lo que podamos.」

Lee Hyunsung, descendiendo del puesto de vigilancia, se apostó junto a Lee Jihye. Al girarse, Jihye divisó a Lee Boksoon. Los ojos de Lee Jihye destellaron con una chispa de esperanza. 「Abuela, ¿podrías invocar el poder de tu madrina?」

「Huhu, ¿deseas que mis ancestros prosigan su servicio?」 「Ah, esto es realmente… Soldado Ahjussi, ¿el grupo de Heewon Unni aún no ha llegado?」 Lee Hyunsung asintió con vehemencia.

「No hay noticias del siguiente grupo. Antes de partir, Dokja-ssi mencionó que emprenderían un escenario extra…」

「Así sea. Entonces, debemos detenerlos.」

En ese instante, sombras ominosas se proyectaron sobre ellos desde el firmamento. Lee Jihye alzó la vista y, al discernir la miríada de pequeños insectos que enjambraban el cielo, un escalofrío de terror la recorrió.

「¡Ack!」Una heterogénea mezcla de monstruos alados se cernía sobre ellos. Lee Gilyoung y Shin Yoosung habían culminado la preparación de su ejército de bestias e insectos. Lee Gilyoung, encaramado sobre un insecto semejante a una avispa gigante, agitaba una mano en señal de saludo o comando.

Entretanto, los desastres alcanzaron las murallas del castillo, iniciando su implacable asalto. Lee Hyunsung, con voz tensa y grave, susurró: 「…Ya vienen.」

El asedio, en su más cruda y total expresión, había comenzado.

El ¡Dududududu! de las armas resonaba sin cesar. Por un flanco, Gong Pildu desataba una lluvia de proyectiles; por el otro, los pequeños defensores clamaban con fervor.

「¡A la lucha!」 「¡Por Verónica!」 Las voces se alzaban en un coro desesperado por todo el castillo, mientras las murallas cedían paulatinamente bajo el embate incesante de los desastres. En aquel momento, el término "desastre" parecía una descripción aterradoramente precisa para aquellos seres que antaño fueron humanos.

「¿Sería así si decidiera convertirme en un desastre?」 Lee Jihye, recordando las palabras de Kim Dokja, se mordió los labios con amargura. La respuesta, por ahora, permanecía envuelta en un velo de incertidumbre.

La resistencia se mantuvo con una tenacidad inesperada. Las armas de Gong Pildu y el imponente 'Gran Aplastamiento de la Montaña' de Lee Hyunsung infligieron golpes devastadores a los desastres. La vasta horda de insectos y monstruos, a su vez, les concedió un valioso respiro.

A este ritmo, el castillo podría ser defendido. Así lo creyó Lee Jihye, hasta que unas nubes ominosas, teñidas de negro, se extendieron por el horizonte.

「¿Qué es eso?」 Lee Jihye parpadeó, incrédula ante la visión que se presentaba ante sus ojos.

【El rey de los desastres ha recibido el efecto de mejora del escenario.】

【Se han eliminado algunas de las restricciones de probabilidad de la constelación 'Soberano de Ocho Cabezas'.】

「Loco, ¿cómo vamos a vencer eso?」 Una silueta colosal, del tamaño de una fortaleza inmensa, se aproximaba. Ostentaba ocho cabezas y una cola serpentina.

「¡Ahjussi! ¡Ven rápido!」 El grito de Lee Jihye resonó, no en el aire, sino en el eco desesperado de su propia mente.

Abandonamos el territorio de Kyrgios, adentrándonos por la escarpada zona rocosa en dirección a las llanuras. Asuka Ren, con una expresión grave, articuló: 「Creo que el Soberano de las Ocho Cabezas ya ha comenzado su actuación. No percibo su llamado en este aspecto.」

—Ren, ¿te encuentras bien? —pregunté. Mi propio patrocinador me otorgaba una resistencia considerable, pero las encarnaciones con protectores menos influyentes ya habían sido arrastradas en tropel hacia las llanuras.

La influencia del Trono Absoluto, descubrí, menguaba con la distancia. A pesar de su imponente título, no existía una verdadera "absolutidad" dentro del vasto Flujo Estelar.

A lo largo de nuestro trayecto, los cuerpos de los insignificantes yacían esparcidos. Asuka Ren rompió el silencio, su voz teñida de amargura.

—…No todos en Japón eligieron ser un desastre.

—Lo sé.

Mi conocimiento de la novela original me permitía comprender la situación con una claridad desoladora. A excepción de Asuka Ren, los japoneses que habían sido reducidos a "insignificantes" eran ahora invisibles, ya sea por la muerte o por haberse ocultado en los recovecos de este mundo.

En verdad, no consideraba intrínsecamente malvados a aquellos japoneses que habían optado por el camino de la calamidad. Eran, sencillamente, personas comunes y corrientes. La narrativa original atestiguaba que numerosas encarnaciones coreanas también habían abrazado la senda del desastre. Era, quizás, una respuesta predecible para la gente común.

Han Sooyoung asintió en tácito acuerdo.

Francamente, yo no elegí ser un don nadie. Y Kim Dokja tampoco tomó esta decisión con la intención de proteger a los insignificantes.

Las palabras de Han Sooyoung resonaron con una aspereza innegable.

[La constelación del pequeño planeta te mira con ojos heridos.]

Poco importaba si la motivación era el bienestar de los desvalidos o la propagación del desastre. Al final, la contienda que se libraba aquí no era más que un espectáculo. Los participantes se sumergieron por completo en sus roles, olvidando la cruda verdad. Intercambiaron sus vidas por la promesa de una recompensa. Posteriormente, dicho capital se empleaba para adquirir nuevas narrativas. Quizás, en esencia, la humanidad siempre había subsistido de esta manera.

De pronto, una presencia colosal se elevó desde el terreno rocoso. Aunque la distancia era considerable, su imponente aura me alcanzó con una fuerza innegable.

【Kyrgios ha percibido nuestra presencia. Debemos apresurarnos.】

Había huido tras implorarle su tutela. Ser capturado ahora significaría una agonía insoportable.

Nos lanzamos a la carrera a través de las llanuras, con el Castillo Verónica como nuestro destino. Mientras avanzábamos, Asuka Ren dirigía miradas recurrentes hacia la zona rocosa.

Han Sooyoung observó a Ren y cuestionó: —¿Lo percibes?

—¿Eh? No.

—¿No te resulta peculiar? Es probable que sea la primera vez que contemplas a una de tus propias creaciones cobrar vida.

—…Sí.

—Además, es guapo.

Aunque no lo había articulado previamente, Kyrgios poseía una belleza notable. En 'Ways of Survival', la belleza masculina solía ser equiparada a la de Yoo Jonghyuk, y esa descripción encajaba a la perfección con Kyrgios. El único inconveniente residía en su estatura y su volátil temperamento…

—¿Qué sensación te embarga al ver a una persona que tú misma creaste, respirando y hablando ante ti? Si el autor de 'Ways of Survival' aún viviera en algún rincón de este universo, ¿no experimentaría acaso una emoción similar al contemplar a Yoo Jonghyuk?

Asuka Ren se dirigió a mí: —Ah, cierto, Dokja-ssi. Tengo una pregunta.

—Sí.

—¿Cómo obtuviste el beneplácito de Kyrgios?

—¿Su beneplácito?

—Me dio la impresión de que a Kyrgios le gustabas, Dokja-ssi.

—…¿Eh?

—Kyrgios se muestra enojado cuando le gusta alguien.

[La constelación 'Juez de Fuego Demoniaco' está escuchando.]

Aquello me hizo recordar que Kyrgios me había dispensado un trato sorprendentemente favorable, a pesar de mi notoria falta de talento. Aun con sus constantes invectivas…

—Dokja-ssi. —Mis ojos se posaron de nuevo en Ren, y mi semblante se endureció al unísono con el de las dos mujeres. Una columna de humo oscuro se alzaba ominosamente desde la dirección que señalaba su mirada.

Se alzaba en la dirección del Castillo Verónica. Intercambiamos una mirada y, sin mediar palabra, nos lanzamos a la carrera.

Poco después, el campo de batalla del Castillo Verónica se desplegó ante nuestros ojos. Allí yacían los cuerpos inertes de monstruos caídos, junto a los cadáveres pisoteados de los insignificantes. Entre ellos, distinguí figuras con los cráneos aplastados, una visión de horror.

La estela de destrucción que se extendía ante nosotros bien podría haber sido el rastro de Lee Hyunsung. Con cada paso que dábamos, el macabro tapiz de cuerpos se tejía más denso: los pequeños, innumerables y desmembrados, yacían esparcidos, mientras que las encarnaciones japonesas, aunque menos numerosas, marcaban el camino con su propia tragedia.

No había tiempo para la vacilación; la urgencia me acuciaba. Poco después, la visión que se desplegó ante nosotros en la retaguardia del palacio en ruinas fue de una magnitud espantosa.

El estruendo ensordecedor de los cañones de Gong Pildu resonó, un dududududu atronador que perforaba el aire. Milagrosamente, los miembros de mi facción permanecían ilesos, aunque no indemnes. Lee Hyunsung yacía gravemente herido, mientras que Lee Jihye y los niños, exhaustos hasta la médula, aferrábanse a la vida. No obstante, la situación era precaria. Estaban inmersos en una batalla desesperada…

「 ¡Loco! 」 Han Sooyoung exclamó con un grito ahogado, retrocediendo instintivamente hacia mi posición.

「 ¡Ah! Izumi… 」 Asuka Ren profirió un gemido de angustia, sus manos aferrándose a sus sienes mientras se desplomaba. Veinte encarnaciones japonesas, como un coro de desesperación, se congregaban en torno a una única entidad. Detrás del cuerpo de un hombre, cuyas pupilas se habían teñido de una oscuridad abisal, se erguía la silueta colosal de un monstruo que eclipsaba el firmamento. Su cabeza y su cola se extendían como valles carmesí, bañados en sangre.

El Rey de los Desastres exhibía una forma serpentina, de una elegancia letal.

De pronto, una de sus cabezas se abatió sobre la encarnación más próxima. La pequeña figura palideció de puro terror, mientras la serpiente le dedicaba una sonrisa que era la antesala de la muerte. Un crujido espeluznante resonó, y de la pequeña encarnación solo quedó la mitad inferior de su cuerpo.

「 ¡Sálvame! ¡Sálvame! 」 El grito desesperado se ahogó mientras la carne de la pequeña criatura era succionada sin piedad por las fauces de la serpiente carmesí. Nadie pudo interponerse. Todas las pequeñas encarnaciones, incluso aquellas que formaban parte de mi propio grupo, permanecían inmóviles, como maniquíes petrificados, testigos mudos de la atrocidad.

La verdad se reveló ante mí con una tardía y amarga claridad. No era el fruto de su férrea resistencia lo que había mantenido a los miembros de mi grupo relativamente ilesos. Los disparos de Gong Pildu persistían, pero en su rostro no se reflejaba la furia asesina, sino una profunda y desoladora resignación. Idéntica desesperanza se cernía sobre Lee Hyunsung, Lee Jihye y el resto. Su supervivencia se debía a una razón mucho más cruel: eran meros bocadillos, el sustento diario para la Constelación de Grado Narrativo.

Con cada apertura de las fauces de la serpiente, un puñado de pequeñas vidas se desvanecía en la nada.

【 La Constelación del Pequeño Planeta lucha contra un dolor insoportable. 】

【 La Constelación del Pequeño Planeta profiere un grito desgarrador. 】

「 Mierda… ¿qué demonios es esto? 」 Han Sooyoung murmuró, su voz apenas un susurro.

Ante nosotros se alzaba uno de los Tres Grandes Villanos de Japón, el progenitor de Shutendoji, un monstruo mítico cuyo dominio se extendía sobre las inundaciones. Aquella abominación era el Soberano de las Ocho Cabezas, Yamata no Orochi. Enfrentarlo en combate significaría, sin duda, mi aniquilación.

「 N-No luches. No podemos ganar, 」 Asuka Ren balbuceó, mientras Han Sooyoung, con una mezcla de horror y extraña fascinación, me aferraba con fuerza. 「 Kim Dokja. ¿No vamos a luchar contra eso? Escapémonos. ¿Sí? 」

No ofrecí respuesta. La cabeza gigantesca, con un movimiento indolente, volvió a barrer a las pequeñas encarnaciones. Era un acto tan natural como extraer un pez de una pecera, desprovisto de cualquier esfuerzo o remordimiento.

Han Sooyoung me urgía con insistencia: 「 Aún no es demasiado tarde. Todavía podemos salvar a los niños. ¡Tráelos rápido y corre…! 」

¡ Kwaduduk ! Un sonido ominoso. 「 ¡Ah! ¡Todos van a morir! 」

Negué con la cabeza. 「 Esperemos un poco más. 」 Si actuaba ahora, aquella criatura no se movería. Solo un instante más…

Fue entonces cuando las fauces de la serpiente se dirigieron inexorablemente hacia Lee Jihye.

「 ¡Maldición! 」 Me levanté por puro reflejo, impulsado hacia adelante. Sin embargo, la cabeza de la serpiente se abalanzaba con una velocidad aterradora sobre Lee Jihye.

En ese preciso instante, algo se movió con una celeridad que superaba la mía. Una de las cabezas de la serpiente se precipitó al suelo, emitiendo un grito de dolor que resonó en el aire. Cuando la nube de polvo se disipó, la figura de un hombre se reveló, erguida sobre la cabeza cercenada de la serpiente. Sus ojos, con esa frialdad inconfundible, se posaron en mí.

「 …Kim Dokja. 」

Sí, ¿por qué su llegada era siempre tan tardía? Le dediqué una sonrisa irónica. 「 Llegas tarde, Yoo Jonghyuk. 」

Aunque su figura se había encogido hasta igualar la mía, una presencia imponente emanaba de Yoo Jonghyuk. En su mano, una daga ornamental de un violeta resplandeciente brillaba con intensidad. Tal como había anticipado, se había hecho con ella.

Nuestras miradas se encontraron en un silencio cargado, antes de que ambos nos volviéramos, al unísono, hacia la calamidad inminente.

【La constelación 'Soberano de las Ocho Cabezas' ha revelado intenciones asesinas hacia ti.】

El Yamata no Orochi, cuyo festín había sido brutalmente interrumpido, comenzó a distender su colosal cuerpo.

「Apártate, Kim Dokja. Yo me encargaré de él.」

「No, esta vez no.」Respondí, dando un paso resuelto hacia Yoo Jonghyuk.

【La habilidad exclusiva 'Marcador' ahora se puede activar.】

Una potente energía blanquecina bullía con furia en lo más profundo de mi pecho.

「Esta vez, debo someterlo.」

En este escenario, me vería obligado a quebrantar el principio de no segar vidas que había mantenido hasta ahora.