Capítulo 119 – Mundo Abandonado (4)

El Rey de los Errantes esbozó una sonrisa fugaz ante mis palabras. 「¿Cuánto tiempo? Te vi la última vez.」

「En ese momento, nuestros caminos apenas se entrelazaron.」 Hasta ese momento, mis encuentros con el Rey de los Errantes se limitaban a dos ocasiones. La primera, durante la aniquilación de Song Minwoo junto a Han Sooyoung; la segunda, en la erradicación del Desastre de las Inundaciones. Este, sin embargo, marcaba el tercer encuentro.

El Rey de los Errantes despojó lentamente su rostro de la máscara. Tal como había anticipado, el semblante que se reveló era el suyo.

Inquirí: 「¿Cuándo saliste?」

「Hace poco.」

Nuestras miradas se encontraron y sostuvieron por un instante. Ningún rasgo evidente delataba un parentesco entre mi madre y yo. Por más que escudriñé, solo percibí el semblante de una mujer de poco más de treinta años. En mi infancia, solía escuchar comentarios sobre su parecido con mi prima mayor. Claro, eso fue en una época en la que mi padre aún formaba parte de nuestras vidas.

「¿Viviste en Seúl?」

Ella replicó: 「Vine a encontrarme con alguien que conocía.」

「Entonces, ¿fuiste atrapada por accidente dentro del Domo de Seúl?」

「Sí.」

「Has sido liberada. Entonces, ¿por qué persistes en vestir el uniforme penitenciario? Acaso, ¿por un anhelo de expiación?」

「…¿Expiación? ¿Tú?」

Todo ser humano es, en esencia, un prisionero. Cada alma habita su propia celda.

Observé a mi madre con fijeza. Aquel tono insolente… permanecía inalterado.

Ella inquirió: 「¿No puedes darme las gracias? Lo habrías pasado mucho peor sin mí.」

…Indudablemente, su intervención fue crucial. Mi madre había dirigido sus fuerzas hacia el norte, hacia el epicentro del desastre. Su contribución fue significativa, sin importar la magnitud del desastre al que se enfrentaba. De hecho, albergaba la certeza de que ella prevalecería. Aunque el odio anidaba en mi corazón hacia ella, también la conocía con una intimidad desoladora.

「Estás con tu madre, pero no pareces feliz.」

「¿De verdad quieres eso?」

「Un poco.」

【Se activa la habilidad exclusiva 'Detección de mentiras Nvl. 1'.】

【Se ha confirmado que la declaración es falsa.】

Irónico, en verdad. Aun sabiendo la falsedad de sus palabras, una compulsión me obligó a verificarlo.

Declaré: 「Has sobrevivido. Eres una superviviente formidable.」

「Es gracias a la historia que me contaste.」

「…Supongo que sí.」

「Tú eres el único que vino a la prisión a verme y me contó sobre la novela que leíste.」

Era una verdad innegable. Jamás entablé una conversación formal con mi madre durante las innumerables visitas que le hice en prisión. Mi único tema de conversación era 'Formas de Supervivencia'. Cuando la fatiga me venció, mis visitas cesaron.

「No tenía nada más que decir aparte de la novela.」

「«¿Cómo es posible?»」

「«La novela era mi único asidero.»」

Una imagen fugaz del pasado se proyectó en mi mente, para luego desvanecerse. De no haber existido 'Ways of Survival' o su enigmático autor, quizás mi propia existencia en este mundo habría sido una imposibilidad. Aquella historia fue el único bálsamo para el Kim Dokja desprovisto de la presencia de madre o padre.

Mi madre musitó: 「«No es más que una novela de fantasía…»」

「«Y, sin embargo, al final, sobreviviste gracias a esa novela.»」

Nuestras miradas se encontraron en un silencio cargado de significado.

[La constelación 'Prisionero de la Diadema Dorada' te observa con ávida expectación.]

[La constelación del Conspirador Secreto te contempla con una mirada enigmática.]

[La constelación del Juez de Fuego, de aspecto demoníaco, te escudriña con ojos velados por la melancolía.]

Fui yo quien, finalmente, osó romper el pesado silencio. 「«¿Qué atributos has adquirido? Podrían estar intrínsecamente ligados a la novela que te relaté.»」

「¿Debería decírtelo?」

「Sí, si todavía piensas en mí como tu hijo.」

「Me pregunto si piensas en mí como tu madre.」

「Un poco.」

【El personaje 'Lee Sookyung' ha utilizado 'Detección de mentiras Nvl. 1'.】

【'Lee Sookyung' ha confirmado que la declaración es falsa.】

¡Maldición! Mi madre ya poseía esa habilidad.

Un velo de tristeza se posó sobre su semblante. Era imposible discernir si aquella manifestación era genuina o una mera actuación.

Ella inquirió: 「¿Aún me guardas rencor?」

「«No estoy aquí para abordar tales asuntos.»」

“Tu padre era el villano.”

“Lo sé.”

Indudablemente, el mundo albergaba individuos de una maldad intrínseca. Algunos ejercían violencia contra sus cónyuges, se entregaban al juego ilícito y ponían en jaque el sustento de sus propias familias. Mi progenitor era, sin lugar a dudas, un hombre vil. Una verdad que yo conocía, que mi madre conocía, y que las propias leyes de la República de Corea atestiguaban.

No obstante, la voz de mi madre resonó con una frialdad inquebrantable: “Tus acciones no fueron justificables solo porque tu padre fuera un hombre despreciable.”

“Hay sacrificios ineludibles para forjar una vida mejor,” aseveró. Pero tal precepto no existía en ningún código. Lo que sí existía era una ley inmutable: quienquiera que cometiera un asesinato, debía enfrentar la prisión.

“Eres hábil con las palabras porque tu mundo se limita a las novelas,” ironizó. Irónicamente, la realidad misma se había transformado en una novela. Y eso, en gran medida, era gracias a ella.

En este punto, la interacción había trascendido los límites de una conversación ordinaria entre madre e hijo. Era precisamente por esta razón que yo rehuía el diálogo con ella. Conocía con certeza el desenlace de cada uno de nuestros encuentros verbales. Ambos poseíamos un conocimiento demasiado íntimo de cómo infligirnos el mayor daño.

Desvié la conversación. “¿Sabes por qué te he buscado?”

“¿Acaso lo sabes?”

“Puedo discernir tus mentiras, así que cesa tus rodeos.”

Una tenue sonrisa se dibujó en los labios de mi madre.

“¿Posees al prisionero número 406? Préstame a la abuela.”

“¿No sería más ventajoso tomar la Encarnación patrocinada por Jeon Woochi, en lugar de esta anciana? Dispongo de numerosas Encarnaciones de gran utilidad.”

“Jeon Woochi es tu compañero, madre. Además, la abuela resultará de inestimable ayuda.”

Mi madre me observó con una fijeza penetrante por un instante antes de asentir. “Ciertamente, podría ser útil contra ciertos oponentes. A propósito, ¿cómo has llegado a conocer al Patrocinador del número 406?”

“No puedo revelarlo.”

“¿Posees la habilidad de percibir a los Patrocinadores?” No podía confesarle nada a mi madre. “¿Me la prestarás?”

“Te la prestaré. A cambio…”

Un escalofrío de aprensión me recorrió ante lo que sus siguientes palabras podrían implicar. Mi madre, sin duda, propondría un pacto cuya naturaleza yo ni siquiera podía concebir.

Con una sonrisa apenas perceptible, articuló: “La próxima vez, preséntame a tus amigos.”

El asombro me dejó mudo, incapaz de articular palabra alguna. *Maldición.* Fue un golpe maestro, ejecutado con precisión quirúrgica. Mi madre poseía una habilidad sin parangón para exacerbar la vileza inherente en los individuos ya corruptos.

「Dokja. Enfrenta la realidad sin velos. Aunque la ficción se manifieste como verdad, no debes confundirla con la realidad misma.」

【¡La habilidad exclusiva, 'Cuarta Pared', está temblando violentamente!】

Bastaron unas pocas palabras para que mi universo entero pareciera tambalearse. Lo supe con una certeza inquebrantable: para mí, esta mujer representaba el más potente y odiado recordatorio de la “realidad”.

“¿Lo comprendes?”

【Se activa el estigma “Autorracionalización Nvl. 1”.】

Qué repugnante. Ahora pretendía asumir el rol de una madre. Habíamos cruzado ya demasiados ríos, y el regreso se había vuelto una imposibilidad.

【El temblor de la habilidad exclusiva 'Cuarta Pared' ha disminuido.】

Incapaz de soportarlo un instante más, me puse en pie. “Así es. Creo que la ficción es la realidad. ¿Por qué? Porque siempre he vivido de esa manera.”

Un silencio elocuente siguió a mis palabras. *Quizás te parezca patético.* Pero graba esto en tu memoria: al menos yo no he vendido la realidad como ficción, como tú lo hiciste.

Con esas últimas palabras resonando en el aire, abandoné la tienda. Una ráfaga de aire fresco se coló por el cuello de mi abrigo, calando hasta mis huesos. Alcé la vista y encontré a Yoo Sangah, quien parecía ligeramente sobresaltada.

“L-lo siento… Dokja-ssi llegó tarde…” Fue una situación incómoda. No, más que incómoda… fue francamente vergonzosa.

“¿Lo escuchaste todo?” Yoo Sangah inclinó la cabeza en un gesto de disculpa, revelando la coronilla de su cabeza.

Finalmente, exhalé un suspiro resignado. “¿Te gustaría dar un paseo?”

Caminamos a lo largo del andén de la estación de Yongsan. Un viento gélido soplaba, pero la temperatura, al rozar mis mejillas, pareció transformarse. Yo no había tenido tiempo de lavar mi cabello, pero del de Yoo Sangah emanaba una fragancia delicada y agradable.

Le inquirí, con un matiz de preocupación: —¿Cómo está tu resaca? No te preocupes por nada. Por cierto, me enteré de que me cargaste en tu espalda.

「Lo siento. Te causé problemas.」

「Fue porque me cuidabas.」

Un silencio denso se cernió entre nosotros por un instante, antes de que Yoo Sangah rompiera la quietud.

「¿Te parece extraño? ¿Por qué madre e hijo hablarían así?」

「Eso no es cierto.」

Ella mentía. Era, de hecho, extremadamente extraño.

「¿Quieres saber?」 Los ojos de Yoo Sangah se agitaron con una incertidumbre apenas perceptible. 「…Si no te importa.」

Sonreí con amargura. Sí, había llegado el momento de la verdad.

Tomé una profunda bocanada de aire, antes de pronunciar con un tono que sonó extrañamente distante, casi teatral: —Mi madre mató a mi padre.

Curiosamente, mis propias palabras resonaron con una falsedad ridícula. Las articulé como si narrara la historia de un desconocido.

「Ella fue a prisión por su pecado.」

Continué mi relato.

Mi padre… me avergüenza decirlo, pero su destino era la muerte. Violencia doméstica, ludopatía, deudas… mi madre y yo vivíamos bajo el yugo del miedo cada día. No había jornada sin nuevos moretones. A veces, los golpes recaían sobre mí. Hasta que, un día, mi madre tomó una decisión inquebrantable, y todo sucedió.

「Ah…」 Pensé que este hecho era de dominio público en la empresa. ¿Acaso Yoo Sangah-ssi no lo sabía?

Yoo Sangah no respondió. Desde mi perspectiva, era evidente que había rozado una herida que no debía haber tocado.

【¿Te sientes aún más extraño ahora? Legalmente es incorrecto, pero no entiendes por qué odio a mi madre.】

【¡No! No soy Dokja-ssi, así que no lo entiendo del todo…】

「Honestamente, ¿crees que debería perdonarla?」

Yoo Sangah permaneció muda, incapaz de articular palabra alguna. No había nada que hacer. La herida ya se había abierto de par en par.

Un silencio incómodo se prolongó antes de que yo hablara de nuevo. —¿Conoces el libro "El Asesino Subterráneo"? Fue un éxito de ventas en Kyobo.

De repente, la conversación viró hacia un libro. Yoo Sangah, aliviada por el cambio de tema, respondió con torpeza: 「Creo haber oído hablar de él. ¿No fue un éxito de ventas increíble?」

Era un ensayo escrito por una mujer maltratada, encarcelada tras asesinar a su marido. Recibió elogios de la crítica en su momento. Se decía que era la versión coreana de "Notas del Subsuelo". Por supuesto, estaba completamente sobrevalorado.

El rostro de Yoo Sangah se ensombreció de repente. Lo había comprendido. Yo no había cambiado de tema en absoluto.

Así es. Mi madre lo escribió.

Los labios de Yoo Sangah se entreabrieron en un gesto de asombro.

…que un grupo de periodistas me esperaba frente a mi casa. No dejaban de preguntarme si el ensayo era real.

「…」 Recuerdo cada palabra de mis compañeros. Me decían que mi madre se ganaba la vida vendiendo asesinatos.

「Dokja-ssi…」 Mis propios familiares también lo afirmaron. Mi madre es una asesina. ¿Cómo se atreve a aparecer en los periódicos?

Yoo Sangah intentó decir algo, pero yo continué.

Fue un poco difícil por esto. No, fue difícil durante mucho tiempo.

「…」 Ser hijo de un asesino. Sin embargo, es diferente que me vendan como un cuento. Es distinto cuando alguien convierte mi vida en dinero.

Miré al cielo. No era de noche, pero estaba más seguro que nunca de que las constelaciones lejanas me observaban. Quizás esta historia también iba dirigida a ellas.

Sin embargo, ninguna constelación me envió monedas. ¿Debería alegrarme? No lo sabía.

「¿Aún crees que debo perdonar a mi madre?」

No buscaba una respuesta. Para empezar, no quería que ella lo entendiera. Quizás esta era la forma más horrible de violencia que podía ejercer contra Yoo Sangah, quien creció en una familia acomodada. Era una muestra arbitraria de infelicidad impuesta a alguien que jamás podría comprenderla.

La gentil Yoo Sangah, de haberlo sabido, se habría afligido ante la imposibilidad de comprender la complejidad de mis pensamientos. Una risa silenciosa, teñida de una victoria inusual y dulce, burbujeó en mi interior.

「Lo siento. Era una broma.」

「¿Eh?」

¿Acaso te habías dejado engañar? ¿Creías, en verdad, en la existencia de una novela como aquella? Mi madre y yo éramos meros individuos comunes; mi padre, una figura ausente desde un trágico accidente en mi juventud…

Fue entonces cuando algo pequeño y suave se posó sobre mi mano. La calidez de su tacto era tan inesperada, tan reconfortante, que las palabras que estaban a punto de brotar de mis labios se disolvieron en el aire.

Por un instante… mi paso se detuvo.

Yoo Sangah no me dirigía la mirada. En consecuencia, yo tampoco la busqué.

Avanzábamos, tomados de la mano, sin cruzar nuestras miradas. Bastaba con la simple conexión de nuestros dedos; era una suficiencia tácita y completa.

De manera inusual, una serena quietud comenzó a apoderarse de mi corazón, disipando la agitación anterior.

【La habilidad exclusiva, 'Cuarta Pared', tiembla levemente.】

Quizás, la causa residía en la palpable y realista calidez de su temperatura corporal.

「¡Dokja-ssi!」 El grito nos alcanzó justo cuando nos aproximábamos a la entrada de la estación, donde el murmullo de la multitud y el estruendo de pasos apresurados se intensificaban. Por puro reflejo, nuestras manos se separaron.

Jung Heewon se precipitó hacia nosotros, su voz cargada de una picardía inconfundible: 「¿Se besaron otra vez?」

「¿Beso?」 「¡Yoo Sangah-ssi se sonroja! ¡Lo lograste, lo lograste!」

Habría malinterpretado la situación por completo, de no ser por mi conocimiento, aunque limitado, de la verdadera naturaleza de Yoo Sangah.

「Deja de jugar. No pasó nada.」

「Sí, sí, claro que sí.」 Jung Heewon me observó con una expresión indescifrable antes de añadir: 「Una abuela desconocida vino a buscarnos. ¿La llamó Dokja-ssi?」

Desde la retaguardia de nuestro improvisado grupo, emergió una anciana, apoyada en un bastón.

「Espero que este cuerpo inútil sirva de algo…」

Como tantos otros prisioneros, la anciana vestía el uniforme azul de la prisión.

Era la prisionera número 406. La celeridad con la que mi madre había actuado era, en retrospectiva, asombrosa.

「¿Eres Kim Dokja?」

「Sí, ese soy yo.」 La anciana sonrió levemente. 「Sookyung me ha hablado mucho de ti. Es un placer.」

「El placer es mío.」 Sookyung, por supuesto, era el nombre de mi madre. Dirigí una mirada a los miembros del grupo y anuncié: 「Efectivamente, es la persona a la que convoqué. Vámonos.」

Abandonamos la estación de Yongsan y nos dirigimos a una explanada bulliciosa, donde una considerable multitud se había congregado. El grupo de Yoo Jonghyuk, junto con los reyes, ya se encontraba allí.

Desde el imponente Gran Salón, suspendido en el firmamento, un cristal de un blanco inmaculado descendió con lentitud, irradiando una luz etérea.

【Cristal de Disformidad.】

Este era el artefacto indispensable que nos permitiría transitar hacia la siguiente fase del escenario.