Capítulo 115: Tres promesas (7)

Un escalofrío recorrió mi espina dorsal al escuchar las palabras que brotaban de los labios de la constelación. Los devoradores de relatos se alimentaban de las historias mismas. Esa era la naturaleza inmutable de las constelaciones.

【 La muerte es el epílogo ineludible de toda narrativa. Así como la carne despojada de su ser no puede reclamar la vida, los difuntos no pueden resucitar. Su relato ha concluido. 】

"Sé que hay excepciones."

【 Son meras fábulas. No existen excepciones. 】

Era una falacia. Un precepto ancestral de la mitología helénica lo desmentía.

"¿Podéis jurar sobre el río Estigia?"

Evidentemente, no pudo proferir tal juramento. Por primera vez, una cólera gélida se apoderó del semblante de Perséfone.

【 …El alma en la que depositas tu fe no es más que una grotesca fábula. 】

"Deseo esa grotesca fábula."

【 Quien ose mirar atrás en el Inframundo será consumido por el arrepentimiento. Debe comprender que el tiempo ha transcurrido. 】

Ante tal inflexibilidad, era imperativo desplegar mi último recurso.

"Reina. El tiempo no es intrínsecamente un avance lineal. Creí que lo sabíais."

En ese instante, el mundo se tiñó de un monocromo sombrío. Una intención homicida abrumadora impregnó cada rincón de la estancia. Por un instante, creí vislumbrar la verdadera esencia de Perséfone. Mis labios permanecieron sellados, mas mi alma clamaba en silencio. ¿Acaso las almas no existían? ¿No era mi propia alma la que se estremecía de terror en este preciso instante? El sudor resbalaba frío por mi espalda mientras la intención asesina se disipaba.

Perséfone esbozó una sonrisa con una serenidad imperturbable. 【 Huhu… qué fascinante. Tal como cabría esperar de la singularidad que el Olimpo ha señalado. 】

Su semblante, ahora, presentaba una variación apenas perceptible. Lo percibía sin necesidad de palabras. A partir de este momento, mi objetivo se tornaba alcanzable.

"Sé que hay más. He presenciado al Soldado Gigante gestándose en el Tártaro. Si accedéis a un pacto conmigo, podríais acelerar su culminación…"

【 Esta es la historia. La Gigantomaquia es una empresa trascendental, pero el Soldado Gigante será consumado a su debido tiempo, sin vuestra intervención. 】

Permanecí mudo de asombro por un instante. Era una deidad verdaderamente imponente.

Era el turno de Perséfone.

【 Sin embargo, podría sopesar este trato si me reveláis la fuente de vuestro conocimiento… 】

"Resulta arduo. A decir verdad, no sé cómo explicarlo."

Sentí un pesar por Shin Yoosung, pero aquello era impensable. Mis planes para el futuro estarían condenados al fracaso si revelaba tal información.

Perséfone clavó su mirada en la mía, intentando sondear la veracidad de mi respuesta. Luego, murmuró con un tono peculiar.

【 De hecho, ■■■■■■ … 】

…¿Qué? Al segundo siguiente, los mensajes de las constelaciones resonaron atronadores en mi conciencia.

[La constelación 'Prisionero de la Diadema Dorada' duda de sus propios oídos.]

[Los ojos de la constelación 'Juez Demonio de Fuego' se han ensanchado con asombro.]

[La constelación 'Escribano del Cielo' señala la temeridad de la Reina.]

[La constelación 'Trazador Secreto' se sumerge en la oscuridad.]

El entrecejo de Perséfone se frunció.

【 Los intrusos deben guardar silencio. 】

Inquirí, con un asombro manifiesto: "¿Qué acabáis de pronunciar?"

【 Ah, no es de importancia. 】

Me hallaba sumido en una profunda perplejidad.

…■■■ ?

No podía articularlo correctamente, pero sus palabras resonaban como una filtración de información. Aquello solía ocurrir con datos que aún no habían sido revelados en el escenario. Sin embargo, el fenómeno de la censura no se manifestaba si el individuo ya poseía dicho conocimiento. Aquello carecía de lógica. ¿Existía información que yo ignoraba, a pesar de haber devorado cada palabra de 'Formas de Supervivencia'? No, quizás…

【 Lo lamento, pero daré por concluido este pasatiempo. No poseo motivo alguno para sellar un trato con vos. Puedo emplear otros métodos para obtener vuestra información. 】

Un brillo ominoso danzaba sobre la hoja del cuchillo. No sentía el menor deseo de indagar en su origen.

「Sigo pensando esto, pero… te ves deliciosa.」

Perséfone se cernió sobre mí con una celeridad inesperada, sus dedos aferrando mi barbilla. Me contuve de retroceder bruscamente con la silla, optando por una sonrisa forzada.

"¿Serás capaz de soportar la tormenta que se producirá si perjudicas a una encarnación en medio del escenario?"

「Hrmm. Eres irrespetuoso. ¿Acaso crees que no puedo permitirme esta probabilidad?」

"Las constelaciones que me observan tampoco lo tolerarán".

Una risa resonó de Perséfone. 「¿Acaso crees que el rey temerá a constelaciones tan triviales?」

Ciertamente, Hades ostentaba el derecho a tal arrogancia. Sin embargo, la palabra "trivial" no debía ser pronunciada con tanta ligereza.

【La constelación 'Prisionero de la Diadema Dorada' balancea su vara con una furia apenas contenida.】

【La constelación 'Juez Demonio de Fuego' desenvaina su espada, sus ojos gélidos.】

【La constelación 'Trazador de Secretos' se agita con excitación, avivando la situación.】

Perséfone, a su vez, desató su propio poder.

「Ya veo. ¿Deseas ponerlo a prueba ahora mismo?」

El dosel del salón comenzó a oscurecerse con nubes ominosas. Chispas carmesí y zafiro danzaban como presagio de una tormenta inminente, mientras llamas níveas se propagaban por el vasto salón de banquetes. Aquello era el preludio de una contienda entre constelaciones.

Un aura colosal emanaba del cuerpo simbólico de Perséfone, amenazando con una explosión inminente si la confrontación persistía.

Con una calma forzada, abrí la boca. "Dijiste que te deleitaban las historias".

La tensión palpable de las constelaciones se disipó momentáneamente ante mis palabras.

"Entonces, ¿qué tal un trato diferente?"

【La constelación 'Trazador de Secretos' presta atención a tus palabras.】

Perséfone fijó su mirada en mí.

"Si me ayudas, te mostraré la historia más interesante del mundo. Una historia incomparable al filete que te acabas de comer".

「¿Acaso eso implica que puedo devorarlo?」

"Si te gustan las comidas gourmet, creo que no necesitas más comidas. Esta historia será suficiente".

Perséfone, comprendiendo la implicación de mis palabras, soltó una risa.

「…¿Pretendes llevarte el botín sin permitirme saborearlo?」

"Te dejaré probar. Sin embargo, si me comes ahora, te arrepentirás el resto de tu vida".

「¿Por qué razón?」

"Uno pensaría que habría sido más delicioso si no me lo hubiera comido".

Perséfone mostró una expresión de genuina intriga.

「…¿Cómo puedes profesar tal certeza?」

"Puedo enfrentarme a seres que desafían al tiempo sin patrocinador".

Los ojos de Perséfone, por un instante, revelaron un temblor apenas perceptible.

"He destruido a un retornado y evitado desastres sin la ayuda del dios de este mundo. Y hasta ahora, sólo han pasado cinco escenarios".

Perséfone se mordió el labio inferior, un gesto seductor.

"Como alma viviente, entré en el Inframundo y te encontré así. ¿No sientes curiosidad por lo que haré en el futuro?"

「Hablas con gran elocuencia. Sin embargo…」

Perséfone bajó la mirada, y su voz prosiguió.

「¿Acaso esto no se asemeja a un trato?」

"Puedes llamarlo noviazgo".

「…¿Eh?」

Una sonrisa se dibujó en mis labios.

"Hablo en serio. Te mostraré historias que nunca has visto e historias que no podrás soportar preguntarte".

Quizás era una quimera concebir tratos con las constelaciones. Seres atados a la eternidad, incapaces de forjar pactos serios con encarnaciones tan efímeras. En tal coyuntura, resultaba más ventajoso proferir absurdos y desvaríos. Al menos, dejaría una impresión duradera. Como bien atestiguan los mitos, las deidades se conmovían más por un puñado de palabras sinceras que por un centenar de engaños. De hecho, la expresión de Perséfone no era en absoluto desdeñable.

「Hrmm, qué complicado. Por eso los machos son…」

"Por supuesto, no es cortejarte sino cortejar al Padre de la Noche Rica".

Los ojos de Perséfone se dilataron ante mis palabras, y una risa cristalina brotó de sus labios. Se apartó con una gracia etérea, cruzando lentamente las piernas para posarse sobre la mesa con una desenvoltura regia. Su mirada, antes velada por una aparente timidez, escudriñó mi figura con una intensidad penetrante.

「Qué interesante.」

La visión de ella, adoptando tal postura en el cuerpo de Yoo Sangah, era inquietante. Perséfone fijó su mirada en la penumbra circundante, y sus párpados descendieron con una lentitud deliberada. Lo que fue apenas un instante se extendió, para mí, como eones de un silencio opresivo. El aire mismo parecía volverse denso, amenazando con sofocarme, cuando finalmente su voz rompió la quietud.

「Te daré una tarea.」

La inevitable propuesta había llegado.

「¿Quieres mostrarme una historia interesante? Si tienes éxito, te dejaré encontrar el alma que quieres.」

En ese preciso instante, una notificación del sistema se materializó ante mis ojos.

【Se ha activado un nuevo escenario oculto.】

Sus palabras evocaron en mi mente ecos de antiguos mitos, recordándome las legendarias 'Doce Tareas' de Hércules. Un brillo enigmático encendió los ojos de Perséfone.

「Quiero verlo una vez. Los niños del Olimpo lo hacen a menudo, pero yo no he podido verlo desde que conocí a mi rey.」

"¿Qué naturaleza reviste esta tarea?"

「Tu tarea es cortar la cabeza de la serpiente.」

"—¿Serpiente? —inquirí, mi voz teñida de una cautela apenas disimulada—. ¿Acaso te refieres a la bestia de múltiples cabezas?"

Mi aprehensión se debía a que "esa serpiente" era una criatura catalogada como monstruo de segundo grado. Perséfone negó con un leve movimiento de cabeza.

「No estoy hablando de la hidra. Sólo Hércules puede matarla. La serpiente que tienes que matar está en otra parte.」

"No obstante, mi movilidad está restringida por las limitaciones del escenario actual."

「No te preocupes. La serpiente estará dondequiera que vayas.」

Perséfone chasqueó los dedos con un gesto sutil, y una pantalla etérea se materializó en el vacío. Un mensaje anunciando la conexión del canal apareció, y al instante comprendí la naturaleza de aquella proyección.

…¿Era esta, entonces, la forma en que las Constelaciones nos observaban? La pantalla se llenó por completo con la vasta extensión de un bosque esmeralda. No tardé en reconocer aquel paraje. Era, sin lugar a dudas, el escenario del Sexto Escenario, cuya inminente activación se cernía sobre nosotros.

Un instante. ¿Qué significaba esto?

「 Ahjussi, saca algo de madera de allí y haz un lugar para descansar. ¿No eres bueno en eso? 」

「 No se me da bien limpiar la tierra. Mujer tonta. 」

Mi mirada se clavó en la pantalla. Las dos figuras que allí aparecían eran, inconfundiblemente, los desaparecidos Gong Pildu y Han Sooyoung.

¿Cómo era esto posible? ¿Acaso el Sexto Escenario no había dado aún comienzo? Sentí la penetrante mirada de Perséfone posarse sobre mí.

「¿Qué te parece? ¿Quieres intentarlo? Puede ser difícil, pero es una tarea digna.」

Recompuse mi temple. Una premonición me asaltó, y pude sentir la presencia de la "serpiente" que Perséfone me encomendaba aniquilar. Asentí con lentitud, mi decisión sellada.

La encarnación se retiró, y la penumbra reclamó la sala, envolviéndola en su manto. Perséfone permaneció sola, su mirada fija en los restos del banquete antes de que sus labios se abrieran.

「Límpialo. No sabe bien.」

Manos invisibles emergieron de la oscuridad, retirando los platos con una celeridad fantasmal. Perséfone observó cómo los manjares eran desechados sin miramientos, directos al cubo de la basura. Maestro de la espada, cazador de rango SSS, mago del décimo círculo… Hacía tiempo que aquellos exquisitos sabores habían dejado de deleitarla. Entonces, una voz resonó desde las profundidades de la oscuridad.

—Perséfone. ¿Por qué hiciste eso?

Era como si el espacio mismo hubiera cobrado voz.

「Oh, mi tímido marido finalmente está hablando.」

—Te pregunté por qué.

「Hades, tú querías esto.」

—Nunca dije eso.

Perséfone fijó su mirada en la impenetrable oscuridad.

「Rara vez te gustan las encarnaciones. Creo que te gusta especialmente ese niño. ¿Me equivoco?」

—¿Por qué lo crees?

「Fue porque no lo mataste cuando entró en el Inframundo.」

Un silencio denso y momentáneo se cernió sobre la oscuridad.

「Siempre sentiste envidia de que Zeus tuviera a Hércules. Esta vez, leí un poco de tu mente.」

Perséfone fijó su mirada en sus propias manos, un instante de introspección antes de que sus dedos se curvaran en un puño resuelto.

[Honestamente, fue increíble. Había algunas constelaciones contra las que no podía ir. Todos están persiguiendo una encarnación…]

Una pantalla etérea se materializó en el corazón de la penumbra. No obstante, la señal del canal era inestable, y la imagen tardó en consolidarse, parpadeando con una frustrante intermitencia.

La vasta oscuridad, una presencia imponente, fijó su atención en la pantalla y una voz profunda emergió de su esencia.

—Pronto habrá señales de los últimos días.

Los últimos días. El eco de aquellas palabras resonó en el alma de Perséfone, y sus labios se entreabrieron, teñidos por una amalgama de desconfianza, duda y una punzante ansiedad.

[…¿Llegarán realmente los últimos días?]

—Quizás.

[Todavía estarás conmigo en ese momento, ¿verdad?]

Hades no ofreció respuesta verbal. En su lugar, la cálida oscuridad que lo constituía se ciñó con delicadeza alrededor del cuerpo simbólico de Perséfone, un abrazo silencioso y reconfortante.

Perséfone, envuelta en esa penumbra benévola, pronunció con una voz cargada de anticipación.

[Estoy muy emocionado por ver qué historia me mostrará ese chico].

Sus ojos siguieron la silueta de Kim Dokja mientras este se abría paso a través de la oscuridad, abandonando los confines del Inframundo. El joven avanzó con determinación, sin conceder una sola mirada hacia atrás.

Perséfone dejó escapar una risa suave y melódica, un sonido que evocaba la astucia y la curiosidad de una deidad antigua.