Capítulo 112: Tres promesas (4)

El epíteto, 'Dios del Vino y el Éxtasis', pertenecía inequívocamente a Dioniso, uno de los venerables doce olímpicos.

【La constelación 'Dios del Vino y el Éxtasis' emite un zumbido vibrante.】

Aunque la melodía permanecía inaudible para mis oídos, mis ojos capturaban la danza etérea de las gotas de alcohol. Las burbujas, animadas por una vida propia, se congregaban y dispersaban, trazando innumerables notas musicales sobre la superficie del suelo.

Estas efímeras partituras danzaban con insistencia, tejiendo un patrón entre Yoo Sangah y mi persona.

Yoo Sangah, con la mirada fija en las notas, pronunció con una claridad sorprendente: 「Es el vals del cachorro.」

「¿Acaso posees la habilidad de descifrar partituras musicales?」

「Solo un poco.」

Yoo Sangah inclinó ligeramente la cabeza, su voz prosiguiendo con una nueva interrogante: 「¿Por qué la presencia de Chopin se manifiesta de manera tan abrupta?」

La respuesta me eludía por completo. Resultaba peculiar que Dioniso, una deidad ancestral, tuviera conocimiento alguno de Chopin.

No, un momento. La narrativa original revelaba su profundo interés por las expresiones culturales y musicales de las eras venideras.

En retrospectiva, no era extraño en absoluto.

Las notas, con una coreografía intencionada, se agruparon en un círculo antes de transformarse en flechas inequívocas, señalando las botellas de soju aún sin terminar. Yoo Sangah, con una duda palpable en su voz, inquirió: 「…¿Acaso nos insta a continuar bebiendo?」

「Bebamos, entonces.」 La interpretación era ineludible.

「Yoo Sangah-ssi, por favor, bebe con moderación. Es imperativo que al menos uno de nosotros conserve la lucidez.」

Preveía la necesidad de un guardián para mis compañeros, en caso de que la embriaguez me superara. Aunque podría haber despertado a Lee Gilyoung y Shin Yoosung, quienes solo habían consumido sidra, mi deseo era permitirles un descanso reparador.

「¿Acaso Dokja-ssi no posee una gran tolerancia al alcohol?」

「Mi resistencia al alcohol no es notable.」

Mi vaso chocó suavemente con el suyo, y el soju fluyó por mi garganta. Una oleada de calor se extendió por mi cuerpo al contacto con el licor.

No obstante, la danza de las notas no mostraba signos de cese.

「…Me parece que debo beber más.」

Ingerí varios vasos en rápida sucesión. El calor emanaba de mi interior, y sentí cómo el rubor se apoderaba de mi rostro.

Los movimientos de las notas musicales se intensificaron. ¿O acaso su actividad acrecentada era una mera ilusión inducida por mi creciente embriaguez?

Yoo Sangah esbozó una sonrisa. 「Es agradable compartir esta bebida contigo. Me sentía un tanto sola.」

Por consiguiente, apuré algunas copas adicionales. Una sensación de bienestar me invadió, acompañada por un tenue y dulce aroma.

De súbito, al girarme, me percaté de una proximidad inesperada con Yoo Sangah. Un instante antes, la distancia entre nosotros había sido considerable…

Me había equivocado. El sonido de una respiración agitada llenaba el aire.

No lograba discernir si era mi propia respiración o la de Yoo Sangah. Su hombro rozó el mío con una ligereza casi imperceptible.

「Dokja-ssi.」

「Sí.」

Su rostro, desprovisto de artificios, revelaba una belleza natural, casi exenta de imperfecciones. Yoo Sangah se inclinó hacia mí con una lentitud deliberada.

La distancia entre nuestros rostros se reducía progresivamente.

Un par de negras y corcheas, con una intensidad frenética, danzaban a nuestro alrededor. Mi corazón, al sentir el roce contra mis hombros, comenzó a latir con una celeridad alarmante.

Un momento… algo no encajaba.

【La habilidad exclusiva 'Cuarta Pared' ha mitigado parcialmente los efectos de la embriaguez.】

Al aparecer el mensaje, mi mente se aclaró de golpe. No, esta situación no podía ser una realidad tangible.

Yoo Sangah no era de esa índole. Tal escenario solo era concebible dentro de los confines de 'Formas de Supervivencia'.

Sujeté con firmeza el hombro de Yoo Sangah y la conminé: 「Yoo Sangah-ssi, mantén la lucidez.」

「¿Eh? Ah… ¿ah?」 Yoo Sangah, sorprendida, parpadeó varias veces. Su rostro se tiñó de un rubor inédito. 「Yo-yo, ¿qué fue lo que hice…?」

Tal como había sospechado, aquello no era obra de la voluntad de Yoo Sangah. Con un ánimo ligeramente abatido, abrí la boca y dirigí mis palabras hacia las notas que aún flotaban sobre el suelo.

「Cesa tu melodía y ve directamente al grano.」

Todas las notas se inmovilizaron al unísono. Un silencio sereno y absoluto se apoderó del ambiente, como si una festividad de medianoche hubiera sido abruptamente interrumpida.

Gotas de alcohol etéreo descendieron, impactando el suelo con un siseo casi inaudible, y de su efímera danza surgieron, como por arte de magia, una cadena de caracteres luminosos.

「Has roto la emoción.」

Una punzada de asombro me recorrió al contemplar las palabras etéreas grabadas en el pavimento. Aunque meras burbujas transformadas en texto pudieran parecer insignificantes para un observador casual, la realidad era que la comunicación directa entre Constelaciones y Encarnaciones dentro de los intrincados Senderos de Supervivencia constituía una proeza de inmensa dificultad. De ahí que, por norma, las Constelaciones recurrieran a los canales dokkaebi para la transmisión de sus 「mensajes indirectos」.

La difusión directa de mensajes a la Tierra, sin la mediación de los dokkaebis, era un privilegio reservado exclusivamente a las Constelaciones de más alta jerarquía, y el coste en Probabilidad resultaba astronómico. La Probabilidad del mundo, una fuerza cósmica en sí misma, era exquisitamente sensible a la intrusión del 「lenguaje」 directo.

Un tenue, casi imperceptible, quejido resonó desde la Gran Sala Celestial. El dios regente de este mundo había, sin duda, percibido la audaz irrupción de Dionisio. Que se atreviera a entregar un mensaje tan directamente, sin la habitual intercesión de una encarnación, era un testimonio elocuente de la inquebrantable confianza que depositaba en su patrocinador… Como era de prever, la estirpe de los Doce Dioses del Olimpo se erigía en una categoría aparte.

Con una provocación calculada, mis labios se abrieron para articular: 「Si tanta es tu confianza, ven a hablar conmigo en persona.」

La cadena de palabras etéreas se agitó, reconfigurándose con una fluidez sobrenatural.

「No me agradan aquellos con tentáculos. La contienda resulta engorrosa.」

「Si yo mismo caigo, la aniquilación será total.」

En verdad, mis expectativas eran nulas. La metrópolis de Seúl se reduciría a polvo cósmico si los Doce Dioses del Olimpo osaran descender en su verdadera forma.

「Mi madre pereció de este modo, por causa de mi padre.」

Yoo Sangah, al percibir la enigmática declaración, se inclinó para susurrarme: 「…¿Qué implica esto?」

「Quizás se refiera al mito de su propio nacimiento.」

Según mi conocimiento, los progenitores de Dionisio eran Zeus y la princesa Sémele de Tebas. Hera, consumida por los celos hacia Zeus y Sémele, se disfrazó de nodriza de esta última, instigándola con pérfidas palabras: 「Zeus podría ser un impostor. Exígele que te revele su verdadera forma, tal como se manifiesta en el Olimpo.」 Sémele, engañada por la artimaña, demandó a Zeus que así lo hiciera. Y así, pereció, consumida por el fulgor divino de Zeus.

Yoo Sangah, tras escuchar el relato, inclinó la cabeza con una expresión pensativa. 「Eh… ¿no difiere esto ligeramente de la versión que conozco? Según mis referencias, su madre no es la princesa de Tebas…」

La profundidad del conocimiento de Yoo Sangah me causó una considerable sorpresa. Me pregunté si poseía una habilidad de 'Mitos Nivel 1', además de su dominio de la historia coreana. Por supuesto, tal habilidad no figuraba entre sus atributos.

La cadena de palabras se reconfiguró, como si una diversión inescrutable se apoderara de la entidad.

「Hmph. Los humanos me conocéis con una intimidad sorprendente.」

Tal como Yoo Sangah había señalado, el mito del nacimiento de Dionisio se bifurcaba en dos narrativas principales. Una postulaba a la princesa Sémele de Tebas como su progenitora. La otra, en cambio, atribuía la maternidad a Perséfone, la venerable esposa de Hades.

Interrogué a Dionisio: 「Siento una profunda curiosidad. ¿Cuál de estas dos versiones es la verdadera?」

「¿Acaso es relevante?」

「Es de suma importancia. Por una razón específica, requiero que sea esta última.」

De hecho, la sugerencia de beber, formulada por Jung Heewon, no era sino un intento velado de atraer a Dionisio. Si la versión que afirmaba a Dionisio como hijo de Perséfone era la verdadera, entonces él poseería, con toda probabilidad, la capacidad de contactar a Perséfone, la venerable consorte de Hades.

「Humano impertinente.」

La etérea cadena de palabras vibró con una leve agitación.

「Aun así, los humanos impertinentes me resultan agradables.」

En verdad, el mito en cuestión no me era desconocido. La historia de Dionisio figuraba explícitamente en las 'Formas de Supervivencia'.

「Hubo una vez un mortal cuya audacia rivalizaba con tu insensatez. Un virtuoso de la lira, cuyo destino, sin embargo, no fue propicio.」

「Yo seré diferente.」

「Puedo abrir la entrada al Inframundo. No soy del agrado del Padre de la」

La Noche Primordial, sí, pero la soberana del Inframundo atenderá mi súplica. Sin embargo, el riesgo es inmenso, y el retorno, una quimera incierta.

「No pasa nada.」

「Bien. Me agrada la gente impaciente.」

La atmósfera, cargada de una expectación peculiar, me infundió una inquietud palpable. Dionisio, una constelación cuya mente era un enigma insondable, siempre me dejaba perplejo.

「Ten esto en cuenta. Solo puedo concederte doce horas.」

Si no regresas dentro de ese plazo, tu oportunidad de volver a los escenarios se desvanecerá para siempre.

Un vértigo repentino me asaltó, y una pesadez abrumadora invadió mis párpados. La verdad de la situación se reveló con una claridad gélida.

¡Maldición! ¡Conque por esto insistía en que bebiera!

Con una urgencia desesperada, articulé: 「Yoo Sangah-ssi, despierta a los niños.」

Quizás, aquellas serían mis últimas palabras.

【¡Ha llegado un nuevo escenario oculto!】

En cuanto mis párpados se cerraron, sentí las gotas de alcohol mofarse de mí, una risa silenciosa y embriagadora.

「Espero que el Padre de la Noche Primordial te escuche.」

【La constelación 'Dios del Vino y el Éxtasis' está guiando tu alma.】

【Estás libre de las ataduras físicas de tu cuerpo.】

Un torbellino de colores vibrantes danzó ante mi mente, como bajo el influjo de un potente narcótico. Un punzante dolor se clavó en mi frente, y entonces, una voz etérea y apenas perceptible resonó.

「¿Quién habla?」

「…Interesante.」

「El alma de una encarnación camina por el mundo de la constelación…」

「Te arrepentirás.」

La voz, cargada de una ominosa advertencia, pronunció palabras de reproche. Quizás pertenecía a alguna deidad del imponente Olimpo.

【Se activa la habilidad exclusiva 'Cuarta Pared'.】

Las voces, antes tumultuosas, se desvanecieron abruptamente, como si un velo de silencio las hubiera sofocado.

【El alma de una persona viva ha entrado en el Inframundo.】

【Los jueces del Inframundo han notado tu presencia.】

En cuanto el último mensaje resonó, innumerables rastros se desvanecieron de mi entorno. El mundo giró vertiginosamente, y mi esencia se precipitó con una pesadez abrumadora.

Tras un lapso indefinido, percibí que había arribado a algún lugar. El movimiento me resultaba arduo, pero ya podía intuir la visión que me aguardaba al abrir los ojos.

El aire del Inframundo era denso y pegajoso, una presencia opresiva. La arena bajo la punta de mis dedos se sentía gélida, casi inerte.

Quizás me hallaba a orillas del río infernal que gobernaba Hades. El Aqueronte, el río del lamento, fluiría hacia el palacio del dios, y Caronte, el barquero del Inframundo, aguardaría mi llegada.

Y entonces…

「¡Eh! ¡Despierta! ¿Qué demonios haces aquí?」

Algo sordo impactó mi cabeza, y una sensación oleosa me cubrió. Tomé una respiración profunda mientras me incorporaba con dificultad.

Una mano tosca tanteó mi cuerpo, me aferró por el cuello y me alzó sin miramientos.

「¿Un novato? Jamás había visto este rostro.」

Tampoco yo había visto jamás aquel rostro. Era un hombre de facciones toscas y músculos prominentes.

Las figuras circundantes nos observaban con curiosidad.

「¿Se ve bien? Revisa su cuerpo. Podría haber traído algo consigo.」

「Oye, no lo toques. Si ha caído aquí, debe ser un desastre. ¿Acaso has olvidado al demente que llegó hace un rato?」

「Ese loco imbécil era un tanto peculiar. ¿Acaso son comunes las personas como él?」

Permití que la conversación fluyera entre ellos mientras mi mirada exploraba el entorno. Era un vasto espacio, impregnado de un calor abrasador.

A juzgar por la omnipresente infestación de espectros, este lugar no podía ser otro que el Inframundo.

Armazones forjados con el metal del Inframundo se alzaban por doquier, y hornos de fundición ardían con furia. El ambiente general evocaba el de una vasta factoría.

Espíritus de los muertos, esclavizados en este reino infernal, se afanaban en la fabricación de algo. A primera vista, la obra parecía ser un colosal autómata…

¿Qué clase de lugar era este?

「Oye, ¿acaso me ignoras ahora?」

Hice caso omiso de sus palabras y, con una lentitud deliberada, retorcí el brazo que me sujetaba con fuerza.

「¿Q-qué? ¡Esta fuerza…!」

No podía permitirme malgastar el tiempo en tales nimiedades. Mi prioridad era verificar el escenario oculto que acababa de recibir.

【+ [Escenario Oculto – Paseo Escénico]】

【Categoría: Oculto】

【Dificultad: A+】

【Condiciones de Éxito: Elude la vigilancia de los jueces y retorna ileso a la superficie.】

【Límite de Tiempo: 12 horas】

【Recompensa: 10.000 Monedas】

【Fracaso: Serás forzado a convertirte en un residente permanente del Inframundo.】

「El escenario se ha desplegado correctamente.」

El tiempo predicho por Dionisio había sido exacto. Pero, ¿por qué me encontraba yo aquí? Mi destino ineludible debió haber sido el gélido abrazo del río Aqueronte.

"¡E-Este bastardo! ¡¿Cómo se atreve a desafiarnos con tal insolencia…?!"

El imponente hombre, con su puño ya alzado, se disponía a descargar un golpe contundente sobre mi cabeza cuando una voz resonó a mis espaldas.

"Allí, ¿qué está pasando? ¿Acaso ha ocurrido algo inusual?"

"¡U-Uwaaah!"

"Jaja, permitidme unirme a la diversión. ¿Eh? Estoy sumamente hastiado de trabajar en el Gundam todos los días."

"¡Huid! ¡Huid!"

La multitud circundante se dispersó con pánico, retrocediendo como una manada de herbívoros ante la súbita aparición de un depredador.

Volví mi mirada hacia el origen de la voz. Un joven de complexión esbelta, con un flequillo que le cubría la frente, se abría paso entre la gente. Al percatarse de mi presencia, el joven se aproximó con una curiosidad inquietante. Me escudriñó de cerca, y sus labios se movieron en un murmullo de asombro: "… ¿Por qué estás tú aquí?"

Por un instante, sus palabras me resultaron incomprensibles. ¿Acaso esta persona me conocía?

"¿Qué? ¿No me reconoces? ¿De verdad lo has olvidado?"

El joven se apartó el flequillo de la frente, y en ese gesto, su identidad se reveló ante mí.

…Maldición. La verdad me golpeó con la fuerza de un rayo: el Inframundo era, por definición, el reino de los muertos. ¿Cómo pude haber pasado por alto una obviedad tan flagrante? Era inevitable que la persona a quien yo mismo había arrebatado la vida en el mundo exterior terminara aquí, una vez su existencia terrenal concluyera.

"Ah, no seas tan precavido. ¿Acaso no estamos ambos muertos?"

Los ojos inquisitivos del joven se acercaron aún más, revelando una chispa de malicia y crueldad que, aunque fugaz, dejó una impresión indeleble. El hombre esbozó una sonrisa.

"Sí, ¿quién demonios te ha matado? Por favor, abre la boca. ¿Eh?"

Kim Namwoon, el Demonio Delirante, la primera víctima del escenario inicial, se alzaba ahora ante mí, un espectro en los dominios de Hades.