Capítulo 111: Tres Promesas (3)

La respuesta del Olimpo se manifestó con una claridad inconfundible en la expresión de Yoo Sangah. Un rubor ascendió a sus mejillas, solo para ser reemplazado por una palidez espectral. Sus ojos, ahora velados por la incertidumbre, delataban la imprudencia de mi pregunta.

「Ese… Dokja-ssi.」

Me pregunté qué revelación la había sumido en tal vacilación mientras me observaba. Una punzada de arrepentimiento me atravesó.

「¿Puedes decirme qué dijo el patrocinador?」

Una cascada de chispas divinas brotó del cuerpo de Yoo Sangah. La manifestación de Ariadna parecía estar desbocada, su poder desatado. Aguardé pacientemente hasta que la situación se calmó. No había calibrado la magnitud de las repercusiones que tendrían las tres preguntas y respuestas.

Las emanaciones divinas se disiparon pronto, y Yoo Sangah habló con una voz apenas un susurro, entrecortada por el esfuerzo. 「El Padre de la Noche Rica no es alguien a quien se pueda conocer fácilmente…」

El Padre de la Noche Rica. El epíteto resonó con una gravedad ancestral, designando al mismísimo rey Hades, uno de los tres dioses principales del Olimpo. Su morada, un reino inaccesible incluso para los Doce Olímpicos, lo distinguía como una entidad de poder inmensurable. Hades era demasiado grandioso, demasiado distante, para que Ariadna pudiera establecer contacto con él.

Una gratitud sincera me impulsó a responder. 「Gracias, Yoo Sangah-ssi.」

「Por cierto, Dokja-ssi…」

La perspicacia de Yoo Sangah probablemente ya había discernido que el Padre de la Noche Rica era Hades. Una comprensión tácita de mis motivos para buscarlo se dibujaba en su semblante. El eco del mito de Orfeo, quien descendió al Inframundo en pos de su amada Eurídice, era una historia célebre en Corea del Sur.

「…¿Es posible?」 Yoo Sangah se preguntó, su voz teñida de una duda existencial.

La resurrección, por norma, desafiaba toda lógica y ley. Aunque el efecto de Rey de No Matar ofrecía una corrección de probabilidad en circunstancias excepcionales, la mayoría de los casos, como el de Shin Yoosung, permanecían inalterables. Si la resurrección fuese una opción viable, Yoo Jonghyuk no habría recurrido a la regresión. Sin embargo, si de alguna manera lograba asegurar su alma…

「No puedo contarte los detalles ahora mismo. Lo siento.」

Revelar mis intenciones futuras ante la atenta y escrutadora mirada de las constelaciones era una imprudencia que no podía permitirme. Numerosas constelaciones albergaban ya una animosidad palpable hacia mí, secuela de los eventos recientes. Había lanzado el anzuelo; ahora solo restaba la paciente espera de que la presa mordiera. La paciencia era la clave.

Dirigí mi mirada a los que me rodeaban y, con una voz que buscaba la normalidad, inquirí: 「¿Organizamos las cosas?」

Como si hubieran aguardado esa señal, los miembros de mi grupo convergieron hacia mí, uno tras otro. Shin Yoosung y Lee Gilyoung se mantenían cerca de Lee Hyunsung, mientras que Lee Jihye, con un ceño apenas perceptible, permanecía a cierta distancia.

Una voz, perteneciente a un dokkaebi de rango inferior, rompió el silencio.

[Soy el dokkaebi 'Younggi', que se encargará temporalmente de la liquidación de la indemnización.]

Su tono, algo forzado, delataba la inexperiencia de un dokkaebi novicio.

[Ahora resolveré la compensación por adición para el quinto escenario.]

Una conjetura se formó en mi mente: ¿acaso los dokkaebis de mayor jerarquía se habían retirado por completo?

[Has recibido la 'Energía Vital del Bosque Ellain'.]

Pequeños frutos, refulgentes con una energía sutil, materializándose de la nada, eran recogidos ávidamente por la multitud.

[Es el objeto de recuperación más popular de la corriente estelar. Incluso si estás gravemente herido, puedes recuperarte rápidamente comiendo esto y durmiendo.]

La inusual cortesía de este dokkaebi, una novedad para mí, provocó una extraña sensación de desconfianza. El dokkaebi, dirigiéndose tanto a mí como a los demás presentes, prosiguió:

[Esta tarde se dará una compensación adicional a los principales colaboradores. Gracias por todo vuestro duro trabajo. Espero que se animen en los siguientes escenarios.]

El eco de la voz se desvaneció, dejando tras de sí el silencio y la imagen de aquellos que aún aferraban la fruta. Innumerables rostros desconocidos habrían perecido; otros, sin duda, se aferraban a los últimos hilos de vida.

Sin embargo, nosotros habíamos prevalecido. Una amalgama de emociones contradictorias se reflejaba en los rostros de mis compañeros, una mezcla indistinguible de alivio y pesar. En la estela de tal cataclismo, la necesidad de un portavoz era ineludible.

Mi mirada recorrió sus figuras antes de que mis labios se abrieran con deliberada lentitud. 「Todos, habéis sufrido.」

La incertidumbre, ese limbo donde el destino aún no se había forjado, apenas había durado un parpadeo. La tristeza era un abismo, la alegría un destello fugaz. Solo a través de nuestras decisiones, por insignificantes que parecieran, esos instantes adquirirían un significado perdurable.

「Realmente luchasteis.」

Un lento torrente de alivio inundó los semblantes de mis compañeros, una liberación silenciosa que no requería mención alguna de recompensas. Se lo habían ganado con creces.

Fue Lee Jihye quien rompió el silencio. 「…Por cierto, Ahjussi, fue realmente impactante. ¿Por un instante, pareciste más formidable que el Maestro? Te lo concedo.」

Acto seguido, Lee Hyunsung y Jung Heewon se hicieron eco.

「…Fue maravilloso.」

「Me sentí renovada.」

«¿Era esto todo lo que mis compañeros deseaban expresarme?» Una sonrisa irónica se dibujó en mis labios mientras el murmullo de sus voces empezaba a crecer en volumen.

La crisis más acuciante de los escenarios iniciales había sido superada, y Seúl, por ahora, permanecía a salvo. Su seguridad estaba garantizada, al menos, hasta la llegada de los próximos desafíos.

「Dokja-ssi también sufrió.」 Yoo Sangah me observó con fijeza, una sonrisa radiante iluminando su rostro.

Quizás, en ese instante, aquella fue la recompensa más valiosa que pude recibir.

Un suave impacto me sacó de mis pensamientos; Shin Yoosung había apoyado su frente contra mi costado. Lee Gilyoung, aunque visiblemente molesto, mantuvo un silencio inusual.

Deposité mi mano con delicadeza sobre la cabeza de Shin Yoosung.

«…Sí, esto también.»

Al caer la tarde, se inició la fase de compensación adicional para los principales artífices de la victoria. Tres fueron los contribuyentes más destacados: yo mismo, Jung Heewon y Yoo Jonghyuk.

【La compensación adicional por el quinto escenario es una habilidad de Grado B.】

Aunque para otros una habilidad de Grado B pudiera parecer una recompensa modesta, la realidad era que se encontraba perfectamente equilibrada. Una designación alfabética inferior no implicaba, en absoluto, la inutilidad de la habilidad.

Además, la compensación del escenario se presentaba bajo la modalidad de «libre elección». En otras palabras, se me permitía seleccionar cualquier habilidad de Grado B que deseara.

Existía una habilidad particularmente esquiva entre las de Grado B, una que yo estaba imperiosamente destinado a obtener.

【¿Deseas visualizar la lista de habilidades de Grado B?】

Ante mí se desplegaba un compendio que abarcaba decenas de miles de habilidades. Afortunadamente, pude eludir la ardua tarea de la elección, pues una habilidad específica había ocupado mis pensamientos desde el inicio.

【¿Deseas adquirir la habilidad de Grado B «Detección de Mentiras» como compensación?】

Asentí, y un tenue resplandor se manifestó, anunciando la aparición de mensajes adicionales.

【La habilidad exclusiva «Detección de Mentiras» ha sido añadida a tu lista de habilidades.】

Finalmente, la había obtenido. La ausencia de la «Detección de Mentiras» había sido, en verdad, una fuente de considerable frustración…

Al volver la vista, observé que Jung Heewon luchaba con la indecisión al elegir su propia habilidad.

Me dirigí a Lee Jihye, quien permanecía a mi lado. 「Disculpa, ¿sabes dónde se encuentra Yoo Jonghyuk?」

「Ah, él se dirigió a algún lugar con Seolhwa unni.」

«…¿Lee Seolhwa?» Lee Jihye me lanzó una mirada cargada de compasión, como si leyera mis pensamientos más íntimos.

「…Suspiro, no es lo que Ahjussi está pensando.」

「En serio. Lo observé todo el tiempo. Es completamente distinto a lo vuestro. Estoy segura.」

Una punzada de dolor se instaló en mi cabeza. Ahora que lo mencionaba, en la segunda regresión, su relación como amantes era un hecho innegable, pero en la tercera, mi memoria no lograba evocar tal detalle.

Yoo Jonghyuk tenía un camino arduo por delante. ¿Hacia dónde se había dirigido, exactamente?

¿Acaso fue a buscar a su hermana menor?

【El sexto escenario dará comienzo en tres días】.

Un mensaje del sistema resonó, confirmando mis sospechas sobre las intenciones de Yoo Jonghyuk. El sexto escenario marcaba el punto de convergencia con encarnaciones de otras cúpulas.

Era un individuo incansable, por lo que probablemente se había marchado para asegurar habilidades y objetos ocultos que no pudo adquirir en la regresión anterior.

Aún existían escenarios ocultos en la Cúpula de Seúl. Resultaba un tanto irritante que Yoo Jonghyuk se los llevara, pero era preferible a que monopolizara las habilidades. Además, su fortalecimiento era imperativo para facilitar la progresión a través de los escenarios subsiguientes.

"Cierto. ¿Tengo un mensaje para Ahjussi, enviado por el Maestro?"

"¿Para mí?"

Lee Jihye asintió mientras empuñaba su espada y anunció con una seriedad inquebrantable: "Kim Dokja, el período del juramento ha concluido."

Un frío apretón atenazó mi pecho. El Juramento de la Existencia. Había caído en el olvido.

—Entonces, jura que no me infligirás daño hasta la conclusión del quinto escenario. Si no puedes cumplirlo, mi ayuda te será denegada.

—Lo juro.

Habíamos sellado este juramento. Ese individuo… ¿acaso mi supervivencia se debía únicamente a la atadura de aquel pacto? Entonces, una extraña trivialidad resurgió en mi memoria.

—No te mataré. Te asestaré un golpe.

Un nudo se formó en mi garganta. ¿Acaso, este era su verdadero designio? ¿Acaso buscaría adquirir una habilidad específica para ese propósito?

"A propósito… ¿qué pacto os une a vosotros dos?"

"Silencio."

Sí, de algún modo, todo estaría bien. Sobre todo, poseía la Habilidad 'Sensibilidad del Rey Bestia', manifestada por el desastre Shin Yoosung, y que además había alcanzado el Nivel 3.

…poseía el 'Camino del Viento' gracias a 'Marcapáginas', y mis poderosos compañeros también estaban presentes.

Mis ojos se cruzaron con los de Lee Jihye, quien declaró: "Sabes que no te asistiré contra el Maestro, ¿verdad?"

"No albergaba expectativas de tu parte."

En su lugar, mi mirada se posó en Lee Hyunsung. Me había conmovido profundamente cuando le afirmó a Shin Yoosung que su lealtad residía en mi facción, no en la de Yoo Jonghyuk.

Lee Hyunsung me observó con una expresión perpleja antes de articular: "Ese… Dokja-ssi."

"Sí."

"A decir verdad, Yoo Jonghyuk-ssi me infunde cierto temor."

"…Ah, entiendo. Lo asimilo."

Reflexionando, la fortaleza de Lee Hyunsung se debía, en gran medida, a Yoo Jonghyuk. ¡Maldición!

No obstante, era prematuro ceder a la frustración.

Además, contaba con Jung Heewon. Una figura ausente en la novela original, a quien había formado con mis propias manos.

Entonces, Jung Heewon se rascó la cabeza y sentenció: "Desconozco la naturaleza de vuestro conflicto, pero no me inmiscuiré en la contienda entre vosotros dos."

"…¿Eh?"

"No os perturbaré a ambos… ¿Qué diablos está sucediendo?"

「La constelación 'Juez Demonio de Fuego' esboza una sonrisa cariñosa」.

Un escalofrío repentino recorrió mi espina dorsal. ¿Qué maquinaciones se gestaban en la mente de aquel ángel?

「La constelación 'Escriba del Cielo' observa con ojos solemnes al Juez Demonio de Fuego」.

「La constelación 'Juez Demonio de Fuego' ha dado un respingo y ha alterado su expresión」.

"Dokja-ssi." Levanté la vista, asombrado, para encontrar a Yoo Sangah sonriéndome con serena calma. "No te aflijas. Jonghyuk-ssi no es una mala persona."

"…eso anhelo."

"Estoy convencida de que es un buen amigo."

Al escuchar las palabras de Yoo Sangah, exhalé un suspiro interno. Sin saber por qué, mi mente se desvió hacia Han Sooyoung en aquel instante. Aparte de mí, ella era la única que comprendía la verdadera naturaleza de Yoo Jonghyuk. Aunque, para ser sincero, su presencia aquí no habría garantizado mi protección…

Aunque el escenario había concluido, una extraña inercia se apoderaba de mí, una pausa incierta en el torbellino de los acontecimientos. Tras la meticulosa recolección de los restos y la organización del entorno, la noche se cernió sobre nosotros.

A medida que las sombras se alargaban, el regreso de Yoo Jonghyuk seguía siendo una incógnita. Fue Jung Heewon quien, tras una breve incursión exploratoria, regresó con un inesperado botín de bienvenida. Una punzada de asombro me recorrió.

—¿Aún queda de esto?

Jung Heewon exhibía con orgullo un surtido de seis botellas, entre cerveza y soju. Con una sonrisa que prometía un breve respiro, propuso:

—Tomemos un trago en conmemoración.

Pronto, una hoguera crepitante nos congregó. Cuando Lee Jihye extendió su mano hacia una cerveza, mi reflejo fue instantáneo, interceptando su intento.

—Eres menor de edad.

Ella replicó, con un matiz de desafío:

—…Ahora las leyes han caído en desuso. ¿Qué relevancia tiene mi edad?

—Bebe sidra con los niños.

Mientras tanto, yo mismo me apresuré a tomar un sorbo del licor. Las mejillas de Jung Heewon ya se teñían de un rubor carmesí con cada trago, mientras Lee Hyunsung, tras unas pocas cervezas, roncaba con la estridencia de un oso hibernando. Su resistencia al alcohol era, a todas luces, menor de lo que su imponente figura sugería.

—El humor…

Lee Jihye, tras escabullirse unos cuantos tragos, no tardó en desplomarse, su rostro encendido. Lo verdaderamente asombroso era que Yoo Sangah ya había consumido cuatro botellas de soju. Sin embargo, no mostraba el menor indicio de embriaguez.

—Soy una bebedora empedernida.

Ahora que lo recordaba, jamás la había visto beber en ninguna de las reuniones de la empresa.

—…Es difícil emborracharse.

Una velada melancolía se cernía sobre sus palabras. Recordé a ciertos individuos en la compañía que, con intenciones turbias, buscaban aprovecharse de su estado de embriaguez. Quizás, esta era la primera vez que podía disfrutar de un trago sin la sombra de la inquietud.

—¿No te sientes bien hoy?

Quizás por la palidez inusual que cubría su rostro, aparté la mirada, sintiendo un leve rubor de vergüenza.

Una luna solitaria colgaba en el firmamento, y por una noche, el aire no se rasgaba con los alaridos de los monstruos. Solo los ruidosos festejos de otros grupos, dispersos a nuestro alrededor, rompían el silencio. Deseaba beber con deleite en esta situación, pero al mismo tiempo, comprendía que era precisamente por la naturaleza de esta situación por lo que me veía impelido a beber. Era un mundo donde la cruda realidad se volvía insoportable sin el consuelo del alcohol.

Fue entonces cuando diminutas chispas comenzaron a danzar alrededor de mi vaso. Yoo Sangah, con una expresión de sorpresa, fijó su mirada en mí. Asentí con un leve movimiento de cabeza. Afortunadamente, no había ingerido una cantidad excesiva de alcohol. El líquido se derramó, empapando la tierra.

「La constelación 'Dios del Vino y el Éxtasis' desea entablar una conversación contigo.」

El Olimpo, por fin, había mordido el anzuelo.