Capítulo 109: Tres Promesas (2)

Los dos dokkaebis ejecutivos intercambiaron una mirada, una pregunta tácita flotando entre ellos: ¿cuánto tiempo más se prolongaría esta farsa? Entonces, casi al unísono, estallaron en una risa gutural.

【Kuk. ¡Kuhahahat!】

【Interesante. No me digas…】

Los astutos administradores, con una comprensión tácita, parecieron haber desentrañado la situación. Paul, ajeno a la revelación, observaba la escena con una perplejidad creciente.

【Se permitirá un encuentro a solas con el dokkaebi Paul.】

【El tiempo asignado para la reunión privada es de 20 minutos.】

Los ejecutivos de la oficina concedieron mi solicitud con un aire de intrigada complacencia. Una suposición que, en mi fuero interno, ya había anticipado. Al principio, estos administradores sentían una marcada aversión por los 'streamers'; su afinidad se inclinaba más hacia los 'suscriptores'.

En cuanto pronunciaron sus palabras, una cúpula etérea y translúcida se materializó, envolviéndonos a Paul y a mí. El 'derecho de reunión en solitario' original, en su concepción, tenía como propósito primordial servir como un santuario para encuentros confidenciales entre constelaciones y dokkaebis.

【La reunión en solitario con el dokkaebi intermedio Paul ha comenzado.】

No obstante, su aplicación podía ser maleable, adaptándose a la voluntad del usuario. A través de la barrera diáfana, observé a Bihyung enfrascado en una conversación con los ejecutivos fuera de la cúpula.

Paul, confinado a mi lado, reveló su hostilidad. "¿Por qué deseabas verme? ¿Acaso pretendes servir de mensajero para los poderes superiores?"

Su cuerpo seguía subyugado por el implacable Código de Redención del dokkaebi ejecutivo. Mientras dicho código persistiera, Paul estaría privado de su inherente poder y de la autoridad que le confería su estatus de dokkaebi. En otras palabras, la figura ante mí era, en esencia, un ser despojado de toda defensa.

"No intentes farolear. Estoy plenamente consciente de tu actual desamparo."

Paul se encogió con una mueca de dolor, retrocediendo hacia los límites de la cúpula. Sin embargo, una sonrisa sardónica aún se aferraba a sus labios.

"Jaja, ya veo. Comprendo tus intenciones. ¿Deseas cobrar venganza contra ese insignificante esclavo?"

"…"

"Qué ridículo. ¿Acaso no sabes que es una ambición tan trivialmente humana? Sí, puedes intentarlo una vez. No sé cómo te enteraste de los derechos de reunión en solitario, pero la inviolabilidad de este espacio nos prohíbe infligirnos daño mutuo. ¡Por mucho que te esfuerces…!"

Me abalancé sobre él y descargué un puñetazo con toda la fuerza de mi ser. Un hilo de sangre azul brotó de su nariz, y el dokkaebi, incapaz de asimilar la realidad de lo ocurrido, profirió un grito ahogado antes de desplomarse con un retardo casi cómico.

Le dije: "No puedo matarte, pero puedo reducirte a una pulpa informe."

"¡Keooook! ¡Cómo osas…!"

"Sí, ahora tu verdadera esencia se revela por fin. No deseo oír esos repugnantes formalismos."

"Heok, kuheok…"

"¿Es la primera vez que sientes dolor? Jamás habrás experimentado tal afrenta física en tu existencia como dokkaebi."

"¡K-Kuhut! Kuhuhut…" A pesar de la sangre que manaba, Paul mantenía su sonrisa, ahora teñida de una malevolencia triunfante. "Acabas de incurrir en un grave error. Existen reglas especiales para evitar que individuos como tú abusen de los privilegios inherentes a los derechos de reunión en solitario."

En ese instante, como si aguardara su señal, el mensaje del sistema se manifestó.

【Has herido al dokkaebi dentro del espacio de reunión en solitario.】

【Se han consumido 500 monedas como penalización.】

Estos dokkaebis eran verdaderamente astutos. Habían previsto una sanción monetaria ante cualquier transgresión por parte de las constelaciones. No obstante, yo, plenamente consciente de dicha penalización, me limité a encogerme de hombros con indiferencia.

Paul soltó una risa gutural mientras se enjugaba la sangre azul de su rostro. "¡Estúpido mortal! Tu propia furia te consume y te lleva a la ruina. Sí, golpéame cuantas veces te plazca. Las monedas que posees en este instante…"

"¿Cuántas monedas crees que tengo?" Paul enmudeció, su expresión congelada. "¿No te parece peculiar? ¿Cómo podría convertirme en un miembro de rango platino si soy una encarnación?"

Una sonrisa se dibujó en mis labios al observar el temblor en sus ojos. "Poseo una vasta fortuna en monedas. Gran parte de esa riqueza, debo admitir, la he amasado gracias a tus 'contribuciones'."

Mis puños se abatieron sobre el rostro lívido de Paul. Ante mis ojos, los espectros de innumerables escenarios pasados danzaron con una furia implacable.

【Monedas poseídas: 205.902 C】

La imagen de Shin Yoosung, moribunda y frágil, se grabó a fuego en mi mente. Recordé mis propias palabras, una promesa forjada en la desesperación: 「Ese dokkaebi… te mataré a golpes.」

Esta, juré, sería la primera promesa que cumpliría.

【Se han consumido 500 monedas como penalización】

De nuevo, mi puño se lanzó, y el crujido de su nariz al romperse resonó en el aire. No era una parte que le correspondiera a nadie. De hecho, no había parte alguna que pudiera justificar esto.

【Se han consumido 500 monedas como penalización】

「¡Kuaaak! ¡Un humano insignificante se atreve…!」

¡Observa!

【Se han consumido 500 monedas como penalización】

「¡No estarás a salvo si me haces esto…!」

¡Observa!

【Se han consumido 500 monedas como penalización】

「¡Te mataré! ¡Seguro que te mato…!」

¡Observa!

【Se han consumido 500 monedas como penalización】

「¡Espera un minuto! ¡Espera! Para…」

Su cuerpo, presa del pánico, se encogió sobre sí mismo, y por primera vez, mis puños se detuvieron.

Por un instante fugaz, una chispa de esperanza encendió sus ojos.

「S-Sí. Usted pensó bien. No hay nada acerca de hacer esto aquí…」

Observé cómo balbuceaba, salpicando su discurso con honoríficos forzados, y le interrogué: 「¿Tú paraste?」

「¿Qué?」

「Cuando Yoosung te pidió que pararas, ¿lo hiciste?」

Lo observé en silencio. Él no pronunció palabra alguna, su mirada fija en el suelo, incapaz de sostenerme la vista.

Entonces, alzó la cabeza, sus ojos buscando el cielo. Un resentimiento profundo, forjado por aquellos que lo habían moldeado de tal manera, se agitaba en su interior.

「¡Esto no significa nada! ¡Tu compañero muerto no volverá a la vida!」

Mis compañeros caídos no regresarían. En eso, él tenía razón.

「Significa algo.」 A pesar de todo, alcé mi puño hacia la figura temblorosa. 「¿Y qué si está muerta? Shin Yoosung también habría hecho esto.」

¡Observa!

Los dientes de Paul, como colmillos expuestos, brillaban mientras se retorcía por el suelo.

「Lee Hyunsung también lo habría hecho. Yoo Sangah y Lee Gilyoung también.」

Mi puño se estrelló con brutalidad contra su vientre.

「Quizás… incluso ese bastardo de Yoo Jonghyuk…」

Mis compañeros, más allá de la cúpula, observaban la escena con una intensidad palpable.

Shin Yoosung apretaba los puños, sus ojos enrojecidos. Lee Jihye y Lee Gilyoung clamaban algo ininteligible. Lee Hyunsung, con los ojos inyectados en sangre, mantenía una expresión grave, mientras Yoo Sangah me observaba con los ojos desmesuradamente abiertos.

Yoo Jonghyuk fue el último en captar mi mirada antes de que mis ojos regresaran a Paul.

「¡Estoy fuera del escenario! ¡No puedes ganar monedas haciendo esto! ¡No te beneficiará!」

Monedas…

Sí, solo los dokkaebis razonarían de esa manera. Algunas historias se transmutarían en monedas. Otras, sin embargo, jamás lo harían.

「Quizás sea cierto.」

Ninguna de las constelaciones había propuesto un escenario de recompensa, ni existía un subescenario que lo justificara. Sin embargo, este comportamiento, para mí, poseía un sentido innegable.

Nadie me coaccionaba a hacerlo.

「No pretendo obtener ningún beneficio de esto.」

「¿Q-Qué?」

Desde la caída del mundo, las monedas se habían erigido como el motor primordial de las acciones humanas. Se movían al dictado de las constelaciones que ofrecían recompensas, y permanecían inmóviles en su ausencia.

Aun así, los humanos, en su esencia, a menudo se movían independientemente de la existencia de monedas.

「No lo sabéis, pero los humanos somos criaturas que buscan el significado de la existencia a través de estas acciones.」

「¡Q-Qué… kuoock!」

Alcé el puño y reanudé mi asalto con renovada ferocidad.

¡Observa!

Los puñetazos subsiguientes aplastaron su rostro, sus costillas, sus articulaciones. No necesité refrenar mi poder, pues la posibilidad de su muerte no era una preocupación.

Cada golpe era el golpe definitivo. Con cada crujido de hueso, una liberación catártica estallaba en mi interior.

【Se han consumido 500 monedas como penalización】

De hecho, lo sabía.

【Se han consumido 500 monedas como penalización】.

Era una verdad que conocía con una claridad lacerante. No importaba la ferocidad con la que asaltara a este dokkaebi, no me ofrecería consuelo alguno por la muerte de Shin Yoosung. La difunta Shin Yoosung jamás presenciaría esta escena, y aun así, desaté mis puños. Lo golpeé, y lo golpeé de nuevo.

¡Observa!

Era idéntico a Yoo Jonghyuk. Él persistió en sus regresiones hasta el amargo final, aunque nadie comprendiera su propósito último.

【Se han consumido 500 monedas como penalización】.

Entonces, una proclama celestial perforó el aire.

【La constelación 'Prisionero de la Diadema Dorada' se regocija en el desarrollo invisible】.

【500 monedas han sido patrocinadas】.

Mis puños, momentáneamente inmovilizados, cayeron. Mi mirada ascendió al etéreo firmamento. Incluso esta cruda, descarnada agonía era solo otro hilo narrativo para las constelaciones.

«Esta vez no es una actuación».

【Has repatriado las 500 monedas patrocinadas a la constelación】.

【La constelación 'Prisionero de la Diadema Dorada' está profundamente discomfited】.

«Considéralo un servicio de cortesía». Ahora, quizás, los asuntos procederían como debían.

【La constelación 'Trazador Secreto' observa tus acciones con agudo interés】.

【La constelación 'Juez Demonio de Fuego' expresa profundo deleite en tus acciones】.

Mi asalto se reanudó con renovado fervor. Solo resonaban los ecos del golpe nauseabundo de la carne, el desgarro de la piel etérea, puntuados por los intermitentes y dolorosos jadeos del dokkaebi. Las constelaciones, una audiencia silenciosa e invisible, eran testigos. No se materializaron más patrocinios, pero su mirada colectiva, un peso palpable, se posaba sobre mí. A veces, este reconocimiento silencioso bastaba.

«U-Uhhh… Me equivoqué, lo juro».

«¡P-Perdóname! ¡P-Por favor! ¡Por favor!»

Paul, su resiliencia hecha añicos, no pudo soportar más. Arrastró su forma quebrada hasta la periferia de la cúpula translúcida. La pared de la cúpula emitió un leve zumbido resonante, pero los dokkaebis ejecutivos permanecieron impasibles. De hecho, una satisfacción perversa parecía emanar de ellos. Sus pensamientos tácitos, imaginé, resonaban así:

「Ese bastardo fabricante de monedas.」

「Maldita escoria de streamer.」

Los dokkaebis ejecutivos albergaban un profundo desdén por los streamers. Estos ejecutivos, antaño constelaciones, poseían una formidable destreza en combate, pero carecían de la astucia matizada necesaria para orquestar los intrincados escenarios.

Momentos después, la forma de Paul, completamente devastada, comenzó a desintegrarse. Mi mano se aferró a su cuello etéreo y ensangrentado. Fue entonces, entre los restos desvanecidos de su ser, que planteé la pregunta que realmente me carcomía, la singular interrogante que consumía mis pensamientos. «¿Dónde está el alma de Shin Yoosung en este momento?»

Las almas de los difuntos, atadas al intrincado marco del escenario, estaban irrevocablemente ligadas por los términos de su contrato, incluso más allá del velo de la muerte. El resultado habría sido marcadamente diferente si el contrato mismo hubiera sido completamente aniquilado. El dokkaebi intermedio, Paul, su voz un susurro ronco, finalmente habló después de soportar aún más golpes.

【«Eso… tampoco lo sé. Tomaste prestado el poder de un arcángel y… nuestro contrato fue destruido…»】

De hecho, sus palabras resonaban con una verdad sombría. Los dokkaebis habían adquirido el «desastre Shin Yoosung» de las garras de un Gran Demonio. Durante el proceso de transferencia, los lazos contractuales fueron forjados con el formidable poder de ese mismo Gran Demonio. Sin embargo, la Ignición de las Llamas Infernales de Uriel había incinerado esos mismos lazos. Consecuentemente, el alma de Shin Yoosung ahora flotaba, sin ataduras, a través de la vasta extensión del mundo.

【«Y-Y-Tú… Absolutamente, no puedes, recuperar, a tu compañera… Su alma, pronto, el laberinto…»】

Con esa última y fragmentada advertencia, la forma de Paul finalmente sucumbió, disolviéndose en motas de luz.

【El 'Dokkaebi Solo Derechos de Reunión' ha terminado.】

La cúpula translúcida, una prisión temporal, brilló y se desvaneció. Los dokkaebis ejecutivos soltaron silbidos bajos y apreciativos.

【«Oh, estás en una forma deplorable… incluso antes de la audiencia disciplinaria.»】

Sus miradas, agudas y conocedoras, se posaron en mí antes de que se volvieran, sus rostros marcados con sonrisas deleitadas, casi depredadoras, y partieran. Observé a Bihyung apresurarse a seguirles el rastro.

«¿Recuperaste el dinero?»

«Por supuesto», respondió Bihyung, su voz teñida de una cautelosa preocupación. «Pero, ¿no gastaste demasiadas monedas?»

«Todavía me queda mucho».

Había golpeado a Paul precisamente 124 veces.

【Monedas poseídas: 143.902 C】

Bihyung exhaló un suspiro pesado, su mirada fija en mí.

「No podré comunicarme contigo una vez que entre en la sede principal.」

「Mantendré el canal abierto para que no encuentres dificultades mientras tanto. Por favor.」

Observé a Bihyung y una sensación de alivio me invadió. Sin su presencia, nadie se atrevería a interponerse en mi camino a partir de ahora.

【El error del escenario retrasará la liquidación de la compensación.】

El Dokkaebi principal había desertado por completo de su puesto, y era previsible que el desarrollo del escenario se paralizara por un tiempo. Aunque solo fueran uno o dos días, ese lapso sería crucial.

Mi mirada siguió a los dokkaebis que se desvanecían en el umbral dimensional, y recordé la última conversación que tuve con Shin Yoosung.

「No te preocupes. No morirás.」

「¿Qué quieres decir?」

「Puedo ayudarte a resucitar. He regresado de la muerte dos veces, así que no es tan insuperable como crees.」

En verdad, había intentado evitar este método hasta el último momento. Después de todo, conforme al diseño original de la historia, ella debía "morir una vez".

Además, no había garantía de que su resurrección fuera posible una vez más.

「No sé cuánto tiempo tomará. Si esperas y no te rindes, te traeré de vuelta, lo prometo.」

Si el alma de Shin Yoosung había caído en el intrincado laberinto de este mundo, su retorno a la vida parecía casi imposible. Sin embargo, esa no era una certeza ineludible.

Su supervivencia era factible si lograba reunir su esencia espiritual. La verdadera incógnita residía en el 'cómo' de su localización.

Mi mirada se posó de nuevo en Yoo Sangah.

「Yoo Sangah-ssi.」

「Sí.」

El alma de Shin Yoosung podría haber transitado a una nueva línea del mundo, pero en la totalidad de los universos, todas las almas trascendían este plano a través del 'Inframundo'.

Recordé algunas Constelaciones relacionadas con el reino de los muertos. Todas ellas eran intocables para mí o estaban más allá de mi influencia.

Sin embargo, había una entidad con la que podía hablar.

「¿Puedes invocar aquí al Amante Abandonado del Laberinto?」

Yoo Sangah vaciló por un instante, luego asintió con resolución. Al cabo de un momento, tenues filamentos de luz estelar comenzaron a danzar a su alrededor.

No era el método de una encarnación directa, debido al exorbitante coste de la probabilidad, pero era indudable que Ariadna residía en su esencia.

Pronuncié las palabras.

「Olimpo. Deseo entablar un pacto.」

Las chispas que danzaban a su alrededor se tornaron más intensas, casi hostiles. Bueno, nuestro último encuentro había sido… tensa.

Esta vez, debía estar dispuesto a ceder.

Tomé una profunda inspiración, preparándome para la petición crucial.

「Permíteme reunirme con el Rey del Infierno.」

Ahora era el momento de honrar la segunda promesa.