Capítulo 99: Desastre de las Inundaciones (3)

Rayos de luz etérea hendían el firmamento, proyectándose sobre la vasta extensión de Seúl. Algunas de estas luminarias se precipitaban hacia el norte, otras hacia el oeste. No obstante, su dispersión era notablemente contenida. La inmensa mayoría, sin embargo, convergía en el corazón de Seúl, un claro indicio del epicentro donde las encarnaciones se congregaban, preparándose para el inminente escenario.

「¡Por fin un contrato! ¡Yo también tendré un contrato!」 exclamaban con un fervor desbordante las encarnaciones que aguardaban en la zona.

No era yo la única encarnación que había logrado sobrevivir hasta este punto sin el amparo de un patrocinador. Pronto, pequeños halos estelares comenzaron a brotar sobre las cabezas de aquellas encarnaciones aún sin contrato. El número de estas estrellas denotaba la cantidad de constelaciones que deseaban reclamar a dicha encarnación.

[Selección de Patrocinadores]

—Seleccione a su patrocinador.

—El patrocinador que elija será su gran apoyo.

Quizás, a estas alturas, todas las encarnaciones sin afiliación contemplaban la misma interfaz que yo. La mía, sin embargo, ostentaba una particularidad.

`1. Prisionero de la Cinta Dorada.`

`2. Dragón Abisal de Llamas Negras.`

`3. Conspirador Secreto.`

Como era de esperar, el Prisionero de la Cinta Dorada y el Conspirador Secreto figuraban prominentemente. Sentía un atisbo de pesar al rechazarlos una vez más, pero la necesidad era imperiosa.

…Este Dragón Abisal de Llamas Negras volvía a manifestarse. Poseyendo ya a Han Sooyoung, ¿por qué persistía en buscarme?

`4. Seo Ae Il Pil.`

`5. General Calvo de la Justicia.`

`6. Rey Heungmu el Grande.`

Las eminencias de la península coreana también se alineaban en la lista. Seo Ae Il Pil era, con toda probabilidad, Ryu Seongryong… Ah, nuestro venerable Samyeongdang también había acudido. Además, el astuto Kim Yushin. ¿Acaso creía que yo lo elegiría?

La enumeración se extendía sin cesar.

`21. La Primera Espada de Goryeo.`

`22. Dios del Vino y del Éxtasis.`

Cualquier figura aclamada como el espadachín preeminente de Corea podría ostentar el título de Primera Espada de Goryeo. Y luego, Dionisio… El Olimpo también había lanzado su guante en la contienda por Kim Dokja. Una ligera perplejidad me invadió a medida que la lista se desplegaba, pues constelaciones insospechadas continuaban emergiendo.

`48. La Luz Negra de la Orientación.`

`49. Escriba del Cielo.`

`50. Gobernante de la Venganza y el Apocalipsis.`

No lograba recordar todos los modificadores con precisión, así que solo conservaba una vaga noción de la Luz Negra de la Guía y el Gobernante de la Venganza y el Apocalipsis. Sin embargo, mi certeza sobre el Escriba del Cielo era absoluta. Esa entidad, una constelación de inmenso poder, pertenecía al sistema del bien absoluto.

El arcángel Metatrón. Basado en la jerarquía de la autoridad angelical, su rango se situaba muy por encima del de Uriel. Este era el segundo ser de estirpe celestial. ¡Por todos los cielos! ¿Qué calibre de constelaciones me estaban observando?

……

Los cientos de estrellas que flotaban sobre mi cabeza tejían un espectáculo de magnificencia inaudita. Un fulgor tan intenso que amenazaba con disipar toda la oscuridad circundante. Algunas encarnaciones contemplaban la escena con una expresión de desolación.

「¿Qué…?」

「¿Qué clase de persona es esa?」

Shin Yoosung me observó con fijeza y susurró: 「Ahjussi, pareces un árbol de Navidad.」

【Las constelaciones que aman la Península Coreana desean que cumplas tu promesa.】

【Varias constelaciones anhelan presenciar tu fe.】

Finalmente, el momento había llegado. Tomé una profunda inspiración y convoqué a Bihyung.

「Bihyung.」

`「¿Qué?」`

「¿Cuántos hay ahora?」

Había sellado una promesa con las constelaciones cuando me enfrenté a Dokgak: si la cifra de suscriptores del canal ascendía a 10.000 antes de la conclusión de la Selección de Patrocinadores, elegiría a uno.

`「9.812. No, 14… 16.」`

El número de constelaciones ascendía sin cesar, y el tono de Bihyung se tornó visiblemente tenso.

【Quedan tres minutos para completar la Selección de Padrinos.】

El destino de la selección se decidiría en apenas tres minutos.

「La constelación 'General Calvo de la Justicia' te mira nerviosa.」

Lamentablemente, su desesperada mirada no surtiría efecto alguno.

【Quedan dos minutos para completar la Selección de Padrinos.】

「La constelación 'General Calvo de la Justicia' te ha patrocinado 200 monedas.」

「La constelación 'Seo Ae Il Pil' te ha patrocinado 300 monedas.」

「La constelación 'Rey Heungmu el Grande' te ha patrocinado 300 monedas.」

Finalmente, la contienda por el patrocinio había comenzado. Era una estrategia predecible para aquellas constelaciones que anhelaban distinguirse.

「Algunas grandes constelaciones, incluso por encima del grado narrativo, están chasqueando sus lenguas.」

「La constelación 'Prisionero de la Diadema Dorada' te ha patrocinado 5.000 monedas.」

Esto era, precisamente, lo que había anticipado. Excelente.

Que fluyan más monedas.

「La constelación 'Escriba del Cielo' te ha patrocinado 30.000 monedas.」

…Como era de esperar de Metatron. Su calibre era, sin duda, de una liga completamente distinta. No era de extrañar, considerando su posición como canciller celestial.

「La constelación 'Prisionero de la Diadema Dorada' está mirando al Escriba del Cielo.」

【Queda un minuto para completar la Selección de Padrinos.】

Interrogué a Bihyung: "¿Cuántos han llegado ya?"

【9.973… 76, 77.】

Por fin, la cifra había ascendido a un nivel verdaderamente impresionante.

【9.981… 84.】

Treinta segundos restantes.

【9.993.】

Veinte segundos.

【9.998.】

「Algunas constelaciones contienen la respiración.」

Diez segundos.

【9.999…】

Cinco segundos, cuatro segundos, tres segundos…

【La selección de patrocinadores ha terminado.】

Exhalé un leve suspiro. Mis ojos se posaron en Bihyung, quien abrió la boca con una sonrisa enigmática.

【Lo siento mucho, todo el mundo.】

「¡Muchas constelaciones piensan que es ridículo!」

Sus clamores eran inútiles.

【Número actual de abonados: 9.999】

La pantalla, suspendida junto a Bihyung, revelaba la cruda realidad. Varias encarnaciones, al presenciarla, quedaron boquiabiertas.

Shin Yoosung inquirió: "¿Ahjussi, eres una estrella de YouTube?"

Quizás la analogía no era del todo desacertada. Con una voz descarada, me dirigí al firmamento.

"Qué lástima. Habría elegido un patrocinador si hubieran sido diez mil constelaciones."

「Muchas constelaciones se preguntan a quién habrías elegido.」

En ese instante, Bihyung intervino.

【Esta información no puede revelarse para proteger la intimidad de la encarnación.】

Bien jugado, Bihyung.

「¡Varias constelaciones se amotinan!」

El firmamento sobre Yongsan-gu se distorsionó violentamente, y un rayo comenzó a caer sobre la multitud inocente. Chispas eléctricas saturaron el aire. No obstante, el poder del dokkaebi para manipular la probabilidad era capaz de contener incluso la furia de las constelaciones.

【Ahora, ahora, queridas constelaciones. Por favor, cálmense. Desafortunadamente, el evento ha tenido que ser cancelado porque nos falta una persona…】

Bihyung, entonces, me dirigió una mirada antes de proseguir.

【Como disculpa, crearé un evento de compensación.】

Los relámpagos cesaron su embestida, aunque solo por un instante.

【¿Quizás estén pensando esto? Mierda, ¿qué debo hacer si sigue así?】

「Muchas constelaciones están escuchando las palabras del dokkaebi Bihyung.」

【Entiendo sus pensamientos. Entonces, ¡castigaré a la encarnación que no eligió a nadie en la segunda Selección de Padrinos! Sin embargo, solo lo haré si las constelaciones están a favor de ello…】

「Muchas constelaciones están a favor de las palabras del dokkaebi Bihyung.」

Bihyung asintió con una satisfacción evidente. Shin Yoosung me observó con una expresión de estupefacción.

"¿Qué está sucediendo?"

「No te alteres por el desarrollo de los acontecimientos.」

「Ahjusshi, ¿por qué no elegiste un patrocinador?」

「Bueno, aún no es la hora.」

Aunque una punzada de aprensión me recorrió al vislumbrar a Metatron, sabía que elegir un patrocinador en aquel instante anularía todo el esfuerzo invertido. Mi destino no podía ser subyugado por otro. Este era el único sendero posible.

「Yoo Sangah-ssi. Coge a los niños y escóndete.」

「…¿Tienes alguna idea?」

「Por supuesto. Nunca salgas a menos que te haga una señal.」

【¡Ha llegado un nuevo escenario de recompensas!】

【Te has convertido en el objetivo del escenario de recompensas.】

Tal como había anticipado, el escenario de las recompensas se desplegó.

[

Escenario de Recompensa – Castigo

Categoría: Recompensa

Dificultad: A

Condiciones de Victoria: Elimina brutalmente a la encarnación 'Kim Dokja'. La brutalidad de su eliminación incrementará la recompensa en monedas.

Límite de tiempo: 20 minutos.

Compensación: 40.000 ~ ????? monedas.

Fallo: –

]

Cualquiera que presenciara tal edicto lo confundiría con el quinto desastre. Una suma de 40.000 monedas por la vida de una sola persona.

El rostro de Shin Yoosung se tornó lívido al recibir la notificación del escenario. 「…¿Ahjussi?」

Yoo Sangah sujetó firmemente a Shin Yoosung, quien intentaba acercarse a mí, y se replegó. Casi al unísono, las encarnaciones circundantes me identificaron y comenzaron a converger en masa.

El distintivo del objetivo flotaba ominosamente sobre mi cabeza.

「¡Una locura! ¿40.000 monedas?」

「¡Eh, atrapad a ese bastardo!」

【Muchas constelaciones disfrutan del desarrollo del escenario.】

Las constelaciones, irritadas por mi elección, se deleitaban viéndome acosado como una alimaña. Habían olvidado la esencia del "acontecimiento 10.000". Sí, tal era la intrínseca naturaleza de las constelaciones.

Bihyung me observó y me transmitió un mensaje con una expresión de disgusto.

「No me imaginaba que esto terminaría así.」

Yo lo sabía bien. Era una táctica familiar de mis días en la compañía de juegos: la única forma de calmar a los usuarios descontentos era lanzar un nuevo evento. Bihyung se encogió ligeramente y murmuró.

「¿Esto está bien? Si esto se descubre… esta vez, sin duda, recibiré una Solicitud de Conformidad de Probabilidad.」

De hecho, era una flagrante manipulación del canal que el número de suscriptores se mantuviera justo por debajo de los 9.999. Esto se debía a que, desde su concepción, el canal #BI-7623 de Bihyung solo albergaba 9.999 espectadores. No habría escapatoria si una entidad como Dokgak desencadenara una disputa. Afortunadamente, ninguna figura de tal calibre se encontraba presente. Los dokkaebis de bajo grado habían permanecido en alerta máxima desde el incidente anterior.

'Decidí asumir el riesgo.'

Aun así, era un ardid peligroso. No cabía duda de que algunas constelaciones perspicaces cuestionarían esta coincidencia. El número se había detenido con precisión en 9.999. Esto desafiaba toda noción de casualidad. Por consiguiente, se requería un evento que desviara la atención de las constelaciones. Las constelaciones detestaban las molestias y eran, por naturaleza, susceptibles al entretenimiento. Utilicé el actual evento de Castigo para explotar esta debilidad.

Bihyung abrió la boca y se dirigió a la audiencia.

【Constelaciones, tened en cuenta que la encarnación "Kim Dokja" puede recibir una penalización si se patrocinan monedas.】

En el instante en que pronunció esas palabras, mi cuerpo se sintió repentinamente gravoso.

【Una constelación egoísta te ha infligido una penalización de velocidad.】

【500 monedas han sido patrocinadas.】

Cuantas más monedas recibía, más penalizaciones se acumulaban sobre mí. Las encarnaciones, que en circunstancias normales jamás habrían podido seguir mi ritmo, ahora me seguían de cerca.

「Todo el mundo parece cegado por las monedas. ¿No es así?」

Sonreí, y empuñé con firmeza la Espada de la Fe.

「¡Uwaaah!」

【Una constelación que desea tu desgracia te ha infligido una penalización de ataque.】

【500 monedas han sido patrocinadas.】

Mi capacidad ofensiva se vio drásticamente mermada, y para mi alivio, las encarnaciones permanecieron con vida. En el fondo, no albergaba el deseo de segar sus existencias.

「Una constelación que anhela tu muerte te ha impuesto una penalización de defensa.」

【500 monedas han sido patrocinadas.】

Aquel patrocinador, un ser de malevolencia inquebrantable. Una daga, materializada de la nada, se incrustó en mi brazo, provocando un pánico visceral. Solo la providencial protección del Abrigo Espacial de la Dimensión Infinita impidió que mi extremidad fuera cercenada.

「Algunas constelaciones se apiadan de tu adversidad.」

No todas las miradas celestiales eran hostiles; algunas constelaciones ofrecían su apoyo, sus lágrimas silenciosas un bálsamo inesperado. Con el brazo herido apretado contra mi costado, me lancé en una carrera desesperada hacia el suroeste de Yongsan-gu. Si mis cálculos eran correctos, en esa dirección yacía el meteorito que albergaba al Desastre de las Inundaciones. La ominosa pulsación de su energía indicaba una eclosión inminente.

「Bihyung. ¿Qué demonios es esto?」

「¿Qué sucede? Es un mero entretenimiento antes de que el juego comience en serio.」

De pronto, la voz de otro dokkaebi irrumpió en el éter, y Bihyung respondió con una energía inusitada. Un contraste marcado con la pesadez que embargaba mi propio cuerpo. Solo un poco más… Finalmente, la silueta de un río se materializó ante mí.

"¡Alto!"

Con un esfuerzo supremo, me liberé de las garras de mis perseguidores y me lancé sin dudarlo al río Han. Las demás encarnaciones, conscientes de los peligros que acechaban en sus profundidades, no se atreverían a seguirme con facilidad.

"¡Este loco!"

Ictiosaurios de Séptima Grado, como si hubieran estado aguardando mi llegada, se arremolinaron a mi alrededor, sus miradas hambrientas fijas en mi frágil existencia, anhelando convertirme en su presa.

「Muchas constelaciones rebosan de alegría.」

Mientras observaba a los ictiosaurios, una reflexión se apoderó de mi mente: carecía de talento innato. Por más que me esforzara en el entrenamiento, nunca alcanzaría la maestría deseada. No obstante, me negaba a permitir que esa carencia se convirtiera en una excusa para mi debilidad.

【Ahora, la habilidad exclusiva «Marcapáginas» puede ser activada.】

Mi sendero hacia la fortaleza, sin embargo, divergía radicalmente del de los demás.

【«Marcadores de Personajes» ha sido activado.】

【Ranuras de marcadores disponibles: 4】

【La lista de marcadores disponibles se despliega.】

"Liberaré al Demagogo Cheon Inho del tercer puesto y añadiré al Domador de Bestias Shin Yoosung."

【El marcador número tres ha sido activado.】

Una luz brillante envolvió mi cuerpo, y la percepción de los monstruos se alteró drásticamente. Ciertos efluvios se tornaron amigables, mientras que otros rebosaban hostilidad. Comprendí entonces la existencia de un mundo sensorial hasta entonces desconocido para mí. En última instancia, la sensibilidad de cada individuo hacia el mundo dictaba su interpretación de este.

【El nivel de la habilidad «Marcapáginas» es bajo, lo que reduce el tiempo de activación.】

【Tiempo de activación: 30 minutos】

【Tu comprensión del personaje es significativa. Puedes seleccionar algunas de sus habilidades para importarlas.】

Uno de los ictiosaurios más distantes pareció sincronizarse conmigo, y complejos circuitos neuronales se formaron en mi mente.

【«Comunicación Diversa Avanzada Lv. 3» ha sido activada.】

【«Doma Lv. 9» se ha activado.】

Un hilo de sangre brotó de mi nariz. Era una sensación que, según recordaba, experimentaban los niños con frecuencia. Lentamente, mis labios se entreabrieron para pronunciar: "Ven, Reina Mirabad."