Capítulo 98: Desastre de las Inundaciones (2)

Rememoraba a Han Myungoh jactándose de su yate privado en la opulenta villa de las Maldivas. Sus palabras resonaban: 「La hélice, al hendir el agua, era como una autopista surcando el mar.」

Ahora, la verdadera magnitud de aquella sensación se revelaba ante mí. Si la embarcación del Director Han en el vasto océano era comparable a la Autopista Gyeongbu, entonces yo me encontraba, sin duda, en la Autobahn.

「Es realmente asombroso.」

Yoo Sangah y yo cabalgábamos a lomos de la reina, contemplando, cautivados, las ondulaciones del río Han. Como si pusiera a prueba su dominio, Shin Yoosung dirigió a la reina, con una destreza asombrosa, a través de la densa congregación de ictiosaurios.

El río Han se había transformado en un santuario seguro, y la opción más prudente era desembarcar en las proximidades de Yongsan-gu. Los ictiosaurios seguían a la reina Mirabad con la devoción de crías a su progenitora. Cerré los ojos, y el aire gélido acariciaba mi rostro. Era una vivencia palpable, una realidad innegable. Un lujo impensable en la monotonía de un mundo inalterado.

Shin Yoosung continuaba susurrando sobre la cabeza de la reina, en un intento de armonizar sus espíritus. Yoo Sangah observó a Shin Yoosung y articuló con una voz teñida de perplejidad.

「Por cierto, Dokja-ssi. Si Yoosung se hace más fuerte ahora, ¿no lo será también en el futuro?」

Anticipé una pregunta de tal índole.

「No lo creo.」

Conforme a los anales de la novela original, la calamidad inminente se encarnaba en la Shin Yoosung proveniente del "futuro de diferentes regresiones". Traicionada por Yoo Jonghyuk, fue desterrada más allá de los confines del mundo conocido. Despojada de la noción del tiempo, erró sin rumbo por la vastedad del universo. Posteriormente, por la gracia de la Corriente Estelar, se integró en los escenarios, transmutándose en un "desastre" que emanaba de épocas pretéritas.

Yoo Sangah articuló una objeción. 「Entonces, ¿por qué se detendrá el desastre futuro si la Yoosung actual muere? Si la rama es completamente diferente…」

「¿Has oído hablar de la teoría de la Película Desconectada?」

「…No.」 Mi mirada se posó en la superficie del agua mientras comenzaba mi explicación. 「En esencia, la analogía es la siguiente: Imaginemos que la narrativa de la Yoosung de nuestro primer mundo es una película.」

「¿Película… te refieres a una película cinematográfica?」

Asentí levemente y proseguí. 「Si este mundo es la 'Película Uno', ¿no es lógico inferir la existencia de innumerables 'Películas' correspondientes a los otros mundos? Podría haber una 'Película Dos', o incluso una 'Película Treinta y Cuatro'.」

「Ya veo. ¿Es así?」

「¿Qué sucedería si una de estas 'Películas', con su anverso dañado, fuera adherida al reverso de la 'Película Uno'? Por ejemplo, si la 'Película Treinta y Cuatro', ya fragmentada, se uniera a la parte posterior de la 'Película Uno'… ¿Qué crees que acontecería al proyectar esta nueva secuencia?」

Yoo Sangah reflexionó con una expresión de momentánea perplejidad. 「Entonces la película cambiaría por el camino… ah, espera un momento. ¿Las dos historias nunca se afectarían mutuamente?」

「Así es.」

「Ah…」 Yoo Sangah asimiló la información. 「La Yoosung actual se encuentra precisamente en una situación análoga. La Yoosung de nuestro presente emana de la 'Película Uno', mientras que la Yoosung que encarna el desastre proviene de la 'Película Treinta y Cuatro'. Sus narrativas son intrínsecamente independientes, y cualquier alteración en nuestro mundo es incapaz de influir en la calamidad futura.」

La perspicacia de Yoo Sangah era innegable. 「Aun así, la pregunta persiste. ¿No debería permanecer el desastre si la Yoosung actual es asesinada?」

「El contenido de una película no afecta directamente a la otra, pero las dos películas están conectadas.」

「¿Eh?」

「¿Y si se incendia la parte delantera de la película?」

Yoo Sangah exclamó, la comprensión iluminando su rostro. 「¡La película trasera… también se incendiará!」

Las dos líneas temporales del mundo, aunque dispares, estaban intrínsecamente entrelazadas. Si la Yoosung del presente perecía, la Yoosung del futuro, su contraparte calamitosa, también encontraría su fin.

Sin embargo, cualquier alteración en la Shin Yoosung del presente no podría reescribir el destino de la Shin Yoosung del futuro. Esta paradoja ineludible yacía en el epicentro de la catástrofe.

「Dokja-ssi posee un conocimiento verdaderamente vasto. He oído hablar de la cosmología paralela, pero jamás de una teoría tan… singular.」

Asentí con una leve incomodidad. Era natural que ella lo ignorara. Aquella era una hipótesis forjada por el propio autor de *Maneras de Sobrevivir*. Y, hasta donde mi entendimiento alcanzaba, las leyes de *Maneras de Sobrevivir* nunca se habían quebrado.

Tras un breve lapso, las aguas del río Han recobraron su serena calma. Finalmente, alcanzamos la orilla opuesta. La Reina, habiendo cumplido su cometido, se despidió con un gesto etéreo y se disolvió una vez más en las profundidades del río.

Shin Yoosung exhaló un suspiro prolongado, como si la tensión acumulada de todo su ser se hubiera disipado.

「…¿Cómo lo hice?」

「¿En verdad lo preguntas? Magnífico trabajo.」

「Sí.」

La expresión de Shin Yoosung se transformó. Una alegría genuina iluminó su rostro al recibir el elogio. Ahora, no quedaba nadie más para ofrecerle tales palabras a la niña.

En ese instante, una feroz hostilidad emanó de los imponentes edificios del distrito de Yongsan-gu. Una sombra colosal se desprendió de las penumbras de una estructura.

…¿Una mantis religiosa gigante? El joven que cabalgaba sobre la criatura fijó su mirada en mí.

「¿Dokja hyung?」

Allí estaban Lee Gilyoung, con su gorra de visera invertida, y Han Donghoon, inmerso en sus auriculares. Lee Gilyoung se deslizó con agilidad por el costado de la mantis y corrió a mis brazos. Su gorra se desprendió, cayendo al suelo.

Era un reencuentro después de una semana. Entonces, una notificación apareció en mi smartphone.

[Mensaje de Han Donghoon]

「Es bueno verte, Hyung.」

「¿No deberías decir que es agradable encontrarse después de tanto tiempo?」

[Mensaje de Han Donghoon]

「No quiero.」

Lee Gilyoung y Shin Yoosung iniciaron una guerra de miradas en el instante en que sus ojos se cruzaron. El cabello de Lee Gilyoung se agitaba, casi como una antena viviente, mientras Shin Yoosung no dejaba de tocarse el suyo.

「Ahjussi, ese chico no deja de mirarme.」

「Hyung, ¿quién es ella?」

Parecía que las almas afines se reconocían entre sí. Uno, un maestro de bestias; la otra, una maestra de insectos. No estaba seguro de si congeniarían.

Le pregunté a Lee Gilyoung: 「¿Aún no has encontrado a Heewon-ssi?」

「Sí. Sin embargo, sé dónde está. Envié un insecto a buscarla. Heewon noona se encuentra actualmente en el norte.」

Tal como se esperaba de Lee Gilyoung. Ya estaba rastreando a los miembros del grupo sin necesidad de que se lo pidieran. Por cierto, el norte era la región donde actualmente residía el Rey de los Errantes. Quizás Jung Heewon estaba en contacto con ella.

「Sabía que Hyung vendría. Envié un montón de escarabajos buceadores.」

Al decir esto, noté que la cantidad de insectos en la cabeza de Lee Gilyoung había aumentado considerablemente. Definitivamente, antes solo había una cucaracha… Shin Yoosung frunció el ceño con una expresión de profundo asco. Verifiqué el poder del grupo y llegué a una conclusión.

「Es prudente permanecer aquí durante dos días. Elevad vuestros niveles de habilidad al máximo posible y recolectad monedas en vuestro tiempo libre. Prestad atención a vuestras estadísticas en general. Ah, Yoo Sangah-ssi.」

「Sí.」

「¿Has logrado contactar a tu familia?」

El rostro de Yoo Sangah se ensombreció de repente. Parecía que aún no había podido comunicarse con ellos.

「Donghoon.」

Han Donghoon, con los auriculares aún puestos, asintió en silencio. La habilidad de Han Donghoon era Internet de Área Amplia. En otras palabras, la comunicación con el mundo exterior era posible. El smartphone de Yoo Sangah vibró, mostrando un mensaje que indicaba la conexión a Internet. Yoo Sangah bajó la mirada, como si dudara de sus propios ojos, antes de alzarla hacia mí, con lágrimas empañando su visión.

Asentí y continué.

「Por favor, informa a tu familia de esta situación. Una vez que este…」

el escenario ha concluido, las afueras de Seúl dejarán de ser un refugio seguro."

"¿Qué sucederá entonces?"

"Desconozco los pormenores. Solo diles que se preparen. Por ahora, eso basta."

"¿No necesitas comunicarte con nadie, Dokja-ssi?"

"Estoy bien."

"Pero…"

"Mi familia reside en Seúl."

"¿En Seúl? ¿Acaso…?"

"Están a salvo."

Mi mirada se dirigió silenciosamente hacia el norte. Justo entonces, un mensaje del sistema irrumpió, como si aguardara mi atención.

【Alguien se ha ocupado del Desastre del Agua en el norte.】

El Rey de los Errantes había concluido su tarea sin incidentes. Solo restaba un desastre por enfrentar.

Era el Desastre de las Inundaciones.

「 La espada de energía, refulgente y etérea, emitió un sutil zumbido al ascender por el aire. Con un solo movimiento, interceptó docenas de hojas de energía.

De los ojos de Jung Heewon brotó sangre, dispersándose en el aire como un rocío carmesí. Poco después, su espada se inmovilizó.

"Creo que ya está."

Jung Heewon examinó la hoja con meticulosidad, una sonrisa de satisfacción curvando sus labios. La mujer de mediana edad que tenía enfrente le devolvió una sonrisa tenue.

"La técnica de Jeon Woochi es asombrosa."

"El kendo de Heewon-ssi es igualmente sobresaliente. Pronto obtendrás un patrocinador, y quizás entonces ya no sea tu rival."

"Me siento halagado."

Jung Heewon observó el uniforme azul de presidiaria que vestía la mujer. Durante la última semana, había contraído una deuda con ellos, una que, con el tiempo que le restaba, dudaba poder saldar. La mujer de mediana edad inquirió:

"¿De verdad no deseas unirte a nuestro grupo de la Nueva Ola? El rey se sentiría complacido si Heewon-ssi se uniera."

"Lo siento, pero mis compañeros me aguardan."

Jung Heewon alzó las manos en un gesto de disculpa. La mujer de mediana edad se limitó a sonreír, como si comprendiera la inevitabilidad de la situación.

La mujer ya conocía la identidad de los miembros del grupo de Jung Heewon.

"Espero que él sepa cuán desesperada está Heewon-ssi."

"Él lo sabe." Jung Heewon alzó la vista hacia el cielo, una expresión de leve contrariedad surcando su rostro. "De algún modo, presiento que me está observando justo ahora."

」

Por esa razón, no deseaba que ella conociera el punto de vista del Lector Omnisciente.

Aun así, Jung Heewon parecía prosperar adecuadamente.

Había albergado cierta preocupación, pues su personaje no había llegado a manifestarse en la novela original, pero me regocijaba al constatar que mi decisión había sido acertada.

A continuación, mi atención se posó en otra figura que empleaba el punto de vista del Lector Omnisciente. Lamentablemente, no existían suficientes indicadores visibles para discernir su identidad.

¿…Hm? ¿Qué era esto? De pronto, un rostro familiar emergió en la pantalla.

¿…Era yo? Un momento, un momento. ¿Esta gente?

「 "¡Oye, tú!" Lee Gilyoung espetó con voz feroz. "Aléjate de Hyung."

Entonces Shin Yoosung, recostada a mi lado, replicó con desafío: "¿Y si no quiero?"

"Este mestizo…"

"No me dirijas la palabra, gusano bastardo."

Lee Gilyoung quedó estupefacto. La cucaracha y otros insectos se agitaban frenéticamente sobre su cabeza.

Lee Gilyoung apenas logró recobrar la compostura.

"Hyung detesta a los niños como tú."

"Sé quién le gusta a Ahjussi."

"…¿Sabes quién le gusta a Hyung? ¿Quién, entonces?"

"Una unni."

Lee Gilyoung soltó una carcajada. "¿Una unni? Creo que estás mal informada. A Hyung le gustan los hombres."

"¿Cómo lo sabes?"

"He estado con Hyung durante mucho tiempo." 」

Apenas logré sacudirme del letargo cuando aquella terrible conversación comenzó. Me apresuré a escudriñar mi entorno y encontré a Lee Gilyoung y Shin Yoosung durmiendo plácidamente, sus cabezas apoyadas en algo.

¿…Había visto mal? ¿Acaso todo fue solo un sueño?

"Dokja-ssi, ¿qué sucede?"

Negué con la cabeza ante la inquisición de Yoo Sangah. Sin duda, debía ser un sueño.

Justo cuando me disponía a recostarme de nuevo, un susurro etéreo se deslizó desde algún rincón del espacio.

«Hola, bicho. Ahora que lo pienso, ¿has abrazado a Ahjussi antes?» Un silencio expectante. «¿Eres un bebé? ¿Te gusta la gente mayor?»

La realidad se impuso, disipando cualquier vestigio de ensoñación.

«Perdona… ¿no estás durmiendo?»

advirtió Yoo Sangah, su voz apenas un hilo. Tras su intervención, el entorno se sumió en un silencio denso, solo roto instantes después por el suave murmullo de los ronquidos infantiles.

Dos días se desvanecieron con una celeridad asombrosa.

【El sub-escenario – Actividades de Supervivencia ha terminado.】

El mensaje del sistema resonó, despertando a todos de su letargo y urgiéndolos a la preparación. Había sido un escenario que, aunque extenso en su duración, se sintió fugaz en su transcurso.

Acto seguido, un mensaje de Bihyung se materializó ante nosotros.

【9,421.】

Era, simplemente, una cifra. Bihyung, sin embargo, prosiguió.

【9,513.】

«¿Qué?»

【¿No lo entiendes? 9,611.】

La implicación de la cifra me golpeó con una claridad repentina. Fue en aquel instante cuando la promesa de los «10.000» se selló.

【Las constelaciones que aman la península coreana están nerviosas por el número de abonados que quedan.】

Interrogué a Bihyung: «¿Hiciste lo que te dije?»

【…Yo lo hice, pero no sé si servirá de algo. En cualquier caso, te deseo suerte. 9,781.】

El Gran Salón, un remolino cósmico suspendido en el firmamento, comenzó a manifestar un presagio inusual.

Una tormenta eléctrica se desató, y el eco intermitente de un trueno rasgó el aire. Fue entonces cuando un dokkaebi intermedio se materializó en el espacio, su figura emergiendo de la nada.

【Todos, han estado esperando mucho tiempo.】

El dokkaebi intermedio exhibía un semblante demacrado, una clara señal de su probable sufrimiento a manos del buró.

【¿Les han gustado las actividades de supervivencia? Por fin va a comenzar el escenario que tanto esperaban. Hubo algunas interrupciones, pero… sí, bueno. Será un escenario divertido de anticipar.】

Su mirada se posó en mí y luego recorrió a las demás encarnaciones, mientras continuaba su alocución con un tono visiblemente contrariado.

【Han detenido cuatro de las cinco catástrofes. Reconozco plenamente sus logros. Pero, ¿saben? Los otros cuatro fueron un juego de niños comparados con el último desastre.】

Los rostros de los presentes se tensaron al unísono. En efecto, sus palabras resonaban con una verdad innegable.

Ninguna de las catástrofes previas podía siquiera aproximarse a la magnitud del Desastre de las Inundaciones.

【Dependiendo del éxito de este escenario, todo lo que han logrado hasta ahora podría desvanecerse, y todo llegaría a su fin. Francamente, las probabilidades de que eso ocurra superan el 90%. Afortunadamente, hay quien se compadece de ustedes.】

Apreté los puños con una determinación férrea. Por fin, el verdadero desafío comenzaba.

Era el preludio final antes del inicio del quinto escenario.

【Entonces, a partir de ahora, daré comienzo a la segunda Selección de Patrocinadores.】