Capítulo 96: Singularidad (5)

El anhelo de un breve descanso se disipó con la primera luz del alba, que se filtraba al abrir mis ojos.

【La constelación 'Juez Demonio de Fuego' te anima a cuidar de tu encarnación.】

El mensaje de Uriel, inicialmente ignorado en mi somnolencia, resonó con una familiaridad irritante. Maldición. Desde mi audaz "declaración de padrino" del día anterior, el firmamento de las constelaciones bullía en un frenesí incesante.

【La constelación 'Prisionero de la Diadema Dorada' se ríe de tu elección.】

En verdad, mi pretensión de ser un padrino era una farsa; mi narrativa, aún incipiente, carecía de la solidez necesaria para tal rol. Un padrino incapaz de conferir un estigma a su encarnación no era más que una carga, un lastre, aunque mi caudal de monedas superaba con creces el de muchos mecenas reputados.

【Muchas constelaciones sienten curiosidad por tu elección.】

【Algunas constelaciones piensan que sus acciones son ridículas.】

La miríada de constelaciones se polarizó en su juicio sobre mi encarnación. Aquellos que me favorecían se alineaban con los "buscadores de encarnación", mientras que los que me despreciaban se regocijaban como "buscadores de diversión".

Sin embargo, una constelación permanecía enigmática, su intención velada.

【La constelación Trazador Secreto observa tu estrategia con interés.】

【1.000 monedas han sido patrocinadas.】

Inicialmente, su modificador me pareció anodino, pero mi percepción había cambiado drásticamente en los últimos tiempos. La magnitud promedio de sus patrocinios era, sencillamente, desproporcionada. Esta entidad celestial poseía, como mínimo, el rango de una constelación de grado narrativo. No obstante, por más que escudriñé los anales de 'Ways of Survival', el nombre del Trazador Secreto permanecía ausente, un vacío inexplicable. Esto implicaba una de dos posibilidades: o no era una constelación originaria de este universo, o su existencia no estaba debidamente registrada en los archivos de 'Ways of Survival'. ¿Quién, en verdad, era esta figura elusiva?

Wooong.

Desde la noche anterior, Shin Yoosung había estado inmersa en una práctica incesante de sus habilidades, refugiada en un rincón del edificio abandonado. Consumiendo las pociones de recuperación de poder mágico que le había provisto, Shin Yoosung persistía en la aplicación de una habilidad sobre el joven groll que merodeaba cerca. Una tenue aura emanó de Shin Yoosung, rozando la piel del groll. Era la manifestación del poder de la Comunicación Diversa, una habilidad que ya había presenciado en Lee Gilyoung.

Observé a Shin Yoosung, cuyo rostro estaba surcado por profundas ojeras.

「Yoosung, ¿has dormido?」

「Todavía no.」

「¿Acaso ignoras las consecuencias de la privación del sueño? Ve a descansar.」

「Solo un poco más.」

【El personaje 'Shin Yoosung' ha usado 'Comunicación Diversa Lv. 8'.】

【El personaje 'Shin Yoosung' ha usado 'Doma Lv. 7'.】

La férrea concentración de Shin Yoosung se disipó abruptamente.

【¡La doma ha fallado!】

【¡El monstruo ha empezado a desbocarse!】

El groll, liberado de su control, arremetió con furia hacia Shin Yoosung. Antes de que yo pudiera reaccionar, la letárgica Han Sooyoung, que dormitaba cerca, actuó con una velocidad sorprendente. El groll exhaló su último aliento al impactar brutalmente contra una de las paredes del edificio en ruinas. Han Sooyoung, impasible, volvió a sumirse en el sueño.

Me dirigí a Shin Yoosung, quien, con el rostro abatido, intentaba regular su respiración.

「¿Lo comprendes ahora?」

「Sí.」 Shin Yoosung adoptó una expresión sombría.

【Se activa la habilidad exclusiva Lista de personajes.】

Una versión concisa se desplegó ante mis ojos.

[

+ [Lista de personajes]

Nombre: Shin Yoosung

Atributo Privado: Domador de bestias (Raro), Asesino reflexivo (General)

Habilidades Exclusivas: Doma Lv. 7, Comunicación diversa Lv. 8, Pies ágiles Lv. 8, Hibridación Lv. 6.

Estigma: Ninguno

Estadísticas generales: Físico Lv. 19, Fuerza Lv. 14, Agilidad Lv. 44, Poder Mágico Lv. 45

• Actualmente se aplica el Paquete de Crecimiento I.

• Actualmente se aplica el Paquete de Crecimiento II.

• Actualmente se aplica el Paquete Conmemorativo Nuevo Escenario.

]

El vertiginoso ritmo de crecimiento de sus habilidades era, sin duda, un testimonio del paquete de mejora que le había adquirido.

Existía también el Paquete Conmemorativo de Nuevos Escenarios, una dádiva que impulsaba la evolución de las capacidades inherentes. Desconocía si alguna encarnación de la península coreana había sido agraciada con el favor de tal paquete.

Shin Yoosung poseía un talento innato; su habilidad de Comunicación Diversa pronto trascendería el décimo nivel, ascendiendo a Comunicación Diversa Avanzada. La paradoja residía en su incapacidad para someter eficazmente al groll de octavo grado, a pesar de sus prometedoras estadísticas. Una anomalía, considerando la asistencia inherente del sistema.

Shin Yoosung inclinó la cabeza, un velo de vergüenza cubriendo su semblante.

「…No tengo ningún talento.」

Si carecía de talento, mi propia existencia carecía de propósito.

「No te preocupes. Tienes talento.」

No podía permitir que mi valiosa encarnación sucumbiera a la desesperación. Quizás Shin Yoosung no lograba manifestar su potencial debido a las cicatrices de su trauma.

「¿En qué estás pensando?」

「Tengo miedo.」

No me fue difícil discernir la raíz de su temor. Le dije:

「Las bestias no son meras mascotas.」

「Lo sé.」

「Aun así, podría ser ventajoso forjar un vínculo con uno como compañero. Son resistentes y poderosos.」

Shin Yoosung, en su desesperación por sobrevivir, había sacrificado a su propio perro con sus manos. Esa cruda verdad aún residía, como una espina, en lo más recóndito del corazón de la niña. Reflexioné por un instante antes de articular:

「¿Sabías? Si todos los escenarios son superados, se te concederá un deseo…」

「La expresión de Ahjussi se altera cuando miente. Sus fosas nasales se dilatan.」

Aquello me trajo a la memoria a Gilyoung. Quizás los niños bendecidos con Comunicación Diversa poseían una sensibilidad acentuada hacia el lenguaje corporal. Decidí adoptar una postura más audaz, casi desafiante.

「…¿Qué quieres preguntar?」

「¿Puedo hacerlo?」

「Puedes hacerlo.」

「Hablas sin ninguna sinceridad.」

「Te elegí a ti.」 Los ojos de Shin Yoosung se estremecieron ante la resonancia de mis palabras.

「Te elegí a ti por encima de Seúl. No albergo arrepentimiento alguno.」

「…」

「Puedes lograrlo mejor que nadie.」

Shin Yoosung me observó, sus dedos entrelazados con fuerza. Entonces, las lágrimas brotaron.

「Ahjusshi, si de verdad me vuelvo fuerte…」

「¿Fuerte?」

Shin Yoosung vaciló un instante antes de esbozar una risa.

「No es nada. Me esforzaré.」

Acto seguido, Shin Yoosung se volvió y activó su habilidad una vez más.

Un recuerdo súbito me asaltó. Rememoré la verdadera naturaleza de Shin Yoosung en la novela original.

「"Jonghyuk oppa es guapo."」

「"Jonghyuk oppa es el mejor."」

「"Me gusta más Jonghyuk oppa."」

…Esta niña, era una devota admiradora de Yoo Jonghyuk en 'Ways of Survival'. Ciertamente, no calificaba como una heroína principal. Dada su tierna edad, su rol era más bien el de una hermana menor. Recordaba una notable disputa que tuvo con Yoo Mia… Una punzada de preocupación me invadió de repente. ¿Acaso perdería a la persona que con tanto esmero había cultivado, todo por la influencia de Yoo Jonghyuk?

Mi mirada se desvió abruptamente hacia Han Sooyoung, quien se desperezaba con lentitud, emergiendo del sueño. Han Sooyoung percibió mi escrutinio y se giró. Esta mujer, había permanecido con un semblante ceñudo desde el día anterior. La interpelé.

「Hola.」

「¿Qué?」

「¿Acaso persistirás en tu malhumor?」

「No me dirijas la palabra.」

「Hay algo que deseo consultarte.」

Han Sooyoung arqueó una ceja, una expresión de incredulidad cruzando su rostro al escuchar mis palabras. Disminuí el tono de mi voz, asegurándome de que Shin Yoosung no pudiera escuchar, y formulé la pregunta:

「¿Cuál es tu opinión sobre mi apariencia? Especialmente si la comparas con la de Yoo Jonghyuk.」

Han Sooyoung me observó con una expresión que sugería que había escuchado la mayor de las sandeces.

「¿Por qué demonios me interrogas sobre esto?」

「Es mera curiosidad.」

Mi apariencia nunca había sido objeto de mi interés desde mis años de instituto. Sin embargo, las reacciones de los profetas cuando me hice pasar por Yoo Jonghyuk me habían llevado a considerar que mi aspecto era, quizás, poco agraciado. Aunque, para ser sincero, no me consideraba feo cuando ocasionalmente me tomaba selfies en el baño.

【Una Constelación que cabalga los vientos te observa con una mirada que denota lástima.】

Ella sentenció: 「Acepta tu destino.」

「No, en realidad, solo siento una profunda curiosidad…」

「Todo cuanto puedo hacer ahora es ofrecerte mi aliento.」

Maldita sea.

「…¿Hasta tal extremo?」

Mi mirada se posó en silencio sobre Shin Yoosung, y una resolución inquebrantable se forjó en mi interior. Jamás permitiría que sus caminos se cruzaran con los de Yoo Jonghyuk.

Dimos caza a las criaturas que asediaban nuestro perímetro, recolectando las monedas dispersas. Las canalicé hacia Shin Yoosung, impulsando un crecimiento vertiginoso en sus atributos. Las monedas fueron destinadas primordialmente a la agilidad y el poder mágico. El objetivo era potenciar al máximo las sinergias de sus habilidades: Pies Ágiles, Doma y Comunicación Diversa.

Al caer la noche una vez más, Shin Yoosung había logrado dominar por fin Comunicación Diversa Avanzada. Sin embargo, la habilidad Doma aún se resistía a ser perfeccionada.

Shin Yoosung inquirió: 「¿Mi yo futuro será mucho más fuerte?」

Indudablemente. El Shin Yoosung actual no podría compararse con su contraparte futura en un enfrentamiento directo. No obstante, con un entrenamiento riguroso, podría neutralizar una de las habilidades cruciales del futuro Shin Yoosung. El Desastre de las Inundaciones constituía una amenaza formidable, capaz de comandar ejércitos enteros por sí misma.

「Creo en ti más que en el futuro que aún no ha llegado.」

Si la Shin Yoosung del futuro era capaz de lograrlo, entonces esa misma posibilidad se extendía a la Shin Yoosung del presente. Además, existía una vía para la victoria si se enfrentaba a su propio futuro. La razón residía en que la Shin Yoosung del futuro jamás podría acabar con la Shin Yoosung del presente.

「He comido bien.」 Yoo Sangah pronunció una breve plegaria tras consumir la carne de groll y dejar los huesos limpios.

「¿Yoo Sangah-ssi es religiosa?」

「No, no lo soy.」

「Entonces, ¿por qué la plegaria…?」

「Lo hice por los dioses del Olimpo.」

Era una plegaria tan pragmática que me dejó estupefacto. Aquello me trajo a la memoria. Los dioses que conocíamos se habían manifestado en la realidad, y los verdaderos destinatarios de nuestras súplicas se habían vuelto inciertos.

「Hoy, Han Sooyoung y yo montaremos la primera guardia. Yoo Sangah puede descansar.」

「¿Estás seguro?」

「Sí.」

Yoo Sangah se recostó y no tardó en conciliar el sueño. Han Sooyoung, por su parte, se apoyó contra la pared opuesta, manipulando su smartphone con desinterés. La incomodidad era palpable, casi inherente. Eran antagonistas por designio natural. Las filosofías de Han Sooyoung se erigían en antítesis de los ideales de Yoo Sangah. Independientemente de los derroteros que tomara el futuro, su relación estaría marcada por una animosidad más profunda que cualquier atisbo de camaradería.

El exhausto Shin Yoosung había sucumbido al sueño, y solo las brasas moribundas del fuego ofrecían un tenue resplandor. Han Sooyoung rompió el silencio.

「Tú también deberías dormir.」

Me recosté en el suelo, pero el sueño se resistía a acudir. Solo restaban cuatro días para el inicio del quinto escenario. Shin Yoosung no había logrado nuevos avances ese día, pero al atardecer, un mensaje llegó desde la zona de Gangseo.

【Alguien se ha ocupado del Desastre de Hielo que provino del oeste.】

Ese era el mensaje. No era necesario indagar sobre la identidad del artífice de tal hazaña. Yoo Jonghyuk había conjurado la catástrofe que habría sumido a Seúl en una nueva Edad de Hielo. Quizás ya se había encontrado con Lee Hyunsung.

Han Sooyoung observaba las brasas moribundas cuando, de súbito, rompió el silencio. 「Oye, tengo una pregunta.」

「Eres fea.」

Su ceño se frunció. 「¿Quién pregunta algo así? Maldito.」

「…Entonces, ¿cuál es?」

「¿Qué es lo que deseas hacer?」

「¿Qué es lo que deseo hacer?」

「¿Cuál es tu propósito? Me resultas extraño cada vez que te observo. Has destruido el trono y, sin embargo, no me has quitado la vida. ¿Qué es lo que realmente buscas?」

「Poseo un final anhelado.」

「¿Un final?」

Asentí con un ligero movimiento de cabeza. Inesperadamente, Han Sooyoung no inquirió más al respecto. En cambio, desvió la conversación hacia otro tema. 「Había un final que yo deseaba escribir.」

"¿Para tu obra, acaso?"

"Así es."

"Permíteme, entonces, una cuestión."

"¿Cuál es tu inquietud?"

"Dada tu innegable habilidad, ¿por qué recurriste al plagio?"

"No es plagio. ¿Acaso consideras 'Maneras de Sobrevivir' un texto sagrado, una revelación única? ¿No pululan estas ideas por doquier? El auspicio de seres trascendentes. Las odiseas de supervivencia. Un protagonista que revierte el tiempo. ¿Acaso no es más arduo, en la era actual, hallar una narrativa desprovista de tales arquetipos?"

"La similitud, sin embargo, es inquietantemente precisa."

"Existe una razón subyacente. ¿Permites que te relate una historia? Antaño, existió una joven desdichada…"

"Es el relato de una literata sumida en la indigencia, cuya frustración con sus aspiraciones la condujo a plagiar una novela, buscando sustento y supervivencia."

Han Sooyoung, estupefacta, quedó con la boca entreabierta. "¿Posees la facultad de escudriñar la mente ajena?"

"¿Perdón?"

"Aun así, tal habilidad es concebible. ¿No es cierto?"

"¿Qué deidad crees que soy? Si tal don fuera mío, mi existencia no estaría plagada de este sufrimiento."

【El personaje 'Han Sooyoung' ha utilizado 'Detección de Mentiras Lv. 3'.】

【El personaje 'Han Sooyoung' ha confirmado que la afirmación es falsa.】

Han Sooyoung soltó una risa mordaz. "¿Y para mí, es posible?"

Permanecí en silencio, sin ofrecer respuesta.

"Bien, no es necesario que me lo reveles. En cualquier caso, si tal facultad existe, te imploro que leas mi mente en este instante."

"No puedo escudriñarla."

"De hecho, no incurrí en plagio alguno."

Observé a Han Sooyoung con una suspicacia palpable, y ella, sin dudar, activó la Detección de Mentiras sobre sí misma.

【El personaje 'Han Sooyoung' ha confirmado que la afirmación es cierta.】

…¿Cómo era posible?

"Es mera coincidencia que la narrativa que concebí guarde semejanza con 'Maneras de Sobrevivir'. Simplemente plasmé los sueños que me asaltaban."

【El personaje 'Han Sooyoung' ha confirmado que la afirmación es cierta.】

…Esta mujer utilizaba su propio subconsciente como un velo impenetrable.

"De cualquier modo, tú mismo lo presenciaste. Para ti, fue un sueño."

"Quizás sea verdad. Entonces…" Han Sooyoung vaciló, su voz apenas un susurro, antes de confesar: "A veces, lo contemplo."

"¿Contemplar qué?"

"Si esta realidad que habitamos es la primigenia, y yo meramente he replicado su esencia, entonces, quizás, sí incurrí en plagio…"

"¿Qué insinúas? ¿Acaso admites el plagio?"

"¿Quién ha proferido tal cosa? Solo expresé una reflexión."

En verdad, no era mi propósito. Era una cavilación que me asaltaba desde el instante en que 'Maneras de Sobrevivir' se manifestó en la realidad. ¿Acaso este mundo se superponía a una novela preexistente? ¿O era la realidad misma la que se transmutaba en una ficción?

Me incorporé con un suspiro y negué con la cabeza. "Escucha, es hora de relevarte. Ve a descansar. Las constelaciones de mi canal menguarán si persisto en escuchar una historia tan… dolorosa."

"Mi propio respaldo constelar ha disminuido precisamente por mi reciente compañía contigo."

"Eso se debe a tu persistente inclinación por actos deleznables."

Intercambiamos algunas pullas más, punzantes y recíprocas, antes de que el silencio se impusiera. Me recosté contra la fría pared del edificio, observando a Han Sooyoung, cuyo sueño se manifestaba en un suave ronquido.

Un pensamiento inesperado me asaltó. Quizás, después de todo, era una fortuna que ella estuviera presente. Al menos, no era el único consciente de que este mundo era, en esencia, una novela.

En algún punto, el cansancio me venció, o quizás fue la inesperada y tenue comodidad la que me arrastró al letargo.

Fue un sueño breve, pero extrañamente dulce. Sin embargo, en retrospectiva, quizás nunca debí haberme abandonado a él.

Al alba del día siguiente, cuando mis ojos se abrieron, Han Sooyoung yacía inerte, un cadáver frío.