Capítulo 93: Singularidad (2)

En el vasto cosmos de 'Ways of Survival', las Constelaciones se bifurcaban en dos categorías fundamentales: aquellas de espíritu libre, desvinculadas de toda afiliación, y aquellas que juraban lealtad a una Nebulosa específica.

「 ¿Un insignificante mortal osa desafiar a las grandes estrellas? 」

Un escalofrío recorrió mi espina dorsal ante la furia palpable que emanaba. Mi mente repasó las Nebulosas más célebres, forjadas en los mitos primigenios de la Tierra. Asgard, cuna de la mitología nórdica; Edén, bastión de los relatos apocalípticos. Y, ahora, ante mí, el igualmente renombrado Olimpo.

Mi voz, aunque tensa, resonó con una firmeza inesperada: «…Elegid una forma. No soy vuestro devoto».

El semblante de Yoo Sangah se contrajo con una mezcla de asombro y preocupación. Las Constelaciones, que habían descendido con tal ímpetu, parecieron vacilar, un atisbo de vergüenza cruzando sus etéreas formas. Sin embargo, proseguí.

「 Las probabilidades inherentes a los escenarios iniciales jamás permitirían el descenso pleno de los dioses del Olimpo. ¿Acaso me equivoco? 」

「 ¡Tú…! 」

De no ser por el delicado equilibrio de las probabilidades, la metrópolis de Seúl habría sucumbido hace tiempo al descenso cataclísmico de los Doce del Olimpo. La onda expansiva de tal tormenta sería incalculable.

Aunque muchas de las deidades olímpicas pudieran despreciar mi audacia, no eran necios. Mis ojos percibieron los intrincados hilos de poder mágico que se enroscaban alrededor del cuerpo de Yoo Sangah.

「 Parece que, de entre todos, tú eres la única que puede manifestarse, Amante Abandonada del Laberinto. 」

Así como Corea albergaba sus propias Grandes Constelaciones, el Olimpo no era menos. De hecho, la vasta mayoría de sus miembros ostentaban tal distinción.

La Amante Abandonada del Laberinto. Este era el epíteto, el modificador, de Ariadna, la desdichada amante de Teseo.

「 Representas el menor coste en términos de probabilidad, lo que sugiere que el Olimpo ha sido extraordinariamente parsimonioso al enviarte. 」

「 ¡Silencio! ¡Cómo te atreves! 」

Los hilos mágicos, que hasta entonces danzaban a su alrededor, se tensaron con una furia inusitada, haciendo vibrar el suelo. La tierra misma se resquebrajó, hendida por la pura fuerza de su indignación.

En efecto, la presencia de Ariadna era innegable. Por más tenue que fuera el poder de su historia en comparación con otros, su esencia superaba con creces la de cualquier mortal o ser no-constelación.

Sin embargo, yo sabía que un ataque directo de su parte era una imposibilidad.

Chispas de energía crepitaron en el aire. Los férreos grilletes de la probabilidad se habían tensado.

No se trataba de un descenso completo, sino de una manifestación parcial que, aun así, había consumido una vasta porción de probabilidad al subyugar la voluntad de su encarnación.

Además, Ariadna, como Constelación adscrita a una Nebulosa de tal magnitud, veía sus acciones escrutadas por otros seres de inmenso poder.

El firmamento sobre el Gran Salón de Seúl rugía con una furia contenida. Un temor inaudito me asaltó, y un escalofrío helado recorrió cada fibra de mi ser.

El semblante de Yoo Sangah se tornó lívido, reflejando la tensión que la posesión de Ariadna le imponía.

「 No creo que dispongas de mucho tiempo. ¿Permites que vaya directo al grano? 」

Esta era la cruda realidad de las Constelaciones. Aunque ostentaban el pináculo del poder en la Corriente Estelar, ni siquiera ellas podían eludir los férreos e ineludibles grilletes de la probabilidad.

「 Las deidades de otros mundos parecen haber posado su mirada sobre ti. 」

「 …¿Cómo es posible que un simple mortal posea tal conocimiento? 」

「 ¿Acaso es eso relevante en este instante? ¿No has acudido a mí por un motivo imperioso? Dudo que las Constelaciones puedan soportar la inminente tormenta de probabilidades que se avecina. 」

Un estruendo atronador resonó en los confines del Gran Salón. Como era de prever, el momento aún no era propicio para el descenso de las Grandes Constelaciones.

Proseguí, mi voz clara y resonante: 「 Formularé tres preguntas. Si accedes a responder las mías, yo haré lo propio con las tuyas. 」

「 ¿Deseas, entonces, iniciar el intercambio de las tres preguntas? 」

「 Sí. 」

El intercambio de las tres preguntas. Este era, en su esencia, el método de negociación ancestral de las Constelaciones, ideado para mitigar al máximo el consumo de probabilidad.

Ariadna me observó con una mirada de desaprobación apenas velada. 「Un simple mortal que se atreve a emplear los métodos de comercio de las constelaciones…」

"¿Aceptarás mi propuesta, o no?"

「Espera.」

Los ojos de Yoo Sangah se cerraron, y un silencio expectante se cernió sobre nosotros. Era evidente que Ariadna, a través de la intrincada red del Olimpo, se comunicaba ahora con las demás constelaciones que conformaban su nebulosa.

「Una constelación a la que le disgusta la interrupción de la emoción ha manifestado interés en tu propuesta.」

En cualquier caso, los observadores del Olimpo ya habían hecho acto de presencia. Ariadna concluyó su comunicación, abriendo los ojos con una lentitud deliberada.

「Permitiré las preguntas.」

En ese instante, un mensaje resonó, imponente y claro:

【El Divino Intercambio de Tres Preguntas y Respuestas ha comenzado.】

【Ambas partes intercambiarán tres preguntas y respuestas.】

【Todas las preguntas deben ser respondidas con la verdad inalterable.】

【Ambas partes tienen el derecho de negarse a responder una pregunta.】

【La conversación no concluirá hasta que el intercambio de preguntas y respuestas se haya completado en su totalidad.】

"Yo preguntaré primero."

「De acuerdo.」

【Se ha utilizado el billete de la primera pregunta.】

"Uno, ¿por qué te encuentras en el cuerpo de Yoo Sangah?"

「…」

"¿Acaso tu morada no yace al otro lado del continente? ¿No deberías estar absorta en tus escenarios? ¿Qué te trae a este lugar?"

「Mi propósito es supervisar las singularidades de este mundo.」

【Se ha recibido la primera respuesta.】

"¿Singularidad?"

「¿Es esa tu segunda pregunta?」

Maldición, su astucia era notable. El "billete de la pregunta" se consumía incluso si la respuesta era vaga o evasiva.

"No. Ahora te toca preguntar a ti."

【La constelación 'Amante Abandonado del Laberinto' ha utilizado el boleto de la primera pregunta.】

「¿Cuál es tu identidad?」

"¿Yo? Yo soy una de las singularidades que observas."

【La constelación 'Amante Abandonado del Laberinto' ha recibido la primera respuesta.】

Ariadna, visiblemente desconcertada, murmuró: 「…¿Cómo lo sabes?」

"Simplemente supuse que era una singularidad."

Solo hablaba por hablar, pero, para mi sorpresa, resultó ser cierto. Los ojos de Ariadna se entrecerraron con una intensidad creciente.

「Tú…」

"No te enfades. ¿Acaso no es algo que hacéis a menudo?"

【Una constelación a la que le disgusta la interrupción de la emoción se deleita con tu ingenio.】

La atmósfera alrededor de Ariadna se cargó con una intención asesina palpable. Sin embargo, el "Intercambio de Tres Preguntas" exigía precisamente esta clase de confrontación. Aquellos que respondieran directamente a las preguntas del oponente estaban destinados a la derrota. El billete de preguntas debía ser empleado con astucia, buscando agotar los del adversario. Esta era la esencia de la intensa lucha que representaba el Intercambio de Tres Preguntas.

Continué hablando.

【Se ha utilizado el segundo billete de preguntas.】

"Entonces, esta es mi segunda pregunta. ¿Qué demonios es una singularidad?"

「Significa seres como tú.」

Ugh, estaba jugando con mi paciencia. Sin embargo, esta vez no podía permitirme aceptar una respuesta tan superficial.

"Responde con propiedad. ¿O prefieres seguir dando rodeos?"

「…En principio, son aquellos que aparecen en un 'mensaje divino'.」

"¿Puedes elaborarlo? Todavía no lo entiendo del todo."

Ariadna meditó por un momento, su expresión enigmática, antes de hablar.

「En un principio, no teníamos intención de vigilarte. Es pura coincidencia que te hayamos encontrado.」

…¿Una coincidencia?

「Estábamos intentando controlar a otra persona. Alguien que carga con la rueda de un destino gigantesco a sus espaldas y destruye la probabilidad. Una singularidad es una persona así.」

En cuanto escuché esto, la verdadera naturaleza de una "singularidad" se reveló ante mí con una claridad meridiana.

【Se ha recibido la segunda respuesta.】

Los del Olimpo ya habían localizado a Yoo Jonghyuk en esta regresión. Una nebulosa del calibre del Olimpo, sin duda, poseía la capacidad de rastrear información a través de filtros de producción masiva y escudriñar los hilos del destino.

En primer lugar, contaban con el incomparable rastreador de inteligencia de Hermes. Además, las eminentes constelaciones ya habrían percibido la anomalía en las probabilidades cósmicas del mundo, precipitada por Yoo Jonghyuk…

Sin embargo, una discordancia se manifestaba. La información concerniente al "regresor" no era un conocimiento al que la Ariadna actual pudiera acceder.

【La constelación 「Amante Abandonado del Laberinto」 ha invocado su segundo boleto de interrogación.】

「¿A quién designarás como tu patrocinador en la próxima Selección?」

Fue una interpelación inesperada, un dardo lanzado con precisión. No había previsto que el Olimpo me tuviera en su punto de mira.

【Una constelación que aborrece la interrupción del drama siente un escalofrío.】

【Ciertas constelaciones que veneran la península coreana se agitan con inquietud.】

【La constelación 「Prisionero de la Cinta Dorada」 entona su propio modificador.】

La situación era ardua, pero no me quedaba otra opción.

"No responderé. ¿Acaso la revelación de mi elección te brindaría algún deleite?"

【Has empleado un 'boleto de rechazo'.】

【A partir de este instante, tu derecho a rehusar una pregunta ha sido revocado.】

Ariadna, como si hubiera anticipado mi respuesta, inquirió de inmediato.

【La constelación 「Amante Abandonado del Laberinto」 ha invocado su tercer boleto de interrogación.】

「Entonces, mi última pregunta. ¿Cómo discerniste nuestra observación?」

¡Maldición! Este era su verdadero propósito desde el principio. Una estratagema cuidadosamente urdida por Ariadna. Al no poder extraer mi "identidad" directamente, había confeccionado una pregunta específica. Reflexioné un instante antes de abrir la boca.

"Soy un lector perspicaz."

「¿Qué?」

"Lo descubrí a través de la lectura."

Mi respuesta, aunque poco convincente, era todo lo que podía ofrecer. Revelar aquí la historia de 'Ways of Survival' sería catastrófico; se filtraría todo, haciendo imposible que ella lo comprendiera. Además, no albergaba el menor deseo de explicárselo.

"Verás, los coreanos estamos familiarizados con los mitos."

「…¿Qué implicas con eso?」

"Eres célebre en mi nación. Tan popular que incluso se crean animaciones infantiles sobre ti. ¿Ignoras tu propia fama en mi país? ¿Existe alguien que no conozca el Olimpo?"

La confusión de Ariadna se reflejaba en sus ojos temblorosos.

「Es inconcebible. Una nación insignificante…」

"El laberinto cretense."

「……！」

"Un ser semimonstruoso."

Sus ojos se dilataron.

"El amante que te abandonó. La isla de Naxos. La subsiguiente epopeya romántica… ¿Deseas que prosiga?"

「¡Detente! ¡Comprendo, por favor, basta!」

【La constelación 「Amante Abandonado del Laberinto」 ha recibido la tercera respuesta.】

Ariadna adoptó una expresión de profunda afrenta y selló sus labios.

「¿Cómo pueden los mortales de un país tan trivial…?」

Suspiré para mis adentros. De alguna manera, había logrado sortear el escollo. Ariadna era una constelación con un bajo coste de probabilidad. Fue una fortuna que ella fuera la emisaria del Olimpo.

Los movimientos en el Gran Banquete se tornaban cada vez más inquietos. Abrí la boca: "Entonces, esta es mi última pregunta. ¿Cuál es el contenido del 'mensaje divino' que recibiste en esta ocasión?"

Ariadna dudó, sus ojos sopesando una balanza invisible por un largo instante.

「No puedo revelártelo.」

【La constelación 「Amante Abandonado del Laberinto」 ha utilizado su boleto de rechazo.】

【Todas las preguntas y respuestas han sido intercambiadas en su totalidad.】

【El ciclo de tres preguntas y tres respuestas ha concluido.】

Era previsible, pero la decepción me embargó. En verdad, la última pregunta era la más crucial.

【Una constelación que aborrece la interrupción del drama saborea el arrepentimiento.】

Ariadna observó los haces de luz que laceraban el firmamento, su semblante contraído en un gesto de profunda desaprobación.

[Mi consorte albergaba cierta curiosidad por su historia, y le concedí un breve entretenimiento, pero todo concluye aquí].

Su voz, repentinamente acelerada, delataba una conciencia aguda de la fugacidad del tiempo.

[He venido por una única razón. El Olimpo te impartirá una severa advertencia. No obstaculices nuestra labor. Estamos obrando para prevenir la aniquilación del mundo. Esta mujer se erigirá como el rompeolas de la gran destrucción].

"¿Por qué precisamente esta mujer?"

[Inquirir la razón es un esfuerzo vano. Ni siquiera las tres hermanas que tejen el hilo del destino conocen el porqué].

Maldición. El Olimpo se escudaba tras la inescrutable voluntad de las Parcas.

[Encarnación atrapada en el escenario. La brújula del destino gira sin cesar. Las historias de las estrellas convergen en un único punto, y el destino de las constelaciones está a punto de manifestarse].

"¿De qué hablas? ¿Te refieres a la Gigantomaquia?"

[…Que incluso poseas tal información es, en verdad, asombroso. Pero, aunque la conozcas, no deberías caer en la arrogancia de creer que lo comprendes todo].

Las chispas que envolvían el cuerpo de Yoo Sangah alcanzaban su punto álgido, presagio de una inminente tormenta de probabilidades.

[Tú, mera marioneta del instante, jamás lo comprenderás. Recuerda. Una vez que el momento llegue, si no te encuentras en el lado correcto—]

En ese instante, un rayo impactó el cuerpo de Yoo Sangah, y sentí cómo el poder de Ariadna se disipaba de ella. Un estruendo que desgarraba el espacio y el tiempo resonó, y el cuerpo de Yoo Sangah se desplomó, inerte como una muñeca rota.

Me apresuré a sostener el cuerpo inanimado de Yoo Sangah. Entonces, una mirada helada, proveniente de las alturas, se posó sobre mí. No debía alzar la vista en ese momento. Nadie me lo había dicho, pero lo supe por puro instinto. Si osaba mirar hacia arriba…

【La habilidad exclusiva 'Cuarta Pared' ha mitigado tu conmoción mental.】

Alcé la mirada, confuso. Algo se manifestaba en el lejano Gran Salón. Era una presencia que desintegraba el poder de Ariadna. Parecía una lengua o un tentáculo, pero, en última instancia, no se asemejaba a nada conocido. Era un terror que trascendía el lenguaje, incomprensible para la mente humana. Un dios de otro mundo.

El tiempo pareció ralentizarse hasta la inmovilidad, y el sudor empapó mi frente y mi espalda. Era un lapso de dolor sofocante, interminable. Apenas parpadeé, y el Gran Salón regresó a su estado habitual. Temblaba de un miedo primario. Tenía que enfrentarme a esa entidad.

A lo lejos, vi a Han Sooyoung corriendo hacia mí. El rugido de monstruos agitados llenaba la noche iluminada por la luna, y los gritos de los humanos, alcanzados intermitentemente por los rayos, llegaban a mis oídos. Existían diversos escenarios relacionados con "el fin": Ragnarok, Gigantomaquia, Armagedón… No sabía a qué se refería Ariadna, pero era innegable que algo difería de lo que yo conocía.

Esto era precisamente lo que deseaba. Jamás podría alcanzar el final anhelado si la narrativa fluía conforme a la historia original.

Con delicadeza, recosté a la desvanecida Yoo Sangah. Sentía que su carne se desharía al menor contacto. El rostro de Yoo Sangah estaba pálido, y su puño permanecía cerrado, como si se negara a ceder ante su patrocinador. Los humanos eran frágiles. Sin embargo, había algo que las estrellas, que solo temían las grandes probabilidades, pasaban por alto. Era el hecho de que todos los mitos de la Tierra habían germinado a partir de los débiles humanos que ellas ignoraban.

Toqué suavemente el puño de Yoo Sangah con el mío.

【En lo más profundo de tu alma, el poder de la "historia" se retuerce.】

【Tu primer estigma está listo para germinar.】

Forjaría una historia que desafiara la misma esencia de los mitos.

En ese preciso instante, una figura lobuna, teñida de plata, se precipitaba a través de la oscuridad.

「Kiik… maldito lobo.」 La Reina Parásita Antinus, con una mueca de asco que distorsionó sus rasgos, fijó su mirada en su maltrecho caparazón. Su próximo receptáculo, una necesidad imperiosa, debía ser un Imyuntar.

Era, por supuesto, una mera cuestión de supervivencia. Su cuerpo, antaño formidable, había sido lacerado sin piedad por la Tormenta de Probabilidad, y la muerte la habría reclamado de no ser por la providencial inconsciencia de Lycaon, que yacía inerte en las cercanías. Fue su primario instinto de supervivencia, inherente a su naturaleza de especie parasitaria, lo que la arrancó de las fauces del abismo.

De Lycaon, golpeado por un fragmento errante de la catástrofe, manaba una sangre de un negro antinatural. Los Guías, por su propia constitución, poseían cuerpos incapaces de soportar tales Desastres.

El tiempo, un recurso ya escaso, se agotaba inexorablemente para Antinus.

「…Necesito un nuevo anfitrión.」 Un escalofrío recorrió la esencia de Antinus al evocar a los seres que habían aniquilado el Desastre de las Preguntas. Aquellos humanos no solo habían eludido la catástrofe que había devastado su propio mundo, sino que la habían superado. Ante tal visión inaudita, una desesperación gélida la invadió, solo para ser reemplazada por una resolución férrea y renovada. La venganza sería su única guía, y la ejecutaría por todos los medios imaginables. Exterminaría a la humanidad, a aquellos que habían osado destruir su hogar, Chronos.

En ese instante, sus antenas, sensibles a las vibraciones más sutiles, se agitaron con una urgencia inusitada.

「¿Esta aura?」

Una familiaridad inquietante la invadió. Era un vestigio de poder, una resonancia que había percibido en las especies de Reyes Insecto que antaño poblaron Chronos. Antinus redobló su avance, impulsada por una nueva esperanza. Si lograba parasitar a un individuo con tal potencial latente, la venganza, que antes parecía una quimera, se tornaría una posibilidad tangible.

Finalmente, el rastro la condujo al epicentro de la emanación. Allí, Antinus se topó con una presencia completamente inesperada, una visión que desafiaba toda lógica y creencia.

「¿Cómo era posible esta presencia en la Tierra?」

Un grito gutural, un «¡K-Kieeek-!», escapó instintivamente de su garganta, y en ese mismo instante, los ojos del muchacho brillaron con una intensidad sobrenatural bajo el pálido fulgor de la luna.

「¡Tú serás el primer insecto!」 El muchacho, Lee Gilyoung, profirió una risa escalofriante, una burla cruel dirigida a la atónita Antinus.