Capítulo 92: Singularidad (1)

Al ser mi primera incursión en el dominio oficial de un dokkaebi, mi mirada se posó en los documentos esparcidos sobre la mesa mientras Bihyung gestionaba los asuntos de las constelaciones.

`【Informe de Tendencias de Singularidad】`

¿Singularidad…? Apenas hube hojeado unas pocas páginas con una curiosidad incipiente, cuando los documentos se disolvieron en un efímero torbellino de partículas luminosas. No eran pergaminos tangibles, sino meras proyecciones de un sistema de base de datos.

Bihyung, alertado, giró su mirada hacia mí.

「…¿Qué estás haciendo?」

「Nada.」

Bihyung, al percibir los vestigios del polvo sobre la superficie de la mesa, me escrutó con una desconfianza palpable. Un suspiro pesado escapó de sus labios antes de que abriera la boca para hablar.

「¿Estamos bien?」

「¿Por qué? ¿Acaso te arrepientes ahora?」

「Es que… ya sabes. Las constelaciones que emergen por este método se disiparán con celeridad. Las constelaciones caídas regresarían al canal de la Cúpula de Tokio. En ese instante, la venganza de Dokgak se desataría. Pero eso, claro, sería para entonces.」

「Además, falseaste la verdad antes. ¿Qué diablos piensas hacer? ¿Y si las suscripciones alcanzan realmente las 10.000? Ya estamos en 5.000.」

Me encogí de hombros, manteniendo un silencio imperturbable, mientras Bihyung proseguía.

「¿Acaso no existía una condición explícita en nuestro contrato que te prohibía elegir un patrocinador? ¿Cómo puedes pronunciar semejante afirmación?」

「Se resolverá de alguna manera. Además, tú mismo puedes rescindir el contrato.」

「Eso me es imposible.」

「¡Necio…! ¿Arriesgué mi propia vida por ti y aun así te niegas a hacer esto?」

La expresión de Bihyung se ensombreció visiblemente, un matiz de culpa cruzando su rostro.

「Eso…」

En efecto, era un insensato por haber albergado cualquier expectativa. Le aseguré: 「No te preocupes, tengo una idea.」

「…¿En serio?」

「Sí. Ahora, entrégame mi objeto. Dokgak ha partido, ¿no deberías concederme mi recompensa ahora?」

「Ah, es cierto.」

Bihyung, con un ligero retraso, activó el sistema. Poco después, una vestimenta de un blanco inmaculado descendió grácilmente del éter. Su diseño pulcro conjugaba la elegancia estética con una innegable utilidad bélica. Tomé el abrigo y, por instinto, revisé el bolsillo.

`【Se activa la función especial 'Espacio' del Abrigo Espacial: Dimensión Infinita.】`

La principal virtud de este abrigo residía en su capacidad para almacenar múltiples objetos sin requerir la habilidad de Inventario. Era un artefacto invaluable para mí, considerando la plétora de ítems engorrosos que solía transportar, tales como el Ganpyeongui, el Dongui Bogam y la Estufa de Poder Mágico.

「…Por cierto, es blanco, a diferencia de la imagen del catálogo.」

`【El otro color se encuentra agotado.】`

Agotado. ¿Cuántos de estos artículos existían, en verdad?

`【¿Acaso lo ignoras? Este es un artículo de producción en masa.】`

Procedí a verificar las opciones del artículo.

`[+ Información del Artículo]`

`Nombre: Abrigo Espacial de Dimensión Infinita ver1.1 (fabricado por el Creador de Producción Masiva)`

`Clasificación: SSS`

`Descripción: Un abrigo adaptado para los retornados. A pesar de ser un producto de manufactura masiva, ha recibido enigmáticamente una calificación SSS.`

`En deferencia a los retornados que carecen de la capacidad para activar la ventana de atributos, la función adicional 'Subespacio' puede activarse desde el bolsillo interior del abrigo. Por supuesto, el espacio es limitado, así que utilízalo con precaución.`

Lo examiné de nuevo. ¿Solo se podía utilizar el subespacio, y aun así ostentaba una calificación SSS? Considerando que el corazón del antiguo dragón Ignitus poseía un grado SS…

`【…Sinceramente, es atribuible únicamente a la influencia del creador. Es una Constelación poderosa.】`

Aquello tenía sentido. El Creador de Producción Masiva era, en efecto, una Constelación célebre entre los retornados… Aunque su calificación pudiera parecer ligeramente inferior a lo esperado, seguía siendo uno de los mejores objetos para adquirir en las etapas iniciales.

En cualquier caso, ya lo había recibido.

`【Entonces, regresemos.】`

Bihyung chasqueó los dedos con un gesto imperioso, y el entorno circundante comenzó a distorsionarse.

Un parpadeo, y mis pies encontraron de nuevo la tierra firme. Han Sooyoung, sobresaltada por mi súbita aparición desde el éter, retrocedió con un grito ahogado.

「¡Oye! ¿A dónde demonios te habías esfumado?」

「Tuve que atender un asunto urgente por un instante.」

「…¿Se ha resuelto satisfactoriamente?」 Han Sooyoung, con una perspicacia que a menudo rozaba la insolencia, tenía la peculiar costumbre de inquirir sin conocer los pormenores. ¿Era acaso la arrogancia inherente a la psique de un escritor?

Asentí con un gesto conciso.

「¿Ropa nueva? Maldita sea, qué envidia.」 Sus ojos, cargados de un anhelo apenas disimulado, se posaron primero en mi recién adquirido abrigo, para luego desviarse hacia la figura inerte de Yoo Jonghyuk. Su mirada osciló entre la oscuridad abisal de su vestimenta y la pureza nívea de la mía, antes de que sus labios se abrieran de nuevo.

「Por cierto, ¿ustedes dos son pareja?」

「…Es pura coincidencia. Un diseño bastante común, de hecho.」

【La constelación 'Juez Demonio de Fuego' se regocija por una razón inescrutable.】

【Una constelación que deleita en la transmutación de género irradia un brillo peculiar en sus ojos.】

Reflexionando sobre ello, el firmamento estaba plagado de constelaciones verdaderamente singulares. ¿Quién sería aquella que se complacía en la transmutación de género? ¿Había figurado esta constelación en las páginas de *Maneras de Sobrevivir*? Una revisión de la novela se hacía cada vez más imperativa.

【La constelación 'Juez Demonio de Fuego' está ejerciendo su influencia sobre la constelación que deleita en la transmutación de género.】

Con este pensamiento, volví mi atención hacia Yoo Jonghyuk. Afortunadamente, su recuperación progresaba sin contratiempos. Su respiración era rítmica y constante, y sus heridas, aunque graves, comenzaban a cicatrizar.

「Vámonos deprisa. Antes de que este imbécil despierte.」

Yoo Jonghyuk yacía inconsciente, sus puños aún apretados en una tensión latente. No era difícil prever el caos que se desataría si aquel hombre recuperaba la conciencia antes de nuestra partida.

Abandoné Gangdong-gu en compañía de Han Sooyoung. Yoo Sangah, aún sumida en la inconsciencia por el agotamiento, era transportada por uno de los avatares de mi compañera.

Regresé al campo de batalla donde habíamos librado nuestra contienda contra Antinus, pero Lycaon no se hallaba por ninguna parte. La ausencia de un cuerpo sugería que, contra todo pronóstico, aún conservaba la vida. Me intrigaba su ausencia. Debía de haber sufrido heridas de gravedad tras el impacto del desastre de la eclosión, lo que le impedía acudir a mi llamada.

Han Sooyoung me dirigió una mirada escrutadora y preguntó: 「¿De verdad está bien dejarlo así?」

「Está bien.」

「Pero esa es la Envenenadora. ¿Puedes confiar en ella?」

El inconsciente Yoo Jonghyuk fue confiado al cuidado de Lee Seolhwa.

「La Envenenadora no es, en esencia, una persona malvada. Su condición se debe al Parásito.」

En numerosos episodios donde no se encontraba bajo la influencia del guía, Lee Seolhwa era conocida como la 'Doctora', en contraposición a la 'Envenenadora'. Quizás, en esta regresión, su destino la llevaría a ser reconocida bajo ese título.

Recordé las instrucciones de Yoo Jonghyuk: 「Tómalo y dirígete hacia Gaebong-dong. En la división militar 5603, un pobre soldado te estará esperando.」

Tras confirmar la ubicación de Lee Hyunsung mediante el Punto de Vista del Lector Omnisciente, decidí acatar el consejo de Yoo Jonghyuk. Había sido arrogante al creer que podría elevar a mis compañeros únicamente con mi propia fuerza. Mi tiempo y mi información eran finitos, incluso para un lector completo. Por consiguiente, el mentor más idóneo para Lee Hyunsung en aquel preciso instante no era yo, sino el propio Yoo Jonghyuk.

「Tengo hambre. ¿Comemos eso?」

Señalé una planta de proporciones colosales que se enroscaba alrededor de un rascacielos derruido.

【La especie vegetal de 7º grado 'Yanaspleta' te observa con atención.】

Han Sooyoung, al encontrarse con los ojos gigantescos de la criatura, que recordaban a los de un girasol mutado, exclamó con un matiz de terror: 「…¿Podemos *comer* eso?」

「Debemos comerlo, pues no hay otra alternativa. Según las *Formas de Supervivencia*, es bastante delicioso. Además, es joven y fácil de cazar.」

「Uh…」

Han Sooyoung frunció el ceño con una expresión de profundo desagrado, pero no tardó en comenzar a invocar a sus avatares. Juntos, procedimos a seccionar los gruesos tallos y los sinuosos tentáculos de la especie vegetal. La Yanaspleta, despojada de sus raíces vitales, se desconectó de la tierra y sus múltiples ojos se cerraron en un silencio definitivo.

Una vez más, una profunda sensación de poder creciente se asentó en mi interior. Empuñar una especie de séptimo grado con tal facilidad, a pesar de mi relativa juventud, era un testimonio de esta fuerza recién adquirida.

「Han Sooyoung, ¿te unirás a la comida?」

「…No estoy segura.」

「En ese caso, yo me encargaré de la preparación.」

Con la precisión de un conocimiento adquirido de 'Ways of Survival', me dispuse a preparar la yanaspleta. Desprendí la corteza coriácea de su tallo, revelando la pulpa interna, y espolvoreé una pizca de sal de hierbas, un hallazgo afortunado de una tienda de comestibles cercana. El interior, una pulpa rosácea, evocaba la delicadeza de la carne de cangrejo de temporada. Los ojos de Han Sooyoung se iluminaron con una chispa de interés.

「¿Qué diablos es esto? Es una planta, ¿no?」

「En efecto.」

「¿Acaso vamos a comer una ensalada?」

「Por supuesto que no. Lo asaré.」

Con un movimiento hábil, corté una rama robusta de un árbol cercano, transformé el tallo de yanaspleta en brochetas improvisadas y las coloqué sobre la Estufa de Poder Mágico. Ajusté la estufa a fuego medio, pero la cocción se prolongó, una consecuencia inevitable de tratar con una especie de séptimo grado. Con paciencia, las volteé repetidamente, añadiendo más sal para realzar el sabor. Pronto, el aire se impregnó con el aroma embriagador de la carne asada, un perfume que prometía sustento y deleite.

「Oye, ¿puedes oler esto?」

「Espera, aún no está listo para el consumo.」 Detuve su mano, que se extendía impaciente hacia el fuego, y le ofrecí una taza de té que había mantenido caliente a un lado. 「Bebe esto antes de comer.」

「¿Qué es?」

「Es el jugo del tallo hervido. Su consumo es imperativo antes de ingerir la yanaspleta.」

Han Sooyoung tomó la taza con una expresión de escepticismo, pero tras el primer sorbo, su semblante se transformó en uno de asombro silencioso. Apagó su sed con el jugo y, sin más preámbulos, comenzó a cortar el tallo asado.

「Come despacio.」

「…Esto no es una broma. Realmente sabes cocinar.」

「Quizás solo en este mundo en ruinas.」

Una risa suave escapó de mis labios al verla devorar la comida con el entusiasmo desinhibido de una niña de cinco años.

【Algunas constelaciones amantes de la gastronomía expresan curiosidad por tu arte culinario.】

【Ciertas constelaciones, inclinadas hacia el progreso rápido y la violencia, manifiestan su descontento.】

【La constelación 'Prisionero de la Diadema Dorada' aconseja mantener la vigilancia.】

Apenas una semana nos separaba del inicio del quinto escenario. El Desastre del Infierno Ardiente y el Desastre de las Preguntas habían sido superados, allanando el camino para nuestro progreso. Yoo Jonghyuk, una vez recuperado, se ocuparía del desastre en el oeste junto a Lee Hyunsung, mientras que el Rey Errante asumiría la responsabilidad del norte. La única preocupación pendiente era el inminente «desastre central».

Recogí el jugo restante de yanaspleta y dirigí mi mirada hacia la aún inconsciente Yoo Sangah. 「Yoo Sangah-ssi.」 ¿Me había equivocado? La inconsciente Yoo Sangah, para mi sorpresa, se estremeció perceptiblemente.

「Conozco tu estado mental actual. Ven y come esto.」

「…」

「Si no lo haces, me lo comeré yo.」

Yoo Sangah permaneció inmóvil. Sin embargo, un discreto gruñido emanó de su estómago, traicionando su estado.

「Debes estar durmiendo profundamente. Entonces, comeremos esto. Ah, qué delicioso…」

「…¡E-Espera un minuto!」 Yoo Sangah exclamó, incorporándose abruptamente de su posición.

Como era de esperar, Yoo Sangah no podía permanecer indiferente al tentador aroma de la comida. Su considerable consumo de resistencia hacía que el hambre fuera una consecuencia natural.

Dirigí mi atención a Han Sooyoung, quien continuaba comiendo sin inmutarse. 「Oye. Ya has comido bastante, así que levántate.」

「¿Por qué?」

「¿Acaso es necesario preguntar?」

「…Tsk. Haces que uno se sienta incómodo. Entiendo.」

Quizás Han Sooyoung era consciente de que Yoo Sangah ya había despertado. Y también sabía que Yoo Sangah no se movería mientras ella estuviera presente. Esta chica era verdaderamente astuta.

「Daré una vuelta por los alrededores. No te lo comas todo y déjame algo. ¿Entendido?」 Han Sooyoung tomó un pincho y se desvaneció en la penumbra.

Una vez que la figura se desvaneció por completo en la penumbra, Yoo Sangah se aproximó con una lentitud deliberada. La brocheta, asándose sobre el fogón improvisado, siseaba con un apetitoso murmullo.

Extendí la brocheta hacia la titubeante Yoo Sangah. Ella la tomó con manos inciertas y comenzó a morderla. Yoo Sangah consumió la brocheta, y solo entonces, con un esfuerzo visible, logró articular una palabra. 「…Delicioso.」

Sus ojos estaban empañados por las lágrimas. Cualquiera que la observara en ese instante difícilmente la reconocería como la figura implacable que blandía dagas con mortal destreza.

「Come con calma.」

Las dos dagas enfundadas en su cintura eran un testimonio mudo de que su aparición diurna no había sido una quimera. Un mes había transcurrido desde el amanecer de la destrucción. La magnitud de la tarea por delante se cernía pesadamente sobre mí.

Yoo Sangah consumió las brochetas en un silencio sepulcral, mientras yo hacía lo propio, sin apartar la mirada de ella. Las brochetas eran, en verdad, exquisitas; su sabor parecía trascender los límites de este mundo devastado…

Yoo Sangah contempló las llamas danzantes que emergían del fogón y murmuró con voz apenas audible: 「…Esto es real.」

「Probablemente.」

「¿Ya no hay vuelta atrás?」

「Sí, probablemente.」

Las manos de Yoo Sangah temblaban con una fragilidad apenas perceptible. Con esas mismas manos había segado vidas humanas. Para asegurar su propia existencia, se había visto obligada a arrebatar la de otros.

La mano que poco antes había estado manchada con la sangre de otros ahora cubría sus ojos. Sus hombros se sacudían con espasmos intermitentes. Era, quizás, su último vestigio de orgullo, el no permitir que un solo sollozo escapara de sus labios.

「No es tu culpa.」 Ignoraba si mis palabras ofrecían algún consuelo a su alma atormentada. El abismo de su corazón permanecía impenetrable para mí. Entonces, Yoo Sangah rompió a llorar. Las lágrimas surcaron su rostro, y la brocheta que aún sostenía se deslizó de sus dedos para caer al suelo.

¿Hasta cuándo persistiría su lamento? Gradualmente, sus sollozos se atenuaron hasta convertirse en un silencio quebrado. La yanaspleta de 7º grado, consumida sin sus jugos neutralizadores, ejercía un potente efecto somnífero.

La observé por un instante antes de pronunciar, con una convicción renovada: 「Realmente no es tu culpa.」

Estas palabras, sin embargo, estaban destinadas únicamente a Yoo Sangah.

「Entonces…」 Pero al mismo tiempo, mis siguientes palabras no estaban dirigidas a ella. 「Espero averiguar quién eres, ¿no crees?」

Desde la ciudad en ruinas, los ecos de los gritos espeluznantes de los monstruos se alzaban en la noche.

Parecía que mis palabras se perdían en el vacío, dirigidas a nadie en particular. Miré a Yoo Sangah, pero mi pregunta se proyectaba más allá de ella: 「¿Vas a seguir fingiendo?」

「…」

「Ignoro el motivo de tu vigilancia, pero ¿no llevas observándome desde hace ya un tiempo considerable?」

La hoja inmaculada de Fe Inquebrantable resplandecía con un fulgor gélido en la penumbra.

「No dudaré en hacer lo que sea necesario para alcanzar mi propósito.」

Deslicé la hoja inmaculada hacia la garganta de Yoo Sangah. 「Será mejor que hables pronto. A menos que desees que tu preciada encarnación perezca.」

A partir de ese instante, la situación se había transformado en un tenso juego de voluntades. Aguardé, empujando la hoja milímetro a milímetro hacia su yugular. Cuando la punta de la hoja se hallaba a escasos centímetros de su garganta, una fina línea de sangre comenzó a brotar. De repente, los ojos de Yoo Sangah se encendieron con una luz inusual.

【La habilidad exclusiva 'Cuarta Pared' ha compensado tu shock mental.】

Una ráfaga invisible, como un huésped inesperado del viento, me arrojó violentamente lejos del cuerpo de Yoo Sangah. Una presencia abrumadoramente amenazante oprimió mi pecho, embotando mi corazón. Un tenue resplandor comenzó a emanar del cuerpo de Yoo Sangah.

Mis ojos se fijaron en la mirada ahora difusa de Yoo Sangah. En el torbellino de sus pupilas, la sombra de una nebulosa distante se manifestaba.

Entonces, una voz resonó en mi mente, atronadora como el estallido de un rayo.

「Humano insignificante.」

Limpié la sangre que brotaba de mi boca con el dorso de la mano y una sonrisa se dibujó en mis labios. Por fin se habían dignado a mostrarse. Las malditas Constelaciones del Olimpo.