Capítulo 91: La lucha de un lector (5)

【La constelación 'Demonio-Juez de Fuego' sopesa tu sinceridad.】

【La constelación 'Trazador de secretos' manifiesta cierta irritación.】

【La constelación 'Prisionero de la Diadema Dorada' irradia una palpable irritación.】

【La constelación 'Prisionero de la Diadema Dorada' cuestiona la verdadera intención de tu cambio de canal.】

Dokgak esbozó una sonrisa de genuino interés.

«¿Un puente?»

«Conecta tu canal conmigo.»

«¿Entonces no es una conexión duplicada?»

«No importa. Podrás moverte entre canales a través de mí sin la necesidad de lidiar con las constelaciones.»

«Hrmm. Ciertamente. Fascinante, en verdad.»

«Existe, además, una cuestión que aviva mi curiosidad.»

«¿Curiosidad?»

«¿Qué clase de constelaciones habitan el canal con el que pretendo contratar? Deseo comprender la magnitud de un canal tan vasto, habiendo permanecido hasta ahora en uno de proporciones tan modestas. ¿Sería posible una breve inspección previa?»

Dirigí mis palabras con calculada intención hacia Bihyung. La faz de Bihyung se contrajo con una aflicción instantánea. Una sonrisa de complacencia se dibujó en el rostro de Dokgak.

«Bihyung, has asegurado una encarnación verdaderamente excepcional. Mi convicción en ello es absoluta.»

Las manos de Dokgak danzaron en el aire, comenzando a manipular las intrincadas interfaces del sistema.

«Bien. Entonces, te mostraremos la atmósfera de una metrópolis de gran envergadura.»

Al momento siguiente, sentí como si un nuevo y etéreo cordón se anclara en lo más profundo de mi ser. Una conexión ineludible, un vínculo palpable, se extendía hacia un destino incierto pero prometedor.

Parpadeé con lentitud, y al hacerlo, percibí la punzante sensación de incontables miradas posándose sobre mí.

Uno, dos, tres… cada vello de mi cuerpo se erizó en una reacción visceral.

La diferencia con el canal de Bihyung era abismal. Sus presencias se manifestaban con una intensidad tal que sus miradas bastaban para sentirlas.

Asombroso. ¿Era este, acaso, el dominio de un dokkaebi que regía sobre el mismísimo Tokyo Dome?

«¿Qué tal? Se abre ante ti una nueva liga, un nuevo campo de juego.»

No solo constelaciones de origen japonés parecían habitar este espacio. ¿Acaso este insolente dokkaebi mantenía suscripciones fijas que abarcaban otros continentes o incluso mundos distantes? Si uno operaba en un entorno de tal magnitud, ¿cuántas monedas podría amasar en una sola transacción? A decir verdad, la cifra escapaba por completo a mi capacidad de estimación.

Murmuré, con una mezcla de asombro y cálculo: «Magnífico. ¿No es esto verdaderamente inmenso?»

«Entonces, el contrato…»

«Antes de proceder, desearía ofrecer un breve saludo. ¿Sería eso aceptable?»

«…Adelante, por favor.»

Dokgak frunció el ceño con evidente desagrado, pero, a regañadientes, concedió su permiso. Comencé a hablar, mis párpados cerrados en una pose de concentración.

«Constelaciones de la Cúpula de Tokio. ¿Podéis escucharme?»

【Algunas de las constelaciones que albergan animadversión hacia la península coreana fijan su atención en ti.】

«Estoy convencido de que algunos de vosotros ya habéis tenido noticia de mi historia. Soy Kim Dokja, aquel que destrozó el Trono Absoluto y se erigió en el rey de un mundo desprovisto de monarcas. Tened en cuenta que carezco de un patrocinador… bueno. Así es. Espero que podamos mantener una relación cordial en el futuro.»

【Las constelaciones de la Cúpula de Tokio te prestan atención.】

Apenas había concluido mi concisa presentación, cuando algunas constelaciones ya comenzaban a gravitar indirectamente hacia mí.

Bien. ¿No había sido un comienzo prometedor?

«A propósito. En conmemoración de mi canal, organizaré un modesto evento. Es decir, una colaboración conjunta entre Corea del Sur y Japón… Si la curiosidad os aguijonea, os ruego que os conectéis a #BI-7623 en este preciso instante. Sortearé entradas para las primeras constelaciones y otorgaré monedas…»

En ese instante, el enlace del canal se interrumpió abruptamente. Abrí los ojos para encontrar a Dokgak observándome con una mirada fija y penetrante, mientras inquiría con voz tensa: «¿Qué demonios estás haciendo?»

«¿Qué? Es simplemente un evento.»

«¿En qué diablos estás pensando? ¿Acaso anhelas la muerte? Las constelaciones de mi canal no se rebajan a tales juegos triviales…»

Con gusto le devolvería el golpe, pues me había interrumpido justo en el clímax de la curiosidad general. Entonces, el cuerpo de Dokgak comenzó a transmutar lentamente.

「¡Esperad, constelaciones! ¿Adónde os dirigís?」

El flujo de la atención se desviaba. Las constelaciones, una a una, comenzaron a afluir al canal de Bihyung.

【Varias constelaciones han ingresado al canal #BI-7623.】

【El nivel del canal ha ascendido.】

Una sonrisa se extendió por mi rostro. "Habéis acudido en gran número. Os lo agradezco. ¿Estáis aquí para el evento?"

【La constelación 'Prisionero de la Diadema Dorada' frunce el ceño ante la intrusión de estas presencias.】

【La constelación 'Dios de la Guerra Marítima' irradia descontento ante la afluencia de constelaciones hostiles.】

"Calma, por favor. No os he convocado para la contienda."

【La constelación 'Amante de Murasama' apremia a iniciar la lotería de monedas.】

【Varias constelaciones inquieren sobre el evento de las monedas.】

"No hay prisa, mis estimados. La revelación llegará a su debido tiempo. Reflexionad: ¿qué valor intrínseco posee una o dos monedas si carecéis de encarnaciones en las que invertirlas? La paciencia es una virtud."

【Algunas constelaciones observan con evidente desaprobación.】

"Quizás ya lo sepáis, pero permitidme reiterarlo. Soy Kim Dokja, y carezco de patrocinador. Conquisté la guerra de reyes y conjuré una calamidad antes de que se manifestara. Pocas encarnaciones en este vasto mundo podrían rivalizar con mi fuerza, y ninguna de ellas carecería de un protector. Sin embargo… la supervivencia hasta el final es una empresa ardua."

Un matiz de palidez se extendió por el rostro de Dokgak, mientras la comprensión de mis verdaderas intenciones lo asaltaba.

「¡Espera! ¡Tú…!」

Una risa contenida escapó de mis labios, dirigida a Dokgak. ¿Una 'producción'? Oh, sí. Le mostraría el verdadero significado de una puesta en escena.

"La Cúpula de Seúl ha avanzado más allá del quinto escenario. Si poseéis la perspicacia necesaria, comprenderéis la implicación de mis palabras. En efecto. Pronto se avecina un acontecimiento que será de vuestro agrado."

Menos de una semana restaba para el umbral del próximo escenario. Antes de la inminente catástrofe que engulliría el mundo, un evento singular se alzaría: un banquete para todas las constelaciones de la Corriente Estelar. La segunda Selección de Patrocinadores estaba a punto de dar comienzo.

Proseguí mi discurso. "Para conmemorar tan magno evento, deseo ofreceros una sorpresa. Si el número de suscriptores a este canal alcanza la cifra de diez mil para el día de la Selección de Patrocinadores…"

【La constelación 'Prisionero de la Diadema Dorada' traga saliva con expectación.】

"…convertiré a una de las constelaciones presentes en este canal en mi compañera."

【La constelación 'Trazador Secreto' fija su mirada en mí con un interés palpable.】

"Poco importa vuestro género, vuestra raza o el mundo de vuestro origen. Vuestra fuerza o debilidad, vuestra fama o anonimato, carecen de relevancia. Lo que busco es la pasión. Anhelo que poseáis el fervor para acompañarme hasta el final de esta maldita historia."

【La constelación 'General Calvo de la Justicia' se frota la calva con un gesto pensativo.】

"Que así sea. Os aguardaré. Diez mil espectadores. Recordadlo bien. Y, por favor, difundid este mensaje con la debida diligencia."

「¡Espera un minuto! ¡Espera! ¡Solo espera!」

Dokgak profirió un grito desesperado, pero sus palabras se perdieron en el torbellino. Una cacofonía de voces malévolas y mensajes de canal imparables ya resonaba.

Me sentía ligeramente aturdido por la avalancha de mensajes indirectos que convergían desde cada rincón del espacio.

Un lapso de tiempo se desvaneció. Una fría cólera se cinceló en el rostro de Dokgak. Con una resolución inquebrantable, alzó una mano en mi dirección.

「Encarnación Kim Dokja. Morirás aquí.」

Sí, tal reacción era previsible. Una risa, apenas velada por la calma, escapó de mis labios.

"Numerosas constelaciones nos observan en este instante. ¿Acaso no temes la tormenta que podrías desatar?"

「No subestimes al maestro de la Cúpula de Tokio.」

La paciencia se había desvanecido por completo del semblante furioso de Dokgak. Una maldición silenciosa escapó de sus labios.

「¿Crees que no puedo hacer frente a las probabilidades causadas por matar a un bicho como tú?」

Con un desdén que rayaba en la insolencia, los dedos de Dokgak se agitaron, un gesto casual, como quien espanta un insecto molesto. Al instante, una miríada de chispas de energía, cargadas de una potencia ominosa, brotaron a mi alrededor.

Era la técnica del 【Estallido del Globo】, la especialidad infame de Dokgak. Sus corrientes invisibles, pero devastadoras, estaban diseñadas para hacer que mi cuerpo se hinchara y estallara como un globo sobrecargado. Mis entrañas, distendidas y desgarradas, se dispersarían en una lluvia de fragmentos, y cada partícula que me conformaba se reduciría a polvo cósmico, esparcido sin rastro por el vasto universo. Tal era el destino ineludible que, por derecho, me aguardaba.

「…¿Qué es esto?」

Con una mezcla de incredulidad y frustración, Dokgak lo intentó de nuevo. Sus dedos chasquearon dos veces más en el aire, con una urgencia creciente. Sin embargo, el efecto deseado nunca se materializó. No hubo cambio alguno. En un instante, incluso las últimas chispas residuales se desvanecieron en la nada.

「E-Esto es…」, balbuceó Dokgak, su rostro un lienzo de perplejidad. Sus ojos se clavaron en sus propios dedos, como si la respuesta residiera en ellos. Pero la verdad eludía su comprensión. El fallo no residía en sus extremidades.

Un escalofrío recorrió mi espina dorsal, y una sombra colosal, de una magnitud abrumadora, se proyectó a mis espaldas, engullendo mi campo de visión en una oscuridad repentina.

「Hey. Dokkaebi.」

Una voz resonó de pronto, grave y autoritaria. Una certeza instintiva me invadió: el propietario de esa voz me estaba protegiendo. Al reflexionar, la lógica era innegable: un dokkaebi, maestro del sistema, poseía la capacidad inherente de anular su propia operatividad.

「¿Acaso te divierte exhibir tu poder de esta manera?」 Era la primera vez que escuchaba la verdadera, la auténtica voz de Bihyung, desprovista de artificios.

Dokgak, completamente aturdido, balbuceó con dificultad: 「Eh, ¿cómo has conseguido la 【Redención de Personajes】…?」

「Ah, ¿esto? ¿No acabas de hacerme pasar un mal rato por tu fuerza?」

El rostro de Dokgak se tiñó de un carmesí furioso. Una rabia tardía, pero virulenta, se apoderó de sus facciones.

「¡Eres como mucho un dokkaebi de baja categoría… Bihyung! ¿Qué quieres decir con esta grosería?」

「¿Baja categoría? Tú también eres de baja categoría a pesar de tu número de abonados.」

「No conseguí un ascenso a propósito. ¿Te atreves a enfadarme a mí, el amo de la 【Cúpula de Tokio】?」

「¿【Tokyo Dome】?」

「Bien, 【Tokyo Dome】. ¿Acaso quedan muchas constelaciones de renombre allí?」

Bihyung se deslizó desde mi retaguardia, avanzando con una presencia imponente hacia Dokgak. 「Por cierto, ¿eras así de pequeño?」

Su forma esencial permanecía inalterada, sin embargo, Bihyung se erguía ahora varias veces más grande que Dokgak, una figura imponente que empequeñecía a su oponente. La sombra gigantesca que proyectaba era la prueba irrefutable. Una vez más, el poder de un dokkaebi se manifestaba directamente proporcional a su número de suscriptores.

Dokgak, presa de un terror creciente, retrocedió tambaleándose. 「¿Cómo…?」

「Estabas hablando con mucha insolencia hace un momento. ¿Qué? ¿Acaso estaba yo manipulando ilegalmente el escenario?」 Un brazo espectral, de un negro abisal, emergió de la sombra de Bihyung, envolviendo el cuello de Dokgak y alzándolo sin esfuerzo en el aire. 「Tú, el necio que roba las encarnaciones ajenas… ¿quién te enseñó a ti la ética empresarial?」

「U-Uh. ¡No estarás absolutamente a salvo si haces esto…!」

「¡Qué mierda!」, rugió Bihyung, y su brazo derecho se hinchó hasta adquirir proporciones monstruosas, pulsando con energía oscura. 「¡Ve a 【Andrómeda】 y encuentra tu concepto!」

El puño sombrío, cargado con una fuerza inimaginable, atravesó el escudo protector del techo como si fuera de papel, y Dokgak fue lanzado a través del espacio, volando sin control hasta los confines más remotos del universo.

No perecería, pues era un dokkaebi, pero el impacto lo dejaría gravemente afectado y fuera de combate por un buen tiempo. Bihyung exhaló un suspiro, un aliento largo y profundo que denotaba un alivio palpable.

A decir verdad, yo mismo había estado al borde de la aniquilación. Exhalé mi propio suspiro de alivio y me aproximé a Bihyung.

Aunque el canal acababa de experimentar un crecimiento exponencial, Bihyung exhibía una expresión peculiar. Nuestros ojos se encontraron, y me topé con la mirada enigmática de Bihyung, una mezcla indescifrable de emociones.

Era imposible discernir si sus facciones reflejaban risa o llanto. Quizás, esa era la expresión que adoptaban los dokkaebis cuando la euforia los embargaba por completo.

「¿Sabes lo que estoy viendo ahora mismo?」

No lo sabía con certeza, pero una intuición me decía que no difería mucho de lo que yo mismo estaba presenciando.

[El nivel del canal ha subido.]

[El nivel del canal ha subido.]

[El nivel del canal ha subido.]

.

.

.

【La Constelación que venera la Península Coreana ha manifestado su deseo de convertirse en tu Patrocinador.】

【La Constelación que aboga por la Reconciliación Histórica aspira a ser tu Padrino.】

【La Constelación que deleita en la Fluidez de Género inquiere sobre la naturaleza de tu corazón.】

【La Constelación que se deleita en las Subculturas ha fijado su interés en tu persona.】

Una cacofonía incesante de mensajes comenzó a asaltar nuestros sentidos, los de Bihyung y los míos. El velo se rasgaba; el escenario, hasta entonces confinado, estaba a punto de expandirse para abarcar el vasto mundo.