Capítulo 88 – La Lucha de un Lector (2)

Episodio 18 – La Lucha de un Lector (2)

Mientras la brisa helada acariciaba mi piel, una ráfaga de recuerdos irrumpió en mi mente, evocando las crípticas sentencias de 'Formas de Sobrevivir'.

Han Sooyoung, en medio de la invocación de sus avatares, percibió con una agudeza repentina la habilidad que estaba a punto de manifestar.

「¿Qué? ¿No habías aprendido esto?」

「Retrocede.」

La habilidad Camino del Viento se activó.

Las palabras resonaron en mi mente: 「Hay un vendaval en la mano derecha y una tormenta en la izquierda. El Camino del Viento se abrirá cuando las líneas rectas y las curvas se encuentren.」

Aquella sentencia, antes incomprensible, cobró una vívida realidad en el instante en que la caricia del viento rozó mis pies. El puño de Myung Ilsang, un borrón de furia, se precipitó con una velocidad letal hacia mi rostro. El golpe, destinado a impactar con fuerza devastadora, se disipó en el aire. La potencia inigualable de la habilidad suplía con creces mis estadísticas intrínsecamente deficientes. Esta era, en efecto, la técnica secreta ancestral de los Imyuntar.

Los ojos de Myung Ilsang se encendieron con una chispa de asombro y reconocimiento.

「¿Eh? ¿Has acelerado?」

Permanecí en silencio, mi mente absorbida por la epifanía que se desplegaba. Desde ese instante, cada segundo se convirtió en una carrera implacable contra el tiempo. El límite temporal para la activación de Marcador se reducía a 30 minutos.

「Ajá, ya entiendo. ¿Es la habilidad de esos lobos?」 Myung Ilsang soltó una carcajada burlona. 「¿Has recibido una gran iluminación que te permite usar esta habilidad de mierda? ¿Lo sabes? Yo maté al rey de esos tipos con mis propias manos.」

Por supuesto que lo sabía. Las memorias de las criaturas de Cronos, caídas bajo su mano, se agolpaban en mi mente. El príncipe Lycaon de los Imyuntar, la reina parásita Antinus… El destino ineludible de aquellos que sobrevivieron a la aniquilación de sus mundos era ser meros peones, forzados a participar en los escenarios de un planeta ajeno. Si la Tierra sucumbiera, mi propio destino no sería diferente.

Un cañón de fuego negro, aún en formación, se materializó y disparó desde la mano derecha de Myung Ilsang.

Las palabras del Camino del Viento resonaron de nuevo: 「Un viento se encontrará con otro viento para formar el ying y el yang. Una vez más, un viento se encontrará con otro viento para formar los principios del negativo y el positivo.」

Convoqué hasta la última gota de mi imaginación para transformar aquellas abstracciones en una vívida realidad tangible. Vientos cálidos y gélidos se arremolinaron ante mí, danzando en una vorágine que alteró drásticamente la dirección del flujo atmosférico. El proyectil de fuego negro, al colisionar con la barrera eólica, se desvió violentamente, su energía disipándose en una explosión de chispas oscuras que se esparcieron en todas direcciones. Todo ataque etéreo, por su propia naturaleza, se propaga a través de un medio. Si la raíz de dicho medio es desestabilizada y dispersada, el ataque mismo se ve forzado a retroceder, perdiendo su coherencia y fuerza.

Myung Ilsang, con una expresión de asombro apenas contenida, musitó: 「… Muy bien. Debes de tener talento.」

Myung Ilsang, sin dudarlo, optó de nuevo por la retirada.

【El personaje 「Myung Ilsang」 ha utilizado Parpadeo Nv. 4.】

Era, una vez más, la habilidad Parpadeo. Sin embargo, mi persecución no encontró dificultad alguna. Una vez que mis ojos se cerraron y mi conciencia se fundió con el flujo del viento, pude discernir cada detalle del entorno circundante, como si leyera un mapa invisible. Me deslicé por la calle con una celeridad que rivalizaba con el Shunpo Fénix Rojo de Yoo Jonghyuk, localizando a Myung Ilsang. Lo encontré acorralando a transeúntes al azar, interrogándolos con una urgencia febril.

Impulsándome con una patada contra el marco de acero de un edificio, me lancé en picada hacia Myung Ilsang. El impacto fue un golpe que habría pulverizado huesos, pero él, asombrosamente, se mantuvo erguido.

【Se ha liberado el vigésimo cuarto sello del retornado 「Myung Ilsang」.】

【Su siguiente sello se liberó por un margen ínfimo.】

「… ¿Te ha hecho cosquillas?」

Myung Ilsang profirió aquellas palabras con un tono de burla insolente, convencido de su victoria inminente. Sus heridas se regeneraron instantáneamente con la liberación del sello, mientras que, con cada segundo que transcurría, mi propio poder mágico se consumía inexorablemente.

「¡Jajaja, intenta detenerme!」

Era innegable que, incluso con el Camino del Viento como habilidad de refuerzo, mi capacidad para aniquilarlo era nula. Si una mera técnica bastara para doblegar al Desastre de las Preguntas, Cronos jamás habría perecido. La tarea era imperativa, pero requería una condición ineludible: alguien debía ganar el tiempo preciso para que yo pudiera ejecutar mi técnica.

… ¿Qué?

De súbito, una sombra se precipitó desde las alturas, trazando una diagonal implacable. Como un halcón de presa, un objeto se abalanzó, hendiendo el aire con furia, directo hacia Myung Ilsang. Un estruendo atroz resonó, y un pequeño cráter se abrió en la tierra. Allí, donde Myung Ilsang yacía, una figura familiar se materializó.

Con la boca entreabierta por la incredulidad, musité: —¿…Yoo Jonghyuk?

¿Acaso este bastardo no había proclamado que necesitaría dos días para su recuperación? Contemplé a Yoo Jonghyuk, que avanzaba con paso firme, y retrocedí por puro instinto. Ciertamente, no creía que fuera a golpearme en ese instante.

Sin embargo, Yoo Jonghyuk se detuvo a escasos pasos de mí y giró sobre sus talones.

「Empieza.」

Se plantó frente a mí, como si conociera la estratagema que urdía mi mente.

「Yo lo bloquearé.」

Han Sooyoung, desde donde yacía maltrecha, murmuró en mi nombre: 「Ja, mierda. Como era de esperar del protagonista…」

Pero, a diferencia de su cínica observación, Yoo Jonghyuk se encontraba en un estado precario. Su cuerpo aún temblaba, inestable, y los vasos sanguíneos de su piel seguían hinchados, pulsando con un esfuerzo sobrehumano.

Mientras tanto, Myung Ilsang se irguió del cráter, una risa gutural escapando de sus labios mientras tosía sangre.

「Ah, es un poco molesto…」

A pesar del impacto devastador, su daño era mínimo. Era asombroso que este ser se considerara del lado "débil" entre los "repatriados" que estaban por manifestarse. Myung Ilsang arremetió hacia adelante, y Yoo Jonghyuk se lanzó a su encuentro.

Fue entonces cuando invoqué el Camino del Viento.

「Los cuatro vientos se unen y forman una defensa. Luego se añaden otros cuatro vientos, formando los Ocho Trigramas. Por lo tanto, el viento está en todas partes, pero no existe en ninguna parte.」

Era mi turno de recitar el verso que había otorgado la iluminación a Lycaon. La misteriosa pared de aire, con forma octagonal, comenzó a girar, cobrando vida. Se transformó en una pequeña cúpula de espacio. El sellado hermético me oprimía, casi ahogándome.

A partir de ese instante, la batalla se convirtió en una carrera contra el tiempo. Yoo Jonghyuk fue lanzado por los aires tras un golpe brutal, mientras la expresión de Myung Ilsang se endurecía. Finalmente, comprendió que aquello no era un juego.

「¿Qué…?」

Al momento siguiente, todo el aire dentro de la cúpula fue expulsado con violencia. Mis oídos se taponaron, y todo sonido se desvaneció en la nada. El viento soplaba con furia, pero la cúpula permanecía tan silenciosa como el ojo de una tormenta.

Myung Ilsang abrió la boca.

「…! …」

Movió los labios varias veces, pero ninguna voz se escuchó. Era imposible emitir sonido, pues no existía medio alguno para su propagación. Estaba en un vacío absoluto. Debido a la drástica diferencia de presión atmosférica, el aire de mis pulmones escapó momentáneamente. Con un esfuerzo desesperado, lo volví a aspirar.

Fuera de la cúpula, Han Sooyoung gritaba algo inaudible.

[Habilidad exclusiva, la fase 2 de la 「Perspectiva del Lector Omnisciente」 ha sido activada.]

「¿Qué es esto?」

Pude escuchar los pensamientos de Myung Ilsang.

「¿Por qué no tengo voz? ¿Magia?」

Myung Ilsang clamaba, sumido en la confusión. Era natural. Todos los retornados cargaban con una penalización inherente. Esto era especialmente cierto para aquellos que podían recuperar rápidamente su fuerza original bajo ciertas condiciones.

[Se activa la penalización del Desastre de las Preguntas.]

[El poder del retornado 「Myung Ilsang」 ha sido debilitado.]

[Se ha bloqueado el vigésimo cuarto sello del retornado 「Myung Ilsang」.]

「¡Uwaaah, no!」

La paradoja de su existencia residía en la misma facilidad con la que su poder se erosionaba, equiparable a la velocidad con la que se forjaba.

【Se ha bloqueado el vigésimo tercer sello del retornado «Myung Ilsang».】

¿Por qué el Desastre de las Preguntas persistía en su incesante interrogatorio? La respuesta era sencilla: sus habilidades se marchitarían, su fuerza se desvanecería, si la corriente de sus cuestionamientos cesaba.

«¡Mierda! ¡Soltadme! ¡Soltadme rápido!», bramó con desesperación.

Sus puños impactaron repetidamente contra la barrera invisible, un muro de aire inquebrantable que desafiaba su furia. En aquel vacío desprovisto de cualquier medio, las llamas negras que lo definían se negaban a prender.

【Se ha bloqueado el vigésimo segundo sello del retornado «Myung Ilsang».】

Una prisión de vacío, tejida con los hilos del Camino del Viento, se erigía como la estrategia más óptima y conocida por mí para contener al Desastre de las Preguntas.

«¡Uwaaaaah!», resonó su grito.

Myung Ilsang se abalanzó sobre mí con una furia tardía, convencido de que mi aniquilación desharía la prisión de vacío. Ignoraba que aquel confinamiento era una extensión de mi propia voluntad, una creación mía. Invoqué el Camino del Viento para eludir su embate desesperado, y con un gesto, el perímetro de la prisión comenzó a contraerse con celeridad.

A medida que la barrera se encogía, abrí un estrecho pasaje y, junto a Yoo Jonghyuk, escapé de la cúpula. Myung Ilsang quedó, entonces, como el único prisionero en su interior.

«… ¡Idiota!», siseó con rabia.

Un retornado no era un retornado en vano; la cúpula, bajo la presión de su poder latente, comenzó a mostrar las primeras fisuras. Alcé la mano, y el viento, como un torrente invisible, se precipitó a sellar la brecha. Con ello, el perímetro de la cúpula se contrajo con una velocidad vertiginosa.

La tensión de la concentración extrema hizo que un hilo de sangre brotara de mi nariz. Mi objetivo último era reducir la prisión de vacío hasta que envolviera su propio cuerpo. Sin embargo, el control se me escapaba. Maldita sea, Yoo Jonghyuk lo había logrado con una facilidad pasmosa. ¿Por qué para mí resultaba una tarea tan ardua?

«No intentes controlarlo. Debes guiar el viento», resonó la voz de Yoo Jonghyuk.

En aquel instante, una revelación se encendió en mi mente. Quizás mi error fundamental había sido concebir una "pared". La clave residía en la erradicación del medio que envolvía su cuerpo, no en la construcción de una barrera.

«¡U-Uwaaah, uwaaaaah! ¡Me estoy ahogando!», gritó con desesperación.

Myung Ilsang se arañaba el cuello con una frenética desesperación, la piel cediendo bajo sus uñas hasta que la sangre brotó.

«… Muy bien. Aunque todavía no tienes mucho talento», se oyó de nuevo la voz de Yoo Jonghyuk, teñida de un matiz de aprobación a regañadientes.

Fue entonces cuando Myung Ilsang, en un acto de pura desesperación, lanzó su último ataque.

【El personaje «Myung Ilsang» ha usado [Gran Cañón de Fuego Negro Nv. 3].】

El brazo derecho de Myung Ilsang se envolvió en un torbellino de llamas oscuras, presagio de su furia final. Para mi asombro, aquellas colosales llamas lograron perforar la cúpula de viento. Me desplomé al suelo, interponiendo mi cuerpo para proteger a Yoo Jonghyuk. Un impacto sordo resonó en mi cabeza, aturdiéndome.

Myung Ilsang, con una determinación febril, parecía exprimir hasta la última gota de su poder mágico, manteniendo el incesante disparo del cañón de fuego negro. Pero el viento, indomable, no cedía. Cada vez que el cañón de fuego negro lograba perforar la cúpula, el torbellino eólico se reconstituía al instante, sellando la brecha.

El postrer intento de Myung Ilsang resultó fútil. El verdadero problema, sin embargo, era que las llamas negras seguían cobrándose vidas inocentes.

Yoo Jonghyuk, al percibir la expresión en mi rostro, espetó: «Kim Dokja, no lo pienses. A ellos no les importaría si murieras».

«Hay gente así», respondí, la voz apenas un susurro.

Pero no todos eran iguales. Con una resolución renovada, me puse en pie y me enfrenté directamente a las llamas negras. Las llamas negras, atrapadas en el furioso torbellino de la cúpula, se dispersaron y se retorcieron con impotencia. Acto seguido, un dolor atroz me invadió. Era el precio de haber interceptado la mayor parte de la embestida ígnea. Las llamas negras devoraban mi piel, y la sensación en mis huesos se disipaba gradualmente, como si se volvieran etéreos.

Podía lograrlo. En este instante, su poder no era absoluto. En aquel instante, trascendí los confines de mis propios límites. A medida que mis sentidos se desvanecían, mi cuerpo se transformaba, volviéndose tan etéreo y libre como el viento mismo.

「Una constelación que ama el esfuerzo disfruta de tu dolor.」

【Un toque de talento dormido en tu alma ha florecido.】

Mi mano izquierda dominaba la Prisión del Vacío, mientras la derecha orquestaba el viento, disipando la energía de las llamas negras. Sumido en un trance absoluto, exploraba nuevas cimas en el Camino del Viento. El aire, obediente a mis dedos, tejía un paisaje sensorial jamás experimentado.

【El grosor de la habilidad exclusiva “Cuarta pared” se ha reducido temporalmente.】

Una extraña resonancia me invadió. Era la percepción cruda, sin filtros, de aquellos a quienes llamábamos “personajes”. Por más que había devorado el texto, nunca había sabido *qué* sentir. Ahora, una porción de la narrativa que antes solo rozaba mis dedos a través de las páginas, inalcanzable en su totalidad, se desplegaba ante mí con una claridad abrumadora. Leer era una cosa; comprender, otra muy distinta. Quizás, de este vasto mundo, aún no había asimilado ni un ápice.

Poco después, percibí cómo el poder de las llamas negras de Myung Ilsang flaqueaba.

“¡Mierda! ¡Escoria! ¡Muere! ¡Muere!”, bramó, su voz teñida de desesperación.

El ímpetu de sus infernales flamas se desvanecía con alarmante rapidez. Lo más desconcertante era que mi propio poder mágico permanecía inalterado, una reserva inagotable. ¿Cómo era posible que, incluso en mi estado de trance, poseyera tal caudal de energía?

A mis espaldas, la voz gélida de Yoo Jonghyuk perforó el aire: “… Te mataré”. En algún punto, sin darme cuenta, había absorbido una porción de su poder mágico.

Finalmente, los embates de Myung Ilsang cesaron.

【Todos los sellos del retornado “Myung Ilsang” han sido bloqueados.】

Yoo Jonghyuk y yo intercambiamos una mirada cargada de significado.

【Se ha liberado la habilidad exclusiva “Camino del viento, nivel 8”.】

Myung Ilsang, con los ojos desorbitados por el terror, nos observaba.

“¡C-Cof, cof…!”, tosió, su voz un hilo.

Sin dudar, lancé Fe Inquebrantable hacia el hombre que, jadeante, intentaba una huida desesperada.

“¡Kuheeok!”, gimió al caer al suelo, la espada incrustada en su espalda. Ya no habría escape posible con Blink. Me abalancé sobre él, aferrándolo por el cuello.

“… Ja, es verdaderamente frustrante no poder articular palabra”, siseé, mi voz un murmullo helado. “¿Has terminado con tus interrogantes?”.

“Keeeok…”, fue su única respuesta, un sonido gutural.

“Te mataré si te atreves a formular una sola pregunta más. No inquieras nada”.

Los retornados. Las existencias más arrogantes y brutales que poblaban los Caminos de Supervivencia. Y entre ellos, Myung Ilsang destacaba como uno de los más abyectos.

“Ahora mismo, no deseo escuchar ni un solo sonido de tu boca”.

¡Peeok! ¡Peeeok! Mis puños se estrellaron contra su rostro.

“¡Kuaaack!”, gritó, su mirada reflejando una injusticia incomprensible. Lo golpeé sin cesar, una y otra vez, hasta que el último vestigio de su miedo fue completamente aplastado bajo mi furia.

Myung Ilsang, su cuerpo una masa maltrecha, apenas logró balbucear: “No puede ser así…”.

Al contemplar su figura, mi mente retrocedió al recuerdo de su pasado como guerrero. “¿Soy un guerrero? ¿Soy un guerrero de verdad? ¿De verdad?”, resonaban sus antiguas dudas. Myung Ilsang, un estudiante de instituto de diecisiete años. El joven inocente, elegido como guerrero para salvar un mundo, solo para caer en las garras de Cronos. Era evidente que no deseaba este final. No anhelaba convertirse en el asesino que aniquiló la vida de un continente entero. Pero lo hizo.

“Fuiste tú quien eligió transformarse en este desastre”.

Ese hecho, ahora, era inmutable.

【Tu comprensión del personaje “Myung Ilsang” ha aumentado.】

El rostro de Myung Ilsang se contorsionó en una mueca de agonía y frustración. “Yo, obviamente, p- protagonista, este, mundo…”, farfulló, sus últimas palabras un lamento por un destino que nunca alcanzaría. El hombre que había anhelado ser el protagonista, solo para fracasar estrepitosamente. El verdadero protagonista se acercó con una velocidad letal y le clavó una espada en la cabeza, silenciando su patético ruego. Contemplé los ojos vidriosos del hombre asesinado por Yoo Jonghyuk. Una muerte fútil para el desastre que había consumido un mundo.

【¡Has vencido a un “retornado” por primera vez en el escenario!】

【Colaboradores: Kim Dokja, Yoo Jonghyuk】

【Has ganado 40 000 monedas como recompensa por el logro.】

【Se añadirá un nuevo objeto a tu historia.】

【Se ha añadido la narrativa “Persona que se opone al milagro”.】

[Se ha desbloqueado ante ti la potencialidad de un estigma inédito.]