Capítulo 87 La lucha de un lector (1)

Episodio 18: La lucha de un lector (1) El eco de la voz del dokkaebi se extendió con una autoridad ineludible.

Un grupo de dokkaebis de bajo rango observaban con una curiosidad casi sádica, como si contemplaran una casa en llamas. Entre ellos, la silueta inconfundible de Bihyung se distinguía. Un silbido apenas perceptible escapó de sus labios al cruzar su mirada con la mía.

El dokkaebi principal, posicionado en el epicentro de la congregación, abrió sus fauces, y su voz se proyectó, abarcando la totalidad de Seúl.

「¡Encarnaciones de Seúl! Debo comunicaros una noticia de sombrío augurio. Lamentablemente, a causa de las imprudentes acciones de ciertos individuos, uno de los desastres más temibles ha despertado en Gangdong-gu.」

Una sonrisa sardónica se dibujó en el rostro del dokkaebi al interceptar mi mirada. «¿Este infame ser?»

「Ah, vuestros suspiros de desesperación resuenan hasta aquí. Observo cómo algunos ya emprenden la huida de Gangdong-gu. Jajaja, ¡insensatos! Haríais bien en escuchar hasta el final. Si os precipitáis a la huida ahora, la amargura del arrepentimiento os aguardará. Este cataclismo, creedme, es una oportunidad sin parangón para todos vosotros.」

La voz del dokkaebi se alzó, resonando con una claridad imponente.

「¿Acaso no os ha costado un esfuerzo titánico acumular vuestras preciadas monedas? Conozco vuestras tribulaciones. Vuestras existencias se desmoronaron de la noche a la mañana, y ahora, criaturas de origen desconocido os despojan de vuestras ganancias. Aquellos que ayer se proclamaban vuestros camaradas, hoy os asestan puñaladas traperas. ¡Cuánto me regocijo de no estar en vuestro pellejo! En este preciso instante, las estrellas celestiales, con toda probabilidad, os susurran: [¡Eh, mueve un poco más el trasero! Te concederé cien monedas].」

【Un puñado de constelaciones se ríen y se mofan.】

El dokkaebi, sin embargo, no compartió su hilaridad.

「Comprendo vuestra profunda frustración y el aborrecimiento que sentís por esos engreídos. Con el mundo en ruinas, vuestro único anhelo es vivir según vuestra propia voluntad. Sois seres de gran coraje, mas la impotencia os embarga al percibir que este mundo se ha escindido en dos facciones irreconciliables. La desilusión os consume al constatar que vuestra constelación, obtenida con denodado esfuerzo y sacrificio, palidece en comparación con la de un individuo exitoso. La ira os consume ante la flagrante injusticia del mundo. Lo comprendo a la perfección.」

【Algunas constelaciones manifiestan su disconformidad con el discurso del dokkaebi.】

A decir verdad, este dokkaebi no era un ser cualquiera. Un dokkaebi de bajo rango, carente de influencia o valía, jamás habría osado proferir tales palabras. Su canal habría sido irremediablemente destruido si las constelaciones hubieran reaccionado con desaprobación. Pero tal fatalidad solo acechaba a los canales de menor envergadura. Cuanto mayor era la magnitud del canal, más singular y audaz resultaba el dokkaebi que lo gestionaba.

Estos seres comprendían las intrincadas leyes de la narrativa. Sabían que una gran historia no podía ser forjada si la única obsesión era la mera acumulación de suscriptores. Un verdadero narrador debía interactuar con la 'persona' en su esencia, más allá de la mera 'audiencia'.

Mis ojos permanecieron fijos en el dokkaebi, que continuaba su alocución con una elocuencia ininterrumpida.

「He dispuesto algo especial para todos vosotros. Aquellos a quienes la fortuna ha sido esquiva, aquellos bendecidos por la buena suerte, e incluso aquellos que han labrado su destino con esfuerzo denodado, todos tendréis la inigualable oportunidad de convertiros en 'alguien' de la noche a la mañana.」

El cuerno afilado que coronaba su cabeza. La pierna que asomaba bajo su gorra blanca evocaba la extremidad de un cuervo de una sola pata, un Dokgak. Un instante. ¿Acaso este ser, este bastardo, no sería… Dokgak?

En ese preciso instante, una pantalla colosal se materializó en el firmamento. En su superficie, la imagen de un niño ensangrentado, presa del pánico, huía desesperadamente.

「¡El niño que tenéis ante vuestros ojos es un objeto de grado SSS que ha escapado a su contención! ¿Lo observáis con desdén? Su nombre es Myung Ilsang. Tuvo la fortuna de ser elegido por el Star Stream para ser transportado a otro mundo. ¿Podéis acaso concebirlo? ¡Imaginad ser invocado a una dimensión ajena, recibir de súbito un poder inconmensurable, compartir una noche apasionada con una adorable elfa, salvar un mundo entero y ser venerado como un héroe! Así es. Este maldito individuo es el 'desastre' que debéis capturar hoy.」

La situación, sin embargo, resultaba peculiar.

Me asaltaba la incógnita de por qué un dokkaebi de rango inferior había suplantado a uno de categoría intermedia. La respuesta residía en su afiliación: era el dokkaebi de un canal de trascendental importancia.

【Ya percibo vuestro murmullo de resentimiento. ¿Cómo, os preguntaréis, se puede abatir a una existencia de rango SSS? Jaja, no hay motivo para la zozobra. Este individuo carga con una penalización. Sus formidables poderes están sellados. Es, sin duda, poderoso, pero se convierte en un auténtico cofre del tesoro si lo asaltáis en conjunto.】

「… Esto es aterrador.」 Han Sooyoung chasqueó la lengua con desdén. Su mente de escritora, aguda y perspicaz, ya había desentrañado las veladas intenciones del dokkaebi.

Si una calamidad se presentaba como tal, ¿quién osaría enfrentarla? Pero, ¿y si esa misma calamidad se disfrazaba de un inestimable cofre del tesoro?

【Vuestra existencia aún no ha sido completamente devastada. Más bien, os diría que la fortuna os sonríe. El subescenario que ahora os presento será un formidable trampolín para revertir vuestro destino. ¡Atención! ¡Esta oportunidad solo perdurará un día! ¡Actuad de inmediato! ¡Solo los más diligentes podrán reclamar un objeto de grado SSS!】

Tan pronto como estas palabras resonaron, las encarnaciones, hasta entonces dispersas por la vasta extensión de Seúl, convergieron con premura hacia Gangdong-gu.

【El subescenario ha sido actualizado.】

[Subescenario: Caza de Grado SSS]

Categoría: Sub

Dificultad: B ~ ???

Condiciones de Completado: Eliminar a Myung Ilsang de grado SSS.

Límite de Tiempo: Ninguno

Recompensa: 50 000 Monedas, ???

Fallo: La caída de la Cúpula de Seúl.

El peor de los escenarios imaginables estaba a punto de desplegarse. Quizás a causa del ominoso resultado de fracaso del escenario, que resplandecía con un carmesí amenazante en el aire, la colosal recompensa, nunca antes vista, se antojaba ahora insignificante.

「Encontradlo con presteza, antes de que perezcamos todos.」

「… ¿Acaso la probabilidad no se verá afectada?」

「La probabilidad se ve compensada, en cierta medida, por el ávido interés de las constelaciones.」

Esta era la razón intrínseca por la cual los dokkaebis se inclinaban por escenarios de gran dramatismo. Las narrativas que captaban la atención de innumerables constelaciones lograban equilibrar las probabilidades. Ciertamente, si el fracaso sobrevenía, la responsabilidad recaía sobre los dokkaebis; sin embargo, esta coyuntura particular era una excepción.

【Los ojos de un sinfín de constelaciones resplandecían con avidez.】

Si el plan de Dokgak se materializaba sin contratiempos, Seúl caería antes del inicio del quinto escenario. Han Sooyoung, sin dilación, invocó la totalidad de su poder mágico para convocar a sus avatares y encomendarles la búsqueda.

Apenas transcurrieron cinco minutos cuando la voz de Han Sooyoung irrumpió con un grito triunfal: 「¡Lo he encontrado! ¡Se halla a dos kilómetros al noroeste de nuestra posición!」

Me lancé por la carretera junto a Han Sooyoung, y pronto, el clamor de voces se hizo audible. 「¡Por aquí! ¡Ahí está!」 「¡Ese insolente ha tomado esta dirección!」

Una multitud considerable ya se había congregado. Myung Ilsang, en el epicentro de este tumulto, reía con descaro, rodeado por un enjambre de individuos.

「Eh… sí. Aquí me tenéis.」

「¡Maldito bastardo! ¿Te diviertes?」

「Me lo estoy pasando de maravilla…」

「¡Este hijo de…! ¡Eh! ¡Matadlo!」

Resultaba asombroso contemplar a tantos seres humanos consumidos por un complejo de inferioridad tan patente. Myung Ilsang, con una agilidad pasmosa, esquivó las espadas que se agitaban furiosamente en el aire y, con una sonrisa burlona, inquirió: 「¿Estáis acaso celosos y anheláis que os envíe al otro mundo?」

「¿Qué? ¿Tú me enviarás allí?」

「Por supuesto. Yo mismo os escoltaré. ¿De verdad deseáis partir?」

「¡Si puedo ir, por supuesto que quiero ir! Es mejor que este mundo de mierda…」

Myung Ilsang asintió con una expresión enigmática y extendió su brazo derecho hacia la multitud expectante.

【Se ha liberado el octavo sello del retornado «Myung Ilsang».】

【Se ha liberado el noveno sello del retornado «Myung Ilsang».】

······

「Entonces, que te vaya bien. Aunque no tengo la menor idea de si será mejor que aquí.」

「¿Qué?」

【Se ha liberado el duodécimo sello del retornado «Myung Ilsang».】

【Se ha liberado el decimotercer sello del retornado «Myung Ilsang».】

【Se ha liberado el decimocuarto sello del retornado «Myung Ilsang».】

······

Una punzada de desesperación me atravesó al contemplar los mensajes que se desplegaban en el firmamento. La inevitabilidad de lo ocurrido se cernía sobre nosotros; era, sin duda, demasiado tarde.

Una voz resonó, cargada de una oscura satisfacción: 「Porque ese lugar, yo lo destruí.」

【¡El personaje 「Myung Ilsang」 ha activado 「Pequeño Cañón de Fuego Negro」 Nv. 3!】

Instintivamente, aferré a Han Sooyoung y nos lanzamos en busca de refugio tras la imponente silueta de un edificio cercano.

Un destello violeta de proporciones cataclísmicas engulló el denso bosque de estructuras urbanas. Media docena de rascacielos se desintegraron bajo su embate, y una calle entera fue borrada de la existencia, dejando solo un vacío humeante.

Aquellos que, en su desesperación, se precipitaron hacia la luz, fueron pulverizados al instante, sin dejar rastro, ni siquiera el más ínfimo polvo de huesos.

Una sola entidad, capaz de encarnar la calamidad misma. Este, sin duda, era el poder auténtico de un retornado.

Han Sooyoung se desplomó a mi lado, su voz apenas un susurro quebrado: 「Es una locura… ¿Cómo se supone que vamos a derrotarlo?」

No era una habilidad lo que nos hacía temblar, sino el miedo puro y visceral, una fuerza primigenia que atenazaba nuestros cuerpos.

En un esfuerzo por repeler esa parálisis, pronuncié con firmeza: 「Podemos ganar.」

「No digas disparates y volvamos. Jamás podremos matar a ese individuo.」

「No. Puedo acorralarlo. Estaremos mejor si lo elimino ahora mismo.」

【El personaje 「Han Sooyoung」 ha usado 「Detección de Mentiras Nv. 2」.】

【El personaje 「Han Sooyoung」 ha confirmado que la afirmación es cierta.】

Los ojos de Han Sooyoung se abrieron desmesuradamente. 「… ¿En serio? Antes no pudiste matarlo.」

「¿Cómo puede vivir alguien que solo piensa en una cosa?」 Pronuncié, sabiendo que aquello era apenas una verdad a medias.

En realidad, mi plan original era derrotar al Desastre de las Preguntas y, sobre sus ruinas, erigir una segunda narrativa.

El problema, sin embargo, residía en que mi estrategia dependía intrínsecamente de dominar el Camino del Viento.

「¿Alguien más desea visitar el otro mundo? ¡Levanten la mano! ¡Yo mismo los enviaré!」

Los gritos de terror se alzaban mientras la gente huía despavorida. Myung Ilsang, implacable, se aproximaba.

Fue entonces cuando la voz de Yoo Jonghyuk resonó, filtrándose a través de una ventana translúcida.

「No hay ninguna posibilidad si te enfrentas a él cara a cara.」

「Lo sé. Pero debo intentarlo.」

「¿Por qué has propiciado esta situación?」

「¿Qué?」

「Has tenido numerosas oportunidades. Pudiste haber eliminado a Lee Seolhwa. O, si hubieras aniquilado a Antinus con Lycaon, habrías podido detener el desastre.」

No podía articular excusas. No había matado a Lee Seolhwa debido a la intervención de Yoo Jonghyuk, y no había combatido a Lycaon porque no logré discernir ninguna debilidad en él.

「Yo no soy un regresor como tú. Debo ser cauteloso ante la posibilidad de fracasar. Si no contemplo todas las eventualidades…」

「¿Cautela? No seas tan arrogante. ¿Acaso te crees una constelación? Conocer el futuro no implica que puedas controlarlo todo.」

La verdad de sus palabras me golpeó con la fuerza de un puño. Extrañamente, una parte de mí reconocía que Yoo Jonghyuk tenía razón.

【Se está utilizando la habilidad exclusiva 「Cuarta Pared」.】

Era la arrogancia nacida del conocimiento del futuro. Creí que, de alguna manera, podría prevalecer, incluso si la narrativa se distorsionaba.

Quizás, precisamente eso me había conducido a la precaria situación actual.

「Entonces, ¿por qué no luchas un poco?」

Me encontré sin palabras, incapaz de responder.

「No uses la falta de talento como excusa. No poseer el Camino del Viento no significa que no puedas vencer.」

「¿Que puedo vencer?」

Yoo Jonghyuk guardó silencio por un instante. Justo cuando estaba a punto de romper la quietud, su voz prosiguió.

「Mi atributo es 「Jugador Profesional」. ¿Cuál es el tuyo?」

「¿Qué?」

「Te estoy preguntando qué se te da bien…」 La pregunta resonó en mi mente: 「¿Qué se me da bien?」

Una extraña punzada, una sensación de vacío, se extendió en lo más recóndito de mi mente. Sentí que algo crucial se me escapaba. Pero el tiempo para la reflexión se había agotado.

「¡Te he encontrado! Aún no te habías marchado.」

Myung Ilsang emitió un silbido lúgubre al doblar la esquina. Han Sooyoung lanzó un gemido ahogado mientras yo retrocedía instintivamente.

「¿Eh? ¿Los de la Asociación de Cazadores?」 Myung Ilsang soltó una risa gutural.

「Magnífico. Tenía muchas ganas de conoceros. ¿Acaso no sabéis que mis magníficos planes para debutar se han arruinado por vuestra culpa?」

Mi aspiración era sencilla: vivir una vida plena. Despachar a las encarnaciones de grado S que se interpusieran, desmantelar las facciones corruptas y, quizás, encontrar el amor en la compañía de noonas encantadoras. Pero, ¿qué ironía cruel era esta? Sin darme cuenta, me había transformado por completo en el arquetipo del villano. ¿Qué sendero debía tomar ahora?

En lugar de buscar una respuesta, mi mano se aferró instintivamente a la empuñadura de mi espada.

【Se ha invocado el estigma «Canción de la Espada», Nivel 1.】

Tu hoja resuena con las palabras inmortales legadas por el Duque de la Lealtad y la Guerra.

「Hoy, estoy preparado para morir. Rezo a los cielos para que me concedan la fuerza para aniquilar al enemigo.」

Estas eran las palabras del Duque de la Lealtad y la Guerra, grabadas en las páginas de su diario bélico. Por fortuna, en esta ocasión, el espíritu del Duque se alineaba con mi causa.

【Se ha activado el estigma «Canción de la Espada».】

【Tu resolución inquebrantable ante la muerte ha magnificado tu poder de combate.】

Con una determinación feroz, canalicé hasta la última gota de mi poder mágico.

【¡La Espada de la Fe se ha manifestado!】

La Espada de la Fe surgió con un fulgor etéreo, y me lancé hacia mi adversario.

Las manos de Myung Ilsang impactaron con una ligereza engañosa sobre la Espada de la Fe. Un dolor agudo y punzante me obligó a aflojar el agarre. Fue un único impacto, pero su resonancia fue inconfundible. Las estadísticas generales de Myung Ilsang ya habían trascendido los límites impuestos por este escenario.

「¿Qué? ¿De verdad pretendes luchar? ¿No acabas de presenciar mi poder?」

Contemplé su sonrisa arrogante y, en ese instante, mi mente se remitió a las páginas de «Modos de Supervivencia». ¿Cuál era mi verdadera fortaleza? Era, sin duda, la capacidad de leer.

【¡La habilidad exclusiva «Punto de Vista del Lector Omnisciente», Nivel 1, ha sido activada!】

Fue entonces cuando sus movimientos comenzaron a resonar en mi mente con una claridad inaudita.

「Hombro derecho.」

「Muslo izquierdo.」

A pesar de mi lectura precisa, los golpes seguían impactando. Puños envueltos en una luz púrpura se abatían sobre mí sin piedad alguna.

「El vientre, el vientre, el vientre, el vientre…」

La sangre brotaba de mis labios y mi visión se tornaba borrosa, pero mi espíritu se negaba a ceder. Mi mente se esforzaba, analizando y reevaluando sin descanso.

【El personaje «Myung Ilsang» admira tu indomable espíritu.】

【Tu comprensión del personaje «Myung Ilsang» ha incrementado.】

La vasta información contenida en «Formas de Supervivencia» no bastaba por sí sola para doblegarlo. Esta situación era radicalmente distinta a mi enfrentamiento con el Guardián Oscuro. A pesar de mis cálculos exhaustivos, la batalla se me escapaba de las manos.

「Fuerte, débil, en el medio.」

La avalancha de información simultánea exacerbó mi mareo, sumiéndome en una confusión aún mayor. Y esto, a pesar de haber invocado el poder de un estigma. A este ritmo, el desenlace de la contienda sería inminente.

Me limpié la sangre que manchaba mis labios y retrocedí, buscando una distancia momentánea.

… ¿Debía recurrir a Ganpyeongui? Una amargura profunda me invadió al considerar que mi último recurso era implorar el poder de las Constelaciones. Si lograba invocar a una Constelación de gran poder, la victoria sería, con alta probabilidad, mía. No obstante, las probabilidades adversas tras el incidente reciente eran una carga pesada, y, sobre todo, mi aversión a contraer deudas con las Constelaciones era inquebrantable.

¡Maldita sea! Si tan solo poseyera un talento innato. Sería preferible, incluso, poder arrebatar el talento de otro.

… ¿Eh?

Espera. ¿Robar?

Una extraña conmoción se apoderó de mi mente. Hasta este momento, mi arma más formidable había sido la información. Sin embargo, la vastedad de esa misma información me había llevado, irónicamente, a olvidar una parte crucial. ¡Patético! ¿Cómo pude olvidar una habilidad tan vital? ¿No era acaso lo primero que debí haber considerado?

【La habilidad exclusiva «Marcador» ahora puede ser activada.】

【«Marcadores de Personajes» ha sido activado.】

【Espacios disponibles para marcadores: 4】

【Mostrando la lista de marcadores disponibles.】

【+ [Personajes incluidos en los espacios para marcadores]】

1. El Demonio de la Ilusión, Kim Namwoon (Comprensión 35).

2. La Espada de Acero, Lee Hyunsung (Comprensión 75).

3. El Demagogo, Cheon Inho (Comprensión 20).

4. Espacio vacío.

【+ No se han detectado cambios, salvo la ranura adicional.】

Sin dudarlo, seleccioné la ranura vacía.

【Lista de individuos elegibles para el registro de Marcadores】

「1. La Envenenadora Lee Seolhwa (Comprensión: 10)」

「2. El Rey de la Belleza Min Jiwon (Comprensión: 25)」

「3. El Rey Tirano Jung Youngho (Comprensión: 10)」

「4. El Rey Ermitaño de las Sombras Han Donghoon (Comprensión: 30)」

「5. La Profeta Anna Croft (Comprensión: 1)」

「6. El Maestro de la Fortaleza Armada Gong Pildu (Comprensión: 30)」

Como era de prever, el nombre de Yoo Jonghyuk no figuraba entre los candidatos. El protagonista poseía una categoría inigualable. Requeriría la satisfacción de condiciones extraordinarias para su desbloqueo. Asimismo, individuos no clasificados como personajes, tales como Han Sooyoung, Yoo Sangah y Lee Gilyoung, tampoco figuraban en el compendio. Carecía de relevancia. No eran los activos que mi estrategia demandaba en aquel instante.

Deslicé la interfaz, y mis ojos finalmente localizaron al individuo que buscaba. ¡Allí estaba! Qué olvido tan flagrante, ¿cómo pude pasar por alto que él también era un «personaje»? Sin vacilación alguna, lo asigné al cuarto marcador.

【El nivel de la habilidad «Marcador» es insuficiente, lo que reduce el tiempo de activación.】

【Tiempo de activación: 30 minutos.】

【Tu comprensión del personaje es considerable. Puedes seleccionar algunas de sus habilidades para su importación.】

Procedí a seleccionar una habilidad. De inmediato, una tormenta de energía plateada irrumpió, envolviendo mi figura. Sentí el coraje primigenio de un lobo despertar en lo más profundo de mi ser.

¡Maldición! Me sentí un necio. ¿Qué fútil había sido mi empeño en aprender hasta ahora? No era un regresor, ni tampoco un retornado.

【El personaje «Príncipe Lycaon de Imyuntar» ha sido registrado en el Marcador 4.】

【El Marcador número cuatro ha sido activado.】

Yo era un «lector».

【«Camino del Viento Nv. 8» ha sido activado.】

Y esta, precisamente, era mi forma de luchar.