「Capítulo 86: Talento de Grado SSS (6)」

Los Retornados. Su primera mención en 'Formas de Supervivencia' resonaba con una verdad ineludible: «Algunos regresan al pasado, otros transitan a dimensiones ajenas, y unos pocos renacen. En última instancia, la adaptación a la aniquilación es tan diversa como las almas que la enfrentan». Este era el segundo precepto fundamental de 'Cómo Sobrevivir en un Mundo en Ruinas': para persistir, uno debe desmantelar otras dimensiones y, finalmente, regresar.

「Respóndeme. ¿Acaso no te consume la curiosidad por conocer mi identidad?」

La voz pertenecía a Myung Ilsang, un Retornado. Este joven, arrancado de la Tierra, había sido invocado como guerrero en el implacable mundo de Cronos.

「Hmm… ¿No es acaso la reacción natural sonrojarse y desviar la mirada en una situación como esta? Noona me observa directamente.」

El Desastre de las Preguntas, una encarnación de la insolencia, se revelaba como un ser verdaderamente despreciable.

Yoo Sangah entreabrió los labios, un murmullo de confusión escapando: 「¿Qué…?」

「¡Yoo Sangah-ssi, no respondas a su interpelación!」

Mi advertencia resonó, y la cabeza de Yoo Sangah se volvió hacia mí, sus ojos buscando los míos. Pero Myung Ilsang, con una audacia repulsiva, la sujetó por la barbilla, forzando su mirada de vuelta hacia él.

「¿Hacia dónde diriges tu atención? Mírame a mí. ¿Acaso ese es tu pretendiente?」

「Retira tu mano.」

Con una determinación férrea, Yoo Sangah se zafó del agarre de Myung Ilsang. Su daga, un destello plateado, trazó un arco amenazante en el aire.

Una risa hueca brotó de Myung Ilsang.

【La segunda pregunta ha sido resuelta.】

【El segundo sello del Retornado «Myung Ilsang» ha sido liberado.】

「Ah, es cierto. He conservado este semblante juvenil durante un siglo.」

Los ojos gélidos del muchacho se posaron en mí. Aunque no activé la habilidad «Punto de Vista del Lector Omnisciente», la verdad era innegable.

「¿Acaso te deleitabas en este mundo de aparente paz?」

Su brazo derecho se extendió, señalándome. Simultáneamente, partículas de un púrpura ominoso comenzaron a condensarse alrededor de su mano.

【¡El personaje «Myung Ilsang» ha activado «Pequeño Cañón de Fuego Negro»!】

El Cañón de Fuego Negro. Aquella era la flama de la aniquilación que había devastado la región oriental de Cronos, incinerando a los reyes insectos del bosque hasta convertirlos en cenizas. La atmósfera entera se encendió, y me vi envuelto en un torbellino de fuego. Un dolor abrasador se extendió por mi piel. Maldije en mi fuero interno. ¡Maldita sea!

Dolía. Dolía intensamente.

Dolía… ¿Pero menos de lo que había anticipado?

Tras unos instantes, las llamas se disiparon, y examiné mi piel. Cada centímetro estaba quemado, y el dolor persistía, pero era un tormento soportable. ¿Era este el temible Cañón de Fuego Negro que había aterrorizado a los reyes insectos? Sin embargo, este Pequeño Cañón de Fuego Negro… ¿no debería haber sido más devastador?

Alcé la vista, y allí estaba Yoo Sangah, su daga firmemente empuñada. Inesperadamente, ella mantenía la ventaja. Incluso el Desastre de las Preguntas se mostraba perplejo ante la abrumadora ofensiva.

「… ¿Qué? ¿Por qué eres tan poderosa? ¿Noona también es una Retornada? ¿O acaso soy yo quien se ha vuelto débil?」

Su confusión era palpable. El Desastre de las Preguntas original, con dos sellos ya liberados, debería haber poseído una fuerza muy superior a la que exhibía.

【La habilidad exclusiva «Lista de Personajes» se ha activado.】

【Información del Personaje】

Nombre: Myung Ilsang

Edad: 17 años (127 años)

Constelación de Apoyo: Fabricante de Producción en Masa

Atributo Privado: Guerrero de Grado SSS (Héroe), Desastre de las Preguntas (Leyenda)

Habilidades Exclusivas: Aceleración del Crecimiento de Grado SSS Nv. 10 (actualmente Nv. 1), Esgrima de Grado SSS Nv. 10 (actualmente Nv. 1), Cañón de Fuego Negro Nv. 9 (actualmente Nv. 1), Trabajo de Pies de Grado SSS Nv. 10 (actualmente Nv. 1)…

Estigma: La Respuesta Está Fijada y Solo Tienes que Responder Nv. 7 (Nv. 2).

Estadísticas Generales: Físico Nv. 99 (actualmente Nv. 55), Fuerza Nv. 99 (actualmente Nv. 55), Agilidad Nv. 99 (actualmente Nv. 55)…

【Físico Nv. 60, Poder Mágico Nv. 99 (actualmente restringido a Nv. 55)】

【Evaluación General: La calamidad inquisitiva que asoló Cronos.】

【Todos los atributos están sellados debido a las restricciones inherentes al escenario actual. Cada vez que un sello es liberado, los atributos se incrementan. Una vez que todos los sellos sean deshechos, la verdadera magnitud de la calamidad se manifestará. Para sobrevivir, abstente de responder a sus inquisiciones. Aun así, tu perdición es ineludible.】

La visión de la pantalla, repleta de calificaciones 'SSS', me infundió una inquietud palpable, pero al examinar los detalles, comprendí la razón de su aparente debilidad. Los dokkaebis, al menos en este aspecto, demostraban una peculiar equidad. En su estado actual, su poder era inferior al de la calamidad original.

“¡Han Sooyoung! ¡Yoo Sangah-ssi!”

Desconocía si Bihyung estaba ejerciendo su influencia, pero una ventana de oportunidad se había abierto. “¡Atacad con toda vuestra furia! ¡Debemos aniquilarlo en este instante!”

Si su estado actual era tal, quizás la victoria fuera alcanzable incluso sin la Senda del Viento. Sin vacilar, canalicé todas las monedas restantes hacia la mejora de mis atributos.

【Físico Nv. 50 → Físico Nv. 60】

【Agilidad Nv. 50 → Agilidad Nv. 60】

【Poder Mágico Nv. 25 → Poder Mágico Nv. 60】

【Se han consumido 39 500 monedas.】

【Todos los atributos han alcanzado el umbral máximo permitido por el escenario.】

Me lancé con una agresividad renovada mientras activaba la habilidad Fe Inquebrantable.

“¡Recuerda! ¡No debes responder a sus preguntas!”

Myung Ilsang pareció intrigarle la visión de mi Espada de la Fe.

“¿Qué? ¿Una espada de energía?”

Mi embate falló por un margen ínfimo, atribuible a su asombrosa agilidad. Myung Ilsang continuó su incesante parloteo. “Ahjussi, ¿eres un artista marcial? ¿Cómo puedes usar ya la espada de energía? ¿No es esto una locura?”

Haciendo caso omiso de sus palabras, activé un estigma.

【Se ha invocado el estigma 「Canción de la Espada」. Tu hoja resuena con las palabras legadas por el Duque de la Lealtad y la Guerra.】

Un verso aleatorio de la crónica del Duque de la Lealtad y la Guerra se materializó ante mí, seguido de un mensaje.

「Día 28. Cielo despejado. Fui a atender asuntos oficiales.」

Y entonces, nada ocurrió. ¡Maldita sea! El Duque de la Lealtad y la Guerra no me ofrecía su auxilio en este crucial momento. El Nanjung Ilgi, el diario de guerra de Yi Sunsin, no siempre registraba gestas bélicas; de hecho, gran parte de su contenido era mundano. El cielo estaba despejado. El Duque de la Lealtad y la Guerra fue a atender asuntos oficiales. Si yo redactara un “Diario de la Destrucción”, mi entrada sería similar: “El cielo estaba oscuro”. Kim Dokja tenía razón. Me desplacé con un giro ágil para evadir la patada de Myung Ilsang.

La expresión de Myung Ilsang adquirió una seriedad paulatina. Escudriñó con atención mi Espada de la Fe y exhaló un suspiro de alivio.

“Uf… es verdad. No es una espada de energía real. Ahjussi, ¿por qué te empeñas en actuar como si lo fuera? Por poco me asustas.”

“Mocoso, hablas demasiado.”

Una voz femenina, gélida y cortante, resonó. Mientras yo le ganaba un tiempo precioso, Han Sooyoung materializó docenas de avatares que se abalanzaron sobre él.

“¡Muere!”

Los embates de Han Sooyoung cayeron sin piedad sobre el joven, cuyos movimientos se veían momentáneamente restringidos. No obstante, sus asaltos carecían de la fuerza necesaria para infligir daño significativo al cuerpo de Myung Ilsang. De hecho, Yoo Sangah se encontraba imposibilitada de asestar golpe alguno, obstaculizada por la proliferación de avatares.

Myung Ilsang soltó una carcajada, imperturbable ante los golpes de la diminuta mano de Han Sooyoung.

“¿No eres bastante guapa? ¿Cuántos años tienes? ¿Eres estudiante?”

“¡Cállate, muérete!”

El rostro de Myung Ilsang, sin embargo, comenzaba a desfigurarse bajo la incesante lluvia de golpes.

“… Pero, ¿qué afrenta es esta? ¿He cometido algún ultraje imperdonable? Si un retornado de mi calibre, de mi innegable esplendor, se presenta ante vosotros, ¿no deberíais acogerme con la reverencia que merezco? ¿Acaso debo erradicar cada abominación que asola este mundo a partir de este instante?”.

「¡Qué bestia desquiciada!」

“Ah, ¿acaso mis palabras resuenan con un eco de futilidad? Espera un momento, quizá vuestra verdadera identidad sea…”.

Un velo de astucia se posó sobre el semblante de Myung Ilsang.

“¡Sois, sin duda, emisarios de la Asociación de Cazadores! ¿Verdad? ¿No es acaso vuestra costumbre, vuestro ineludible deber, ser los primeros en presentarse ante el regreso de un retornado?”.

「Este chuuni desquiciado… No, ¡maldita sea!」

【Se ha resuelto la tercera pregunta.】

【Se ha resuelto la cuarta pregunta.】

【Se ha resuelto la quinta pregunta.】

【Se ha liberado el tercer sello del retornado “Myung Ilsang”.】

Myung Ilsang esbozó una sonrisa de suficiencia, asintiendo con una complacencia perturbadora.

「Sois, en efecto, de la Asociación de Cazadores.」

La demencia se apoderaba de la escena. Su aura, su ímpetu, se intensificó con una ferocidad palpable.

Los avatares circundantes, meras proyecciones de poder, fueron pulverizados por una onda de energía cataclísmica que emanaba del propio Myung Ilsang.

Una carcajada estridente brotó de sus labios. 「¡Ahora, es el turno del enano!」

Han Sooyoung retrocedió un paso, su mirada hacia mí teñida de una incredulidad exasperada.

「¿Qué demonios le ocurre a ese infeliz?」

Exhalé un suspiro cargado de irritación. 「¿Acaso no te advertí que no le respondieras? Solo estás alimentando su delirio.」

「¡No le he respondido! Solo he proferido una maldición.」

「No pronuncies una sola palabra.」

El verdadero propósito de las interpelaciones del Desastre de las Preguntas no residía en la búsqueda de una respuesta genuina. Cualquier réplica, por insignificante que fuera, sería astutamente manipulada para potenciar sus ya formidables habilidades.

Myung Ilsang prosiguió, su voz teñida de una crueldad casual: 「Entonces, ¿a quién de vosotros concedo el honor de ser el primero en perecer?」

Sin embargo, su macabra disertación fue abruptamente interrumpida. Desde las sombras, Yoo Sangah emergió a sus espaldas, irradiando una intención asesina tan gélida como el acero.

【Método de Caminar de Hermes.】

【La Resolución de Teseo.】

【La Telaraña de Araña.】

Aunque los mensajes del sistema permanecieron en silencio, mi mente reconoció al instante la naturaleza de estas habilidades. En los anales del futuro escenario conocido como Ragnarok, estas destrezas estaban meticulosamente documentadas.

Eran, sin lugar a dudas, los estigmas de las constelaciones vinculadas al panteón del Olimpo.

Myung Ilsang, sorprendido por la irrupción, desató una ráfaga de pequeños cañones de fuego negro, buscando desesperadamente contener el avance de Yoo Sangah.

No obstante, Yoo Sangah se lanzó contra él con una determinación inquebrantable, ignorando por completo la andanada de proyectiles ígneos.

「¿Algo como esto…?」 La incredulidad me asaltó. Era, sencillamente, imposible.

A menos que hubieran experimentado un evento de escenario de naturaleza excepcional, resultaba inconcebible que una encarnación pudiera ostentar simultáneamente los estigmas de múltiples constelaciones.

En mi propia situación, apenas poseía dos estigmas. ¿Cómo, entonces, Yoo Sangah había logrado acumular tal profusión?

「¡Probemos esto! ¿Acaso duele?」 Gotas de sudor perlado cubrían la frente de Yoo Sangah, un testimonio de su esfuerzo.

El intrincado hilo de poder mágico se expandía y contraía con un ritmo frenético, permitiéndole moverse con una ligereza etérea a través del aire.

Su daga, implacable, se abría paso sin vacilación ante cada apertura, cada vulnerabilidad que se manifestaba. La vitalidad dentro de su ser ardía con una intensidad febril.

Un cambio tan extraordinario, forjado en apenas dos días…

Fue en ese instante cuando una revelación me golpeó: la posesión de múltiples estigmas de constelaciones en una única encarnación.

Evidentemente, no existía un solo precedente de tal fenómeno en los anales de 'Ways of Survival'. Ni siquiera la profeta Anna Croft de los Estados Unidos había logrado tal hazaña.

Entonces, Yoo Sangah…

「¡Dokja-ssi! ¡Ahora!」

Al recibir la señal de Yoo Sangah, lancé mi apoyo a su asalto explosivo con la Espada de la Fe. Han Sooyoung, a su vez, se unió a la refriega.

Gradualmente, Myung Ilsang se vio abrumado por la avalancha coordinada de ataques, sus sentidos aturdidos por la presión incesante.

Sus movimientos vacilaron por un instante crucial, y mi Espada de la Fe, aprovechando la brecha, se hundió en su hombro y luego en su vientre.

「¡Mierda…!」

Un chorro carmesí brotó de las heridas. Myung Ilsang se tambaleó hacia atrás, y sus labios murmuraron una invocación.

【El personaje “Myung Ilsang” ha usado Parpadeo Nv. 1.】

La silueta de Myung Ilsang se desdibujó, volviéndose etérea. Mi mente, en un torbellino de pensamientos, se lanzó a la acción.

La huida era imposible. Mi hoja se dirigió con precisión hacia su flanco, pero su forma se disolvió en el aire, un mero espejismo en el instante del impacto. Solo un rastro de sangre, dispersa y efímera, atestiguaba su presencia.

[La constelación “Conspirador Secreto” exhala un suspiro melancólico.]

[La constelación “Prisionero de la Cinta Dorada” se agita con una frustración casi insoportable.]

[La constelación “Dragón de Llama Negra Abisal” señala tu corazón con un gesto ominoso.]

[La agitación entre ciertas constelaciones había escalado a un punto crítico.]

Han Sooyoung exclamó con vehemencia: “¡Maldita sea, se nos ha escapado!”.

“No hay por qué alarmarse. Está herido; su captura es solo cuestión de tiempo.”

[Un tenue sosiego se extendió entre algunas constelaciones.]

“Yoo Sangah. Has actuado con una valentía excepcional… ¿Yoo Sangah-ssi?”.

Yoo Sangah permaneció en silencio, inerte. Me acerqué, pues percibí una anomalía: permanecía inmóvil, sumida en un estupor.

Han Sooyoung preguntó: “¿Qué le sucede?”.

La comprensión me golpeó con retraso. La Resolución de Teseo era una habilidad que drenaba hasta la última gota de poder de la encarnación. El uso de esa habilidad le había permitido a Yoo Sangah contener a la criatura por un breve lapso. La observé un momento antes de confiarla a Han Sooyoung.

“¿Acaso soy tu niñera para que me pases a otros?”.

“Debemos localizar a esa calamidad sin demora. ¿No sería prudente desplegar más avatares?”.

“Tengo una noción aproximada de su paradero”.

“Te ruego que me conduzcas”.

No podía permitirme perder el rastro de ese individuo en este lugar. Han Sooyoung retomó la palabra: “Mi memoria flaquea, pero… Su poder se acrecienta con cada pregunta respondida, ¿es así?”.

“Exactamente. Aunque inicialmente es débil, su fuerza se magnifica con cada respuesta que recibe. Los Retornados poseen una fuerza abrumadora, lo que les impone una penalización al manifestarse en este mundo. ¿No fuiste testigo de la liberación de sus sellos?”.

“Ese ser… ¿cuántos sellos posee?”.

“Quizás docenas. Si lograra liberar la totalidad, no habría contención posible”.

Hasta ese momento, cinco sellos ya habían sido quebrantados. Por fortuna, los escenarios suplementarios de los Dokkaebis aún no se habían manifestado. De haberse activado un escenario adicional, una multitud se habría lanzado a la caza de esa abominación, y sus sellos se habrían deshecho en un instante, impulsados por la imprudencia de aquellos que responderían a sus interrogantes.

Fue precisamente en ese instante de efímero alivio…

【Hrmm. ¿No son todos ustedes formidables? A pesar de la penalización, esto sigue siendo un desastre. Solo tres personas ejerciendo presión…】

Han Sooyoung y yo alzamos la vista al unísono hacia el vacío.

【Por cierto, ¿no estás siendo excesivamente codicioso? Como reza el viejo adagio, los frijoles deben compartirse.】

“¡Maldición!”.

Han Sooyoung profirió una maldición, mientras los mensajes se sucedían, como si hubieran aguardado el momento oportuno.

【¡Un nuevo subescenario ha sido activado!】

【Subescenario: ¡La Caza de Grado SSS ha dado comienzo!】

Mi mano se aferró con firmeza a la empuñadura de Fe Inquebrantable. La situación se precipitaba hacia un punto de no retorno.