Capítulo 82 – Talento Grado SSS (2)

Episodio 17 – Talento Grado SSS (2)

Cada movimiento de las dagas de Yoo Sangah desmembraba a sus adversarios con una eficiencia brutal. Era un espectáculo asombroso. ¿Podría ser esta, en verdad, la Yoo Sangah que yo creía conocer?

Pocas habilidades poseían la capacidad de diezmar a una multitud con tal devastación. En aquel instante, solo la Zona Armada del Maestro de la Fortaleza Gong Pildu o el Avatar de Han Sooyoung podrían rivalizar con semejante despliegue. Sin embargo, Yoo Sangah manifestaba esta fuerza colosal sin recurrir a una habilidad de tal magnitud. ¿Cómo había ascendido a este pináculo de poder? ¿Qué arcano talento residía en ella?

Yoo Jonghyuk, como si hubiese escudriñado mis pensamientos más íntimos, pronunció: "Ella ha florecido con mayor celeridad precisamente porque tú no estabas presente. Parece que careces de la aptitud para nutrir el crecimiento de tus compañeros. Lo mismo ha ocurrido con Lee Hyunsung."

"…Ellos alcanzaron este punto porque yo los impulsé en los albores de nuestra travesía," repliqué, aunque en mi fuero interno no lo creía del todo, pero la necesidad de afirmarlo era imperiosa. ¡Maldita sea! ¿Por qué su fuerza se había magnificado en mi ausencia? ¿Por qué mi presencia no parecía ser un catalizador tan efectivo?

"Oye," resonó una voz. Asentí, reconociendo las palabras de Han Sooyoung. No podía permitir que la proeza de Yoo Sangah me subyugara indefinidamente. Al fin y al cabo, los adversarios eran numerosos y Yoo Sangah se encontraba sola.

"¡Yoo Sangah-ssi, por aquí!" exclamé. Yoo Sangah detuvo su embate, su figura congelada al escuchar mi llamado. Era evidente que mi presencia en aquel lugar era lo último que esperaba.

"Han Sooyoung, ahora," insté. Como si hubiera anticipado mi petición, Han Sooyoung activó su habilidad Avatar. Docenas de sus duplicados etéreos surgieron, sembrando la confusión entre las filas del grupo del Envenenador, mientras yo aprovechaba la distracción para asegurar el contacto con Yoo Sangah.

"¿Dokja-ssi? ¿Cómo es posible que…?" Su voz denotaba asombro. "Hablemos una vez que nos hayamos puesto a salvo," respondí con urgencia.

Los remanentes del grupo enemigo nos acosaban a la distancia. Por fortuna, los supervivientes civiles habían logrado huir indemnes a través del Puente Gangdong. La verdadera encrucijada, sin embargo, se cernía sobre nosotros.

"Retornemos a los edificios elevados. El paso crucial es ascender y asegurar la visibilidad," dictaminó Yoo Jonghyuk.

Como era de esperar, la perspicacia táctica de Yoo Jonghyuk era innegable. Aunque había devorado cada palabra de «Ways of Survival», mi capacidad para emitir juicios certeros en el fragor de la batalla palidecía en comparación con la suya.

Entonces, Yoo Jonghyuk añadió, con un tono cargado de un significado velado: "Y esa mujer, deberías ser cauteloso con ella."

¿Cauteloso? ¿Con quién? Yoo Jonghyuk no ofreció más explicaciones, dejando la pregunta suspendida en el aire.

Nos refugiamos con presteza en un edificio adyacente. La zona, súbitamente, se vio anegada por una marea de monstruos, presumiblemente atraídos por la conmoción, que por poco no nos alcanzaron. No obstante, su interés menguó rápidamente, y la horda se retiró hacia las profundidades de Gangdong.

Volví mi mirada hacia Yoo Sangah. "Yoo Sangah-ssi, ¿estás ilesa?" "Sí, estoy bien. ¿Y tú, Dokja-ssi?" "Sí, yo también estoy bien." Apenas habían transcurrido unos días, pero la conversación se sentía extrañamente forzada, teñida de una incomodidad palpable.

Era como reencontrarse con un antiguo compañero de instituto una década después de la graduación. Aparté la vista de su ceñido traje de combate, que acentuaba cada curva de su figura, y abrí la boca para hablar.

"Qué, eh…" Las palabras se me atragantaron; no sabía qué preguntar. Mientras tanto, mi mirada se desvió hacia Han Sooyoung. Yoo Sangah, al percatarse de Yoo Jonghyuk siendo transportado sobre la espalda de uno de los avatares de Han Sooyoung, me dedicó una sonrisa enigmática, teñida de un matiz que no logré descifrar.

"Dokja-ssi debe haber logrado mucho en este tiempo," comentó ella.

Era el momento de escuchar un relato conciso. Tras la aniquilación del Trono Absoluto, Yoo Sangah había sido transportada a Gangdong-gu. Afortunadamente, no había caído sola.

"¿Gong Pildu estaba contigo?" inquirí. "Sí. Ahjussi me ha sido de gran ayuda," respondió. Al escucharla referirse a él como 'Ahjussi', se hizo evidente el grado de familiaridad y camaradería que habían forjado.

“¿Dónde está Gong Pildu?”

“Hace dos días, fue herido mientras luchábamos contra el grupo Gangdong-gu. Fue mientras intentaba salvarme…”

Una cascada de revelaciones sorprendentes continuaba desvelándose aquel día. El infame '10 Males', Gong Pildu, había arriesgado su propia vida para proteger a otro. Yoo Sangah inclinó la cabeza, su voz apenas un susurro cargado de dificultad.

“Al final, el Ahjussi los atrajo al Río Han…”

Yoo Sangah se mordió los labios con tal fuerza que una expresión de amarga resolución, casi venenosa, se apoderó de su rostro. En ese instante, comprendí la razón de su implacable determinación al aniquilar al grupo del Envenenador.

Hablé, buscando ofrecer consuelo. “Gong Pildu probablemente esté bien. No te preocupes.”

Mi contrato con el Maestro de Defensa me aseguraba que sería notificado de inmediato si Gong Pildu pereciera. Una penalización se activaría según los términos del acuerdo. La ausencia de tal reacción significaba, inequívocamente, que Gong Pildu seguía con vida en algún lugar. Como el Envenenador, Gong Pildu era uno de los '10 Males'; su existencia no era tan fácilmente extinguible.

“¿Dónde conseguiste esa ropa y la daga?”

“Ah, esto…”

Tras separarse de Gong Pildu, Yoo Sangah había tropezado con un meteorito verde. Este era un fragmento celestial conocido por albergar objetos de rareza excepcional. Revisé mentalmente los objetos que ella poseía, recordando la ubicación de un meteorito similar en las cercanías de Cheonho-dong.

【Antigua Daga de Asesino】

【Traje de Cuero de Gato Rico】

Ambos eran artefactos de grado S, de una excelencia innegable. La 【Antigua Daga de Asesino】 ofrecía la opción de incrementar el daño a enemigos distantes, mientras que el 【Traje de Cuero de Gato Rico】 aumentaba la velocidad de movimiento cuanto mayor era la duración del ataque sostenido.

“Son objetos formidables.”

“Sí, puedo luchar eficazmente gracias a ellos.”

Yoo Sangah esbozó una leve sonrisa, y fue entonces cuando la hasta ahora silenciosa Han Sooyoung intervino.

“Hrmm, ¿estás segura de que eso es todo?”

“¿Eh?”

“Digamos que 'accidentalmente' conseguiste los artículos. Pero es ilógico poseer tales habilidades de combate con tan pocos objetos. ¿Quién demonios es tu patrocinador? ¿Cómo aumentaste 'Movimientos Rápidos' o 'Dominio de la Daga' tan vertiginosamente? Es imposible que el crecimiento sea tan explosivo, incluso con un paquete de crecimiento.”

“…¿Quién eres?”

“¿Yo? Soy la 1ª Apóstol.”

Yoo Sangah, sin mediar palabra, alzó su arma.

“Cálmate, Yoo Sangah-ssi. Esta persona no es un enemigo.”

Yoo Sangah me miró con una incredulidad palpable. “¿Ahora sois amigos?”

“No somos amigos…”

“Los miembros del grupo Chungmuro murieron por culpa de esa persona. Seguro que no lo has olvidado.”

Yoo Sangah había sido la adjunta de Chungmuro durante mi ausencia. Por lo tanto, su apego y dolor por los miembros de Chungmuro eran, sin duda, mucho más profundos que los míos.

Han Sooyoung replicó: “¿Chungmuro? Ah, ya veo. ¿Tú eres esa mujer?”

Yoo Sangah entrecerró los ojos ante esas palabras. Han Sooyoung sonrió con suficiencia y añadió: “Eh, Kim Dokja. Soy una mala persona, pero también soy una buena jueza. Tiene un gran patrocinador detrás.”

“Tú…”

“Cuando la vi en Chungmuro, no era tan fuerte. ¿No te parece extraño? No puede crecer tan explosivamente en un período tan corto, ni siquiera con un patrocinador de grado narrativo. Quizás si tuviera una habilidad de crecimiento acelerado de grado SSS… ¿Cómo podrían tantas constelaciones proporcionar tal apoyo en Corea del Sur?”

Mi corazón se resistía a aceptarlo, pero racionalmente, sabía que Han Sooyoung tenía razón. A ello se sumaban las palabras de Yoo Jonghyuk de hacía un momento. Además, Yoo Sangah me había estado ocultando la identidad de su patrocinador.

Los ojos preocupados de Yoo Sangah se encontraron con los míos, un silencio cargado de preguntas sin respuesta.

Había albergado la convicción de que el patrocinador de Yoo Sangah era el «Amante Abandonado del Laberinto». La única entidad capaz de desentrañar los intrincados senderos de la habitación mágica era, por supuesto, Ariadna, quien en el Laberinto de Dédalo había provisto el hilo guía a Teseo. Sin embargo, tal como Han Sooyoung había señalado, resultaba inconcebible que su desarrollo alcanzara tal magnitud bajo el patrocinio de Ariadna. Adicionalmente, la agilidad aérea que había exhibido en la contienda previa se asemejaba más al Método de Marcha de Hermes que a los Pasos Aéreos. Una encarnación de Ariadna no podría, por definición, manifestar el estigma de Hermes.

Mis labios estaban a punto de articular una pregunta cuando un suceso imprevisto interrumpió el momento.

【¡Jajaja, a todos! ¿Cómo les ha ido?】

¡Maldición! Justo en este instante.

Mi mirada se dirigió de inmediato hacia la ventana. Un dokkaebi desconocido, de apariencia fresca, suspendía su forma en el firmamento.

【Los participantes de este escenario son bastante precipitados. Aún resta una semana para el inicio formal del escenario, y ya hay quienes están provocando un desastre. ¿Acaso sienten curiosidad por el próximo escenario?】

Aunque no alcanzaba la grandilocuencia insensata de Bihyung, sus palabras no dejaban de ser un torrente de trivialidades. Quizás, ante la ausencia de una autoridad superior, este dokkaebi de menor rango había usurpado su posición.

【Los dokkaebis han abandonado sus puestos, así que yo estaré aquí durante este periodo… jajaja. ¿Han comido hasta la saciedad? Comprenden que este evento es ineludible, ¿verdad?】

Aquello no auguraba nada bueno. Era un giro de los acontecimientos verdaderamente nefasto.

【Deseo hacerlo, pero no sería un dokkaebi si no otorgara escenarios.】

La inminente aparición de un nuevo escenario solo podía significar una cosa.

【El sub-escenario – Prevención de Desastres ha llegado.】

Ello presagiaba la inminencia del estallido de un desastre.

[Subescenario – Prevención de Desastres]

Categoría: Sub

Dificultad: S-

Condiciones de Éxito: Entidades desconocidas en Gangdong-gu procuran incubar uno de los desastres. Derrotadlos y contenéis el «desastre» inminente.

Límite de tiempo: 2 horas

Compensación: 22.000 monedas

Fracaso: Manifestación prematura del Desastre de las Preguntas.

Dado que nosotros habíamos recibido el escenario de «Prevención del Desastre», era lógico inferir que el grupo del Envenenador habría sido asignado al escenario de «Defender el Desastre».

Los malditos dokkaebis persistían en su intromisión, manipulando esta situación imprevista. Dirigí mi mirada a los miembros de mi grupo y declaré: «No es el momento para la contienda. Debemos abordar esta situación de inmediato.»

Han Sooyoung y Yoo Sangah asintieron simultáneamente.

La base del grupo del Envenenador se localizaba en Cheonho-gong, dentro de Gangdong-gu. Con mayor precisión, era una zona densamente poblada de iglesias y una catedral. Si su propósito era precipitar el despertar del desastre, la elección de una zona religiosa resultaba estratégicamente acertada. Las plegarias de aquellos despojados de sus santuarios forjarían un ambiente propicio para la incubación del «desastre».

Han Sooyoung concluyó su exploración y articuló:

«El sendero con el menor grado de terraformación se encuentra al noreste, convergente en la base. Es el 16 de Cheonjung-ro. Si avanzamos por esta ruta, alcanzaremos la base en el menor tiempo posible. No obstante, las defensas son formidables.»

Asentí con un gesto. El tiempo era un lujo que no poseíamos, por lo que la ruta más expedita era imperativa.

«Muy bien. Debemos alcanzar ese edificio con la máxima celeridad. Han Sooyoung y Yoo Sangah-ssi liderarán la vanguardia. Eviten cualquier contienda entre ustedes.»

«…Comprendido.»

Dado que Yoo Jonghyuk no podía ofrecer asistencia directa en ese instante, resolví dejarlo en la azotea del edificio más elevado junto al avatar de Han Sooyoung. Su función sería la de observar y monitorear el campo de batalla. Yoo Jonghyuk no manifestó un descontento significativo. Solo ofreció este consejo.

—Si es posible, deshazte de ellos antes de que el desastre se manifieste plenamente. Sin el Camino del Viento, la contención inicial del Desastre de las Preguntas se antoja una quimera.

Por supuesto, esa era precisamente mi intención, si las circunstancias lo permitían.

「Vamos.」

En el instante en que mi señal resonó, nos precipitamos desde la cornisa del edificio. Han Sooyoung, invocando su habilidad Avatar, tomó la vanguardia. Decenas de sus duplicados se lanzaron audazmente hacia el sendero, atrayendo la atención del grupo de Envenenadores.

「¿Qué? ¡Matadlos!」

Mientras los desconcertados miembros del grupo perseguían a los avatares, un velo de hilos finos y transparentes se extendió por el aire.

「¡Kuaaak!」

Aquellos que se abalanzaban sobre los señuelos fueron atrapados por las invisibles hebras afiladas, y sus piernas, seccionadas con precisión letal, cedieron. Pero el horror no concluyó allí. Otro hilo, robusto y tenso, aguardaba en el punto exacto donde los cuerpos colapsarían. Sus cabezas fueron cercenadas, volando por el aire en un macabro espectáculo.

Era una terrorífica trampa doble, diseñada con una precisión escalofriante, calculando el ángulo exacto de la caída. Han Sooyoung chasqueó la lengua, una expresión de asombro teñida de familiaridad.

「Es brutal.」

「No eres precisamente la persona indicada para pronunciar tales palabras.」

Más allá de la fricción inherente a nuestra relación, la sinergia entre nosotros dos era, sin duda, un espectáculo digno de contemplar. O, para ser más exactos, resultaba extraordinariamente útil. Gracias a su ingeniosa distracción, pude infiltrarme en el corazón de la base, eludiendo la vigilancia enemiga.

No fue arduo localizar el meteorito del desastre. Se alzaba, una masa colosal de más de ocho metros de altura, irradiando un aura ominosa que parecía proclamar: 「Yo soy el desastre.」 Ciertamente, la magnitud de su amenaza hacía que el dragón de fuego pareciera insignificante en comparación. Si no lograba detener esta catástrofe, la destrucción de Seúl sería una certeza ineludible.

Fue entonces cuando una mujer apareció junto al meteorito. Su cabello era tan blanco como la nieve recién caída. Al observar sus labios, que destacaban como flores rojas en un paisaje invernal, reconocí al instante el particular gusto de Yoo Jonghyuk. Sus ojos, fríos y vidriosos, se fijaron en mí, y sentí una presencia espiritual terrible emerger de su ser. Un escalofrío me recorrió la piel. Era una sensación abrumadora, incluso en comparación con la de Gong Pildu.

【Ya veo. ¿Ella también ha recibido el poder del meteorito del desastre?】

「…¿Quién eres?」

La pregunta provino de Lee Seolhwa, uno de los Diez Males, conocida como la Envenenadora.