Capítulo 79: El quinto escenario (4)

Episodio 16: El quinto escenario (4)

Con el aliento entrecortado, inquirí, la voz apenas un susurro incrédulo: «¿Qué? ¿Ya… se acabó?»

«No, eso es…»

«…Entonces, ¿qué es lo que estoy haciendo mal?»

«Para ser precisos…»

«¡No te andes con rodeos! Dímelo de una vez.»

«Todo. Está. Mal.»

La franqueza brutal de sus palabras me derribó, como si un impacto nuclear hubiese sacudido mi esencia. Con el aire raspando mi garganta, alcé la vista hacia el firmamento. De pronto, el Gran Salón, suspendido en la inmensidad celeste, se cernió sobre mí con una magnitud opresiva, su silueta pareciendo mofarse de mi futilidad. Lycaon, con una mirada gélida, se dispuso a asestar el golpe final a mis esperanzas.

«Protector… careces de cualquier cualidad idónea para el Camino del Viento. No, a decir verdad, no posees las aptitudes para casi ninguna habilidad.»

Si esta empresa fracasaba, la aniquilación del mundo recaería sobre mis hombros. Horas se desvanecieron en esta estéril contienda, y luego los días se sucedieron inexorablemente. Solo restaban ocho amaneceres antes del inminente Quinto Escenario. Aun así, mi obstinación me impidió claudicar, y persistí en mi intento de dominar el Camino del Viento. Una empresa, por supuesto, condenada al fracaso.

Un gruñido escapó de Lycaon. «Protector, sería más sensato que te rindieras…»

«…¿Por qué no puedo aprenderlo?»

Han Sooyoung, a mi lado, soltó una risa mordaz. «¿Por qué? Porque careces de talento, simple y llanamente.»

«Eso es imposible.»

«¿Y por qué no? No eres el protagonista. ¿Acaso crees que te has transformado en Yoo Jonghyuk solo porque últimamente has tenido un par de aciertos?»

Un dolor punzante atravesó mi pecho, como si una daga invisible lo hubiera hendido. Con el ceño fruncido por la frustración, repliqué: «Pero lo comprendo todo en mi mente.»

«Ah, sí. Y todo el mundo cree que puede ingresar a la Universidad Nacional de Seúl.»

«Estoy diciendo la verdad.»

En mi memoria, resonaba la mayor parte de la epifanía vinculada al Camino del Viento. Apenas una hora antes, la desesperación me había impulsado a obtener una segunda batería de los supervivientes y a releer el texto con avidez.

«Hay un vendaval en la mano derecha y una tormenta en la izquierda. El camino del viento se abrirá cuando las líneas rectas y las curvas se encuentren.»

«¿Cómo…? ¡De verdad lo comprendes!»

Lycaon, que me escuchaba con atención, no pudo evitar un atisbo de admiración. En efecto, las palabras que acababa de proferir eran la mismísima revelación que Yoo Jonghyuk había experimentado en *Ways of Survival*. En aquella novela, Yoo Jonghyuk había alcanzado una profunda comprensión a partir de una única «frase», seguida de un enigmático carácter chino. Él había dominado el Camino del Viento en apenas cinco minutos. Para mí, sin embargo, la senda no era tan expedita, y ya había malgastado dos preciosos días.

«¿Cómo se supone que voy a lograr esto?», refunfuñé con amargura.

«¿Eh? Acabas de recitarlo… no existe representación más precisa que esa.»

«No, era una metáfora.»

«Tus palabras no eran una metáfora.»

La situación era suficiente para empujarme al borde de la locura. Esta vez, el enigma no podía ser desentrañado por la mera descripción del autor en *Ways of Survival*. La explicación se revelaba como un mero galimatías para mi entendimiento, y la Cuarta Pared, en este instante crucial, se mostraba igualmente ineficaz. Si bien la Cuarta Pared me otorgaba juicio y serenidad, carecía del poder de conferirme talento.

Con una punzada de desesperación febril, me dirigí a Lycaon: «Entonces, deberías intentar esto. Un viento se encontrará con otro viento para formar el yin y el yang. Una vez más, un viento se encontrará con otro viento para formar los principios de lo negativo y lo positivo.»

Aunque el yin y el yang era un concepto intrínsecamente terrestre, Lycaon lo asimiló con una inmediatez asombrosa.

«¿Cómo has podido obtener una visión tan profunda?»

«No te limites a verbalizarlo; difúndelo directamente a través de tu cuerpo.»

«Así que es así.»

Lycaon, con una concentración palpable, invocó corrientes de viento que, desde direcciones opuestas, comenzaron a materializarse a su alrededor. Los dos vendavales se entrelazaron en un torbellino, infundiendo al aire una dualidad de energía gélida y ardiente…

A decir verdad, la escena me pareció absurda. ¿Acaso bastaba con escuchar mis palabras para ejecutar la técnica al instante? Si era así, ¿por qué yo era incapaz de lograr lo mismo?

Mi orgullo, una bestia herida, se erizó con una punzada de indignación.

“Entonces, ¿qué te parece esto?” Desafié, mi voz teñida de una sutil burla. “Cuatro vientos se encuentran y forman una defensa. Luego se añaden otros cuatro vientos, formando los Ocho Trigramas. Por lo tanto, el viento está en todas partes pero no existe en ninguna parte. ¿Puedes replicar esto también?”

Esta profunda declaración, una revelación que Yoo Jonghyuk había alcanzado durante su noveno ciclo de regresión, ahora flotaba en el aire. Lycaon, tomado por sorpresa, exhibía una expresión de profunda perplejidad.

Una declaración triunfante escapó de mis labios: “¿Incapaz de hacerlo? Tal es la esencia misma de mi predicamento”.

“Pushov… no, Protector. Mi gratitud es inmensa.”

¿Qué?

【La especie del otro mundo de quinto grado “Príncipe Lycaon de Imyuntar” ha recibido una gran iluminación.】

Sin un momento de vacilación, Lycaon se giró abruptamente, su forma ya contorsionándose en una postura de ferviente práctica.

【Tienes un gran impacto en la evolución del Príncipe Lycaon de Imyuntar.】

【Lycaon de Imyuntar siente un gran aprecio hacia ti.】

【Algunas constelaciones del mundo en ruinas “Chronos” te dan las gracias.】

【Se han patrocinado 2000 monedas.】

Solo entonces la verdad completa y desconcertante se reveló ante mí. Ese maldito lobo, a través de mis propias palabras, había alcanzado una profunda iluminación.

A mi lado, Han Sooyoung se convulsionaba de risa, sujetándose el estómago como para contener la hilaridad. Una tardía oleada de frustración me invadió. Podría poseer un conocimiento íntimo de las 'Formas de Supervivencia', pero permanecía lamentablemente ignorante de mi propio ser.

「La constelación “Prisionera de la Diadema Dorada” admira tu paciencia.」

「La constelación “Conspiradora Reservada” está decepcionada por tu debilidad.」

Mientras estos etéreos mensajes del sistema se materializaban ante mis ojos, un fugaz pensamiento de asegurar un patrocinador cruzó mi mente. Sin embargo, la imposibilidad de tal empresa fue inmediatamente evidente, atado como estaba por el inquebrantable contrato con Bihyung.

「Entonces, ¿por qué rompiste el trono? Tonto.」

Levanté la vista, mis ojos posándose en una figura translúcida que flotaba sin esfuerzo en el aire. Inicié el canal de comunicación dokkaebi.

“¿Ya puedo hablar? ¿Qué pasa con el dokkaebi intermedio?”

【No vendrá por un tiempo. Está siendo debidamente disciplinado. No vendrá antes de que se abra el quinto escenario. Ah, mi canal también se ha actualizado de nuevo. Espero poder alcanzar el nivel intermedio el mes que viene. Todo gracias a ti.】

“Eso está bien”.

【¿Por qué no pareces feliz? También es bueno para ti si me va bien.】

“Estarás ocupado cuando alcances el nivel intermedio”.

La risa de Bihyung, un gruñido gutural, resonó a través del canal.

【Mocoso, no te preocupes. No sé si en otras encarnaciones, pero ¿no cuidaré de ti? Estos días hay muchos dokkaebi intermedios en la Oficina, pero… hay mucho ruido porque algunos bastardos están retorciendo sus probabilidades al máximo.】

No necesité más explicaciones para discernir la identidad de quien hablaba.

【Oh, claro que no eres tú.】

Era, inequívocamente, Yoo Jonghyuk.

De hecho, la trayectoria de crecimiento de Yoo Jonghyuk desafiaba todas las posibilidades convencionales. Su ascenso era a un ritmo que rozaba lo ilícito, una manipulación descarada del sistema.

【Hay un tipo que crece a un ritmo anormal y la Oficina no puede tocarlo… Creo que su patrocinador es probablemente un tipo formidable.】

Quizás, entonces, las “posibilidades” de Yoo Jonghyuk dejarían de ser un impedimento en el futuro que se desplegaba.

En última instancia, una “posibilidad” dejaba de ser un obstáculo insuperable si una Constelación poseía la capacidad de manifestar esa misma “posibilidad”. Y tal hazaña estaba completamente dentro del alcance del patrocinador de Yoo Jonghyuk.

【Por cierto, ¿por qué no compras un paquete de crecimiento? Te lo vendo a un precio barato si lo compras ahora. ¿No estás sufriendo ahora mismo porque no puedes aprender esa habilidad? Este paquete…】

“No lo compraré. En cualquier caso, ¿no es el paquete de crecimiento solo aplicable a habilidades ya aprendidas? ¿Has venido solo para comerte el dinero?”

El paquete de crecimiento conllevaba graves repercusiones por su uso excesivo, una verdad que incluso el formidable Yoo Jonghyuk reconocía, absteniéndose de su abuso.

「Vaya, ¿lo sabías?」 murmuró Bihyung, su voz teñida de una insatisfacción apenas disimulada.

—Pero es hora de adquirir algo.

Mis ojos se posaron en la ventana de estado:

【Monedas poseídas: 62 372 C】

A pesar de la considerable inversión en mis atributos tras la venta de los restos del dragón de fuego, mi reserva de monedas seguía siendo sustancial. Si hubiera dispuesto de 40 000 monedas adicionales, los codiciados Pasos del Dragón Celestial habrían sido míos; una adquisición que, por ahora, se me escapaba.

El rostro de Bihyung se iluminó con una avidez apenas contenida.

「¿En serio? ¿Qué quieres comprar?」

—¿Acaso no introducirás pronto nuevos artículos en la tienda de monedas?

「… ¿Cómo lo sabes? ¿Has plantado un topo?」

—Es una deducción lógica, dado que un nuevo escenario está a punto de desplegarse. Cuando llegue ese momento, infórmame. Lo adquiriré.

「Hoh, lo harás…」

Corté abruptamente la conexión con el dokkaebi. No había más que discutir, y mi paciencia se había agotado.

Volví la vista, observando cómo el cuerpo de Lycaon aún irradiaba una tenue luz. Han Sooyoung se acercó, alzando la barbilla con una audacia característica.

—Oye, ¿qué harás ahora?

—… No lo sé. Aún lo estoy sopesando.

—Entonces déjame aprenderlo.

—¿Qué?

—O permite que los otros supervivientes lo aprendan.

Mi mirada se extendió por el grupo que nos rodeaba. Habían transcurrido dos días desde el colapso de las granjas de monedas. Los supervivientes rescatados colaboraban, atendiendo a los heridos y compartiendo recursos. La atmósfera era notablemente distinta a la que había prevalecido entre los supervivientes de la granja de monedas del diputado Yoon. Quizás las acciones de Han Sooyoung, aunque teñidas de hipocresía, habían logrado transformarlos. Paradójicamente, la hipocresía había obrado un bien inesperado.

Han Sooyoung prosiguió: —¿No es solo dominar el Camino del Viento? ¿Acaso importa quién lo domine?

—… Cierto, cualquiera puede aprenderlo.

—¿Por qué insistes en ser tú quien lo domine? ¿Acaso buscas acaparar la atención de las constelaciones para ti solo?

Su observación no carecía de fundamento, aunque tampoco era del todo precisa.

—Solo aquellos que poseen el Medallón de Protección pueden aprender el Camino del Viento.

—Entonces dámelo.

—Es intransferible.

【El personaje 'Han Sooyoung' ha confirmado que la afirmación es cierta.】

Esta mujer, en verdad…

—Eres la primera persona que me parece más sospechosa que el propio Yoo Jonghyuk.

—Tú mismo lo has mencionado. ¿Esta habilidad no debería haberla aprendido originalmente Yoo Jonghyuk?

—Así es.

—Entonces, ¿por qué tienes que afrontar esta dificultad? Puedes dejárselo a Yoo Jonghyuk. No es demasiado tarde; vayamos a buscarlo. Él prospera. Ese tipo se las ingeniará de alguna manera.

—Yoo Jonghyuk es reacio a seguir consejos ajenos.

—Lo seduciré.

Sostuve la mirada de Han Sooyoung por un instante antes de desviarla. —A Yoo Jonghyuk no le agrada la forma infantil.

—¿Me estás ignorando ahora?

—Además, existe una dificultad inherente en localizar a Yoo Jonghyuk. Ni siquiera él podría aprender el Camino del Viento sin el Medallón de Protección. Eso implicaría que el medallón debería ser arrebatado de mis manos, pero su propiedad no se liberaría hasta mi fallecimiento. En otras palabras, Yoo Jonghyuk tendría que acabar con mi vida. Y aun si poseyera el medallón…

—Sabes que, al final, le propiné una paliza memorable. Cuando nos encontremos, intentará matarme.

La imagen de Yoo Jonghyuk siendo lanzado por mi puñetazo cargado de fuerza, y la furia asesina en sus ojos, permanecían vívidas en mi memoria.

—… Bueno, fue bastante osado de su parte cortarme la cabeza —Han Sooyoung se llevó una mano al cuello, los recuerdos de la estación de Chungmuro aflorando en su mente—. Además, determinar su paradero actual…

De repente, un clamor desgarrador irrumpió en la quietud, resonando desde la lejanía. Una voz desesperada se alzó sobre el estruendo: —¡Hay alguien herido! ¡Por favor, ayuda! ¡Es grave!— El grito revelaba el hallazgo de una figura maltrecha.

【La constelación “Juez del Fuego como un Demonio” anhela tu compañía.】

【Ciertas constelaciones aguardan que prodigues tus cuidados al herido.】

Los mensajes de las constelaciones, con Uriel entre ellas, inundaron mi campo visual. ¿Qué intriga se tejía ahora? Sin dilación, tomé a Han Sooyoung y me precipité hacia el origen del tumulto.

No tardé en discernir la raíz del conflicto, y mi mirada, cargada de furia, se clavó en Bihyung, quien levitaba con descaro en el aire. Bihyung soltó una risa ahogada, un sonido que apenas disimulaba su regocijo.

「No tenía conocimiento alguno de esto.」

Allí, en medio del caos, me aguardaba la figura maltrecha de Yoo Jonghyuk, su cuerpo sangrante un testimonio mudo de la reciente contienda.