Capítulo 78 – El quinto escenario (3)

Episodio 16: El quinto escenario (3)

Los fragmentos de piedra lunar se desprendieron, esparciéndose por el suelo. Ante mis ojos, una forma comenzó a coalescer, coronada por una melena plateada y resplandeciente.

Si se tratara de un cachorro, quizás podría haberlo subyugado mediante el fenómeno de la “impronta”. Pero este ser no era una criatura tan dócil ni desprevenida.

【Has encontrado una criatura de un mundo diferente por primera vez en este escenario.】

【Ha aumentado la afinidad con las especies de un mundo diferente.】

【Se han recompensado 2000 monedas.】

【Has recibido una habilidad adicional para comunicarte con fluidez con las especies del otro mundo.】

【Has adquirido “Intérprete del Otro Mundo Nivel 1”.】

Pude oír a Han Sooyoung tragar saliva a mi lado, un sonido áspero en el silencio expectante. Era natural sentir una punzada de nerviosismo, pues el encuentro con las especies de otros mundos marcaba el verdadero preludio del quinto escenario. Este era radicalmente distinto de los anteriores; el más mínimo error en esta fase podría significar la aniquilación de Seúl.

【Se ha activado la habilidad exclusiva “Intérprete del Otro Mundo Nivel 1”.】

【El efecto del objeto Símbolo de Protección del Imyuntar ha potenciado la comprensión del idioma específico.】

El artefacto que obtuve de las entrañas del dragón de fuego demostraría su valía a partir de este instante.

【Ha comenzado la interpretación automática.】

Una voz profunda y gutural emergió del orbe lunar resplandeciente.

「#%#$… ¿Ya?」

La criatura, acurrucada dentro de la piedra lunar, gruñó, su forma emergiendo con una lentitud deliberada. Su melena plateada recordaba a la de un lobo a primera vista, pero mi conocimiento me aseguraba que era algo más, algo fundamentalmente diferente. Sobre todo, conocía la especie de este ser.

«Miden tres metros de altura. Son de la especie hegemónica del mundo, los Chronos, capaces de transformarse usando la piedra lunar por la noche. Son guerreros con una fuerza física colosal que manipulan el poder del viento.»

Una de las cinco especies hegemónicas de Chronos.

「Soy el gran Primogénito Lobo.」

「En Chronos, llaman al Primogénito Lobo Imyuntar.」

「Soy Lycaon de los Imyuntar.」

Un aliento gutural y ancestral resonó en la penumbra nocturna, silenciando el entorno. Mis ojos se encontraron con los suyos mientras Han Sooyoung se ocultaba instintivamente detrás de mí. Por supuesto, mi postura permaneció inquebrantable.

【Se activa la habilidad exclusiva Lista de Personajes.】

+ 【[Información del Personaje]

Nombre: Lycaon Isparang

Edad: 371 años.

Patrocinador Constelar: Sombra de un Mundo Destruido

Atributos Personales: Noble Imyuntar (Héroe), Superviviente Humillado (Raro)

Habilidades Exclusivas: Camino del Viento Nivel 9, Entrenamiento Avanzado en Armas Nivel 9, Rugido del Campo de Batalla Nivel 8, Sabiduría del Sabio Nivel 4, Piel de Acero Nivel 8, Actuación Nivel 4…

Estigma: Entrega de Destrucción Nivel 1

Estadísticas Base: Físico Nivel 75, Fuerza Nivel 75, Agilidad Nivel 75, Poder Mágico Nivel 75.

Evaluación General: Una de las cinco especies hegemónicas del Chronos destruido. Tras la pérdida de su mundo, se encomendó a la Corriente Estelar y se convirtió en un guía en los escenarios. Su mirada, perpetuamente teñida de remordimiento, es su rasgo más distintivo.】

Como era de esperar, el héroe de otro mundo poseía un arsenal formidable de habilidades y estadísticas. Sus estadísticas base, todas en Nivel 75, trascendían los límites impuestos por el escenario actual. Era, sin duda, un codiciado objetivo para innumerables Representantes.

Los ojos azules de Lycaon se posaron en mí con una curiosidad penetrante.

「¿Sois vosotros los que me habéis despertado?」

Asentí con la cabeza.

「Ya veo… ¿Por fin ha llegado el momento? Felicitaciones por completar los escenarios tutoriales, guerreros de este reino.」

Su voz resonaba con la cadencia de un tutorial, una imitación casi cómica del dokkaebi, calculada para un efecto dramático. Sin embargo, en este mundo, los tutoriales eran una quimera. Cada escenario se manifestaba como una realidad ineludible, y la muerte, una sentencia irreversible. ¿Qué clase de instrucción, entonces, podría existir?

「Aquellos que se enfrentan a la extinción. En primer lugar, lamento profundamente que el 'desastre' haya asolado vuestro mundo.」

Lycaon pronunció estas palabras, su mirada fija en la bóveda celeste. Contemplaba el Gran Salón que se cernía ominoso sobre Seúl, Corea. Un vórtice colosal, semejante a un agujero negro, expandía su volumen de manera inexorable a cada instante. Lycaon, sin duda, había presenciado un Gran Salón similar el día en que su propio mundo fue aniquilado. Todos los guías de los escenarios eran, en esencia, aquellos que habían perdido sus propios mundos en la vorágine de tales pruebas.

「Ahora que estoy aquí, podéis estar tranquilos. Soy un 'guía' enviado para contener la destrucción de este mundo. Os instruiré para que os preparéis para el desastre y os proporcionaré las directrices necesarias. Y…」

Aunque sus palabras brotaron con cierta precipitación, su elocuencia al recitarlas era innegable. Es probable que hubiera recibido un manual de instrucciones directamente de un dokkaebi.

De repente, Lycaon interrumpió su discurso.

「… Por cierto, ¿sois vosotros los únicos que habéis logrado despertarme?」

「Solo nosotros estamos presentes.」

「Qué peculiar. ¿Acaso el Cuarto Escenario no ha sido superado? Si se hubiera completado de manera adecuada, los cinco guías, incluyéndome a mí, habríamos manifestado nuestra existencia en el mismo punto… ¿Dónde se encuentra el poseedor del Trono Absoluto?」

Su observación era acertada. Originalmente, los cinco guías, Lycaon entre ellos, estaban destinados a converger en el instante en que el maestro del Trono Absoluto emergiera.

Me dirigí a Lycaon: "No poseemos rey."

「¿No hay rey…? ¿Acaso el maestro del Trono Absoluto pereció? Imposible. En la coyuntura actual, no existe medio alguno para segar la vida del maestro del Trono Absoluto.」

Lycaon manifestó su incredulidad con una vehemencia amenazadora.

"No hubo poseedor del Trono Absoluto desde el principio."

「¿Qué implicación tiene eso?」

"Superamos el Cuarto Escenario sin haber obtenido el Trono Absoluto."

Llamas incandescentes brotaron en los ojos de Lycaon.

「¿Me estás profiriendo una falsedad en este instante? ¡Tal cosa es inconcebible! El Cuarto Escenario no concluye hasta que alguien asume el trono.」

"También existe el método de aniquilar el Trono Absoluto."

La expresión de Lycaon se tornó pétrea. Parecía asimilar mis palabras, y sus ojos se dilataron con asombro.

「… ¿Acaso…?」

La humillación de un héroe tan noble era, en verdad, un espectáculo digno de contemplar. Su melena plateada vibraba levemente mientras su mirada se clavaba en mí.

「¡Las numerosas constelaciones…! ¿Estás seguro de que no destruiste el trono…?」

"Así es."

「¿Cómo pudiste perpetrar una atrocidad semejante?」

Lycaon profirió una letanía de maldiciones ininteligibles para mí. Han Sooyoung, observando al iracundo Lycaon, me susurró: "Oye, ¿tan grave fue? ¿Para ti…?"

Han Sooyoung, siendo también una intérprete del Otro Mundo, había captado la conversación. Lycaon bramó antes de que yo pudiera articular una respuesta.

「¿Por qué perpetraste tal acto? ¿Acaso ahora no hay nadie en este mundo bajo el estandarte de ese gran dios?」

"No."

「¡Ahhh! ¡A las constelaciones de la Corriente Estelar no les importaba Cronos! ¡Ahora este mundo está condenado! ¡Las criaturas con una inteligencia inferior a la de un kobold deberían cumplir con su cometido!」

Un sentimiento de desprecio me invadió al contemplar al desesperado Lycaon. Sí, esa era la verdadera naturaleza de estos individuos. En apariencia, habían sido enviados para socorrer este mundo. Sin embargo, albergaban un propósito ulterior que yo jamás permitiría que se materializara.

"Príncipe de los Imyuntar, Lycaon Isparang. Es prematuro para la frustración."

El orgulloso príncipe de los Imyuntar reaccionó de inmediato al cambio perceptible en mi actitud.

Un gruñido gutural escapó de su garganta. «¡Insolente mortal! ¡Muestra la debida reverencia ante una especie ancestral! ¡Ignoras la magnitud de tu transgresión!»

«Lycaon, ¿acaso tus ojos permanecieron ciegos mientras tu mundo se desmoronaba? Los Imyuntar ostentaban la supremacía en Chronos, no en esta humilde Tierra.»

El semblante de Lycaon se contrajo, una máscara de pétrea incredulidad. Sin concederle un instante para replicar, proseguí: «Cinco cataclismos, ni uno menos, fueron los artífices de la aniquilación de tu reino.»

«¿Qué…?» Su voz era apenas un susurro quebrado.

«El continente meridional de Chronos, vuestro ancestral hogar, fue consumido por las fauces de un dragón. ¿Acaso miento?»

Los ojos de Lycaon, vastos como pozos, se colmaron de una incredulidad abismal. «¿Cómo… cómo posees tal conocimiento?»

«El dragón de fuego, Igneel. La calamidad conocida como el 'Infierno Ardiente'. Ese es el epíteto del cataclismo que arrasó vuestro mundo.»

La manifestación menor de esa calamidad, el 'Igneel Menor', a quien yo mismo di caza, era, en esencia, un "desastre" en sí mismo. Una sola de sus llamas bastaba para transmutar una urbe en un océano ígneo, y el mero batir de sus alas podía aniquilar una especie entera, considerada inferior. El continente meridional de Chronos sucumbió ante su furia, un dragón de fuego despertado de las profundidades de un meteorito.

Lycaon rechinó los dientes con una furia contenida. «Hablas con la displicencia de quien narra una fábula ajena. Te arrepentirás. Muy pronto, tu propio mundo se debatirá en las fauces de ese mismo infierno ardiente.»

«No hay necesidad de preocupación. Igneel no descenderá a este mundo.»

«¿Qué…?» La pregunta escapó de sus labios, teñida de asombro.

«Ya lo he aniquilado. No habrá 'Infierno Ardiente' en este reino.»

El semblante de Lycaon se transfiguró en una estupefacción absoluta, como si le hubieran anunciado la milagrosa restitución de su hogar perdido.

«Esa es la burla más cruel que jamás he escuchado. ¿Acaso en este mundo se estila tal humor? ¿Es acaso divertido mofarse de un mundo que pende al borde de la aniquilación?»

【Bueno… por supuesto que no.】

De mi bolsillo extraje un medallón de un profundo azul zafiro.

Al instante, como por un conjuro silente, la risa amarga de Lycaon se extinguió.

Era el Símbolo de Protección de los Imyuntar. Las manos de Lycaon, ahora temblorosas, se extendieron con una lentitud casi reverente hacia el medallón.

«¿Por qué… cómo… posees esto…?» El Símbolo de Protección de los Imyuntar era la innegable prueba de haber abatido a un dragón del desastre.

«Lycaon de los Imyuntar. Rinde el debido homenaje al protector.»

El imponente cuerpo de Lycaon comenzó un lento y forzado descenso. Sus rodillas fueron las primeras en tocar la tierra, seguidas, con una renuencia palpable, por su cabeza. Sus ojos, vastos y atormentados, temblaban con una intensidad que delataba su incapacidad para aceptar la cruda realidad.

«Hazlo con la reverencia que se merece.»

Finalmente, su cabeza se postró contra el suelo. Con más de tres metros de altura, no fue hasta este acto de sumisión que sus ojos quedaron por debajo de los míos, una perspectiva inusual.

Contemplé a Lycaon.

【Esta era, en esencia, la utilidad primordial de haber capturado al dragón de fuego.】

Han Sooyoung, aún incapaz de asimilar la magnitud de la situación, observaba a Lycaon con una mirada de perplejidad. La brutalidad de Han Sooyoung casi me había costado la vida, pero, paradójicamente, había allanado el camino para este momento.

Lycaon, con una voz que apenas era un hilo tembloroso, musitó: «Gran cazador de dragones… En retrospectiva, imploro vuestro perdón por mi insolencia.»

«Mi nombre es Kim Dokja.»

【Una vez más, la futilidad de mi nombre se hizo patente. ¡Qué escena tan grandiosa sería esta si mi nombre fuera Yoo Jonghyuk!】

Añadí un comentario conciso, buscando disipar la pesada atmósfera.

«Lycaon. Hay una tarea que requiero de ti.»

Lycaon alzó la vista con una cautela palpable.

«Enséñame el Camino del Viento, la técnica secreta de tu linaje.»

Los ojos de Lycaon se abrieron lentamente, revelando una mezcla de asombro y comprensión. 【Este era, en efecto, el propósito subyacente a la 'creación' de Lycaon.】

Con el desastre meridional del dragón de fuego neutralizado, el primer cataclismo en el quinto escenario se manifestaría, sin duda, como el 'Desastre del Este'. Para conjurar la inminente catástrofe oriental, era imperativo que obtuviera la técnica secreta de los Imyuntar. El Camino del Viento era la única respuesta viable a la 'Catástrofe de las Preguntas', el desastre que se cernía sobre el este.

Transcurrida una hora, desentrañé la intrincada situación para Han Sooyoung, cuya comprensión se había extraviado en los vericuetos de nuestra anterior discusión.

「Entonces, ¿el medallón que obtuviste al abatir al dragón de fuego posee una significancia crucial para ellos?」

「Sí.」

Han Sooyoung, con una expresión de perplejidad persistente, inquirió: 「Aún no lo comprendo… ¿el dragón de fuego que eliminaste en aquel instante era, de hecho, uno de los desastres?」

「Así es.」

「… Entonces, en el Quinto Escenario, ¿nuestra tarea es prevenir cuatro desastres en lugar de los cinco previstos?」

「¿Tu comprensión parece oscilar entre la lucidez y la confusión?」

Han Sooyoung, con un gesto de exasperación, frunció el ceño.

「Sigo sin asimilarlo. ¿Acaso no abatiste al 'Igneel menor'? Si se trata de un dragón deteriorado, ¿cómo puede ser considerado un desastre? ¿Es esto, acaso, otra ramificación de 'Ways of Survival'?」

「… Toda entidad que emerge de un meteorito calamitoso es, por definición, un desastre. Aquella criatura se manifestó en lugar de Igneel, lo que implica que Igneel no se presentará en esta catástrofe. Además, en la narrativa original, Igneel jamás hizo acto de presencia. Lo que surgió fue la cría de Igneel. Es apenas el Quinto Escenario; ¿cómo podría una entidad de tal magnitud despertar tan prematuramente?」

「… Qué elocuencia. ¿Eres acaso el portavoz de 'Ways of Survival'? ¿Eres tú, en verdad, el autor?」

La dificultad inherente a este escenario rozaba lo absurdo, una prueba diseñada para ser apenas superable solo si los participantes se atrevían a apostar sus propias vidas. Por supuesto, este delicado equilibrio había sido calibrado con una precisión meticulosa.

El Igneel menor, aquella versión degradada de la cría, había masacrado a los profetas, considerados la élite militar de su era. ¿Y eso era todo? A mí mismo, ese dragón me había arrebatado la vida en una ocasión. De no ser por la intervención del Rey de No Matar, mi existencia no perduraría en este lugar. Si el Igneel menor hubiera sido desatado en Seúl y se le hubiera permitido ascender de nivel sin control, la metrópolis habría compartido el mismo destino desolador que la ciudad natal de Lycaon.

Han Sooyoung, ajena a la gravedad de tales implicaciones, se hallaba absorta en sus propias quejas.

「De todos modos, ¿no son los desastres mucho más graves de lo que había imaginado? Me resulta arduo comprender su verdadera magnitud, dada la forma en que fueron descritos en 'Maneras de Sobrevivir'…」

「Tuvimos una fortuna inmensa con el dragón de fuego. Los desastres venideros se manifestarán en su estado prístino. Seres de una terrosidad inaudita harán su aparición.」

Una sutil satisfacción me embargó al observar la expresión del escritor plagiador ante la mención de la palabra "original".

「Entonces, ¿cuál es nuestro curso de acción?」

「Debemos valernos de aquel individuo.」

Mi mirada se posó en Lycaon, quien, a una distancia considerable, se preparaba diligentemente para su entrenamiento.

Han Sooyoung inquirió: 「Parece formidable. ¿Deseas que luche?」

「Ese individuo es un cobarde. Además, a los guías les está vedado combatir desastres de otros mundos. Debemos encargarnos de nuestra labor por nuestra cuenta.」

En ese instante, la voz de Lycaon resonó, llamándome: 「Protector, estoy listo.」

Protector era el título que ostentaba el poseedor del medallón. A pesar de mis repetidas insistencias para que pronunciara mi nombre, Lycaon se mantuvo inquebrantable en su decisión.

「A partir de este momento, te instruiré en la técnica secreta de mi clan, el Camino del Viento.」

El Camino del Viento. Una habilidad arcana que confería a su practicante la capacidad de manipular el aire con la misma destreza con la que movería sus propias extremidades. Entre las diversas especies, solo aquellos agraciados con el Símbolo de Protección de los Imyuntar podían aspirar a dominarla.

Yoo Jonghyuk estaba predestinado a adquirirla, pero no en esta ocasión. No podía permitir que el individuo más fuerte acaparara todas las habilidades ventajosas.

「Entonces, comenzaré.」

Durante las tres horas subsiguientes, mi cuerpo se empapó de sudor en el arduo proceso de asimilar la habilidad. Sería ideal que el sistema presentara un mensaje como: 【¿Deseas aprender la habilidad?】, pero tal conveniencia no existía. La única vía para adquirirla era a través del aprendizaje directo y la práctica incesante.

Habiendo devorado la novela, logré emular, hasta cierto punto, los movimientos de Lycaon. Para ser más preciso, me convencí de que lo estaba siguiendo.

Una hora más se arrastró, pesada y lenta, bajo el escrutinio silencioso del tiempo. Lycaon, con una visible y profunda vacilación, finalmente rompió el silencio que se había cernido sobre ellos.

「Protector. Lamento decir esto, pero…」