Capítulo 77: El Quinto Escenario (2)

Episodio 16: El Quinto Escenario (2)

Al observarla con mayor detenimiento, la mujer revelaba una edad más avanzada de lo que inicialmente parecía. Aunque sus arrugas sugerían que no superaba los cuarenta, su semblante indicaba una edad comprendida entre los treinta y los cuarenta y cinco años.

¿Acaso me conocía? ¿Y cómo era posible?

Una punzada de vergüenza me asaltó, pero logré mantener la compostura, mi mirada fija en la mujer.

—Debe estar equivocada. Mi nombre es Yoo Jonghyuk. Kim Dokja es el nombre del individuo al que más aborrezco.

—¿…Yoo Jonghyuk?

—Así es. Por lo tanto, transmítale a su líder que cese de proferir insensateces. Comuníqueselo, incluso si no comprende la magnitud de mis palabras.

Desvié la mirada hacia un lado, encontrando a Han Sooyoung observándome con una expresión de incredulidad. Le dediqué un guiño sutil. Confiaba en que Han Sooyoung, siendo quien era, sabría cómo proceder a partir de ese instante. La mujer, entonces, abrió la boca para hablar.

—Ya sé que eres Kim Dokja. Cesa de proferir mentiras innecesarias.

【El personaje Han Sooyoung ha confirmado la veracidad de la afirmación.】

Han Sooyoung asintió en mi dirección. Era evidente que esta mujer había acudido con la certeza absoluta de mi identidad.

—El Rey ha declarado que te confiará este meteorito.

Fue un giro inesperado. No solo me conocía, sino que ahora me entregaba el meteorito…

—¿Quiénes son ustedes?

—Somos el pueblo del Rey Errante.

—¿Aquella mujer a la distancia es su Rey?

La mujer asintió. Mi mirada se dirigió hacia la imponente figura enmascarada a lo lejos. Al observarla con mayor atención, una extraña sensación de *déjà vu* me invadió. Sin embargo, algo en ella resultaba anómalo.

—Rey… ¿No parece carecer de un estandarte?

—El Rey no se preocupa por tales menudencias…

¿Qué implicaba aquella respuesta? La mujer prosiguió su discurso.

—El Rey ha dicho que nosotros nos encargaremos del desastre en el norte. No obstante, a ti te encomendará los otros cuatro.

Antes de que pudiera formular cualquier pregunta, la mujer se dio la vuelta y se marchó con una resolución que sugería que sus palabras habían concluido.

Han Sooyoung exclamó: —¡Oye! ¿Qué es lo que dices tan abruptamente? ¿No deberías ofrecer una explicación antes de partir?

A pesar de sus exclamaciones, la mujer continuó su marcha, sin dignarse a volverse. Han Sooyoung me miró, inquirió: —Pero, ¿qué es esto…? ¿Conoces a esa mujer?

—¿Cómo podría ser eso?

En silencio, activé la Lista de Personajes.

【Esta persona no se encuentra registrada en la «Lista de Personajes».】

【Puedes verificar la información de la persona actualizando la «Lista de Personajes». ¿Deseas proceder con la actualización?】

Parecía que el ciclo de actualización había regresado. Asentí con un leve movimiento de cabeza.

【La actualización se ha completado.】

【Se añadirán algunas personas al diccionario.】

Acto seguido, una ventana emergió ante mí.

「+ [Información del Personaje]

Nombre: Cho Youngran

Edad: 37 años

Apoyo de la Constelación: Primer Espiritista de Joseon

Atributo Privado: Prisionero Fugado (General), Oficial de Justicia (Raro)

Habilidades Exclusivas: Fuga de Prisión n.º 3, Paciencia n.º 6, Tiempo de Ejecución n.º 3, Disparo n.º 4…

Estigma: Transformación Arte Oculto n.º 2

Estadísticas Generales: Físico n.º 30, Fuerza n.º 34, Agilidad n.º 36, Poder Mágico n.º 28

Evaluación General: La evaluación integral actual está en curso.

• El «Paquete de Inicio» está aplicado actualmente.

• Un «Paquete de Crecimiento» está aplicado actualmente.

」

¡Observa esto! ¿La Primera Espiritualista de Joseon?

【La Constelación «Primera Espiritualista de Joseon» te observa con ojos recelosos.】

No había anticipado la existencia de una mujer con Jeon Woochi como patrocinador. (Jeon Woochi fue un hechicero taoísta durante la dinastía Joseon.) Además, poseía el notable atributo de Oficial de Justicia, si bien era inferior al de «Juez». Si un subordinado poseía tal calibre, ¿qué se podría esperar del Rey mismo?

Inmediatamente, mi mirada se dirigió hacia la imponente mujer.

【La información de esta persona no puede ser leída en la «Lista de Personajes».】

【Este individuo no está registrado en la «Lista de personajes».】

En el instante en que mis ojos se cruzaron con los de la mujer enmascarada, una punzada lacerante perforó mi mente. Instintivamente, desvié la vista. Un tamborileo frenético resonó en mi pecho.

El Cuarto Muro se estremeció con una vibración primordial. Aquella mujer había provocado una perturbación aún más profunda que la de Song Minwoo. Aunque mi «Auto-racionalización» intentaba mitigar el impacto, la incertidumbre sobre la eficacia de mi estigma me impedía asumir riesgos imprudentes.

Han Sooyoung, percibiendo mi turbación, inquirió con una punzada de ansiedad: «Oye, ¿qué sucede?».

«…No es nada.»

El Cuarto Muro reaccionaba ante individuos cuya influencia en mi existencia real era innegable y profunda. En esencia, aquella mujer era una figura de mi pasado. Sin embargo, solo una persona en este mundo había infligido un trauma más profundo que el propio Song Minwoo.

Comprendo… Tal como había anticipado, ella había logrado sobrevivir. Lo que no había previsto era su presencia en Seúl. Esto explicaba la magnitud de su ejército y la peculiaridad de sus uniformes de prisión. Todo encajaba si se trataba de ella.

Los errantes, con una disciplina sorprendente, iniciaron su marcha. Se formaron en una línea ordenada y emprendieron el regreso por el mismo camino que habían tomado. Su avance era resuelto, desprovisto de cualquier titubeo. La cohesión y lealtad del grupo eran palpables. La figura de su líder encabezaba la procesión. Una corona, similar a la del Rey Tirano, adornaba a esta mujer, cuya esencia distaba enormemente de la del Rey de la Belleza.

Mi mirada se posó en las ruinas por las que se desplazaban. Allí yacían las destrozadas granjas de monedas y los supervivientes a quienes habían concedido la vida. Junto a ellos, habían dispuesto mantas y provisiones esenciales. Los supervivientes, con los ojos dilatados por el asombro, observaban la partida de los errantes.

Lo había olvidado por completo. Para ser un rey, no se requería una bandera ni un trono. En este mundo desprovisto de monarcas, aún existía una verdadera realeza.

Transcurrido un breve lapso, dirigí mi atención al meteorito amarillo que habían abandonado. Un fragmento celestial de tonalidad ámbar. Este meteorito, conocido también como «piedra lunar», era en esencia un fragmento estelar errante, a menudo suspendido entre dimensiones. Su apariencia era idéntica a la descrita en la novela. Lo confirmaba el estimulante poder mágico que emanaba al tacto, la tenue luminiscencia que brotaba de su interior opaco y las vetas blanquecinas que lo surcaban. El meteorito ámbar poseía, sin lugar a dudas, la capacidad de contrarrestar la calamidad.

En ese instante, una notificación del sistema resonó.

【La «piedra lunar» te ofrece una fuerza de alto nivel.】

Decliné la oferta del meteorito, y su poder regresó a su fuente. La piedra lunar, en su esencia, albergaba el poder de la noche, una energía que las especies externas podían asimilar. Quizás, los caníbales que absorbieron esta energía nocturna pudieron evolucionar hasta transformarse en la especie externa conocida como hombres lobo.

【La «piedra lunar» emana una sensación de familiaridad.】

No obstante, el verdadero propósito de este meteorito trascendía la mera evolución de las especies externas. Ni siquiera unos pocos centenares de hombres lobo serían suficientes para conjurar las calamidades venideras. Ciertamente, unos pocos miles ofrecerían una ayuda considerable, pero esto solo precipitaría otra catástrofe, exacerbada por el aumento de especies externas y el poder de los reyes demonio.

«Me siento como un voluntario… Oye, ¿has encontrado algo?»

Mientras yo escudriñaba el meteorito, Han Sooyoung se dedicaba a los supervivientes que yacían próximos. Aunque su actitud resultaba algo inesperada, era probable que estuviera buscando monedas.

「Las Constelaciones del sistema del Bien Absoluto se ven afectadas por las buenas obras de Han Sooyoung.」

En un lugar impregnado por la influencia de la casa del rey demonio, las dominaciones serían, sin duda, más intensas de lo habitual.

La dualidad del espíritu humano se manifestaba, en verdad, con una profundidad insondable. Entre las Constelaciones que conformaban el sistema del 【Bien Absoluto】, la presencia del 【Dragón de la Llama Negra Abisal】 era una posibilidad latente. Con la inminente segunda Selección de Patrocinadores, era inevitable que Han Sooyoung estuviera observando.

Mi mirada recorrió el entorno antes de que mis labios pronunciaran: «Los avatares demuestran ser de gran utilidad».

Decenas de avatares, con una eficiencia asombrosa, procedían a sanear el área circundante. Los restos de las especies exteriores eran incinerados sin demora, mientras que las atroces jaulas y los vestigios de la carnicería humana eran desmantelados con igual celeridad.

Las monedas fluían, incluso mientras un hilo de sangre carmesí brotaba de su nariz…

Han Sooyoung se enjugó la sangre con un gesto brusco y su voz, teñida de impaciencia, inquirió: «¿Cuándo te dignarás a revelármelo?».

«¿A qué te refieres?».

«Me refiero a *eso*».

Comprendí que su interrogante no versaba sobre el meteorito. «¿Aún te consume esa inquietud?».

«¿Cómo podría no estarlo?».

Existían dos categorías de «lectores» cuya existencia ella ignoraba por completo. Además, una conexión sutil, pero innegable, parecía unirlos. Era comprensible que Han Sooyoung, quien se había manifestado como la «última en descender», fijara su atención en ello.

«¿Quién podría saberlo con certeza?».

«… ¿Acaso lo ignoras?».

«Solo tengo conocimiento de la mujer, la líder de aquel grupo».

«¿La Reina Errante?».

Asentí levemente. «Esa persona no pertenece a aquellos que "descendieron". Para ser exactos, ella jamás leyó la obra original».

«¿Qué? Entonces, ¿cómo pudo adquirir conocimiento del contenido de la trama?».

«A través de una conversación directa conmigo».

Han Sooyoung exhibió una expresión como si un martillo invisible hubiera impactado su nuca. «¿Compartiste la historia con otros? ¿Por qué razón?».

«Necesitaba un punto de partida para nuestra conversación cuando la encontré por primera vez». Hice una pausa, permitiendo que la implicación se asentara, antes de proseguir. «Porque, en aquel momento, no tenía nada más que ofrecerle».

Quizás mi sombrío talante fue percibido por ella, pues Han Sooyoung vaciló justo cuando estaba a punto de interrogarme. Sin duda, innumerables preguntas bullían en su mente: ¿Quién era aquella mujer y qué vínculo me unía a ella?

Han Sooyoung mantuvo un silencio pensativo por un breve lapso antes de reanudar la conversación.

«Desconozco la naturaleza de tu relación con esa mujer, pero ¿es prudente dejarla actuar libremente? Si existen más individuos, aparte de nosotros, que poseen conocimiento del futuro…».

Comprendía sus aprensiones, sin embargo, confiaba en que todo estaría bien. Al menos, aquella mujer era un ser de principios, incapaz de manipular la información del futuro con ligereza o imprudencia.

Golpeé la superficie de la piedra lunar, y mis labios se abrieron para hablar.

«Más bien, existe una cuestión de mayor trascendencia. A partir de este instante, procederemos a despertar *esto*».

«¿Qué? ¿*Esto*?». Han Sooyoung me observó con una incredulidad que rozaba la locura. «¿Pretendes despertar una calamidad?».

«¿Por qué te muestras tan asombrada? ¿Acaso no lo hiciste tú misma en el pasado?».

Han Sooyoung había sido la instigadora de la Noche de los Profetas, despertando al dragón de fuego, Igneel Menor.

«¡Oye! Yo elegí una calamidad de menor escala. Esto…».

«No es una calamidad».

«… Entonces, ¿qué es?».

«Parece que fuiste negligente en tu acto de plagio. ¿Acaso no lo recuerdas? ¿Realmente ignoras lo que surgirá aquí una vez que el escenario dé comienzo?».

Han Sooyoung me sostuvo la mirada por un instante, antes de encender su teléfono y sumergirse en la lectura de su propia novela.

«Ah… Esto, quizás…».

«¿Ya lo has percibido? Lo has copiado con bastante exactitud».

«Silencio. Pero el escenario principal aún no ha dado inicio. ¿Es prudente proceder de esta manera? Además, ¿qué ocurrirá si se activa una solicitud de plausibilidad?».

«No sucederá».

«El dokkaebi intermedio te detesta…».

«Entonces, yo me encargaré de él». En este preciso instante, seguramente estaría ocupado recibiendo una reprimenda de la Oficina.

«Comenzaremos a inyectar maná. Según mis cálculos, eclosionará en diez horas. Yo me encargaré durante cuatro, y tú durante seis».

«¿Por qué debo yo inyectar maná durante seis horas?».

«¿Acaso tu nivel de poder mágico no es superior?».

En ese preciso instante, el número de avatares se redujo drásticamente. Algo captó mi atención.

"Dime, con absoluta franqueza, ¿cuál es tu nivel de poder mágico?"

"Y, ¿por qué habría de revelarte tal información?"

"Es un dato indispensable para la consecución del escenario actual."

【Las disposiciones del Contrato Temporal entrarán en vigor.】

La expresión de Han Sooyoung se contorsionó en una mueca de desagrado, su rostro reflejando una mezcla de resignación y fastidio.

"…Nivel 55."

Una genuina sorpresa me asaltó. Había estimado su nivel por encima del 40, considerando su habilidad para manipular docenas de avatares, pero un nivel 55… Aquello rozaba el umbral máximo permitido por el escenario. Era evidente que, dada su relativa debilidad física y de fuerza, había invertido la totalidad de sus monedas en potenciar su poder mágico.

"Lo modificaremos. Yo me encargaré durante dos horas. Tú, por tu parte, dedicarás ocho."

"¡Oye! ¡Eso es una flagrante injusticia! Además, mi reserva de poder mágico está completamente agotada."

Deslicé mi mano en la Bolsa Dokkaebi y adquirí varias pociones intermedias de recuperación de poder mágico.

"Entonces, bebe esto."

"¿Qué es esto?"

"Una moneda."

"¿Acaso tu patrocinador es de una magnitud colosal? ¿Me estás ofreciendo algo de esta índole?"

"Soy yo quien posee la verdadera grandeza."

Han Sooyoung me escrutó con una mirada suspicaz. "¿Le has añadido alguna sustancia extraña?"

"Entonces, yo comenzaré primero."

Posé mi mano sobre la piedra lunar, iniciando la infusión de poder mágico. En el transcurso de diez horas, la entidad confinada dentro del meteorito emergería de su letargo.

¿Cuánto tiempo había permanecido sumido en el sueño? Mis párpados se abrieron abruptamente al percibir el inconfundible sonido de un despertar.

"¡Oye, despierta de inmediato! ¡Esa cosa ha comenzado a agitarse!"

Han Sooyoung exclamó, su rostro contraído por el nerviosismo, mientras sus dedos tamborileaban con ansiedad sobre la superficie del meteorito.

El colosal meteorito, antaño inerte, comenzaba a mostrar las primeras fisuras en su superficie. Era un fenómeno inquietantemente similar al que precedió la eclosión del dragón de fuego desde su prisión meteórica. Aunque no denotaba una agresión inmediata, la más mínima palabra errónea o movimiento en falso podría sellar nuestro destino, condenándonos a una muerte ineludible en este mismo lugar.

Una luz cegadora, de una intensidad sobrenatural, emanó de la piedra lunar, desgarrando las sombras de la noche y reclamando el espacio circundante. Era, sin lugar a dudas, el despertar de una presencia formidable, cuya mera contemplación infundía una presión abrumadora, palpable en el aire.