Capítulo 76 – El quinto escenario (1)

Episodio 16 – El quinto escenario (1)

La sangre de Song Minwoo se derramaba, manchando el suelo con un carmesí oscuro. Una sensación amortiguada, casi irreal, embargaba mi puño empapado en su sangre. Song Minwoo yacía inmóvil, su cuerpo desangrándose, sin abrir los ojos ni proferir palabra alguna. La carne destrozada de su cuerpo parecía haber cesado toda tentativa de restauración.

「Un tipo aterrador… ¿mataste a un hombre lobo con las manos desnudas?」, musitó Han Sooyoung, su voz teñida de asombro.

Los demás licántropos, o bien habían huido despavoridos, o habían sucumbido ante la eficacia implacable de Han Sooyoung. Dirigí mi mirada hacia Song Minwoo y declaré: 「Aún no ha muerto.」

En ese instante, la Cuarta Pared permanecía inquebrantable ante su figura. Ignoraba si el trauma se había disipado por completo, pero sentía una entereza renovada, una capacidad para soportar su presencia muy superior a la de antaño.

【La constelación 「El que supera las pruebas tardías」 te envía ánimos.】

【La constelación 「El que supera las pruebas tardías」 desea otorgarte su propio estigma.】

¿Otorgarme un estigma? ¿Era esto posible? El escenario de recompensa no se limitaba a una mera petición de constelación; la oferta de un estigma como retribución resultaba, cuanto menos, asombrosa. Naturalmente, lo recibí con profunda gratitud.

【Has adquirido el estigma 「Auto-racionalización」.】

【La constelación 「El que supera las pruebas tardías」 te contempla con complacencia, satisfecho de que hayas asimilado su estigma.】

【A partir de ahora, poseerás un mecanismo de defensa que permanecerá inalterable ante cualquier trauma.】

Gracias… Mi mirada se perdió en la distancia por un instante, absorto en la implicación de aquellas palabras.

【La constelación 「Prisionero de la diadema dorada」 se retuerce de la risa, sujetándose el vientre.】

¿Auto-racionalización? ¿Qué implicaba aquello? ¿Acaso era una burla del destino?

Han Sooyoung interrumpió mis cavilaciones: 「Oye, ¿no vas a matarlo?」

「¿Eh?」

「Me refiero a *eso*.」

Mis ojos se posaron en Song Minwoo, que yacía inerte a mis pies. ¿Debía acabar con su vida? No sentía ningún peso moral, pues se trataba de una entidad externa, un ser de otra especie.

【El patrocinador de Song Minwoo te observa con atención.】

Las constelaciones del canal de Bihyung, sin duda, anhelaban que yo lo ejecutara.

【Numerosas constelaciones claman por tu venganza.】

Contemplé a Song Minwoo por un momento más antes de depositarlo suavemente en el suelo.

「Vámonos.」

「¿Qué? ¿De verdad?」

「Sí.」

【Algunas constelaciones manifiestan su decepción ante tu hipocresía.】

【Numerosas constelaciones ponen en tela de juicio tu discernimiento.】

【La constelación 「Conspiradora reservada」 observa tu decisión con un interés particular.】

「¿De verdad no vas a matarlo? ¿Este cabrón no tendrá monedas?」

「Sí.」

「Entonces, ¿puedo matarlo yo?」

「Adelante. Pero, ¿no te arrepentirás?」

「¿Arrepentirme?」

Me encogí de hombros, desentendiéndome de la situación, y me alejé. Para ser exactos, mi rumbo se fijaba en la dirección por la que el grupo de licántropos había huido. Quizás, el epicentro de su presencia se hallaba al final de aquel camino. Si mi suposición era certera, el meteorito había sido el catalizador de su transformación en licántropos. Aquellos fragmentos celestes resultaban cruciales de recolectar para la inminente preparación del escenario de desastre.

Han Sooyoung me observó con un semblante de profundo recelo. De repente, el eco de sus pasos se desvaneció, desviándose abruptamente en otra dirección. Era, precisamente, en la dirección donde yacía Song Minwoo.

Su avatar…

Sí. Había anticipado que Han Sooyoung actuaría de esta manera. Le permití obrar a su antojo. A cambio, yo haría la vista gorda ante mi propia hipocresía.

Transcurrido un breve lapso, un grito rasgó el aire.

「¡Mierda! ¿Qué es esto?」

Han Sooyoung lanzó un grito de horror y se estremeció violentamente. Podía discernir los mensajes que, sin duda, se desplegaban en su mente. Quizás serían mensajes como estos:

【La especie exterior de sexto grado 「Song Minwoo」 ha sido asesinada, y el Rey Demonio 「Andras」 ha percibido la presencia del asesino.】

【El Rey Demonio Andras recordará a quien asestó el golpe final.】

【El Rey Demonio Andras buscará a quien asestó el golpe final.】

【Golpe final: Han Sooyoung.】

Han Sooyoung me dirigió una mirada, su rostro lívido por el terror, mientras una risa contenida escapaba de mis labios.

「Te lo advertí: te arrepentirías.」

Song Minwoo ostentaba el título de miembro de la Casa del Rey Demonio Andras, el septuagésimo segundo de su linaje.

La omnipotente Corriente Estelar no estaba poblada únicamente por Constelaciones. Existían individuos de poder inmenso, almas indomables que rehusaban someterse a los dictados celestiales y vagaban por los innumerables planetas. Entre estas potencias singulares se contaban los temibles «Reyes Demonio».

「Eres un imbécil de verdad.」

Los Reyes Demonio, al igual que las Constelaciones elegían a sus Encarnaciones, buscaban establecer sus propios «Hogares». Aquellas Encarnaciones que habían sucumbido a la corrupción o buscaban un poder alternativo podían optar por jurar lealtad a la Casa de un Rey Demonio.

Song Minwoo, el hombre lobo, era uno de los símbolos distintivos de Andras, ocupando una posición en la baja jerarquía de la Casa del septuagésimo segundo Rey Demonio. Merced a la gracia de Andras, Song Minwoo poseía la habilidad de Regeneración Física.

Han Sooyoung, con la voz temblorosa, inquirió: 「¿C-Cómo puedo…?」

Respondí con calma: 「No te preocupes. Conozco a algunos que, como tú, fueron afligidos por la maldición de un Rey Demonio, y no perecieron de inmediato.」

「¿Por qué lo mencionas solo ahora?」

Una reflexión tardía me asaltó: Han Myungoh, aquel que había sido maldecido por el Rey Demonio Asmodeus… Su destino me era desconocido. ¿Acaso seguía con vida?

「Considero que es una ventaja. Andras no figura entre los Reyes Demonio de más alto rango. Si te conviertes en adversario de un Rey Demonio, te granjearás el favor de las Constelaciones de alineamiento absolutamente bueno y, con ello, un flujo incrementado de donaciones. Es, en esencia, algo beneficioso.」

「¿Acaso eso les importará a los Arcángeles? Además, ¡yo no me llevo bien con los Patrocinadores ni con los Ángeles!」

¿Por qué? ¿Acaso ella también era un Rey Demonio? La pregunta, impensable, cruzó mi mente justo antes de que mis labios se sellaran abruptamente.

¿Qué había dicho *exactamente*?

「¿Que no te llevas bien con los Patrocinadores y los Ángeles?」

Han Sooyoung, percatándose de la intensidad de mi escrutinio, profirió una maldición.

「¡Maldita sea, mi estúpida boca…!」

「¿No posees un Patrocinador?」

No era una imposibilidad absoluta. Yo mismo carecía de Patrocinador. De hecho, durante el primer escenario, la mayoría de los supervivientes no lograban asegurar uno. Para ser más precisos, la opción de elegir simplemente no se les presentaba. No obstante, resultaba inesperado que una figura tan formidable como Han Sooyoung careciera de un Patrocinador.

「No elegí uno. ¿No te parece extraño tener que elegir desde el principio? Solo se me permite hacerlo una vez.」

「Ciertamente, tienes razón.」

Si la selección de Patrocinadores podía ser aplazada, era, sin duda, la estrategia más prudente. El firmamento estaba repleto de Constelaciones benevolentes, y el destino de un individuo, según su desempeño en los escenarios, podía transitar de la más absoluta insignificancia a la más gloriosa opulencia.

La primera ronda de selección de Patrocinadores se llevó a cabo tras la conclusión del primer escenario, y se implementaba de manera regular antes de la irrupción de los «Escenarios de Desastre». Dado que el quinto escenario era, precisamente, un «Escenario de Desastre», Han Sooyoung tendría la oportunidad de participar en la segunda ronda de selección de Patrocinadores.

Levanté una mano, interrumpiéndola con una pregunta: 「¿A quién tienes pensado elegir? ¿Hay alguna Constelación en particular que consideres?」

Ante mis palabras, una expresión de confianza inquebrantable se dibujó en el rostro de Han Sooyoung.

「¿No te sorprenderás cuando lo descubras? Ya hay quienes muestran interés en mí.」

「¿Quién?」

¿Sería, acaso, el Gran Sabio Igual al Cielo?

「¿Has oído hablar del Dragón de Llama Negra Abisal?」

¿El Dragón de Llama Negra?

【La Constelación «Dragón de Llama Negra Abisal» aguarda tu reacción.】

Vacilé por un instante, sopesando mis palabras, antes de responder: 「Ah, sí. Es un Patrocinador formidable.」

El Dragón de Llama Negra Abisal había sido el Patrocinador del Demonio Delirante Kim Namwoon en la novela original. Considerando que el Demonio Delirante, junto con la Espada de Acero, protagonizó algunas de las batallas más memorables, no era, en absoluto, una elección desacertada.

【La Constelación «Dragón de Llama Negra Abisal» te observa con una expresión compleja.】

Era evidente que esta entidad ya no albergaba interés alguno en mi persona.

Las cejas de Han Sooyoung se contrajeron, una fina línea de exasperación marcada por mi tono deliberadamente indiferente.

“¿Qué te pasa con esa expresión tan amarga? ¿Quién es tu patrocinador?”

“No, no es nada. Solo sentía envidia.”

“¿De verdad?”

“De verdad.”

【El personaje 「Han Sooyoung」 ha utilizado la habilidad 「Detección de Mentiras n.º 1」.】

【El personaje 「Han Sooyoung」 ha confirmado que la afirmación es falsa.】

“¿Esto es real?”

La verdad era que el Dragón de la Llama Negra Abisal me importaba poco. Mi único deseo era que ella consiguiera un patrocinador. Han Sooyoung y aquel matón, pensé con una punzada de ironía, harían una pareja formidable.

【La constelación 「El que Ama los Harénes」 os está animando a ti y a 「Han Sooyoung」.】

【Se han patrocinado 500 monedas.】

La expresión de Han Sooyoung se distorsionó, reflejando el mismo mensaje que acababa de resonar en mi mente.

“¿Qué es esto otra vez…?” Por desgracia, el anhelo de la constelación del harén no se materializaría. Han Sooyoung y yo estábamos destinados a una alianza efímera, no más de diez días. A pesar de este momento de cooperación forzada, la innegable realidad persistía: ella era una adversaria formidable.

“Parece que hemos llegado.”

Tras un breve trayecto, arribamos al lugar que, con toda probabilidad, servía como bastión de los hombres lobo. Se alzaba ominosamente cerca de una estación de radiodifusión. Un hedor metálico a sangre impregnaba el aire, emanando del denso laberinto de edificios. A lo lejos, los ecos de aullidos de hombres lobo y gritos humanos se entrelazaban, sugiriendo una batalla en pleno apogeo. Han Sooyoung observó: “Parece que llegamos un poco tarde. ¿Hay algún visitante anterior?”

No se avistaba ningún hombre lobo en funciones de guardia. Al adentrarnos un poco más, la vista se abrió a una granja de monedas, de una escala mucho mayor que la del director Yoon. Estas granjas, una plaga exclusiva del mundo destruido, eran una visión a la que me había acostumbrado con un cansancio profundo. Parecía que la cosecha de monedas había concluido, pues no quedaban supervivientes tras las rejas.

Han Sooyoung avanzaba cuando, de repente, se llevó una mano a la nariz con un gesto de repulsión.

“¡Qué asco, qué es esto!”

Mientras nos abríamos paso por la zona de encarcelamiento, dirigiéndonos hacia la residencia principal de los hombres lobo, una visión aún más espantosa nos aguardaba. Muslos humanos se balanceaban grotescamente de bandas elásticas, como piezas de carne en una carnicería, su propósito macabro era inconfundible.

【La habilidad exclusiva 「Cuarta Pared」 ha compensado tu trauma emocional.】

Había leído sobre estas escenas en el texto original, pero presenciarlas en persona era una experiencia completamente diferente. Existía una senda fija por la cual los humanos podían evolucionar hacia una especie externa: el canibalismo. En otras palabras, devorar a su propia gente.

Han Sooyoung profirió una maldición entre dientes: “Maldita escoria…”

La mayoría de las especies externas evolucionaban de forma accidental. Aquellos incapaces de superar el subescenario de “encontrar alimento” solían caer en este camino. Una vez que probaban la carne humana, la adicción se volvía inquebrantable. Aquellos que cambiaban de especie perdían toda culpa al segar vidas humanas.

Le dije: “Pareces molesta al ver esto.”

“Por supuesto. ¿Quién no lo estaría?”

“Los otros profetas dijeron que quieres usar tu información para controlar el mundo.”

“¿Quién dijo eso?” Han Sooyoung se burló, su voz teñida de desdén. “Es tan absurdo como que me llames plagiadora.”

“…”

“¿Dominar el mundo? Sería agradable. Pero mi objetivo primordial es evitar la destrucción. ¿Por qué otra razón reuní a los apóstoles?”

“Los apóstoles eran todos basura.”

“¿Eran basura originalmente? ¿Es eso culpa mía?”

¡Tang! ¡Tang! ¡Tang! ¡Tang!

Reflejamente, contuvimos la respiración. Un estruendo violento resonó frente a nosotros. Oí el sonido inconfundible de carne explotando.

¡Tatang!

No importaba la lógica que aplicara, el sonido inequívoco de disparos resonaba en el aire. ¿Acaso el ejército no había sido ya erradicado por completo?

Nos precipitamos hacia el edificio de donde provenían los estruendos. Incluso si las fuerzas militares hubieran logrado sobrevivir, la idea de enfrentarse a hombres lobo con armamento convencional era, en el mejor de los casos, una futilidad.

Pero lo que se reveló ante nuestros ojos reescribió por completo la narrativa de la batalla.

Los cuerpos de los hombres lobo se apilaban ante nosotros, formando una grotesca montaña de carne y pelaje. Cada uno de ellos presentaba heridas de bala.

Han Sooyoung y yo pronunciamos nuestras conclusiones casi al unísono.

「Balas de atributo.」

「¿Una bala con el atributo divino?」

A lo lejos, divisé a varias figuras empuñando armas. Estaban equipados con rifles de asalto de diseño moderno y, curiosamente, todos vestían uniformes de prisión.

Han Sooyoung me agarró nerviosamente por el cuello. 「Oye, ¿recuerdas que te mencioné que había alguien como tú en la prisión de Seodaemun?」

「Sí.」

「Son sus fuerzas.」

Han Sooyoung señaló a una mujer enmascarada. Su género habría sido indescifrable de no ser por la cascada de cabello largo que cubría gran parte de su cuerpo, incluyendo su rostro.

「Ella es la líder. Es obvio que es una lectora, pero no tengo ninguna información sobre ella.」

Ya veo. Eran de la prisión de Seodaemun… Entonces, ¿por qué esta formidable fuerza no se había manifestado durante la lucha por el trono?

Han Sooyoung abrió la boca, su mirada fija en la montaña de cadáveres de hombres lobo. 「También son errantes. Son errantes bastante poderosos… los errantes más poderosos que conozco.」

Una mujer, empuñando una pistola, se dirigió directamente hacia nosotros. No era la líder que Han Sooyoung había señalado.

Activé [Fe Inquebrantable] mientras Han Sooyoung preparaba [Avatar].

La pistola de la mujer que se aproximaba se movió con precisión. Se inclinó hacia atrás, y su cañón apuntó a una de las montañas de cadáveres de hombres lobo.

¡Dududududu!

Los cuerpos inertes se desmoronaron, revelando algo oculto bajo su peso.

「¿Esto es?」

Allí yacía una piedra brillante, de dos metros de largo y alto. Era uno de los meteoritos que yo necesitaba para evitar el "desastre".

El meteorito amarillo estaba aquí. Este mismo meteorito era también la fuente primordial de la fuerza de los hombres lobo.

La mujer observó el meteorito por un instante antes de girarse lentamente hacia mí.

「¿Eres Kim Dokja?」